太监们离去，庭院再度恢复寂静。
季振元望着谢荣，拂袖一甩，进了书房。
太子殿下亲赐的姬妾，又有崔福额外提点，采薇自然是不能死了。
这一夜对于谢荣他们来说，真是漫长而压抑的一夜。
谁也不知道太子这是什么意思。谁也不会真正把这道赏赐当成是他对谢荣的安抚。但是这赏赐让人推不得毁不得，除了听凭旨意把采薇带回府去，谢荣已别无选择。
可是采薇若是跟他回了府，黄氏怎么办？
谢荣心里很空洞，感觉自己好像卷进了一个巨大的漩涡，明明以为当上了侍郎。可以有一番作为，为将来入仕为铺垫。也以为在湘园被捉之后，采薇的勇于出现是他的生机。可是当他保住了官职，获得了轻饶，却又被太子塞过来个采薇——
站在季府庭园里这一刻。他觉得命运其实还并没有掌握在自己手里，他所认为的现阶段的成功，其实并不牢固，他整个人就被季振元和殷曜这一条线转成的漩涡里旋转，甚至都没意识到要挣扎，他还是在被人牵着鼻子走，而且是如此被动。
天亮时分，他带着换洗一新的怯怯的采薇踏上了回府的道路。
很快，黄氏会知道他出去一夜未归，回来时身边多了个私娼馆出来的妾侍。
很快，随着京师四处掀起的督察百官私行的风潮，满京城的人都会知道太子殿下爱才惜才，体恤下属，法外开恩，赏了位知己红颜与他。
季振元为怕留下采薇被人利用，所以下令让人将之毒死，而太子直接让人赶到季府来宣旨，是不是早就知道季振元会这么做呢？
谢荣不得而知，他只知道进了府门，很快便要面对前夜还与他缱绻缠绵的黄氏。他再出现在她面前的身份，是个背着妻子在外宿妓的背信弃义的丈夫。
黄氏已经端坐在正厅里等候了，黎明的微光映在她脸上，使静坐的她看起来脸色青白。
两个时辰前，她已经从赶回来的庞鑫嘴里知道了真相。
也没有哭泣，也没有悲伤到无法自制，只是心里有什么东西砰地碎了，变成粉碎，再也拼不回原来的样子。一件瓷器有了裂痕，粘一粘还能再用，可是再一摔，就再也不像话了。她跟谢荣之间，也从她知道他去宿妓这件事开始，无法回复原样了。
她想做三从四德的贤妻，可是她有她的私心。她爱谢荣，她愿意为他三从四德，也愿意为她强忍着屈辱去卑躬屈膝地奉迎上司内眷，还愿意说服自己包容他的权欲和野心，可是这一切都是建立在他对她的忠诚之上，这一切都是因为她知道他心里还有她，所以她愿意这样忍让。
可是现在他用行动告诉她，他的忠诚不在了，她的原宥成了个笑话！
她自以为的破镜重圆，不过是她一个人的梦想，谢荣一面与她在闺帏痴缠，一面却在外与娼女对坐闲谈！她不信什么他洁身自好，常言道婊子无情戏子无义，他如果真有那么坐怀不乱，为什么人家娼女都会自愿为他请命说情！
黄氏看着默站在她面前的两人，满脑子里都是他们在娼馆厮混缠绵的样子。
纵使没有肌肤之亲，就不是出轨了吗？
“伪，君，子。”她望着他，三个字从齿缝里冒出来。
谢荣觉得胸口像是被什么沉沉地压住，他想张口，却一个字也说不出来。在这样的黄氏面前，他觉得自己的确也很龌龊，使他不知不觉想要在她面前把身段放得更低。
他扑通跪下来，一个字没说。
“夫人。”
采薇随着谢荣跪下来，纤瘦的身子在晨光里，像朵颤抖的小野花。
黄氏目光一定紧粘在谢荣脸上，似乎压根没有采薇这个人。
他嫖的人是谁有什么要紧，重要的是他嫖了。
她顺手拿起桌上的剪刀，另一手拔下头顶的簪子，盘在头顶的乌发像瀑布样泄下来。
谢荣抬起头，惊疑地望着她，而她在让人措手不及之时，已拿起剪刀咔嚓一声剪下一缕发，丢到他面前。
“谢荣，因为我寄情于你，所以我从来就不是宽容大度到容许丈夫有二心的女人，你我的缘分尽了，从今日起，我过我的独木桥，你走你的阳关道，你的生死荣辱，再也与我无干。”
“书蕙！”
谢荣站起来，死抓住她的手腕。
黄氏两眼空洞，挣开他的手，出了厅堂。长长的裙裾拂过他的脚背，带过一丝轻微的触感，但是落到心里，却像刀割一样痛到让人窒息。
晨曦在天边露出来了，冬月的晨风撩起院里一地落叶，天亮了，有些东西却永远沉了。
谢琬撑着腮在案后听完虞三虎的禀报，沉默了良久，最终也不由叹了口气。
谢荣在娼馆居然坐怀不乱的事，让她也很意外，但更让她意外的，显然也是采薇出面替他求情那段。
