时间一点一点过去，茶楼打烊要关门，叶瑾翻身上了屋顶，躲在暗处呵欠连天。好不容易到了子夜，还没来得及等到对面守卫交接换岗，一队黑衣人却已经悄无声息从天而降，手起刀落干净利落，将人放倒在了路上。
叶瑾：“…”
“来人！有刺客！”衙门里有人觉出异样，高呼出声。
熊熊火把瞬间燃起，将天也照亮了半边，刀剑相撞之声不绝于耳，周围百姓有的被嘈杂声惊醒，也躲在被窝中不敢出门，不知外头发生了什么事，只哆哆嗦嗦等着四周重新恢复寂静。
“走！”楚渊拖着四喜翻身上马，在黑衣人的护送下，一路杀出刘府。
“来人！给我追！”刘满气急败坏下令。事已至此，所有人都知道若是让楚渊回到王城，自己将会有什么样的后果，于是曾宣亲自带人追出城，眼中杀机四现，满脸狰狞。
前来营救楚渊的黑衣人是宫内影卫，每一个都由沈千帆亲自挑选，全部暗中送往江南日月山庄学过轻功，身手很是了得。平日里不会现身，只有在紧急关头才会前来救驾。饶是叛军人再多，也是来一批杀一批，将楚渊牢牢护在最中间。
“放箭！”曾宣率人先登上前方高岗，将楚渊一行人困在谷底。
闪着寒光的箭刃刺破风声呼啸而来，楚渊拔剑出鞘，将四喜甩在了自己身后。
“护驾！”影卫有人中箭受伤，眼看对方又换了一批新的弓箭手，情急之下也只有用血肉之躯挡在前方，为楚渊争取更多时间逃离。
火油弹带着浓浓黑烟滚下陡坡，楚渊的战马右眼受伤，嘶鸣着将两人甩下马背。四喜趴在地上急道：“皇上快走，莫要管老奴了啊！”
楚渊挥剑扫开面前火光，上前将他一把拉起来，带着往外突围。曾宣看在眼里，狠狠朝地上吐了口唾沫，从亲信手中接过弓箭，意图置楚渊于死地。
“小心！”影卫见状大呼出声，楚渊只觉背后有破风声尖锐传来，只来得及一把推开四喜，自己后背却传来一阵剧痛。
“皇上！”四喜魂飞魄散，连滚带爬上前扶住他。
“给我杀！”曾宣拿着刀冲下山，正欲乘胜追击，迎面却飞来一个布包，里头粉末铺天盖地糊上脸，登时便像是被蚊子盯了千百个包，又痛又麻又痒。
“还没死吧？”叶瑾刚一赶到就见楚渊中箭，急急忙忙扑到身边。
“侠士，侠士救救皇上啊！”四喜公公宛若见到曙光。
叶瑾闻言快哭了，我这点功夫还侠士，你怎么这么多年眼神还是如此不好。
眼看楚渊已经昏迷，叶瑾也来不及顾忌周围的情况，割开衣服便替他处理伤口。影卫还在与叛军激战，对方如潮水般杀光一轮又来一轮，眼看就要力不从心，叶瑾仰天怒吼了一嗓子：“白来财！”
咆哮太过震撼，楚渊在昏睡中哆嗦了一下。
一个老头应声从树梢一跃而下，土行孙般就地打了个滚，便向着叛军杀过去，手中看似没有任何武器，所到之处却一片哀嚎，在顷刻之间，便有一大半人被卸了胳膊。
“侠士，皇上没事吧？”四喜公公哆嗦着问。
“不知道，死了就死了吧。”叶瑾咬牙回答。
四喜公公险些又跪在了地上。
匆匆帮他包扎好伤口，叶瑾站起来急道：“别打了！”
白来财嘴里叼着野果，将最后一伙叛军踢下山，而后便不知从哪里搞了一架马车出来。
城内不知还有多少叛军，这种时候显然是要找个安静的地方，于是叶瑾当机立断，带着楚渊与影卫一道进了深山——在那里有一处小房子，原本是为采药时躲雨过夜搭建，此时恰好派上用途。
“侠士，皇上他没事吧？”一路上，四喜这句话少说也问了七八回。
若非看在小时候抱过自己的份上，叶瑾是实在很想将他打晕。
