这几个月里,不知道她布署好了多少事情,这从她与魏夫人走得如此之近就看得出来。现在想起来,前次齐嵩罢职之后又很快复职,绝对是她插的手,就算她没能耐打动段仲明,也与她脱不了干系。

他还记得在清河时她那副柔弱里透着刚强的神态,曾经他也怀疑过她的能力,一个女孩子,野心再大能有多大?心志再坚能有多坚?他以为,在步步高升的他这位三叔面前,虽不说她会投降,但是也应该知道什么该做什么不该做了。

可是原来在他轻敌的时候,她已经能耐到这种地步。

虽然如今外头把殷昱的事情传得沸沸扬扬,他最近也常与季阁老商议对策,可是谢琬究竟是怎么跟段仲明搅和到一起的,牵线搭桥的人是谁,他并不知道。

不过季阁老也提醒了他一句话:“段仲明多年前曾经做过殷昱的老师,虽然殷昱会帮齐嵩跟段仲明说话的可能性极小,但是你也不妨敲打敲打他们。你那个侄女,看来并不是什么善茬!”

 

174 烦忧

短短两句话,季阁老就已经明确地表达了对他的不满。

他不明白为什么都是谢家人,谢琬却要如此拖他的后腿,宁愿跟魏彬那样的人沆瀣一气?

“那丫头也太六亲不认了,当着那么多人面训斥葳儿,当时就有许多人打听葳姐儿是谁?我哪里还敢介绍别人认识,找了个借口就回来了。葳姐儿婚事本就不顺,如今再这么被她一闹,往后还不知怎样?”

黄氏想到谢葳的婚事就肝疼,明明这么出色的女儿,却偏偏总也订不下来。

可是相比较这个,昨夜在杜府里伏低做小侍侯着季振元一家,这个更令她感到悲哀。她曾经以为谢荣如此上进,她只要好好地操持着家务,让他没有后顾之忧,然后在家等着他上位就成了。她没想到他在攀爬的路上如此艰难,令得她们母女也要不顾尊严地去奉承他上司的家眷。

这种事情不是她能够做得来的,她再也不愿意这样把头低到尘埃里去讨好别的人!

可是她不敢把这些话跟他明说,因为她知道他对权势的欲*望有多么强烈,她就是说出来,他也一定会反驳她,会想出许多理由来说服她,可是她的心里又是这样心酸和委屈,于是她只有借表达对谢琬的恨意来表达内心深处的这份厌恶。

“好了,不要哭了。”

谢荣揉着额角,与面前垂泪的黄氏说道。

他印象中的黄氏是不喜欢哭的,相反,她还很喜欢笑,像春花一样温婉而缓缓地笑,他不知道什么时候起,曾经可爱的黄氏渐渐地变成了一个哭哭涕涕的俗妇。每天看见他,不是说谢葳的婚事,就是埋怨他成天地不着家,曾经那朵妩媚的春花在不知不觉里。渐渐地褪色了。

他最近有点烦,漕运的事要补漏,内阁的事情要跟进,太子跟前更要十分小心——这是个比起当今皇上心思更加难测的主上。他不得不打起十二分精神应对。他没有时间在屋里问候他们的生活,也没有心思去管他们为什么有这么多怨言,谢葳的婚事,这不应该是身为母亲的她来作主吗?

他仰靠在椅背上,望着屋顶长长地吁了口气。

黄氏不想去应酬那些高官命妇他看得出来,昨天从准备出门时知道她要去见季夫人起,她的脸色就没痛快过,所以眼下她就算只字不说,他也不会认为这腔眼泪是为着谢琬区区几句话而起。

他真不明白了,当初明明说过会尽心扶持她坐上内阁宝座的那个体贴贤惠的妻子。到底去哪儿了?替丈夫出面应酬高官命妇,进行夫人外交,不是任何一个正在攀爬路上的官员的妻子都应该做的事吗?要不然谈什么夫唱妻随?又说什么相夫教子?

谢琬固然可恨,可他曾经敬爱的妻子,如今竟然连替他出面应酬一下上司的内眷都不肯。

他闭上眼睛。眉头又皱紧了些。

黄氏看他久久不语的样子,已经有几分灰心了,她纵然心里是不愿出去伏低做小,可她说出来的话却是句句有关他疼爱的女儿谢葳,谢葳被羞辱了,而且还被人背后指指点点,他除了让她别哭。对此居然一点表示都没有?

她站起来,看着闭紧着双眼的他,哭泣是止住了,一颗心却忽然有些发凉。

明明是初夏的四月天,她身子却微微地起了丝颤抖。

她无法想象曾经与她举案齐眉的丈夫,如今已经变得连话也不耐烦跟她多说了。她是有多失败。才会在今时今日令他与她离心离德?

