“儿臣遵旨。”东方鸳应了一声，声音里充满刻意压抑的悲痛。宣远帝不再说什么，在李自忠的搀扶下离开，一行侍队紧随其后。殿里只剩下悲恸的哭声在回响，东方鸳的嘴角浮起一抹不易觉察的冷笑，很快又隐了下去，深深吸了口气，方道：“派人通知各位王爷、王妃及朝中大臣。”
☆、第一百八十四章 风寒
这个消息几乎在一夜之间传遍了皇宫及左京的每个角落，守丧的人从四面八方涌进永宁宫里，以诸位王爷为首，黑压压跪在殿外。刘静露怀有身孕加上悲痛过度，已经卧床不起，无法再主持宫中事物，万芷蓉便担负起要责，与礼部、内务府一起筹办东方平的丧仪。
揽星殿是在天亮后才得到消息的，身为质子，若没有宣远帝恩准，自前不能前去永宁宫吊唁。楚南坐在殿中，手里拿着当日东方平赠予他的玉箫，脑海里浮现那个性情温和、宽容待人的太子，眼眶不禁浮起一股湿意。峥嵘知道他心里难受，柔声安慰道：“殿下，人生不能复生，你别难过了。”
“其实太子殿下待我们还是很好的…”楚南哽咽地说道。
是呀，东方平确实是一个好人，可是在这风起云涌的皇宫里，只有好人最活不长。峥嵘长叹一声，不知还能说些什么，楚南将玉箫放回盒子里，垂眉低咳两声。峥嵘心头一紧，问道：“殿下怎么咳起来了，是不是着了凉？”
“可能是昨日出门时受了些风吧。”楚南对她笑了笑，“不打紧的，休息两天便好。”
峥嵘见他脸色有些发红，伸出探了探额头温度，微微有些发烫，她放心不下，说道：“我去御医院请一位御医过来瞧瞧吧。”
“不必了，宫里刚出了那么大的事，咱们还是少去走动的好。”以前都是峥嵘来劝楚南尽量不要招惹皇宫里的事，现在却轮到楚南这样说，峥嵘真不知心中该悲还是该喜。她说道：“这风寒之症可大可小，万万拖不得的，殿下不必担心，我只是去一趟御医院，不会沾染上事非的。”
“那你小心些，若遇上那些故意刁难的人，能避则避，别跟他们起冲突。”楚南不放心地说道。
这些话，听着当真是耳熟啊！
峥嵘感叹不已，现在的楚南，再也不是过去那个冷傲孤僻的少年，他懂得了思量，懂得了圆滑，懂得了何为退一步海阔天空，这或许就是成长，而成长必然会让人失去一些宝贵的东西，比如纯粹，比如简单。
向楚南道别后，峥嵘离开揽星殿向御医院方向走去，她原本想叫上木棉一起，说不定还能见到沈云朝，解一解木棉的相思之苦，但早上木棉刚跟满公公一道出去办差事，这会还没有回来，她只能作罢。春日已至，园中百花竟相开放，蜂飞蝶舞，本是一番生机勃勃的景象，却因为那些挂满宫廊的白绸而增添了几分悲凉。
路过梅园的时候，峥嵘停步下来，望着围墙内只剩下绿叶的梅树，想起冯琬与东方平之间那思而不得的苦恋，终是一声叹息。结束的总该结束，不知道黄泉路边、奈河桥上，他们是否能重逢，再诉衷肠…
再往前走一段路就是御医院，由于太子病殁一事，那几名负责侍疾主诊的御医都受到了不同程度惩罚，刘御医与沈云朝分别被降职二级，罚俸一年，其余三人各被罚俸半年，院里其他几名御医都对他们敬而远之，生活会惹祸上身。峥嵘走进来的时候，沈云朝正在记录这段时间给太子诊治的经过，他希望以后可以引以为戒，不要再发生同类的悲剧。
“沈大人。”峥嵘走到桌前唤了他一声。
沈云朝抬头看见她，神情一怔，手下手中的笔站起来问道：“姑娘找我？”
“楚南殿下受了风寒，我想请沈御医去揽星殿走一趟，不知沈大人现在可方便？”峥嵘的话音刚落下，耳边就传来几个好事者的议论者，他们凑在一块往这指指点点嘀咕个不停，看见峥嵘的目光向他们扫来，立即又停下话头，装作若无其事的样子向旁边瞟去。从他们的反应峥嵘就可以看出这几天沈云御没有少受议论跟白眼，她不忍心再为难他，正欲开口说话，沈云朝却率先道：“请姑娘在此稍候，我取了药箱后便随姑娘前去。”
