程太夫人和舞阳公主听闻庄明卿带着娃儿来了，都大喜，喊人去迎进来。
程元参一见程太夫人便扑上去，直喊□□母，把程太夫人的心都喊化了。
舞阳公主却是抱了小元宝，一边暗暗感觉她的重量，一边朝庄明卿道：“才几天不见，元宝像长大了许多。”
“小娃儿是一天一个变化的。”程太夫人接嘴，笑道：“明卿知道我们想念元参和元宝，特意抱来让我们瞧瞧的？”
庄明卿道：“元参一直念叨着要见□□母和祖母，又念叨着要见爹爹，我就带他们出来了。”
程太夫人道：“万里在书房呢，你去见他，娃儿我们先带着。”
庄明卿微微红了脸道：“确有些话要跟他说的。”
“公主殿下这边请！”紫荷机灵，已是过去引路。
到得书房外，紫荷停了脚步，扬声禀道：“将军，公主殿下来了！”
程万里其实已是听闻庄明卿来了，却故意不露面，想看看庄明卿会不会主动来找他，听得紫荷的禀报，嘴角扬了扬，隔一会才慢慢道：“听见了！”
紫荷朝庄明卿行个礼，笑吟吟道：“公主殿下自己进去罢，我先告退了。”说着转身就走。
庄明卿见书房里没了声音，只好硬了头皮上前敲门。
“门没有锁。”程万里声音淡淡的。
庄明卿听得这话，这才推门而进，转身掩了门。
“万里，我给你绣了一个香包。”庄明卿说着，走近程万里，拿出香包放到他面前。
程万里捧着书，视线定在书上，并不抬头，也不答话。
庄明卿作出失望的表情道：“不要啊，不要我拿回去了。”
她话音一落，程万里右手已是疾速一动，把香包一扫，拢到袖中。
庄明卿见他收了香包，神情不由一松，又斟了一杯茶放到他手边，静立一会，这才道：“我回去了！”说着欲转身向外走。
“慢着！”程万里一伸手，捉住了庄明卿手腕，带着怨气道：“那么多幅画，只换了一个香包？”
“哪你想如何？”庄明卿觑程万里的神情，撒娇般道：“若不然，回去再抽空给你绣一条帕子？”
“还是不够。”程万里手臂用力，把庄明卿拉到怀内，扳起她下巴道：“第一次，我毫不知情，第二次，我还没真正如何的。现期盼着洞房夜，结果你让我等到明年？你可知道，我一把年纪了，很难熬的。”
庄明卿听得“一把年纪”这种话，突然就笑喷了，边笑边道：“这不是来看你了么？”
“光看看怎么够？”程万里含糊说着，已是吻住了庄明卿。
两人这番唇舌交缠，皆有些不能自制。庄明卿到底是掐了掐自己手心，率先回过神来，探手掏出程万里袖袋内的香包，举着吊在他鼻前道：“你嗅嗅！”
一股清凉的薄荷味直袭鼻腔，程万里打个喷嚏，问道：“什么东西？”
庄明卿道：“我在香包内搁了一味清凉丸。嗅了此丸，清心宁神去火。我不在你身边，你不能静心时，就嗅嗅此丸。”
“你不在身边我挺静心的，你来了才不能静心。”程万里嚷道。
庄明卿低低笑了，又让程万里嗅香包，等程万里平静些了，便拉了他坐下，说些宫中之事，分散他的注意力。
外间，程毕三见过程太夫人并舞阳公主后，便转道去了镇南侯府。
叶习晴听得程毕三来了，因两人已是成过一回亲，心下却没有顾忌，直接把程毕三拉进房中说话。
两人说了一会儿话，程毕三就道：“大嫂起早摸黑，绣了一个香包给大哥送过去了，你能绣一个香包送给我么？”
叶习晴“嘿”一声道：“宫中多巧手，你想要香包，只要说一声，自有人绣给你，何至求到我跟前？”
程毕三道：“那不同，你绣的，才有情意。”
“可我是准备做大事的人，绣香包是女儿家才做的事。”叶习晴抱胸道。
“一句话，绣不绣？”程毕三眉一挑，作出准备走人的动作。
叶习晴一把拉住程毕三道：“我房里有现成的香包，你挑一个好了。”说着领程毕三翻针线萝。
程毕三翻了翻，皆没看中，一时嗅得案几旁边似乎有幽香透出，便循味过去，拉开抽屉瞧了瞧，摸出一只小小香囊道：“我要这只。”
叶习晴一瞧，掩了鼻子道：“那只香囊的香味颇古怪，极引人的，你搁下不要碰。”
