“这个小周子，什么时候有戏？”
小二脸上的不屑之情就更深了：“他还唱什么戏呀？三天不挨揍就不错了！”
这话里大有内情的样子，商细蕊缺德的戏也不看了，一跃而起揪住小二：“走！你带我去见见他。”
小二抱住栏杆不挪步，告饶道：“这不成！爷！这不合规矩！他们家班主脾气大着呢！”
商细蕊放开小二自己下楼去，脾气急得刻不容缓：“那我自己去找。”
程凤台徒劳地喊了一声商老板慢些，可商细蕊哪儿还慢得下来。他望着商细蕊匆忙的背影叹了个气，然后悠然地从皮夹子里抽出一张钞票掖进小二衣襟里，小二搁着衣服捂住那张钞票，有点不好意思地挤出一个笑，程凤台也对他笑，笑着掰转他的肩膀一脚踹下楼。小二既然收了好处，踉跄站稳之后，屁颠屁颠追到商细蕊身后：“这位爷，还是让小的给您带路吧。”
此刻正是开戏的时候，戏子们全拥去戏楼了。他们住的院子倒很大，可是院子里杂乱又简陋，是个地道的贫民窟。几根竹竿挑着大红大紫的水淋淋的美丽戏服，正下方就搁了一张竹席在晒咸鱼咸菜。四个小孩子在院中奔来奔去抢一颗糖。商细蕊走在头里，被一个横冲直撞的孩子吓了一跳，孩子撞了商细蕊，反倒生气地推了他一把就要跑。小二连忙蹿上去抓住孩子的领口，把孩子拽过来：“跑！跑你娘的丧呢！小周子那狗娘养的在哪儿啦？！”
小孩又踢又打挣脱开来，嚷道：“在后面洗尿布呢！臭死啦！”说完就跑不见了。
小二谄媚地把程商二人请进后院。商细蕊目无他物。程凤台好奇地四处打量，好比进了一个迷宫，酱菜罐子，搪瓷脸盆，小板凳，每一样都凌乱地随意摆放着，简直是机关暗布，脚下稍不留神就要绊倒什么东西。那拥挤的陈旧的气味。躺椅拦路支着，上边卧一老猫。程凤台从它身边走过的时候，它睁开那双金黄色的眸子睨了他们一眼。程凤台觉得像被一个犀利的老人睨了一眼，有点汗毛粼粼的感觉。
穿过堂屋，后面是个小一些的院子。一个衣衫破旧的少年蹲在地上吭哧吭哧卖力地洗一大盆白布片，旁边另有两大盆已经洗干净的，也不知洗这些是干嘛用，因为没有一个婴儿会需要这么多尿布。商细蕊是知道的，不由得皱了眉毛。原小荻和董翰林推荐的小周子是旦角儿，哪个戏班都不会安排旦角儿干粗活，就怕毁了娇养的身段和那双手。商细蕊没有怀疑四喜儿的险恶用心，反倒怀疑这少年是不是小周子了，满眼不信地望着小二。小二朝商细蕊哈腰致敬，请他稍安勿躁，回头踢了踢那只装满脏布的木盆，肥皂水泼出来一点溅在少年的脚面上，少年也没有抬个头。
“起来起来！有贵客来瞧你！傻了吧唧的玩意儿！”
少年依然蹲在地上洗布片，嘴里小声说：“瞧我干嘛？有啥好瞧的。哥，您行行好，别逗我玩儿。耽误了我干活，班主又得打我了。”
“谁逗你了，起来起来！真有贵客要瞧你！”说着不容少年抗拒，架着他胳臂就把他拉起来了。也是那么一架胳臂，袖管撸到了胳臂肘，程凤台看见少年袖子下的皮肉上有道道青紫。他还真是挨过不少打的。
商细蕊看了他半天，才问：“你就是小周子呀？”
小周子低头恩一声，不知道是害羞还是冷淡。程凤台一身富贵气，商细蕊又是这样清雅洁净，像他一个没有见过世面的小孩子，或者是怕生了。
商细蕊又问：“你是唱戏的？”
听见这问，小周子咬着下嘴唇，好久才放开。仿佛承认自己唱戏是一件很挣扎的事情。但是等他承认的时候，口气又是那样的坚决：“是。我唱旦角儿。”
商细蕊点头道：“有人举荐我来瞧你的戏，什么时候排到你演？”