楚渊脸色苍白，衣服被血染透大半，手指也冰凉。幸好木屋内本就有不少药材，叶瑾烧了水替他擦洗换药，白来财又折返云水城拿来不少衣服被褥与干粮，一起忙活了好几个时辰，才总算是将所有人的伤势处理完。
叶瑾守在楚渊身边，时不时就帮他试试脉相，确定一时半会死不了，方才松了口气。
四喜公公瞅准机会，又道，“这位侠士…”
“不会死。”叶瑾心力交瘁，连炸毛的力气也没有。
“不不不，侠士误会了，这回我是想问侠士尊姓大名。”四喜弯腰施了个大礼，“这回多谢二位侠士出手相救啊。”
“小事一桩，我就是正好闲得慌。”叶瑾撇撇嘴。
四喜：“…”
“我去山上找找，看能不能采到赤红藤，可以补血养身。”叶瑾站起来，“公公若是累了，也睡一会吧，他一时半刻不会有事。”
“好好好，有劳侠士。”四喜忙点头，又担忧道，“但看着天色像是要落大雨。”山中难免湿滑，而且看方才双方打斗的架势，像是功夫也不怎么好。
叶瑾却已经背着背篓出了门。
白来财不知去了哪里，四喜公公赶忙让未受伤的两个影卫跟上去保护，也好有个照应。
果不其然，叶瑾出门没多久，山里便下起了暴雨，电闪雷鸣轰隆隆从天边压来，教人心里头都发麻。这一去就是两个多时辰，四喜在门口张望了三四回，直到天彻底黑透，叶瑾才满身雨水被影卫搀扶回来，说是采药的时候差点掉下山。
四喜公公被吓了一跳，赶紧烧水给他擦洗驱寒。叶瑾满肚子都是火，觉得自己着实是倒霉，先前将师父的骨灰送往寺庙后，就该换一条路回琼花谷，来得什么云水城，这下可好，撞到了麻烦甩都甩不脱。
楚渊一昏迷就是两天，这日下午，叶瑾坐在床边，照例帮他解开绷带检查伤口。
“侠士，侠士下手轻着些。”四喜公公看得心惊，“皇上可是龙体。”慢慢擦药，拍不得啊。
叶瑾哼一声，将手巾沾满药粉糊下去。
四喜公公看得倒吸冷气。
楚渊也在昏迷中闷哼一声，然后费力地睁开眼睛。
景象很模糊，像是有人在看着自己，却只是一瞬间工夫，就又换成了熟悉的另一张脸。
“四喜。”
“皇上，您可算是醒了。”四喜公公几乎要喜极而泣，心里却又纳闷，好端端的，怎么方才还坐在床边的侠士“嗖”一下便跑了出去，速度还快。
楚渊又闭着眼睛想了一阵，方才道：“这是哪里？”
“这是云水城的后山。”四喜将先前发生的事情大致说了一遍，又感慨道，“这二位侠士可真真是大好人。”就是脾气怪异了些，一个时不时就会哼，另一个连影子都见不着。
“人呢？”楚渊嘴唇干裂，“朕要亲自道谢。”
叶瑾蹲在门外撇嘴，谁要你当面感谢。
“侠士，侠士。”四喜公公出门来唤，“皇上请您进去。”
“我才不进去！”叶瑾站起来，施施然钻进了马车。
四喜公公：“…”
但嘴里说不见，脉还是要诊的，毕竟受了重伤。于是片刻之后，叶瑾又从马车里钻了出来。
恰好路过的影卫被惊了一跳。
“看什么看！”叶瑾叉腰怒！
“没看没看。”影卫赶紧低头。
叶瑾把头包得严严实实，只露出两只眼睛进了屋子。
楚渊：“…”
四喜公公也惊疑：“侠士这是何意？”
叶瑾瓮声瓮气道：“染了风寒。”
四喜公公恍然。
楚渊一直看着他的眼睛。
叶瑾坐在床边，一把拖过他的手腕试脉。
“敢问阁下，尊姓大名？”楚渊问。
“你管我叫什么！”叶瑾把他的手塞回去，施施然站起来，打算出去煎药。
“湉儿？”楚渊忍不住，狐疑试探。
