总的来说窦询这一役损失惨重。
他心里也隐约有点不安。为什么太子单单只请魏彬和护国公呢？
魏彬与护国公如今是太子的左膀右臂。而殷昱又是未来的皇位继承人，他们在一起吃吃饭议议事，说起来也不算什么。他是不是有些草木皆兵了？觉得什么都像是不正常，不，他们不可能会怀疑到他头上的，窦询那么样的掩护好了自己的身份，他们不可能知道的。
至于窦询的下落，等到过段时间，他再假拟个消息，就说窦询在广西祖宅染病死了好了。
“父亲。庄子上来交这一年的租子了。”
如今府里管家的是次子窦坤。窦坤走进来，恭谨地朝他行礼。
窦谨把面上的不安和彷徨敛下去，唔了声。接过他手上的帐簿。
往年这个时候，都是窦询与窦坤二人共同料理这些事的，他只是随手翻翻而已。如今窦询不在了，于是就到了他手上。看着帐本上还留着的窦询的字迹，他忽然想起来，窦询说过，藏在府里后园子湖里的那上千套的兵甲武器。
如今湖面冰封了，为了以防万一，他开冰凿湖准备随时应对了。
他合上帐簿放到一边。端起一旁温好的茶来，说道：“我记得去年除夕的时候。后园子湖里放了几条彩船，船上有乐师在上头抚琴。琴声远远地飘到宴厅来，让人心旷神怡。此举甚好，我看今年就也这么做罢。”
窦家两个儿子都知道窦谨窦询的事，窦谨这么说，窦坤便想起来，去年除夕的时候在湖上击乐正是窦询的主意，兴许那个时候窦询就已经将武器藏于湖中了。而如今要划船便得要凿冰，父亲，这是准备随时起事了么？
他心念顿转，却没问出半个字，点头称是，转头便出去打点。
这日夜里的雪转小了，后半夜停了停，到早上，又开始下起来了。
身为阁老，窦府的内湖一点儿也不小，窦坤叫来了十多个家丁，从清晨开始，便就拿着工具在湖面开凿。
湖底下藏着大秘密，怎么能够任何这么多人在这里置之而不管？朝廷今日起休沐了，窦谨刚好有时间站在湖岸水榭内监督。
水榭内烧着大薰笼，一点儿也不冷，但是比起宫里的暖阁，还是差多了。至少没有那么舒适自在。
看着一点点被凿开的湖面，他开始激动起来。如果此时此刻，他能够带着这些兵器杀进皇城，该有多好！
“老爷，安穆王和王妃过来拜访。”
管家匆匆地前来禀报。
殷昱？陡然之间听到这个名字，他有些怔愣，但是很快他又恢复了神色，殷昱虽然不如谢琬进府来的多，但也不是头回上府里来，年底了大家走动走动，也是正常的，他又多心了。
“请入正厅。”他说道。
然后转身准备出门。
“窦阁老独坐在此赏景，不嫌孤单了些么？”
殷昱一身褚红色起暗翟纹的常服，披着黑貂绒大氅，头上的王冠端正雍容，俨然一位风华绝代的贵公子，站在门内朝他微笑。
窦谨约有片刻才定下神来，拱手笑道：“原来王爷已然到来，有失远迎，还请恕罪！”
殷昱含笑走进，顺他指引在茶座内坐下来。
茶座里烧着有茶，窦谨将之倒过重新放了新茶，烧水等沸。
他看着殷昱，“如此天寒地冻，王爷怎地有兴致光临鄙府？”
殷昱目光落在桌上一众茶具上，笑道：“是内子要跟尊夫人问点事情，本王闲着无聊，遂跟着来了。”
窦谨点点头，道：“我就说，王爷平日公务繁忙，少有串门的时间。既如此，这种天气正该喝上两杯才叫有意思！”
“酒就算了。”殷昱扬唇摆手，“说说话也就是了。”
窦家正房里，窦夫人也对谢琬的突然到访有些不自然，不过想到窦谨的胸有成竹，她忽然也变得心安理起来。
“王妃今儿怎么没带小公子过来？”她问。窦谨若是事成了，殷家的人就得全死了，包括那个孩子，她当然希望窦谨成事的，于是死几人也不算什么了。谢琬也算个能耐的，可惜命不好，当初为什么偏偏要挑中殷昱呢？
她推了推桌上的瓜果，冲她笑了笑。
“他倒是想来，只是天儿冷，没舍得带。”谢琬点点头，也笑起来，“我到底只有这么个儿子，真若是闹个三病两痛的，心里也不舒坦。”说到这里她把手里的茶放下，接着道：“再说了，现在乱党都没有除尽，万一路上有个意外，岂不称了对家的心？”