她无力地咬住了下唇,转过身,出了门槛。

谢荣感觉到她离去,皱紧的眉头不觉地松了松。

枫树胡同又迎来了靳夫人。

魏暹这日也到了府里。

“我听母亲说,逢之曾经帮助过废太孙殷昱?”他睁大眼看着谢琬。满脸都写满了难以置信。因为谢琅正在禧福堂里听靳夫人说媒,所以他只能找上谢琬。“怎么这有这么巧的事?”

靳亭伴着谢琬坐在梧桐树下,很用力地点头:“这就是缘份。”

自从谢琅出面去拜访过靳永,于是靳永夫妇和靳亭都才知道殷昱与谢琬他们还有这么一层关系。当然对外他们都不曾提起,毕竟事实到达一定地步之前,有时候还是低调些为好。

“那倒也是。”魏暹点头,然后撑着头望着天道:“就像我跟小三儿,当初也是缘份啊!”

谢琬一口茶呛到喉咙,咳嗽起来。靳亭连忙替她抚背,一面嘟着小嘴埋怨起来:“你这个人怎么乱说话,男子在女子面前说什么缘份不缘份的,这要是让人听见了多容易生误会?琬姐姐的闺誉差点就被你给毁了!”

魏暹脸一垮,连忙道:“对不住嘛,我就是顺口说出来,哪有你们女人那么多弯弯绕?”

靳亭鼓着小脸斜睨他:“你真是一点都不成熟。那个废太孙跟你年纪一样大,人家不但在东海打了几年仗,如今又入了军营当把总了。虽然军职低点儿,可好歹是有职位了呀。你看你,说话还这么不着调。”

魏暹见当着谢琬的面被比下去,顿时就坐直起来,“我哪里有不成熟?哪里有不成熟?”

靳亭哼地一声把脸扭开,一副事实就摆在眼前的样子。

谢琬看着如斗鸡般的两人,大笑着扔了手上的花生壳,进了禧福堂。

因为齐如铮这边也托了靳夫人一块作媒,所以大家眼下都聚在这里。

谢琅和齐如铮俱都被拉过来旁听,面红耳赤地坐着,听靳夫人说起手上姑娘们的背景来历。

“……这徐姑娘的父亲虽然只是个六部里的员外郎,可是祖上却也有人做过大官,徐姑娘为人贤慧,不过稍微老实了点。这点若是以将来当家作主母来论的话,就稍嫌弱了点。”

靳夫人因为是自己人,所以什么话都摆开了说。毕竟谢琅如今可是谢家的当家人。

余氏见着谢琬进来,便招手唤她坐在旁边,然后与靳夫人道:“我们两家都只有一个小爷们儿,我也觉得都应该找个稍微有主见的姑娘好些。门第这些倒是无妨,只要是规矩人家出身就好了,如果条件合适,姑娘又看得上咱们,当然娘家强些也是更好,”

靳夫人笑道:“齐夫人这话可真合了我心意了,您这么说我倒真想起一个人来。那户部主事洪桧有个女儿年方十六,十分地豁达贤慧,是个十足的持家好人选。他们家离我们家不远,就是洪桧是洪家庶子出身,门第稍微低了些,也不知道你们看不看得上。”

听到洪桧的名字,谢琬忽然道:“你是说洪连珠?”

“闺名正是叫做连珠!”靳夫人笑道:“莫非婉儿认识她?”

谢琬摇着扇子笑道:“不认识,就是曾经路遇过而已。”

这洪连珠的女儿前世是她的学生,她怎么会不认识。洪家一家都很规矩,洪连珠性子刚柔并济,前世嫁给了大理寺少卿的次子为妻,丈夫人虽好,却不大管事,里外都是这洪连珠一手操持,于是就连两个女儿的教习也是她亲自出面请的。难得的是正如靳夫人所说,为人十分豁达,所以也颇受下人们爱戴。

谢琬与这洪连珠交情并不深,不过一个女人能够在内宅做到这样的地步,应该是不错的。

她这里没说话没插嘴,谢琅却听出味儿来,未婚男女自然是没什么机会相见的,尤其是这种不相识的人家,往往谁家里要看对方姑娘,都是家里的女眷找由头去看,这里还没到谢琬出面,她就已经见过,而且并没有说什么不好,那应该是可以的了。

这里有了想法,便就往靳夫人瞄去。

靳夫人本就对这洪连珠满意,也想促成这门婚事,见得谢琅望过来,心里就有谱了。当下笑道:“既然不在乎洪家的出身,那我明儿就去问问!”

