金榜题名日，天街夸官时。
骑马走在最前的自然是状元，却没什么看头儿。此人一张国字脸，蓄着短须，方正而严肃，年纪却有些大了。老兄，看你这年纪，若是生儿子的年纪早，估计孙子都有了吧。当爷爷的人，你才开始混官场，等你混的出头儿，估计你孙子也要当爷爷了。
榜眼略年轻一些，也得三十出头儿，圆圆的脸，和煦的笑，春风得意。
最引人注目的便是今科探花郎了，鬓间簪花，眉目含笑，人物儿风流，一双大大的桃花眼顾盼神飞，妙目流转中不知袭卷了多少少女春心。
就是明湛也流连着多看了几眼，魏宁轻哼一笑，明湛回神，大方承认，“探花郎可真俊俏。”
朱雀街今日已走不成了，魏宁随着队伍拨转马头，一面道，“徒有其形，不具其神。你今日只见阮鸿雁的人物俊秀，哪知当年阮鸿飞的风采，那才是萧萧肃肃、风姿特秀。”
探花郎是阮家人？
明湛颇有些吃惊，魏宁善解人意的为他解惑，“阮鸿雁是阮尚书北威侯的嫡三子，阮贵妃的幼弟，在帝都素有才名的。”
不过，瞧阮鸿雁这样年轻，估计他还生不出芨茾的女儿来呢。
一行人，凤景南、明湛、魏宁先去宫中请安面圣，余者随明廉奉卫王妃等女眷到府上安置。
凤景乾在宣德殿，听闻人已经到了，直接命人宣见。
饶是有心理准备，在看到明湛时，凤景南一时竟愣住了。
我的乖乖，你这真是男大十八变哪。凤景乾很有些惊艳。
像凤景南这一年都守着明湛，都要相看两相厌了，自然察觉不出明湛的容貌有何大的变化。还是那鼻子那脸，不过明湛越长越顺眼倒是真的。
可如凤景乾一年未见，突然间原来的胖团子抽成了细伶伶的面条儿，心中震憾可想而知。凤景南对明湛颇有些感情，滋溜从炕头儿下去，到明湛跟前儿扶着明湛的胳膊，一脸心疼，叹道，“可是受了不少苦吧。”
凤景南十分想吐血。
凤景乾又来一句，“怎么就瘦成这副模样了。”
明湛笑起来，抱了抱凤景乾的腰，斜眼对着凤景南的方向眨眼使了个眼色，接着在凤景乾掌中写了一行字，凤景乾哈哈大笑。
凤景南咬咬牙，想忍住不对明湛发火真的挺艰难的，这个混帐，你是不是还想做哑巴啊！有嘴不用，偷偷在人家手心儿写个屁啊！
凤景南咳一声，提醒道，“明湛，你都会讲话了，怎么还随便拉皇兄的手。又不是小孩子，不可随意冒犯龙体。”
魏宁“扑哧”便笑了，冒犯龙体，也只有这位二表哥敢说出这样的话了。挨了凤景南一记眼刀，魏宁忙肃静了，依然低头看脚尖儿，规矩的很。
明湛未有反应，凤景乾先发了话，笑道，“景南，明湛向来与我亲近，你又不是不知道。我们嫡亲的伯侄，哪里又扯到冒犯二字上去了。”看一眼魏宁，凤景乾点了点头，“景南素来严厉，看你气色不错，朕也就放心了。子敏，你先回家吧。”
魏宁行礼告退。
“皇伯父，我长高不少吧，是不是变的英俊了？”明湛像个傻瓜似的，笑眯眯的问。
凤景乾摸明湛的头，摸明湛的脸，又拍拍明湛的肩，笑赞，“可不是，英俊的不像话呀。”满意的打量着明湛，对凤景南道，“你运气向来比朕要好一些。”
凤景南刚要自谦几句，却见明湛嘴巴都要咧到后脑勺儿去了，顿时气不打一处儿来，小子，人家是说客气话呢，你不会当真了吧？怒斥明湛，“嬉皮笑脸的没正形，夸你几句，我看你都要飞上天去了！”又看他哥，您喜欢他哪儿啊？
明湛立码回道，“要上天，得先装俩翅膀。父王您看，我现在翅膀还没长出来呢，一时半会儿上不得天去。”