听到乱党二字，窦夫人表情滞了滞，她强笑道：“那倒也是。”
谢琬扫了眼她，又说道：“一眨眼又要过年了，我记得府上四爷去了广西祭祖，怎么，他不回来？”
窦夫人打起精神来：“说是南边天气暖和，冬天在那边呆得舒服，就不回来了。”
“原来如此。”谢琬点了点头，道：“说到窦四爷，我倒是又想起件事来。”
“什么事？”窦夫人做出甚感兴趣的样子。
谢琬道：“记得那日七先生伏诛之前，有人与他打了照面，说来也有趣，那些人竟然说七先生长得跟贵府的四爷十分相像，更有甚者，还说他就是窦府的四爷。”
窦夫人捧着茶呆坐在那里。
谢琬向来擅于隐藏情绪，她无法分辩她这话是真还是假，但是毫无疑问，这话里的内容还是像锤子一样把她的心给狠狠砸动了。
“怎么会有这样的话？”她把茶放下来，稳而缓地说道，“这分明就是无稽之谈，我们老四常年呆在府里，而且眼下身在广西，他怎么可能会是七先生？而且我们窦家上对得起苍天，下对得起黎明，怎么会是那种图谋不轨之辈？王妃这话，可万万不能乱说。”
“不错。”谢琬若有所思地点头，“我也觉得不可能，窦四爷我是见过的，他身患弱疾，连喝口洒都能咳上半日，这样的人，他得了皇位做什么呢？所以我就派人去查了查。我一定要查清楚真相，替窦家正名。”
窦夫人愣在那里。她的背脊已经微微有了汗意。她去查窦询，她查到什么了？
“夫人可知道我怎么查的么？”谢琬微挑了尾音问道。
窦夫人目光忽闪，摇了摇头。
她笑道：“首先，我让人去了趟广西，贵府的祖籍，然后，我拿着这个去了趟护国公府。”她从袖口里取出张折着的陈旧的符纸来，递过去。“早听说窦夫人对小叔极为关爱，就像对待自己的儿子，这上面的生辰，夫人肯定不会陌生。
“而刚好，与贵府相交的霍家，虽然少年们与窦四爷甚少一处玩耍，但是他的生辰长辈们还是记得很清楚的。他们告诉我，窦四爷的生辰，正是这上头的日子。”
窦夫人只觉喉咙被什么东西堵住了，干巴干巴的，又硬得不行，她尝试着咽了好几回口水才问出声来：“这个，你是从哪里得到的？”(未完待续)
正文、420 余孽（2）
“本来我觉得没有必要告诉夫人，不过想想，夫人只怕会不见棺材不落泪，所以还是说明白好了。”谢琬柔声慢语，抿茶润了润喉，说道：“东华寺的圆清禅师前些日子找上我，说是有关于我们之前寻找的玉兰树的线索相告。
“一番查探之后，我们在油茶胡同一座院子里找到了两株被砍断的玉兰，这是全京师唯一的漏网之鱼，而这两棵树的来历，就不必我说了。
“之后我的人在那院子里找到了几样东西，一样就是这道贴在橱柜上的被忽略的平安符，一样是前日在移走这两根树回东华寺时，发现埋在地下的一具尸骨。
“这尸骨已被埋了有十二三年，从身上尚未腐烂的衣饰和陪葬来看，想来就是窦四爷在东华寺里看中的那位孤女。尸骨的颈上还挂着一枚玉珮，上面用篆书刻着个‘岚’字。这个字与当年我们在运河里发现的那颗印章一模一样，我猜测，这个‘岚’，应该就是这位孤女的名字。”
说着她从夏至手上接过一个小木匣，打开后将它推到窦夫人面前。
里面的翠玉依然翠绿欲滴，而那个岚字，更是清晰可辩。
窦夫人面色雪白，看着那玉珮半晌，她忽地站起来，急步往外走：“去请老爷——”
廖卓与秦方一左一右将门口架住，闪耀着寒光的剑刃老远便传来一股逼人的气息。
“迟了，窦夫人。”谢琬坐在原位，悠然地喝茶，“窦阁老在后园子里，而那里也有我们王爷。”
窦夫人猛地转过身，髻上的步摇啪啪地打在她额间脸上。衬着她的苍白面色和睁大的双眼，活似见了鬼。
“你什么时候发现的？”她抑制住浑身的颤抖，问道。
“要说怀疑。那在很早之前就有了。”谢琬道，“就是你们与殷曜结亲的事。那件事的确做的天衣无缝。让我怎么想也想不出破绽来，可是就是因为太巧合了，太顺利了，总是让我觉得不对劲。后来我在半路上遇见你，你数日之间判若两人，也让我起疑。
