小时候我总喜欢踮脚挂在哥哥脖子上，总奇怪他为什么可以长这样高。如今我身量已高，却仍要踮脚才能够到他……似乎还和幼年时一样，一切并没有变。
“母亲好吗？”我仰脸问他，“她知道我回京了吗，明天一早我就回家看她……不，今晚就去，我跟你一起去！”
想起母亲，我再顾不得别的，回家的念头从未如此刻一般强烈，恨不得马上飞奔到母亲面前。
哥哥侧过脸，看不清神色，静了片刻才回答我，“母亲不在家中。”
我怔住，却见哥哥笑了一笑，“母亲嫌府里喧杂，住进慈安寺静静心。今日已晚，明日我再陪你去看她。”
“也好……”我勉强笑笑，心底一片冰凉。哥哥说来轻描淡写，我却已经明白——母亲在这个时候避居慈安寺，只怕已是心如死灰。
萧綦浓眉紧锁，小心抬起我左臂检视伤口，眉宇间隐有薄怒。
我不敢出声，默默伸出手臂，任他亲手上药裹伤。他动作虽纯熟，手脚到底还是重了些，不时疼得我倒抽冷气。
“现在知道疼？”他板着脸，“逞英雄有趣么？”
我不出声了，听着他继续训斥，足足骂得我不敢抬头，豫章王还没有一点息怒的意思。
“好了吧，明天再接着骂……”我懒懒趴上床头，笑睨着他，“现在我困了。”
他瞪着我，无可奈何，冷冷转过身去。
直至熄了烛火，放下床帷，他也不肯和我说话。
我睁着眼，看黑暗中的床幔层层叠叠，上面依稀绣满鸾凤合欢图。甜沉沉的熏香气息萦绕，如水一般浸漫开来。这眼前一切似曾相识的，依稀似回到了大婚之夜，我一个人裹着大红嫁衣，孤零零躺在喜红锦绣的婚床上，和衣睡到天明。第二天就拂袖回家，再未踏入这里一步，甚至没有好好看过一眼。这恢弘奢华的王府还是当年萧綦初封藩王时，皇上下令建造的。而他长年戍边，并不曾久居于此。王府落成至今，依然鲜漆明柱，雕饰如新。往后，这里就是我和他将要度过一生的地方了。
“萧綦……”我蓦然叹了口气，轻轻唤他。他嗯了一声，我却又不知该说什么，默然片刻，转过身去，“没什么了。”
他陡然搂住我，身上的温热透过薄薄丝衣传来，在我耳畔低声道：“我明白”。
我转身将脸颊贴在他胸前，听着他沉沉心跳。
“伤口还疼么？”他小心地圈住我身子，唯恐触痛伤处。
我笑着摇头。伤处已上了药，并不怎么疼，可心底却泅出丝丝的隐痛。
他似乎想说什么，却只是轻轻吻上我额头，带了一声低不可闻的叹息，“睡罢。”
这欲言又止的歉疚，我何尝不明白，然而忍了又忍，还是说出口，“父亲老了，姑姑病了……无论如何，他们终究是我的亲人。”
萧綦久久没有回答，只是紧紧握住我的手，十指交缠间，我亦明白他的沉重无奈。
清晨醒来，萧綦早已上朝。他总是起得很早，从不惊动我。
我一早去探视玉秀，她已被送回王府，仍在昏睡之中。从宁朔到晖州，再到京城，她一直陪伴我身边，生死关头竟为我舍命相搏。如果不是她拼死拖住薛道安，只怕我也避不开那一刀。我望着她憔悴睡颜，心中暗暗对她说，“玉秀，我会给你最好的一切，报答你舍命相护之恩。”
若是等她醒来，能看见宋怀恩在跟前，想必是再喜悦不过了。只是宋怀恩数日前便已悄然领兵前往皇陵，只怕要过些时日才能回来。
我立在窗下，黯然遥望皇陵的方向，心头诸般滋味纠缠在一起——子澹应该是暂时安全了罢。
破了临梁关之日，萧綦便命宋怀恩领兵赶往皇陵，将被禁军囚禁的子澹接走。
