阮晨思又笑起来，问道，“我听金鲤说，母亲这两天不大爱吃东西，可是哪里不妥当？要不要请御医来瞧瞧。”
“没事，是那日娘娘赏来的点心多吃了几块儿，有些甜腻，如今已无碍了。”阮夫人抚摸着女儿嫩白水灵的脸庞，怜惜道，“过几日福亲王妃要在园子里赏梅，给咱家下了帖子。我带你跟睿丫头一道过去。”
阮晨思眼睛一转，想了想，摇头道，“我不去。我还不知道母亲的主意。就是女儿成日在家呆坐的人都晓得如今镇南王妃来了，福亲王妃家的花会，再没有不请镇南王妃的理儿。母亲带着睿丫头就罢了，带我去做什么？”别开脸低头揉着手里的绢子道，“女儿也不是不知羞的性子，只是满帝都没这个理儿，姑姑尚待字闺中，倒先给侄女说亲。”一时眼圈儿微红掉下泪来，“叫别人知道，要如何说女儿呢？是有恶疾，还是有什么拿不出手的地方儿，要不怎么叫侄女儿赶到了前头去…”
“我的儿，怎么说起这个来了。”阮夫人心疼至极，忙拿出自己的帕子给女儿拭泪，叹道，“还不是你父亲的意思，咱们家里，什么不得听你父亲的呢。”
阮晨思跺脚哭道，“父亲这是什么意思，我也是父亲的女儿，父亲凡事只把睿丫头搁前头，到底没替我想过。母亲要去见王妃，只管带了睿丫头去，女儿去了也没意思。若是别人打听女儿，母亲又该如何说呢。”哭了一时，粉嫩嫩的脸上挂着泪珠儿，又道，“就是母亲自己，又有何趣？因大哥是先大娘所出，睿丫头是个遗腹女，谁不多疼她三分。这些年，事事都要占在女儿前头，分院子时，那么大的天阳院，父亲问都没问女儿一声便给了睿丫头。各院月钱，她就比女儿多一倍，就是各院分丫头婆子，母亲为了不落人口舌，也要让她先挑。如今姐姐在宫为贵妃，姐姐为我谋划多时，父亲一句话，我也要让给睿丫头。我还有什么脸出去见人。”
阮夫人跟着也掉下泪来，抱着女儿泣道，“我的儿，你怎么不早对我讲，我只看你每日欢欢喜喜的，哪知你这心是泡在黄莲水里呢。”
“说了也不过让母亲伤心罢了。”阮晨思拭了拭泪，哽咽道，“如今哥哥点了探花儿，母亲也要为哥哥的大事考虑了。总不能叔叔还未娶，她一个侄女先出阁吧。”
阮夫人好生劝慰了女儿一番，才满心酸楚的去了。
回房少不得与北威侯念叨，“鸿雁也有了功名，晨思也到了年纪，他们一个做叔叔的一个做姑姑的，总不好落在睿丫头后面。鸿雁还好说，帝都的女孩儿我也见了不少，心里已有分数，何况他刚点的探花儿，谁不得高看儿子三分呢。倒是晨思的大事，老爷可有眉目了？”
北威侯见妻子眼圈儿微红，知这是哭过了，叹道，“如今女儿在宫为贵妃，又育有皇子，咱家正该是低调的时候。镇南王世子妃已是想也想不到的大福份了，晨思的婚事…”
北威侯一顿，阮夫人心脏跟着一跳，忙道，“到底是贵妃的嫡亲妹妹，太寒酸了，岂不是叫娘娘没脸。”
“我再瞧瞧吧。”
阮夫人的心悬的更厉害了。
卫王妃每日行程都极满，先是带着明湛明淇去永宁侯府给父亲请安。又有明艳带着儿子老公归省的事。
明艳已经育有一子，如今又是身怀六甲。脸较以前稍稍圆润，扶着肚子，眉角眼梢透出淡淡的喜悦。