她不知道该说欣赏谢荣的自律，还是敬佩采薇的勇敢。总而言之与谢荣互斗以来，这是头一次让她心生感慨。谢荣在季振元如此得宠，果然不是没道理的，虽然他明知官员宿妓是知法犯法，可是说到底，如果没有时刻盯着他的她和顾若明，他并不一定会落得这般境地。
而即使知道宿妓之事在官员之中普遍盛行，他也还是能保持头脑清醒不与郭兴随波逐流，也算难得。如果不是这样，季振元就是想在皇上面前保他也无从保起，这件事，终究还是他的克己救了他一把。
这样一来，显然很多事就不能等闲待之了。
不过，太子最后把采薇赐了给谢荣，这举动又十分耐人寻味。
君主们为了表彰或者安抚臣工，赐与姬妾也是常有的事。谢荣是东宫侍讲出身，又做过东宫辅臣，他这次吃了闷亏，出于事后安慰，太子赏个妾侍安抚安抚他也不是什么了不得的事。可是偏偏赏的是为他求过情的娼女采薇，这就让人很不解了。
采薇经过这件事，让包括谢琬在内的许多人都知道她对谢荣情义非常。
这样一来，势必会有人借机利用他来对谢荣做点什么，这种情况下，如果是谢琬，肯定会先要了她的命以绝后患。可是太子却反而把她赐了给他，还交待好生待之——如果说谢荣真的很得太子的心，让太子十分信任，那么，这样一来岂不令得他左右为难了么？
232 差事（宙小眉*和氏壁+）
太子这道旨意，难道是为了保采薇的命？
可是他又为什么要保采薇的命？难道他也希望采薇被人利用么？
谢琬回想起谢荣今生的履历，不由坐直了身子。
谢荣进东宫之后并不久，就被季振元要出来去了刑部。按说太子正当用人的时候，而谢荣又是曾经被皇上都认为颇具才能的人，那么他很该把他留住不让他走才是，可是季振元一去，太子就允了，接着还让季振元把骆七给放了。
难道说，在太子心里，谢荣连一个骆七都比不上？
又或者说，太子其实并不像她想像中的那么信任谢荣，以及也并没想过要栽培和重用他？
如果是这样，那显然就更让人费解了。可是这终究只是猜测，距离太远，所猜的也并不能当作实际论证结果。
不过不管怎么说，采薇被赐给谢荣，这件事对她来说还是有着不少好处的。首先四叶胡同内宅就会有番闹腾，如果是寻常小妾，黄氏还可以任意拿捏，可是采薇是太子赐下来的，连谢荣都得好生对待，黄氏就更不敢对她下杀手了。
不过黄氏对谢荣用情颇深，估计会不战自败——前世内宅里的事看的多了，有时候人就是这样，越是在乎越是争不赢，越是败得惨。因为付出得多，所以期望值也愈高，越是期望高，越是容易失望。
这层不去提它，谢荣的被罚半年俸禄，再加上皇帝亲口承诺的“两罪并罚”四字，已经不算让这趟行动白费。
而接下来她也有事要做。
她交代罗缜：“谢葳不是回清河了么？你让人传个消息回去，就说谢荣纳了妾，试试她如何反应。”
罗缜下去后，她又唤来玉雪：“最近这些日子，赵夫人在做什么？”
赵夫人便是赵贞的夫人。玉雪笑道：“赵大人前些日子被升成员外郎了，赵夫人就忙着乐呵罢？”
谢琬闻言也笑起来：“那我们明儿就上赵家蹭茶喝去。”
随着五城兵马司奉旨清查京师各处娼馆的行动铺开。也随之惊起了许多私下违规的官员四下打点运作，最近的京师是十分热闹。
靳永因为此次钦点的钦差，门槛差点被人踏破，而五城兵马司里的几位正副指挥史。每日也门庭若市。虽然都不敢在这个时候顶风行包庇之事，但有些人有些情面总是绕不过。
而且这件事的起因也很耐人寻味，据闻那天夜里北城指挥司辖下的燕儿胡同走水之后，皇上就下了这道旨，紧接着翌日郭兴就被降级成了主事，而谢荣也被罚俸半年，虽然这事让季振元压制得很好，宫里也没有什么人会与季阁老直面作对，可是大家寻根究底，也就把这两件事很容易地联想到了一起。
荣恩伯才进屋喝了口茶。连衣都还没来得及换，南城副指挥史曾密就过来了。
曾密是广恩伯的三子，勋贵之家相互都熟，荣恩伯也比他不过大了十岁，早些年还常在一起斗鸡走狗。知道他是来打听虚实的。因而荣恩伯也没见外，语意含糊地道：“无风不起浪，总而言之这件事大家把差事办好就成了。”
说的太白就得罪人了，如今勋贵们在朝堂混口饭吃不容易，他眼下是恨不能把自己从这事里头摘得一干二净出来，自然不会透露真相。也就是曾密，换了别人。他是半个字也不会说的。
