夏绯道：“之前一直未与皇上圆房，我也不知道到底会落到什么下场，因怕连累你们，也不让你们太过亲近。如今与皇上圆了房，想来这宫里，就是我的归宿了。你们跟了我多年，心性品行，我却是尽知。如今却要问问你们，有何打算？是想留在宫中继续服侍我，还是出宫嫁人。若有想法，只管说，我给你们安排。”
翡翠和绿兰听得些话，对视一眼，齐齐跪伏在地道：“愿在宫中服侍娘娘。”
“如此，你们以后就是我心腹了。”夏绯弯身，一手扶起一人，笑道：“你们两人都识字，又聪敏，以后我有想不到的，还要你们帮着参详，如此，方能少受些暗算。”
“愿为娘娘肝脑涂地。”翡翠和绿兰齐齐道。
朱奶娘吁口气道：“好了，娘娘多两个帮手，我也轻松些。”
四人复归座，夏绯便低声交代了她们几句话。
那边厢，赵太后让人请了赵皎云进殿，询问道：“你与皇上，如何了？”
“就那样。”赵皎云红着脸，欲言又止。
“到底如何，你可得说实话。哀家这样向着你，是希望你早些怀上皇子，若你不能讨皇上欢心，却是白费哀家一片心。”赵太后皱眉道：“好与不好，你且说说。”
赵皎云扭扭捏捏道：“皇上到臣妾的殿中，都是一脸正经，略坐一坐就走了。”
“什么？”赵太后大急，问道：“哪你们圆房没有？”
赵皎云点点头道：“第一晚太后娘娘令人在殿外守着，自是圆了房，过后，皇上再进殿，却没有……”她说着，声音渐低，羞得满脸通红。
赵太后拍椅手道：“你怎么这样没用？亏哀家硬按着，让皇上多往你房中去，可你却……，若夏氏受了宠，到时先怀上，生下皇子，那皇后之位，只得拱手相让了。”
“姑母帮我想想办法。”赵皎云一急，改换了称呼。
赵太后看她一眼道：“罢了，夏氏纵怀上，未必能平安生下来。只是你，还得想法子让皇上多到你房中，好尽早怀上，免失皇后之位。”
“是。”赵皎云应了。
赵太后略想一想，吩咐道：“这阵子，你多往宋淑妃处走走，她虽是夏氏表姐，两人貌和心不和的。你最好拉拢了她，一起对抗夏氏。”
第194章激愤
“德妃娘娘，今日天气好，要不要往御花园逛逛？”朱奶娘询问夏绯。
夏绯正看书，闻言朝窗外一看，搁下书道：“前几日下雨，难得今日出太阳，逛逛也好。”
“我给娘娘梳妆。”朱奶娘笑着过来搀扶夏绯。
“嬷嬷以为我是琉璃做的么？总这样小心翼翼怕我摔了。”夏绯开着玩笑。
“希望娘娘出去走走，能够开怀。”朱奶娘道。
“你怎么看出我不开怀了？”夏绯笑一笑。
“我是看着娘娘长大的，娘娘开不开怀，还能不知道？”朱奶娘感叹道：“娘娘虽承宠，正式成了皇上的女人，表面上也欢笑，其实并不开怀。”
“嬷嬷果然了解我。”夏绯叹息道：“皇上在金殿上不能给我争取皇后之位，这个也罢了，可连淑妃之位也争不了，倒让表姐封了淑妃，压在我头上。我是知道表姐脾性的，若不见面便罢，若见了面，只怕她言语不会饶我。可如今我位份比她低，也只有听着的份。想起这个，到底心中不快。更不快的是，我为皇上谋划这么多，他却没有为我谋划过一件半件，设若他不知道我真容是如何的，怕我连德妃这位置也得不到。”
“娘娘！”朱奶娘心疼夏绯，过去搂了她安慰道：“只要生下皇子，一切总会好起来。”
“靠着生儿子就能好起来么？”夏绯苦笑道：“常贵妃当年不单生了儿子，还是宠妃呢，最后又落一个什么下场？”
“常贵妃太过狠毒，她是自取灭亡。”朱奶娘语气有些动摇，劝说夏绯道：“娘娘聪慧仁厚，与她不同，定有好结果的。”
“在宫中仁厚，是活不久的。”夏绯摇了摇头。
翡翠和绿兰听得声音，忙进来侍候，笑道：“娘娘是该出去逛逛了，整日坐着看书，伤眼睛呢！”
“我不去逛，你们也没借口出去是吧？”夏绯说笑着，坐到梳妆台前，朝朱奶娘道：“嬷嬷依然给我画一个厚妆，如之前一样便好。”