谢琅微笑称谢,顶着个大红脸出去了。走到门口却又回转来,看一眼谢琬,与靳夫人说道:“既然托了表婶为媒,那么还有件事也一并拜托表婶了吧。琬琬今年也十五了,很该说亲了才是。表婶若是方便,就请带着亭妹妹上别家串门时,也带上她出去走走。省得外人都不知道我还有个妹妹没嫁。”

靳亭是早就定了亲的,如此顺便带着谢琬出去,也不会有影响到靳亭之类的顾忌。

靳夫人听闻便就望着谢琬笑起来。

余氏爱昵地抚着谢琬的头笑道:“正是这个话儿!到底琅哥儿心里有妹妹,我竟还想等他婚事落定了再来说琬丫头的事,他倒比我先按捺不住了!”

冷不丁被大家扯自己身上,谢琬饶是大方,也不禁有些脸红,转眼她站起来,笑道:“这地儿我可我不能呆了,还是回房描我的花样子去。”

靳夫人连忙站起来拉住她,说道:“这又不是什么坏事,姑娘家养在深闺,到了合适的时候自然得出去走走。尤其是你这初初上京的,若是不出门,谁知道这里头还藏着这么好一个大姑娘?我们那胡同里住的都是六部的官员,有不少好才俊,改日等我闲了,便带你去串门。”

175 惦记

余氏闻言也站起来道:“靳夫人说的不错,巧的是我们都是才入京的,门路都不熟。若是再嫁回清河,又可惜了你。正好夫人在京师门路广,认识的人也多,就拜托夫人替琬儿留意些和气的人家。家里背景如何倒不要紧,最重要的是家风好,公婆好相处。”

谢琬实在呆不住了,连忙笑着退了出来。

出门又不由看着广袤的天空叹了口气,从小到大她只顾着如何做对是才自己和哥哥的将来有利的,对于婚姻她真没有怎么上心,有了前世之鉴,加上今世谢荣的权欲熏心,也然成为她的心腹大患。在这种情况下,她哪里有心情嫁去别的人家相夫教子?

有谢荣在,前世之仇不得报,今生谢琅的入仕也会遇到许多波折。她并不想再像前世那样操心和奔波到死。然而说起来如今她年龄也到了,再极力地回避这件事也显得十分不理智。何况在舅舅舅母和哥哥他们在前,她也不可能把坚决不成亲这样的话说出口。

今生她不想放过一个敌人,也不想伤害一个亲人。

于是当谢琅郑重地提出这件事,这件事就成为她得想办法解决的一道坎。

不过好在眼前还并不急迫,她还有时间往下拖。

殷昱休沐这日,果然便服去拜访了魏彬。具体怎么谈的谢琬不知道,不过翌日得殷昱之令前来回话的公孙柳目光熠熠,自然是有大收获。

原来正如谢琬事先所猜,魏彬已有竞夺这内阁之意,但他是个十分谨慎的人,他须得知道谢琬背后还具备什么样的力量才能做出决定,于是便有魏夫人邀请谢琬去杜府看戏一说,然后领会其深意的谢琬果然就请了殷昱亲自登门,给了他十足的诚意。

殷昱说心里有仇,但不知仇家是谁。但是谢琬哪里会当他真不知道。

会做下这种事的自然是与他有着利益之争的人。目前太子地位相当稳定,亲王们没有能力也没有理由前来针对殷昱,只有殷曜,背后有着祖上身为天子近臣的外祖家为后台。虽然实力不及护国公府,但是除了他,还有什么人有资格与殷昱作这利益之争?

殷昱想要报仇,那么必须得积聚各方力量,他眼下武拥有了护国公府,而文臣这方面显然还有欠缺。否则他不会以那种方式去段仲明给她帮忙。

段仲明基于跟季振元的私怨,虽然有可能站在他这边,但是到底靠不住。正如她跟魏夫人所说的那样,如果季振元再加个自己的人进去,那么内阁的天平就不可能平衡起来了。那个时候再跟季振元唱反调。显然不是一个阅历深厚的人该有的行为。

于是乎,要想拢住段仲明,就还得有个更可靠的人出现在内阁领头。

与其等季振元去加自己的亲信,为什么不让殷昱来加呢?殷昱来推魏彬进内阁,于是魏彬既成了他的助力。也同样会成为了她的助。如果说她推举魏彬进内阁需要花上大把的力气,那么借由殷昱的手加把劲,显然就事半功倍了。

殷昱也许知道她在算计他,但这事给他带来的帮助不止一点点,他不会不理智的。

她微笑看着庞白,“你们主上这向可好?”

公孙柳作了个揖,嘿嘿说道:“劳烦姑娘惦记。主上一切都好。”

谁惦记他了?谢琬瞅了他一眼,倒是也不好说他什么。

公孙柳接着又道:“不过主上最近在码头上发现了点事,这几日正在着人详查。”

“哦?”谢琬听说是码头出事,便起了兴趣。如今漕帮的事情还没有眉目,她正也关注着呢。

公孙柳道:“主上发现码头分使骆七跟神秘人往来,然后又派人在骆七的小木楼内发现了有通往相邻小木楼的暗门。”说着。他便把殷昱如何在杜府大宴的夜里暗查码头的事情说了出来。

“根据线索,我们估摸着这个人是趁着那夜里码头上许多参将进城赴宴后,躲过巡哨进的骆七的房间,但是此人究竟是不是为的漕运的事前来,并没有确凿的证据。还不好说。”

谢琬凝眉道:“那骆七是什么人?”

