“妈，咱们就是围炉赏雪，又不饮酒，倒也没什么，再者，我这些日子学那些个礼仪，也知道了些个事，如今朝庭对于守孝倒也不是那般的太过要求严格，只是过了热孝期不吃酒，不穿红着绿的倒也没事，且朝庭去年还专门出了告示，说是未成年的男女守孝时不必茹素，怕的就是影响身体，只要孝心到了，便是好的。”
宝钗说了这么一大串，薛太太听着也很在理，便笑了笑：“我儿说的是，是妈想差了，你赶紧写帖子，我叫人送到贾家单请老太太并宝玉还有几个丫头一片来。”
宝钗笑着应了，叫莺儿拿过纸笔来，她细细的写了几份帖子，薛太太叫了一个婆子过来，让她带了识字的小丫头去贾家送帖子，宝钗又细细的嘱咐了几句，哪个帖子是送与谁的，叫丫头不要弄错。
等到半下午的时候，送帖子的丫头才回来，只说老太太很高兴，说明儿一定来，还说贾家几个姑娘也都是很欢喜的，尤其是宝玉，喜的抓耳挠腮，薛太太听了一直笑，宝钗倒是琢磨了一阵，回去便叫了管事婆子来分派任务，按照记忆中贾家各人的喜好备了菜单子，又把花园梅树旁的三间屋子并一个小亭子打扫出来，晚上开始烧火，好好的把屋子烧暖和了，专等明天宴客。
第十七章 玩乐
宝钗一大早起身，先给薛太太请了安，便带着丫头婆子准备点心水果，又让人把桌椅擦了一遍，未几，便听外门管事派人来报说是贾家的人来了。
薛太太和宝钗赶紧起身相迎，在二门处便瞧到老太太坐着软轿，宝玉等人跟在后边慢慢的朝这里走过来。
薛太太上前笑道：“左盼右盼，可算把您老人家给盼来了。”
老太太下了轿子，和薛太太相携往前走，一边走一边说：“早就想来瞧瞧姨太太家的宅子，不过是我如今懒了，不乐意动，不过今天这日子是一定要来的，雪中赏梅的乐子可极少见，我若不来，恐怕要后悔好长时间了。”
跟在老太太身后的凤姐也笑了起来：“老祖宗哄姨妈呢，实在是老祖宗听说姨妈家做的几样好菜，馋的不行，今日是带我们来大吃一顿的。”
一句话说的薛太太和贾母全都乐了，贾母指着凤姐笑骂：“你这猴，你馋嘴便只说你，何苦带累我老人家。”
说话间，众人已经进了正厅，宝钗赶紧叫人端上茶点来，大家坐下一起说话。
她挨着黛玉和迎春坐，听迎春问黛玉：“林妹妹，我有一道题不会解，等回去了一定要教教我。”
黛玉推着迎春问宝钗：“你问薛姐姐，这里只她是上过学的，必定是会的。”
“什么题？”宝钗倒也没有谦虚，直接问迎春。
迎春说的是一道算学上的题，很简单的一道题目。只是迎春原没学过算学，便觉得有些难了，宝钗细细的给她分说一番，迎春豁然开朗，赶紧起身要谢宝钗。
黛玉一双眼睛也分外的明亮，笑道：“我原也会这题的，只算法没有姐姐说的那样简单明了，说起来。还是姐姐聪明。”
宝钗掩口而笑：“哪里是我聪明，不过是我的出身罢了。”
惜春在一旁听得也有几分不解。
宝钗解释了几句：“我们家原就是大商贾，我自学识字以来就学算帐，那些货物出入明细，还有各种借贷，进价卖价，毛利纯利一笔笔都要学的。自然在算学上是比你们好一些的。”
“难怪了。”黛玉一脸沉思：“想来，咱们学的那些东西等以后都是有用处的。”
几个人正说笑间，宝玉这个无事忙的过来问：“你们在说什么？”
惜春推了推宝玉，宝玉只不起，宝钗便笑道：“在说这几日京城有没有什么新鲜事呢。”
说道新鲜事，宝玉倒是有了精神，他指手划脚的说将起来：“怎么没有。新鲜事可多的是，据说皇上又新建了一支海军，说是要打倭国，还有，科研院正在研究飞天的工具，另就是陈二少爷这段时间流连花丛，从各个楼子里买了好些貌美的姐儿，听说，为了买这些姐儿，陈二少爷还和人大打了一架。正好打的那个是西洋的什么公爷，原是影响什么国际形象的事，可就因为陈二少爷的出身，便是陛下也不敢说什么，就这么轻轻了结了。”