“我暗中派人到窦府周围打听，看看窦询近来有否在府里露面，结果是没有。”
“那个时候其实我还没正式去想窦家跟七先生有着何种关系。即使你们有个同为文士的窦四爷，也即使窦老爷子死因不明，可因为我们太熟了，我不相信窦谨会在与我们王爷几乎日日见面的情况下做到滴水不漏，因为我们太相信他。所以这个时候我并没有查下去。
“直到孙士谦告诉我，窦询跟你们不是亲生的兄弟。
“虽然看起来不是亲生兄弟，那么采取这样的方式复仇是有些牵强。可是既然不是亲生的兄弟，那就说明这里头有故事。我开始疑心，本来打算进府探探虚实，后来被宫里的事干扰。就一直没能成行。一直到追杀七先生的那天夜里，我决定铤而走险大胆试试。
“结果，又试出点苗头来。
“秦方在奉旨搜查包括窦府在内的几家官户的时候。七先生忽然主动出现了，他划花了自己的脸，自然是为了掩饰身份，而他露了面，自然也就没有必要再挨家挨户的往下查。这所有的种种，容不得我不多想了。于是，就有了前些日子我让人南下去广西一查真假的事”
她说完看着窦夫人，吃了颗桌上杏脯。“你猜，他们查到什么了？”
窦夫人站在屋中央。虽然屋里的紫铜大薰笼里银丝炭旺旺地烧着，源源不断地往各处输送着热气。可是她的身子在发抖。
她绝没有想到谢琬今儿来是来揭他们的老底的，她等待不是他们来揭她的底。而是来自西北的消息，是窦谨成功杀入皇城的那一刻！
眼前的谢琬自信而坦然，就像坐在安穆王府自己的小花厅里吃瓜果一样，而她这个主人，反而被她的人团团围堵在屋里。
“你是怎么知道我们在广西的住址的？窦家出来已有几代，祖籍的人也都搬迁了好几次，你们是怎么知道的？”
她吞了口口水问道。
“他们真正搬迁是这十几年内的事吧？”谢琬睨着她，“你也太小看我们王府的人的实力了。我们王爷因为你们处心积虑的迫害，能在皇上眼皮底下逃走，在外流落近两年，能够破获漕运贪墨大案，这些靠的都不是运气。你看看他们——”
她顺手指着门外站着的廖卓和秦方：“他们十二个人，每个人在基本的武艺和应变能力之外，至少精通一门绝技，有的擅暗器，有的擅火器，有的擅毒药，还有的擅化装，有这么些人在身边，我想要打听个地址，岂非只是时间长短的事？”
廖卓二人扬唇看着窦夫人。
窦夫人终于跌坐在锦杌上，痴怔地看着谢琬。“他们查到什么了？”
谢琬垂眼将手上的杏脯扔回盘子，拿丝绢擦了擦手，问道：“你先告诉我，窦询跟窦谨究竟是什么关系？”
窦夫人抿了抿唇，盯着脚下的波斯绒毯发起呆来。
后园子湖里，家丁们已然停止了凿冰，一早上的时间，占地来亩的湖面已经被开凿出数个大小不等的冰洞，残冰飘浮在水面或者堆放在冰面上，再混着些凌乱的脚印，看起来有些脏乱。
水榭里茶香氤氲，完全没有正院里的紧张。
窦谨微笑道：“往年常听人提起王爷文武双绝，今日才叫老夫开了眼界，想我窦家也是随着太祖皇帝行武出身，后来这两代才逐渐往科举路上发展，年幼时老夫也算是阅尽了各家兵书，想不到在王爷面前说起这些，竟是活脱脱的班门弄斧。”
“阁老过誉了。”殷昱依旧一派悠然自得，“我也只是纸上谈兵，若论起实际战术，又怎么比得上世家出身的阁老您呢？”
窦谨道：“王爷谦虚。”替他斟了七分满的茶。
殷昱扫眼望着窗外一园雪景，说道：“我记得护国公曾经跟我说过，原来窦家也在霍家所在的青瓶坊居住，可是自我记事起，你们就在这里住着，搬过来也有许多年了吧？”
窦谨执壶的手微顿，抬起头来。
谢琬盯着窗外那树红梅看了半日，收回目光来，说道：“你说，窦询是窦准的侄儿？”
这简直让人匪夷所思。
窦谨只有两个弟弟，孙士谦说，老三在十多岁时已经死了，老二窦芳现如今在西北任同知。那窦询是谁的儿子？——不，不可能，窦询都快三十了，窦谨是窦家老大，今年也过四十二三，连他都没有这么大的儿子，窦芳又怎么会有？
