任隽笑道：“怎么会是梦秋的事？酒逢知己千杯少，是我自己贪杯所致，可万万怪不上你。”
谢琬深深看了他两眼，把他们让进了抱厦里。
魏暹进门一坐下，便觉屋里的摆设新奇。
“倒是有着说不出的随意。”他赞道。
任隽端着茶，一面微笑道：“三妹妹就是这样，外面看着端庄严肃，内里其实随性得很。她要是撒起娇耍起赖来，真让人拿她没办法。谁让她最小，又是我们最疼爱的小妹妹呢？”他目光往魏暹处睃了眼，才低头把茶水喝了半口。
魏暹深以为然地点头，一时脱口道：“不错不错，我就见过她凶悍的一面。”
081 等你
谢琬重重咳嗽了声，他方觉自己说错了话，连忙又装作去看四壁的挂饰。一看他画的那副松岗图被她裱好挂在正身后正壁，不由抚掌得意地道：“这画是我画的！”
任隽面色一顿，赞道：“梦秋一手好丹青！我来这里多回，却不知出自梦秋的手笔。”说完又冲谢琬道：“那两只鱼还好么？我看它们前两日下雨时竟浮上水面来，这两日如何？”语气十分的温柔，仿佛滴到手上都能融进皮肉。
谢琬神色如常：“不过是那两日下午气闷，如今倒好了。”
“你是说水池里那两条鱼？”魏暹听他们说到这里，顿时嗤笑起来：“那两条肥得跟猪似的鱼，他们哪里会不好？刚才我拿树枝戳它们，它们还弹了我一身水哩！我原道她是个有品味的人，没想到也会把两条破野鱼当宝贝养！”
任隽笑容僵住，脸色半青半紫，说不上什么滋味来。
魏暹尝了两口茶放下茶碗，见到他这般颜色，又见谢琬盯着他看，不由道：“我说错什么了么？”
谢琬别过头，招手让春蕙上了瓜果，说起别的来。
等到谢棋闻讯过来寻任隽了，魏暹再问起，她才在团扇后轻声地道：“那鱼是展延亲手捉的。”
魏暹恍然大悟，紧接着捂紧自己的口，后悔得肠子都青了。
大家都是朋友，这样当面伤人家面子，实不很不厚道。这让人家怎么自处？他反省着不该如此，却没想过，为什么当以为鱼是谢琬养的时他就能这样无所顾忌地当面损她，而换成是任隽时却又需要恪守君子之道。
魏暹对任隽很是迁就了几日。
当天夜里谢琬收到罗升从京中寄来的信，信上说铺子的事都已经办妥，估摸着明后日就能回清河。谢琬看完信后也以谢琅的名义修了封书信到魏府，告诉了魏彬夫妇魏暹的下落。
不管怎么说，魏暹如若在清河期间出事。最后总归要落到谢府头上。魏府可不会管你们之间内斗不内斗的，到时心疼儿子要整他们，那就是一竿子掀翻的事。
如今谢琬主动告知了他们下落，魏彬若是知道做的。就应该立即派人前来，或者把他即刻接回去，若是不派人保护也不接走，那出了事可就跟谢府没多大关系了。虽然因为魏暹曾经救下谢琬，谢琬并不会对他置之不理，可到底难保万一。
翌日便是中秋日，府里各房中午都在上房会餐。谢琬早饭后去了趟铺子，原本打算去去就回，哪料宁大乙带着一大帮狗腿子从河间府回来，得了个西洋音乐盒。路过李子胡同时正好看见她的骡车，便就拐进来跟她献宝，多呆了有片刻。
回到府里时任隽就已经在二门下等着她了。
“这么久没回来，还道你遇上意外了。”他迎过来伸出手，准备扶她下地。
谢琬不动声色退开半步。带着淡淡的笑说道：“任三哥怎么一个人在这里？”
任隽感受到她的抗拒，两手落寞地垂下去。“我看你还没回，特地等你。”
“不用了。”谢琬口气愈发淡漠，“任三哥不必在我身上费心了。”说完上了石阶，上了左首去颐风院的游廊。
任隽追上来，苍白着脸捉住她的袖子。“你，你为什么这样对我？是因为魏暹吗？”