“陈二少爷？”迎春到底大了些，于许多事上也知道些个：“便是陈爵爷家的公子？听说如今的小爵爷很是端方，怎的这位二少爷竟这般的胡闹，太有忝祖德了。”
宝钗听的沉下脸来。低头暗自思量。
黛玉则撇了撇嘴：“宝玉，叫你说新鲜事，你与我们说这些个是什么意思？什么楼子里？什么姐儿？这是我们清白女儿家该听的么。”
宝玉一听大急，连连陪不是：“好妹妹。林妹妹，你饶了我吧，原是我的不是，我猪油蒙了心的，胡言乱语。”
一时几个人都笑了，宝钗也只得跟着笑了一回。
这时，薛太太已经起身引着老太太要往后院而去，宝钗便带着几个姐妹也跟着去了。
一路上，大家说说笑笑，只探春总是不说话，脸上也带着几分不好，宝钗想来应是她们几个现在都上学，有好些话可以在一起说，探春在家中不出门，便与大家说不到一处的原因，便也只当没看到。
到了后院，贾母、薛太太并凤姐进了那三间暖房中，而宝钗几个年轻的哥儿、姐儿则进了亭子里，亭子中间烧了一盆碳火，宝钗又早命人将亭子的三面用东西遮了，只露一面供大家赏梅，倒也有些暖和。
黛玉一边烤火，一边笑道：“姐姐家这宅子倒是真不错，虽然不大，可胜在精致，我瞧了真真不想走了。”
迎春看看远处的红梅推推宝玉：“这里只你一个男儿，很该你与我们折几枝红梅赏玩的。”
宝玉有些不情愿，探春赶紧道：“不如我们猜枚，哪个输了哪个去折。”
惜春听的一阵欢笑：“这个法子好，不过要怎么猜？”
宝钗想了一会儿，叫小丫头去拿了好些物件来。
有一盒子五色玉石小棋子，打磨的很光滑，制作的也很精细，看着就讨人喜爱，还有一支纱堆的玉白牡丹花，并有一个大转盘，转盘分了好多的格子，中间有一个细细的针，瞧着很是新鲜，只不知道用来做什么的。
宝钗抓起棋子道：“每两个人一组，其中一人抓棋子，一人猜，或猜数目或猜颜色，猜中算赢，输的人再一处猜，决出输者去折梅花。”
“这个主意倒是不错。”宝玉笑着问：“这牡丹花想必是用来击鼓传花的吧。”
宝钗点头：“鼓声停后，花传到谁的手中，谁就要出个节目，作诗也成，唱曲儿也成，说故事也成，演的好就算过关，演的不好要罚酒，一轮下来，谁罚酒最多便去折花。”
“那这个大圆盘呢？”惜春才问，便有丫头过来叫几个人进屋去。说是老太太的话，怕他们冻着，再者，想看看他们玩什么，叫他们拿着玩的东西过去大家一处乐呵乐呵。
宝钗起身携着几人进了暖屋，后面自有仆妇收拾了东西送过去。
进了屋，探春将玩的规则告诉老太太，老太太也有了几分玩心。只惜春眼巴巴瞧着宝钗，想让她说出圆盘的玩法。
宝钗笑着指指分好的格子：“我们每个都将名字填进去，然后指出一个令官来转动中间的指针，指针停在谁的名字处，谁就要答令官的问题，答错了的要罚酒，罚酒最多的便要去折梅花。”
众人听的大乐。抚手称善。
宝钗叫大家一起想想怎么玩，众人都没想好，凤姐倒是站了出来，爽利的笑道：“照我说，这个圆盘倒是真没玩过，不如就玩这个吧，我不识字。你们也别叫我答题，我只做令官的。”
老太太笑道：“也罢了，凤丫头就当令官，你们一起玩，我和姨太太看着乐一场。”
“这可不成。”宝钗对老太太一笑：“谁不知道老祖宗最是厉害的，怎能不一处玩，不成的，老祖宗要是不玩，我可是不依的。”
薛太太大笑：“我的儿，老祖宗这是怕万一输了老胳膊老腿的还得给你们折梅花。”
“你们这是用激将法呢。”老太太指指薛太太。又指指宝钗笑道：“显见的是娘俩个，一处坑我这老人家呢，罢了罢了，我跟你们一处玩还不成么，我若输了，你们只管叫宝玉折花去。”
大家商量了一会儿子，便都同意了宝钗所说的玩法，又推凤姐出来做了令官。