退一万步讲，如果真的是侄儿，那么为什么要罔顾辈份隐瞒身世？
“你不是有那么多能人手下么？怎么，这个没打听出来？”
窦夫人微带哂意，缓缓道。而接着，她倒是又叹了口气，接着开了口：“不过，这件事你就算再厉害，我们若是不说，你也还是一样打听不出来。”
谢琬盯着她。
她忽而一笑，再道：“我们老太爷原先还有位原配夫人。你可听说过？”
孙士谦说，窦准先后有过两位夫人，元配无出，早逝，后来才续弦娶了后来的老夫人。
元配？
谢琬心中一动，难道——
“你那么擅动脑筋，看来是猜到了。”窦夫人唇角浮起丝淡漠的笑，看了她一眼，然后望着前方：“元配老夫人姓许，到如今也有六旬有余的年纪了。徽州许家你应该听说过，她就是徽州许家的人。”
谢琬知道徽州许家，还是前世的事。前世谢琅初入官场，他的顶头上司就是许家的旁支许正秋。许家原先是靠开笔墨铺子发家，家族中一直也有人入仕为官，几代下来官途广了，官位高了，渐渐就有了相当的名气。
但是尽管许家有人在京师为官，这几代嫡支里为官的却少了。
“你是不是很奇怪，许家为什么这几代在朝为官的几乎没什么人？”窦夫人仿似能看穿她的心事似的，堪堪提到了这一点。
“是为什么？”谢琬看着她，“难道这跟窦询的生身也有关系？”她直觉有关系，可是一时之间，她真的无法迅速联系上。
“当然有关系。”窦夫人的声音微哂，“因为许老夫人是当年许家的大姑奶奶，而许家退出京师，也跟许老夫人与我们老太爷这桩婚事关系甚大。窦询，就是许老夫人之子，我们窦家真正的大老爷窦谌的儿子！”
谢琬怔在那里。
窦准的元配还生了儿子？为什么连孙士谦都不知道，京城这么多人也都没有人知道？还有，如果窦询是窦家大老爷的儿子，是窦准的嫡长孙，为什么又要伪称是养子？
“这里头究竟有什么内幕？”她问。
窦夫人却望着她笑起来，“你是不是很想知道？这里头的确藏着个大秘密。可是，你今天是来跟我们摊牌的，我说不说都是死，又为什么要告诉你？”
谢琬眉头骤凝，“你就是不说，难道我就不能去找许家人问吗？”
“你问也没有用。”窦夫人目光灼灼望着她，“因为只要殷家人还坐着这个皇位，许家人就是咬断舌根也不会把这个秘密说出来的。”
谢琬的双唇瞬间抿紧。(未完待续)
正文、421 余孽（3）
寒风噗地打了下窗户，原本被支开的窗扇啪地打到窗棂上，然后又立即惊弹开。
府里的下人远远地站在远处庑廊下，似乎也察觉到了气氛的异样，不时地往这边瞟来一眼。
谢琬吐了口气，看了眼摆在桌正中的西洋座钟，站起来，“廖卓秦方听令！半柱香时间内，把除后园以外的窦宅所有院落严密控制住！不要放走一个人，也不要让后园子里的窦阁老收到半点消息！”
“卑职遵命！”
廖秦二人立时颌首离去。
窦夫人听见这话，面肌抖了下。
谢琬转过身来，看着她，“诚如你所说，不管这秘密你说不说，我们今日都是来捉捕你的。到了这时，我也不妨让你知道我们来之前还做了哪些准备。”
她顺手指了指门外，“中军营的人与我们同路进来，现在已经分批驻守在窦府东西南北的四条街。神机营的将士们也已经埋伏在的窦家后花园的每个出口，窦阁老就是飞出去，也会被射成个刺猬从天上掉下来。你妄想拿这个秘密来要挟我，是根本不可能达到目的的。”
窦夫人后退两步，脚后跟踢到桌脚，发出哐啷一声响。
廖卓他们出去不久，也不知道他们具体如何布署，只知道很快，正院里的脚步声就密密麻麻地响起来了，首先是府里的少爷少奶奶全都给绑了过来，而后是两位姑娘，再之后是下人，全部人都封住口绑上了绳索，没有一个人能发出声音，更别提传出动静到后园子里去了。
原先随进来的庞大的仪仗兵们。此刻全都露出狠戾的目光，他们的身手绝不是仪仗们的花拳绣腿，是能够目测到的英勇擅战。
她急步走到窗台边往外张望。只见原本随在窦谨身边的下人也个个都被绑着跪在下方！这么说来，窦谨身边是连一个人都没有了！
