“阿妩！”他在我耳边低喝，轻轻摇晃我，我的身体却仍是没有知觉。
“我不准你睡，你给我好好睁大眼睛！”萧綦抬起我脸庞，语声紧窒，“我怕你一觉睡去，再也不会醒来……只要你好好熬过来，我什么都答应，再不惹你伤心难过，好不好？”
我心中似痛似甜，竭力睁开眼，给他一抹微笑。他的双臂将我抱得那样紧，即使身体没有知觉，依然能听到他的心跳。我想对他说，我还没有看够你的模样，怎么舍得就此睡去；我还要看着你长出白发，与我一起变老。
“我讲故事给你听，好不好？”他望着我尴尬地笑，第一次主动要求讲故事，以往每次被我缠住，他都头大如斗。若说英明神武的摄政王还会害怕什么事情，那一定是被他的王妃缠住讲故事。我笑意深深，安静地望着他，看他皱眉思索的样子，心里只觉酸酸软软……我默默想着，就算将在天亮之前死去，我也毫无恐惧，只因有他一直陪伴在身侧。
“讲什么好呢？”他苦恼地喃喃自语，我却笑起来，他向来只会讲些征战疆场，攻城掠地的故事，血淋淋的，并不好玩。但只要是他的故事，我都百听不厌。
他环紧我，语声越发温柔，“我有没有讲过，第一次看见你的情形？”
我睁大眼，第一次，那应该是在大婚拜堂的时候……他叹了口气，未语先笑，“那时你才十五岁，那么小，几乎还是一个孩子。”
他悠悠笑道，“拜堂的时候，你一身繁复的宫装，身形仍然十分娇小，怎么看都还是个小丫头。想着我这么一把年纪，却要跟一个小丫头入洞房，真是比攻下十座城池更令我为难！”他笑得可恶之极，我又气又窘，只能以目光狠狠剜他，恨不得扑到他肩头，咬上一口。
“那之后，一别就是三年……当我得知你被劫持，怎么都想不出我那王妃长得什么样子，只想到一个小孩被吓得大哭的模样。”他感喟道，“我派去的人一路跟着你们，不断传回消息，说你刺杀贺兰箴，又纵火逃跑，还逼得贺兰箴处死手下……我不能相信，这些事竟是一个小孩子做的。”
我说不出话，泪水悄然涌上。
“我一辈子也不能忘记，那一刻，血光烽烟，你在乱军之中出现……”他骤然闭上眼，“你竟那样耀眼，身后刀光剑影分毫不损你的容光，自己命悬敌手，却没有半分惧色。我从未见过一个女子，竟能如此决绝，如此凛烈！”他的声音竟有一丝颤抖，“那一刻，我才知道自己几乎错过了什么！”
我望着他，泪水滑落，湿了鬓发。
“一直以来，我梦寐以求的，可以并肩站在我身侧，与我同生共死的女人，原本早就已经得到，我却堪堪错失了三年。”
一点温热，滴落在我脸颊，竟是他的泪。他抱紧我，似恐一松手就会失去；他身上的温热，令我冰凉的身子渐渐回暖，一直暖到心底里去。
我蓦然一颤，温暖的感觉如此清晰……真的，我竟又感觉到他的体温，又有了微弱的知觉。我竭尽全力，终于缓缓抬起右手，艰难地覆上他手背。
他一震，呆了片刻，蓦然惊跳起来，“你能动了！阿妩，你能动了！”
我亦欣喜若狂，仍由他将我拥入怀抱，再说不出话来。
珠帘一掀，阿越托了药盏进来，盈盈笑道，“王妃，药煎好了，您今日气色又好了许多呢。”
正说笑间，徐姑姑肃容而入，见我正服药，忙又笑道，“王妃这两日好了许多，看来服完这帖药，也该大好了。”