小周子抬脸看了看商细蕊，商细蕊也趁此看了看他。小周子如同所有唱旦角儿的戏子，一张眉清目秀略带忧愁的瓜子脸，不能说有多绝色，但是在男孩子当中也难得了。他们两人一对眼，霎时交换了某些外人不得而知的了解和接纳。
小周子又把头低下去，委屈道：“哪天都排不到我……”
商细蕊也替他难过，又无能为力，于是很忧郁地看着他。
“大概……大概下个月能轮得到我。”
商细蕊有些吃惊地脱口道：“云喜班人不多啊，要那么久才有你？”
小周子低头无语，一副不堪折磨的荏弱样子。
商细蕊叹气笑道：“好吧。什么时候轮到你了，打发人来北锣鼓巷三十一号告诉我一声。我姓商。”
等商细蕊走出大门了，小周子继续洗他的布片，但是心里很有些隐隐的兴奋。洗着洗着忽然手一松，肥皂掉进水里他也不去捞，只是猛然发着愣。他想到他是谁了。
第39章
云喜班一游不过几天，程凤台便把那清秀柔弱受气包一样的小周子抛之脑后了。本来他对戏曲的全部兴趣都只集中在商细蕊一个人身上，至于他们梨园行是出了个宝还是长了个疤，他全不往心上去的。
直到一个月后，商细蕊一大清早挂了一通电话到程府——这是他第一次给程凤台打电话，电话还是二奶奶的小丫鬟兰花接到的。商细蕊在电话里说：“今儿是正日子，请程二爷验货。”兰花往隔壁厢房里张望了一下，程凤台还没起床，便问道：“好的。您贵姓呢？”商细蕊想了想：“我姓田。”兰花答应一声，为了图方便，当场就朝着卧房低声喊道：“二爷！有一位田先生请您去验货！”喊了两遍没有动静，以至于小丫头更不顾规矩了，一叠声儿地喊二爷，越喊越响亮。这时候门帘子忽然一掀，二奶奶贴身的丫鬟樱花冲进来杀鸡抹脖子地直摆手，兰花还没瞧明白呢，二奶奶面带愠怒地一脚跨进屋来，凤眼一横，斥道：“越来越没体统了！大喊小叫！原先在北边你也这样儿？”
兰花握着电话听筒低头立到一边，粗气儿不敢喘一声，眼圈都红了。程凤台被她们闹得再也赖不得床，踢踢踏踏地趿了一双拖鞋过来听电话，头发乱蓬蓬眼睛睡朦朦，心里埋怨他哪儿有姓田的朋友啊，他的朋友在这个时间都还搂着娘们儿睡大觉呢！只有借钱催货的才找来。接过电话的时候，程凤台特意对兰花笑了笑安慰她。这个兰花从北边买过来没几年，难改乡下丫头的手脚，有点笨笨的，因此时常受到斥骂。程凤台对她总是格外温柔一些。二奶奶看在眼里，脸色一寒，索性就坐下来做针线不走了。兰花胆战心惊地避出去，不知下场如何。
商细蕊久没有等到人，耐不住寂寞开始哼戏自娱，他是一闲下来就要哼哼的。于是程凤台听到电话那一头传出喉咙里压低了的戏声，又软又酥，仿佛是嘴唇贴着人耳朵那样的搔人心痒——是昆曲。程凤台听着就笑了，那大概也是一个又软又酥的笑，怕被二奶奶瞧见，便背过脸，故意操着一口京片子嚷道：“田老板今儿可兴致不错，知道挂电话找我来。您这是有何贵干呐？”
商细蕊很惊诧地呀一声：“我还没说话，怎么知道是我呀？”
程凤台道：“除了我们田老板，还有谁能唱得这么好听？”
商细蕊马上乐得闷声直笑，笑声里难抑兴奋，带着小孩子顽皮的调调：“还有啊！还真有啊！虽然比商老板差一点。”
程凤台也跟着笑起来：“真有好货给我长见识？”
“真有。”
“那么几点见？”
“现在。”
“现在？”程凤台扭头看了一眼钟，不早不晚的十二点过一刻。但是戏园子的规矩一向是好戏都搁在夜场，压轴的才是名角儿：“这时候能有什么好货？”
商细蕊不耐烦多说，只道：“你来就是啦！快点啊！晚了我就自己走啦”