“便是佟汾手下左右分使之一,负责码头事务,常在码头露面,此人跟随佟汾日久,对他甚为忠心。”

谢琬听说其人负责码头事务,想了想,便说道:“这个人是不是挺魁梧的身材?”她描述了一下印象中的模样。

公孙柳点头道:“正是!”

谢琬点头了。这么说来,那年在码头上遇上来刁难她的那漕头的头领就是骆七无疑。不过即使知道骆七的身份,似乎对破解这件事也没有什么帮助。

她问:“那他现在怎么做?”

公孙柳道:“主上正派人严密监视着骆七。然后也让小的来问问姑娘,可知道千步香?”

谢琬前世在大户人家混得多,对这些薰香类虽不说十分精通,倒是也说得上几分名目来。她说道:“千步香是强身治病的香,我没有用过,但是闻过,听说拿它薰肌骨,可防百病。有病的人常薰亦可有加速康复的效果。太医们应该用这些用的多,你们公子也薰香,应该知道才是。”

话说完,她忽然又不由有丝脸热。她之所以知道他有薰香,是因为曾经跟他靠得很近过。

不过公孙柳猜不到这点。他眼里流过一丝赞赏,说道:“姑娘果然博学多闻。既然姑娘识得此香,小的来前主上有交代,让小的告诉姑娘一声,往后若遇上薰了此香的人,多留几分心。”

谢琬知道殷昱定是发现了什么,才会有此一说,于是点点头,“多谢你们公子。”

公孙柳话说完了,见谢琬没有什么话要交代,而谢琅又已经进来了,便就与他进了书房说话。

魏彬这里跟殷昱联了手,谢琅暂时没曾加入进去,不过因为他手上还有靳永这些力量,对于魏彬竞争入阁之件事还是有很大帮助的,所以谢琬也常让公孙柳与谢琅回话。

这样一来可以渐渐培养谢琅对的政治敏感度,同时也可以推他出去,使他表现的机会增加,使他的影响力渐渐散发出来,到时靳永他们对他自然也会渐渐产生信任和尊重。

如今谢琬已经开了局,铺了路,谢琅只需要在这个基础上尽他所能的发挥好就好。

殷昱这边已经和魏彬形成默契,季振元那边自然也没有把这事落下。

这日散了朝后,他门下的几个人便就同到了他府上。

“杜阁老近年身体大不如前,据种种迹象看来,皇上也有了放人之意,只怕最迟在年底前就有消息。这首辅之位即将落到谁的头上,也关系着咱们日后的命运。你们对此有什么想法?”

众人面面相觑。郭兴率先道:“小婿自然推举岳父大人居上。”

谢荣也点头道,“恩师于朝廷屡有建树,门生遍布天下,于情于理,这首辅之位都当之无愧。”

旁人也都同声附和。

季振元捋须道:“这是其一,其二,杜阁老这一下来,内阁就空出了一个职缺,这个人该由谁举荐进去,是谁的人,也极其重要。否则的话,就是老夫当了这首辅,同僚们不拥护不附议,那也等于空谈。”

郭兴道:“工部张阁老还有吏部杨阁老不是都与岳夫大人同进退吗?”

“即使他们二人同进退,也还有沈皓和段仲明他们,沈皓是顽固派,段仲明态度不明,如果杜阁老退下,那么沈昭作为天子之师,此次最有可能与我争夺这首辅之位。而你们别忘了,上次礼部调任齐嵩之事,就已经说明段仲明跟殷昱脱不了关系。”

左首的大理寺少卿顾若明随即往谢荣望过来,似笑非笑道:“据说这齐嵩跟微平还是亲戚。”

谢荣凝眉,当即站起来冲季振元揖首:“学生与齐家素无往来,并不知道段仲明与齐家有什么交情。而且,段仲明态度不明,也可视作为中间派。”

齐嵩怎么说也是谢琬的舅舅,齐家通过段仲明间接跟殷昱扯上关系,终归陷了他于尴尬境地。这种时候再被顾若明这么一挑,言语里的意味就顿时使气氛变得有些沉重了。

“他是中间派。”果然,方才还平静着的季振元这时冷哼了声,说道:“段仲明在十二年前,曾经担任过殷昱的老师,你说,殷昱说服他是不是比我们说服他来得容易得多?以他的身份,既然跟咱们亲近不起来,又怎么可能不反过去帮殷昱?而他竟然还出面帮助跟你有亲戚关系的齐嵩。”

