三人说笑了一回，黄氏吃完大半盅的百合粥，精神便见好起来了。也不知是这粥的功劳，还是压根就并不怎么严重。
025 邂逅
更新时间2014-7-6 9:01:10 字数：3127
戚嬷嬷正好也带着谢芸回来了，见屋里气氛甚好，便也笑道：“我们芸哥儿领了去城西何家和外祖黄家的差事，赶明儿雨停了就去。太太问起奶奶病好些了没？又让捎了两包宁夏的大枸杞来，让奶奶平日里用来沏茶喝。”
黄氏瞄了眼她手上两个绝包，淡淡道：“放着吧。”一面招手让谢芸近前，问起他的功课来。
谢琬看了看外面雨停了，便就起身告辞。黄氏留饭，她说道：“哥哥嘱咐我不可给三婶添麻烦。等明日我再来看您。”
黄氏赞了几声乖孩子，让丫鬟好生送了她回去。
谢葳送到门槛便回来了，回到床前与黄氏道：“母亲怎么明知道有人在，方才也与戚嬷嬷说起私底下话来？方才我与三妹妹在里屋睡时，可听了个一清二楚！好在她睡着了，并没有听见。”
黄氏笑道：“她便是听见，又能听得懂什么？你怎么竟如此小心起来？”说完默了片刻，却也不由点头：“你说的也是，这孩子太伶俐了，不管在我跟前还是在太太跟前，简直让人挑不到一点错处，让人平白地少了几分警觉。”
谢葳道：“母亲也不必多想，养病要紧。我也不是小人之心度君子之腹，她到底不过八岁。我八岁的时候还不懂什么叫做羞字呢！哪里就懂什么是非不是非？不过是父亲常教导我，防人之心不可无，我做着未雨绸缪的事罢了。”
黄氏笑着拍女儿的手背：“乖丫头。你爹爹什么都好，儿女也教得好。”
谢葳扑进她怀里，娇笑道：“母亲才是功不可没！”
雨再下了两日便晴了，冬阳从云层里探出头来，照得人精神大振。
府里的哥儿们开始往邻近各府去送糕点。这是本地的传统风俗，每年腊八节前，各家里便要做些糕果点心，与亲友之间相互赠送，以图个吉庆。
谢琅也去了，就是王氏不吩咐，他也要去舅舅家送礼的。因为任家和齐家同在南源县城，所以谢琅与去任家的谢桐一道。但因为他还要去趟杨氏的娘家杨家，所以要在舅舅家住上一日，然后去过杨家才能回来。
谢琅问谢琬要不要一起去看舅舅舅母，谢琬却因为抽不开身，便称受了风寒，等过年再去。
罗升前日刚从河间府进了一批冬货回来，正赶上年关前的售卖。铺子里那两个伙计被他一清货，眼见不能蒙混过关，也吓傻了，又无钱过年，顿时表示愿意再白干三个月，只求能拿到被扣的那些工钱度过年关。
谢琬也不是毫不留余地的人，打听到他们家里确实不宽裕，便就允了他们，但是罗升不放心，这两日他亲自在铺子里坐镇，总不叫他们再有机会偷懒乱来。
黄石镇那边的铺子还在找，现在已经托了原先给宅子里做过厨娘的梅嫂雇人，说是这几日便有消息。原先也想过聘几个年纪小的男孩子，可想来想去觉得乡下地方，还是有张会说话的妇人的嘴可能更便利，于是就托了这梅嫂。
眼前谢琬的首要任务也是要找几个得用的人。
其实那些坐拥几十上百间铺子的大富翁，并不见得手下每间铺子都有个的下属，多半都由两三个得任的大掌柜统领，然后下面自又有二掌柜三掌柜。
二三掌柜由大掌柜任命挑选，或者由东家指认，总之东家每年只看帐本和实际收益，收益好了，钱赚得多了，至于下面也或有无贪墨的现象，可是只要抓不到把柄，又无人举报，自然就睁只眼闭只眼。
大掌柜是整间商行里相当于一把手的人物，这样的精明强干的人才却不是说有就有的，一间商行培养出一个大掌柜少说也得一二十年，外人轻易挖不走，他们自己也不会轻易抛弃城池。