谢琬唇角扬了扬。转过头来，说道：“从我初初认识你到如今，我就是这样子。并不是你所以为的因为棋姐儿，或者是魏公子。从此往后，兴许一直到我死，不管我会认识谁。我对你也一直会是这样子。”
“琬琬！”
任隽失声，双肩已然发起颤来。
谢琬退开两步，冲他颌首致意，转身离去。
倒是停在身后不远的玉雪与钱壮互看了眼，默然叹了口气。
中午的宴会自然是欢者见欢。愁者见愁。
谢琬像往常一样话不多，但脸上始终带着沉静的微笑。男孩子们自成一桌，中间花觚里插着桂花，魏暹他们行着酒令，而谢棋走到任隽这桌缠着要喝酒，被他撂了袖子，拨开她回了房。
晚上可以上街看花灯。
谢琬换好了衣裳，玉雪又替她新梳了头发。
魏暹看着被挽了双挂髻、戴着珠花缀饰的她走出来，说道：
“在京师外的地方才有这样的好处，像我们京师的姑娘们，一到十来岁的模样，不要说上街看花灯了，就是平常出门上街买个花啊粉的都艰难。总怕被人瞧见丢了体面。不过像你这样的，确实也是少出门的好，要不然被人看见，一定会有源源不断的媒婆上门。烦都烦死了！”
谢琬想起谢荣只怕也请人充当过媒婆上门，便不由笑了。
对于他说的那些姑娘，其实也不过是有身份的姑娘家，寻常百姓不论男女到了年纪都要奔波过日子的，哪有那份娇养的资格。前世她在京师走街串巷得多了，哪天路上都不缺年轻姑娘。
在二门下碰了面，一行七个人带着各自服侍的人，便就浩浩荡荡上街了。
魏暹因只带了个小厮天赐，谢琬怕夜里人多有闪失，便让吴兴跟在他身边照应。
县里的花街在青花胡同，平时是卖灯笼雨伞的街市，今夜一条街全都成了花灯的海洋，全城老少包括近郊村庄里的人都涌进来了。
钱壮眼尖，进了街口便看见了村子里邻居大妈，打了声招呼没走两步，就见到了自己的父母钱老伯夫妇。老俩口是挑着一挑菱角进城来卖的，看到谢琬，钱大娘连忙拿纸包了好几包塞到钱壮手里，交代他给谢琬吃。
谢琬说道：“钱壮每个月领的钱都给您们了么？”
钱老伯乐得嘴角都扯到后耳根去了，忙不迭点头道：“给了给了！每个月都固定交六两银子给我们，他说在姑娘身边，什么也用不着，留几个钱零花就成。如今承蒙姑娘关照，我们日子也松快多了。我这也是闲不住，一面也来看个热闹！”
谢琬看他们欢喜，心中也十分欢喜。
魏暹瞅着奇怪，“怎么连人家钱护卫的爹娘都对你这么客气？”
钱壮正色道：“因为没有三姑娘，就没有我的如今。”
玉雪从旁笑道：“因为我们姑娘长得漂亮。”
魏暹想来想去，还是觉得玉雪的说法更可靠。人长得漂亮，自然喜欢的人就多嘛！他瞅准对面卖灯的摊子冲过去道：“你们先走，我去挑盏灯！”说着一溜烟没入了人群。
谢琬急忙唤吴兴和天赐跟上，又怕他们回来找不着，遂让谢棋他们先走。任隽原是也停了步，然而犹豫了片刻，又提着步跟上谢桦了，谢棋自然是任隽在哪里便去往哪里，见得他走了，便也跟谢琬道：“那你自己留心，我怕人多，还是跟着哥哥他们好些。”
身为妹奴的谢琅当然是要陪着谢琬的，由此一伙人便就分了道。
谢琬挑了几盏花灯，还不见魏暹回来，便就有点担心。正在探头张望之时，吴兴忽然大叫着跑过来了：“姑娘！不好了！魏公子遇上麻烦了！”
听见吴兴这一喊，谢琬的心便顿时往下沉，“出什么事了？”
“魏公子在河边选灯，被几个人围住了！”
真是怕什么来什么，谢琬立即唤了谢琅钱壮，一起赶到河边。
魏暹正由天赐伴着，被三四个流里流气的汉子围在当中，其中一个还捂着肩膀作作呻吟状，几个人似乎正冲魏暹说着什么。魏暹面色涨红，平日里说一不二的三品官户的小公子，如今对着这些人却无可奈何。