翡翠和绿兰围观朱奶娘给夏绯易容，都“啧啧”道：“好神奇啊，画了妆，半点看不出真假来。”
“若能让你们看出真假，早被别人识破了。”夏绯抿嘴一笑。
朱奶娘一边给夏绯易容，一边问道：“娘娘打算什么时候才以真容见人呢？”
“现在还不是时候。”夏绯淡笑道：“这当下被贵妃和淑妃见了真容，怕她们炉火中烧，马上就会给我好看。太后娘娘那儿，也不会放过我。”
绿兰道：“有皇上护着，怕什么？”
夏绯失笑道：“绿兰，你想得太天真。从前在王府，没有太后娘娘日日瞪着，皇上尚且护不住我，害我两次中毒，如今在宫中，形势如此微妙，他焉能护得我？”
“娘娘说话小声些。”朱奶娘见夏绯今儿说话，多有激愤之言，一时又惶恐，忙低声提醒。
“好了，不说了，逛园子散心去！”夏绯让翡翠找了衣裳出来，更了衣，便领着她们出殿。
第195章排喧
连日下雨，今儿放晴，各宫中人却是不约而同往御花园逛来，随行宫女吱吱喳喳说话，显得特别喧闹。
夏绯领着人方至御花园，迎头就碰上宋敏月一行人，待要闪避，已是不及，只得上前行礼道：“见过淑妃娘娘！”
宋敏月挺着大肚子，斜眼看夏绯道：“表妹，听闻你那日在金殿和贵妃娘娘争皇后之位，被朝臣嘲笑了一番相貌？也是可怜，明知道自己长得丑，早早认输不就得了，还硬要闹到殿上去？这下好了，丢脸到家了。连我祖母和母亲，都听闻你这件事了。她们还要怕你想不开，令我安慰你呢！”
“谢外祖母和舅母牵挂了！”夏绯道：“她们若进宫见淑妃娘娘，还要请淑妃娘娘代为传言，我也想念她们，很想一见。”
“哟，表姐妹叙旧呢！”随着话声，赵皎云领着人过来了。
宋敏月和夏绯忙齐齐福一福道：“见过贵妃娘娘！”
“淑妃大着肚子呢，可不敢当你这个礼。”赵皎云趋前，搀扶一下宋敏月，眼角却扫也不扫夏绯一下。
宋敏月见赵皎云给夏绯难堪，莫名觉得痛快，笑道：“贵妃娘娘怎么有空往这边来？我可听闻了，皇上这几日，都去娘娘殿中呢！”
赵皎云笑道：“还不是皇上夸我鲜花饼做得好吃，这不，就领人来采一些鲜花，准备做鲜花饼呢！”
两人说得热闹，完全把夏绯晾在一边。
夏绯自行站直身子，等她们说话停顿，便告一声罪，领着人退到一边。
赵皎云和宋敏月说得高兴，一时手挽手，往前边走去。
夏绯目送她们走开，这才吁口气。
“娘娘何必怕她们？”翡翠低声道：“同是二品嫔妃，虽位份略低于她们，也不必太过低声下气。”
夏绯道：“倒不是怕她们，而是多一事不如少一事。”
她说着，见赵皎云有意无意回过头来，心下突然警惕起来。按理，宋敏月有了一女，现又大着肚子，不定会生下男胎，赵皎云该是嫉妒她的，为何反主动上前示好呢？
难道赵皎云有什么图谋？利用宋敏月来对付我？还是要一石两鸟之计，令宋敏月失去胎儿，嫁祸于我？
或者是我想多了？夏绯心头各种念头闪过，突然又想起自己被顾奶娘下了两次毒的事，防人之心不可无啊！
再说了，赵皎云可是赵太后侄女，没准心计跟赵太后一样呢！
回到清宁宫，夏绯有些心神不安，拿出棋子摆了一个局，自己和自己对局，自语道：“防得一天，防不得一世，到底要如何呢？”
“娘娘说什么呢？”朱奶娘端了茶上前，一边看夏绯摆棋子，一边道：“翡翠好像会下棋，要不要喊她进来和娘娘下一局？”
“不用，我自己摆着玩玩。”夏绯摆手，沉思一下道：“嬷嬷，你去喊谢侍卫进来，我有话要吩咐他。”
那日和魏瓖圆房后，夏绯趁机讨了一个人情，要求让谢图当清宁宫的侍卫长，魏瓖当即答应了。
谢图现时却是听命于夏绯的。
一时谢图进殿，行了礼之后，问道：“娘娘有何吩咐？”
“嗯，想起一事，须得你再去调查一番。”夏绯缓缓道。
第196章源头