“你看到的这些士兵。都是神机营的战士。”谢琬缓缓坐回原坐，说道，“我们王爷的行兵布署之术，当年是连东瀛的敌军都赞过一声‘了不得’的，对付个窦府，实在不算是什么。如果我猜得不错，现在，后园子那边窦阁老也应该察觉到异常了。”
窦谨察觉到异常是在他发现壶里没有水了之后。
他先是叩了叩身侧的博古架。一般这个时候，门外候着的他的心腹就会走进门来，可是他叩了两遍，没有人进来。他于是皱眉唤了一声，也还是没有人回答，他下意识扭头去看窗外，只见原先站在远处的下人一个也不见了，整个园子空空旷旷，仿佛身处荒野。
殷昱很自在地看向他，微微地扬高声音道：“骆骞。打水。”
门开，骆骞扶剑走进来，端起茶壶。走了出去。
开门的瞬间，门外紧密排列的护卫让窦谨看着有些眼晕。
他的人呢？府里的人呢？这些人什么时候进来的，为什么他什么也不知道，也没有告诉他？！
“窦阁老是不是感到很奇怪，为什么府上的人一个都没有了？”殷昱微笑看着他，姿势优雅地往后仰了仰，说道：“别担心，他们都没事，贵府主仆上下三百二十八口人。四天前在东城楼上被我射杀了一个窦询，如今再除去阁老。还有三百二十六口人全部都安然无恙地呆在正院。”
窦谨双眸逐步睁大，呼吸也有那么一刻不顺畅。“王爷这是何意？”
殷昱顿了下，从怀里取出道圣旨来，摊开摆在他面前，“昨儿夜里，太子殿下下的。”
窦谨读完那圣旨，浑身的神经立时紧绷起来！
“这是诬赖！”
“是不是诬赖，内子那边很快就会有消息传来的。”殷昱掏出绢子来擦了擦指间的茶叶沫，扬唇道。
谢琬在窦夫人那里。窦谨脑袋嗡地一响，跌坐下来。
正院里，廖卓走进来，将手上花名册递给谢琬。
“禀王妃，全府三百二十七口人，除去窦谨夫妇，三百二十五口人皆已受缚。”
谢琬接过花名册，然后将手里冷了的茶递给夏至，看着夏至捧茶出了门，才又望着窦夫人。
窦夫人面如死灰，数九寒天里，额上的汗珠却十分明显。
“前不久，我刚好听说了一些有关于惠安太子的事情。”谢琬娓娓地道，“当年惠安太子由兰嫔带着在庙会上玩耍的时候，曾经偶遇过一位官户女眷带着的孩童。
“后来有人在惠安太子的地宫里发现了一个装着生辰庚帖的骨灰盒，而那张庚帖上的时辰，居然与这回我们派去窦家祖籍的人查到的一个人的生辰一模一样。
“根据我手上的线索，可以肯定当年这件事里，窦府也是参与者。那么从窦谨与窦询花了一二十年时间来布局向朝廷报复来看，必然是早就知道了惠安太子之死的真相。那么现在，我只想知道，这件事又是怎么回事？”
“我不知道！”
窦夫人断然摇头，一张脸不知是因为惊怒还是恐惧，有些扭曲。
谢琬双眼望着门外，说道：“我一直觉得一个女人当她从武力和智力上都难以胜过旁人时，那么她最好就要懂得识时务。窦阁老在大理寺当朝那么多年，窦夫人耳濡目染，自然也知道在非常时期得用非常手段，何况眼下我们乃奉旨而来捉拿钦犯。
“这三百多口人包括窦夫人你，最终都免不了一死。但是死也有不同的死法。比如我现在让人从你的孙儿开始，到你的女儿，儿媳，儿子，一个个捉到你面前来砍头绞杀或者凌迟，这跟上刑台就很不一样。”
窦夫人的脸更加扭曲了。
“你，你不是要太子妃了吗？你这么恶毒，天下人能服你，能服殷昱？！”
“那是我的事。”谢琬扬眉望着自己的手指甲，“我若不恶毒，也根本走不到今日。今日我就是不奉旨来，遇到那些跟我立场不符的人说不定也会动杀机，眼下我能这样合法地杀人，又还有什么好顾忌的？”
窦夫人坐都快坐不稳了。
谢琬下巴一扬，夏至就又走了出去。
“慢着！”
窦夫人突然出声，因为太激动，声音有些怪异。
“我说。”
谢琬点点头，“那你就说。窦询的父亲窦谌，就是当年在庙会上与惠安太子一同玩耍的那个孩童，而许夫人，就是带着窦谌上街的那位女眷，是吗？”
窦夫人身子一颤，咬了咬牙，“是。”