他对旁人投来的看好戏般的目兴视若无睹，径直从架子上取来药箱，与峥嵘离开御医院。峥嵘记得以沈云朝的品阶，出门问诊至少会有一位药僮随行，但现在却是孤身一人，可见处境之艰难，但他还是顶着压力选择跟峥嵘去揽星殿，这份心思，让峥嵘感激不已。
“沈大人，多谢你。”
“姑娘客气了，行医者济世救人乃是本份，倘若在我能力范围之内，我定会竭尽所能。”沈云朝对她笑了笑，眉宇里有掩饰不住的疲惫。
“太子殿下的事，我已经听说了。”峥嵘低低地说道。
“这只能怪我学医不精，无法救回太子殿下。”沈云朝神情里充满自责，“如果我能早日发现朱砂毒之事，如果我能找到解毒，太子殿下便不会病殁，”
“倘若这是蓄意为之的阴谋，沈大人只是御医身份，又如何能助太子殿下逃过这一劫？”峥嵘忍不住安慰他，“这并不是你的错，也不是御医院里任何一位大人的错，要怪只能怪那躲在暗处层层设局的人，是他害死了太子殿下。”
沈云朝眼里浮起一丝诧异，他没想到峥嵘竟然知道的这么多，更没想到峥嵘会把这些话告诉他，这是对他的信任吗？莫明的感动似涓涓细流一般淌进沈云朝心里，驱散了那些盘桓在他心底数日的乌云，他深深叹息一声，说道：“太子病殁，王爷奉旨守灵，他定然十分伤心…”
峥嵘神情一怔，不着痕迹的掩饰过去，平淡地说道：“王爷与太子殿下兄弟情深，但逝者已去，让他节哀吧。”
沈云朝怎会听不出来她语气里的漠然，那并不是对太子殿下，而是对东方玄。沈云朝望着她问：“姑娘是不是觉得我夸大其词了，以王爷素日的作风，姑娘觉得王爷不会难过，对吗？”
虽然被他说中心思，但峥嵘依旧没有改变脸上的淡漠：“王爷乃是策马疆场的栋梁之材，纵然有一时感伤，也很快会烟消云散。”
那语气里的嘲讽意味太过显而易见，仿佛就是在说东方玄冷血无情，嗜杀成性，怎么会有人伦亲情？即使是有，那也是做做样子给旁人看罢了！但没有人比沈云朝更清楚东方玄对太子殿下的感情，幼年时的恩德东方玄一直记在心里，就算从未跟人提起，却也一刻都没有忘记。沈云朝不希望峥嵘再继续误会下去，他很想向她解释清楚来龙去脉，可是看到峥嵘似寒冬冰雪一般的眼眸，他只能长长叹了口气，说道：“有些事并不像表面看到的那样，希望姑娘有朝一日能够明白王爷的苦衷。”
峥嵘不想再跟他继续谈论下去，两人一路沉默，回到了揽星殿里。木棉已经从内务府回来了，见到沈云朝时连眼睛都亮了，巴巴地跟着他们后面走进殿里。楚南看上去脸色恹恹的，雅风正煮了姜茶过给他驱散，屋子里飘着这股辛辣的气味，楚南只喝了一口，便皱眉放到一旁边。峥嵘将沈云朝领上前来，说道：“殿下，这是御医院的沈大人。”
楚南望了他一眼，点点头，将手递上去。沈云朝搭上他的手腕，沉吟片刻后，方道：“殿下可是觉得口舌干燥，浑身乏力？”
“确实如此。”楚南支着额头，疲累地说道。
“殿下应是久站于风口之处，导致寒气入体，引发了热症，待臣给殿下开几副药，每日煎服，不多时便可康复。”沈云朝站起来，即使面前的人是质子身份，他也依旧态度恭敬。当日峥嵘身陷暴室之时，沈云朝也曾出手相助，这份恩情楚南一直记在心里，所以待他便也亲和了许多：“那就有劳沈大人了。”
“这姜茶有驱寒暖身的功效，对热症颇有益处，殿下不妨饮下。”沈云朝望了一眼桌上的姜茶说道。雅风眼明手快，立即将那姜茶端过来：“连沈大人都这般说了，殿下就先将它喝了吧。”
楚南无奈，只得接过来憋着气一口饮下，峥嵘瞧见他那样子，不禁哑然失笑，到底还是年幼，生病喝碗姜茶都跟喝苦药似的。沈云朝脸上露出笑意，拱手行礼道：“那臣就先告辞了，稍后再将药送来。”
峥嵘看见木棉站在一旁欲言又止的模样，那浮在眼里的心思简直藏也藏不住，峥嵘摇摇头，替她将话说出来：“御医院离揽星殿也有些路程，便不劳烦沈大人了，木棉，你随沈大人回御医院一趟，将药取回来。”
木棉整个人都鲜活明亮起来，那绽开的脸上的笑容似春日暖阳般灿烂，欢欢喜喜地应道：“我知道了，姐姐。”
