“……”
我又做错了啥？这情绪阴晴不定的，太不好伺候了，周晓晓摊手。
第二日晚间，俞行毅亲自率人，驰援而来。
见众人均无事，方才放下心来。
俞行毅不敢大意，加派人手，沿途护送，一路倒是相安无事。
不多日抵达京都。
只见那京都繁华，果然不同凡响。
千门万户，檐楼叠累。三街六巷，人声鼎沸。
一行人途经西大街，恰逢庙会集市。
行行文武生意汇聚此地吆喝买卖，各路走穴艺人沿街卖艺好不热闹，市井喧哗，人潮涌动。
周晓晓对俞行知道：“行知，我尚有他事，就送你到此，你我暂且分别。改日再聚。”
俞行知握着她的手，心中不舍。
周晓晓自怀中掏出一张对折的密香纸，塞在他手中，凑近了，在他耳边低声说了一句：“给你留做念想啊。”
便携着娟子跳下车来，向着市井中去了。
程时琪在后边喊到：“周姑娘，京都里你人生地不熟，这是要去何处？不若到在下府邸且暂住几日？”
周晓晓头也不回，挥了挥手，“多谢了，不必费心，我自有去处。”
和娟子二人嘻嘻哈哈地一头钻进庙会的人堆里去了。
俞行知一直望着她走远，直至完全看不见背影。方才低下头，轻轻摩挲手上这张微微带着鳞纹的密香纸。慢慢展开，只见纸上绘有一只似用黛笔画就的杜鹃鸟，绘制技法奇特，鸟身灵动，跃然纸上，栩栩如生。侧题一句小诗：周生晓梦迷行知，望帝春心托杜鹃。
俞行知痴痴看了许久，一时呆住了。
程时琪凑过来看了一眼，叹道：“简直宛如活物啊，此画法未曾见过，倒有些神乎其技。周姑娘真乃奇女子也。”
“雕虫小技。”程时照看了一眼，哼了一声，“行知，她毕竟是女子，这般混迹闹市，食宿住行均无人安置，你却当真放心得下？”
俞行知这才回过神来，脸色微微红了红：“说起来倒叫表哥见笑了，我们曾经一路从蜀地至汉中，逃亡路上我伤重难支，都是赖她安置小弟的起居住行。晓晓十分独立自强，如此些微小事无需担心。若留她于你我同归，反倒不妥。”
第24章 第 24 章
周晓晓带着娟子在那京都市井中连番快活了几日。
忽而园子里听戏，忽而茶楼里品茶。
早间买买梳篦脂粉，晌午逛逛估衣食行。
这日二人又在拎着大包小包逛那集会。
集会热闹非常。
各种货摊拥挤，各样吃食叠堆。锣鼓喧天，人声鼎沸。
只见这边一个彩立子，也不翻筋斗，不拿大顶。仅将一双妙手，做那空壶取酒，杯中生莲，仙人摘豆，月下传丹的把式。
引人驻足旁观。
那边一对父女，粘个圈子，在花样抖空竹。时而正反插腿，时而倒爬绳索，忽而回头望月，忽而枯树盘根。
得人声声叫好。
周晓晓最爱看那练把式卖艺的挂子行，走不多时便被一个摔跤场地勾住脚步，挤进人群中看热闹。
场中两个大汉，精赤着上身，在那里抽撤闪避，蹦拱腾挪。
场内一角，一位老合带着几个小弟子，一面吆喝，一面教授小徒弟经验。
“摔跤的功夫有讲究，看你们大师兄这一手三倒腰紧接一个拱别子，端得是厉害。二师兄外手搂，里手入，加一得合落，也算是不错。”
周晓晓看得正兴起，突然听边上一阵铙钹金鸣之声。
只见一个关东大汉，面如重枣，相貌堂堂，一身猎户打扮。架出一条板凳，在地面上铺一张毯子，摆上四条毛茸茸的老虎腿。