“不要叫得这么恶心啊！”叶瑾勃然大怒。
楚渊惊道：“真的是你？”
…
…
叶瑾冷静无比：“是你个头。”
“九殿下？”四喜公公也骤然反应过来，就说看着如此眼熟。
“咳咳！”叶瑾双眼真诚，“九殿下是谁？”
“果真是啊。”四喜公公喜极而泣。
楚渊也靠在床头，笑着冲他伸手。
“哼！”叶瑾转身出了木屋，在悬崖边蹲到天黑，才被找来的白来财带回去。
楚渊正在床上吃粥。
叶瑾站在门口，双眼充满幽怨。
其实我并不是很想救你，你千万不要感谢，也不要缠着我不放！
毕竟大家都不熟。
楚渊掀开被子想要下床。
“喂！”叶瑾后退一步，警告道，“躺回去！”
“湉——”
“湉你个头！”叶瑾单脚踩上门槛，一派土匪样貌。
“那总该告诉朕，要如何称呼你。”楚渊有些好笑，心里又有些暖意。先前当皇子时，宫里兄弟虽多，却个个都是心怀叵测，还从未有人会如他一般，肯舍命出来救自己。
“叫我叶神医。”叶瑾思考了一下，然后回答。
“那多生疏。”楚渊皱眉。
“我们本来就很生疏啊！”叶瑾一屁股坐在床边，“昨日府衙还有人来搜山，虽说没找来后山，但一直待在这里也不是长久之计，你下一步打算去哪里？”
楚渊道：“无地可去。”
叶瑾：“…”
别说你当真讹上我了，身为皇上要有骨气。
“朕一直视同心腹的曾宣也能背叛，这云水城附近，当真不知道还有谁能信得过。”楚渊摇头。
叶瑾哀怨道：“一个熟人也没有？”
“此行原本是打算前往千叶城的。”楚渊道。
“我才不去千叶城！”叶瑾闻言炸毛。
楚渊被他的反应惊了一下，看着架势，千叶城有仇家？
“只有千叶城？”叶瑾不甘心，又问了一次。
楚渊点头：“千叶城日月山庄，是千帆的家，这江南只有他一人，我信得过。”
“跟你说了不要提日月山庄。”叶瑾站起来暴走两圈，然后又重新坐回去，“算了，我带你回琼花谷，离得近，也好继续治伤。”千叶城又远，沿途还不知道会发生什么事。
“叶老谷主近来可安好？”楚渊问。
“三个月前刚驾鹤西去。”叶瑾回答。
楚渊：“…”
“没什么可伤心的，师父都一百来岁了，是喜丧。”见他沉默，叶瑾撇撇嘴，眼眶却有点红。
楚渊见状伸手想安慰他，却被兜头糊了一巴掌。
真是，非常，非常，凶。
王城皇宫内，段白月正靠在一颗梅树下，看着天边流云出神。
这里本是冷宫，平日里压根没人来，某天四喜公公在经过时，觉得土壤还肥沃，于是此后皇上再龙颜大怒，梅树便会被暂时挖来此处，长得倒也不错。
直到天黑，段白月才起身回了锦缎行。段瑶正坐在桌边捯饬一堆毒草，看到他后鼻子皱眉：“你喝酒了？”
“三杯而已。”段白月道。
段瑶怨念：“让我日日去刘府探听消息，你居然一个人跑去喝酒？”
“探到什么了？”段白月问。
段瑶答：“什么也没探到。”
段白月摇头：“还不如我去喝酒。”
段瑶险些把毒药塞进他敬爱的兄长嘴里。
“不过让你去，也不是想听到什么，刘府这么多年在王城盘根错节，又岂是你短短几天能看出端倪。”段白月道，“只是楚皇近日不在王城，盯着看他们有无异动罢了。”
“有异动又如何？”段瑶问，“你还能管？”
段白月反问：“我为何不能管？”
段瑶皱眉：“这与我们又没关系，何必平白无故沾染一身腥。”
段白月摇摇头：“这朝中谁当皇上，对西南部族而言，关系可大了。”
段瑶趴在桌上打呵欠，显然对此事没有任何兴趣。