夏绯整理思路，斟酌言词道：“要请谢大哥再细查当年光华寺失火事件前前后后，另外，还须细查陈将军和光华寺原主持的恩怨，及至陈将军原配夫人惊马致死前后原因。”
“属下遵命，但容属下问一句，娘娘查这些，有何目的？”谢图严肃道：“现娘娘在宫中地位不稳，本该做些更有用的事。”
夏绯道：“我要查的事，若有真相，却是能稳我地位的。”
谢图思索一下，却是摸不着头脑，只等夏绯解释。
夏绯道：“以谢大哥来看，后宫谁最有权力，谁最能主宰我生死？”
“当然是太后娘娘。”谢图不假思索答道。
“这就是了，我与其花费精力跟贵妃和淑妃缠斗，不如从源头着手。但太后娘娘经营半辈子，手中势力遍及宫内和宫外，不是我轻易能撼动的。我能做的事，只有‘离间’这两个字。遂步把太后娘娘身边最有权力的人离间出去，此消彼长，太后娘娘失势，皇上必得势，那时我地位也能稳固些。”
“哦，娘娘是要离间太后娘娘和陈将军的关系。”谢图这才恍然大悟过来。
夏绯笑道：“谢大哥终于明白了。”
谢图想了想道：“虽明白娘娘的目的，却依然想不通光华寺之事如何能离间太后娘娘和陈将军。”
夏绯笑道：“你只管去查，到时如何利用此事离间他们，再细细告诉你。”
“是。”谢图应一声，自行退下。
那边厢，宋敏月送走赵皎云，一副若有所思的模样。
红叶道：“娘娘，赵贵妃是太后的侄女，论排位又比娘娘高，她这样主动示好，倒要防着。”
宋敏月道：“你没瞧出来么？她示好，是想联结我一起对付夏绯。再怎么说，皇上一开始，可是属意夏绯当皇后的。若不是太后娘娘和朝臣拦着，夏绯早当了皇后，压在我们头上了。”
“原来这样。”红叶道：“贵妃娘娘这是想借刀杀人？”
“先敷衍着罢！”宋敏月道：“我有了身子，精力有些不济，且也怕人使坏，赵皎云要示好，至少目前不会下我的绊子。”
红叶道：“娘娘这一胎若产下皇子，到时母凭子贵，不定能立为皇后呢！”
“太后娘娘属意的皇后人选，是赵皎云，我么……”宋敏月摇了摇头道：“此事难啊！”
红叶悄声道：“若不然，请了夫人进宫，一则娘娘身子重，有夫人照应着更妥当，二则夫人慧心，能给娘娘参谋一些事。奴婢见识浅陋，纵有忠心，总怕想的事儿不够周全。有了夫人坐镇，奴婢也能安心。”
宋敏月闻言道：“说的也是。待皇上来了，我求求皇上，想必皇上能应承此事。”
正说着，奶娘抱了小萝进来，笑着向宋敏月行礼道：“公主一直嚷着要见娘娘，只好带进来了。”
“阿娘！”小萝靠近宋敏月，用手去摸她的肚子，一脸惊叹道：“又大了。”
“哈哈！”宋敏月笑了，问小萝道：“萝儿猜猜，肚子里的是妹妹，还是弟弟？”
“是一个弟弟。”小萝奶声奶气道。
宋敏月惊喜，据说小娃儿通灵，看瞧见胎儿性别，看来自己肚子里的，确实是皇子了。
有了儿子，还怕什么赵皎云和夏绯？
第197章闲说旧事
“娘娘，长城公主来了！”红叶进去禀报宋敏月。
“她来干什么？”宋敏月略一怔。
“娘娘若不见，奴婢便去回了她，说娘娘困倦，正在休息。”红叶笑道。
“等等。”宋敏月想一想道：“长城公主是不得势了，但她夫君程状元，最近颇得皇上重用。嗯，请她进来罢！”
“是。”红叶应一声。
长城公主生母常贵妃，当年和赵太后是死敌，碰到年节，长城公主不得不进宫向赵太后请安，但心中自有恨怨。由此，她不可能跟赵皎云交好。至于夏绯，现时看着似乎不得宠。长城公主要拉拢宫中嫔妃，育有一位公主的宋敏月，是最佳人选。
进了殿，长城公主收起以往那副俯视别人的态度，笑向宋敏月行礼道：“见过皇嫂！”
“哎，不用多礼。”宋敏月一听皇嫂两个字，不由眉开眼笑。
两人坐下说话。
“皇嫂身子看着也重了，太医可有说，什么时候临产？”长城公主关切问道。
“大概九月初便临产。”宋敏月笑着应答，又问长城公主道：“你也成亲好些时候了，怎么还没动静？宫中那些太医的医术还是了得的，不若我让他们给你把脉，调养一下身子。”