凤景南当下一脚踹在明湛屁股上，明湛翻个白眼，闭嘴。
凤景乾皱眉，劝和道，“朕不过一句话，景南，你脾气越发大了，在朕跟前儿教子耍威风呢。”
“明湛，你父王教导你，话不好听，意思是好的，你倒是俐落，立时噎回去，你就这样做儿子的？”凤景乾各打五十大板，“以前你身有不便，难免多宠着你。如今你既以得封世子，再不能像以往那般随意了。这种混帐话，再让朕听到，不消你父王罚你，你就先自打嘴巴。”
“知道了。”明湛露出可怜巴巴的神态，央求道，“皇伯父，您别气了。我想了你好久，咱们才见面儿，倒白生一场气去。”扶凤景乾到炕沿儿坐下，捧一盏茶，笑道，“皇伯父，喝茶吧。”
凤景南笑了笑，接过，“这不挺乖巧么。”对着弟弟那边儿使了个眼色。
明湛忙又捧了一盏奉于凤景南，嘴巴嚅了嚅，才道，“父王恕罪，刚刚是儿子言语不慎，父王大人有大量，且宽恕了儿子这遭吧。”
凤景南并不肯接茶，只在一旁端坐。
凤景乾心里暗笑，江山易改，本性难移，景南还是老样子。
明湛手抖了抖，老子给你台阶，看来你不准备给老子台阶啊！俩眼珠子直盯着凤景南，翻脸有你的好处不成？
凤景南晾了明湛半晌，垂放在腿上的手略抬，却没去接茶，只是覆上了另一手上的镶宝翠戒，悠闲的扫了明湛一眼。
明湛的眼睛里几乎可以射出飞刀来戳死凤景南，凤景南唇角一翘，锋芒毕现，眼睛一垂，看向铺着大红毡毯的地面。
我靠！还要老子跪下不成！
明湛手都有些酸了，总这样举着茶没人接多尴尬，他真扣凤景南头上，怕担不起那后果。罢了罢了，谁让自个儿前世不修德，遇到凤景南这种变态爹。
明湛曲一腿，单膝盖跪在毡毯上，茶举至头顶。
凤景南仍不接，只看着明湛另一条腿。
明湛不必抬头也知道凤景南的意思，咬一咬牙，双膝跪了。
凤景南做足了面子，训道，“规矩礼数，你也是打小儿就学的。再有下次，仔细你的皮。”
明湛咬牙应了声“是”，凤景南方满意的接过茶，呷一口。如今新茶未到，还是去年的茶，不知为何，入口却觉得比往日更加醇香。
煞了煞明湛的性子，凤景南心情大好，侧身与皇兄说起路上之事，留明湛在一旁好不气闷。
明湛与凤景南又去太后宫里请安。
有先前端茶认错的事儿，明湛很是稳重，魏太后也赞了一句，“明湛较往日倒是俊俏了。”
是人就有私心，如魏太后，理想中的世子之位自然是落在明礼头上最好，只是如今明湛能言，素有名声，儿子又肯为他请封，纵使心中有几分气闷，魏太后也不会表现出来。
待父子二人在慈宁宫用过晚膳，回家时已是傍晚。
明湛骑马，凤景南嫌车里气闷，素来不喜坐车。明湛倒是喜欢在车里窝着，只是老爹骑马，他坐车，实在不大好看，所以为了面子名声计，明湛也骑马。
在帝都，三月的天气仍是春寒料峭，何况是傍晚，一阵小风袭过，明湛忍不住打个喷嚏，揉了揉鼻尖儿。
凤景南一抖肩上的披风，扔给明湛。凤景南何曾这样善解人意过，明湛受宠若惊，拿着都觉烫手，忙道，“天冷，父王穿着吧。”
凤景南并未多看明湛一眼，只望着前方悠悠道，“我在帝都多年，知道这里的气侯。你穿吧，病了还不是得花本王的银子喝汤药。”
明湛肚子里腹腓，说句好话能要了你的命啊！
后头山子驱马上前，拿着个包袱道，“主子，王妃差人送了厚料子披风来，主子也披一件吧。”
