可客栈是这大集的中心，他们人挤出去还行，那些大车想出去根本不可能，李思浅和端木莲生等到吃了中午饭，集散了，这才启程。
车队刚离了客栈没多远，一支十几个人的迎亲队伍，吹着稀稀拉拉的唢呐出面在他们斜后面。
李思浅打起车帘，好奇的看着这支简陋的民间迎亲队伍。
迎亲队伍刚过了客栈，那顶蒙着红布、扎着红绸花的两人小花轿突然往旁边一溜斜过去摔在地上，从花轿里连滚带爬出来个一身大红的女子，搂着裙子往客栈狂奔，迎亲的男子在后面跟成一串，一边骂一边追。
李思浅看傻了，这是哪一出？
大红女子还没跑到客栈门口，就被追的最近的一个壮汉抱住脚扑倒，扭住双手扛起来就往回走。后面几个人跟上，七手八脚将女子扎住双手双脚，重又塞进了花轿，那花轿晃晃悠悠抬起来，摇摇晃晃只管往前走。
第228章 一穷二白
“去问问怎么回事。”不等李思浅发话，端木莲生先皱眉吩咐道，他一生下来就是站在权力顶端的人，他看不过眼的事就要管，至于是不是管闲事，这个问题他从来没考虑过。
黑山忙叫了两个懂当地话的护卫一起过去，不大会儿，黑山神情古怪的回来禀报：“说这是他们当地的规矩，这嫁人就是要闹，闹的越凶越好，越凶越说明姑娘舍不得娘家，是个孝敬的。”
李思浅听呆了，她听说过哭嫁的规矩，可这闹嫁，而且是闹成这样，还真是头一回听说。
端木莲生也皱起了眉头，看着护卫问道：“你是当地人，小时候听说过这样的规矩没有？”
“回爷，浙西这地方十里不同俗，五里不同音，小的家乡出嫁要哭，可没这样闹的规矩，可别处就不一定了。”护卫仔细解释。
端木莲生看向李思浅，李思浅也看着他，这闲事不好管，看这样子，也许真是闹嫁，他们若是管了这闹嫁的闲事，闹了笑话事小，耽误了人家姑娘的终生大事就不好了。
“回头我再人打听打听。”端木莲生和李思浅交待了一句，李思浅急忙点头。
下沙集离沙头镇很近，傍晚，端木莲生一行人就进了沙头镇，黑山连问了三四个人，才有一个五十来岁的老人指着镇外一处破破烂烂、东一堆西一堆堆着草垛的地方道：“你们去那里看看，咱整个沙头镇，就那里有个老兵住着，也不知道是不是你说的啥奉国军。”
黑山回来禀了，先奔过去看看，没多大会儿，就带着个沾了一手面粉、干瘦的老头回来，那老头身上的那件破烂的上衣上隐隐约约有个圈，圈里好象有个卒字。
“大爷！”老头不停的点头哈腰。
“你？那里是奉国军驻地？奉国军就你一个人？”虽说知道奉国军是厢兵，厢兵不堪，可不堪到这份上，几乎连驻地都没人知道，端木莲生还是被惊到了。
“回爷，哪只小的一个，咱人不少，还有四五个呢，家里有事，都回去了，实在是不知道爷来，前头，有好些天了，咱们王指挥使派了位大爷过来传过信，说来一位爷要来，单来管咱们的，小的们候了几天，爷没来，他们都一大家子，家里事多，天天候着熬不起，就先回去了，小的没家没院，就在这儿看着等爷来，爷您是住到镇里头，还是住到咱们明州城？”
老卒嘴碎话多。
“四五个？”端木莲生站在镇外，迎着初冬的冷风，看看不远处破烂的根本不能住人的‘军营’，再看看面前还是说个不停的老卒，风中凌乱。
他堂堂南军总帅，麾下大军一向以万计，精兵强将列阵如林，如今这只有老卒三五名的奉国军教头，让他怎么当？
“这沙头镇奉国军编制上是多少人？”李思浅走到一脸茫然的端木莲生身边，拉了拉他的袖子。
“一百二十人。”
“不知道这沙头镇有多少人，不过一百二十个人总能挑得出来，你不是说浙西民风彪悍吗？民风彪悍的地方，是不是挑出的兵比较好练出来？练出来之后打仗也会特别厉害？”李思浅仰头看着端木莲生问道。