可是曾密能够在上头有两个哥哥的情况下出头冒尖，靠的并不只是运气。他得了这句话回头一琢磨， 越发肯定谢荣是去了宿妓。从皇上对郭兴和他两人的降罪来看，郭兴只是降了五级，而谢荣只是罚俸半年，这应该是看在季振元的面上轻判了的。
季振元身为首辅阁臣。面子肯定非同一般，皇上也不可能真把谢荣他们一撸到底。
从这件事上也看出来皇帝对季振元一党的态度。既然如此，有些事就不能随意为之了。
他在南城副指挥史的位子上已经呆了四五年了，很应该往上挪挪位置。
谢荣是季振元的得意门生，这次靳永这么整他都没整下来。可见根底稳固。任家原先跟谢府交情颇深，只是后来闹出些事变得生份了，所以前几年谢荣一路往上的时候他也没想过去上门攀交，如今谢荣接连遭遇了几番挫折，正可谓是他的低谷期，这个时候上门去联络示好，应该是最合适的时候。
他回府把这事跟任如画说了说。
任如画沉吟道：“按说这谢家把我们坑得这么惨，我们很该避道远走才是。可是谁也没料谢荣如今已然如此威风，为了你的前途，这些倒也不必提它了。左右当年做孽的也是谢琬，与谢荣倒关系不大。只不过我听说那王氏如今也在四叶胡同住着，我倒是不耐烦她。”
曾密笑道：“我来跟你说，不就是因为王氏在京师么？这事我冒然登门显得冒昧，不如你以世侄女的身份去与王氏和黄氏请安，然后一来二去熟络了，我也才好去与谢荣搭话。”
“要我去跟王氏请安？”任如画站起来，“你可知那王氏是何等无耻恶心的一个人，她把我母亲坑得那么惨，隽儿也从此失了精神气，我是连提都不想提她，你竟然要我去与她请安！我不去！”她一屁股又坐回椅子上，负气道。
曾密上前坐在她身边，说道：“说这话就没道理了，那王氏当初不也是受了谢琬的逼迫才那样么？再说了，如今展延都已经娶妻，这些陈芝麻烂谷子的事还提它作甚？你到底如今已经是我曾家的媳妇儿，不是任家的闺女了。你总该为我多考虑考虑。”
任如画听得丈夫这么一说，也有些理亏，确实也是如此，出嫁从夫，总这么为着娘家的事在这呕气影响了丈夫的事，这可不是妻子该有的行为。
心下这么一想，便就与曾密，“话虽这么说，却也不能说去就去。这样罢，我先让人打听打听谢家最近有什么事情，也好找个由子过去。要不然直楞楞地去，也太打眼了。”
“自然是要好好打听打听。”曾密起身来，“这事就交给夫人您了！”
任如画这里仔细打点着去拜访王氏的事情不提，这里谢琬却也到了赵府。
王玉春在逗一岁多的侄儿小石头玩耍，听说谢琬来到便牵着小石头迎到前门来，赵贞二媳陈氏也伴着赵夫人出来了。谢琬抱着小石头进屋，小石头拿小肉爪摸她的脸，然后吧叽在脸上亲了一口，谢琬哈哈大笑，把脖子上的赤金锁取了套在他颈上，陈氏慌不迭地要取下来，倒是被赵夫人按下了。
谢琬从不在他们面前有什么花花肠子，就是赏个赤金锁，也是真心实意。若是这样推来推去，就显得生份了。
进了花厅，赵夫人让陈氏她们都抱着小石头且退下去，然后跟谢琬道：“姑娘今儿来，是有什么事罢？”
谢琬微笑道：“让夫人猜中了，还确是有件事。”
她把怀里几张纸拿出来，推到赵夫人面前：“谢葳的事情，夫人应该知道吧？”
赵家与枫树胡同的关系十分密切，不过最近与四叶胡同的几件事并没有让赵家参与，所以谢琬才有此一问。不过李夫人把谢荣家闹得满城风雨，哪里有没听说过的？赵夫人便就道：“这谢葳也太不像话，当初王氏想把谢葳塞给我们，我们也没有这个福气消受。”
说着她叹息着摇了摇头。赵夫人也是耕读之家出身，对女德女训甚为遵从。
谢琬道：“谢葳如今去了清河，我估摸着谢荣的意思是要让她在清河出嫁。但是择婿的人选肯定是在京师里挑。我让人打听了下，最近谢荣跟刑部这三个人颇为青睐，这三人都是寒门士子，而且都很具有上进心的那种，谢葳的夫婿应该很有可能从这些人之中来选。”
赵夫人听闻，立时把这几张纸拿起来看了看。
都是些背景资料。
“那，我能做些什么？”赵夫人道。
谢琬沉吟了下，说道：“从谢荣目前的处境看，他眼下正处于不上不下的尴尬位置，往上他有季振元压着，往下他又没有自己的人脉势力，甚至连个幕僚都没有。他所有能动用的关系，都是通过季振元而存在的，如果季振元不帮他，那他等于在朝堂上孤立无援。