谢琬看着她：“那么，当年许夫人带着窦谌上街，绝对不是偶然，据查证，圣驾一行改道去到护国公府，再到兰嫔带着惠安太子出门这段时间不过半个时辰的样子，并且他们还都轻装简行，许夫人却能够刚好遇见他们，窦府那时候是不是在监视惠安太子？”
窦夫人黯然道，“你不是都知道了吗？”
谢琬接过过夏至递来的热茶捧在手里，悠悠道：“过程我虽然猜得到几分，却不知道窦家当时为什么要这么做。难道，那个时候窦家已经准备朝宫里太子下手？”
“不！”窦夫人抬头，“窦家那会儿自身都难保，怎么可能会有谋图不轨的心思？再者，论起斗心眼儿，窦家又怎么比得上霍家呢？”
“自身不保？”谢琬抬起下巴，还扯上霍家，“什么意思？”
窦夫人扶着扶手坐下来，端起桌上的冷茶一饮而尽，粗沉地呼吸了几口，才又翕了翕唇，说道：“这故事说起来，就实在太长了。我是二十多年前，老太爷出征前把询儿交给我们代为照顾的时候才知道的。
“在那之前，窦询一直被当成府里的养子，我们老爷的幼弟。我是在他三岁的时候过门的，在过门之前，我也听说窦家有个年纪相差很多的四少爷，很受老太爷夫妇的钟爱，但我以为只不过是比较起别的养子或嗣子好上两分而已。
“可是等我进门后，才知道我错了。老太爷对窦询的爱护可谓无微不至，他把他放在正院里养着，老太太亲自照顾。那时候老太太虽然也对窦询极好，可是凭着女人的细心，我还是看出来那是一种真正基于责任的疼爱，而老太爷对他的疼爱，则是任何人都看得出来是疼在心坎儿里的。
“我好奇之余，就问我们老爷，我们老爷避而不答，只说顺着父母的心意做就好了。我秉着夫为妻纲的原则，听从了老爷的话，对这个小叔也十分疼爱。那会儿正好我又因为年轻，头胎小产了，伤心之余，对询儿也就有了几分真心。
“不久之后，老太爷奉命随护国公出兵东征，出发前居然把窦询交给了我们照顾。
“我当时觉得奇怪，不是还有老夫人在么？都在一个家里住着，搬到哪个院里住不是一样？正在我准备疑问的时候，我们老爷却扯了扯我的袖子，不让我开口。事后回到房里，他才告诉我，这是他自己跟老太爷要求的，因为老太爷这一走不知道多久才能回来，而窦询再过几年就得启蒙。
“当然，后来我才知道他想抚养窦询根本就不是这么回事，而当时我觉得在理，自然就没再往下问了。但他接着却告诉了我，窦询的生世。”
说到这里她停下来，出神地盯着地板。(未完待续)
正文、422 余孽（4）
谢琬任她盯了会儿，才说道：“说了这么多，还是没说到点子上，许夫人当年带着窦谌去见兰嫔，究竟抱的什么心思？窦谌又为什么从未在世人跟前露面？”
窦夫人缓缓抬起头，目光却依然望着地下，“你听我往下说，自然就明白了。”
“他告诉我，原来老太爷的原配夫人其实并不是没有生育过，而是曾经生下过一个儿子，叫做窦谌，窦询就是窦谌的儿子，是他的亲侄儿！
“我乍听到这个消息的时候反应也和你一样，充满了不可思议。因为在我看来，儿子就是儿子，孙子就是孙子，又岂有把孙子充作儿子养的道理？我当时除了惊疑，还有些愤怒。这太超出我的想象了，我开始在想窦家究竟是户什么样的人家，为什么我的父母会把我嫁到这样的人家来？
“我五味杂陈，而我们老爷接下来说的话，却更加令我吃惊了。”
说到这里，她问谢琬道：“你只知道徽州许家是大家，那你知不知道，皇上登基之后第一次选秀时，范围仅限在文官圈子之内的事？”
谢琬抿唇，摇摇头。
四十多年前的事，她无从知道，而这些年她也没有闲心去打听这些久远的事情。
不过按照本朝惯例，宗室婚配包括皇帝选后妃，秀女们家中的地位都不会很高，就算有身份高的，也通常都是与权要无干的衙门主事，比如说郑侧妃的娘家郑府，虽然郑铎当时是二品大员，但他不涉及机密内的政务，所以还是合乎规矩的。
而太子妃就有些逾制了，当然这是孝懿皇后临终前的遗命。二来从开国到如今过了这么多代，这些规矩上还是有所松动的。所以皇帝当时如果硬要反对这门婚事，太子也无可奈何。