“出什么事了？”
谢琬走到跟前一出声，几个人便同时望过来。魏暹惊喜地道：“小三儿快救我！”而旁边那些人则斜着眼将她上下打量着，透着满目的不明意味。当中有个下巴上长着颗大痦子的汉子，更是肆无忌惮地盯着谢琬的脸打量。
谢琬背过身去。谢琅一把将她拖在身后，死瞪着那些人。钱壮径直走过去，一把牵起魏暹的胳膊将他拉过来。那几个人不知他哪来这么大胆子，顿时相互使着眼色围上来：“哪来的伙计？我们兄弟被撞伤了胳膊，想这么着就走掉？”
路人见着这阵势，都飞快地跑远了。
钱壮先把魏暹送回谢琅身边，然后才走过去：“你们想怎么着？”
“怎么着？赔钱啊！”
钱壮说道：“赔钱没有，赔命倒是有一条，要不要？”
那些人顿时变了脸，往地上啐着唾沫，四面围上来。
魏暹通红着脸跟谢琬道：“我只是想去挑盏好看点的灯给你，不是成心要添麻烦。”然而惭愧之余看了眼下情形又十分紧张，深怕钱壮吃亏，哪知才一个错眼的工夫，场下已经只见了钱壮，余下那些人一个个倒在地上哭爹喊娘，直不起腰来了。
四面传来惊叹声。
钱壮走回来，冲谢琬点点头，谢琬遂舒了口气，说道：“走吧。”
自此魏暹再不敢乱走了，亦步亦趋随着钱壮，直到逛完花灯回到谢府。
082 告白
谢琬也没把这事太放在心上，毕竟魏暹这样冒失，头上顶着羊脂玉簪子，腰上挂着翡翠坠子，就连一双小靴子都扣着金玉贴面儿，明摆着就是个移动的珠宝匣子，就是不被这些人盯上，也迟早会被别的人盯上。
她回府后便说了魏暹一顿。
魏暹受了她这番教训，往后出门倒是也低调多了，这些却是后话不提。
却说中秋一过，王氏却收到京中来信，说是黄氏带着谢芸谢葳不日便要回府，随同而来的还有魏大人府上的一批护卫。心下不由惊奇，便问这打前站来的人道：“这又是因何凑到了一处？”
来人回禀道：“原来魏公子出门魏大人他们并不知情，这些日子正急得四处寻人，前两日正好收到咱们府上的去信，才知道魏公子在咱们府上。好在三爷跟魏府的二爷是有交情的，魏大人便亲自登门委托了三爷。三爷便就立即安排三奶奶带着大姑娘四公子回来”
“原来如此。”王氏点头。谢荣突然接他们娘儿几个进京，虽然她不知道是为什么，他也鲜少跟她说起这些，但是听说他如今跟参知大人有了联系，这总归是件好事，于是也连忙吩咐周二家的下去张罗，令其务必预备好魏府这些人的住所。
谢启功得了讯，又给了她五百两银子的花销。
谢宏这些日子说话声音又大起来了，谢棋也连换了好几身秋衣。
罗矩从南边来信了，采买的事相对顺利，前期碰了几个钉子，后期倒是顺手了，联系了几个口碑不错的米贩商，签订往京师谢家米铺里粜米的协议文书，第一船大米将于九月中旬到达。罗矩二人则会随船一道回来。
而罗升于月底如约回来，交给了谢琬铺子地契和舆图。于是趁着米粮未到的这段时间。可以先拾缀铺子，同时开始雇人。
因为来府的外人越来越多，谢琬不得不把手头的事情做得更隐秘些，外出的次数要减少。就是罗升他们来回事儿也一律改成在晚饭后。谢琅也配合着把在颐风院的时间变多了，并且偶尔也会叫罗升拿帐薄来作作样子。
黄氏带着谢葳谢芸以及魏府的人到家的时候，谢琬正好把手上的事情安排完。
数月不见，谢葳似乎长高了些，举止也更加大方了，见到与谢琬同进来的魏暹，她温婉地笑着，跟问候任隽一样地问候着他。
她给每个人都带了礼物，姑娘们是一样的，少爷是一样的。任隽又是单一样的。而魏暹则没有。谢琬私以为这样做也说得通，因为魏暹本来就打京师而来，而且谢葳又是在临启程前得知魏暹在谢府的，理论上不可能备上他的礼物，所以若是备了。反倒显得殷勤。
