他们很多人都像流浪在街头的老兵一样，受过巨大创伤，却只能存在，而不能生活了。再也没办法回归到正常生活中去了。
在战争面前，他们成了人类悲剧的棋子，用完了，然后就被丢弃。
我的母亲总说，苦难是令人厌弃的，大家都不愿意去面对和正视。
所以，幸存是丑陋的，遗忘是无声的。
所以，没有人知道，我的父亲每个月去医院不仅为了治疗身体的伤更为心里的伤，他和我母亲没有一天分开是因为他已经离不开；没有人知道，我的父亲会在下雨天和冷天里骨头发疼，疼得在我母亲怀里压抑着呻吟；也没有人知道过了很多年后，他依然会在噩梦中落泪惊醒。
英雄被人铭记，刻在石碑上；幸存者被人遗忘，面目全非。
因为人们总说，时间会抹去一切创伤，总有一天你会将痛苦遗忘，然后好起来。可不会的。有的痛永远忘不掉，有些伤永远不会好。
所以，在我九岁那年，他自杀了，用一把自制的手枪。
他身体一直很差，在那年终于一病不起。身体的滑塌将冰封在精神意识中的猛兽释放出来。他陷入噩梦之中，无法摆脱。他越来越多次地看向窗外，说那里有棵白色橄榄树。可窗外什么都没有。那是他将现实混为幻象的征兆。意识不清时，他甚至不认识我和叙之。
那次我去医院看他，他在病床上看着我，眼神像是陷入了回忆，他说：“你来了？”
我说：“是啊，我来看你。”
他问：“你多大了？”
我说：“九岁啊。”
他说：“幸好，那还早。等你二十三岁的时候，不要把那个恐怖分子推进路边的民居。”
我一下就哭了，说：“爸爸，我是宋之，是小树苗啊。”
他却微笑起来，说：“小树苗，你慢慢长大，以后不论有多苦，都不要怕，你的小鸟儿会来找你的。就算你受尽磨难，变成了火柴，她也会来找到你的。”
他以为我是年轻时的他。他已经不记得我。他只记得我母亲。
那段时候，母亲整日陪着他，守在他的病床边。也只有我母亲在的时候，他的意识才会清醒。最后那段日子，他很虚弱了，却总是要和母亲说话，一刻也不让她离开。
有次我去看他，听见他说：“冉冉，我后悔了。”
母亲问：“后悔什么？”
“你记不记得，我和你说，下辈子想做一棵树？”
“嗯，记得呢。好久好久了。”
“我后悔了，冉冉。下辈子，我还想做阿瓒。‘阿瓒和冉冉结婚了。’这句话里面的阿瓒。”
“这句话你还记得啊？”
“不是你让我记住的吗？”他在微笑。
我站在病房外，眼泪哗哗地掉。因为他的“冉冉”，他原谅了人世间所有的苦。
他没有跟她说对不起，也没有说感谢，只说想回江城，回他们最初的家。
回去的那天，我想起一件不经意的小事。
很多年前，我还在读小学。那个夏天，一家人照例回乡下过暑假。小鸽子跟妈妈去挖蒿苞。
父亲蹲在湖边，手臂环着幼小的我，握着我的手钓龙虾。他很高大，怀抱笼罩着我，很温暖。
父亲身上有淡淡的香味，像春日清晨的森林。
他说：“小树苗，爸爸会努力。但如果有一天，努力失败了，你要原谅。你要自己好好成长。”
那时我七岁，不懂他说的话。后来想起，才知他一共努力了十年。
回江城的时候是个冬天。万物俱寂。
他靠在躺椅上，盖着被子，窗外下了雪，厚厚的白雪。他静静地看着母亲，目光宁静久远。依恋，不舍，充满感激。
母亲亦是，微笑凝视着他。
他们就那样无声地对望着，在那个下雪的时分静处了一个下午。
那是我父亲最后清醒的时刻。在那之后，他的身体油尽灯，意识再也无法回转，在现实与幻象中扣动了扳机。伤口的位置在脖子上。
他去世时很安详，穿着和我母亲一起买的睡袍，手腕系着褪了色的红绳，无名指上戴着淡金色的戒指。
他几乎还和年轻时一样俊朗。
我母亲没有哭，只是吻了他，很久。
她说：“阿瓒，辛苦你了。”
那苦苦挣扎又充满感激的十年里，他对母亲的爱与责任，对过往的遗憾悔恨，对理想的坚持求索，对人生的迷茫和庆幸，对生命的渴望和珍惜，都在那一声枪响中，随着他的离去，烟消云散了。。
之后一些年的事，大家都知道了。
我母亲在埃沙两国战争的访问期间，为救一个小孩，被流弹击中。
她被运回国时，棺木上盖着国旗。
那时我和叙之跟着爷爷外婆去机场接她，忽然想起父亲下葬时，母亲说：“真遗憾，阿瓒的棺木上应该盖国旗呢。”
停机坪上的风吹动了国旗。我想，冥冥之中，竟有这样的安排。
我见过母亲的遗容，平静，祥和。我想，她或许是迫不及待想要去见父亲了。毕竟，我曾听她说，她愿意把自己的生命分一半给他。
写到这儿，我大概终于明白了战争究竟是什么。
是一种长久的伤痛。
这种伤痛能跨越时间，空间，甚至跨越世代。
在那场战争结束的二十二年后，远在波士顿，不满二十一岁的我，竟在一种隐秘的情绪驱动中，在落笔写到这段话时，泪流满面。
但是，我不能写太多了，苦难叫人厌烦，叫人排斥。我还是应该说一些能叫大家微笑释然的事。
每每忆起父母，我虽然遗憾他们没参与我更多的人生，但也很感激：谢谢他们那么温柔地拥抱我，给了我那么美好的人生。让我在每次忆起他们时，遗憾，却又感觉被温暖环绕着。他们在一起的那么多年，没有一天分离过。虽然是因为父亲的病情，让他无法离开母亲。但也更是因为，他们之间的爱和依恋太深，深过了时间。所以在他们去世后的现在，依然有人回忆和纪念他们的爱情。
母亲的这本书拿到太多奖项，而最近档案解密也带来了父亲被追封的消息，越来越多的人知道了他们的故事。
如果你们看到这里，希望不要悲伤，我可以负责任地告诉你们：他们这些年间的亲密相处，早已胜过很多人的一生。
他们就那样互相扶持着，为对方努力着，走完了他们灿烂的一生。
我想，这也是为什么，每次在梦中看见父母，他们总是带着最温和的笑容。母亲絮絮叨叨说着琐事，父亲含笑看着她，点点头。
我想，这也是为什么我无论身在何处，总能无时无刻感受到他们的大爱。在海洋上，在山风里，在树梢上，在阳光中，处处都能感受到回想到他们的爱，彼此的爱，对世界的爱。
有句话，一直没来得及和父亲母亲说——
这些年，我去过很多地方，见过很多人，而你内心最温柔。
见证过你们的一生，我很幸运，也很感激。
李宋之
204X年7月31日
于波士顿
——
【编者按：
本书十八周年纪念版刊印前夕，二十三年前的四国对抗恐怖分子绝密档案解密公开。
李瓒少校追封为“烈士”并授予“英雄”称号，追立一等功，升上校军衔。东国政府授予“总统自由勋章”；联合国授予“世界和平勋章”。李瓒上校正是书中代号为L的特种兵。
同样授予以上功勋的，有二十二年前牺牲在异乡的另外四位烈士英雄（姓名于近日首次公布）：王剑锋，季浩然，肖砺，方振。】
——
谨以此书献给世上每一个热爱生命的你。
（全文完）