姐妹们一阵说说笑笑，卫王妃打发了她们出去，挽了明艳的手坐在自己身边，问些私房事。笑道，“你与我的信里，只提舒心的事。如今我问你，过的可还好？”
“母亲，女儿的确过的很好。”明艳看一眼在地上乱跑的儿子，抿嘴儿浅笑，“家中婆婆待我极好，侯爷也是好的。”
卫王妃点了点头，见是烹酒煮茶两个丫头跟来伺候，笑问，“分花、拂柳两个呢？”
“女儿想着她们年岁大的，自幼陪着女儿，也不好耽误她们的花期，都配了人，如今仍在我身边帮忙，做了管事媳妇。”
卫王妃道，“这就好。”明艳的性子她很了解，若是姑爷有心纳小，定是自陪房里选的，一来好拿捏，二来也省是非。“你婆婆的性子是再好再明白不过的，姑爷知礼，这是你的福气。”
明艳笑了笑，她现在的确日子舒心，想到明湛，不禁关切的问，“母亲，明湛的嗓子是怎么回事？我在帝都只听了个信儿，说明湛忽然会说话了。前头他小时候请了多少大夫，喝了好几年的汤药，如今怎么突然就开口了？”
“兴许是菩萨显灵吧。”卫王妃道，“忽然做了个梦，梦到明湛院子里落下一件异宝，光华耀眼，谁知第二日他就开了口。说不得是有神佛保佑呢。你父王还特意赏赐了弘明寺。”
“真是喜中之喜。”明艳不再多问，明湛得封世子，明艳也很是为卫王妃和明湛欢喜，她与明湛感情本就很好，明湛为她的婚事费尽心力，否则不知她现在是何等光景呢。明艳再次肯定的道，“这是四弟和母亲的福报。”
卫王妃脸上并无特别喜色，拍了拍明艳的手道，“你虽嫁的是侯府，不过幸在家中人口少些，你婆婆又是个明理的。既无小叔子小姑子调皮，也无妯娌掣肘，只要伺候好你婆婆跟姑爷，日子就极舒心的。轻省悠闲，对于女人这是难得的福份，明艳。”
明艳想一想父亲满府的姬妾，很明白母亲的苦心，禁不住倚在母亲肩头，柔声道，“母亲，待四弟娶了亲，您也有了帮手，母亲也可享几年清福。”
卫王妃道，“我正要跟你打听打听，可知道北威侯阮家的大姑娘？”
明艳以郡主之尊嫁入侯府，还有个公主婆婆，如今她已出嫁五年有余，帝都大大小小数得上号的闺秀还真知道不少，想一想，方点头道，“说起来阮家如今有两个女孩儿，一个是现在北威侯继室夫人的小女儿，宫中阮贵妃的胞妹。另一个是北威侯嫡子留下的遗腹女，倒不知母亲说的是哪个？”
卫王妃并不相瞒，浅笑道，“我有意都见见这两个女孩儿，你觉得她们如何？”
“要说模样颜色，还是北威侯的女儿略好一些，性子活泼，也爱说笑。性格，是北威侯的孙女更稳当，那女孩儿行事大方周全，只是一样，相貌平平。”明艳说的相当客观，想来是要为明湛选世子妃的。
“倒不急，过几日自然就能见到。”
明艳笑道，“什么时候，母亲也叫我一声。”
“福王妃的花会，肯定也给你撒了帖子吧。”
母女二人相视一笑。
80、三足
冯绍明喝的有些高了。
他没个兄弟姐妹，对明湛几个倒是不错，回家对妻子道，“四弟如今会说话，嘴真是巧。”
“明湛是个促狭的，偏遇到你这样的实在人，又不是跟外人，少喝几杯谁会怪你不成？”明艳嗔怪的端来醒酒汤，笑眯眯的。