原先她也想过让罗升来任这五间铺子的大掌柜，可是这些日子相处下来，发现他忠诚踏实有余，却胆色机敏不足，管一两间铺子可以，可是如果五间铺子全放到他手上，就显得十分吃力。
何况，谢琬的目标绝不仅只如今这五间铺子，所以从现在开始，她就必须得培养起这么一两个人来。
可是这样的人得上哪儿找呢？
她跟身边人说道：“铺子里很快要用人，你们若是认识有机灵些的男孩子，就把他们带到我这里来。”
大伙都是唯三姑娘之命是从的，这话很快扩散开了，吴妈妈和玉雪银锁他们立即捎了信回乡下，让那些族亲们帮着打听。罗升却是早就写信回家，让妻子让两边亲戚中去找。罗家在万泉县，在南源县隔壁，谢琬只知道罗升的老母和老岳母都住在家中，妻子一人照顾着老人孩子，十分贤慧，却并未见过。
所以这几日，谢琬就在屋里等信，连舅舅家也只能暂且狠下心不去。
傍晚练了会儿字，看得外头太阳落山了，想到谢琅今儿不回来，不免有些发闷。
玉雪见了道：“我听说三少爷的马车回来了，姑娘少出门，不如去拂风院坐坐，听听外头的趣事儿也好。”
谢琬在这个世上呆了三十年，该见的都见过了，对它早没有什么新奇感。
不过出去走走也好，成日里闷在屋里，不大像个正值好动年龄的小女孩。
玉雪给她翠色锦袄上又加了件缀了毛边的月白色烟罗缎马甲，然后梳了双丫髻，戴了对米粒大小珍珠攒成的珠花，服侍她出了门。
才出了院子，便见西跨院那头垂花门内影壁下站着个半高的男孩子，穿着天青色杭绸锦袍，绣着卍字花的腰带上悬着块碧透的美玉，头上墨发也束着块椭圆的小小碧玉，十来岁的样子，长得十分俊美。
正要抬脚往拐上去拂风院的路，那男孩子却看见她了，咦了声说道：“这位妹妹好像没见过？”
谁是他妹妹？倒是颇有几分自来熟。不过人家既然打招呼了，当然不好就这么走掉。谢琬回过头来，说道：“我也没见过你。”
男孩子温润地笑了下，走过来打量了她一会儿，说道，“我猜你是谢家的三姑娘，对不对？我好久没到谢家来了，但是我听说过你。”
与谢家有交情的门第甚多，这次少爷们去送糕点的人家，除去亲戚之外就多达十五户，谢琬一时倒真猜不出来他是哪家的。
但是，不管他是哪家的，好像都没有什么话可说。
她点头道：“我是谢琬。你是——”
一句话没说完，就听影壁后传来“啊”地一声惊叫，然后一道人影从后方石梯上滚了下来。
“二妹妹！”
男孩子愣了愣，然后快步冲过去，谢琬略顿，看清是谢棋，便也随后走了过去。
谢棋狼狈地从地上爬起来，嘟嘴看着谢琬和这男孩。
“你怎么在这儿？”男孩惊讶地问，一面去拍她背上的灰。
谢棋道：“我听说你在这里等芸哥儿，就想藏在这里吓吓你来着，没想到你又跑去跟三妹妹说话，我一不留神，就掉下来了。”说着她低下头，撩起衣袖看了看，将手腕上两道擦伤伸到男孩面前：“隽哥哥你看！人家可是因为你摔下来的，任伯母要是看见，又会心疼我了！”
任伯母？——任隽？！
谢琬心下大震，脱口道：“你就是任家三公子任隽？”
任隽听闻，不由得放了手，高兴地转过身来，“原来三妹妹知道我？”
谢琬看着面前春风满面的他，一时心里如滚潮般翻腾起来。
是啊！她早该想到能够小厮也不带就自如地站在谢家宅子里的富家公子，除了任家的人不会有别人。
前世她见都没见过这任三公子，便任由大人们订了亲又退了婚，被任家当把戏一样，以至于影响了一生姻缘，最后空有个才貌双全的名声但却无人问津，直到三十岁死时还待字闺中。不料这世没跟他扯上什么瓜葛，倒是又这么遇上了！