宝钗叫人取了笔来。一个个将名字填上，填好之后，凤姐看着这些姐妹们直笑：“你们可都准备好了，我这便要转了。”
“转只管转。哪来的那般废话。”探春这会儿也把烦忧事抛却，玩出了兴致。
凤姐按住圆盘的边沿，用力往下一动，圆盘便飞速的旋转起来，瞬间就是一片的白，连格子带字全看不清楚。
等到圆盘渐渐慢下来后，众人满心紧张的看着格子里各自的名字，口中念着：“停，不要，别停，停下…”
终于，圆盘停住，指针指在老太太的名字处。
老太太笑的不行，摆了摆手：“凤丫头，出题吧。”
凤姐儿有心放水，笑道：“那好，令官要出题了，尔等听着，京城大剧院最近演了什么戏？”
老太太一听顿时精神起来：“演了一出新戏，叫什么春桃。”
“到底是老祖宗，这也能答得上来。”凤姐儿笑了笑：“老祖宗答对了，我要再转了。”
这一次，停下来时，指针指的名字正好是宝玉，宝钗对凤姐使个眼色，凤姐知道这些姐妹怕是要捉弄宝玉的，便对宝玉道：“你要说个笑话，把大家全都逗乐了，如果一人逗不乐就不算你过关。”
宝玉冥思苦想了半晌方道：“有势利者，每出逢冠盖，必引避。同行者问其故，答曰：“舍亲。”如此屡屡，同行者厌之。偶逢一乞丐，亦效其引避，曰：“舍亲。”问：“为何有此令亲？”曰：“但是好的，都被尔认去了。”
众人憋了半晌，老太太和探春方笑出声来，黛玉也面带笑容，只宝钗迎春和惜春都绷着脸未笑，宝玉脸上颇有些尴尬，才要说什么，便听惜春道：“二哥哥，快去折梅花来。”
宝玉方知这是众人故意为难与他，好叫他去折梅来，只他素来疼爱姐妹的，便叫丫头拿了披风披上踏雪而出。
他才一走，屋内笑作一团。
老太太指着惜春：“偏你们这些促狭鬼，只捉弄我的宝玉。”
惜春滚进老太太怀里撒娇道：“老太太这话偏心了，不叫二哥哥去折，难道还要叫我们这些女儿家去不成。”
第十八章 呆子
“好了好了，这不是叫你二哥哥去了吗。”老太太经不起惜春揉搓，笑着推推她：“等你二哥哥回来，叫他把最好看的那枝给你还不成么。”
“老祖宗，咱们可是说好了的。”惜春笑着和老太太拉勾，老太太只得哄着她拉了。
等到宝玉回来，果然折了几枝开的正艳的红梅，他身着披风，大红的披风上满是雪片子，小丫头赶紧给他脱了拿到外间拍雪，宝玉低头打帘子进去，宝钗早就叫人拿了各色的玻璃瓶子，大伙每人分了一个，里边灌了水，宝玉一进来，迎春姐妹就各自挑选自己喜欢的梅花供在瓶子里，一时间，屋内暗香浮动，姑娘们衣服上的熏香，梅花的冷香让满室更多了几分暖意融融。
又玩闹一时，便到了正午时分，宝钗早已叫厨房备好了饭菜，没过多久，便有小丫头提了大红描金的食盒进来。
屋子中央摆了一张原木纹的大圆桌，小丫头把饭菜一一摆好，宝钗在一旁瞧着，又拿过碟子和碗筷也摆放好。
老太太要坐主位，宝钗便在挨主位近的地方摆了几盘子软烂甜香的菜品，老太太左侧下首位置是宝玉并迎春和凤姐，右侧下首位置是黛玉、探春和惜春，宝钗和薛太太则是敬陪末座的。
宝钗按照记忆中的各人喜爱的菜品摆放好，左侧摆的是一些看起来精致，却多甜腻或者咸品的凉菜还有干果和热菜，右侧则摆的是比较精淡的菜品。
一时各人落座，宝钗笑着站起来端了一杯水道：“我是不能喝酒的。在这里以茶代酒，先敬老祖宗和各位姐姐妹妹们一杯。”
“我呢，我呢。”宝玉笑着也端起酒来：“薛家姐姐，咱俩也喝一杯。”
宝钗笑着和他喝了一杯，就开始劝各人多吃些。
黛玉看到面前摆着的清淡的扬州菜肴，感激的看了宝钗一眼，宝钗对她笑着点点头，黛玉也笑了。低头吃了几口菜，确实是扬州风味，一时便又开始想家了。