端木莲生低头看着李思浅，眼睛闪亮，脸上有了笑容，笑容渐浓，重重握了握李思浅的手，“你说的对，什么都没有也有没有的好处，就从挑选新兵开始，浅浅，这回一定让你好好看看夫君的本事，最迟明年开春，就把雁回山那股子山匪收拾了。”
这一晚端木莲生和李思浅只好住到沙头镇的客栈里。
第二天天刚亮，端木莲生带着红雨和几个护卫往下化城拜见上司王指挥使，李思浅和黑山等人先去奉国军军营。
围着军营兜了一圈，李思浅拍拍手，整个营地，除了那个老卒老孙头住的那一间小房还算不错，别的房子烂的根本没法修，这样也好，就一穷二白从头开始吧。
端木莲生傍晚才回，气色并不怎么好。
吃了饭，端木莲生这才和李思浅说起这趟下化城之请。
王指挥使是本地人，接到上峰转来的旨意，听说端木华要到他手下做奉国军教头，当时就傻了，端木华，本朝第一的帅才，天神一样的人物，要给他当手下，这事他想也不敢想，这就是个笑话儿么！
听说端木莲生在门外等着见他，王指挥使吓的一路小跑迎到门口，再一路不停的躬身作揖将端木莲生迎进大堂，反正一直到端木莲生走，到底谁是谁的上峰，这事也没能理顺。
端木莲生的所有问题，都得到了详细的不能再详细的解答。
这奉国军最初驻守沙头镇的时候，确实是一百二十人实编，可这是将近二十年前的事了，自从十五六年前，朝廷将地方厢军一多半军费交由地方筹集后，那一多半军费就再没拿到过，没有饷银自然就没人当兵，十年前，这奉国军就名存实亡了。
王指挥使将自己手底下的厢兵花名册，饷银收支和端木莲生交待了个底朝天。
照编制，一个指挥五百人，可他手底一共只有一百四十人，这一百四十人分在整个浙西，其中就包括奉国军这四个老卒。
至于银子，端木莲生捧着那本帐册子，实在没什么好说的，朝廷拨的银子都在这里，身为指挥使他总要吃饭，这些银子，差不多刚刚够他吃饭。
李思浅听端木莲生连发牢骚带解释说完，呆了片刻，竟‘噗’的一声大笑起来。
本朝第一名帅，杀人如麻的端木大帅，竟然被官家发配到了这么个地方。她突然觉得，其实官家也是个妙人儿。
端木莲生被李思浅笑的脸都白了，李思浅笑过一通，拍着端木莲生的胸口问道：“那你现在打算怎么办？没人好办，没银子可不好办，我倒是有银子，可这不是咱们有没有银子的事。”
“我明天去一趟明州城，找孟府尹讨要军费！”
第229章 攀亲
第二天一大早，端木莲生就赶往明州城寻孟府尹讨军费，李思浅送走他，就带着黑山、丹桂等人逛这沙头镇，今天逢集，正好体查一遍民情不是。
进了浙西她就发现这一带民风相当开放，街上的女子居然不比男子少，绾袖露腿，该干什么干什么，真让人欣喜。
考虑到她家莲生的身份，李思浅还是戴上了顶面纱垂肩的幄帽，丹桂和小棠一左一右跟着，沿着横贯沙头镇的那条石条街，一路逛过去。
三个人虽说都是和当地人一样的粗布衣裙，可到底长相气度完全两样，街道两边的店铺也罢，行人也好，都伸长脖子看稀奇。
小孩子更是成群结队跑前跑后，歪着头看了一遍又一遍，这几个姐姐真好看啊！
繁华的沙头镇其实就一横一竖两条街，花了不到两刻钟，李思浅带着丹桂、小棠，就将整个沙头镇逛了一遍。
离客栈门口不远，围在三人身边跑来跑去的小孩子们突然哇哇叫着，扭头就跑，各往各家奔，李思浅三人对面，一个一身紫红绸衣，歪带着绣花幞头，衣服领子上插了把折扇，整个人七歪八斜的年青男子象螃蟹一样横过来，男子身后，跟着三四个七歪八斜的长随。
“小妞！爷来了！”
李思浅叹了口气，站在青石街中间看着那只红螃蟹，丹桂微微蹙眉，这么快就有不长眼的拿鸡蛋碰石头了！小棠则满眼满脸的兴奋，她只从姐姐们那儿东一句西一句听过太太当年的威风，这回看样子能亲眼领略一回了！
黑山从后面上来，站在李思浅斜前半步，象看老鼠蟑螂一般斜着那只红螃蟹。