子澹是姑姑心头大忌，我一直担心姑姑向他下手，以翦除后患。所幸姑姑颇多顾忌，不愿让太子落得残害手足的恶名，迟迟没有动手。如今子澹落在萧綦手里，成了萧綦与姑姑对抗的筹码，至少眼下，他不会伤害子澹。
宋怀恩离去之前，我让玉秀将一句话带给他——“我幼时在皇陵的道旁种过一株兰花，将军此去若是方便，请代我浇水照料，勿令其枯萎。”
玉秀说，宋将军听完此言，一语不发便离去了。
我明白那个倔傲的人，沉默便是他最好的应诺。
“禀王妃，长公主侍前徐夫人求见。”一名婢女进来禀报。
竟是徐姑姑来了，我惊喜交加，不及整理妆容便奔了出去。
徐姑姑青衣素髻，仪态娴雅，含笑立在堂前，老远见我奔来，便俯下身去，“奴婢拜见王妃。”
我忙将她扶起，一时激动难言，她眼里亦是泪光莹然。细细看去，见她鬓发微霜，竟也老了许多。
果真是母女连心，我才想着今日去慈安寺，母亲便已派了徐姑姑来接我。
当即我便吩咐预备车驾，也顾不得等哥哥到来，匆匆更衣梳妆，定要穿戴得光彩照人去见母亲，让她看到我一切安好，才能叫她放心。
昨非
慈安寺本是圣祖皇帝为感念宣德太后慈恩所建，独隐于空山云深处，沿路古木苍苍，梵香萦绕。
站在这三百年古刹高高的石阶前，我怔怔止步，一时竟没有勇气迈入那扇空门。
皇上和母亲虽是异母姐弟，却自幼相依长大，亲情深厚犹胜一母同胞。自我大婚生变，远走晖州，既而是父亲逼宫，与皇室反目——可怜母亲贵为公主，一生无忧无虑，深藏侯门闺阁，如今人到暮年，本该安享儿孙之乐，却遭逢连番的变故，蓦然从云端跌落尘土。
我比任何人都清楚，那一刻，她跌得有多痛。数十年相敬如宾的夫婿，转眼便与自己亲人生死相博，堂堂天子之家沦为权臣手中傀儡，这叫母亲情何以堪。
偌大京华，九重宫阙，竟没有她容身之地，惟有这世外方寸之地，能给她最后一分宁静。
一步步踏上石阶，迈进山门，禅房幽径一路曲折，掩映在栀子花丛后的院落悄然映入眼帘。
咫尺之间，我望着那扇虚掩的木门，抬手推去，却似重逾千钧。
吱呀一声，门开处，白发萧萧，纤瘦如削的青衣身影映入我朦胧泪眼。
我呆立门口，不敢相信眼前所见。今年离京时，母亲还是青丝如云，风韵高华，颜如三旬妇人，如今却满头霜发，俨然老妪一般。
“可算回来了。”母亲坐在檐下竹椅上，朝我柔柔地笑，神色宁和淡定，目中却莹然有泪光。
我有些恍惚，突然不会说话，一个字也说不出口，只怔怔望着母亲。
她向我伸出手，语声轻柔，“过来，到娘这里来。”
徐姑姑在身后低声戚然道：“公主她腿脚不便。”
方寸庭院，我一步步走过，竟似走了许久才触到母亲的衣摆。她葛布青衣上传来浓郁的檀木梵香，不再是往日熟悉的兰杜香气，令我陡然恐慌，只觉有无形的屏障，将我和她遥遥隔开。我跪下来，将脸深深伏在母亲膝上，泪流满面。
母亲的手柔软冰凉，吃力地将我扶起，轻叹道，“看到你回来，我也就没什么挂碍了。”
“有的！”我猛然抬头看她，泪眼迷蒙，“还有许多事等着你操心，哥哥还没续弦，我还成婚未久，还有父亲……谁说你没有挂碍，我不信你舍得我们！”来路上原本想好了许多的话，想好了如何劝说母亲，如何哄她回家……可真正见了她，才知统统都是空话。
“阿妩……”母亲垂眸，唇角微微颤抖，“我身为长公主，却一生懦弱无用，终究令你失望了。”