冯绍明笑，“看岳父也有兴致。”拉着明艳的手，二人一并靠在榻上，冯绍明温声道，“岳母这次回帝都，最操心的无非提弟妹们的婚事，要有什么需要帮忙的，你若身子不方便，就跟母亲说。我听母亲说起过，年轻时母亲同岳母关系也是极亲近的。”
“我知道。你别担心，我身子好的很。”
“这次，生个闺女吧。”
卫王妃倒不担心明湛的亲事，不论是谁家女孩儿，反正是娶进门的，只要明理懂事，都是好的。到了镇南王府的地位，已经说不上要攀附谁。
倒是明淇的婚事，很让卫王妃发愁。趁着机会跟凤景南打听，“王爷心中可有人选？”
凤景南喝了半盏茶，反问，“是不是王妃看中了什么人？”
“我见识有限，倒没看中谁。只是淇儿居长，今年已经十六了，阮家的女孩儿我打听过了，心中有数。淇儿与湛儿虽是龙凤胎，到底淇儿担了个姐姐的名儿，又是女儿家，总不好落在弟弟后头成亲。接下来明菲明雅两个，一个十五，一个十四，都该议亲了，”卫王妃歇了歇，温声道，“长幼有序，总得先说大的再说小的。淇儿还有个毛病，性子霸道，酷爱刀枪，我每想起就发愁，不知要给她找个什么样的人家儿才好。”
凤景南不在意的一笑，“瞧王妃说的，好女不愁嫁，明淇是我的掌珠，我是想留她在身边的。她性子虽好强，又不是不明事理，有何可担心的。”
卫王妃的小手指无意识的一抖，声音发飘，“王爷想让明淇在云南择婿？”
“所谓尚主，便是入赘的意思。我已经准备为明淇督建郡主府，不论她在哪儿择婿，日后都会回云南。”凤景南道。
“王爷，要让她掌兵？”卫王妃的声音有些虚弱无力。
因事涉军政，凤景南本不想解释，卫王妃已经道，“明淇是我的女儿，我问一句也不为过。”
凤景南没开口，已是默认。
卫王妃露出一个淡淡的讽刺的笑，温声道，“日后明湛继承王位，明淇在军中有一席之地。明淇是女孩儿，想在军中立足，必然要人支持，明湛的个性是不喜有人掣肘的。明礼他们是庶出，本就疑心明湛，必转而与明淇联手，制衡明湛。如此，三足鼎立。从利益上，他们全部得以保全。”
“王爷有没有想过，明淇是我的女儿，她与明湛是嫡亲的姐弟，您真让她掌兵，日后姐弟两个必定会因权势心生嫌隙。她是女儿家，为何不让她安安分分的嫁人，消消停停的过日子。”
凤景南搁下手里的茶盏，淡淡地，“因明湛自小身有不全，王妃的心思八成都放在明湛身上，王妃想过明淇的心思吗？她是否想要那种嫁人生子的生活。明淇兵马骑射都很出色，比明礼他们都强。明淇行事向来有大将风范，如果她是儿子的话，我会立她为世子。明淇的个性是做不得贤妻良母的，她喜欢军队。我便让她去军队，她自己站得稳是她的本事。至于王妃说的话，不论嫡子庶子，都是本王的儿子，本王自然希望他们得以保全。”
卫王妃冷静的问，“王爷不信明湛？”
“明湛，会在一定的情势下做出相对应的正确的反应，”凤景南冷静的回答，“本王并非疑心他，如果他兄友弟恭，何惧明淇在军中占一席之地？明淇始终是女人，明湛又非昏匮之主，他能压的住明淇。如果他有别的心思，那么，就算本王多走一步吧。”凤景南笑了笑，“其实也不算多走，你觉得日后待明湛登上王位，明礼他们不会来帝都吗？一定会的。本王唯一的预备的一步只是明淇进入军中的事，不过，这件事本王早就在筹划了，起初是想着明湛不会说话，无法继位，他与明淇是嫡亲姐弟，让明淇掌兵权护住明湛。如今看来，维护的倒是明礼兄弟了。”