探春看起来性子泼辣，却也爱吃清淡的菜，只贾家做菜向来重油重盐，探春无法，也随了众人的口味。今次吃起薛家准备的这些菜肴，倒是颇觉得合口味，因此上，也就多吃了些。
老太太一边吃一边道：“难为宝丫头还记得我老人家了，这些菜倒是真可口，姨太太家的厨子也是好的，做的菜甜而不腻。软而不烂，吃起来不费劲却也有些嚼头，当真是好。”
“我吃着这些菜也不错。”宝玉也笑道：“尤其是这个鸭舌做的真好，一会儿回去时姐姐容我记下菜谱，回去让家里的厨子也学着做些。”
宝钗笑着应下，薛太太给宝玉夹了些菜：“我的儿，你爱吃就成，一会儿让你姐姐多给你记几道菜，以后想吃什么的就来姨妈这里，姨妈叫人给你做。”
“这些菜我也爱吃。以后我可要常来常往了，只我的饭量大，姨妈可不许嫌弃我。”凤姐笑着给老太太夹菜：“我来时是不带东西的，也不会给饭钱，来的多了，姨妈可不能把我打出门去。”
迎春正在喝汤，一时没忍住差点喷出来，她赶紧扭头拿帕子捂了嘴。忍了半晌方忍下去，回头对薛太太道：“姨妈现便将她打出去吧，省的这泼皮无赖货赖在姨妈家不走了。”
薛太太也一直笑，指着凤姐道：“难怪老太太叫你凤辣子了。我瞧也是，罢了，你爱吃以后也常来。”
一顿饭吃的宾主尽欢，吃完饭薛太太陪着贾母又玩了一会儿子马吊，宝钗姐妹几个却是到园子里各处玩了一会儿，眼瞅着天色不早贾母便带着众人起身告辞。
宝钗将凤姐拉到一旁，小声问：“二太太那件事情如何了？你没掺合进去吧？”
凤姐摇头苦笑：“并没有，只二太太倒是恼了我，如今正想法子治我呢。”
“再如何也莫弄这些个事，只要你搅进去了，抽身可就难了。”宝钗不放心又叮嘱了一句，想起一事来又道：“你跟我过来，我有个东西送你。”
凤姐跟宝钗去了她屋子，宝钗在梳妆台上拿出一个精致小巧的手串来，手串是用各色宝石串成的，五彩缤纷看起来很漂亮。
宝钗道：“这是我最近因功课好先生奖的，也不是旁的先生，是教导我们礼仪的那位曾在宫中供奉过的，她说我虽不是学的最好的，却是进步最快的，便把这个给了我，据说是她小时摄政王陛下送她顽的，当时送了好些个物件，现她这把年纪了也玩不动，也就拿出来时不时的奖励给学生，因着这个，我那些个同窗疯了似的学习，都想得个好物件留作纪念呢。”
一边说，宝钗把那手串递给凤姐：“这个送大姐儿吧，到底是陛下的东西，也愿大姐儿沾上些福气，将来不说大富大贵，却也能嫁个好人家，一世平安。”
“这太贵重了。”凤姐虽喜爱那手串，可想到这是什么人曾用过的，便赶紧推辞：“你也只得了一个，还是自己留着吧。”
宝钗笑着摇头：“我哪里用得了这个，这是小孩子戴的，还是给大姐儿的好，你也莫推辞了，若觉得不好意思，以后多带大姐过来陪陪我妈便是了。”
凤姐儿也不好再推，因笑着收下，又说了几句以后常来往的话，便过去寻贾母，各人坐上马车离去。
宝钗穿着青色披风，笼着手炉，一直把贾家众人送到大门口，眼瞧着车子远去，这才转身要回去，不想一个大大的雪团就这么从天而降，正好砸到宝钗的衣领处。
她只觉得脖颈处一片冰凉，赶紧去拍，莺儿怒气冲冲的顺着雪团来的方向去瞧。却见不远处街面上几个十六七岁，最大超不过二十二三岁的男子正在打雪仗，其中一个穿淡青常服的男子呆呆站着，朝着宝钗的方向望去，莺儿一瞬间就认定，这个便是拿雪团砸自家姑娘的人。
她气冲冲上前，捡起一个雪团狠狠砸向那个男子：“你这人是怎么回事？你们自顽你们的，干嘛砸我家姑娘。”
男子这才回过神。看着满脸怒色的莺儿，赶紧陪礼：“实在对不住了，我并不是有意要砸你家姑娘，只是…唉…”
他也不知道作何解释，原他是对着自已同事砸过去的，哪料得到好巧不巧那个同事避了过去，大大的雪团竟砸到那位雪团似的小姑娘身上。