不过谢棋可不这么想。
“大姐姐怎么独独没给魏公子备礼物？”她穿着最近新制的秋衣，促狭地冲谢葳挤眼。
谢葳再端庄，当着一屋子这么多人的面也禁不住脸上一红，但是什么也没有说，而是笑着偏过头问起谢琬腕上新打的手镯子，装作没听见。
谢棋绕过来，再问：“大姐姐好生没趣。魏公子巴巴地从京师赶过来，你却这样晾着人家。”
谢葳面色一沉，拂袖站起来：“我晾不晾人家，几时由得你出面？我若是几时晾着你的任公子了，你再来问我不迟！”
谢棋没想到一句玩笑换来长姐威严，立时僵在那里无地自容。
男孩子们都聚在花厅另一侧说话。听见这边动静，不觉也凑了过来。
魏暹听得竟是因自己而起，忙说道：“二姑娘言重了，大姑娘何至于谅着我，再说我本就打京师里来。大姑娘捎了礼给我，回头我还得带回去，岂不麻烦么。小三儿你说是不是？”
大伙的目光都转向他口中的小三儿。
谢琬扯了扯嘴角，只好道：“的确是这样没错。”
谢棋冲她瞪了眼，气乎乎跑回去坐下了。
谢葳也看了她一眼，又看了看魏暹。
王氏为三房接风，在玉兰厅治宴。
午饭前谢琬在偏厅吃茶，魏暹走过来，折扇一敲她胳膊，说道：“我看大姑娘方才送的宝香斋的胭脂，你满喜欢的样子，我告诉你，其实京师胭脂最出名的是脍翠阁，你喜欢什么香味儿的，告诉我，下回我来的时候捎盒那里头的给你。”
谢琬瞥了他一眼，慢悠悠拂着茶水沫子，“你真的确定你还有机会出来？”她可不认为他这趟回去之后会安然无恙。并且，魏夫人会再让他有机会往外潜逃。
想到这里，她不禁又问：“你这么做，究竟是头一回还是已经做过无数次了？”
“自然是头一回！”他皱眉睨她，仿佛她这话有多侮辱他的人格似的。“上回我走的时候不是跟你说了么，有机会我会来看你的。前阵子正好我在府里呆得无聊，想起你来，也不知上回害你生病落下什么病根不曾，又怕我母亲不肯我来，我就偷偷来了。”
既是呆得无聊而来，那就不是为了躲避与谢葳的婚事而来了。谢琬也觉得魏暹不太可能知道谢荣这番打算，要不然以他的性子，只怕再不肯登谢府的门。于是就道：“下回你也别来了，脍翠阁的胭脂，我让下头人进京的时候带回来就是。”
“下头人带的，那怎么能一样？”魏暹有点急，“他们哪里懂得女人用的东西哪样好哪样不好？”
谢琬乐不可支，说道：“这么说，你很懂？”
他一语噎住，红着脸道：“我其实也不是很懂，但是我看我母亲和我姐姐她们常用的几种，都极好。”
“那也用不着特地送过来。”他这么跑来跑去的，是平白给谢荣增加机会么？再说了，终归男女有别，她和他都不算很小了，这种私下里授受之事，做了也是平白落人口舌。“我如今还小，平日里并用不着这个，你不需要费心。”
魏暹一想也对，片刻后即点头道：“那好，我就等你长大了再给你买！”
说完美滋滋地走了。
魏府一共来了有八个人，四名护卫，两名丫鬟，一名管事及一名车夫。
谢琬本以为他们来到之后魏暹便会回府去，哪知道如此一来，他竟如同在父母跟前过了明路一般，索性在这里住下了。而谢启功则求之不得，偌大个谢府还供养不起十来个人？而这样攀交的机会更不是有钱就有的。
谢琬私底里不愿意魏暹卷进她与谢荣之间的这场战争里来，可是显然这已经不是她能左右的事情。
魏府的人一来，魏暹再带着人住在颐风院就不合适了，王氏仍让人收拾了潇湘院，请他搬了进去。潇湘院北面挨着藏书阁，南面却接着拂风院，也就是说，谢葳不管是去藏书阁拿书也好，还是去正院里请安也好，都得打拂风院门前路过。