“那就有劳木棉姑娘随我走一趟了。”沈云朝对她一笑道。
辞别楚南后，他们一同离开揽星殿，木棉走在沈云朝旁边，闻到他身上特有的药材气味，清苦中带着淡雅的香气，她的脸颊微微泛红，心口呯呯直跳着，才了许久才鼓起勇气说道：“沈大人，皇上有没有太子之事责罚于你？”
☆、第一百八十五章 永宁宫吊唁
在永宁宫发生的种种，对沈云朝来说是一座永远值得铭记的警钟，而且在今后，还要时时在他心底敲响。他必须要记住这王权斗争的惨烈，记住面对生命逝去时的无力，记住他身为医者却做不到救死扶伤的悲观。他会把过程详细记录在御医院的档案里，并在以后引以为戒，就算将来他没有资格、没有能力去阻止同样的悲剧发生，至少现在还可以做到防患于未然。
木棉见他面色沉重，久久没有回答，以为自己说错了话，赶忙说道：“沈大人，你别误会，我不是在打听你的事，我只是…只是随口问问罢了。”这个理由找得实在蹩脚，因为木棉确实想知道更多关于沈云朝的事，想知道宣远帝有没有为难他，想知道他现在好不好，所以这句话说完，她的脸就更红了。
“木棉姑娘多虑了，我刚才是在想楚南殿下药方的事。”沈云朝不着痕迹的将这个话题带过去，“从脉像来看，楚南殿下的体质较弱，等天气转暖之后，可适量活动，对楚南殿下的身体会大有益处。”
“好，等我回去就告诉姐姐。”见他没有生气，木棉也松了口气。从御医院取回来药后，木棉拿到小厨房煎熬，直至满罐水的熬成一碗浓汤，木棉才端去殿里。那涩苦的气味远比姜茶要刺鼻的多，楚南只喝了一口便觉得口舌都麻了，正欲放下，抬眼见到峥嵘向自己投来的目光，薄唇微抿，把心一横，闭着眼尽数都灌了进去。
雅风端上来一碟蜜饯，说道：“殿下吃些果子压压味吧。”
楚南伸手去取了一枚塞进嘴里，只觉得浑身乏力的很，倦意一阵一阵袭来，峥嵘上前柔声说道：“殿下刚服了药，先去歇息着吧。”
“时间还早，不碍事的。”楚南摆了摆手，有气无力地道。
“任何事都不及身体重要，等殿下康复之后，便可以尽情去做想做的事了。”峥嵘的声音虽然温柔，却透出不容拒绝的坚持。楚南一怔，望了她一眼，没有再说什么，只就着雅风的手站起来往内室走去。
木棉眨眨眼睛，有些疑惑的问：“姐姐，你对殿下好像比过去严厉了许多。”
“已经没有多少时间了。”峥嵘望着窗外，神情凝重地说。
“啊？姐姐在说什么？”木棉没有听明白。
太子病殁，前朝与后宫都将掀起一场血雨腥雨，鸿书已经传往大蜀，留给他们的时间真的已经不多了。既然已经下定决心，峥嵘就不会再犹豫，她选择了这条路，更加有责任陪伴楚南继续走下去。
虽然峥嵘什么都没有说，但木棉毕竟是从小跟她一块长大的人，见到她神色变化，隐隐约约察觉到了什么，她说道：“姐姐，我是个粗人，有很多事不懂也不会做，但不管怎么样，我都会跟姐姐站在一起，谁都不能分开我们！”
峥嵘不想让她担心，玩笑地说道：“俗话说女大不中留，只怕你的心啊早就不在揽星殿里。”
“不管姐姐信不信，反正在我心里，只有姐姐才是最重要的人！”木棉一脸信誓旦旦的表情。峥嵘心头涌起一股暖意，拍了拍她的手道：“好了，别想这么多了，眼下咱们第一桩要做的事便是照顾好殿下。”
敲门声响起，木棉上去把殿门打开，罗祥站在殿外往里头瞧了一眼，问道：“姑娘，殿下可在殿里？”
“方才去睡下了，是有事要禀报吗？”峥嵘问。
“刚刚内务府来人了，让各宫质子在明日辰时三刻前往永宁宫吊唁太子，满公公的意思是让姑娘帮着殿下准备一下，明日别误了时候。”罗祥压低声音说，生怕惊忧了内室里的楚南。峥嵘微微一惊，木棉已先不服气地说道：“咱们殿下都还发着热呢，这来来回回折腾，要是病情加重了那怎么办！”
“既然是内务府差人来传的消息，恐怕也是奉了皇上的旨意，满公公已经应承下了。”罗祥为难地说。
木棉自然明白这里面的厉害关系，但她心疼楚南，还是忍不住抱怨道：“恁个什么都先考虑到自己，反正事情也不能改变了，晚两天也不会怎么样。”