“特别是经过这次的事，我想，他接下来要做的，应该就是大力发展自己的小势力，这样就算有一天季振元不在了，他也能够稳立下来。
“而目前看来，谢葳的丈夫，以及谢芸的外家，都很有可能成为他的助手，尤其是女婿。所以他在这些寒门士子里择婿的目的其实并不那么简单，除了好给谢葳一个归宿，更多的，是他可以得到一个能够的控制得死死地的一把刀。”
赵夫人原以为她会直接说出目的，这么听她说来，倒是不觉凝起以眉。
原先只觉得谢荣依附着季振元，来日定是前途无量。但是经谢琬这么一说开，他的处境倒是也很有问题。除了他们与他为对，季振元那边也还有顾若明也在嫉妒他，这样的话，他防得了一次两次，也防不了三次五次，于是就很可能中招。
谢荣不是傻子，他一定会想办法巩固自己的势力，一来使得自己在季振元面前的地位不可小觑，二来对于他行事也十分方便。
233 探听
她点头道：“这么说来，谢荣如今也是面临着重重危机。”
“自然如是。”
谢琬捧茶润了润喉，说道：“从前他不过是个低阶小官，纵使是太子近臣，也终究没到培养心腹的时候。可是如今他已经是正三品之职，关键是这次还险些获罪降级，经过此事之后，他一定会痛定思痛，防患杜绝这样的事再次发生。
“如果说这次他身边有几个人，在关键时候劝说他一下，他或许不会随着郭兴去私窑。那么我也不一定能够让他落到那么狼狈的境地。我敢肯定，眼下他正在琢磨着如何强大自己的声势，争取做季振元身边最有份量的助手，而他接下来的目标，接下来应该也会是先把顾若明踩下去。”
“他不会先来报复你们么？”
赵夫人略有些惊讶。这件事当时谢琅也陪着靳永在场，按理说谢荣很容易会怀疑到谢琬头上，为什么会是先对付顾若明，而不是针对她？
谢琬放了茶碗，说道：“因为如果在季振元内部里，谢荣不能够成为他身边最有份量的人，那么即使他把我报复完了，也还会有别的人继续针对他。
“而他的对手不管是谁，嫉妒着他的顾若明都很容易被拉过去利用，这样对谢荣来说是极其不利的。攘外必先安内，他只有先把自己在季振元心中的位置加固之后，将来面对着外敌，才有可能完全利用起季振元的力量。”
赵夫人不由深深点头。
她一向佩服谢琬的沉静周密，眼下看来，她果然想得比她们这些妇人要深些。像这些事，她常常是看到表面便算数，哪里会去思考这背后的深意？
谢琬眼看着前方，又说道：“所以说，我现在必须阻止谢荣这个计划。
“虽然不见得他只有这一条途径，可是只要我发现一条。就要中断一条。而他所有能够拢络的关系里，姻亲关系又最牢靠，何况谢葳又是这样祟拜他，如果谢葳嫁给了高官子弟。反倒不好拿捏，只有这种急于上进的寒门子弟，才是好拿捏又绝对可靠的，因为他们目的一致。”
赵夫人听到这里，再也没有什么不明白的了，谢葳若是嫁高官子弟可以不忙着阻止，反倒是寒门子弟应该防范。她沉吟道：“可是谢荣现在并没有亲口向这些人表达招婿的想法，我们也无从阻拦起。”
谢琬转过头来，目光里透着幽深：“所以我们才应该化被动为主动，在他提出这个诱饵之前。我们先替这些有可能被他挑中的年轻文士们解决掉婚事，也就成了。”
只要这些人都有了婚约在身，谢荣的如意算盘便要落空，而就算他再去寻找，那也不是一时半会儿能找到的事。同时谢琬也可以依样画葫芦地继续破坏。她不觉得毁掉谢葳的姻缘这事天理不容，谢葳是她的敌人，她不向她出手，对方同样会跟她下手。
说到底，这就是一场不择手段的较量。
“这么说，接下来我就应该去做做这个媒人了。”赵夫人含笑捧茶。
谢琬笑道：“虽然不同衙门，但是六部底下的官员内眷混的都差不多是一个圈子。这些仕子们也都是拖家带口在京师的，要么是老母在，要么是父母都在，没有单放着他们独自在这里的理儿。赵大人和夫人又跟那些员外郎和主事们交往得勤，因此这事还真只有您二位来做合适。”
赵夫人想了想，说道：“虽然我不认识他们。不过却认识他们刑部下面任职的官员的内眷，这事倒也不难。——姑娘既信任我，便就交给我了，这事我怎么着也要帮姑娘办成！”
