“属下遵命。”魏邯屈膝一拜,立即折身退出,与王福一同往昭阳宫而去。

我缓缓回身。

子澹颓然垂首,直勾勾盯着地面——在他脚下,是那猩红刺目的血衣。

他死死盯着那血衣,猛的缩回脚尖,伏在御座上,弯腰呕吐,肩头阵阵抽搐。

我一呆,心口猛的抽痛,再不能自制,奔上前去扶住了他。

他抖得那样厉害。

“传御医,快传御医——”我转头对宋怀恩喊道。

子澹剧烈喘息着,猛然挣脱我的搀扶,反手一掌掴来。

耳边脆响,眼前金星缭乱。

我跌倒在御座下,怔了,僵了,仿佛不会动弹。

脸颊火辣,唇间腥涩,都抵不过心口似被尖刀剖开的痛。

子澹目不转睛地看我,眼底一片空洞,唇角却是一丝冰冷微笑。

呛的一声,剑光划过,一柄长剑挡我与子澹之间。

宋怀恩的身影挡在面前,手背青筋凸绽。

——子澹,我欠你的何止这一掌。

恨也罢,憎也罢,只要是你给的,我都受着。

我恍惚笑了笑,抬手拭去唇边的血丝,勉力起身。

宋怀恩伸手来扶,被我挡开。

我淡淡道,“皇上龙体欠安,今日起,即在寝殿静养,任何人不得惊扰。”

踏出乾元殿的刹那,我再不能支撑,脚下一软,竟迈不过那道门槛。

“王妃!”宋怀恩的手,稳稳托住我手臂,将我扶住。

他忧切目光,透出无比坚毅,让人心安。

“信使已赶往北疆,快马昼夜疾驰,不出七日,密函便可送达王爷手中。眼下还需支持少顷,京中一切有我,王妃千万保重!”

我心中感激,却不知如何表达,只浅浅一笑,“多谢你,怀恩。”

九重宫阙渐起了晚风,天际沉沉,似阴晦欲雨。

远近的宫院已经掌灯,点点灯火在夜色里飘摇。

“是否要去昭阳宫?”宋怀恩问道。

去昭阳宫做什么呢,炫耀我的胜利,还是欣赏他人的失败?

我惨然一笑,胡瑶并没有做错,她的选择和我一样,只不过是为自己,为所爱之人争得生存与尊严,清除一切障碍和危险,即使不择手段,也要活下去。

如果不是在这样的境况中相遇,我和她,或许会是知己。

“不必再去昭阳宫,一切由你做主,我累了,回府罢。”我黯然转身,登上鸾车。

正欲启驾,却见王福急匆匆自昭阳宫方向奔来。

“启禀王妃,皇……废后胡氏,方才受惊晕道,似有临盆之兆。”

血冷

灯火通明的昭阳殿内,宫女医侍各自奔忙,人人低眉敛色。

除了殿内隐约传来的呻吟,再没有别的声音,殿上静得可怕,呻吟声断续入耳,令人心悸。

殿外是甲胄森严的禁军,严阵以待,夜色如铅似铁,黑沉沉压得人喘不过气。

在我记忆里,这万古寂寥的昭阳殿,第二次迎来新生命的降临。

明贞皇后曾在这里生下了子隆哥哥的儿子……那一天,依稀也是宫倾朝变,天地易色。已经多少年了,眼前仿佛还看到白衣萧索的谢皇后,怀抱婴儿,向我下跪托孤。如今靖儿废了帝位,远在封邑,病况渐有起色,总算保得一世太平。宛如姐姐的嘱托,我算是做到了,还是辜负了?子隆如今是否已转生民间,如愿以偿地做一回庶民,自由自在度过一生?

我对着一盏宫灯,恍恍惚惚出神,不觉陷入往事纷纭。

蓦然间,一声微弱的婴儿啼哭传来,惊得我全身一震。

这声音稚嫩娇弱,仿佛小猫儿一般。我顿时心跳加剧,只盼上苍怜悯,一定要是女孩儿!

廖嬷嬷匆匆步出内殿,屈膝跪倒,“皇后产下小皇子。”

耳中轰然一声,最后一线幸运的祈望也破灭。

皇子……终究是个小皇子,终究要逼我做此抉择。

我跌坐回椅上,茫然抬头,只觉这昭阳殿从未如这一刻阴森迫人。

凤檐鸾梁,宫锦垂幔之间,憧憧摇曳的阴影,似乎是皇族先祖,历代皇后,不散的阴灵。

此刻他们正居高临下地俯视着我,俯视着这个身上流淌这一半皇族之血的女子,是否要亲手扼杀这末代皇朝,最后的血脉。

——“留女不留男”,当日萧綦允我的五个字,给这婴儿留下了半线生机。

我始终抱着这一线希望,祈望上天垂怜,让胡瑶生下女儿。

而另一半生机,亦早在秘密筹划之中。

许久以来,我一直心心念念想着,如何为子澹和他的妻儿留下生路,将来如同靖儿一样,远离深宫樊笼,去一个山明水秀的地方,安度余生。

及至今日之前,我仍是如此筹划——若胡皇后产下皇子,即将孩子秘密带出宫廷,以奶娘之子的身份匿藏在王府,对外只宣布小皇子夭折。待子澹禅位,远赴封邑之后,再将小皇子送回,以义子的身份承欢父母膝下。