他一脚踏上板凳双拳一抱，口中吆喝：“各位父老乡亲，小人前日在北岭上猎得此大虫一条。现在此开解发卖，权做补贴家计。这虎骨乃是好物，专治那五痨七伤，腰腿酸痛，诸虚百损，肾虚盗汗。便是无病，将之用来泡酒，也可强身健体。小人也不似那药店的奸商卖得死贵。一两虎骨只做二钱银子便是。”
众人听得平日里药店七八钱银子一两的虎骨，竟然只需费二钱银子可得。虽仍是精贵，但也立刻围了不少人上去。
那大汉当即取出一把大锯，在那板凳上踩着一条虎腿，现锯现卖。
一锭锭雪白的银子便不地往那卖虎骨大汉的钱袋里落。
娟子从旁围观，见那虎腿利爪狰狞，筋骨强健。
娟子不禁咋舌拉周晓晓过来道：“娘子先前也打过一条大虫，不曾卖得这般好。”
周边本是一片锣鼓喧天之声，相互说话难免需要提高些音量。恰巧娟子说此话之时，那锣声停歇了片刻，此话便显得突兀，瞬间传扬开来。
众人看见周晓晓戴着钗环，穿着罗裙，一副小女儿模样。不禁哈哈大笑。
那卖虎骨的大汉冷哼一声：“小娘子不买虎骨，休要在此胡缠蛮搅。那大虫凶猛，若是你这等娇滴滴的小娘子见了，保叫吓得尿湿裙子，没处地找你老子娘哭去。”
众人又是一阵哄笑。
娟子气得满脸通红，待要分辨。
周晓晓拦了她一下，笑了一笑，脆生生的开口：“我家也是猎户出身，且不论是否抓过，但这大虫却是见得多了。你这虎骨，看似逼真，却是假货。”
那边上便有人问道：“小娘子如何识得这不是真货？”
周晓晓道：“诸位想想，这虎骨药店卖八钱银子一两，实着是三钱银子一两向我们猎户收购得来。若他这是真虎骨，因何不直接三钱银子一两的卖给药铺，岂不是来钱的多又便利。”
围观的人群顿时议论纷纷。
那卖虎骨的大汉沉下脸来：“小娘子不懂不要胡说，这现成的虎腿，现锯现卖，如何做得假。”
周晓晓道：“你这虎骨，想必不是用牛后腿骨便是骆驼后腿骨充制，那利爪用的是鹰爪鵰爪假冒，将这两物，用牛筋巧做捆绑，秘法烘烤，再裹上一层虎皮。便可做这以假乱真之相。若是不信，你将这虎皮揭下，让大家细观以辨真伪。”
这话一出，那大汉脸色阵青阵白，说不出话来。
众人见得如此，嘘声一片，纷纷起哄退钱，一时散得精光。
那汉子黑着脸说道：“哪里来的泼婆娘，这般不懂规矩，挡人钱财，坏人生计。”
周晓晓道：“若你卖的是他物，我也懒得揭穿你。可恨你卖的是治病救人之物，还如此昂贵。你莫非没见到那贫苦人家，举全家之力，勉强买去，只为赶着救家人性命。”
那大汉涨红了脸，恼羞成怒，抢上前来，伸过铁钳一般的手便去抓周晓晓的手。
却见周晓晓那白嫩的小手像滑鱼一样一溜而过，那汉子抓了个空，只觉得这女子的手掌轻翻之时，在他手肘处点了一下。
顿时觉得半边身子一片酸麻，使不上劲来。
他心中大惊，口中喝道：“兀那妖女，使得是什么妖术！”
只见那女子却往后一跳，躲进那胖乎乎的丫鬟身后，做出吃惊的表情，伸出小小的一根指头，直直指着他道：“强抢民女！”
那胖丫头立刻张开双手，母鸡护崽一般的护住那女子，泼天也似的大喊起来：“快来人啦！光天化日下强抢民女啦！”
周围人都纷纷围拢过来，一时议论纷纷，对着他指指点点。
那汉子既羞又怒，朝地下啐了一口，道：“此次算老子认栽。两个贼婆娘，切莫哪天撞到老子手上！”