卫王妃迅速收拾好情绪，戴上无懈可击的面具，点了点头，“我知道了，那么明淇的事我就不必操心了。只是有一事，王爷，恕我无礼了。明淇是您的女儿，可明淇的子嗣并不姓凤。王爷赋予她兵权，这世上，哪有不爱儿女的母亲，莫非将来让您的嫡孙与嫡外孙再相争权，界时，将会是如何光景。我大概是看不到的，也想像不出。”
凤景南不为所动的笑了笑，叹道，“天上没的永恒的星辰，世间没有不改朝换代的江山，王妃尚且看不到，何况本王痴长王妃几岁，大概也是看不到的。”
卫王妃第一次给凤景南气住，凤景南道，“眼前的尚且保不住，何况闭眼之后的事呢？让他们小辈人操心去吧。”
明湛刚与魏安喝了酒回来，前脚踏进门便被人请到母亲的房里。
卫王妃见他小脸儿泛红，眼中有几分醉态，身上带了酒气，笑问，“去哪儿吃酒了？”
“魏安请我去看堂会，没多喝。”明湛喝了半盏温茶，怕母亲闻了酒气难受，笑道，“我先去梳洗换衣裳。”
“我这儿有你的衣裳，就在里头换吧，正好让厨下烧些醒酒汤来。”卫王妃摸摸明湛的脸道。
明湛笑嘻嘻的进里间儿去了，不一时出来，喝过醒酒汤，便坐在母亲身边儿吃糕点垫补。
“酒席上没吃东西吗？”
“吃了些，不太饱。”明湛递了一块儿粟子糕给母亲，卫王妃笑，“我不饿，你吃吧。”
“母亲，是不是有什么事啊？看你脸色不大好，眼底发青，昨晚没睡好吗？”
卫王妃靠在榻上，柔亮的眼睛望着明湛，轻声道，“你父王想让明淇留在云南。”
明湛点了点头，“姐姐也这样想，都跟我讲过了。想留就留呗，反正父王就那样，他决定的事儿啊，反对也没用。”
“你心里可有成算？”
明湛拿帕子擦了擦手指，看卫王妃脸色较以往憔悴，亲呢的搂住母亲的一只手笑说，“随便父王吧。让他决定，父王很早就这样打算了，明淇进入军中还是几年前的事儿，那会儿，我还没做世子呢。对父王来说，明礼他们一样是儿子。现在拦下明淇，他还会想别的法子呢。至于明淇嘛，我大约能猜到，要说她想弄权就有些远了，她只是不想，嗯，过那些三妻四妾的日子。在她眼里，男人是靠不住的。可她又是女孩儿，到了年岁，必然要大婚的，还有她的身份，如果不想别人左右她的婚事，就得拿出些让人忌惮的实力来。”唉，明明自己才是老板，亲姐姐非要来做总经理，这事儿闹的。
“父王已经将齐竟和展骏放在我身边儿，明淇虽然能得一部分兵权，不过父王只是想用她制衡我，并非要将王位易主。”明湛安慰母亲道，“罢了，与其她在帝都嫁个男人让我日夜挂心，还是回云南的好。母亲放心吧，像皇伯父和父王，现在不也好好儿的么。”
“母亲，父王如今刚刚年至不惑，日子还长着呢。”
81、阮妃
明湛如今是帝都红人儿，就是卫王妃去福亲王家参加赏花会，福亲王妃还特意差人与卫王妃讲：我家世子爷备了好酒，请您家世子爷共品。
反正要送母亲妹妹们过去，明湛便一道去了。