我搁了药盏，接过白绢拭了拭唇角，看她肃然神色，心下早已猜到几分，“大理寺已经审出结果了？”
徐姑姑欠身道，“是，刺客身份已经查明，确是宣和宫旧人，名唤柳盈。”
宣和宫，子律昔年所居宫室。那晚我一眼瞧见那美貌宫女，便觉分外眼熟，如今想来，隐约就是当年子律身边，十分受宠的一名侍女。她在宫中的时日甚长，却无人知道她身负武功。徐姑姑脸色沉重，“宣和宫旧人本已悉数遣出，这柳盈原已被送到浣衣局，数日前却被御膳司调了去。带走她的人是御膳司一名副监，名唤李忠，此人事发当夜即已暴病而亡。”
我不动声色，只淡淡一笑。这杀人灭口的动作虽快，却也在意料之中。
绵延宫室，重重楼阙，谁也不知这偌大深宫之中，到底潜藏了多少秘密。
当日姑姑遇刺之后，我曾借宫变之机，清洗宫禁，将效忠先皇的势力尽数拔除。然而宫中盘根错节的势力错综复杂，为免牵连太众，引得人心浮动，那一次的清洗仅仅点到为止。随后姑姑谋逆事败，宫中涉案者诛连甚广，杀戮之重，使得宫中旧人胆寒心惊，整个宫闱都陷入恐慌之中。自我接掌后宫，着力安抚人心，平息动荡，虽然止了杀戮，但彻底清理宫禁的念头，始终搁在心里，只等待合适的时机到来。
徐姑姑继续说道，“王爷下令严查此案，大理寺已将御膳司相关人众收押，浣衣局与柳盈过往相熟者，及宣和宫旧人一并下狱。”
我沉吟了片刻，扬眉看她，“既然大理寺已着手审理，你不妨也再助他们一臂之力。”
徐姑姑一怔，“王妃的意思是？”
我敛去笑容，冷冷道，“宫中旧党未除，如今也是时候好好查一查了。”
“老奴明白了。”徐姑姑悚然一惊，旋即深深俯身。
我缓缓道，“你传话下去，宫中凡有过私下非议朝政、言行不检、与旧党过从甚密者，每供出一人，减罪一分；知情不报，祸连九族。”
这宫中最不缺的就是人心之恶毒，为了自保，每个人都会争先恐后攀咬他人。
我要的就是人人自危，牵涉越广越好。
“老奴这就去办。”徐姑姑躬身欲退。
“慢着。”我叫住她，漠然开口，“有一个人，现在是用得着的时候了。”
终年不见天日的囚室里，阴森发霉的味道扑面而来，即使站在门口，也让我遍体生凉。
“这地方肮臜得很，王妃还是留步，让奴婢将人提出来审吧？”训诫司嬷嬷谦卑地陪笑。
我蹙眉道，“徐姑姑跟我进来，其他人留在这里，未经传唤不得擅入。”
徐姑姑在前提灯引路，穿过昏暗过道，越往里越是森冷迫人。最后一间狭小的槛牢前，仅半尺见方的窗洞里漏进些微光线，隐约照见地下一堆微微蠕动的物事。徐姑姑拨亮灯盏，光亮大盛，墙角一团黑乎乎的东西突然被光亮惊动，簌簌爬过脚下，竟然是硕大一只蜘蛛，我失声低呼，急急向后闪避。
“王妃，当心些。”徐姑姑扶住我。
地上那堆稻草破絮里，忽然发出嘁的一声冷笑，嘶哑不似人声，“小郡主，你也来了？”
若不细看，我几乎认不出那一团污脏里竟藏着个枯瘦如柴的女人，那似曾相识的蜡黄面孔，从乱发后缓缓抬起来，深凹眼珠直盯向我，“我就知道，你早晚也会来的，黄泉路上，锦儿会等着你的！”
我借着光细细看她，想在这张脸上，寻回一丝昔日的影子，终究却是徒然。人之将死，其言也善，她到此刻还是放不下心中怨毒。“锦儿，你可以安心地上路。”我静静看着她，“那个孩子我已安置妥当，子澹那里，我会给他一个交代。”