季振元负手望过来。

谢荣垂首默然不语。在漕运之事发生之前,季振元从来没有当着这么多人面训斥过他。而当大伙知道漕运之事乃是被他的亲侄女捅出来的之后,在治家之上,季振元对他就屡有微词。

他如今既然投靠了季振元,又一心帮扶着殷曜上位,那么他的近亲竟然如此拆大伙的台,扰乱了所有人的计划,这笔帐算在他的头上也在所难免。可是若没有顾若明,也不至于让他当着这么多人面下不来台。

176 尊严

“所以,新添的这个人,得由咱们的人推举上来,这样便能取得压倒性胜利。”

就在他垂头沉默之间,季振元又这样说道。

这时候郭兴说道:“晚生觉得,这个人莫若推詹事府的人出来最好。一来本就是东宫的人,皇上考虑将来太子继位要用人才,也会容易通过,二来来自东宫,也很容易把控局面。”

郭兴一向与谢荣走得近,他出面替谢荣找场子也是正常。但是他这番话却也在理,于是纷纷有人点头附和。

季振元捋须望着谢荣:“微平对此有什么看法?”

谢荣连忙直了直腰,恭谨地说道:“学生觉得,詹事府的人虽然合适,但也未免太过张扬,容易引起太子殿下的猜忌。”

他自然希望是提拔詹事府的人上去,这样一来詹事府上头就空出了一个位子,而他便是最有可能接手这个位子的人。

季振元点头,忽然道:“你们都下去吧,微平留下。”

郭兴等人陆续起身出门。

顾若明看了眼谢荣,随在郭兴之后出来。

季振元等屋里人走尽,忽然拍拍谢荣的肩膀,示意他坐下。

然后道:“我已经想好了,推荐陕西巡抚张西平上任。原先的兵部侍郎刘永德调去地方任巡抚。而你,则从詹事府移到兵部任侍郎。这样在六部之中辗转两个位子,混几年资历,再作出几分成绩来,再调你入内阁就顺理成章了。”

“恩师!”

正在低落之中的谢荣陡然听到这番话,顿时抑不住心血涌动,腾地站起来,然后弯腰深揖下去。

季振元和蔼地道:“虽然近来有些事情你的确让我不太满意,但我对你仍是抱有大期望的,但是有些事该怎么做。你应该知道。治国齐家平天下,家务事不处理好,不只是误了大家的事,最重要的是毁了你自己的前程。”

“学生一定谨恩师的教诲!”

谢荣心潮澎湃。先前的沮丧一扫而空。他本以为因为漕运这件事,再加上有顾若明从旁挑拨生事,季振元一定对他深感失望,可没想到,他不但没放弃他,反而还替他把入阁的路程全都安排好了,他怎么不因这个而激动!入阁拜相,离他已经不是很遥远的事情了!

四叶胡同这边,谢葳进到黄氏房里来时,黄氏正拿着根钗子在镜前出神。

谢葳走过去。“母亲在想什么?今儿不是林夫人的寿日么?母亲怎么还不让人梳妆?”

黄氏把手上金钗丢进妆奁盒里,说道:“我不想去。”

谢葳打量着黄氏脸色,只见眼眶红红地,便蹙眉道:“母亲又哭了?”

黄氏站起来,背转身。谢葳咬了咬唇。走到她面前,“母亲好糊涂,父亲正在前进的路上,母亲这样跟父亲闹别扭,岂不等于拖他的后腿?

“其实去侍奉别的人,我心里也屈辱,也十分不甘。可是不甘又怎样?眼下我们不放低身段,就永远只能看着人家高高在上。我们眼下虽然卑躬屈膝,但是将来却可以扬眉吐气傲视群官!韩信尚有胯下之辱,难道我们做为父亲的家人,连这点也不能为他做吗?”

黄氏看了她一眼,说道:“你跟你父亲。还真是一个样子。”

“那我该是什么样子?”

谢葳望着母亲,“我知道母亲一直只想与父亲日夜厮守恩爱到老,可是他全力上进,想给家人更好的生活,不也是一种爱的表现吗?父亲这个时候需要我们。我们就应该挺身而上,竭尽所能帮助他实现梦想。至于所受的这些轻怠,等到我们有地位有身份了,自然就能够讨回来了。”

黄氏看着面前的女儿,好半天才回转身,坐在榻沿上。

“我不是不想帮助他实现梦想,我只是不明白,他为什么要走上这么一条罔顾尊严的道路?为什么要使自己变得这样狼狈不堪?他为什么不能像别的人一样,一步一个脚印,端端正正做出成绩好往上爬?魏彬也是低阶出来的,可是我相信魏彬的妻子就从来没像我一样替别的女眷端过茶递过水。

“我从来不想拖他的后腿,我甚至也很期待他成功,可是我觉得,这条路走的也太没有尊严了。”

谢葳挨着她坐下来,盯着地面看了半日,才看向她说道:“母亲又何苦去跟别人比?尊严什么的,等你比别人地位高了,自然就有了。”

黄氏扭头过来,“你是这么想的吗?”