她敛住思绪，看向目光紧粘在他身上的谢棋。
谢棋已经九岁了，略晓世事。她记得前世任家跟她退婚之后，后来经任隽的大姐夫曾密为媒，娶了兵部员外郎诸康的女儿为妻，至于他自己有什么出息，倒是忘记了，反正跟谢棋没什么瓜葛。谢棋后来似乎是嫁给了一户寒门士子，日子过得辛酸，经常要仰谢荣夫妇的鼻息。
她原先只道这谢棋不过是任性些，不大合自己的脾性，原来其实也有自己的心机。以谢棋的身份，假若攀上被任老爷夫妇寄与了莫大厚望的任隽，于谢宏一家来说岂不是大大的有好处？
谢琬沉思的时候，任隽也在饶有兴味地看她。
谢棋从旁不满咳嗽了一声，谢琬目光微闪，回过神来。
“的确从四哥哥那里听说三公子几回。”她简短地回道。然后看了眼三房方向，又道：“我还要去三房找大姐姐，就先失陪了。”
本来就没有什么可说的，如今既知道了他身份，就更加无话可谈。
任隽忙颌首道：“三妹妹好走。”
026 赌局
更新时间2014-7-7 9:01:53 字数：3178
谢琬去拂风院坐了一回，跟谢葳玩了会猜字谜的游戏，便就回了房。
没想到倒是等来了吴妈妈的好消息，她娘家村子里有个族里的侄子，家里只有个老父亲了，穷得揭不开锅，就想出来谋个差事。谢琬问了问她这孩子的年岁，听说今年刚满十一，便就跟吴妈妈道：“让他来看看吧。”冲着吴妈妈的面子，就是当不了重用，怎么也得让他当个伙计。
罗升晚饭后回了来，汇报了这两日的营业情况，果然货补齐后，销量也明显上来了，虽然还是不能与之前相比，好歹是被刺激出了积极反应。
谢琬不免也问起他雇人的情况，罗升道：“倒是寻着了两个，只是资质平平，要管铺子的话，起码得磨练个三五年。不过人品倒是端正，都是知根知底的，也都是穷苦人家出身，没有什么花花肠子。”
谢琬点头道：“能做到人品端正便不错了，如今要紧的是先找到人把铺子张罗起来。你过两日把他们带过来，如果没什么问题，便让他们先到李子胡同先学学嘴上功夫，再有十来天清苑州玉鸣坊那间铺子就该收回来了，等你拾缀好开张后也得两个月，到那时把他们拨过去。然后现请个二掌柜先看着铺子。”
罗升点头：“那我明早便捎信回去。”
谢琬让玉雪给他下了碗热乎乎的羊肉面，让他回房了。
谢琅不在府里，颐风院里也一夜平静。
到了翌日早上谢琬才知道，任隽居然在府里住了下来。
早饭后王氏让人来传话，说是上房里特地预备了桌酒菜招待任三公子，让府里的少爷小姐们中午都去上房作陪。
谢琬对这样的行为十分不齿。这任家充其量也就是在河间府有名些，除了京师那几门姻亲，论起来谢府名望并不比他们低多少，王氏为了巴结他们，不惜放下身段宴请一个十来岁的孩子，实在有失谢家主母的身份。
她问玉雪：“这任隽要住多久才回去？”
玉雪道：“听说任公子一来就至少要住上十天半月，这回没个十来天，只怕也不会回府。”说完她又笑道：“姑娘似乎并不喜欢任公子。”
她趴倒在炕桌上叹道：“我只是问问罢了。”
将近开席的时候她来到正院平日用来待客的玉兰厅，府里少爷小姐都到齐了，正围着上首的王氏和任隽众说纷纭。
任隽眼尖，起身冲谢琬颌首：“三妹妹来了。”
席上人都停止了说笑，谢琬向王氏问了安，谢葳便热情地招手让她坐在身边。谢芸给她倒了茶，谢棋指着她杯子道：“三妹妹来晚了，该罚酒！”
谢桐等人起哄。谢芸道：“妹妹太小，不能喝酒！而且她还在孝期，要喝喝茶好了。”