却见人群中站出一个金冠束发，仪表不凡的年轻男子。
那人冷冷道：“光天化日，天子脚下，竟有如此背德污秽之人！来人，给我揍他！”
他身后顿时闪出十来名仆役伴当，个个持枪带棒，凶神恶煞，一哄而上。按着那卖假药的汉子一顿胖揍。
直打得那卖假药的汉子哭天抢地，没口子的求饶。
周晓晓吸吸鼻子，走到那华服男子面前，规规矩矩地行了个礼。
“六爷，真是巧遇。”
来人正是燕王程时照，他紧皱双眉，目露不悦。
“做甚打扮成这副样子，招蜂引蝶，徒惹是非。”
“我……”
周晓晓低头看了自己一眼。我本就是女人，穿裙子有什么不对？
“我错了，以后殿下面前我都只着男装便是。”
“……”程时照一时气恼，只说不出话来。
周晓晓习惯了程时照的性格，懒怠和他争执。
因问道：“行知呢？怎么不见他一起。”
程时照没好气地说：“他一回来，便被罚去跪祠堂了，哪里出的来。但他尤自不放心你，交待我和九弟时时管顾你一下。”
又做出一副耐着性子的模样说道：“听闻你要寻租铺面，本王倒尚有几间……”
“啊，这却是不必。”周晓晓说，“多谢殿下好意了。前日九爷给我引荐了一间铺面，我去见过，十分满意，已和东家签下合约，办好文书。就在前头转角处。”
“那便罢了。”程时照回避了一下眼神，半晌从怀中取出一张名帖，“瞧在行知面上，此贴你拿着。你在京都，若有烦难之事，可持此贴到燕王府来寻我。”
“多谢殿下。”周晓晓爽快地接了过来，福礼谢之。
她能体会到程时照那一点别扭的关照之意，心中有些高兴。
从凤翔出来的时候，夏姐姐给了一张。路途上，行知给了一张，来到这里，九殿下给了一张。这会燕王又给一张。再多凑个几张名帖，都可以打牌用了，周晓晓心中想道。
程时照转身离去，临了又回过头来，沉吟片刻：“你……可有落脚之处？”
“当然有的，我住客栈呀。西街最大的那间悦来客栈。”
“那等所在，龙蛇混杂，不甚安全。不若迁来王府，我嘱王妃妥善安置于你。”
周晓晓白他一眼：“住你的王府，那才不安全。”
程时照恼羞成怒：“你这泼妇！若不是瞧在子规份上，哪个有心情来管你的闲事！”
“好了好了，算我错了。”周晓晓摆手，“不小心说漏了嘴，殿下大人大量，不要和我计较。”
程时照涨红了面孔，憋闷了许久，别过头去，低声道：“你曾说那日的事就算翻篇了，原来却做不得数，心中依旧怨怼孤王。”
周晓晓道：“那是自然。我的殿下，你娶了那么多姬妾，难道还不晓得女人个个都是小心眼么？”
程时照半晌不言语，许久来了一句：“且说你欲待如何？”
什么欲待如何？这是让我提条件吗？周晓晓眨眨眼。
“不然你给我道个歉吧？”
程时照大怒道：“不识好歹！”拂袖而去。
这又唱的哪一出。周晓晓摊手。
她转头问娟子：“娟子，你家娘子说错了什么吗？”
娟子道：“哪能呢？娘子怎么会错，肯定是殿下错了，只要是娘子说的必定是对的。”
周晓晓笑着搭上她的肩膀：“很棒，你说得很对。”
两人嘻嘻哈哈溜达了一天，至晚方归。
回到客栈。
客栈门口站着一人。
那人长身玉立，目朗眉秀。
见到她们回来，转过身来，轻声唤道：“晓晓。”
“行知！你怎么来啦！”周晓晓欢呼一声，把手上的大包小包堆给娟子，冲那个身影奔去。