谢葳点头,幽幽道:“我是这么想的。”

“葳葳说的对,尊严这种东西,只有你比别人地位高了,才会拥有。”

正说着,门外传来谢荣踌蹰满志的声音,而后就见他快步走进,脸上洋溢着得意春风。

“父亲。”

谢葳迎上前去,微笑接过他的外袍,走向外间。

黄氏站起来,却是无话。

谢荣看了眼她,神色平静了些,走到黄氏面前,他从腰间拿出枝锍金华胜来,插进她的发鬓上,端详了一番,温柔地望着她道:“回来时路过首饰铺子,看着还不错,就买下来了。衬你这件宝蓝妆花襦衫,挺好看的。”

黄氏眼泪一滚哭出来。

谢荣伸手将她拥进怀里,下巴抵住她额尖,说道:“听我的,换好衣裳去赴宴。我知道这委屈了你。可是你相信我,总有一天我会把这些屈辱都帮你洗清回来的。季阁老已准备把我调进兵部接替刘永德的位置任侍郎,等我有了品级,你也成了正经的诰命夫人,就再也不会有人看轻你了。”

黄氏揪紧他的衣襟,闭眼哭得妆容全花。

片刻后黄氏终于梳洗好去了赴宴,戴着那枝锍金华胜。

靳夫人因为最近揽下了媒人差事的缘故,所以来府里来得很勤,谢琬因又怕她们拿她打趣,所以每次都是出来打个招呼,陪着说两句话就回了房。而靳夫人与余氏年纪相近,很有话说,所以一来也是去禧福堂。

但是她这边厢避了靳夫人,那边厢魏夫人这日却又请她去喝茶。原来河间府戚家让人新送了自己庄里产的几筐新鲜的瓜果来,魏夫人想起有些日子没见谢琬了,便就唤了魏暹前来传话。

魏暹来的时候一瘸一拐地,谢琬还以为他骑马摔着了,连忙让丫鬟搀扶的搀扶,搬凳子的搬凳子,正要让人去请大夫,谁知他臊着个大红脸说道:“不用请,我就是最近请了个武师在家里学功夫。扎了半个月马步扎的!”

谢琬哭笑不得,倒是又让人去拿活血散淤膏。

去魏府的路上,魏暹又让小厮到马车跟前来传话说:“我们公子请姑娘不要把这事儿告诉我们太太,不然太太一定又会罚他禁足。”谢琬这才知道原来请的武师是武馆的,魏家这样的人家,当然不能让子弟去与被划为三教九流的武馆人来往。

谢琬遂也正色道:“转告你们公子,就说他打今儿起绝了这个念头我就不说。不然我随时告诉夫人。”

小厮吓得一凛,立马去递话不提了。

有了上回的相处,魏夫人对谢琬已经没有了什么生疏感,见面后寒暄了几句,魏夫人不免想起谢葳来,便说道:“听说谢荣的夫人带着女儿这阵子在外头露面的勤,莫非是谢荣又要有什么动作?”

谢琬道:“这倒不清楚。”想了下,又道:“不过,倒是听说谢葳婚事艰难。”

魏夫人听得这个话便就忍不住露出丝讥诮,但她终归没说出什么不好的话,只是端起茶说道:“当初幸亏没结下这门亲事,若真结成了,我们如今也没这份闲心坐在这里喝茶了。”是娶了谢葳必然家宅不宁的意思。

谢琬不愿背地里过多地说人是非,只好笑了笑,吃了颗葡萄。

魏夫人因为长年辅佐夫君,也不是个好家长里短的人,一时便把丫鬟们尽都挥退,然后默了默,说道:“前阵子殷公子上咱们家来的事你应该知道了,后来逢之也到府来表达了他的立场。男人们自有男人们的韬略,依你之见,我们这些女人们接下来又该怎么做?”

谢琬并不相信魏夫人真不知道要怎么做,如此问来不过是为了考考她罢了,虽然不知道她用意何在,但面对长辈,她还是坦诚的说道:“魏大人准备竞争之前,除了拥有实力强劲的举荐人,还要有人数够多的拥护者。

“大人从政多年,政绩自不必说,口碑官誉也是极好的,入阁的基本条件具备。至于谁来举荐他,我相信这层大人和殷公子心里都会找到一个合适的人选。那么接下来,夫人最好考虑考虑如何利用自己的影响力,替大人连结起一张更大的关系网,而且保证在关键时刻也不会倒戈。”

魏夫人深深看着她,片刻后才转开脸去看着屏风。

“你想的竟跟我想的一样。”她说道,然后放下手下的茶来,再道:“说起要结关系网,没有比姻亲更快捷更直接的了。我虽没有女儿,娘家倒有几个侄女,也都要了婚配之龄。这么说,我也该把她们接上京来住住了。”