谢琬便就起身告辞。
赵夫人执意留饭，她笑道：“实在是不能留了。表哥还有十来日便要成亲，我为着家里这些琐事，都没顾得上去帮舅母的忙，今儿来之前说好了要去给舅母剪窗花。吃饭倒是容易，回头得闲了定然过来叨扰夫人。”
赵夫人因着常上枫树胡同，与余氏也十分熟了，也知道齐如铮确是将要成亲，便就不再勉强。
送了她到二门下，遂说道：“齐公子成亲那日，再来道贺。”
五城兵马司与靳永所率的几名御史在全城进行大面积的清查私娼，因为事情发生得太过迅速，于是几日下来也拿住了不少落马者，其中也有好几位三品以上的高官。
此事一出，比起谢荣被罚那事来更让百姓们兴奋了，最近议的最火热的，就是谁谁终于落马了，谁谁终于被查办了，而前阵子屡次成为街头巷尾谈资的谢侍郎府上那些丑事，反倒不值一提了。
当然，头脑明白的人也知道这是有些人顺便推波助澜做下的手笔，因为这样一来不但救下了谢荣和郭兴免遭舆论攻击，又使别的一些官员也获了罪，如此引开了视线，皇帝的注意力便也放在了如何严肃朝纲之上，据说拿下几名大官那天夜里，乾清宫的宫灯砸坏了好几盏，就连龙案也被掀翻。
但是这样一来却就衍生了巨大问题，既然当天夜里下旨称无论查到谁都一律按律处置，那么这么多的官员也都按律全部削官或降级么？那这样一来，朝堂肯定要乱了。
可是若不整，那天子威严何在？
竟是有些骑虎难下之势。
所以皇帝这些日子也气病了，连歇了几日早朝。
这下弄得五城兵马司的人也不知道是继续查还是不查了。因为都是勋贵，所以齐齐聚到总指挥使鲁国公的府上。
鲁国公也不好拿捏这其间的分寸，不查吧，万一皇上到时怪责下来便是抗旨之罪，查吧，皇上都已经气成这个样子，那要是再拖出几个来，只怕还要不好。可若是瞒下来不据实相告，又还有个虎视眈眈的都察院在侧，实在是左右为难。
这日鲁国公想得头都痛了，夫人见得他这般痛苦，便就出主意道：“依我看，这事你还是去趟护国公府，请护国公帮着拿个主意。他们家跟皇家最亲近，他就是不明说，咱们也能摸出个意思不是？”
鲁国公深以为然，当夜便就拎了两座尺高的玉佛到了护国公府。
“祖辈上都是一道打江山出来的，还请国公爷看在这份上，点拨点拨咱。”
鲁国公说完来意便一揖到底。虽说都是公爵，可是自家这公爵跟霍家比起来可就差得太远了，眼下有求于人，自然诚意要摆得十足的。再说了，霍家一向不大与勋贵们往来，冒昧上门，当然要表示表示。
护国公呵呵道：“世兄怎么这么见外？小时候咱们还一块上京郊打猎来着呢，想当初咱们几个可真是玩劣啊……”
护国公像是根本没听懂他的来意似的，转口滔滔不绝说起了儿时旧事。一说竟就是个来时辰，茶都续了几回，也没见他把话题绕到近来这事上。
鲁国公叫苦不迭，眼看得天色都近深夜了，便咬牙趁着他举杯润喉之时，说道：“国公爷，今儿小弟来乃是有要事相求，这奉命查娼馆的事，还望国公爷看在幼时交好的份上给个明示。”
护国公叹完茶，这才啊了声，说道：“这事啊，自然是皇上交代怎么办，你们就怎么办，实在不懂，你们就去问太子殿下。现在太子殿下监国，听他的话总没错的。”
虽然并没有明确告知怎么做，但鲁国公却也犹如茅塞顿开，的确国中除了皇上，还有个太子！眼下皇上病着，他就该去请示太子殿下才是，怎么却把这茬给忘了？
当下又是一揖到底：“小弟多谢国公爷点拨！改日再来寻国公爷吃茶，就此告辞！”
护国公一手捉住他，指着那玉佛道：“把它拿回去！”
鲁国公挣脱手臂，笑道了声“一点小意思”，就此溜了。
护国公捋须看着他远去，回到里间，殷昱还坐在棋盘前冥想。
见到他回来，他拈子笑道：“鲁国公必是为着皇上下旨清查娼馆之事而来。”
护国公挑眉坐下，看了看棋局，拈起颗黑子落下，说道：“此事季振元做得太过，皇上未必不知情。如此对咱们反倒有利。”
殷昱凝眉，“我倒觉得不像是季振元做的。”
“哦？”护国公挑眉，又落了颗子，说道：“何以见得？”
殷昱看准地方下了白子，吃了他巴掌大一片，然后道：“这件事如果是季振元为掩护谢荣而做，他根本不必弄得这么大阵仗。正是因为阵仗太大，我才觉得不应该是他这种老狐狸做的。”