程毕三却是捏着香囊不放，嗅了嗅道：“这味儿好生熟悉，像在那儿嗅过似的。对了，就是上回大哥在书房中烧东西，当时房内就透出这种香味，我嗅了之后，半天回不过神来。”
程毕三说着，脸色一变道：“你这香囊，究竟从哪儿来的？”
叶习晴张嘴道：“拣来的。”
程毕三把香囊收进怀中道：“大嫂会制香，我拿回去让她瞧瞧，她定能分辩出这是什么香。”
叶习晴急了，当时拣了这个香囊，还曾对庄明卿动念，后来藏起香囊，又让素心扔了另一个香囊在程家，让庄明卿识认为香囊泡了水，已失了香味，再无效果。现这只香囊再度出现，若自己不说清楚，怕要引起无边误会。
“毕三，你听我说。”叶习晴定定神道：“这只香囊，其实是素心绣的。”
“素心手挺巧嘛！”程毕三似笑非笑看叶习晴一眼。
“别误会，素心一早许了人，迟些就要成亲了。”叶习晴忙解释几句，又道：“我扮成女子嘛，总要做些针线应付人，这些针线功夫，全是素心在安排的。”
程毕三看着叶习晴道：“这香囊精致，送给我好了。”
叶习晴急了，夺过香囊，一把扔出窗外。
素心在窗外“哟”一声，接住了香囊，藏进怀中道：“我的东西，你们扔掉不要，就不能再来讨要了。”
☆、第74章
“算了算了，我亲手绣一只跟素心那只一样精致的香囊给你罢！”叶习晴怕程毕三去追素心要香囊，忙拉住程毕三，立下保证。
程毕三见好就收，笑嘻嘻道：“是你说的，可不许赖。”
“怎么会赖呢？你现下可是宫中红人，我要是赖了，万一被你休弃，岂不是要哭死？”叶习晴说着，已是小鸟依人靠进程毕三怀中。
程毕三搂了他道：“近来又有老臣告老还乡，职位中缺，皇后娘娘的意思，是要让你进吏部补空缺，你这阵可得安份些，不能出什么差错。”
“我什么时候不安份了？”叶习晴叫屈道：“合府里，最安份的人就是我了。”
程毕三见他委屈，忙安抚了一下，再一看，时辰不早了，便道：“大嫂可能急着回宫了，我得赶回将军府跟她会合。”
“我送你过去！”叶习晴一整衣裳，吩咐人备马。
庄明卿在将军府待了半天，随行的内侍和嬷嬷已是催行了，她候得程毕三过来，便告辞出府，忙忙进宫。
一进宫，却有白兰花那边的宫女来请庄明卿道：“公主殿下，叶家姑娘进宫了，皇后娘娘请你和程姑娘过去，大家见见面。”
庄明卿把两个娃儿交给乳母，叮嘱几句，这才领程毕三去见白兰花。
两人进了殿，便听得一阵轻笑，不由对视一眼，看来这位叶念珠颇得皇后欢心嘛，这才初次进宫，就能逗得皇后笑出来。
殿中一位年轻女子见得庄明卿和程毕三进来，度着她们的服饰，判断出她们的身份，已是起身行礼道：“见过公主殿下，见过程姑娘。”
“你就是叶念珠？”庄明卿问了一句，不待她回答，已是朝程毕三笑道：“快瞧哪，叶姑娘跟你家习晴，可有一丝神似哪！”
叶念珠道：“我跟叶大哥，总归是同族的堂兄妹，神似并不出奇。”
程毕三一见这位叶念珠，也喜欢上了，笑着问了她家中还有何人，今年几岁等问题。
叶念珠一一答了，眼见庄明卿和程毕三都是容易相处的人，不由松了口气。
相处了几天，叶念珠和庄明卿并程毕三渐渐熟悉起来，三人配合着做事，却是减轻了白兰花不少负担。
这一天，却有内侍报进来道：“公主殿下，六皇子求见！”
庄明卿道：“请他进来！”
六皇子一进殿，就“扑”一声跪到庄明卿跟前道：“阿姐，求你救救德妃娘娘吧！她肚内还怀着父皇的儿子呢，不能让人那样糟塌她。”
“这是怎么说？”庄明卿诧异了，她一早就吩咐了宫中人好好待德妃的，该有的分例一分不能减，也吩咐过宫中内侍总管，不能怠慢德妃的，难道？
“走，到德妃处瞧瞧！”庄明卿拉了六皇子起来，两人一同去看德妃娘娘。
到了德妃处一瞧，却见德妃面黄肌瘦，虚弱不堪躺在床上，几个宫女侍立在一边，也都脸有菜色。
“这是几天没吃饭了？”庄明卿大惊。
很快的，内侍总管赶来了，负责送膳食的嬷嬷也赶至，庄明卿查问了起来。