 

177 怨气

这个时候自然没有比结亲更有把握的方法了,魏彬就算到最后没有竞争成功,这么一番动作下来,他在朝廷里也具有了一定的号召力,跟他们家结亲,最后不管怎么样都不会有什么损失,因为在这件事上,唯一有可能给他们带来危险的殷昱也肯定不会明着出面。

不过说到这层,谢琬忽然想起一件事情中,“梦秋不是还未订亲么?其实我觉得替他从在朝大臣里物色一个,也许会有大帮助。”可她事实上想说的是,兴许早些给他订了亲,他就不会再想上武馆学武之类的荒唐事来了。

她明明是真心实意替魏暹打算,听她说到要给魏暹说亲,魏夫人的脸色却忽然奇怪起来。她先是看了她片刻,然后唇角露出丝不明的深深意味,微笑道:“说起来你与我们暹儿也相识多年了。你觉得他这个人怎么样?”

谢琬愕住。

魏夫人见状,神色却愉快起来,她愈发加深了笑意:“我们家暹儿虽然傻乎乎的,不过心地却不错。对待喜欢的姑娘,也一定会尊重爱惜。我和我们老爷也是很开明的人,做我们的儿媳妇,应该会很自在的。”

谢琬虽然不知道她这话是什么意思,但是却不能不点头,谁让她当着人家亲娘的面?何况从贺大奶奶与魏夫人的相处看来,魏夫人也应该会是个好婆婆。

不过,这跟她有关系吗?

谢琬回到府里,直接进了谢琅的书房。

谢琅又在接见铺子里的掌柜,这次两名掌柜站在书案前,态度十分恭谨,谢琅交代起事情来也比原先更加从容不迫。

见了谢琬回来,谢琅跟那掌柜们道:“先回去吧。”

掌柜们称是,到谢琬面前又行了礼,才又下去。

谢琅含笑道:“琬琬有什么事?”

谢琬直接道:“魏彬那边如果有用得着钱的地方,你别忘了及时出手。

“一来不致于耽误要事。二来咱们可不能从这件事里抽身出来,我们支持魏彬的目的最终是为了培养更大的力量对付谢荣没错,不过更要紧的是哥哥怎么样为自己将来入仕做准备。现在离下届春闱也不到三年了,如果铺垫得好。哥哥也许可以避免放外任,直接进入朝廷衙门。”

谢琅笑道:“你还真说对了,我刚才把掌柜们叫来,就是想知道我们能够挪动的银子最大限额可到多少。”

谢琬笑着点头,“哥哥真是越来越能干了。”

她最近把程渊也正式拨给了谢琅用,她就是要谢琅一步步自己从领悟中成长起来。眼下虽然还差些火候,但是他的进步已经让人满惊讶了。

谢琅是谢家的当家人,等到他有一天能够驾驭,她手上所拥有的这些,便全都是给他准备的。

隔日靳夫人过来。谢琬问了问谢琅与洪家的婚事。因为谢琅没有父亲,前些日子便请程渊以谢琅先生的名议去为谢琅提了亲,洪家想来事先也打听过谢家,于是很爽快地答应了。后来又换了庚帖,这些日子大约是在议纳征的细节。

这些都有余氏他们做主。并不会找到几乎已经卸任了的谢琬头上。

而齐如铮的婚事也拟定了,是与齐嵩同在礼部任主事的何怒的女儿。

枫树胡同近来就忙婚事了。

四叶胡同虽然与枫树胡同相隔着七八里路,但是说亲的热衷程度却是同样的。

黄氏这日带着谢葳在礼部员外郎周苹家里串门,周苹曾是谢荣的同科,虽然如今混到了五品,但实际上不如谢荣风光。黄氏能带着谢葳一起来串门,周夫人也很高兴。连忙让大姑娘周思,三姑娘周雨带着谢葳进内说话。

周夫人看见谢葳落落大方,不由就问起黄氏:“不知道大姑娘许的哪家府上?”

黄氏道:“还没呢,总也没遇上合适的定下来。”十七岁没有订亲倒也不算很丢人的事,只是说一个黄一个说一个黄一个让人心焦。

周夫人奉承道:“这么出色的姑娘,再挑挑也好。近来靳夫人也在给人说媒。男方年纪也不小了,都满了十九了,但是人底子很不错,也是年少中举,家财丰厚。而且据说学问极好,下届高中也是很有希望的。像这样的才俊,若是许的姑娘年纪小了就不合适了。”

黄氏不由好奇起来:“是都察院御史靳永的夫人?她给谁说媒?”

周夫人点头:“正是靳永的夫人,就住在我们后面胡同的。我记得你们家曾经跟他有过往来。给谁说媒倒是不很清楚,好像是靳大人的一个表侄,也是姓谢。说中了户部主事洪桧的大女儿,近日已经过了聘,九月里就要成亲了。”

“谢琅?”