罗祥脾气好，挨了这一通没头没脑的抱怨也还是巴巴赔着笑，峥嵘轻斥道：“死者为大，你这话若叫外头的人听了去，便是大不敬之罪。”
“我也是心疼殿下嘛！”木棉小声嘟哝了一句。
“罗公公，你去向满公公说一声，明早我自会陪殿下前去永宁这中，让满公公放心便是。”峥嵘说道。罗祥应了一声，转身离开，木棉忧心冲冲地问：“姐姐，皇宫里规矩这么多，吊唁太子是不是也要三跪九叩啊？殿下现在身体这样虚弱，能捱得住吗？”
“捱不捱得住都要走这一趟，这是能抱怨的事吗？”峥嵘皱着眉头，神情里带着责备，“木棉，你方才说得那些若是叫旁人听去，你可知道会有什么后果吗？现下宫中人人自危，你即便再担心殿下，也不该在人前这般口无遮拦，祸事倘若闯下，头一个被连累的就是楚南殿下呀！”
“姐姐，你别生气嘛，我也就是瞧着这儿只有我们几个人，才敢那样子说的，要是有外人在场，便是再给我十个胆子，我也不敢说出口！”木棉晃着峥嵘的胳膊，满脸讨好的笑容，“姐姐，你别生我的气了，好不好？”
峥嵘无奈地摇摇头：“往后不许再这样说话了。”
“我不敢了，真的再也不敢了！”木棉指天发誓，见到峥嵘脸色稍缓，这颗心才定下来。她的话虽然不妥，说得却是事实，楚南殿下感染风寒，确实不宜奔波劳累，况且这风寒之症本就是会传染的，倘若让其他皇子或质子跟着得了病，岂不又是一番是非？但圣旨已下，不出席是万万不可能的，峥嵘长长叹息一声，唯有期待明日吊唁之事能平安结束。
许是沈云朝开得方子起了作用，第二日清晨楚南的精神已好了许多，峥嵘将吊唁太子一事转告给他，楚南立即让雅风为他更衣。他换上了一件素白色的锦袍，只有在袖口以银丝绣着团云纹作为点缀，显得十分简洁，峥嵘在殿外等候着他，等见到他的装束时，脸上不禁露出赞许的笑意。
满公公送他们出门，还特意让罗祥同行，以备不时之需。临别之时，满公公深深地望了峥嵘一眼，那眼神里的嘱托不言而喻。峥嵘向他微微点头，与楚南、罗祥往永宁宫方向走去。
整座永宁宫已经被白绸挂满，宫人身着丧服，面容哀切，侧妃万芷蓉跪在灵位前，往面前的火盆里投放纸钱。她浑身缟素，脂粉未施，发髻上没有佩戴任何珠钗首饰，连郑国女子最为看重的耳环都已取下，火光映着她苍白的容颜，那原本明亮的眸子已变得一片死灰，只木然的将纸钱投进火盆里。内务府派来的礼监正在主持吊唁仪式，包括东方玄在内的诸位皇子站在前列，六国质子则站在后侧，同行宫人只得在殿下等候。
燕国虽也是郑国的属地，但他们有盟约在先，因为不必派出质子驻住郑地，玲玉公主便成了燕国的代表。她身着一件浅黄色素面罗衫，只在发间戴了一枚银簪，纤腰盈盈一束，愈显得身姿玲珑，在一众男子间分外显眼。鲁玉昌站在她旁边，忍不住拿眼睛去瞧她，一侧的庞弘扬推了推以示提醒，鲁玉昌回过神来，忙肃了肃神色。侯天吉个子矮小，束手束脚地站在人群中，尽量让自己泯然于众，但在看见站在自己前面的梁子华的背影时，他眼中便仿佛多了几分勇气。
楚南年纪最小，自然站在最后一列，峥嵘发现与楚南同排的是一个从未见过的少年。从背影看，他应该比楚南殿下年长一两岁，穿了一件墨色锦袍，显得身形格外清瘦，从举止跟气度来看，绝非寻常身份。峥嵘想起此前听宫里人提过随国质子已经入宫的事，想来这个少年便是随国的八皇子——何绪。
随国在战败之后，不但签下年年纳贡的条约，同样也选了十名风姿绰约的美女随质子一同来到郑国，据闻这十名美女就住在织夏阁里，宣远帝从未召见过她们，恐怕今后也难逃跟蜀女一般被冷落宫中的命运。以色侍人，本就难以长久，更何况后宫佳丽三千，能沾得雨露恩宠的，又能有几人？
☆、第一百八十六章 逝者如斯