这样，谢琬就时常遇见他们俩人凑在一处说笑谈天。府里因为谢启功不说，自然也没有人去管他们合不合礼数，甚至有时候，在庞福的带领下，大家还会自觉地站远些退到安全距离。
这样的次数多了，谢葳与魏暹之间看上去就越来越和谐，而谢琬渐觉得有些忧愁。魏暹就好比送到谢府来的一块鲜肉，让谢启功母子盯着不放了。可是这块鲜肉曾经却于她有恩，她怎么能眼睁睁看他成为自己火力下的炮灰。
“看见他们这样，你是不是心里也很不好受？”
她坐在廊栏上一边嚼着牛肉干，一边盯着对面廊下下棋的两人蹙眉时，任隽不知什么时候到了身前。
谢琬扭过头来，看了他一眼，扭身下了地，默不作声预备从香樟树下穿过去。
“琬琬！”
任隽追上去，伸开手挡住她欲走向的角门。“每次看到你跟他这样在一起的时候，我的心情也跟你现在一样。”
面前的他双唇微颤着，目光却炽热如火。
谢琬印象中的他依然是那个说话都羞涩的少年，不知道在他那样的薄脸皮下，怎么会有着这样一股热烈的情绪。
她掏出绢子擦了擦手指尖，说道：“任三哥真是疯了。”然后掉转头，往二门外走去。
二门外也有回颐风院的路，天底下又不只那一条道。
只是才迈了步，手腕就被拽住了，任隽用了力，将她拉了回来，“我没有疯！我是说真的。琬琬，我们认识都快三年了，也算是青梅竹马，难道你我的情分，连一个才见过两回的外人都不如么？”
谢琬目光骤冷下去：“任三哥放手！”
“我不放！”任隽颤着声音，许是因为紧张，不止他的手在发抖，就连他的声音也显得那样无力。而他的胸脯起伏着：“我又不是真心要冒犯你，我，我就是希望你多看我两眼，我其实，其实很喜……”
“不要说了！”
谢琬厉声喝止，目光如冰刀般落在他脸上。
任隽从未见过她如此凶怒的样子，下意识退了半步，握在她腕上的手也自动松了下来。
083 怒火
往日温婉沉静的谢琬，眼下就像座苏醒的火山，整个人都散发出一种迫人的气息，他不敢去猜想这是因为他的鲁莽而导致的怒气，还是因为他鼓足勇气的出现而导致的她的恼羞成怒——总而言之，眼下的她虽然没有吐出半个字，可就是让人看得出她的怒火。
爱而不得，本来就是件揪心的事，眼下她的拒绝，更像是刀子一样扎在他心里！
“三妹妹……”他翕着双唇，声音嘶哑而低沉，也听不清自己在说什么，谢琬的态度已经明摆着告诉他，他跟她之间是没有丝毫可能的了，她是绝不会原谅他的了！可是他还是要说，他若不说，她怎么会知道她在他心里已经藏了这么久？
“我知道我比不上他，可是我会努力，我到这里来，也是因为你……”
“任公子，你我不过泛泛之交，你来或不来，都不关我的事。”
谢琬木着脸开口，这片刻之间，她已如练就了收发自如之神功的宗师，将那股怒气悉数隐藏起来了。
任隽一口气憋在胸腔里，面色如血殷红。
谢琬隔他五步远站着，如往日般沉静，“我不知道做了什么让你误会致此，但是我要明白地告诉你，我对你跟对与谢府有来往的任何客人都没有什么不同，如果你硬要认为有不一样的话，我也没有办法。不过往后请不要干涉我的事情，也不要把你的感情寄托在我的身上。”
任隽后退两步，目光空洞而彷徨。
他此生虽谈不上众星捧月，却也是父母兄姐疼宠的对象，几时曾听过这等直白而不留丝毫余地的拒绝？但偏偏是他深觉得不同于家人的这一个人，用她的冷漠和直接，伤他如此之深。
“好，好，我知道了……”
他掉转头。深一脚浅一脚地离开廊下。