看凤景南有了披风，明湛便也穿上这件，真冻着，还不知道凤景南有什么阴阳怪气的话出来呢。他身量未成，较凤景南矮上半头，只是骑在马上，纵大些倒也不显什么。
古代的夜生活并不丰富，天色渐黑，路上行人也稀少，店家都打出明亮的灯笼悬在屋檐下。就见前面一阵喧哗，因路上寂静，吵闹声极外清晰。
“三弟，三弟，你快活吗？”隐隐只见一人伏在另一人的肩膀上，喃喃醉语，“三弟今日跨马游街…好不威风…好不威风！”最后四字，那人却吼的声嘶力竭，仿似有说不出的悲切。
“二哥，父亲在找你了，赶紧跟我回去吧。”这人半托半扶着那位醉汉，从明湛的角度只看到一个背影，灯下绛红衣衫，身量俊挺，低低的声音随风入耳。
“三弟，你快活吗…”
“三爷，还是让奴才伺候二爷吧。”有衣帽周全的小厮上前，像要接手那位已醉的二爷。
“也好，你们扶二爷上车。”
这是一家酒家门口，京城有名的摘星楼。门面装潢的也气派，左右各挑一串红灯笼，照亮了门前百态人生。
驱马经过摘星楼前，明湛忍不住再瞟一眼，正巧那位绛衫三爷回头，一双大大的桃花眼撞入明湛的眸中，不得不道一声巧：竟是阮家三郎阮探花。
78、明言
其实在帝都也没有多少事可忙，一切都按部就班，井井有条。
明湛、明廉送卫王妃入宫给魏太后请安，连带明淇、明菲、明雅都一道去，祖母总要见见孙女的。卫王妃多年未回帝都，这次计划着将儿女的婚事一并料理妥当。同时，也要献上为魏太后准备的若干珍稀异宝。
魏太后对卫王妃不亲热也不冷淡，如果用一个词来形容，就是标准。程序很标准，说话很标准，连笑容都很标准。
魏太后并不是很有心机的人，从当初他对待明湛的事就能看出来，这老太太喜恶分明。
一个人面对自己喜欢的人时，会不自觉的有亲近感，尤其是女人，更加明显，从眼神到动作都能瞧出一二。可见魏太后对卫王妃并不亲近，可是她也没早早的打发了卫王妃，魏太后耐着性子，说些面儿上话，然后赐家宴，最后颁下诸多给卫王妃的赏赐。
标准的可以写进宫廷礼仪的范本。
魏太后对三个孙女倒是不加掩饰的喜欢，看明淇换了浅紫衣裙，头上梳了巾帼髻，髻上束一圈赤金镶红宝石的蔷薇花环，灿灿耀眼，仿若王冠，后面垂下一串串细碎的水晶流苏，耳边是两只赤金点红耳钉，纵是女装，也透出一抹俐落飒爽。
魏太后赞道，“女孩子还是穿裙子好看。”
明淇做不来女儿家的娇态，她在军中日久，领兵杀伐，性情偏于冷峻，露出一个可称之为温和的笑容，“谢皇祖母夸奖。”
“明菲也愈加出挑儿了。”自五年前明菲自慈宁宫被抬出去，这是祖孙二人第一次相见。论颜色，明菲的确是姐妹中最好的，何况她本就会打扮，又天生丽质，叫人眼前一亮。
明菲忙微低头，含羞一笑，并不说话。
魏太后在心里点了点头，看来这孩子也长进了。
明雅姿色并不差，只是在嫡出姐明淇与小美女明菲跟前儿，她明显就暗淡了。好在明雅素沉得住气，倒也得了个稳重大方的评价。
因都是女人，魏贵妃、阮贵妃和许多妃嫔都在，纷纷赞卫王妃教女有方，这里头明淇最为人所青睐。
明淇尚未芨茾，便早赐封号，正经一品郡主，镇南王唯一嫡女，镇南王世子的龙凤胎姐姐，这样的出身，使得慈宁宫内一干女人不由纷纷眼热，琢磨起自家尚未婚配的儿郎来。
明淇坐的好不自在，不过她素有心机，在军中那些男人且惧她三分，她又何须惧这些长舌妇人。只管安安稳稳的坐着，只是一道目光总是若有若无的扫向自己，明淇敏锐的望过去。