太子妃刘静露因悲痛过度动了胎气，已经卧床不起，现在永宁宫大小事物都由万芷蓉主持，年幼的世子东方浩清由乳母抱着跪在万芷蓉旁边，他或许还不知道发生了何事，睁着一双乌溜溜的眼睛看着周围。礼过三巡，万芷蓉在宫女的搀扶下站起，向诸位皇子及质子回礼，她盈盈曲膝，这一简单的动作就仿佛已耗尽她所有的力气，若非有宫女搀扶，她早已不支倒地。
小世子懵懂地眨了眨眼睛，稚嫩地声音在殿里响起：“父王去了哪里，我要父王，父王——”
乳母轻轻晃着他，想要安抚他，小世子却像察觉到什么一般，越来焦燥不耐起来，在乳母怀里不停挣扎：“我要父王，我要父王——”
这童音回响在寂静的殿里，令人不禁都红了眼眶，万芷蓉上前轻轻拍着他，因过于悲伤而嘶哑的声音透出仅有的一份温柔：“世子别怕，太子殿下睡着了，我们不要吵醒他，好不好？”
小小年纪虽不懂这世间的悲欢离合，但骨血相融的父子之情还是让小世子有所感应，他不知道眼前冰冷的棺木及灵牌代表着什么，也不知道众人为何啼哭，侧妃温柔的声音及乳母的安抚都不能让他消除心中的害怕，，那泪水从稚嫩的脸颊上一颗颗滚落，小手在空中挥舞着，一声一声哭喊：“父王不要睡，我要父王抱抱，父王…父王…”
不会醒了，殿下不会醒了…
谁都无法再唤醒他，这世间再也不会有殿下的身影，看不见他微笑，看不见他沉默，哪里都没有他，没有了…
万芷蓉身影一晃，泪水夺眶而出，稚子的呼唤仍在耳边，可她再也说不出一句安慰的话。那躺在棺木里的人，是她这一生唯一所爱啊，不是因为他显赫的身份，也不是因为出嫁从夫的教条，她仅仅只是爱着那个温润如玉的男子，哪怕永远只能站在他身后默默守候，她也愿意用这一生一世去等待去盼望。
可是现在，老天连她这份小小的期待都毫不留情夺走了，他不在了，再也见不到他了…
连日的悲伤本就已经让万芷蓉虚弱至极，她强撑着身体主持丧仪，在前来吊唁的皇子大臣面前保持身为王妃该有的度容与礼数，可小世子短生一句话几乎已经摧毁了她心里那份伪装的坚强，若非有宫女上前将她搀扶住，她早已不支倒地。
小世子终是年幼，怎么知道在这种场合哭场是多么失礼的事，众位皇子脸上尚有几分不忍，而六国质子则神色不一，冷漠则有之，同情则有之，无视则有之，悲伤者亦有之。峥嵘身为女官不能进入殿中，她听见从里面传来的稚嫩哭声，透过重重人墙的缝隙看见已经哭得声嘶力竭的小世子，心头一阵阵抽紧。
乳母不停拍着小世子的背，想将他安抚下来，但小世子不断挣扎着，眼泪浸满整张小脸，一双小手向棺木挥舞伸去，不停呼唤着东方平，仿佛知道那里面所躺的就是他最尊敬的父王。
被悲绝所包裹的万芷蓉已失去安慰小世子的能力，她呆呆站在那里，任泪水溢出眼眶，在宫人小声讨论是否要去请王妃过来，万芷蓉身旁的宫女拉拉她袖子想要请示，万芷蓉却没有一点反应。正当众人都面面相觑不知该如何是好的时候，东方玄忽然从人群中走出，从手足无措的乳母那里将小世子抱过来。
众人都诧异地看着东方玄，连峥嵘都愣住。东方玄无视那一双双或探研或惊讶的眼晴，伸手擦去小世子脸上的泪水，说道：“浩清，你还记得太子殿下以前跟你说过的话吗？他说男儿应该为天地立心，为生民立命，身怀家国，策马天下，纵然有泪，也不能轻弹。因为眼泪是软弱的象征，它会让亲者痛仇者快，会让那些居心叵测的人躲在暗处沾沾自喜，太子殿下不会希望看到这种情况，浩清，你明白吗。”
小世子停住哭声，抽泣地说：“七皇叔，你把父王叫醒好不好，我不要让他睡着，我会乖乖听话，每天都去读书。我已经学会写好多好多字了，我想写给父王看，七皇叔，你快叫父王起来吧。”
“太子殿下累了，需要好好休息，浩清也不希望看到太子殿到这么辛苦，对不对？”东方玄望着怀里这个懵懂的孩童，脸上带着过去从未出现过的耐心。小世子委屈地说：“可是…可是父王睡着了就不能陪浩清读书了，不管浩清做什么，父王都看不见。”
“不，浩清所做的每一件事，太子殿下都看得清清楚楚。”东方玄微笑着说，“浩清学会了什么诗，看了什么书，又写会了哪字，太子殿下都会知道，太子殿下会跟以前一样，继续陪伴浩清长大。”