院子里秋木扶疏，谁也没有留意到，黄绿相间的梧桐叶后，谢棋那双如火般的目光。
谢琬等他消失在树影后。也转身回了房。
进抱厦呆坐了会儿，钱壮咳嗽着走进来。
谢琬一眼瞪过去：“你刚才上哪儿去了？”
钱壮赧然把头低下：“刚才，刚才小的去了趟茅房——”
谢琬盯着地下看了半日，吐出一口气来：“出去吧。”
对于任隽的一腔心思，谢琬不是不知，一直以来她都在以漠然视之的方式处置，刚才他的忘形并未让她失措，前世里遇见的这样对她动手动脚的人并不只一个两个，只是一向内向的任隽居然也会如此不顾身份，才真真超出她的预计。
她并不想因为前世任家的背信弃义而在今生报复他什么。可是直觉告诉她，如果不借此机会绝了他的心思，往后将会给她招致更大的麻烦。
她不想跟任家有任何牵扯，也不想把魏暹拉下水，可偏偏他们都卷了进来。
她都不明白为什么一个人会对一份没有回应的感情如此坚持着。有的人兴许会因为被人痴守从而觉得幸福，而她只觉得无聊。
当然，她的话对于脆弱的任隽来说稍嫌刺耳，可是，她却必须这么做不可。
“姑娘，你怎么了？”
玉雪拿着封信走进来，看见她沉默的样子不由问。
她摇摇头。什么也没说。想起她手上的信封，又不由道：“谁来的信？”
玉雪笑着走过来，在她旁侧坐下：“是赵大人的信。”
谢琬撇下这份心思看信的当口，谢棋也回了栖风院，脸上却是有着胭脂也盖不去的苍白。
阮氏见状吓了一大跳：“你这是怎么了？不是去给隽哥儿磨墨么？怎么又回来了？”
谢棋咬着下唇，瞪圆了双眼盯着母亲。忽然泪水就吧嗒吧嗒地滚落下来。
阮氏更吃惊了，连忙拉着她进屋坐下，唤了丫鬟婆子端茶倒水，又在旁问长问短。
“是不是隽哥儿又甩脸色给你看了？我早劝过你这条路不好走，这任家本来就不是咱们轻易进得去的人家。再加上上回那事，那任夫人看咱们的眼神儿都跟看贼似的，你又非要吊死在这棵树上。依我说，左右都是争，倒还不如去争争那魏公子。好歹人家可是正经二品大员府上的公子！”
“你知道什么？！”
谢棋停止哭泣，冲阮氏劈头一句。“什么魏公子武公子我都不要！我只要隽哥哥！”说到这里忍不住回想起方才廊下那一幕，眼泪顿时又如雨般下起来。
“既然这样，那你还哭什么？”
阮氏近日里忙着给谢桦拾缀新房累得腰酸背疼，眼下被顶嘴也很扫兴，如今她在这屋里是越来越没地位了，谢宏平日里跟她装深沉不说，就连自己的女儿也这样对她。
谢棋却因她的反问而怔住，然后坐直身，睁大通红的眼看着阮氏。
阮氏莫明被看得心惊，不由斥道：“你这是闹什么？神神叨叨地！”
谢棋咬着牙，腾地站起来，望着门外说道：“他平日里对我再冷淡，我也不觉得委屈，他就是当众给我脸色，我也一点儿都不怪他。可是我与他自小相识，而谢琬不过才进府两三年，有什么资格配称跟他青梅竹马？他就是喜欢另外的女子我也不会这么恨，可他偏偏喜欢的是她！”
“什，什么？”
阮氏听见这话，也不由得站了起来。
谢棋蓦地把目光投到她身上，冷笑道：“亏你还是府里的大少奶奶！竟然连这点都没瞧出来！当初我撞柱之时，任隽见到三丫头，一开口说的是什么？！从那时候起，他就已经喜欢上她，他喜欢她！这是我刚才亲耳听到的，能有假吗？！”
阮氏呆立着，显然有点难以接受这样的冲击。
“三丫头，三丫头她有什么好，能被他看上？任家可不是小门小户——”
“任家算什么？！”谢棋冷哼，“你是不知道，她能耐可大着呢，不止是任隽，就连魏暹也对她格外不同些，连大姐姐都有察觉了，就你还蒙在鼓里！”