“王爷。”段念在门外道，“属下刚刚得到消息，沈将军似乎回来了。”
“果然。”段白月对此倒是没有任何意外，“人在何处？”
“日月钱庄，并未回将军府。”段念道，“王爷可要去会一会？”
段白月拿起桌上佩剑，大步走了出去。
日月钱庄内，沈千帆正满头冷汗，让下人处理伤口。一道剑伤从胸口贯穿小腹，满地是血，看得让人心里有些发麻。
院内传来一声闷响，而后便是拔剑出鞘之声：“谁！”
“沈将军。”段白月站在院中。
果不其然…沈千帆披好外袍，开门将他请了进来。
“将军受伤了？”段白月有些意外。
“在快进城的时候，遭到了伏击。”沈千帆道，“对方一共有三十余人，现已全部毙命。”
“刘府的人？”段白月又问。
沈千帆道：“西南王还没说，为何会无故出现在王城。”
段白月道：“楚皇没有告知将军？”
沈千帆摇头。
段白月道：“那本王也不说。”
沈千帆：“…”
“我虽不知将军下一步想做什么，有一件事却最好提前告知。”段白月道，“西北边境怕是又要乱。”
沈千帆闻言皱眉。
“当年楚氏先皇为防刘家权势过大，足足花了二十年时间，才将东北兵权逐步收回，不过他大概没想到，这二十年的时间，也足够刘恭暗中布局，逐渐控制西北局势。”段白月道。
“段王是说我大楚西北驻军？”沈千帆问。
“不是楚军，而是异族。”段白月摇头，“阿弩国的沙达只是个傀儡棋子，而那支骁勇善战的西北骑兵真正的主子，在刘府。”
沈千帆脸色一变。
“如今沙达就在王城，我的人在盯着他。”段白月道，“楚皇不在宫中，刘恭应该是要借古力之死，找借口向朝廷发难。”
“途中既是有人刺杀我，刘恭想必也早已猜到了一些事。”沈千帆道，“局势危机，我要即刻进宫。”
“可要本王出手相助？”段白月问。
沈千帆道：“皇上有旨，段王若是闲得没事做，便好好在家中待着，莫要到处乱跑。”
段白月挑眉：“也没说不能帮。”
沈千帆翻身上马，一路朝皇宫大内而去。
客栈里，段瑶迷迷糊糊刚睡着，就又被人从床上拎了起来，险些气哭。
“白日里还在愁找不到人养蛊。”段白月拍拍他的脸蛋，“清醒一些，带你去抓几个活的！”
刘府内，刘富德正急急道：“沈千帆此番突然回来，定然是冲着刘府，不知父亲可有打算？”
刘恭坐在太师椅上，面色阴沉不发一语。
刘富德急得直跺脚：“父亲，如今这局势不是你我要反，而是朝廷要掘根啊！”
“慌什么。”刘恭站起来，“去叫你三叔前来。”
“是！”刘富德闻言赶紧转身往外跑，却险些和管家撞了个满怀。
“少爷少爷，对不住。”管家跑得上气不接下气，也来不及多说其他，只将手中书信呈上前，“云水城送来的，像是出了事。”
刘恭挑开火漆，将信函大致扫了一遍，而后便面色一变。过了许久，才狠狠一拍桌，道：“来人！随我进宫！”
第10章 一场动乱 谁说我们要回西南
夜色寂寂如水，宫门口的守卫正在打盹，突然就听远处传来一阵嘶鸣，慌忙站直身子一看，见一匹快马正疾驰而来，走近之后才发现，原来是大将军沈千帆。
还当是谁。守卫顿时松了口气，赶紧上前替他牵马：“将军怎么这阵来了？”
“在我之前，可有谁先一步进宫？”沈千帆问。
“没有。”守卫摇头，“一直安静得很。”
沈千帆点点头，也来不及多做解释，快马加鞭冲入崇阳门，直奔宫内御林军驻地。
片刻之后，又有一队人马赶来，火把明晃晃的，若非见着打头之人是刘恭，守卫还当是有人要来滋事。