这赏花会，既有梅园中艳色梅花，又有一屋子水灵灵的小姑娘。只可惜这些水灵灵的小姑娘们是不会给明湛瞧的，明湛能见的都是一圈中老年贵妇人，年轻的能做明湛的妈，老的可以当奶奶。
明湛人物高挑俊秀，言语客气，贵妇们俱赞道，“王妃真是好福气，有这样懂事的儿子，还有四位花朵儿一样的女儿。”
明淇等女孩儿并不在，明艳笑道，“舅妈这样赞我，我就却之不恭了。”
福亲王妃指着明艳笑道，“淑仪，你倒是越发厚脸皮了。不过，我这话原也没错，像淑仪嫁到长公主家，整个帝都没有人说她半个不字的，长公主妹妹只拿她当女儿，比对寿安侯都要亲近三分呢。这都是王妃教女有方。”扭头笑对卫王妃道，“你真是个有福的。”明明嫡子都哑了十几年，忽然开了金口。
前些年明湛在帝都闹出不小的动静，大小算一名人，不少人存了看热闹的心思。想着魏侧妃后台硬，这嫡子再闹腾，你一个哑巴怎么做镇南王啊？啥时闹个头破血流没脸面，你就知道厉害了！谁知三十年河东、三十年河西，这忽然之间，哑巴开了口，整个形势惊天大逆转。
再有玄的，以前人家都说镇南王家的嫡子又丑又哑又胖，如今看来，好一个翩翩少年郎。
那个，那个当初是谁传的闲话啊！缺不缺德啊！要不是这闲话传的太黑了，这天大的便宜能给阮家占了么！
嫉妒啊！还是眼儿红啊！
人家明湛，如今个子抽条儿了，肥肉消失了，眉眼长开了，嘴巴会说了…
卫王妃的福气自然也来了。
面对这些恭维，卫王妃倒是淡淡的，明湛到底年长，不好在内宅久待，见了一帮子中老年贵妇，便由侍从引着出去了，那头儿福亲王世子还等着呢。
众人对明湛一通赞。
其实论相貌，明湛算是中等，只是他地位超然，又有中等的相貌，先前虽有一任妻子，也只是礼法面子情，如今瞧见真人，诸人对阮夫人都多出了几分酸意。
在座的谁没女儿哪。
你阮家哪儿来的这等好福气哪。
须不知，阮夫人心里也怪酸的，自家女儿好端端的，模样儿出身都好，只是丈夫偏心，便要将大好机会让给样样不出挑儿的孙女。
你说辈份？
皇族中哪里讲究过辈份啊，先帝时大小杨妃便是亲姑侄呢，还各生了皇子，那你说这两位皇子如何论辈份哪？
卫王妃亦特意多留意了阮家的两位女孩儿，将人叫到僻静处儿说话儿，阮晨思相貌娇俏，笑起来左右两个梨涡，十分讨喜，声音了似黄鹂鸟般动听，“谢王妃娘娘。”
嘉睿也跟着大方的道谢。
卫王妃笑问，“也不知道你们现在的女孩子喜欢什么，拿去玩儿吧。”
阮晨思笑道，“王妃赏我们，是我们的福气。”
“你们平日都做些什么？”
阮晨思浅笑，一派明媚，“早上起来去给父母请安，然后跟母亲学着理事，下午要不弹琴或者下棋、看书。”
卫王妃来了兴致，问道，“喜欢弹琴、下棋，是请先生来教过的么？”
两人一问一答，聊的很开心，嘉睿只是偶尔附和一两声，认真倾听，在卫王妃抿了抿唇时，试了试茶温，不动声色的递上手边儿的一盏茶。
阮夫人回到家听着女儿讲与卫王妃说话的经过，脸上笑意不断。
阮夫人欣慰道，“镇南王府这样的人家儿，都是人家挑咱们，卫王妃已见过你们姑侄，且看谁更有造化吧。“阮晨思笑，“王妃问话，也不好不答。睿丫头又是个在腼腆的，总不能跟王妃干坐着吧。”