我抱住她，拼命摇头，泪水纷落如雨，“是阿妩不孝，不该离开娘！”
直到这一刻，我才明白自己的自私——在我离家的三年里，恰是母亲最孤苦的时候，而我却远远躲在晖州，对家中不闻不问，理所当然地以为父母会永远等候在原地，任何时候我愿意回家，他们都会张开双臂迎侯我。
“娘，我们回家好不好？”我忙擦去泪水，努力对她微笑，“山上又冷又远，我不要你住在这里！跟我回去罢，父亲和哥哥都在家中等你！”
母亲笑容恍惚，“家，我早已没有家。”
我一呆，万万想不到她会说出这般绝望的话。
“你已嫁了人，阿夙也有自家姬妾。”母亲垂下眸子，凄然而笑，“相府是你们王氏的家，我是皇家女儿，自当回到宫中。可宫中……我又有何面目去见皇兄？有何面目去见太后、先帝、列祖列宗于地下？”
母亲一番话，问得我哑口无言，仿佛一块巨石蓦然压在我胸口。我喃喃道，“父亲也是为了辅佐太子登基，等殿下登基之后，一切纷争也就止息了……”我说不下去，这话分明连自己都不能相信，又如何忍心去骗母亲。只怕她尚不知道萧綦与父亲之争，尚不知道父亲已与太子反目。
“太子不过是个幌子。”母亲幽幽抬眸望向远处，眼底浮起深深悲凉，“你还不懂得你父亲，他等这一天已经许久了。”
若说父亲真有篡位之心，我也不会惊讶，然而母亲早已一切洞明，却是我意想不到的。
她的笑容哀切恍惚，低低道：“他一生的心愿便是凌驾皇家之上，再不肯受半分委屈。”
“父亲真的想要……那个位置？”我咬住唇，那两个大逆的字，终究未能说出口。
母亲却摇头，“那个位置未必要紧，他只想要凌驾于天家之上。”
凌驾于天家之上，却又志不在那龙椅——我骇茫地望住母亲，不明白她究竟想告诉我什么。
“他一生心高气傲，唯独对一件事耿耿于怀，那便是娶了我。”母亲闭上眼，语声飘忽，听在我耳中却似惊雷一般。
母亲问我可曾听过韩氏。我知道，那是父亲唯一的侍妾，在我出生之前便已病逝。
“她不是病死的。”母亲幽幽开口，“是被太后赐下白绫，绞死在你父亲眼前的。”
我骇然望着她，震惊之下，竟不能言语。
“你父亲真心喜爱的女子是那青梅竹马的韩氏……当年人人称羡他才俊风流，得以尚公主，却不知他心有不甘。我们大婚之后，本也相敬如宾，岂知时过两年，阿夙都已过了周岁，他却告知我韩氏有了身孕，欲将她纳为妾室。原来这两年里，他一直将她藏在外面。我一怒之下，回宫向母后哭诉。母后当晚在宫中设下家宴，命他携韩氏入宫，向我赔罪。原以为母后是要劝和的，岂料宴至酣时，母后突然发难，怒责他二人，竟当廷赐下白绫，当着他和我，还有皇兄跟太子妃……将那韩氏活生生绞死在殿上……”母亲的声音不住颤抖，我握住她的手，却发觉自己比她颤抖得更厉害。
那是怎样凄厉的一幕往事，我不敢相信，亦不能想像，记忆里尊贵慈和的外祖母竟有如此严酷手腕，恩爱甚笃的父母竟是一对怨侣！
“当时他跪在殿上，不住向母后叩头，向我求情，你姑姑也跪了下来。可是已经太迟了，白绫套在韩氏颈上，她吓得瘫软，任两个内侍左右架住，只微微挣扎了一下，就那么……我吓得懵住，只看到你父亲的眼光像刀一样，我便晕了过去。”
风从廊下吹过，我和母亲都良久沉寂，只听着风动树梢的声音，萧萧飒飒。
“过后呢？”我涩然开口。