“七皇叔，是不是我做得不好，父王生得我气了，才会不理我？”小世子抽噎着问，被清水浸透的双眸清澈明亮，在望向东方玄时充满着依赖。
东方玄微微一笑，说道：“太子殿下确实生气了，因为浩清不听话，让你的母妃跟蓉妃都这么难过。”
小世子望向虚弱不堪的万芷蓉，他纵然现在还听不懂什么是“为天地立心、为生民立命同”，可是却知道流泪代表着难过，蓉妃娘娘哭得那么伤心，是因为自己说得话吗？小世子有些手足无措起来，不安地看了眼东方玄，不知道该怎么做才好。东方玄将他放到地上，直视那双仍然懵懂的眼晴，说道：“浩清，你已经是个小男子汉了，太子殿下睡着了，所以今后你要代替太子殿下保护你的母妃跟蓉妃，知道吗？”
小世子重重点头：“嗯！我会把所有坏人都赶跑，不让他们伤害母妃跟蓉妃娘娘！”
东方玄欣慰地抚摸他的小脸：“太子殿下没有完成的事，你要帮他继续做下去。浩清，你不用害怕，坏人都是黑暗中见不得光的蝼蚁，你要做一把火焰，让他们都不敢靠近你身边。”
“我讨厌坏人！我要成为像父王跟七皇叔那样厉害的人，把坏人一个一个全部打跑！”小世子握紧小小的拳头。东方鸳哪里听不出来东方玄那充满针对的话语，他到底老谋深算，不但没有显露出愤怒，反而跟着上前安慰起小世子：“浩清呀，只要你乖乖听话，就是对太子殿下最大的安慰。”
小世子微后缩了缩，躲进东方玄怀里，似乎并不喜欢东方鸳。东方鸳脸色挂不住，干笑两声，讪讪站起来。远处，峥嵘看着东方玄把无助的小世子护在怀里，连看都没有看东方鸳一眼，只轻声安慰着怀里那不安的小人儿，出现在他脸上的那充满耐心与包容的表情，与过去嚣张跋扈的模样判若两人。
峥嵘怔怔望着，甚至怀疑自己所看到的真的是东方玄吗？
那个霸道且不可一世的北静王，怎么会有这么温情的一面？无数次战场之上的血腥洗礼，不是早就应该将他浸染成了一个冷血无情的人吗？一次次在宫中相遇，他不是用了那段强取豪夺的手段想逼迫她就范吗？为何现在，他的眼神那么温和…是自己心中的恨意太刻骨，让她忽然了那双眼里的深情，还是自始至极，她都没有真正了解过东方玄…
小世子蜷缩在东方玄怀里，一双小小的手抓住东方玄那一角墨色的袖口，睁着晶莹的眼睛问：“七皇叔，如果我乖乖听话，父王会不会很高兴？”
“太子殿下一直都希望浩清能成为一个仁厚礼贤的人，只要你能按这四个字去做，就是最令太子殿下欣慰的事。”东方玄看着怀中这个年幼的稚子，就仿佛看见二十年前他跪在大雨中哭哭哀求的模样，那个权倾天下的男人对他熟视无睹，所有宫人都避之惟恐不及，只有东方平在那时向他伸出援手。东方玄永远都记得那一日东方平向他伸出来的手，也永远不会忘记这皇宫里的冷漠绝望，现在，他愿意去做这个帮扶小世子的人，就像当年东方平对他所做的一样。
东方鸳就站在身后，他能感觉到那道阴狠的目光，但东方玄全然没有在意。东方鸳的所做所为，他会逐一都讨回来，只是现在还没有到时机，他只有忍耐。
小世子听完他的话，眼里冒起晶亮的光芒：“父王若是高兴，会不会还像过去那样陪我读书写字？”
东方玄摸着他的小脑袋说：“浩清，你要记住，任何时候都不要把希望放在别人身上，你只有自己变强，才可以保护想保护的人。你的母妃，还有未出世的小皇子，他们都需要你来照顾，在太子殿下不在的这段时间里，你要担起一个男人该负的责任，好好保护自己的家人，这样太子殿下才会放心，你能做到吗？”
小世子或许还不能完全听懂东方玄的话，但是他却知道母妃跟未出世的弟弟是多么重要，他坚定地点点头：“我要变强！我要保护母妃跟弟弟！七皇叔，我不哭了，我以后都不会再哭了！”他抹去脸上未干的泪痕，把牙关咬得紧紧的，像是在证明自己此刻的决心。
宝贝们，情人节快乐！
☆、第一百八十七章 保护