听到这一声“上路”，锦儿陡然一颤，软软倚着那堆破絮，目光发直。我心下略有一丝恻然，“你有未了的心愿，现在可以告诉我。”
“到此时还在我面前装什么善人？只可惜殿下看错了你，你才是最最毒辣的一个！”她嗬嗬冷笑，重重一口唾沫唾在我跟前。“大胆！”徐姑姑怒斥。
我定定看着眼前状似疯魔的妇人，良久，方缓缓道，“如你所言，王儇从来不是良善之人，否则今日囚在牢中待死的人，便不是你，而是我，甚至是我王氏满门。”“你以为富贵荣华得来全不需代价？”我自嘲地一笑，“这些年，你只看到我无限风光，却不曾见过我如履薄冰、心惊胆颤，并非只有你苏锦儿命运多骞，这世上有一份风光，自有一份背后艰难。你本有过自己一番天地，何苦羡妒旁人？”锦儿惨笑，“我的天地，我何尝有过自己的天地……打小围着你转，你便是天，便是地，你说要就要，说不要就抛开……我做梦也求不到的，在你眼里一文不值；就算我舍了命，也搏不来他认真看顾一眼，你却那般作践，逼得他为你去死！”她的话，一声声，一字字刺进我心里，直刺得血肉模糊。“不错，你说的都不错。”我依然在笑，一开口却枯涩得不似自己的声音，“这便是命，你和子澹，一个死不认命，一个认命到死，到头来又是如何？总有些东西不得不争，也总有些东西，不得不舍……就算你同我一样生作金枝玉叶，不知取舍，也同样是如今这般下场。”
“你不过是命好，凭什么就占尽一切！”她跌在那堆破絮上，嘶声喊道，“就算下辈子做不成金枝玉叶，我宁愿变猪变狗，也不要再做丫鬟！”
她凄厉的哭声回荡在阴冷囚室，从四面八方向我迫来。
我猝然回转身，重重拂袖，“送苏夫人上路。”
情切
苏锦儿以行刺共谋之罪，被一道白绫赐死在囚室之中，共犯名册之上也按下了她的手印。
柳盈行刺一案原本与苏锦儿的攀污毫无关系，外间只知苏锦儿冒犯皇室，犯下死罪，却不知我将她一并扯进此番谋刺之中，以逆谋共犯的罪名处死，便顺理成章地让锦儿成了指认同谋的一枚棋子——而且是死无对证，再不得翻身的死棋。被她临死“招供”出的人，纵然浑身是嘴，也百口莫辩。
被囚禁的御膳司、浣衣局宫人闻听苏锦儿认罪伏诛，一个个吓得魂飞魄散，唯恐与逆党沾上关系，等不及大理寺真正用刑，已经自起内乱，互相攀咬——人心之恶，比天下最锋利的兵器，更能杀人于无形。一时间，牵涉入案之人不断增加，共犯名录一叠叠送往我眼前，整个宫闱都笼罩在一片恐惧惶惑之中。
徐姑姑垂手而立，缄默不语。我面前薄薄一册名录摊开，写满细细密密的名字，这就是经过层层甄选，最终确定的共犯名录。
我一个个名字仔细看过，大多数名字都是皇室心腹旧人，也是我早有心清除之人，如今不过是挟柳盈之事一网打尽。
谁又能料到，引发这一场血腥风波的由头，不过是一个弱女子的痴烈。
那柳盈出身将门，自幼入宫，伴在子律身边，明是侍婢，暗是姬妾，早已对子律情根深种。若是太平年月，待子律封王册妃，将她收为侧室，原也可富贵清平过得一世。偏偏生逢乱世，子律叛逃谋反，阵前伏诛，落了个身败名裂，尸骨无存的下场。寻常女子以死相殉倒也罢了，可叹这柳盈竟是如此忠贞刚烈的性子，暗地隐忍，伺机行刺萧綦，为子律复仇。