这是太祖为了防止后戚坐大乱政而定下的规矩。
可是虽然家世背景不必很高。却不表示不能没有底蕴，首先。候选为后妃的秀女家中必然要是家世清明的，在朝为官的，而且往上数几代都没有过犯罪记录什么的，总而言之，像徵州许家这样的世家，是很符合条件的。
“这些，都是我们老太爷当年说出来的。”
窦夫人接着开了口，“许家当时是许夫人的父亲许祟担任宗主。许祟那会儿在国子监担任祭酒，许老夫人美名在外，在京师还是很有几分名气的。
“当年新皇登基不过一年，皇上也不过十六七岁，按说为了平衡后宫，文武官家的闺秀都要挑几个，可是不知怎地，那批秀女全都是文官。而里头不但有宣惠皇后，后来的孝懿皇后，兰嫔。还有我们的许老夫人。”
“许老夫人？”
这倒让人大出意外。谢琬不由得吐出声来。
窦夫人看着地下，说道：“许家当时与兰嫔的娘家庞家都住在虎丘坊，打小就认识的。算是手帕交。兰嫔此人据说心机很深，平时没有利益冲突的时候，她是最寡语的一个人，可是一旦有着利益冲突，她不分亲疏一律都要扎你一扎。
“别的姑娘都不大与她往来。可许老夫人知道她性子，因而不与她计较。她有她自己的打算，打小在一起玩玩闹闹没什么，就是再好将来不还是会要各自嫁人？所以她看得开。她看得开还有个缘故，那时候她暗中跟我们老太爷已然私心暗许。
“庞家跟霍家不怎么往来。我们老爷子那会儿跟霍达情同手足，也不与庞家往来。如果许老夫人嫁到窦家。那么自然也就与庞家疏远了。
“可是没想到，她还没等到窦家来提亲。宫里就下旨让她准备进宫了。
“那会儿皇上也是很英武出众的，头批进宫的秀女们就是不封后也一定会有个内命妇的诰封，可以想像，那批秀女对于这次的选秀多么期待和热衷。可是这对于一个有心上人的姑娘来说，却等同于噩耗。”
“我们老太爷得知了这个消息，也十分着急，那会儿都才十多岁的少年，他按捺不住，暗地里去找许老夫人，两人偷偷在府外对哭了一夜，而后私订了终身，竟然意欲以这种方式来阻止进宫。
“显然他们太天真了，就算老夫人那会儿已非完壁，就算他们主动跪在了许父面前，这也不能成为不进宫的理由。宫里一旦将你列为了候选人，你就等于是半个皇帝的女人了。许老夫人和我们老太爷不懂事，许祟作为父亲，却不能不懂事。
“而尽管他恨死了我们老太爷，却连打他出出气都不能，因为窦家的大少爷若是被许家人打了，必然会有人打听因由的。许祟来找了我们的曾祖，共同商量这件事情。最后，终于拿出个不是主意的主意，买通宫里验身的嬷嬷，说是许老夫人有着生育上的隐疾，达不到标准。
“其实这事并不是绝对无风险，可是偏巧那个时候，皇帝已然心仪于宣惠皇后，多个人进宫少个进宫对他来说并没有什么，因而对于这件事情也就不曾追究。
“窦许两家都松了口气，在册封完之后就禀明了皇上，选吉日成了婚。皇上那会儿也曾疑惑窦家为何娶许氏来着，不过因为许祟在朝中还算德高望重，窦家也假称是仰慕许家的家风声第，许祟请了交好的几位老臣说合了说合，面上做得圆滑，因而倒也并没有遇到什么波折。
“半年后，许老夫人就有了身孕。”
谢琬随着她的诉说沉浸在了故事里，听到这里心里也不由跟着咯噔一沉。
以生育艰难的理由躲避选秀，结果成亲半年就有了孕，这可是欺君大罪！而且从当时的局势推测起来，皇帝登基不久，正是赶在大肆立威的时候，是不可能在这个时候姑息的，否则皇威何在？
“这么说，窦家自身难保的意思就在这里？”她若有所思地站起身来，顺着地毯边沿踱步，“这件事霍家知不知道？”
“知道，怎么不知道？”窦夫人微哼了声，“只不过当时窦家以为他们不知道罢了。霍达与我们老太爷堪称当时最好的兄弟，可是论起心机，我们老太爷又岂能比得上他这自小就被严格培养的护国公世子？而且那个时候他已经通了人事，我们老太爷神思恍惚地在他面前出现了几回，他就猜出来了。”