护国公盯着被他吃掉的那片空白处，半日郁闷地道：“上次你说的朝中除了季振元和咱们这派，还有股人暗中作祟，查出眉目来没有？”
“骆七死了。”殷昱眉头紧拧，“昨天发现尸体丢弃在他自己的屋里，身上遍布伤痕，而且瘦了很多，舌头断了，应该是遭受过严刑拷打之后扛不住自尽而死的。这么看来可以推断，当初把骆七带走的那些人，他们也想知道骆七背后的人是谁，而且这次还很有可能仍然没问出结果，要不然骆七不会自尽。”
护国公扔了子，也没有了再下去的心情，“这个人藏的越深，阴谋也就越大。现在咱们却还不知道他们是冲着什么而来！”
234 入族
“不管冲什么来，有一点是可以确定的。”殷昱眼眸里闪过丝冷光，“这人一定跟季振元有关系。这次皇上抽人专查骆七的案子，顾若明和谢荣都在以不同方式向他走前跑后，应该是想插进这案子里来做手脚。只是骆七这一死，他们的争也就没有了意义。”
“既然怀疑跟季振元有关，那我们不如调派人手时刻盯着他。”护国公道。
“没用。”殷昱站起身来，负手摇头，“我已经让人盯了他一个多月了，他接触的人太多，这其中全部都是朝官，而且都是公事往来，根本就无从分辩起哪些人是目标中人。”
“那你现在准备怎么做？”护国公望着他。
殷昱盯着墙上的老子图看了半晌，说道：“每个人做事都会有自己的目的。
“季振元已经快六十了，只有两个儿子，现在一个放了外任，一个也在詹事府，他如无灾病，在首辅阁臣的位置上顶多再呆十年。他如此地以招纳门生为名培植党羽，应该不会是像别人那样只为子孙铺铺路这样简单。我想先查查他的动机。”
鲁国公出了护国公府，便直奔五城兵马司总署跟各指挥使商议。虽然护国公给的提示是进宫请示太子，可是大家也都知道太子心意难测，到底能不能讨得旨意并不好说，可是不管怎么样也得去一趟，这差事便交给了最先领旨查办的荣恩伯。
这里曾密从总署回到府里，也问起任如画跟四叶胡同的联络情形。
任如画道：“我才听说谢荣居然被太子殿下赏了个妾侍在府，如今谢夫人似乎为此事与谢荣闹得极僵，连儿子谢芸的婚事也耽搁了下来，这个时候上门去，只怕不好。”
曾密也隐约听说过太子赏赐了妾侍给谢荣的事，不过他可不管这些内宅之事。
只道：“等过了这段时间再去，可就没用了！到时谢荣又是风光威武的刑部侍郎，这锦花添花总不如雪中送炭好。如今圣上旨意下来。正是我立功的好时候，等我在这次清查中做出点成绩，再让谢荣替我向季振元说说，这升迁也就是一句话的事了。”
任如画闻言叹道：“可这个样子。你让我怎么上门去？弄不好人家还以为我是去看笑话的。”
曾密想了想，说道：“我听说，谢荣跟夫人感情深厚，你不如想个法子跟谢夫人先打起交道。原先在清河你不是也见过她吗？这样，你制造个机会跟她偶遇，然后趁机叙叙旧，这关系也就自然而然联络上了。”
任如画沉吟点头，“你说的也是。”又睃了他一眼，道：“你对这些旁门左道倒是张口就来。”
曾毅笑了下，直起身道：“在官场上混。没几手旁门左道的功夫，能站得住脚吗？”
任如画也不是今日才知道丈夫的德性，也就懒得理会了，这里等曾密走后，自让下人去跟四叶胡同的下人们套近乎不提。
而枫树胡同这里忙了大半个月。终于要迎来齐如铮的婚期。
谢琬看着府里再次挂起了大红灯笼，也很高兴，随着余氏一道打点着各处琐事。洪连珠如今已经掌管了府里全部事务，这次齐如铮大婚，她也要担起迎客的重任。
夜里姑嫂俩在正院里整理明儿的菜牌，洪连珠忽然就想起自己成亲时王氏跟谢棋到来的那堵心事，遂与谢琬道：“那王氏作恶多端。如今倒落了个诰封在四叶胡同享起福来，可见老天无眼，也不知道她将来怎么个下场。”
原先谢琅碍于男人身份，有些是非并没跟她说得那么清楚，所以对于王氏的恶行她脑海里也只有个概念，可是如今跟余氏日日常在一起。从她口里得知了这些年王氏如何针对谢琬下的那么多毒手，心里也跟堵了块石头似的怪不舒服，因而见着王氏虽然走了，却又过上老封君的日子，就不免有些不平。
刚进府时确实对谢琬存着几分客气。就算知道谢琬好，也只是很模糊的感觉，并没有很真切的感受。可是当谢琬把家里什么底都交了给她，又替她在王氏面前出过几回头之后，她很自然地也看到了她的一片真心。所以对于王氏的不满，倒是有十之*是出于对谢琬的疼惜。