“有没有跟宁国郡主说话儿？”
“郡主架子怪大的，不喜言笑，倒是她家三妹妹四妹妹都是好相处的。”阮晨思撇一下嘴，无奈，“睿丫头倒是跟郡主说了会儿话，都是些历史啊啥的，我也听不大懂。”
阮夫人道，“郡主之尊，难免矜傲些。”
“哪里，福亲王家的小郡主跟我就很好。我觉得宁国郡主不大合群。”
阮夫人笑了笑，心里另有一桩为难之事。
先前进宫看望女儿，阮贵妃曾提过，“宁国郡主之贵，不让公主，如今因宁国郡主，多少人家在观望，就不知谁有这个福气了。”
阮夫人有些犹豫，阮贵妃道，“嘉睿那丫头我也喜欢的很，只是到底远了一层。鸿雁刚刚得中探花儿，人品出众，何不搏上一搏？”
“娘娘看晨丫头如何？”镇南王世子妃这个机会太难得了，而且更为稳妥。
阮贵妃叹道，“先前我也是为晨丫头谋划，只是皇上问父亲时，父亲直接说的睿丫头，又提及是大哥的遗腹女，皇上还赞了父亲几句。”
“睿丫头这事本也是极好的，只是我在慈宁宫曾见过宁国郡主一面，气派端贵，绝非寻常，世子就她这么一个嫡亲的姐姐，俩人又是龙凤胎，若能得郡主下嫁，照样是与镇南王府联姻，且鸿雁一世的前程也算有了。”阮贵妃声音极稳道，“母亲且不必急，鸿雁是做叔叔的，婚事总要排在睿丫头前面，我听说皇上已经有意为郡主择婿，鸿雁本是少年英才。只要入了郡主的眼，世子妃的事自然也就罢了。”
阮夫人为难道，“鸿雁是娘娘的弟弟，这辈份论起来…”
阮贵妃移开眼睛，轻叹道，“我并不是皇上的正妻，贵妃，也只是个妾罢了。”
“娘娘何苦自薄。”阮夫人劝慰道，“娘娘如今有龙子傍身，还有什么好愁的呢。”
想一想，年纪渐长的儿子，阮贵妃的目光欲加坚定，轻轻收拢五指，轻声道，“本就是实话。”
82、秘事
魏安请了明湛来喝酒，接待明湛的却是魏宁。
明湛略有吃惊，他回帝都后与魏宁见的就不多了，关键是魏宁每天都要去大理寺忙，明湛又没什么正经差事，他与魏安倒见的很勤。
魏宁在书房，开门见山，劈头便问，“你要与阮家联姻？”
明湛笑了笑，“你听说了？”
这蠢东西，还傻乐呢。
魏宁沉吟了一会儿，问，“是阮家长孙女，阮鸿飞的遗腹女吗？”
想到母亲的意思，明湛并未隐瞒，点了点头。
“不能换人吗？”
明湛有些惊讶，魏宁很少插手他的事，顶多是试试他的口风，或者旁边提点一二，这样直接，还事关阮家，明湛挑了挑眉，拉开椅子坐下，“为什么？那姑娘有什么不妥吗？”
“明湛，你不要多心。”魏宁勾了勾唇角，眼中却淡淡的疲倦，“虽事关阮家，不过对于皇子有关的事，我回避尚且来不及，怎会上赶着去找麻烦。”
“阿宁，我不是这意思。”明湛正色道，“母亲已经去相看过阮家两位姑娘了，她中意阮家长孙女，我得有个理由才能跟母亲交待。我跟你在一起六年，彼此性情还是知道的，我不疑你。”
魏宁靠着太师椅，回帝都这几日似乎有些瘦了，下巴尖尖的，颈项纤长脆弱，对着明湛招了招手。
明湛附耳过去，闻到魏宁身上淡淡的皂角的香，魏宁的声音压的极低，“我倒不是想阻你姻缘，只是这事…”唇角凑在明湛耳边一顿说。