灵前堂吊唁的众人皆对东方玄的举动感到诧异，几位皇子亦是神色各异，东方鸳虽有意掩饰，但那眼神依旧十分阴郁。东方城被禁足数日，借着吊唁太子的名头才得已进宫，看来颇为憔悴，一幅心不在焉的模样。东方最是轻松，那脸上甚至还有一丝幸灾乐祸，只是碍于丧仪，不敢太过表露。六国质子自然都垂首不语，在这种场合，少言才语最是最好的保命之道。
东方玄将小世子放开，在转身之际目光与东方鸳相撞，安慰小世子时那温和的表情从他脸上瞬间褪去，神情变得冰冷无比，丝毫不掩藏那眼神里的骇人杀意。饶是东方鸳这般奸险之人，也不禁心头一惊，倘若在此时避开他的视线，又显得太过刻意，纵然心中有鬼，也不肯退让半分。就近的东方城见他们四目相对，似要将对方挫骨扬灰一般仇恨，便在心里留了几分警惕。
这时，小世子走到万芷蓉面前，抬手拉拉万芷蓉的袖子。万芷蓉从悲痛回过神，在他面前蹲下来，小世子伸手擦去她脸上的泪珠，说道：“蓉妃娘娘，你不要难过，父王只是太累醒着了，只要我们都乖乖听话，父王就会很快醒过来陪我们的。”
懵懂稚嫩的话语让万芷蓉本已经止住的泪水再次决堤，她轻轻抚摸着小世子的脸颊，将他搂进怀里，脸上露出一丝心碎的笑容。主持丧仪的内务府太监见时辰不早了，忙上前低声提醒万芷蓉。万芷蓉肃了肃神色，拉着小世子走到一旁重新跪下，木然地望冥纸丢进火盆里。
吊唁之仪结束已经是一个时辰后的事，诸位皇子与质子皆各自离去。楚南站了许久，早已体力不支，才转身准备走出灵堂便觉得一阵天旋地转，万幸就近的梁子华将他搀扶住，才避免失礼于灵堂之前。峥嵘看见楚南面色潮红，气息不稳，便知他的病情又加重了，当下心急如焚，欲将他搀扶回去。楚南已然意识模糊，站立不稳，虚弱地靠在峥嵘怀中，梁子华在心帮忙，但思及彼此间敏感的身份，终还是作罢。侯天吉担忧地看了他们一眼，还未说话，便被素来谨慎的吴公公拽走。其余几位质子幸灾乐祸者有之，冷漠无视者有之，皆是从他们身边走过，没有一个施以援手。
此刻峥嵘哪有心思去注意他们的反应，她伸手探了探楚南的额头，神情愈发着急，低声说道：“殿下，你再忍一忍，我们现在就回揽星殿去。”
她扶住楚南欲离开，但楚南已经意识模糊，全身重量都压在峥嵘身上，哪能再迈动脚步。他差不多要与峥嵘一般高了，凭峥嵘一个女子的力量，又如何能扶得动他？罗祥在宫门口等着，峥嵘焦急地想该怎么去唤他进来，东方明却在这时嘲讽地说道：“这蜀国来的人当真跟别人不一样啊，站了这一个时辰就受不住了？莫非你们蜀国平日里连口好些的吃食都没有，竟能养出这般没用的皇子来？”
“楚南殿下素来敬重太子，他自得到消息那日起便不食饮食，惹了风寒，会拖着病体前来灵堂吊唁，也全是因为感念太子殿下往日的恩情，悲恸过度才导致病情加度。”峥嵘不亢不卑地说道，“纵有失礼这处，也好过那些假情假意之人，还望几位殿下能够体谅楚南殿下的一番忠心。”
东方明闻言便是脸色一僵，他方才在灵堂前虽也落了几滴泪，但那都是硬挤出来的，若说伤心当真半分也没有，峥嵘的话分明就是冲他来的！这是在永宁宫，不止有皇子在场，还有受宣远帝所托前来主持丧仪的内务府太监，若是传到宣远帝耳朵里，他岂不得担得大不敬之罪！东方明黑着脸道：“话说得倒好听，既然感染风寒，为何还要出现在人前？世子这般呢年幼，若是将病症传去给他，你们可担当得起？”
“太子殿下宽以待人，贤明仁恕，楚南殿下纵然心有忌讳，也想亲自前来祭奠，相信太子殿下在天之灵，也会明白楚南殿下这份心意。”峥嵘并没有因为他的故意刁难而露出怒气，依旧那般平静地说道。质子相继都已离去，殿里只留下东方鸳、东方城、东方明及东方玄四位皇子，内务府太监正在灵堂前善后，时不时将视线投到院中，显然十分关注那里的动静。