阮贵妃笑了笑，微不可觉的对明淇颌首。
明淇不喜欢这种娶会，她情愿去军中骑马射箭、靖平缫匪，回家后对明湛抱怨道，“比打仗都累。”说着对镜拆下赤金花环，丢在桌间。
明湛坐在明淇身边儿，端着碗杏仁茶吸吸溜溜的喝着，笑道，“这就累了，我小时候有时还要被人捏脸捏手捏胳膊哟。”
明淇笑，转过头看明湛，“有好几家在打我的主意。”
再正常不过了，明湛挑眉，“有人在太后跟前儿明着提了不成？”
“那倒不至于，她们的眼睛里那些盘算，我清楚的很。”明淇靠在椅中，侍女进来俯身为她换去镶着宝珠精心绣制的绣鞋，明淇踩着软底鞋，挥手打发了侍女出去，方道，“你世子位已定，我的婚事自然会再高一个品阶。这帝都男人，只要我看中，估计皇伯父都会指给我。”
“那还不好，你只管慢慢挑就是了。”
明淇揉揉眉心，冷哼道，“你不愿在帝都，莫非我就愿嫁在帝都。一隔千里，你在云南，五六年来一趟，我纵有事也指望不上。再有本事，也得看婆家人的脸色过活，跟些女人们为些鸡零狗碎的事斗心眼儿，有何意趣？”
“再往远里说，如今人人赞我敬我，瞧的不过是你和父王的面子，他日你们回云南，我便要做低伏小的过日子。帝都里哪个是好相与的，对女人而言，一个礼法一个规矩，就能压死你了。”明淇眼睛半阖，低声道，“内宅里的事，看看如今咱们府上就知道了。”
明湛凑过去，劝她道，“这不过刚来帝都，你着什么急。我瞧着父王的意思，也不会把你嫁到帝都的。”凤景南对明淇那真是非同一般的信任与栽培。
明淇闪电般扫向明湛的脸庞，勾了勾唇角，半眯着凤眼，直接问，“你呢？明湛，咱们是亲姐弟，我素来知你，你的意思呢？你是希望我嫁到帝都还是嫁在云南？”
“姐姐喜欢嫁到云南，便嫁到云南，我自然是跟你一心的。”明湛握住明淇的手，常年握刀弄枪，明淇的手远不似一般女孩儿的柔软，明湛轻声道，“你别多心。你手下不过三五小兵，莫非我还会疑你不成？你喜欢带兵，日后就去带兵好了，反正我对打打杀杀的事没兴趣。明淇，以前都是你护着我，现在就由我来护着你吧。”
明淇忽然眼圈儿一热，掉下泪来。
明湛并不是笨蛋，如果凤景南不是有所盘算，断不会让明淇进入军队，这其中当然有凤景南的信任与宠爱，当然，也有明淇自己的野心。
明淇想成为第二个武则天么？
不，现在不会。
可是当明淇真的握有军队那天呢？
镇南王的权利来自于庞大的军权，明淇一直在军中…这是个难得的机会，虽然可能凤景南并不希望明淇留在帝都，不过明湛有明湛的影响力，最简单的办法，凤景乾已经封明湛为世子，自然希望明湛的龙凤胎姐姐嫁到帝都，明湛和凤景乾联手，此事必成。
只是想到许多年明淇对他的维护与明淇今日的相问，明湛还是心软了。
罢，就算明淇想做武则天，呵，自己也不会昏馈如唐高宗李治，这点自信，明湛还是有的，他取笑道，“你干脆招赘一个罢了，我真想像不出你大婚的样子。”
明淇的泪早干了去，捶明湛一拳，笑道，“你还敢笑话我了！”拉着明湛，“我们去校场玩儿会儿，一会儿就能吃晚饭了。”
北威侯府。阮家。
阮夫人服侍着丈夫换下厚重的官服，穿上松便的衣袍。
北威侯坐在软椅中，接过阮夫人递上的温茶，道，“今天镇南王来了，王妃也一道来了。”