莺儿仔细瞧了两眼。见这个男子不过是十五六岁的光景，神色间却颇为沉稳大方，举止也得体，似不是孟浪之人，便也有些为难。
男子似乎有些迂呆，他见莺儿不说话，竟是快步到薛府门前。深深的给宝钗鞠了一躬：“这位姑娘，实在对不住了，都是在下的原因让姑娘受惊，姑娘的衣服若是…若是坏了，在下愿意赔付。”
“谁要你的臭钱，当我们家穿不起衣服么。”莺儿一时不察竟让那个男子找了宝钗，她更加生气，走过来便拉那个男子。
宝钗刚才确实有些生气，不过看人家也不是故意的，而且道歉态度这般好。她也不是得理不饶人的，便笑着摆了摆手：“莺儿，赶紧松手。”
又对那个男子道：“不碍什么的，赔付的事也不要再提，你也不是有意的，这事倒也怪不着你。”
说完，便叫上莺儿转身回府。
男子又呆站了半晌，直到另一些人叫他。他这才应了，转身向同伴走去，不过，他却再没玩的心思。指着薛家大门问一名最年长的同伴：“这是哪户人家？”
那同伴恨的敲敲他的脑袋：“你也实在是榆木疙瘩了，人家门上不都写着么，那么大的字自己不会认？广安男府，连这个都不知道。”
“广安男府？我哪里知道京城什么广安男的。”男子也不恼，摸了摸头自己嘀咕了一句。
恨的同伴都想打他两拳：“便是前些时候闹的沸沸扬扬的薛家，本是一个大商家，后因捐款有功被封赏了广安县男。”
“原来是他家。”男子这明白，又看了一眼薛府大门：“他家姑娘倒是不错，瞧模样性情都好。”
“人家姑娘才多大点你就打起主意来。”另一个同伴在背后拍了男子一巴掌：“不过也着实不易啊，你周青风也有春心萌动的时候，实在是太不容易了，若是伯父伯母知道，恐怕要放鞭炮敬告天下了。”
男子也就是周青风有几分不好意思，抓抓帽子：“不过是看人家脾气好罢了，哪有你们说的那样。”
几个同伴一阵起哄，拽着周青风进了一家酒楼，雪地上只留下几排脚印。
酒楼中，因有暖炉的原因，包房内倒也暖和，那几个人均脱下大衣裳，只着里边的袍子，各自找了位置坐下，叫小二上酒上菜。
周青风拿了筷子沾了水在桌子上做起演算，他身旁的同伴一下子夺了他的筷子：“今天好容易出来玩一回，别再想那些让人头疼的实验了。”
周青风抬头，无辜的看向同伴：“我那个实验快要成了，若是成了，修路的时间要缩短很多，便是冬天，也可盖房修路，还有…”
“行了，行了。”另几个人一副头疼的样子：“周青风，你个科学狂人，算了，我们今天邀你出来实在是不明智的行为。”
周青风也不恼，继续闷头苦算。
其中一个同伴笑笑，促狭的看向窗外：“哎，那不是薛家姑娘吗？”
周青风立时放下筷子走到窗边去看，惹的一群同伴大笑。
第十九章 考试
日子过的飞快，转眼间，已经将近腊月。
薛太太和宝钗开始准备送给各家的年礼，因守孝的原因，她们年节时是不会去各家走亲的，只能提前把年礼奉上。
一边准备年礼，宝钗还要复习功课，学校里年考的日子也要到了，宝钗骨子里本就是个争强好胜的，自然不容许自己落到人后，因此上，每天学习到很晚，薛太太说过她几次她只不听，薛太太也是没有法子的。
再过两天便要年考了，这日学里给学生们早早放了假，宝钗看着天色还早，便送黛玉回贾家，两个人下了马车，没走多远便见一个人影隐在暗处，不时的探出头来。
宝钗看看四处无人，笑道：“环儿，赶紧过来吧。”
贾环从墙角转出来，穿着一身秋色的长衫，衣衫有些薄了，冻的他瑟瑟发抖，黛玉瞧了止不住皱眉：“怎么穿这般薄，伺侯你的人呢？也不知道给你加件衣服。”
贾环撇撇嘴：“因着要过年了，府里四处洒扫，太太就把我的丫头全叫过去帮忙了。”
宝钗和黛玉也不知道要说些什么，贾环倒不以为意，笑着问宝钗：“薛姐姐，你答应给我的书呢？”