谢琬一面对菜牌，一面笑道：“急什么，只要王氏一直呆在四叶胡同，她就总会吃亏在谢荣手里。”
洪连珠有些不信，“王氏终归是谢荣的母亲，难道他还真能连自己的母亲都能给灭了不成？”
“会不会我不敢保证。只不过王氏再想出来惹事，是肯定不可能了。”谢琬笃定的道，“谢荣对王氏的忍耐已经到了极限，现在我要是想害王氏，简单得很，只要让我们插在四叶胡同的那两个人挑拨点什么给王氏听，王氏再弄点什么事情出来坑谢荣一把，我敢肯定，王氏不是残就是死。”
越是离目标近，谢荣越是不会容忍身边人拖累他，他连谢葳都送到了清河，对王氏又还有什么好顾忌的？只不过现阶段下，弄死个王氏对她来说实在得不到什么成就感，她也就犯不着去在她身上费功夫了。
而王氏若是知趣的，也该从此收手，她若不知趣，那就任谢荣去收拾她好了。
接下来她要做的，除了谢荣，应该还有不断冒出头来的一些人——应该不会有人看好她和殷昱的婚事，至今为止只有谢葳谢棋来坏她的事，实在有些不寻常。她们只是头一拨，在不可预知的未来哪个时候，应该还会有别的人罢？
比如说，宫里或者护国公府。
宫里不必说了，皇上大年初一仍然高调宣召殷昱上太庙祭祀，说明殷昱在他心目中还是有份量的，虽然不好说有份量是好事还是坏事，总归有一点，至少下回再宣召殷昱去太庙祭祀时，他是不会愿意看到站在他身边的是个出身平民的女子。
如今太子妃态度虽然不明，但从护国公府那会儿专给殷昱找三品以上家世清白根基深厚的大家闺秀为配偶来看，殷昱会选择她肯定也让他们大大出乎意料，这从提亲之后两人的媒聘之事都是由殷昱交代庞白出马，护国公府再也没有过问过此事就看得出来。
他们的婚期定在明年四月，如今离那会儿也不过小半年时间，她很快就要面对他的这些亲戚圈子。当然，她出身低微，跟殷昱只是名义上门当户对，实质上差着十万八千里，她不可能去要求他的亲人们把她当金枝玉叶地尊重，只是她也不愿意因为这样，就把自己放在低人一等的位置。
她的原则，便是人敬我一尺，我敬人一丈。
这便是跟他成亲的又一个麻烦之处，除了立场明确的敌人，还有些之于她来说是对手的他的亲人。
这种分寸让人很不好拿捏，她只希望事情并不会像她想像的那样麻烦。
洪连珠看她一下下地数叠着菜单，很有些心不在焉的样子，以为是还在想王氏的事，怕她引出坏心情来，便说道：“等家里的喜事过了，咱们出外去走走，带你去逛逛，到时你成了亲，咱俩可就没这么多时间日日在一处了。你虽然对京师也熟，可到底不如我这个土生土长的。”
她笑着端了杯茶给她。
谢琬接过，爱昵地道：“是到时候嫂子不方便了吧？那会儿肚子里应该会有小娃娃了！”
洪连珠脸上一红，略有羞涩，但是也大大方方地道：“我倒是也想快些怀上，咱们家里人丁太单薄了，多生几个孩子，让他们相亲相爱的，将来他们大了后也有个依靠，岂不是好。”
洪连珠父亲洪桧是庶子，没有同胞兄弟，与别的嫡庶兄弟更是不往来，所以那边也是孤单的。洪连珠自己有个弟弟，如今还只有十岁，洪夫人年纪也有三十六七了，会不会再有子嗣还要靠运气，洪桧吃够了庶子的苦，又没有纳妾的打算，因而，两边人丁都不算兴旺。
说到人丁的事，谢琬倒是又想起一事来，“嫂嫂过门都有几个月了，入族谱的事也该让哥哥去办办了。不然过年祭祀的时候都不好露面。”
宗族事儿归谢荣管着，今年虽说不可能特地回去宗祠祭祖，可是在府里佛堂也得上上香，总归要在谢荣那边把名号入了族谱，才好行事。若不然，到时候这府里正经的主母却不能前去叩拜祖先又算怎么回事儿？又不是妾。
洪连珠也意识了这个问题的要紧，但是又不忍心丈夫被埋怨，于是道：“你哥哥近来忙，因为皇上下旨清查官员私行之事，许多衙门要换人塞人，虽然这是吏部的事，可是有些要紧的职缺也得内阁共议，所以魏阁老交给他许多事做，回头我就跟他说。”
谢琬望着嫂子笑起来：“哟哟哟，哥哥有人疼了。”
洪连珠脸又红了，一面睨她一面笑起来，说道：“一个是丈夫，一个是妹妹，你们俩，我都疼。”
235 温情