谢棋摇着王氏胳膊：“大家都是这规矩，说好了的迟到罚杯。怎么到了三妹妹这里就不依？再说了，又不是正式赴宴，只是咱们几个关起门来吃饭，算得上什么违礼？”
谢芸望着王氏。
王氏笑道：“芸哥儿说的不错，妹妹还小，不能喝酒。琬姐儿别坏了他们规矩，你喝三杯茶！”
谢棋楞是不肯。冷笑道：“若是仗着人小便可以撒赖，那比我大的人岂不是有大把？你也可以撒赖，我也可以撒赖，这里最大的是大哥，这么说来我们这些人都不必罚了，凡事只罚大哥一个人就好！”
一席话说得大家无语起来。就连谢葳和谢芸也不说话了。
谢棋站起来，执着酒壶绕过众人走向谢琬。任隽扯住她袖子：“她是你妹妹！”谢棋偏头笑道：“正因为她是我妹妹，不是外人，才不能逃过这规矩去呀！不过是三杯酒，又不是**，怕什么？！”
虽然杯子不过铜钱大小，三杯酒下肚却不能伤着人什么，可是以谢琬八岁的身体，能不能承受得住这三杯酒，清醒地走出这宴厅去，却是个显而易见的问题。
她要是喝醉了，会导致什么后果？在仪表堂堂的任隽面前丑相毕露颜面尽失，从此令他对自己敬而远之？
前世顶着副好皮相在各府之间游走的谢琬，对女人之间的这点小心思太明白了。不过就是在门廊下跟任隽多说了几句话，就招来她这样的报复，这谢棋看来还真不是一般地刁钻。
可惜谢家多的是准备看她笑话的人，唯一一个会替她出面的谢琅也还出府在外。
谢棋已经到了跟前，拿起她面前的酒杯斟满了。酒香沁人心脾，是阵年的竹叶青。前世她酒量不错，也常陪着郁郁不得志的哥哥对饮。只是不知道有没有带到这世。
“妹妹快把它喝了。”谢棋笑得温柔可爱，看上去一点逼迫的意思也没有。
谢琬举起酒杯，以袖掩口凑到唇边。桌上众人都瞪着眼睛看过来，眼见得酒杯在她唇前顿了顿，她忽然又一掩杯口将它放下来，两眼亮晶晶，望着谢棋说道：“这么喝酒没意思，我事先也不知道你们有规矩。这么着，二姐姐你猜这杯里还有酒没酒，如果猜中了，我情愿再喝三杯。”
大家一愣，都望向谢棋。
谢棋抿唇瞪着她，“要是没猜中呢？”
谢琬笑道：“没猜中，你抱着膝盖在地上翻十个筋斗就行。”
谢琬压根没把任隽放在眼里，就是喝醉在他面前也没啥大不了。可是谢棋都已经九岁了，好歹也是个半大少女，她若当众翻筋斗，这是多么难堪丢脸的行为！翻十个筋斗的后果，可比她喝醉来得严重得多了。
谢芸噗哧笑出来，击掌道：“好！就这么赌！”
任隽看看谢琬又看看谢棋，眉头略有些蹙起。
王氏道：“女孩子家翻什么筋斗？要罚罚别的！”
“太太偏心！”谢琬撒娇道：“都是您老人家的孙女，凭什么二姐姐硬要罚我吃酒就成，我跟她赌几个翻筋斗就不成？不过是十个筋斗而已，又不是要打她骂她，太太就这么小看二姐姐，认定她一定会输，还是觉得二姐姐输不起？”
当着这么多人在，王氏当然不会承认偏心。当下呵呵一笑，说道：“我就不掺和你们，让你们闹去！”
谢棋生性好强，又一心想要看谢琬在任隽面前出丑，当然不会轻易服输。听完谢琬这般激将，便就大声说道：“赌就赌！到时你可别又仗着比我小赖皮！”
谢琬笑道：“自然愿赌服输。”
谢棋恨恨瞪她一眼，走近她，盯着她小小的手掌下捂着的酒杯，再仔细察看她的唇角和面色，半日后，脱口说道：“杯子里有酒！我根本都没看到你喝酒！”
“是么？”谢琬一笑，将手收回来。
杯子里空空如也，哪里还有什么酒！
谢棋目瞪口呆，指着杯子又指着谢琬，迭声道：“怎么可能，怎么可能？”
“有什么不可能？”谢琬悠然地从袖子里捋出湿漉漉的帕子，交给身后的玉雪，“你没看见我喝酒，可不代表杯子里有酒，愿赌服输，二姐姐快些翻筋斗吧，要不然菜都凉了。”