程凤台挂了电话匆匆穿衣赴约，脸上的神情与以往出去谈生意那是大不一样，眉梢眼角藏不住的春意和焦急。二奶奶很疑惑地望着他琢磨他，一面喊人让老葛备车去。老葛正和老婆热热腾腾的吃着中饭，穿了一件油腻腻的家常旧褂子，头发脸孔也是油腻腻的，再要换衣裳收拾又是时间。商细蕊那脾气哪里耽搁得起。程凤台在门槛上跨站了不到半分钟，便也不耐烦了，紧了紧领带的结，自己开车走调了。二奶奶横竖觉着有点不对劲，出去谈生意居然不带司机，程凤台可是最要摆谱的人。
车子开到商细蕊门口，程凤台按两下喇叭，商细蕊冲出来就蹿进了车里：“走吧！云喜班！”
程凤台并不开车，皱眉笑道：“来来来，坐我身边来。把我一个人撂在前头驾车拉着你，你倒当起大爷了！”
商细蕊探头一看他的脸：“哦！是二爷啊！真对不住，才瞧见你。老葛呢？”
程凤台气得翻白眼，这叫什么人呐，心里想着戏，就连心爱的人也瞧不见了。这满心满意的痴劲可真叫程凤台吃醋。什么都不说了，一把薅住商细蕊的后衣领往旁边的位子上硬拽过来。还好商细蕊身体很软很灵敏，自己呼天喊地连滚带爬地也就坐好了。坐好了就要骂人，要骂程凤台粗鲁的弄痛了他。程凤台一根手指点住他的鼻子：“别闹啊！坐好！”商细蕊看他面色真有点不高兴，当即乖乖收声端坐，很识时务。
南锣鼓巷到云喜班也就十来分钟的事，程凤台有日子没开车，手也生了，路也生了，期间绕了两条街的远路，商细蕊总怀疑他是存心搞破坏让他发急的，商细蕊也确实发急了，频频撸袖子看他那只瑞士手表，嘴里哎呀哎呀乱叫。他越这样着急，程凤台越是要慢腾腾的兜风，把商细蕊急得直扭屁股，跟憋了泡尿似的。等到了戏园子门口，车还没停稳当，商细蕊一跃而出就不见了，热切犹如奔向情人的怀抱。程凤台望着他杳然的去路，不由得轻轻地骂了一声：“我操……”
也不知道商细蕊后来与小周子有过怎样的私下往来，总之他们现在已经非常熟稔了。程凤台七弯八拐在后台找到商细蕊，那样昏暗杂乱的小屋里，商细蕊正亲手给小周子化着戏妆。小周子一身素衣，尼姑的打扮。然而他的面孔在上妆之后是很美艳的，容长的脸儿樱桃口，一对水亮的眼睛，眼睛里含着一股凄惶和不安，吹口气儿就散了，炽烈商细蕊那炽烈明澈的精神。
小周子抬着脸儿可怜楚楚地看着商细蕊，坐姿紧张僵硬：“商老板，您就给我说说戏吧……真的……您给我说说……”
商细蕊一手托着他的下巴颏，止住他的浑身乱颤，一手把他脸上的胭脂揉开了，揉成桃花薄红的颜色：“你只管唱。用你的法子唱。你还没成角儿呢！谁都不认识你，最不怕唱砸了。让我看看你的戏。”
小周子道：“我没有戏。我都是学师父的。”
商细蕊手顿住了说：“你有戏。你是个人才，我不会看走眼的。不要学你师父，他的套数已经过时了，他不值得你学。你就撒开了来吧！那天夜里你怎么和我说的？”
他们讲话的声音虽然很轻，现在又是人气最淡的午戏，后台稀稀拉拉的没有什么人在。可是商细蕊毕竟不该在别人家的屋檐下说人的不足。他有时候真是随心所欲极了，胆大妄为，口里很直，毫不把梨园行的复杂环境放在心上。
小周子泪汪汪的还要说什么，商细蕊道：“哎！别说了！再说就要哭了，一掉眼泪花了妆该怎么着？”
前边正好爆出一声低哑的粗吼：“小周子！小周子！你个狗娘养的小杂碎！人呐！快滚上去！”
小周子被这么一吼马上就慌了，紧紧握着商细蕊的胳膊，商细蕊反手握住他，使劲摇撼了两下：“记着啊！底下的都是红薯头！别往底下看。要看就看我，我就在你右边儿呢！”