见识浅薄的蠢货，本公主是皇家血脉，位份还在，若想让太医把脉，说一声就行了，哪用承你的情？长城公主心内本看不起出身商贾家族的宋敏月，当下见她说话一副自大的模样，不由暗暗生气。
眼见长城公主稍为沉默，宋敏月臆断，咦，这不是身子有问题，而是和驸马有问题了？罢了，长城公主和太后不和，也不得皇上喜欢，现时就是一个不尴不尬的存在，自己也不用太过热心。
长城公主一时却又打起精神陪宋敏月说话，又给她普及皇家诸考究之事。
宋敏月听得津津有味，笑道：“公主说的这些，我竟是第一次听见。若公主得闲，还望常进宫陪我说说话。”
不过一个嫔妃，也好意思要求我常进宫陪你说话！长城公主心内嗤之以鼻，嘴里却应承着。
闲聊着，长城公主提起程玉景，笑道：“驸马当年，可是在你们宋家当门客的，论起来，你们也是旧交。”
“是啊，程状元一向有才，当年在我们宋府，家父就一直夸他才貌双全，有意培养他。甚至，还曾有意将表妹许配……”宋敏月一言既出，马上止话，似乎失言。
“娘娘的表妹，不就是德妃么？”长城公主道：“不是听闻当年，陈将军曾让人上门提亲，德妃拒婚了？”
“公主也听闻了？”宋敏月失笑道：“我这位表妹啊，貌不惊人，却能引得诸多公子上门提亲呢！不过也是，她一向多手段，就是当年，也是不惜费了银子请大夫给程状元治病，程状元感恩，方才……”
见宋敏月说一半又停了，长城公主道：“娘娘有话只管直说，当年的事，我也知道一些，只是不详尽。”
宋敏月对夏绯积怨已久，当下添油加醋，把程玉景跟夏绯一点旧事，大力描述给长城公主听。
第198章慧月僧
长城公主回到府中，心情不好，自是打骂了好几个下人。
自小服侍她的大宫女紫苏见她进了一趟宫，回来便如此，不由问道：“公主是在宫中受了气么？”
“也算不上受气，只是心中郁闷。”长城公主把从宋敏月处听到的事，一一说了。
“公主，那是旧事，何必计较？且现下驸马颇得皇上重用，公主正该笼络着驸马，不该为旧事恼了驸马。”紫苏劝一声道：“公主眼下能依仗的，也只有驸马一人了，万不能因此离心。”
“但我心中，还是不快。就怕驸马一回来，我忍不住要给他脸色看。”长城公主自小娇纵，这两年虽经历了许多事，脾气稍有收敛，但对着程玉景时，还是一如以往。
紫苏想了想道：“公主今晚不若薰香沐浴，明儿一早，就到光华寺上香，如此今晚便避免与驸马见面，待明儿上了香回来，气也就消了。”
“也好，好久没吃光华寺的素菜了，正好去尝尝。”长城公主点头。
第二日，长城公主便领着人上了光华寺。
寺内主持半月僧听得长城公主来了，忙亲自出迎。
正说话，知客僧又过来禀报道：“主持，宫中德妃娘娘派了谢侍卫来添油灯。”
“好生接待罢！”主持吩咐适知客僧一声，并没有撇开长城公主转去接待谢图。
长城公主满意主持的态度，低声和紫苏道：“算这老和尚识趣。”
谢图见主持没有亲自来迎，倒也不甚在意，添了油灯后，只让知客僧陪着各处走了走，待走到一个僻静院落，便停了脚步道：“此处有人住么？”
知客僧笑道：“这处住的，是原主持慧月僧。”
谢图便感叹道：“少时，曾随大人到过光华寺一趟，那时见过慧月僧一次，至今还有印象。”说着合什道：“可否行个方便，让我见见慧月僧。”
知客僧笑道：“你自便罢！只是我还有事，不得时间等候你。”
“如此，我自己进去便了。”谢图道了谢，跨步进了院落。
院落极荒凉破败，一位瘦骨嶙峋的老僧正在院子中间劈柴。
“见过主持！”谢图上前行礼。
老僧抬眼，沙着声音道：“贫僧早不是主持了，施主请回罢！”
“在我心中，只有慧月僧堪当光华寺的主持。”谢图上前，帮着慧月僧劈柴。