“你小子没诳爷！这小妞真是好看！嘻嘻！妞！跟爷回家，爷给你买花，扯细绸做裙子，这两个都不错，爷都要了！”红螃蟹看看丹桂，再看看小棠，喜的眉毛乱抖，搓着手看的差点流口水。
这般没品！唉，这种小地方，连地痞流氓都这般没水准！
李思浅想眼皮都懒得抬，挥苍蝇般，“赶他走！”
黑山上前一步，伸手卡在红螃蟹脖子上，只卡着红螃蟹脸涨的真跟刚出蒸笼的螃蟹一般，黑山推着他往后退了两三步，抬手将他扔到正作势要扑过来的长随身上，将红螃蟹着几个长随砸成了滚地丸子。
李思浅看也没看，只管不紧不慢的进了客栈，丹桂也懒的看那一地丸子，只小棠看的很有几分失望，这流氓太弱，太不精彩了。
“敢打爷！不想活了！你等着！等着！”面对抱拳胸前站在他面前的黑山，红螃蟹连站都不敢站起来，屁股蹭地一个劲儿的往后挪，一边挪，一边放话威胁。
黑山放重声音‘嗯’了一声，抬脚往前踏了一步，红螃蟹吓的一声‘娘呀’，一个翻身，连滚带爬往回跑。
客栈门口，掌柜腿肚子一个劲儿的发抖，“太太，您不该惹他，这下可闯了大祸了！可不得了！惹了王大爷，这还怎么活？可不得了了！”
“能有什么事？我倒要看看他能怎么着。”李思浅哪把这种水准的小混混放眼里，正要招呼掌柜坐下，好好问问盖房子的工料的事，只听外面一声吼：“刘老头听着！我们爷说了，敢收留跟爷作对的人，就是跟爷作对！”
刘掌柜吓的腿一软，‘扑通’一声跪在地上，忙手扶着凳子站起来，哭丧着脸，冲李思浅一个劲儿的作揖，“实在对不住！实在对不住！这大冬天的，原本店里没生意，小的巴不得太太在小店多住几天，可是，太太您也听到了，小的实在对不住！实在对不住！”
刘掌柜不停的作揖，看的李思浅眼花。
“刘掌柜，绝不会连累你，你坐下，我有几句话问你，刚才那个混帐东西姓什么叫什么，凭什么这么嚣张？”
“王大爷姓王，叫王大虎，他爹叫王有才，他家可不得了！背景大得很！京城常山王府，你们听说过吧？”
“……”李思浅囧了，难道是常山王府的亲戚？
“常山王王妃姓姚，这王家跟姚王妃娘家有亲，那姚家也是不得了的大官，有权有势，原本就惹不起，如今姚家又跟常山王府结了亲，这王家后头又多了常山王府，满明州府哪有人惹得起？好在这王家虽说老宅儿在咱们沙头镇，他一家子早就搬进明州城了，也就隔三岔回回来看看，这位太太，您可惹了惹不起的人了，赶紧躲躲吧，等他走了再说，唉！”
李思浅听的囧囧有神，姚家在明州城有亲？这事姚家知道吗？
“姚家有人姓王？”
“姚家下人那么多……”丹桂抿不住一脸的笑，摊着手答了句。
“这王家，真是姚家的亲戚？”李思浅看着刘掌柜确认道。
“千真万确！这事整个沙头镇没人不知道！”刘掌柜见李思浅这个态度，一个劲儿的摇头，到底年纪小，不知道厉害。
“那就好，黑山，带两个人去一趟王家，把那个王大虎给我揪过来，我倒要好好问问他。”李思浅吩咐黑山。
黑山忍着笑，答应一声，出门叫了两个护卫，问了路，直奔王家大院，也不多说更不客气，一脚蹦开门，横冲进去，揪到王大虎，三两下捆成只大肉棕，提回来扔到李思浅面前。
王大虎哪经过这样的阵势，连吓带痛，晕的找不着北。
“听说你跟京城常山王府有亲戚？是跟谁有亲啊？”李思浅翘着二郎腿，捧着杯茶，离王大虎四五步远，语调悠闲，透着浓浓的居高临下。
“敢惹爷……是常山王妃。”王大虎晕了头，还想骂，黑山鞋尖点在王大虎鼻子上，王大虎立刻就乖了。
“常山王妃姚氏，那你是跟姚家有亲喽，跟姚家谁有亲戚啊？”
“姚老爷最宠爱的姨娘。”
姚老爷有最宠爱的姨娘吗？姨娘倒是有，哪有姓王的？
“身边最心腹的嬷嬷的小姑子，是我二堂婶。”
“噗！”李思浅嘴里的茶喷了王大虎一脸。
第230章 欠条
沙头镇离明州城不过百十里，不过一两个时辰，端木莲生就进了明州城，直奔府衙。