前头又在骂娘了。小周子点点头，慌慌张张往台上去，商细蕊喊着他：“拂尘！拂尘忘了！”小周子两三步奔回来从商细蕊手里接拂尘，商细蕊却并不放手，只定定的望着他微笑。两个人意味不明地对望了一会儿，像是在无声地面授着什么旁人不通的机宜。小周子在商细蕊的目光和微笑里奇异地安宁下来，手也不抖了，眼里渐渐生出点光芒：“商老板，您瞧着我。”
商细蕊松开拂尘，笑道：“哎，我瞧着你。”
小周子上台去了，商细蕊一回身，程凤台抱着手臂倚在门框上笑得可贱了：“哼哼……商老板，小相公真俊啊！”
商细蕊拧一把他胳膊往外拖：“胡说什么呢你！快看戏去！”
周小相公这一出是《思凡》之《下山》一折。小尼姑冲破缁衣樊笼，下山去闯一番全新的人生。台上人翻山涉水，且舞且唱，最考究身段了。这戏程凤台看商细蕊演过五次，看他批过别的戏子至少八次，也不知是他要求太高吹毛求疵，还是昆曲真已没落了。好像除了他自己，再没有一个能使他满意的。
午戏的座儿由几个耳聋目花的穷苦老人，几个醉汉和若干挑夫组成。零零星星地散着喝茶嗑瓜子，还没满三成的座儿，一个个七歪八倒，心不在焉。程凤台和商细蕊鲜亮高贵地坐在二楼包厢里，算是很扎眼的了，然而底下的人也看不到他们。小周子一出场，步态矫若游龙，素色裙裾带起了满堂的清风，一扫台下人的颓靡之气。程凤台不禁也坐直了腰背认真看他。
程凤台现在对戏曲的唱腔鉴赏才刚刚入门，身段就一无所知了。看着台上小戏子就觉得他腰身很软，拂尘行云流水地甩出水袖的韵味来了，真是养眼好看。然后只听见商细蕊在那儿欣喜的咋呼：“哎呀！这拂尘耍得太好了！是他自个儿加的身段呢！”“嘿！卧鱼儿真有功夫！瞧他那腰！到底年纪小！真软！”
程凤台看小周子，也觉得很够味道，并且深深的疑心小周子的性别，说：“真看不出来是个男孩子。”可惜尽管程商二人不吝赞美，座儿依然醉生梦死，不往台上认真看。认真看的都是老眼昏花的，眯起眼睛也看不出什么。程凤台决定，商细蕊今天的表现真不寻常。商细蕊瞧着赞叹不已的戏子，从来只有宁九郎侯玉魁和原小荻三人，别的各有各的毛病。程凤台不相信小周子一个还未出师的小孩儿，就能让商细蕊无可挑剔。果然再往后，商细蕊渐渐沉默了，他微微皱起眉，眼里有很惋惜的欲言又止的神情。程凤台等他拆台，然而半天不见他评语。最后商细蕊抿了抿嘴唇，仍是咽不下一句：“可惜了……”
可惜了，可惜的是什么，却也不给定论。小周子《下山》一折，在人气寥落的戏园子里兀自惊艳了一把。好花背着人开。除了商细蕊，并没有真正的观众。可是有了商细蕊，还要别的观众做什么。小周子一下场，商细蕊马上坐不住了，抛下程凤台，头也不回就往后台跑。程凤台手插在裤子口袋里闲散地跟在后面，打着呵欠。他真不喜欢商细蕊忽视他，大爷脾气一犯，心里气呼呼的不耐烦。到了后台就往门框上一靠，点了一支烟抽，好像很嫌弃他们戏子似的斜眼冷看着，要保持距离。商细蕊品评了两段很长的话，程凤台因为怨恨着，也没有细听他的。忽然就见小周子穿着全副尼姑的行头就那样哭着拜倒下来，拂尘抱在怀里，额头碰到地上，那是僧尼拜观音。商细蕊略略一吃惊，很快就镇定了。倒是程凤台看傻了眼，香烟续在嘴上不动，积了一截子灰。
小周子不断拿头往地下撞，没有人拦他，他就不断地磕头，几乎把头都磕烂了，才抽噎道：“商老板，您帮帮我！您救救我！商老板！”
程凤台立刻就明白了。这孩子日子过得走投无路求告无门的时候，老天爷赏给他一个商细蕊。有名气，有本事，大而化之的好性儿。这孩子是决意攀上他了。但是他们梨园行里有这样的规矩，凡是签下关书的小戏子，人身行动没有自由，指甲头发丝儿都是属于师父的，要跳槽不可能。商细蕊哪怕是真神，也不能破这规矩，何况他在创新戏之外，也很有根深蒂固守旧的一面。