“刘——”一句话才说了一个字，守卫便被踉踉跄跄推到一边，眼睁睁看着这群人闯入了宫。
这晌就算脑子反应再慢，也能觉察出似乎事情有些异常，况且刘恭早已卸任多年，断然没道理这时候往宫里跑，于是守卫慌忙跟着进宫，要将事情禀告给上头。
御林军副统领名叫曹弛，平日里看着蔫头蔫脑，像是没什么野心抱负，这阵见到沈千帆骤然出现，却像是换了个人一般。
“将他给老夫拿下！”刘恭远远前来，疾声下令。
御林军哗啦啦分为两拨，一些人站在了沈千帆身后，更多的，却聚集在了曹弛身旁。
“皇上有旨。”沈千帆拔剑出鞘，怒吼道，“捉拿刘府逆贼，若有反抗者，杀无赦！”
“是！”铁血呼声整齐划一，直上九霄。
正文街的一座大宅子里，当朝太傅陶仁德还在酣睡，外头却有人大喊：“老爷快跑，有强盗杀进来了啊！”
身旁夫人坐起来，惊魂未定道：“出了什么事？”
窗外刀剑相撞声无比刺耳，陶仁德虽说年逾六十，却毕竟是做大官的，心知这朝中有人不安分，早就将生死置之度外，于是倒也没慌。套上鞋子随手拔出床边大刀，就要带着夫人往外杀，耳边却传来一声轻笑：“陶大人，外头还冷，至少披件衣裳。”
“啊哟！”陶夫人又被吓了一跳，这屋里何时多了个人？
“西南王？”陶仁德万分震惊。
段白月道：“外头来的可都是高手，陶大人还是乖乖待在这卧房为好。”
“你…竟敢谋反！”陶夫人将自家老爷护在身后，摆出诰命的气场。
陶仁德：“…”
“夫人误会了，本王是来保护二位的。”段白月道，“至于外头的人是谁，陶大人想必心知肚明。”
“皇上可还安好，宫内局势如何？”陶大人问。
“皇上尚且在江南，不过沈将军回来了。”段白月道，“解决了外头这一群，若还有时间，本王再去宫内助沈将军一臂之力。”
段瑶从兜里摸出一把毒虫，一巴掌呼过去，全部塞进了面前叛军的嘴里，半夜三更被拉出来打群架，自然要占些便宜才不亏。刘富德胸口吃了段念一刀，嘴里涌出鲜血，终是跪在了地上。
叛军约莫有一百余人，个个都是死士，显然是牟足了劲要将陶大仁置于死地，却没料到会中途杀出一个段白月，将全部计划打乱。
陶仁德急道：“西南王，还有其余朝中同僚——”
“陶大人不必担忧。”段白月道，“皇上早就派了人暗中保护。”
“那就好。”陶仁德顿时松了口气。
“能回去睡了吗？”段瑶打呵欠。
“不能。”段白月翻身上马，“来人，随本王进宫！”
段瑶泪眼婆娑深感受骗，原来不止打一架。
宫里杀声震天火光熊熊，内侍与宫女尖叫逃窜，都觉得怕是要变天。这些年刘恭苦心经营，在楚渊身边与军中皆安了不少眼线，为的就是有朝一日能助自己成事。如今既是已难回头，自然要杀出一条血路，先将楚渊亲信除尽，再告知天下皇上已在江南遇刺，好能名正言顺，将流放中的高王楚项召回王城，将手中的牌重新洗一回。
沈千帆浴血厮杀，连双眼都赤红。
“将军还是早日降了得好。”刘恭在人群外，慢条斯理道，“如今这宫中，可都是老夫的人。”
沈千帆握牢剑柄，直取他面门而去。
不止是宫里乱，皇城里头也早已乱了套，叛军像是一夜之间从地底冒出来，想将所有与刘府做对的朝中大员都软禁俘虏，却被楚渊暗中布下的影卫截住，火光阵阵杀声四起，有胆大的百姓将门开个小缝听上一阵子，便又被自家媳妇拉住耳朵扯了回去，这闹也要凑？