前世的酒量没带回到这世，不代表她不懂得酒桌上那些小把戏。这些把戏在大人们面前自然蒙不过去，可大人们也不会像谢棋这么样逼个八岁的孩子下不来台不是吗？
“你作弊！你把酒都倒到帕子上了！”
谢棋大声地指着她嚷道。然后又跑到任隽身边，大声道：“隽哥哥！三妹妹她根本就是作弊！”
任隽讷然半晌，喃喃道：“可是三妹妹跟你赌的是杯子里有没有酒，并不是赌的酒去哪儿了，要说作弊，也说不上。”
“不错不错！就是这么回事儿！二姐姐快翻筋斗吧！”
谢芸开心得手舞足蹈起来。
谢棋急得都要哭了，偏偏连王氏都因为有言在先，只是从旁像看着顽皮的孩子般看着她们微微地笑。
男孩子们不知这里头蹊跷，又自恃着男子汉大丈夫，不愿让任家的人看扁了谢家的人没担当，遂纷纷从旁起哄。谢棋咬着下唇翻完了十个筋斗，然后捂着脸大哭着回了房。阮氏生怕她得罪任隽，给她换了衣裳又劝着她止了泪，然后把她送了回来。
从始至终谢棋都没了胃口，别说劝酒，就连尾指粗的虾仁都只吃了三只。
谢琬则愉快地以茶代酒跟谢葳碰起了杯，品尝起了面前的凉拌雀舌和人参蒸鹿脯。
席上任隽时不时以探究的目光看着她，谢琬压根没瞥向他那一边，吃饱后便心满意足地回了房。
而谢棋的坏心情似乎一直延续了两三日，直到腊八节前夕谢宏收帐回来，给她带了枝好看的珠花才终于好转。
不过当天夜里谢琅就回来了，谢琬也不再闷得想要四处走动，所以谢棋再憋气，也影响不到她什么。
谢琅回来后，任隽也与谢芸谢桐上颐风院来玩了两回，两回谢琬都借口睡着了没出来打招呼，于是连谢琅也瞧出她的异常来。
“任公子温和有礼，而且学问也不错，倒是个可以结交的人物，你就是再不喜欢跟人打交道，也该打个招呼。这么样不出来，不大好的。”
谢琅以为妹妹只是以往被父母亲宠坏了，性子有些随心所欲，所以小心地劝说。
谢琬对他口里的“可以结交”四个字颇不以为然。不过自己不愿与任家往来，乃是因为前世任家的背信弃义，却不好找什么相应的名目出来阻止哥哥与任隽来往，只得默不作声点了头，算是听进去了。
027 登门
更新时间2014-7-8 9:01:49 字数：3041
吴妈妈找来的人叫做申田，很瘦小的个子，下巴尖尖的，但是双目很灵活，吴妈妈把他带进来前，许是交代过有关谢琬的一些事，所以看见谢琬盘腿坐在书案后，立即便伏地叩头唤起“三姑娘”来。
田堪里出来的少年，进了府里倒是并不胆怯。
谢琬问了他一些家里的情况，便让他随吴妈妈下去用饭，谢琬跟玉芳使了个眼色，让她悄悄跟过去。
片刻后玉芳抿着嘴回来，说道：“这小子一出了门就跟吴妈妈说，‘我还当四姑你是骗我的，没想到三姑娘真的这么小。我本来是挺紧张来着，可看到她个子还没我高我就踏实下来了。’
“吴妈妈骂他：‘姑娘再小也是主子，三姑娘可聪明着呢，你可别想混水摸鱼！仔细我再把你送回村子里捡破烂去！’吓得申田说，‘三姑您可别！我就是觉着没三姑您说的那么可怕，这三姑娘看起来一点也不凶，倒像我妹妹似的。’”
谢琬抚桌大笑起来。
玉芳恨恨地道：“姑娘您说他可气不可气？怎么您倒成他的妹妹了？也不知羞！”
谢琬收住笑，说道：“先让他在府里呆两日，让吴兴带他去见过二少爷，然后熟悉熟悉环境，教会他必要的忌讳。回头等罗管事找的那两个人来了，再一起派到李子胡同去。”
罗升找的那两人要后日才由他的妻子带过来，而明日就是腊八节了。