母亲恍惚了好一阵子，缓缓道，“此后我心中愧疚，处处谦让隐忍，再无公主的盛气。你父亲也再未提及韩氏，从此将心思都投在功名上，官爵越做越高……过了几年，又有了你，我生产时却险些死去。那之后，他便待我好了许多，更将你视若珍宝，百般娇宠……我想着，这么些年过去，或许他已淡忘了。直至阿夙成婚那年……”
母亲却神色惨然，半晌不能开口。
哥哥成婚之时我已十二岁，隐约记得那场轰动京华的喜事。
“我一心要从宗室女眷中选一个身份才貌都配得上阿夙的女子，你父亲却决然反对。我问原由，他只说娶妻当娶贤，不必苛求身份。你父亲是怎样的人，我岂会不知，这话又岂能令我相信。我们相争不下之际，阿夙却自己看中了一名女子，便是那桓宓。”
我一时愕然，从未想到嫂嫂竟是哥哥亲自看中的女子。在我幼时记忆里，嫂嫂是琴书双绝的才女，虽不算绝色，却生得纤弱秀丽，清冷寡言，仿佛极少见过她笑。依稀记得母亲并不喜欢她，哥哥待她也不甚深情。婚后不久，哥哥便独自远游江南，嫂嫂终日闭门不出，时而听见幽怨琴声。半年过后，嫂嫂染了风寒，一病不起，未等哥哥远游归来便逝去了。嫂嫂在生时，哥哥待她十分疏离，及至死后，却见哥哥黯然良久，以至多年不肯续弦。我一直以为哥哥的婚事是父亲所迫，他自己并不情愿，之后也不过是愧疚使然。
却听母亲缓缓说道：“阿夙起初却不知道，那桓宓已被选中，即将册立为子律的正妃。”
“子律！”我一震，惊得后背阵阵发冷。一段段尘封往事从母亲口中说出，竟似每个人身后都有扯不断的恩怨纠缠，我却懵懂了十余年，一所无知。
“我不愿让阿夙娶那桓宓，你父亲却一口应允。次日他就入宫去见你姑母，要她将二皇子妃的人选改为旁人，将桓宓嫁与阿夙。当年那事之后，我只与他争吵过两次，一次是为你的婚事，一次是为阿夙。”母亲低头苦笑，“那日，是我第一次见他跋扈霸道，也终于听他脱口说出真话……”
“父亲说了什么？”我紧紧望住母亲。
母亲一笑，“他说，我半生屈于皇家之势，断不能令阿夙重蹈此路。阿夙看中的女子，便是皇子妃又如何，我偏要夺了给他！嫁与我王氏长子，未尝就逊于龙孙凤子！”
（下）
离开慈安寺，一直走出山门，步下石阶，我才驻足回头。寺中钟声敲响，在山间悠扬传开。
云雾遮断山间路，一扇空门，隔开数十年恩怨爱憎。我终究没能劝回母亲，她已决定在我十九岁生辰之后，削发剃度。
她说我的生辰已近，要再为我庆生一次。若不是她提及，我已几乎忘了。再过得几日，我便十九岁了……十九岁，为何我已觉得心境苍凉至此。
这一生还这样漫长，往后还有十年，二十年，三十年，我难以想像年华老去，如母亲一般白发满头，又是何种光景。
脚下是万丈浮华，回头是青灯古佛，我却茫然而立，任山风吹得衣袂激扬，心中一片冰凉。
徐姑姑送我至山下，鸾车将启驾时，她突然扑至帘外，含泪道：“郡主，连你也劝不回公主吗，她……真要削发出家？”
“我不知道。”我茫然摇头，怔了片刻，哑声道：“或许，只有一个人能劝回她。”
徐姑姑颓然垂手，再无言以对。
我望着她，勉强笑道，“我会劝说父亲，或许，仍有峰回路转也未可知。”
“相爷曾来过数次，公主不肯见他。”徐姑姑黯然摇头。
“会见到的。”我淡淡一笑，心下万般苦涩。往年每到此时，我总嫌虚礼繁琐，万般不情愿应付。却想不到，这或许已是父母陪我共度的最后一个生辰。
一路恍恍忽忽，不知道过了多久才回到府中。