阮氏双眼愈发睁得大了，她还真不知道在这帮半大不小的孩子们里，竟然还藏着这样的暗涌汹涛！
“那魏公子，那魏公子凭什么瞧上她？”她回想起谢琬平日里并不出挑的表现，一切看去都中规中矩地，除了脸蛋儿漂亮些，举止大方些，还有别的什么？
哦不！她想起来了，她也并非时时都这样中规中矩，有些时候——虽然王氏不说，可她也早就察觉到了，比如说每次王氏想要治那丫头的时候，她总是能很幸运的逃脱——这真的是她幸运，还是她其实也真有几分本事？
如果说她有连王氏都能应付自如的本事，那要勾引几个毛头小子，对她来说又有什么难度？
真没想到，她不过十来岁年纪，竟然已深谙此道！
到了此处，她已经有着与谢棋一样的愤慨了。
谢棋终归是她的女儿，即使她对她不敬，那也是她怀胎十月生下来的亲骨肉，何况谢棋嫁得好，那她将来也算是有个依靠。她不看好谢棋死守任隽是一回事，如今任隽被他人惦记又是一回事！而且当这个人竟然还是二房的后嗣的时候！
私下里她可以对丈夫儿女不满，可是当小家庭的利益面临威胁，她是绝对要奋起抵抗的。
“那你打算怎么办？”她看着谢棋。
谢棋一把掐下花觚里的九重菊，捻碎了才狠命扔在地板上。
晚饭后程渊进来报上个月的总帐，谢琬留他下来喝了碗茶。
沏的是铁观音。程渊尝了口，盖上茶碗盖子，看向谢琬：“姑娘有心事？”
谢琬低头啜茶，看也未看他，挑眉道：“何以见得？”
程渊往茶碗处瞥了眼，说道：“此茶提神，适于日间饮用。姑娘平日里过午不食，顿顿亦只吃八分饱，可见深谙养生，夜间浓茶不利睡眠这点不应不知。是以老朽推测，姑娘是有事存心。”
谢琬一笑，放了茶道：“程先生果然观察入微。”
说罢，眉间顿了一顿，却是又抿唇不语。
程渊沉吟半刻，又道：“京中最近出了桩事，想必赵大人已经知会了姑娘，不知道姑娘怎么看？”
谢琬微笑抬起眼来。
赵贞今儿来的信上并不是来自谢荣的消息，而是朝廷里一桩变故：当朝皇太孙日前因私德有失被皇上罢黜了太孙封号，如今已贬为庶民。
这件事看起来跟谢琬毫无关系，但是谢琬却知道，皇太孙殷昱之母，当今的太子妃殿下，正是护国公霍达的长女，霍家世代深受皇恩，到了如今霍达这代，更是到达了巅峰，太子妃只有一子二女，皇太孙居然会被罢黜封号逐出宗籍，这代表什么？
赵贞的猜测是，有人暗中在动霍家了。
上次罗升进京，赵贞就已从他那里得知谢琬在顺天府学附近开米铺的事，自然也知道霍家的风吹草动也会影响到漕运，因而他才会发这封信来。
前世殷昱被罢黜的时候，谢琬也还只有十一岁，压根没去关注这件事，后来这殷昱的下落也不了了之。可是如今既然霍家关系到漕运，她当然要知道一二。
084 斗智
如若谢琬并没有过重生的经历，那遇上这件事，她必然会往赵贞的思路上想，可是她记得很清楚，前世殷昱被罢黜之后，一直到谢琬死时，霍家也并没有遭受过什么不测，只不过是太孙之位改传给了余侧妃的儿子、太子的庶长子殷曜而已，而这殷曜日后也果然做了太子。
所以如果说罢黜霍达的外孙，乃是有人在针对霍家施下的阴谋，证据其实并不充足。
一算日子，离罗矩回来也不久了，到时申田会去京师坐镇，然后很快就会有更多的消息传来，太孙被废这件事情对漕运究竟会不会产生间接影响，大可以静观其变。
而且，她的漕船只是数千只中的一只，她也只是数万商户中的其中一户，就是要作出反应，也轮不到她这只小喽罗率先乍乎。
因而她决定暂且把这件事搁置下来。
眼下程渊显然以为她正在为这件事忧心，这个老家伙，到如今还在刺探她的深浅。
她笑问道：“不知先生又怎么看此事？”