谢琬让玉雪在颐风院小灶上架了锅，把早就放在窗台上风好的红枣桂圆什么的连同两大碗糯米一起来投进去，熬了一大锅喷香的八宝粥。大厨房虽然早就预备好了每个主子屋里都有一锅粥加小菜，可是下人们式样却极简单，如今颐风院里自己几个人关上门来开小灶，还是别有一番生趣的。
申田从来没有这么热闹地忙过腊八节，忙前忙后地随着吴兴搬柴烧火，又帮玉雪洗米倒水，干劲十足。吃粥的时候也不管烫嘴，连喝了三大碗，吃第四碗时却哭了，吴妈妈骂道：“见过贪嘴的，没见过你这么贪嘴的！又不是没你的份，这么着急做什么？”以为他是烫着了。
谢琬道：“多拿两个碗来，装上粥给他晾着。”
申田抹着眼泪道：“我不是贪吃，我是想起我爹了。我在这里吃着粥，也不知道他在家里怎么过的。”
众人一怔，倒不知说什么好了。
吴妈妈叹道：“谁家里没个为难的时候？别哭了，出来了好好做事，挣了钱再回去孝敬你爹！”
申田含泪点头，但是劲头到底不如先前足了。
散了饭后，谢琬留下罗升来。
“南洼庄的田庄里现如今雇的是什么人？”
罗升道：“都是附近的佃农，管事的是原先老杨家过来的人，一直倒也卖力，对二爷也很忠心。”
谢琬嗯了声，说道：“那就去问过申田，看他愿不愿意把他老爹接到清河来吧，他本就是种田出身，要是愿意，就让他在南洼庄里帮手。”
罗升沉吟道：“这申田才来，也还并不曾上工，眼下就安排他爹去田庄，是否言之过早？”
谢琬叹道：“我也知道这轻率了些，可是能帮则帮吧，万一不成再遣回去也成。他就那么一个爹了，隔着一座县城见面也不方便。田庄里多他一个不多，少他一个也不少，接过来他们父子至少想见便能得见，也能让申田安心下来做事。”
罗升顿了片刻，躬身道：“姑娘的宽厚，令小的十分钦佩。”
罗升出去没片刻，申田就风一样冲进来了，到了抱厦也不说二话，跪在地上一连磕了十几个头，然后才哭着道：“小的谢过三姑娘！三姑娘的大恩大德，小的永远铭刻在心！”
谢琬笑道：“好好做事便成。”
申田又磕头：“小的一定尽心尽力替姑娘做事！”
“咦，出什么事了？”
这里正说着，穿堂处冒出两个人来，当先的任隽好奇地透过抱厦长窗向内道。
谢琬连忙使了个眼色给申田，然后起身：“铺子里新来了个伙计，哥哥让他进府给我磕头，然后准备放到铺子里去。”一面走到廊下，看着任隽与同来的谢芸：“你们怎么来了？哥哥不在房里么？”
谢芸促狭地推了把任隽，说道：“我们今儿不找二哥哥。方才我说三妹妹这里养了缸金鱼，任三哥不信，我就带他过来了。三妹妹，快把你的宝贝儿拿出来让我们饱饱眼福吧！”
谢琬看向任隽。谢家几个少爷常年呆在清河，没见过金鱼也就罢了，任家时常往来京师，大姑奶奶嫁的曾家又是甚好斗鸡走狗的勋贵圈子里的人，他会连几条金鱼都稀罕？
任隽有些脸红了，像是看出来她的疑心，忙说道：“我从前也在大姐夫家里见到过，不过听说金鱼甚难养活，所以一时好奇三妹妹是怎么伺养的罢了。”
谢琬眼观鼻鼻观心想了想，抬眼道：“进抱厦里坐吧。”
金鱼被她养在了抱厦小偏厅里。
玉雪将鱼缸抱到了条案上，三个人分三面席地坐下来。
任隽点点头，指着那尾遍体火红的鱼道：“这是大红袍，姿态最是优美的。我记得已故的江南名士顾游之就最擅长画它。”
谢琬道：“顾游之最擅长的其实是画鲤鱼。”
她记得前世顾游之在太湖画的一幅鲤鱼戏荷图最高卖到了三百两银子，至于大红袍，反而从未超过一百两。她之所以能张口就来，是因为那时候顾游之死后顾家尽出无能之辈，游手好闲没有钱花，便把其祖宗的画作全都偷出来卖钱了，谢琅恰恰好就认识其中的顾衍之。