谢琬沉吟片刻，点点头，“后来呢？”
窦夫人将桌上的残茶一饮而尽，咽下道：“其实从老夫人过门之日起。大家就在担心这个问题，因为她是个健康的女子，不可能终生都不怀孕，可是如果有孕的话，宫里必然追究。于是那会儿我们曾祖就托霍家上宫里请太医医治。那会儿窦家还不如现在的景况，是没有资格请太医出诊的。
“霍达倒也不不问什么，依时依刻地帮着传话。太医虽能治病，却看不得女子真身，所以要瞒住这层倒不大难。
“大家的意思本是等装得一两年过后，等时间上有了缓冲，模样也渐渐装得像了，然后再来行传承之事，可是谁也挡不住意外的发生，许老夫人一直服着的避子汤，居然让人做了手脚，对方以为是求子的良药，不愿她有子，所以给悄悄换了，结果没两个月，孩子就上身了。”
谢琬听到这里不由愕然，“是谁做的手脚？”
窦夫人看着她：“我们老太爷的庶弟媳。也是因为这件事，曾祖过世后一分家，旁支的人若是没有官籍的，就都回祖籍去了。”
谢琬讷然无语。
怪不得不见窦谨有叔伯兄弟什么的在京。
“自己的亲骨肉，自然舍不得打掉，于是，窦老太爷就决定让妻子把他生下来，是吗？”她执起壶来，给窦夫人的杯子里添了点热茶。
“这是自然。”窦夫人望着杯里升起的氤氲，“发现有孕的那天，是府里的家医看的，看完之后，当天夜里就失踪了。后来我想，这人多半是让老太爷给杀人，因为只有死人才不会把秘密泄露出去。除了老太爷和许老夫人，便只有许老夫人的心腹嬷嬷和当时的曾祖知道。
“曾祖闻讯之后去到许家，许祟当机立下，以身染疾病为由辞官归隐回到徽州。而同时这边老太爷和老夫人则演了出戏，在怀孕将近四个月的某日，二人大吵了一架，许老夫人打起包袱与心腹嬷嬷去了徽州。
“许老夫人一去就是*个月，我们老太爷甚至被人背地里讥笑，可是就算是讥笑也好过抄家灭族，九个月很快过去，许老夫人也‘消气’回了京师。”
说到这里她声音已有些微哑，低头啜了口茶润喉，又啜一口。谢琬执壶添茶，仿佛这是在王府，是她自己的家。
“那么，孩子就留在徽州？”她放下壶来，问道。
窦夫人点头：“孩子留在徽州，以许家表少爷的名义一直到两岁。这期间老太爷和老夫人常去徽州，那会儿自有曾祖和曾祖夫人对外掩护，这层倒是不必顾虑。而让他们感到担忧的是，孩子生下来了，又该如何堂堂正正的认祖归宗？
“这是窦家的长房长孙，将来是要为窦家支撑起门面来的，他是老太爷和元配夫人的嫡长子，如果不能以本名立世，他们做父母的也于心不忍。为这件事，曾祖也曾去过徽州两回，特地商议决策。可是商议来商议去，却无论如何也避不过宫里这层。”(未完待续)
正文、423 仇恨（1）
“难道后来，他们就想到了去求兰嫔？”谢琬问。
要不然，许老夫人带着孩子去见兰嫔做什么？兰嫔虽然心机颇深，可是那时候的许氏对她来说已经完全不会造成什么冲突，再加上幼时的情谊，她应该有可能会答应。
“故事说到这里，后来的情节我大概也能猜得到了。
“兰嫔带着窦谌去求兰嫔，希望通过她对皇帝的影响力，来求得皇帝放过窦家许家一马，可是没想到，兰嫔和惠安太子居然也在护国公世子夫妇的局里，她和窦谌被殃及，后来窦谌也染上了天花，在惠安太子甍后不久也死了。
“而我若猜得不错的话，许老夫人也应该是染上天花而死的吧？当时他们身上背着这么大的秘密，自然不会轻易跳出来说道，而当他们母子都遇难的时候，事实上再提这事也没有什么意义了。不过我很好奇的是，既然窦谌没死，你们为什么又要把装着他的生庚的骨灰坛送到惠安太子地宫里呢？
“认真说起来，这个阴谋里真正可怜和无辜的是惠安太子，许老夫人和窦谌是他们自己撞上去的，最后落这样的结局，也只能让人感叹他们有些倒霉。如果要说因为这件事而向宫里展开报复，未免站不住脚。这又是为什么？”
窦夫人怔怔地看着她，不知道是因为诉说太久，还是尚且处于精神高度紧绷的状态，她看起来有些木讷。