程渊一手搭在席地而坐的膝上，一手捋着须，片刻没说话，眉梢之间却隐约闪过一丝得色。
“依老朽之见，这太孙之命不长矣。”
谢琬万没想到他会吐出这么句话，不由得放下茶碗，凝神望来，“此话怎讲？”
程渊道：“姑娘长居京外，朝政之事知之无多。
“古话讲水满则溢，月盈则亏，霍家身沐皇恩数代，也到了将颓之时。皇上龙体康泰，但太子为储已有二十年之久，论起年岁，今年也届不惑，太子近年来时有染恙，说句大不讳的话。恐怕不是长寿之人，皇上难道就不怕太子将来登基之后，皇权渐渐落到后戚手中？”
谢琬顿了下，说道：“你是说。皇上终究还是忌惮霍家，所以才废黜太孙？”
程渊道：“太子妃只育有一子二女，只有废掉皇太孙，断了霍家的念想，才有可能避免这个后果！”
谢琬顺着他的话想了想，也有些道理。天家恩宠臣子是一回事，可把江山交给人把持又是一回事，皇上可以给霍家无上尊荣，让他的女儿当母仪天下的皇后，可以追封他们的列代祖宗。也可以让他们执掌最有油水的衙门，可是未来坐江山的人，却不能再流着霍家的血液。
她回想了下前世霍家后来的情形，看上去也确实如他所预测的这般，在皇太孙被废之后。哪怕太孙易主，太子妃也依旧被太子宠爱着，霍家也仍然风光无限。而霍家对天家始终忠心耿耿，甚至在数年后，倭寇再次扰边，霍达的长子还曾亲自率兵反击，并且在这场战役中。霍达的嫡孙霍英也战死了。
这样的话，就不合常理了。
“先生的看法，自有道理。”谢琬沉吟着，说道：“只是这么一来，谁还会替他殷家尽忠呢？”
程渊凝目看着她。
她缓缓开口，继续道：“本朝开国之初立有八公四侯六伯。当初这些簪缨之家是何等的风光，可到如今真正风光的还剩几家？封地被收，子弟不事上进，大多数家族已只剩下个空壳子。朝廷甚至有时一年两年都想不起来封赏他们，他们都是功臣良将之后。天家如此对待他们，为什么他们都还如此拥护？”
程渊望着她的目光，渐渐深邃起来。
“那以姑娘之见？”
“他们拥护朝廷，自然是有君臣之道约束。可是这么多年来连怨言都不曾有就难得了。
“他们不抱怨，是因为在八公四侯六伯之中，至少还有一个霍家被殷氏如此器重着。一朝天子一朝臣，君恩消薄是常情，可是只要霍家恩宠不怠，那就说明殷氏并没有忘记他们这些功臣之后，霍家到如今，已成了天下功勋之家的代名词。只要有霍家在，他们的精神就不会垮，也不会绝望。
“历代天子之所以对霍家恩宠不减，也是因为这层。他们知道削弱掉所有功勋之家后的后果，于是与其供着所有的家族，还不如独挑其中功绩最大的霍家来宠着，一来让其余人看到天子之恩，二来也借霍家的忠心拢络着其余人。所以，私以为天家对霍家的恩宠，不是假的。
“按照先生的说法，如果说皇长孙被废是因为皇上忌惮霍家，那么，这样的道理你我皆看得分明，难道别的人就看不出来？功勋之家知道殷氏终于连霍家也不放过了，会怎么想？霍家自己，又会怎么想？东边的倭寇还是霍家赶跑的呢，皇上就不怕他一个不满，索性勾结倭寇逼宫禅让？”
程渊听到这里，似乎连呼吸也已经忘记了，盯着侃侃而谈的谢琬似是才认识。
谢琬淡淡瞥了他一眼，又低头抿起了茶。
从程渊头天来的时候起，她就看出来他的不心服，只不过一直只是点到为止，并未曾点破。如今他竟拿这等朝堂之事来试探她，她若不借此拿几分深浅出来，只怕他当真以为留在这里做帐房还屈尊了。她究竟能不能降伏得了他，不只她需要知道，程渊也需要知道。
程渊屏息半晌，听见她杯盏轻响，才算是渐渐回过神来。