孟府尹听说端木华请见，赶紧让请。
这位端木二爷，贬是贬了，可人家端木家是本朝首屈一指的高门，再说，这位又是名符其实的本朝第一的帅才，这贬，呵呵，能贬几天？转眼就上去了，到时候别说攀，见都见不着！
孟府尹一路迎出来，端木莲生为官多年，不是初出茅庐，当然知道怎么谦和有礼，怎么适当奉承。
孟府尹只觉得如沐春风，这贵人就是贵人。
“孟府尹，在下这趟来，是要寻府尹解决几件小事，其一就是奉国军的军费，您看？”客套够了，端木莲生直奔主题。
一听到军费两个字，孟府尹一张脸顿时皱成了一根苦瓜，“不瞒二爷，这奉国军名存实亡已经小十年了，为了这军费，王指挥使年年跟我打擂台，我也不是不想把军费给足，可明州府实在是穷，您看看我这府衙，不瞒二爷说，连衙役都没凑够，为什么？没钱！请不起！”
端木莲生眉头微皱，这个他来前就想到了，也没指望能拿全，但总不能一分没有吧？
“去把这两年的帐册子都搬来！”孟府尹吩咐长随。
“不必不必！府台客气了。”端木莲生急忙制止，搬来帐册子有什么用？真假不知道，就是真的，他哪有功夫查这个！
“这又年底了，府库如今穷的只剩老鼠了，等明年收了秋税……不敢跟二爷乱说，明年收了秋税，也得看看，要是收成好，我这边省省，看看能不能给二爷省出三五百两银子。二爷，您不知道，这明州是个穷地方，民风又不怎么省心，下官从不敢轻易加税，万一激起民变……二爷您肯定也知道了，咱明州哪有能用的兵？真激起民变，指定连这府衙都守不住！二爷要是能把兵练出来，不说多，能有个一两百，有二爷这样的大帅领着，我就敢多加几分税了……”
“……”端木莲生差点喷了，敢情他还指他当打手呢！
“咳！”端木莲生放下杯子，重重咳了两声，冲孟府尹拱了拱手道：“既然这样，这军费的事，在下只好自己想法子。”
“唉！”孟府尹一脸的不好意思，“实在对不住二爷，这明州太穷，穷极了！”
“在下倒是有个法子，府台能不能出面替在下贴张告示，谕告这明州城百姓，有没有哪家有收不回来的烂帐坏帐，如果有，看看他们愿不愿意把欠条献给奉国军，只要献上欠条，奉国军负责讨回欠帐，一分不少，只不过，这欠帐讨回来，就归奉国军了。”
孟府尹呆了，好一会儿才干笑道：“二爷也真是，这个，这谁愿意啊。”
孟府尹声音很轻很飘，让人家献欠条，收了钱又不给人家，那人家干嘛献给你？这简直是……到底是京城的贵人，想得美！
“府台只管替我把这告示贴满明州城各处，再让差役敲锣打鼓晓喻百姓，务必做到人尽皆知，府台放心，这里头考较的是人心。”端木莲生自信满满。
“行！”孟府尹痛快答应，人家不找他要军费，就让他贴几张告示，再派差役到处打打锣敲敲鼓，这么简单的事，有什么不好的！
端木莲生将青云留在明州城等着收欠条，自己辞了孟府尹，赶回了沙头镇。
进了客栈，见刘掌柜一脸惊恐的看着他，也不说话，只用手指一个劲的往镇外那片奉国军营地划拉。
“在……在……在……那里！”刘掌柜话根本说不成个。
端木莲生皱了下眉，径直往镇外奉国军营地寻李思浅。
营地正中已经搭了个密不透风的棚里，李思浅坐在里头，看着一个干瘦的老者在地上写写画画。
“你回来了！”端木莲生掀帘进来，李思浅笑容绽放，掂着脚尖扑上去。
“这是做什么呢？”端木莲生揽着李思浅，低头看着老者摆了一地的图纸。
“我找到一位行家，准备让他统筹咱们盖房子的事，咱们的房子，不能盖的太难看！”小棠轻轻拉了拉浑身局促的老者，将他拉出来。
“钱要到了吗？”李思浅比划完图纸，这才关切端木莲生的军费问题。
“有个法子，”端木莲生将准备收欠条讨帐的主意说了，李思浅连连点头，“那些拿着欠条要不回来钱的，指定非常愿意把这欠条交上来，欠债不还这事最招人恨，能让欠债的不痛快，钱虽然拿不回来，可心情痛快！”