眼看沈千帆已有些力不从心，刘恭冷笑一声，转身大步朝御书房而去。
“刘大人想去哪里？”段白月策马立于前方，微微挑眉。
“西南王？”刘恭心里惊疑，不知他为何会出现在此，亦分不清对方是敌是友，是要助楚渊一臂之力，还是要来从自己手中分一杯羹。
“听说这里有闹看，本王就来了。”段白月笑笑，“果然不虚此行。”
“西南王若是有条件，不妨直说。”刘恭道。
段白月问：“不管是何要求，刘大人都能答应？”
刘恭咬牙：“若西南王能助我成事，此后云贵所有省份，尽可割让。”
段白月摇头：“本王想要的，可不止这些。”
刘恭也没料到他胃口会如此之大，于是不满道：“西南王可要想清楚，我所能给出的条件已是前所未有，若是换成楚家人，只怕会连如今的西南十六州都想方设法收回去。”
“这点条件，也敢拿来吹嘘？”段白月失笑，“楚皇能给本王的，才叫前所未有。”
“楚渊答应给什么，老夫亦能答应。”刘恭狠下心。
“楚皇能给的，你怕是给不了。”段白月拔刀出鞘，“还是早些将命拿来，我也好拿去哄人开心。”
“放肆！”刘恭后退两步，“给我上！”
四周杀手一涌而上，段白月冷笑一声，手中刀锋划破风声，金石相撞间，带出无数嘶嘶火光。
另一头，段瑶大抵是因为没睡醒，因此下手也残暴了许多，将沈千帆丢到一旁后便开始漫天撒毒虫，一眨眼放倒一大片。
沈千帆：“…”
这场酣战一直持续到天明，楚军大获全胜，刘恭父子被五花大绑，以谋逆罪名投入狱中，其余叛军死伤无数，刘府一脉的朝中大员也被悉数控制。其余官员第二日战战兢兢来朝中议事，原先座无虚席的厅内，竟是空了大半。
“太傅大人，沈将军他没事吧？”刘大炯忧心忡忡——经此一劫后，他成了这朝中为数不多的刘家人。
太傅道：“刘大人尽可放心，耽误不了与令侄女的亲事。”
刘大人爱做媒，朝野上下都知道，此番百官听到后也笑出声，将昨夜变故带来的忧虑冲散不少。
不过话说回来，就算是德高望重的太傅大人，也没料到楚渊竟会早就料到这一天，在每人身边都安了影卫保护。想到此处又难免庆幸，幸好没有一时糊涂做错过事。
沈千帆虽受了些伤，不过却也无命之虞，多养几天就能好。段白月则是在第二日下午便告辞，说是要回西南。
“关于沙达，西南王怎么看？”沈千帆问。
“刘家倒了，应该也没人会去管他。”段白月道，“至于刘恭为何要找他进王城，古力又为何会惨死街头，这一切都与西南无关，在下手多有不便，就交给将军审了。
“如西南王当日所言，西北怕是当真又要乱。”沈千帆忧心叹气。
段白月笑笑，与他告辞之后，便动身离开王城，一路策马往南面赶去。
整整过了十天，段瑶才后知后觉反应过来：“这是回西南的路？”
“自然不是。”段白月道。
段瑶震惊张开嘴，什么叫“自然不是”。
“谁说本王要去西南了？”段白月反问。
“你自己说的啊！”段瑶悲愤，前几日亲口说的。
段白月挑眉，没有一丝负罪感：“我们去千叶城。”
段瑶绝望：“为了看你那心上人？”
段白月策马扬鞭，一路疾驰滚滚。
段瑶很想嚎啕大哭，你幽会就幽会，为什么不能让我先回去。
琼花谷内，楚渊正躺在床上看书，叶瑾端了药进来，然后就想拔腿往外溜。
“小瑾。”楚渊叫住他。
“什么小瑾，小瑾是师父叫的！”叶瑾叉腰，“跟你说了，要叫我这位神医。”尊称懂不懂，有没有礼貌！
“好，这位神医。”楚渊笑着看他，“可否陪朕说会话？”