任隽目光晶亮地道：“三妹妹还会鉴画？”
谢琬不置可否。凑近鱼缸假装喂鱼食。
任隽才打量完四周的摆设，门外就甜甜地响起了谢棋的声音：“隽哥哥！原来你在这里，让我好找！”
谢棋穿着身族新的夹袄夹裤，双丫髻上戴着谢宏给她带回来的珠花，雀跃着跑了进来。
任隽微笑：“我们在这里看三妹妹的鱼，二妹妹怎么也来了。”
谢棋说道：“太太说今儿中午大家都在正院里吃饭，让我来看看隽哥哥在哪儿，莫要被四哥哥拉出府去了。”一面又皱眉望着桌上的鱼缸，“这有什么好看的？我那里有父亲才带回来的画眉鸟，走，上我们栖风院玩去！”
谢芸对她的话很不满，皱眉道：“什么叫莫要被我拉出府去？怎么我很喜欢把人往外拐吗？”
任隽也道：“谢大叔才刚回来，这一趟想必辛苦得紧，我就不去了。回头再去拜访。”一面转过身去跟谢琬说话：“三妹妹甚少出门，回头我们一起去。”
谢芸道：“转来转去还在府里，那有什么意思？我看还不如拿弹弓到庄子里去打鸟好了。”
“好啊！”任隽高兴地道：“二哥哥要温书去不成，三妹妹跟我们一块儿去！”
谢琬摆手：“我可不去。你们去罢。”
谢芸道：“你就去嘛！人多才好玩儿！庄子里不但有山还有河，可以摸鱼。要是运气好下了雪，我们还可以一块儿上山追野兔！到时候打了兔子回来剖空肚子，往里头塞上八角桂皮还有葱蒜什么的，拿铁线绑好整只串起来上火烤了，那滋味可没法儿比！”
说着他已经流起口水来。
谢棋嚷道：“那我也要去！”
任隽微笑点头：“再把桐哥儿和大姑娘也叫上，我们一起去。”又殷殷地看着谢琬：“一起去吧？”
谢府只有一个田庄，在县城东郊，临近黄石镇，叫做乌头庄，几百亩地一直用来种菜。
谢琬说不心动是假的，多少年没上田庄呆过了，再有黄石镇那边的铺子罗升已经看准了，并已经下了定金。而梅嫂说过两日就有雇佣的准信，若是能够亲自去看看，顺便亲眼瞧瞧她找来的货娘，心里也是更有底的。
于是谢芸再从旁一劝，她就点头道：“那就等下雪了再去吧，我看天色变了，只怕这两天就有雪下。”
已经过了小雪了，今年还没开始下过雪，眼下这灰冷灰冷的天，要是再不飘点雪花都不正常了。趁着这两日她也好作些准备。
谢芸跳起来：“那就这么说定了！一下雪就去庄子里！”
任隽也轻松地笑起来。
谢棋嘟着嘴，从盘子里拈了把松子吃起来。
晌午从上房吃过饭回来，她就叫来吴兴：“罗管事要是回来了，你让他进来一趟。”
谢琅快步匆匆地进来，说道：“吴兴快帮我准备几本书！生员试定在明年二月，过了年便就要下场了！”一路风风火火地往屋里去，一副紧张得不知所措的模样。
吴兴赶忙进去了。谢琬趴在门框上向里道：“哥哥别这么紧张，一定会考过去的。”前世他既然能参加会试，一个小小生员试又岂在话下？不过是初次应试，对未知的一切充满着忧虑罢了。
“真的吗？”谢琅抚着胸口，大吐了一口气道：“要是真如琬琬所言就好了！”
028 暗涌
更新时间2014-7-9 9:02:04 字数：3044
谢琬觉得一个人有压力不是坏事，至少说明他有责任感。
所以她并没有过于开解谢琅，只是让吴兴和银琐用心负责好他的饮食起居。
晚上罗升回来，谢琬交代他送个信去黄石镇，通知梅嫂过两日她便会过去，到时去了乌头庄，便让她把人带过来瞧瞧。
罗升道：“姑娘一个人去么？”是担心她有危险。