小小宫人，纵然命如草芥，一旦逼到绝境，以命相搏，也有惊人之力。
只是单凭她一己之力，若无人从旁相助，岂能在深宫之中来去自如。从浣衣局调入御膳司，是接近萧綦的第一步；在御膳司从杂役晋身为奉膳，是第二步；最后秘藏剧毒，投毒于食在先，怀刃行刺在后，这行刺的计划虽不怎么高明，却也步步为营，想必一路走来，都有高人暗中相助，为她打通关节，隐瞒遮掩。
像柳盈一般效忠皇室的心腹旧属，宫中不在少数，而有这番本事，暗掌各司权柄的人，更是屈指可数。这些人暗中聚结，心念旧主，对权臣武人心怀怨愤已久，虽没有谋反的胆量和本事，却如盗夜之鼠，伺机而动。
翻到名册的最后，赫然看见两个熟悉的名字，令我悚然一惊，掌心渗出冷汗。
我抬眼看向徐姑姑，“这份名册，除了你我，还有谁见过？”
“无人见过。”徐姑姑欠身回禀，脸色凝重。
啪的一声，我扬手将名册掷到她脚下，“徐姑姑，你好糊涂！”
名册最后一页赫然写着永安宫中两名主事嬷嬷的名字。她二人虽不是皇室旧党，却也因太皇太后而对萧綦深怀怨愤。姑姑痴盲已久，她身边的嬷嬷擅自生事，卷入此案，一旦传扬出去，太皇太后岂能脱得了干系。
日当正午，我踏入永安宫，身边未带侍从，只率了徐姑姑等贴身之人。
我所过之处，众人敛息俯首，肃寂的殿内只有裙袂曳地，锦缎滑过玉砖的悉簌声和着步摇环佩，冷冷作响。
太皇太后正在午睡，我没有惊动她，即便她醒来，也不过是在另一场梦里。望着姑姑苍老干枯，却宁静恬和的睡颜，我不知该羡慕还是悲哀。
两个嬷嬷已经身着素衣，散发除钗，一动不动地跪在殿前。她二人跟随姑姑多年，今日自知事败，已无侥幸之心，但求速死。
我从徐姑姑手中接过白绫，抛在她们跟前，“你们侍奉太皇太后多年，其行可诛，其心可悯，特赐你二人全尸归葬。”
获罪赐死的宫人只得草席卷尸，乱葬郊野，若能留得全尸，归葬故里，已经是莫大的恩惠。两位嬷嬷对视一眼，平静地直了身，朝我俯首，复又向内殿顿首三拜。
吴嬷嬷拾起白绫，回首对郑嬷嬷一笑，眼角皱纹深深，从容舒展，“我先去一步。”
“我随后就来。”郑嬷嬷浅笑，神情仿若昔日少女般恬静。
徐姑姑别过头，低垂了脸，肩头微微颤抖。
吴嬷嬷捧了白绫，随着两名内监，缓步走入后殿。
永安宫两名嬷嬷，以怠慢礼仪，侍候太皇太后不力之罪赐死。
柳盈一案，牵连宫中大小执事，知情共犯竟达三百余人。列入名册中的一百三十八人，或为皇室心腹，或对朝政有诽谤非议，皆被训诫司下狱。其余人等多为相互攀污，罪证不足，被我下令赦出。获释人等，经过一番险死还生，无不感恩戴德，战战兢兢。
大理寺查遍了柳盈九族，找出柳家有一房表亲，将庶出女儿嫁与湘东侯为妾。
朝中仅存的一支皇族余势，正是以湘东侯为首的世家子弟，表面归附萧綦，实则私下聚议，对武人当权心怀不满。这一脉余孽，在朝堂上阳奉阴违，不时与萧綦作对，暗讽武人乱政，鼓动世家子弟不忿之心，令萧綦早已存了杀心。只是湘东侯为人阴刻谨慎，深藏不露，竟让萧綦遍布朝中的耳目，也抓不到他一丝把柄。