东方明怎甘心就这样在众人面前丢了脸面，更何况那楚南居然就这样靠在峥嵘怀中！年纪小又怎么样，便就不是男子了吗？光天化日之下如此亲密，还有廉耻之心吗！东方明…心里头冒起一股无名之火，上前便去拉扯楚南，说道：“既然如此，本王今日便也做件好事，亲自送这位楚皇弟回殿吧！”
峥嵘护住楚南躲开东方明的动作：“不劳十三殿下费心，我自会带楚南殿下回去。”她一边说着，一边往宫门口望，希望能看见罗祥的身影。罗祥见到几个质子走出来，不禁探头向里面望去，看见楚南昏迷不醒，急急就要跑过来。东方明愈发觉得脸上无光，也不管这是在永宁宫里，铁了心要跟峥嵘扛到底，伸手便拽住楚南的胳膊，大声道：“本王说要送他回去，便要送他回去，谁也拦不住！”
刚出了东方平这样的事，峥嵘怎会放心把楚南交给东方明这样心思狭隘之人，而他这样粗暴的动作又哪里有半分顾及到楚南现在虚弱的身体？情急之下，峥嵘已经准备向他出手，她知道自己若当真对一个皇子动手的话，等待她的或许就是杀头大罪，但是为了楚南，她已顾不得这许多。
就在这时，东方明忽然感觉到胳膊一阵剧痛，手腕关节处已然被东方玄扣住，痛疼让他立马松开抓着楚南的手，楚南身体一晃，摔进东方玄怀里。东方明吃痛，额头冒出大颗冷汗，强忍着抬腿踢出，但他哪里会是东方玄的对手，转眼就被推开，若非身后有宫人阻挡，他早已摔倒在地。东方明怎肯罢休，甩开搀扶他的宫人，怒叫道：“东方玄，本王今日没招你没惹你，你为何还要跟本王作对！”
东方玄低头看了看楚南的脸色，便知他的情况不妙，皱眉冷声说道：“此处是何地，今日来做何事，十三皇弟都忘了吗？惹是忘了，不如就回头看一看，这灵堂之上，棺木之前，是该惹事生非的时候吗？或者说十三皇弟自认为已经高人一等，不必再将宫规礼法放在眼里了？”
一番话终于还是让盛怒之下的东方明恢复了些许神智，他看见内务府太监向这里投来的眼神，纵然再无法无天，也不禁心头一凛。宣远帝及紫玉皇后此时都处在极度的悲伤之中，若让他们知道这些事，不但自己要受到责罚，说不准还会连累母妃贞静夫人！东方明再怎么不甘心，也只有将满肚子怨气咽回去，给自己找了个台阶下：“本王不过就是想送楚皇弟回殿养病，既然一番好心被当成驴肝肺，本王也不必在这里枉做好人！”他冷哼一声，拂袖离去。
峥嵘正欲说话，东方玄已将昏迷不醒的楚南抱起，对手足无措站在一旁的罗祥说道：“去御医院请沈大人过来，便说是本王的主意。”
罗祥犹豫地望了峥嵘一眼，见峥嵘向他点头示意，才匆匆离去。东方玄抱着楚南走出永宁宫，峥嵘跟在后面，微微回首时还能看见殿前那几人或惊讶或阴沉的眼神。东方城的心思本就不在这里，在迈出永宁宫大门后正准备向御阳殿方向走去，却被留守在门口的御林宫拦住，为首的一名侍卫神情严肃地说道：“皇上有旨，待丧仪结束，立即护送四殿下回府！”
东方城脸色一变，强装镇定道：“本王有要事向父皇禀报！”
“奴才等乃是奉了皇上的旨意办事，还请四殿下不要为难奴才等人。”那侍卫面无表情地说道。东方城知道自己现在四面楚歌的处境，不与他们做无畏的争辩，转头准备往另一个方向走去，不成想那侍卫紧走几步又挡住他的去路。东方城脸上浮起愠怒之色，说道：“本王要去向母后问安，还要经过你们允许不成？”
“奴才不敢！奴才只知皇上有旨在先，除吊唁之事外，不许四殿下前往宫中任何一个地方。”那侍卫寸步不让，从说话的样子来看，显然就是宣远帝身边的亲信。东方城再是不甘，对知道此时违抗圣旨对自己的处境来无疑就是雪上加霜，在原地怔了半晌，才极不情愿离去，那几名侍卫紧跟在他身后，片刻不离。
东方鸳看他们走远，嘴角扯出一抹不易察觉的阴笑。东方平死了，就等于已经除掉他夺位之路上最大的一块碍脚石，接下来再对付东方城，或就容易的多。这两个人就是紫玉皇后的左膀左臂，现在一条胳膊已经断了，而另一条他也同样会毫不留情地砍下来！
至于东方玄，将来他还有的是时间慢慢对付他，所有跟他做对的人，一个都跑不掉！