谢琬道：“跟芸哥儿葳姐儿他们一道去，有五六个人，再让吴兴和玉雪玉芳跟着便是。”
罗升迟疑地道：“要不小的也随姑娘一道去罢。”
“不必了。”谢琬摆手：“铺子里正是忙的时候，我们本来就耽误了季节，如不趁着这段时间再赚点本钱和人气回来，那必定也会影响来年的生意。”
罗升便只好退下了。
府里除了准备应试的谢桦和谢琅，别的少爷姑娘们开始天天儿的盼下雪。
初九日天气终于阴了，上晌下了阵雪豆子，但是到下晌又停了。到了初十，早上就开始下起小雪来。
谢芸挨家挨户的通知晌午后启程，谢琬做下决定也不想轻易改动，于是也立刻让人收拾东西。在屋里做了会针线见得天色愈发暗了，便就信步走到前院来。
玉芳迎上来道：“姑娘，罗管事找的人已经来了。”
罗升答应送来的人这两天到，可巧这会儿来了。
谢琬出得门槛，就见门口梧桐树下正站着一高一矮两个人，高的约摸十四五岁，矮的十一二来岁，年长的这个正在低头与年少的说着什么，两个人身上都做普通打扮，身上衣裳虽然陈旧，但褶印还未消，显见得是为了出这趟门而把压箱底的体面衣裳穿出来了。
趁着二人还没注意过来，谢琬仔细打量了他们几眼，只见年长这个五官似有几分面熟，神情很是持重，目不斜神，偶尔飘过来的几个字眼也透着斯文气儿，压根不像罗升说的资质庸钝的模样。她觉得是罗升故意谦虚，也就以为意。
再看另外那个，神情木讷，面对面前少年的叮嘱只懂点头而只声不出，这才做叫真正的资质平庸。
不管怎么说，至少两个人里有一个具备培养潜质的，谢琬点点头，转身回了屋。对玉芳道：“上回不是还剩下好些布头来嘛，带他们去看看识得多少货。再找几页废了的帐目给他们看，试试能不能看懂。”
玉芳应声去了。
谢琬回房打了个盹，她又回了来：“年长的那个叫罗矩，他倒是能认得十之七八，就是剩下不认识的，也拿笔记下来了。哦，罗矩是识字的，看得懂帐册，那个叫做罗环的却不行，既不识字，也只分得清绸布和棉布，别的再细的便没办法了。”
谢琬点头，想了想，“让那个罗环跟申田随罗升到李子胡同去，罗矩随我们去乌头庄。”
玉芳忙道：“罗矩说要见罗管事呢。”
谢琬道：“有什么事不能回来再说？让他去套车。”
好不容易等来个可以栽培的苗子，她自然要留在身边观察些时日。这出门的事最难侍侯，何况又是他们这么一帮孩子？凭着她前世阅人无数的经历，他只要跟得她半个月，她怎么也能摸得出罗矩七八分深浅。
晌午时六个人带着随从分坐四辆骡车浩浩荡荡去往乌头庄。
谢琅千叮咛万嘱咐，追着送出门十来步，只差没挥泪折柳。
与谢琬同坐一辆车的谢葳叹道：“还是做妹妹好啊，有哥哥疼。”
谢琬笑道：“有父母亲疼不是更好？”
谢葳笑着将她揽进怀里，温婉地替她束好斗蓬带子。
王氏早让周二家的和庞胜去了乌头庄打前站，骡车到达时周二家的已经迎在谢府位于庄子里的四合院门口了。
天上的雪越发下大，纷纷扬扬几乎让人看不清楚面目。谢芸下地之后往谢桐和任隽脖子里各掷去一团雪，两人一阵惊叫，迅速追上去围攻，瞬间已经闹腾开了。
周二管的笑着将三位姑娘迎进后院里各自挂着丝绒帘子和烧起了大薰炉的厢房里，然后下去张罗饭食。丫鬟们尽皆进来服侍更衣喝茶，谢琬与玉雪道：“吴兴他们呢？”因为她最小，此番带来的人也最多，包括罗矩在内带了四个。
玉雪瞅了眼窗外说道：“吴兴在卸行李，罗矩栓了骡子后便在四处转悠，不知道做什么。”
谢琬接过热姜茶喝了两口，还给玉雪道：“让吴兴看着点儿他。别捅出篓子来。”
“知道了。”