“是啊，王妃就世子这一个嫡子，世子选妃，总要亲眼瞧过才放心呢。”阮夫人温声道，“还有世子的龙凤胎姐姐，宁国郡主也一道来的。另外两个庶女，豆蔻年华，听说都是花朵儿一般的姑娘。”
“什么时候有空，带着睿丫头去给王妃请安。”北威侯道，“镇南王府地位尊贵，睿丫头的衣裳首饰，要精心置办。”
阮夫人脸上僵了僵，继而笑道，“这哪里单用侯爷拿出来一说呢，今年睿丫头四季衣衫除了份例，我另挑了好料子做了，各添了四套。首饰头面，也都打了新的。这孩子平日里温柔腼腆，最懂事不过，王妃见了定会喜欢的。”
北威侯淡淡的点了点头。
79、嘉睿
嘉睿坐在窗前对着灯看书，时间久了，眼睛微涩，她索性靠着椅子阖上眼神，养一养神。二叔又惹了祖父不悦，挨了鞭子，也不知怎么样了。
两个贴身侍女，翠鸣铺床，碧柳轻手轻脚的换过嘉睿手边儿的冷茶，又取了地上的脚炉，用铜签子添了几块儿银霜炭。
“大姑娘，夫人来了。”帘栊轻响，阮夫人含笑进来，压住嘉睿的肩，笑道，“不必多礼，你坐着吧。”
嘉睿仍起身行了一礼，唤了声，“祖母”，便将自己坐的垫了银鼠皮的太师椅，扶着阮夫人坐了。
碧柳另搬了一张椅子来，翠鸣奉上暖茶。
阮夫人看到桌上摊开的书，笑道，“晚上看书伤眼睛，实在想看，多点几根蜡烛也是好的。”
嘉睿柔声应了。
阮夫人看这屋里很是素净，条案上两个青花双耳瓶，临墙一面书架上码着森森的书籍，书案上也都是书与文房四宝，连帐幔都是暗纹淡青色。嘉睿身上也只是一件半新的藕合色蔷薇夹棉袄配浅粉绫子裙，再看嘉睿低眉敛目，五官平淡，却是个有福份的，遂笑道，“我知你不喜这些花花绿绿的，只是闺阁女儿家，太素淡了也不好。给你做的衣裳裙子首饰绢花儿，只管拿出来打扮上才好呢。”
“是，孙女知道了。”
“一会儿我派人给你送些古董玩物，这次可不许推辞了。”
阮夫人觉得跟嘉睿说话永远像打在一团棉花上，正是青春花朵的年纪，却没有半分年轻人的鲜活，阮夫人叮嘱几句，便起身要走。
嘉睿温声道，“外头天也黑了，容孙女送祖母一程吧。”说着命丫环们取了披风大氅。
阮夫人拦了，笑道，“无妨，我走惯了的，外头有婆子们点着灯笼呢。”
嘉睿执意要送，阮夫人笑，“隔壁是你小姑姑的院子，我正要去她院里坐坐，你放心吧。”
嘉睿仍送阮夫人出了院门，命大丫环翠鸣一路跟到小姑姑晨思的院子里，目送着直至阮夫人一行拐过垂花门，方折身回房。
阮晨思住在喜春院。
听说母亲来了，笑盈盈的起身相迎。
屋内暖风扑面，一应陈设布置都透出闺阁小姐的精致，窗前长案供着一只天青色的美人耸肩瓶，瓶里供了几枝明媚的迎春花，长长的花枝一直拖曳到案上，落下几朵细细碎花。
“母亲，天这样晚了，有事只管唤了女儿过去。“阮晨思笑着搀扶着母亲坐到床上，还在抱怨，“虽说有丫环婆子掌灯跟随，到底叫女儿担心呢。”
阮夫人一下子暖到了心窝儿，攥了攥女儿的手，笑道，“也不算太晚，我去了睿丫头那里，又想到你。前儿给你送来的衣裳首饰，可合身？可喜欢？”
“都是好的。”阮晨思笑声清脆，指了指头上的梅花流苏钗，笑道，“这不已经上头了，怕母亲又要说女儿存不住东西了。”
阮夫人轻轻抚摸着女儿的脊背，笑道，“打了就是给你戴的，存着做什么？咱们又不是那小门小户，有个好的得存着过年过节的出去体面。”