一个嬷嬷禀报道：“公主殿下，德妃娘娘不肯吃御厨的食物，宁愿自己出钱买些鲜蔬，令贴身宫女煮了吃，她手头原没多少钱，要自己买果蔬，又要买通内侍们，看看也就没钱了。这几天只吃果子，饮些水，也不知道是不是果子吃多了，却致腹泻，这怀着孕，泻得一天一晚，也就成这样子了。”
“没有请太医过来么？”庄明卿沉着脸问道。
“请了，开了药，德妃娘娘不肯喝药。”嬷嬷冷声道：“她怕我们要毒死她呢！”
六皇子突然插嘴道：“定是你们不存好意，德妃娘娘才会怀了介心。”
庄明卿看他一眼，微微皱眉。
“都下去，我劝劝德妃娘娘。”挥退了众人，庄明卿坐近床边道：“德妃娘娘，皇后娘娘若不想让你活着，有的是法子，不须在饮食上头作手脚的。你能活到现在，全是皇后娘娘恩典。现你自己作状，只会死得无声无息。不想死的，就吃饭喝药，好好生下娃儿来。”
德妃滚下泪来，虚弱道：“上个月，御厨送了食物来，我未及吃，有一只猫儿跳上去舔了舔盘里的鱼，一下就毒发身亡了。那会起，我便不敢吃御厨送来的饭食。”
庄明卿想了想，马上喊进内侍总管，令他去彻查此事，一边道：“若有人存心害德妃，严惩不贷。”说着又宣进宫女并内侍们道：“好好服侍德妃娘娘，若德妃娘娘有不测，你们全要陪葬。”
从德妃宫殿中出来，六皇子跟在庄明卿身边道：“谢谢阿姐为我们出头。”
庄明卿不答，心下有些叹息，六皇子都认为自己跟德妃是我们了，心里自然是敌视白兰花了。若白兰花不能产子，将来要立六皇子为太子，处境也是难以预料。
至晚时分，内侍总管来禀报道：“查问了内侍，当日端了德妃宫殿内那些饮食，之后令人验过，并没有毒，因怀疑猫儿舔了鱼毙命，是另有原因。”
庄明卿见内侍总管说完，一副欲言又止的模样，便道：“若有其它话，一并说了罢！”
内侍总管道：“据查，康嬷嬷那天从皇后娘娘宫殿中出来，转头抱了猫儿逗着玩，没多久，那只猫儿就进了德妃娘娘宫殿中。”
庄明卿一下恍然道：“康嬷嬷先给猫儿下毒，再令猫儿进殿，借此引德妃娘娘疑心不敢吃饭，磨钝刀慢慢杀德妃娘娘？”
内侍总管不敢答，只唯唯点头。
康嬷嬷是皇后娘娘心腹之一，康嬷嬷下手，除了是皇后娘娘的意思，还会是谁的意思？可皇后娘娘之前明明叮嘱过他，让他不要怠慢德妃，要好好保全德妃的呀！
庄明卿知道内侍总管所想，道：“你也别怕，此事绝不是皇后娘娘指使的。”
内侍总管一下道：“哪这是？”
庄明卿道：“定然是康嬷嬷乱猜度皇后娘娘的意思，擅自行动的。此事我会禀了皇后娘娘再作定夺。”
稍迟，庄明卿见了白兰花，把事情经过说了，又忧心道：“德妃娘娘自己蠢，中了别人的招不提，六皇子却又偏听偏信，对阿娘有了偏见，认为阿娘要对德妃不利。”
白兰花道：“康嬷嬷不能再留着了。六皇子一心向着德妃，这也没法子。”
庄明卿道：“德妃笼着六皇子，这也是在搏阿娘产女，到时立了六皇子为太子，她也可以凭借着成为太妃，有一席之地。”
白兰花情绪有些低落道：“明卿，你现下也能独挡一面了，且有万里撑着你呢！你好好待六皇子，想法笼着一些，万一我到时难产，你和万里扶助六皇子上位……”
“阿娘，你定然吉人天相的。”庄明卿脸色变了变，打断白兰花的话，不让她再说。
白兰花虽有忧虑，想要交代一些事，眼见庄明卿受了惊吓的表情，只得止了话。
过了年，白兰花却是令人说通了几位京城名儒入朝为官，填补文官空缺。这几位名儒弟子遍天下，德高望重，本身极有号召力，他们一入朝，朝政却是稳定了许多。
庄明卿悄问白兰花道：“阿娘是如何劝服他们入朝为官的？听闻先前，皇上数次派人请他们进宫，他们都婉拒了的。”
白兰花道：“我这些日子一直厚待他们的家眷，又投其所好，有喜好书画的，赐了名画过去，有喜好藏书的，又赐了孤本。因此家眷们帮着我说话，字画和孤本也为我说话，我再亲笔手书，说道我的艰难处境，希望他们入朝为官，一同为天下万民谋福利，这般动之以情，晓之以理，他们也就来了。”