然而密诏事败,胡氏灭门,子澹那一记恨绝的掌掴,给我的全盘筹划带来致命一击。

我的一厢情愿,终是错了,彻底的错了。

子澹不是靖儿,不是任由人摆布一生的孩子。

夺位之恨,灭族之仇,终此一生再也不能化解。

子澹和萧綦,胡瑶和我,注定永世为敌。

如今这婴孩尚不知人间悲欢,然而多年之后,他将会变成怎样?他可知道,从降生的这一刻起,便已背负上父辈的仇怨——血脉不绝,仇怨不息!

“王妃!”廖嬷嬷低声唤我,“皇后产后虚弱,尚在昏迷之中,小皇子不足月早产,先天不足,眼下看来赢弱堪忧。”

我心里紧了一紧,“把孩子抱来,让我看看。”

“是。”廖嬷嬷应声而去。

我沉吟片刻,“传太医进来。”

奶娘步出内殿,怀抱一只明黄襁褓,到我跟前跪下,小心翼翼举起襁褓。

襁褓内裹着的婴孩,并不啼哭,只发出微弱的嘤嘤声。

我颤颤抬手,正欲从奶娘手中接过,蓦然瞧清楚了孩子的面容——那轮廓口鼻,与子澹如出一辙,然而眉眼却像极了胡瑶。

他仿佛感应到我的目光,细细的睫毛一抖,竟睁开了眼。

刹那间,我错觉,眼前晃过一双凄怨的眼睛,毒芒一般刺进我眼底。

那分明是胡瑶的眼,却又似是胡光远,那个落落英朗的少年,那个自尽在狱中的少年。

奶娘看我伸出手,却僵立在原地,便欲将襁褓递入我手中。

“不要过来!”我一震,踉跄退后,广袖拂倒了案上宫灯。

宫灯翻倒熄灭,眼前骤然昏暗。

“奴婢该死!”奶娘吓得伏地叩头,抱了婴孩,颤颤不知所措。

孩子似被惊吓,也发出微弱的哭哼。

我连连退后数步,方敛定心神,抚着胸口,竟不敢看向那小小襁褓。

周遭宫灯摇曳,却照不见我的面容,只有隐在阴影中,才觉得安全。

“王妃,太医到了。”廖嬷嬷望向我身后,面色惊疑。

听得靴声橐橐,我转身看去——来的不只是三名太医,当先一人,却是宋怀恩。

我倒抽一口凉气,抬眸望向宋怀恩,堪堪对上他冷静的目光。

这冷静到近乎残忍的目光,连死亡亦不能使之动容。

“太医已到了,是否立即为小皇子诊治,”宋怀恩低下头去,“请王妃示下。”

我的目光缓缓自那三位太医脸上扫过。

孙太医、徐太医、刘太医,原来是他们。

连我亦不知道,这三位德高望重的国手,竟也是投效萧綦的人。

萧綦果然早已将一切都安排好了。

若要让一个初生的婴儿夭折,还有谁比太医更容易办到?

这孩子,是生是死,只在他们举手之间。

宋怀恩一言不发,等待我的示下。

若我不允,他当如何?若我强行抱走孩子,一如最初的计划,将他安全藏匿起来,然后又当如何?即便这孩子平安长大,等待他的命运又是如何?

冷汗涔涔而下,脑中混沌一片,再也想不下去,只觉颓然无望,一路盘算到头都是错,错,错!可如何又算是对?恍惚十年,是非对错,谁来为我分个清楚?

一名侍女匆匆步出内殿,跪下道,“启禀王妃,皇后娘娘醒来了,询问小殿下……”

“大胆!”宋怀恩断喝,“废后胡氏已为庶人,胡言犯上者,廷杖三十!”

侍女吓得呆若木鸡,连求饶也不会了,一旁侍卫当即上前将她拖出。

周遭宫女俱已惊骇得跪了一地,个个战战兢兢。

宋怀恩低头,“请王妃速做决断。”

我疲惫地闭上眼,在仇怨里偷生,或是在无知无觉时死去,哪一种算是仁慈?如果终有一日,这个孩子将要带来新的杀戮与动荡,或许是萧綦,或许是我的澈儿,总有一个人要与他为敌——那么,我宁愿这个人是我,宁愿这杀孽由我来背负。

我的身体里,留着一半皇族的血,和这个孩子相同的血。

就让这血脉断绝在我手中,一切归零。

“请太医为殿下诊脉。”我转身,一步步走向昭阳殿外。

步出殿外,夜色如墨,远近殿阁的轮廓森然。