夜里谢荣回来，洪连珠一面侍候他更衣，一面说起了这事。
谢琅闻言却是嗯了声，然后便推说去讨点茶叶，转身到了枫华院。
谢琬这里的茶叶都是宁大乙友情提供的，她这里一年四季不缺好茶，每年宁家商号里最好最新的那批茶，她总是头一个尝到。而且宁大乙只给谢琬，别人就是魏暹和谢琅问他要他也不多给，弄得二人背地里时常嘀咕他。
洪连珠摇头笑了笑，却是并没有起疑。
从正院出来谢琬又去了余氏那边帮忙，这里才回到房里，想着明日齐如铮也要成家，心里又觉得多了几分欣慰。至少比起前世来一切事情都是朝积极的方向在行进，等到她有朝一日能够完全斩断谢荣的仕途，那就是完全的胜利。至于剩下的人生还会不会有着她想要铲除的人，则是将来的事了。
因为难得闲下来，于是坐在花厅里吃茶，一面想起赵夫人去办的那事也不知明日会不会有讯息，忽然见着玉雪秀姑她们一个个也都跟盘子里的橘子一样熟透了，遂又想起这二人也到了该放出去的年龄，便就开口问起来。
“你们对婚事有什么打算？”
玉雪秀姑脸上腾地红了，正不知道怎么回答，门外就走进来个救星，见着谢琬便道：“你们俩下去沏茶，我有话跟琬琬说。”
二人顿时一溜烟地出去了。
谢琬捧着茶碗望着哥哥，一直望到他撩袍坐下来。
“我是来跟你说你嫂子上名入族谱这事的。”
谢琬挑眉，啜了口茶，他媳妇儿要入族谱，他有什么好来跟她说的？
谢琅拧眉道：“你说的这事我早就想到了，前阵子我已经让罗升去四叶胡同问过，可谢荣居然连罗升见都没见就让他回来了。后来我又让罗升去过两回，也没有见到他人。程先生说这恐怕是谢荣不肯让你嫂子入族谱，成心刁难我们。我觉得很有道理。可这几天里里外外的忙，就把它给搁脑后了。”
谢琬神色沉凝下来，“嫂嫂知道这事吗？”
“不知道。”谢琅叹道：“我就是怕她知道了心里难受，也怕他后悔嫁了给我。所以没敢让她知道。”
谢琬闻言无语，不知道说什么好。
这事这么悬着的确对洪连珠不公平，人家当妾的才不入族谱呢，这里三媒六聘明媒正娶的大奶奶，谢荣居然一再回避，程渊说的还真有可能，只怕这谢荣打的就是存心不让洪连珠入族谱的主意。
“那总也不能就这么不办了，还是得想办法弄下来。”谢琬拧紧眉。
“我知道。”谢琅道，“可是罗升去不管用，而我这两日跟着魏阁老跑前跑后的。也没工夫去管这事。我来就是想跟你说，在你嫂嫂面前先别提这事，我得等我忙过了这段才能去见谢荣。你眼下若是提起这事，容易让她不安。”
谢琬瞥了他一眼，“知道了。”
谢琅这才叹口气。侧身打开她的茶几斗柜，顺了两包银针走了。
谢琬望着他消失在院门外，却是垂眸沉默起来。
按谢琅他们的意思，齐家办喜事只管在府里办就是，但是余氏不愿如此，只是跟谢琅和洪连珠借了包括禧福堂在内的整个东跨院办宴，双方坚持了会儿谢琅只好让步。因为齐家的亲戚大多在南源，在京办喜事来的人客并不很多，用东跨院来办喜事也足够了。
但是府里仍然是各处都挂上了红灯笼，一大早各处便开始行动起来。
谢琬除了与齐如绣迎迎女客，并没有别的事做，而上晌人客还少。所以她唤了钱壮来问，“让人把谢荣纳妾的消息传去清河的事，办妥了吗？”
钱壮道：“两日前颂园看家的婆子们就悄悄把话散出去了，估摸着不出十日，定能传到谢葳耳里。”
谢琬抱着手炉。又道：“谢葳那边若有动静，让他们即刻把信捎到宁老爷子的商队里带给我。”
“是。”钱壮颌首。
时间将至晌午，渐渐的来往多的宾客便陆续到了，这次魏夫人没来，遣魏大爷并贺大奶奶过来了，魏暹当然少不了来凑热闹，上回谢琅成亲谢琬订亲，魏暹从喜到悲半途消失，隔几日后又到了府里，人却是蔫蔫地瘦了一圈，在二门下见了谢琬也没说话，就凄怨地去了谢琅书房。
这次来却是又恢复精神了，高头大马地骑着，浑身上下一派簇新，看到跟齐如绣在影壁下说话的谢琬，他咳嗽了声。齐如绣好笑地看了眼他，说道：“魏四爷这是伤着嗓子了？”
魏暹满不自然地抹了下鼻子，负手拿着马鞭，说道：“早上起得早，兴许着了些风寒。”
齐如绣噗哧笑起来，转头与捧着兰花的丫鬟去了新房。
魏暹给谢琬使眼色，示意她去廊子下说话。
谢琬想了想，随着他到了葡萄架遮罩下的庑廊。