庄明卿大为叹服，小声道：“阿娘若能生下儿子，亲自教导，以阿娘这般的才能，定能教导出一代明君。”
白兰花道：“是儿是女，还得生出来才知道。对了，六皇子最近表现如何，可还是贪玩？”
庄明卿沉默一下道：“六皇子先头瞧着还好，现下越大却越是……”
白兰花也知道六皇子最近读书不上心，又容易受挑唆，甚至对她有了怨言，因叹了口气。
庄明卿道：“阿娘也别太忧心，这几天新换了太博给六皇子上课，希望六皇子能多明白一些道理，不受人挑唆。”
两人正说着，外间有嬷嬷匆匆来禀报道：“皇后娘娘，公主殿下，德妃快要生了。”
“阿娘，我去瞧瞧！”庄明卿忙站起来，出了殿，随嬷嬷往德妃宫殿中而去。
这一晚，庄明卿一直守在德妃宫殿下，直至德妃顺利产下一女，这才回去禀报白兰花。
德妃眼见自己产下女儿，一边失望，一边又庆幸。失望者，心中隐约的期待落空了，庆幸者，女儿对坐皇位的人没有威胁，自己母女反能活命。
白兰花听得禀报，点了点头，又心疼庄明卿一晚未眠，忙道：“赶紧去安歇，我把事儿交代给毕三和念珠去办就行。”
庄明卿应了，自下去歇息。
因着白兰花也临近了产期，庄明卿不敢掉以轻心，只睡了两个时辰，忙忙起来洗漱，又赶至白兰花殿中，帮着理政。
白兰花却因刑部一名官员循私，下令革了那名官员的职位，一时想另调派官员递补官员，问及庄明卿的意见。
庄明卿道：“我看，就调陶温润进刑部罢！”
她们说及陶温润，这当下，陶温润却是和杜云锦站在花树下遥遥对望。
杜云锦手中捏着一个香囊，嗅着香囊的香味，颇有些迷惑。
香囊的香味随风飘送，袭至陶温润鼻端，陶温润只觉心中一角，像花树一般，开满了花。
他心中其实有些嘀咕，从前虽对杜云锦有好感，可从没像今儿这般一见就觉得心动，事情有些奇妙！
将军府门外，素心上了马车，吩咐车夫回府，心下悄悄吁口气。今儿过来将军府送礼，趁机把那只古怪的香囊扔至花树下，不管谁拣到都不关自己的事了。对了，回府后，还得赶紧再绣一只模样相似的香囊，再搁了香料，冒充那只香囊放着，到时程姑娘再来找香囊，自己出示的，可确实是自己绣的香囊。少爷那里啊，也是清清白白，再无嫌疑，再无前科。
佛祖保佑啊！素心念一声佛，心下又道：人家程姑娘现下是皇后娘娘身边大红人啊，朝中大官见着她都要巴结，少爷可不能行差踏错，失了她的欢心。
拣了香囊的杜云锦，可不知道这只香囊原是庄明卿的，也并不知道，她执了香囊一会儿，就让陶温润下了决心，要求娶她为妻室。
☆、第75章
“云锦，陶副将上门求亲，颇有诚意，你到底是愿意还是不愿意？不管你如何决定，我们总会为你作主。”程太夫人见杜云锦低着头不说话，却是着急了。
杜云锦扭着手帕子，终是开口道：“但凭太夫人作主。”
“这是同意了？”程太夫人还是不放心，再追问一句。杜云锦年纪也不小了，一直待字闺中，程府诸人其实都代她着急了。
杜云锦终是点了点头，羞红着脸跑开了。
程太夫人吁口气，喊进沈娘子道：“云锦同意这头婚事了，你告诉陶家的人。再有，云锦和陶副将年纪皆不小了，陶家若择婚期，暗示他们越快越好。”
沈娘子悄声笑道：“太夫人这是希望杜姑娘赶紧嫁了，免得夜长梦多呢！”
程太夫人捶捶自己的腿道：“说句真的，云锦在府中这些时候，我是把她当了孙女看待的，现陶副将是知根知底的人，又将进刑部任职，是打着竹笼都难找的好婚事啊，自然怕云锦错过了。”
沈娘子了然，笑道：“以陶副将的条件，现下想找个名门淑女为妻室，那是轻而易举，杜姑娘要是拒了陶副将，想再找一个这样相貌这样条件的，难如登天。”
程太夫人道：“我主要也是怕云锦转不过弯来，还惦记万里，那可不妥当啊！”
现下京中谁不知道庄明卿这个公主是一人之下，万人之上的，她虽未和程万里正式成亲，但已为程万里育了一儿一女，谁个敢觊觎程万里，只怕怎么死的也不会知道。