商细蕊说：“你起来。”小周子不动。商细蕊很为难：“我不能收你的。”
“为什么？”
“我不能坏了规矩。咱们都得守这行的规矩。”
“您把我买下来！我能给您挣钱！商老板！让我跟着您，我才能唱下去啊！”
商细蕊此时看着小周子，目光真有神佛样的悲悯慈爱。天下没有人比他更懂得戏子的心了，他们要出人头地，要万众瞩目，要用一条嗓子把自己前半生的憋屈侮辱唱破成烟灰。要么红，要么死，没有第三条路可走。商细蕊是自然而然的就红了，之前小时候，学戏的时候师父打归打，疼起来比亲儿子还疼，顿顿不差肉吃。十来岁上，小来就跟着他嘘寒问暖地伺候他了。他不曾经过小周子的这些压迫，因此小周子比他更有着渴望，不惜代价的渴望。商细蕊总是愿意成全他的，叹气道：“跟着我才能唱下去，就永远唱不下去。你都做不了自己的主心骨，怎么做台上压戏的角儿？你起来。”
小周子哭哭啼啼地站起来，商细蕊拉着他一只手，道：“我平常不是在家就是在清风剧院。你都认得路的。往后你要是愿意，就寻机会溜出来找我，我给你说戏。”
这就是答应收他做没有名分的徒弟了，小周子狂喜之下，激动得又要去拜他。商细蕊一把揽住了硬不让他跪。二人恩恩爱爱，煽情得牙酸。很多很多年以后，商老板与周老板的交情依然扑朔迷离着，外界就他们是否存在师徒关系展开了无休止的辩证，甚至还有人猜测他俩是情人甚至是竞争对手，其中流言蜚语，夹杂不清。因为缺少当事人的证言，终也难下定论，成了商细蕊无数谜团中的一个。
但是这个时候，在这个破烂不堪的戏园子后台，程凤台有幸目睹了近代梨园史上两大名伶的友谊开端，心里却完全不当回事，反而有一点厌倦。待到小周子向商细蕊诉完了衷肠，他向小周子一点头，小周子抽抽啼啼走了过去。程凤台粗鲁的抓住他手臂，掀开他裙子拉开他裤头，向内张望了一眼，然后迅速松手，失望道：“还真是个男孩子啊……”
小周子头一回唱戏就遇到流氓，不知应对，倒退着躲到商细蕊身后，嘴唇抖抖脸色白白的，真是我见犹怜。商细蕊气得骂了一句不知道什么话，之前的煽情气氛是荡然无存了。假如有人要给这段梨园轶事写传，写到这节，准得犯了难。
第40章
有那么几天深夜，程凤台与商细蕊在商宅的厅堂中对坐。两人面前一杯香茶，可是也不喝，小来则是远远地避开了他们。程凤台一只手伸在商细蕊的袖管里面闭着眼睛摸来摸去，商细蕊无聊难耐地扭动一下身子：“二爷，好了没有啊？我是什么病？”
“嘘……”程凤台装神弄鬼的：“老大夫号脉都得半个小时呢，急什么。”
商细蕊心想你这算哪门子的老大夫：“脉是在这儿吗？你快摸到我肩膀啦！”
程凤台含笑瞥他一眼：“独门手艺，当然和别人不一样，知道吗？几年前我到东北进货的时候啊，山里隐居的高人手把手教的，传男不传女，为这我还认了老头做干爹。可惜老头只教了我这一样，隔天就死了。不然你二爷现在也是一神医啊！”
他信口胡诌的鬼话，商细蕊居然也当真，深信不疑地点了头哦一声继续瞧病。程凤台憋着笑又乱摸了他两把，抿口凉茶，道：“得了，你这没别的毛病，就是吃多了不动弹，肚子涨得疼。”
最近商细蕊是没有演武戏了。不演武戏还大鱼大肉的照吃不误，一顿宵夜能吃一只酱肘子，然后老佛爷一样抄手蹲在后台听戏。他倒是不长赘肉不毁身段，吃食囤在肚子里，胃气疼。程凤台和小来开始还劝，但是怎么劝他都不听，急了就大声嚷嚷，简直要在他脖子上拴根链条拖出去散步才行。