“我就知道你会这么说！”想着孟府尹那一脸的这怎么可能，再看李思浅，端木莲生只觉得心情爽快极了。
“太太，王家来人了。”黑山在帐外禀报。
“嗯？”端木莲生疑惑的看向李思浅，李思浅俯在端木莲生耳边，连说带笑，将姚家这桩扯到没边的亲戚说了，“……我让黑山打听了，这王家是沙头镇一霸，而且是恶霸，他们扯着阿慧她们家的旗号，这坏的可是阿慧家，现在又扯上了常山王府，坏的是这两年的名声，咱们不能不管不是，我就让黑山把那个王大虎捉过来，让他在那边干活呢。”
端木莲生听的高高抬着眉，好半天才‘噗’出口气，这简直是……他已经无语了。
“这王家既来了人，我已经想好了，他们扯着姚家大旗，这旗不能白扯，正好你这边军费不够，我这边盖房子也缺钱，非好好敲笔竹杠不可！”李思浅摩拳霍霍。
王家管事留了一大笔银子，也没能赎回他们家王大虎，在王大虎的呼天呛地中，急的连夜赶回明州城禀报他们老爷去了。
忙到傍晚，李思浅和端木莲生回到客栈，刘掌柜现在看他们，比看王大虎可怕多了，可算见着什么叫黑吃黑了！
第二天中午，青云就让人送回了第一批欠条，李思浅亲自打算盘，算了这头一批欠条连本带利的银子，“银子倒是能收不少，可这事就是一捶子买卖，这些钱够你用多久？以后怎么办？”
第231章 有你真好
“练出了兵，还能缺钱？”端木莲生歪在床上，懒散的语调里透着傲气，“先把这浙西路的匪帮清剿一遍，也不知道浙西路的匪帮争不争气，若能争气点，这一轮清剿下来，兵带出来了，至少能收够一年的银子，清了匪帮，商路一通，就可以收商税，有了商税，就是长久之道。”
李思浅听了，默默在心里为浙西路匪帮们点了一排蜡，唉，好好过好这个年吧，明年的年，你们指定过不成了。
傍晚，青云送回第二批欠条，顺带送来了个王老爷。
王老爷是从客栈外头一路磕头磕进来的。他在明州城打听到这新来的奉国军教头是谁后，所有的底气就泄了个干净。
李思浅和端木莲生谁也没见他，黑山跟他传了李思浅的话，头一条，自己找个锣敲着，好好说清楚硬攀姚家的事，第二，拿出一半银子给沙头镇百姓修桥补路，以补前罪，第三，他家王大虎居然敢调戏太太身边的丫头，罚干一年苦力。
王老爷想晕过去，不过他没敢，老老实实敲锣去了，这一趟敲下来，端木莲生这个奉国军教头的威风就被他敲出来了。
青云带着人在明州府各处讨债，端木莲生开始亲自跑各乡各村招兵，李思浅则看着人盖房修院，打理庶务。
热火朝天忙到腊月初七，照规矩都要回家过年了。
李思浅和端木莲生的新家的墙才垒了半人高，两人一商量，决定悄悄进明州城过这个细想十分心酸的新年。
明州城的上元节自有一番热闹。
夜幕刚刚垂下，李思浅一身月白衣裙，穿了白色细布面银狐里斗蓬，和同样一身月白，却没穿斗蓬的端木莲生，从客栈小院出来，汇入人流，看灯看人看热闹。
端木莲生是在京城那样的地方，都是能引发满城花痴的英俊美男，在明州这样的地方……两人也就走了半条街，就成了众目所瞩。
上元节是女子最能放肆的时候，明州又是个民风开放的所在，没多大会儿，就有大胆的小娘子无视李思浅，嘻嘻哈哈凑近来，将头上的闹蛾儿取下往端木莲生身上抛。
有人开了头，后头学样的就多了，更有大胆的小娘子，拉着同伴再壮一把胆，竟敢凑到端木莲生身边搭话：“……哥哥姓什么？家住哪里？……”
完全无视李思浅。
端木莲生揽着李思浅，无视众花痴，微微俯身笑道：“咱们还是去镜湖看水灯吧，这里人太多，太吵闹。”
李思浅侧头横着他，抿嘴笑道：“我替你想到一桩生财之道，一年一回，这军费绰绰有余。”
“嗯？”端木莲生带着几分警惕。