“今夜城中灯会，我来邀你同去赏灯。”
“不是听说你被关禁闭了吗？怎么出来的？”
“……”
“脸怎么红了，不会是钻狗洞出来的把？”
“莫要取笑，实乃翻墙出来。”
“哈哈，学坏了啊你。”
“……”
两人并肩膀前行，斜阳晚照，对影成双。
第25章 第 25 章
春去夏至，天气渐热。
国公府里的四奶奶郭镜妍摸着微微隆起的小腹，打着青萝小扇，有一搭没一搭地捡着桌上的点心吃。
这是她第二次怀孕，第一胎却是没有保住三个月不到便小产了。因而此次格外的精细小心。
突见大嫂黄婷玉款款而来，急忙起身迎接。
妯娌两个拉着手，互相见礼罢，方才分主宾落座。
黄婷玉是国公府的世子夫人，俞家的长子长媳，未来国公府的女主人。
人过三旬，颇有几分雍容稳重的气度。平日里持家有道，敬长爱幼，对几个弟妹也是关爱有加，很有些长嫂的风范。
方才落座，便殷殷问询。
“今日可曾好些了，依旧害口得厉害吗？”
“这胎也不知是哪个天魔星转世，折腾的我几乎一点东西都吃不下。”郭镜妍苦恼的地道，“倒是今日这饼子，还算爽口，略能进个几块。”
黄婷玉看那碧水青天色的碟子上，摆着几个精巧的面点，做出各种花朵的模样，或玲珑剔透，或粉嫩可人，个个小巧玲珑，惹人垂涎。
“瞧着倒是精致，不像是家中做的，料想是四叔心疼你，遣人从外头买的，非是食玉堂便是玖香楼的罢。”
“嫂子此番却没说中。近日西大街新开了一家饼子行，十二月饼铺，这套糕是他们的招牌点心，唤作十二月花神糕。很是难买，每日排队的人一路从西街排到东街口那边。行章一早打发小厮们去，午时方才得回。”郭镜妍推碟子相让，“嫂子也略尝一尝看可是使得。”
黄婷玉听得这话，呛了一口茶水，咳了半天，拿帕子捂住嘴，露出一脸古怪的表情。
“这饼子你自己在屋中吃吃便罢。千万莫要母亲看到了。”
“这却是何意？”
“你原是不晓得。这便是——那个女子做的营生买卖。”
“哪个女子？”郭镜妍愣了一下，突然恍然大悟，瞪大了眼睛，张圆了嘴巴，伸出五个手指比划了一下，“就是那位？”
黄婷玉顺了顺气，略整仪容，看了她一眼道：“正是，如今母亲正在气头上，晚膳时分你可莫不要触了霉头。”
说毕心中独自琢磨，午后母亲遣三弟妹去那边探个路，现如今也不知道是个什么情形。这个是件两头不落好的差事，须得警醒些，莫要沾上了，惹得一身腥。
郭镜妍一咋舌：“我省得，多谢嫂嫂提醒。”
拍了拍手上饼沫子，带点不屑道：“五叔那般人物，我以为被一个怎样才貌双绝的女子迷住了。却不想看上了个商户之女。真是滑天下之大稽。”
“说来也是蹊跷。”黄婷玉道，“前些日头，燕王爷那般气势汹汹地跟这去了凤翔。我道是能了结此事。岂料打这一回来，整个人就变了风向，反倒帮衬着五叔说起话来了。”
“谁说不是呢。便是二伯和青莲嫂子来信也是话里话外隐隐向着那人。真真不知是一个怎样的女子。倒也让人怪好奇的。”
晚膳时分，国公府的餐桌上分外的寂静。
主座上的郭夫人黑着一张脸，任谁都一眼看出太太今日心情不佳。没人想触这个霉头，是以都谨言慎行草草食用完毕，纷纷告退。
只留下三位奶奶随侍婆婆移坐东厢房。