殊料区区一出宫闱逆案，竟阴差阳错地引出了湘东侯这一线关联，将祸水从宫闱引向朝堂，矛头直指皇党余孽——恐怕湘东侯做梦也想不到，他一世精明，费尽心机，却因区区一个宫女，赔进了身家性命。
罪证确凿之下，萧綦当即下令，将湘东侯满门下狱，七日后处斩于市。相关从犯十五人一并处死，其余涉案人等依律流放贬谪。一场谋刺风波，历时月余，终以杀戮平息。经此一案，从宫廷到朝堂，如一场雷霆暴雨洗过，残枝枯叶冲刷得干干净净，旧党余孽被全部肃清。
夏日喧暑褪去，秋意渐渐袭来。
哥哥回京的这一天，恰逢雨后初晴，碧空如洗，天际流云遮了淡淡远山，一派高旷幽逸。
朝阳门外，旌旄飘扬，黄伞青扇，朱牌龙旗，钦命河道总督、江夏王的仪仗逶迤而来。哥哥紫袍玉带，云锦风氅翻卷，当先一骑越众而来。这熠然如星辰的男子，倾倒帝京无数少女的男子，是我引以为傲的哥哥。我站在萧綦身侧，深深凝望哥哥，一年之间，江南烟雨的轻软，非但没有为他平添风流，反而在他眉宇之间刻下了几许持重从容。萧綦与哥哥把臂而立，并肩踏上甬道。哥哥微微侧首，含笑向我看来，秀眉微扬间，隐隐已有父亲当年位极人臣的风采。此时此地，我至亲至爱的两个男子，携手把臂，终于站到了一起。
来不及洗去满身风尘，哥哥便赶往慈安寺拜祭母亲。母亲灵前，我们兄妹二人静静相对，仿佛能感觉到母亲冥冥中温柔注视我们的眼神。
又一个春夏秋冬无声的过去了，母亲走了，哥哥回来，而我，又闯过了无数风刀霜剑。
“阿妩”，哥哥柔声唤我，眼眸中盛满深深感伤，“哥哥真的很笨。”
我将头靠在他肩上，微微笑道，“笨哥哥才好让我欺负呢。”
哥哥揉了揉我的头，将我揽住，“臭丫头，还是这么逞强好胜。”
我闭了眼睛笑，“谁叫你那么笨。”
“这些年，一直让你受委屈。”哥哥低低叹息，衣襟上传来木槿花的香气，温暖而恬静，“往后哥哥会一直在你身边，不再让你一个人受累。”
我伏在他肩头，紧紧闭上眼睛，不让泪水滑落。
随哥哥一起返京的，除了数名姬妾，还有一个令我意想不到的小人儿。侍妾朱颜为哥哥生下了一个玉雪可爱的女儿，取名卿仪。哥哥说，在他几名儿女之中，唯独卿仪与我小时候长得最像。不知道是不是因为这句话，连对小孩子一向避而远之的萧綦，也爱极了这孩子。
夜里沐浴之后，我散着湿发，懒懒倚在锦榻上，等长发晾干。
萧綦陪在旁边，一面看奏折，一面闲闲把玩着我的湿发。
我想着卿仪可爱的模样，突发异想，“我们把卿仪抱养过来，做女儿好不好？”萧綦一怔，脸色立时罩上寒霜，“抱养别人的孩子做什么，我们自己会有，不要整天胡思乱想。”我低了头，心中一黯，默然说不出话来。他揽过我，眸光温柔，“等你身子好起来，我们一定会有自己的孩子。”
我别过头，勉强一笑，岔开了话头，“卿仪不是嫡出，等哥哥将来迎娶了正妃，还不知能否见容于她。”
萧綦笑了笑，“这倒难说，王夙姬妾成群，将来的江夏王妃若有你一半悍妒，只怕要家宅不宁了。”
见我扬眉瞪他，萧綦忙笑着改口，“可见，齐人之福实在是骗人的。”
“是么，我记得某人似乎也曾有过齐人之福呢。”我笑睨了他。