黄氏脱口而出。靳家姓谢的表侄,家财丰富年少中举,除了谢琅还会有谁?靳夫人给谢琅说了洪桧的女儿,洪桧是户部主事,靳永既然跟谢琬他们站在一边,那么他是不会把别的人说给谢琅的,洪桧很可能就是沈阁老的手下,这么一来,谢琅还未入仕便已经攀上了官府了?

黄氏当然想不到这里头的弯弯绕并不止她想的这么简单,不过这也够她费心思的了。当下跟周夫人说话就有些心不在焉起来,连饭也没吃,就推说家里有事与谢葳回了府。

回到家里,黄氏便把周夫人的话说了给谢葳听,“竟有这种事,看来这两兄妹当真野心不小。”

谢葳也是皱着眉头听完,片刻道:“咱们也不慌。她谢琬虽然不尊重我们,但是她也别忘了,如今我父亲才是谢府的族长,他谢琅娶妻可以不知会我们,可他的妻子儿女总该要入族谱的吧?如果入不了族谱,那洪氏肯干?洪家肯干?”

“说的也是!”黄氏犹如醍醐灌顶,顿时道:“你不说我倒还忘了这层!”

谢葳顺势歪在迎枕上,冷眼看着对多方面镜子里的自己,幽幽道:“我不会忘,羞辱过我的人,我永远也不会忘记该怎么还回去。”

谢琅这边过了聘。接着就是齐如铮过聘,余氏近来忙得团团转,但是精气神好得不得了,连谢琬也能深深感受到她的欢欣。

靳夫人作为牵线搭桥的媒人。自然与两边的媒人都还要商讨细节,等到谢齐两家三媒六聘终于落定,才算是消停下来。但闲下来看着一朵玉兰花儿似的的谢琬在眼前晃来晃去,便又想起当初谢琅的托付,终于靳夫人也开始拉着谢琬上各家相熟的官家串门去了。

谢琬无可奈何,但是看着余氏和谢琅眼里的殷殷期盼,又只得硬着头皮去了。

她迟早也是要入社交圈的,就当作提前进入了吧,趁机多认识几个人也好。

这里殷昱自从离开了谢琬身边之后,就再也没有去过谢府。因为也怕自己的身份连累了谢琬。可是尽管没去过谢府,因为公孙柳上谢府来与谢琅谈事谈得多,于是公孙柳渐渐也瞅出点名堂,这日回来便就颠巴颠巴地跑到殷昱面前,说道:“主上。谢大爷似乎在安排谢姑娘的婚事了。”

殷昱才回到府,正在低头喝秦方端来的小米粥,听到这个话他抬起头来,垂眸定定地看着桌面。

公孙柳说道:“谢大爷拜托了靳永的夫人,带谢姑娘四处走动串门,而且去的都是三四品这样的官户。”

殷昱低下头,幽幽地喝了口粥。才道:“她直接把她带到有未婚男子的人家去?”

“那倒没有。”公孙柳忙道,“靳永的夫人应该也不是这种不知分寸的人,只不过这些人家的近亲都有比较出色的男子尚未订亲的罢了。这些有关系的人家里其中就包括都察院副都御史的长子,礼部侍郎的嫡孙等等。都是才俊。”

殷昱细细地咀嚼着口里的米粥,半天没说话。

公孙柳有点意外,看向秦方。秦方也摇摇头。

家里没个女人就是这点不好,有些话想问问都不方便。这些事本不该他们这些大老爷们操心,可谁让他们全是男的呢?护国公夫人前些日子倒是送了三十个丫鬟婆子过来,却全被殷昱放在了正院以外的地方当差,正院里头。别说女人,简单连只母蟑螂都没有。

公孙柳早就觉得,这屋里是该添个女主人了。

谢琬随着靳夫人从刘御史家里出来,车上靳夫人笑道:“刘御史的外甥就是李郎中的儿子,虽然还没有中举,却比你哥哥小两岁,学业也还不错,下届还是会有很大机会的。而且李郎中夫妇都挺温和,嫁过去应该不会有什么矛盾。”

谢琬温婉地笑道:“只怕我配不上人家。”

“再没有什么是你配不上的了。”靳夫人笑道,“要是你父母安在,只怕连进宫的资格也有。”

说到底不还是她丧妇之女的名头跌了份?谢琬知道靳夫人不是恶意,不怪她言语有失。

这辈子她不想将就自己,也不想别人将就她。

与靳夫人在半路分了道,谢琬直接往谢府里去。

枫树胡同的小巷口飘来诱人的糖炒板栗的味道,使得下了车的她也不由得退了回来。好久没吃这些了,反正回去也是听余氏和谢琅问起此去情形,不如呆片刻再回去。