待到众人退去，郭镜妍实在憋不住，开口问道：“三嫂，你今日可见着那位周姑娘了？是不是美艳绝伦，天仙一般的模样？”
国公府的三奶奶柳昕怡道：“并不是那种娇艳的相貌，反倒是……”
柳昕怡摸了摸自己的脸，想起了下午所见得那位女子。心中升起一种道不明的情绪。
“我见她的时候，那位姑娘穿着身男装，倒是风姿飒爽，英气勃勃。倒像是一位少年郎。”
“那不是和男人一般，又有什么看头？”
柳昕怡想起了那双明亮的，是笑非笑地看着自己的眼眸。没来由的脸上一红，“正是就和男子一般，我和她说话，都有些……”
“都有些什么！”郭夫人语气不善，“难不成她还敢给你脸子瞧？”
柳昕怡唬了一跳，急忙起身回话，“倒是不曾无礼，这位周姑娘待媳妇却是客客气气的。只是她性格爽利，十分会说话，媳妇有些被她绕得晕了。不曾办妥太太交待之事。”
郭夫人道：“没用的东西，你一个候门出身的大家闺秀，竟说不过一个无知粗妇。平日里见你倒是伶牙俐齿的，原来只是个窝里横。”
柳昕怡涨红了面皮，低头听训，不敢回嘴。
四奶奶郭镜妍乃是郭夫人的内侄女，向来在太太面前多几分脸面，又占着自己怀着身孕，便开口帮腔道：“太太，这事倒也不能全然嗔怪三嫂，那姓周的女子乃是商户之女，日日在市井中摸爬滚打，想必泼辣粗俗，刁钻圆滑。三嫂子是那一等斯文俊秀之人，怎能和那乡野女子一般见识。”
“罢了罢了，要尔等一个个又有何用。可怜我的五郎，自小温顺知礼，聪慧过人，谁人见了不夸。却不曾想被这么一个草莽女子，勾得失了心智，五迷三道起来。”
黄婷玉开口劝道：“母亲且莫要心急，依儿媳之见，不若改日请那姑娘进府一见，母亲好当面训斥于她，料想她也不敢不听。我等也好从旁侧应。”
郭夫人紧皱眉头，沉吟不语。
次日，在西大街新开的十二月饼铺分店内的后堂，周晓晓正和刚赶到的小梅一起核对着账目。
“你过来的时候凤翔那边，都还好把？”周晓晓一面打着算盘，一面问道。
“回娘子的话，凤翔那边总店的生意可红火着呢，吉婶忙不过来，日前刚刚新采买了两个粗使丫头，并新招了两个伙计。这身契和几个月的账目都托我带过来给您过目。”
周晓晓点点头：“师傅师娘一切安好？”
“老爷子和老太太身子骨都好着呢，就只是挂念姑娘，说等翻过年去，就抽空来京都看您呢。”
“到了年底，一切稳定一点，我亲自去接他们二老过来。新店这里你要上点心，若是你自己争气，迟早也能和吉婶一样。”
小梅喜不自胜，深深的福了一福，“多谢娘子爱重，娘子栽培之意，小梅一辈子都忘不了。”
正说着，这边娟子进来，手中拿个一个帖子。
“娘子，有人送了张帖子来。”
周晓晓伸手接过，展开一看。
“国公府前日来的那位少奶奶邀我过去小聚？”
娟子道：“娘子，国公府可去不得，深门大院的，不知道有多少弯弯绕绕的阴谋诡计等着咱们呢。”
周晓晓笑出了声：“什么叫阴谋诡计，我看你是最近听戏听多了。”
小梅从旁劝道：“娘子，娟子话粗理不粗，咱们是不是要知会俞五爷一声，您独自前去终归是不妥。”
周晓晓低头看着帖子，轻轻说道：“能有什么地方不妥呢。国公夫人她也是人，又不是老虎，一个老太太还能吃了我不曾？就算打不过，我总跑得过吧。”