常伯樊回过神，急促地笑了一声，把心口突然而起的剧疼掩盖住，转身要走，只是走的那一刻，无论如何也死不了的心让他的手停了下来，温柔地摸了摸她的发，微笑着朝她道：“我去忙了，今日上午我在府里，中午要陪客，不能与你一道用午膳了，你有事就令人来找我。”
说罢，不等苏苑娘说话，他转头，匆匆去了。
不知为何，他走得急又快，苏苑娘看着他不断快走，很快远去的背影，心中莫名有些酸楚。
他好似在那一刹那就懂了她扭头间的不答应，他在伤心。
“等以后就好了。”看着他怆惶而去的背影，苏苑娘喃喃。
等以后她走了，就好了。
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巳时中，昨晚说要来见苏苑娘的那位分家的兰芬嫂子来了。
她来的时候，苏苑娘正在内堂看刚刚离去的昌大伯要带回京都的采办，人一来，她搁下了手中的事，出了内堂的门，在大堂门口等着人。
吕兰芬随下人来了大堂，刚迈过内院的门就看到大堂门口有人，忙加快步伐走了过来，等人还下了石阶下来迎她，她连忙笑道：“弟媳妇客气，劳你等我了。”
“没有的事，兰芬嫂子，请。”苏苑娘陪她上了石阶。
“有劳。”
她落落大方，吕兰芬这下对等会儿要说的事又多了些底。
等落坐，茶一上，吕兰芬沉吟了片刻，看了静静等她说话的苏苑娘一眼，到底是下了决心，探身到她身边，轻声道：“弟媳妇可能与我单独说话？”
苏苑娘一派波澜不惊，转头，朝身边的知春微微颔首。
“你们跟我出去。”知春领意，挥手叫着堂内的人都随她退出，她走在最后，等堂内的人都出去了，她带着门最后一个退出了内堂。
“嫂子？”等人都走了，苏苑娘朝这位族嫂看去。
“这事，说来话重，本来是让我家那当家的来跟你家当家的说的，但他那个孤僻性子，三棍子打不出个闷屁来，这不，就由我来找你说了。”吕兰芬说着苦笑了起来。
如若不是家里的当家的实在不像个当家的，哪用得着她这个妇道人家出头？平时小事也就罢了，可这千载难逢的机会，吕兰芬着实不想因家里当家的不出头就错失了。
“您说。”
“是这样的，你可能不知道，我乃汾州青西那边的人，我娘家以前祖上是帮着烧瓷器的，到了我父兄手里，开起了窑坊，也…”吕兰芬要说之事，就是她娘家的二兄烧出了一窑的火器出来。
所谓火器，就是瓷面红艳似火，色彩之鲜艳明丽无双。
吕家开的是再普通不过的小民窑，是以他们一家烧出这等惊世的上等瓷器出来是一点也不敢声张，就怕上面一知道消息，官府一插手，民窑变官窑，他们吕家莫说不能把民窑开下去，可能还会被纳入匠户，从此失去自由身。
但如果朝中有人，他们吕家还是可以把民窑开下去的，且也可能把火器上贡成为贡品，那从此，吕家也不会再是一般人家。
吕家自从烧出那窑火器出来，私底下就开始四处奔走，就想着凭此一飞冲天，而不是被并入官窑世间无吕家，他们走了不少关系，结果发现他们的手伸不到能做主的上面去，因此他们的主意就打到了嫁给了常家人的女儿身上，想从常家这边走关系。
吕兰芬的夫君乃常家一家分家的长子，他家中只有他一子，只是他母亲早逝，父亲又是沉默寡言之人，就是他辈份高，跟常家本家还是未出三服的近亲，但在族中也是极其不显眼的人，其子也随了其父性子，性子沉闷寡语，如若族中老人做主给他娶了性格爽利的吕兰芬当媳妇，他家都不会出来与亲戚走动。
青西位于汾州最西，吕兰芬能嫁到位于临苏的常家，是因一个族里老一辈的夫人娘家就是青西的，他们走亲戚的时候认识了吕家一家，也认识了从小帮着父兄打理窑库，精明能干的吕兰芬，才得以成了这门亲事。
吕兰芬能得常家族老的眼，自有她的长处，自她嫁给了那位分家叫常孝宽的分家大爷，这家已能维持住平常的人情走动，重拾起了与本家和族内亲戚的来往。
她是能干的，自然不可能错过这能分到银钱的事，丈夫不来，她便来。
“家里托我们来找家主商量个主意，明人面前不说暗话，你是当家夫人，我自抬身份让你叫我一声嫂子，但我也知道我们身份有别，不敢在你面前说那虚的，以上皆是我娘家那边的意思，这事只要一办妥，我娘家那边承诺可让出这个数…”吕兰芬在桌侧她能看到的地方比了五指，“此话绝无虚假，我父亲可当面与家主立下字据。”
五成，看起来多，但也不多。
五成说是拿到手了，可如若是经他的手打点的话，这五成说不定要去之二三。
苏苑娘多经一世，前世不明白的事皆已明白，她心里想着，嘴上也道：“我会帮你说，但我想问嫂嫂一句，此事可还有余地？”
“啊？”
“四成，多也不多，家主要是出手的话，这四成要去之三成。”他帮吕家出手搞定此事，好事是他成全的，吕家得大头，他却拿最小的那一份，这事换前世的苏苑娘，指不定会因为帮族人就会跟他去说了，但今世的她早已不会如此行事了。
“啊？”吕兰芬又是傻眼，须臾，她咬了下牙，压低声音朝苏苑娘道：“我爹那边给我最后的底就是五成，五成全给你们。”
还没到底呢，苏苑娘摇头。
她是知道底在哪的，还没到呢。
“弟媳妇！”看她摇头，吕兰芬急了。
“您说。”
说个鬼啊，吕兰芬被她的客客气气气笑了，她还以为这位是位泥菩萨，哪想到是位铁石心肠的金刚佛。
“五成五，五成五，没有底了，就这个数了。”吕兰芬苦笑不已，如若不是看这小当家夫人的话意有可以谈的余地，她是真不想把最后的底透出来，她父亲说了，她要是厉害，能扣下半成，那半成就是她的。
她没想到，她还不如这位小娘子厉害，还是看走眼了。
是没有底了，苏苑娘知道差不多到底顶了。
一共十成的话，吕家做为事主分四成，吕兰芬作为传话人分成半成，常家作为中间人，占五成五，好的话只要让出三成出去就能做好此事，要是不好谈的话，四成往上都有可能。
“我跟他说，不过我不能做主。”看这位兰芬嫂子穿的单薄还冒出了一身汗，苏苑娘点头，拿出手绢送给她，“你莫要着急，这事我不能应承，家主也不一定会答应，你也知道，这些年家里不好过，樊家也不在京都了。”
“你能帮我说，就再好不过了。”面前不是还有一位苏家的女儿吗？吕兰芬看着她，想着她的身份，心里还是舒坦了不少。
半成就半成罢，比没有强。
等到回去，看着回来的媳妇，常孝宽跟前跟后，吕兰芬坐着他就坐着，站着他就站着，就是不说话，吕兰芬等了半天没等到他半句话，火也没处发，白了他一眼。
“兰芬，”见媳妇生气，常孝宽讷讷地喊了她一声，道：“怎么样了？”
“等到你张口，我们这一家上上下下，老老小小都要饿死了。”吕兰芬都要被他气死了，气轰轰地说罢，这火气也下来了不少，见她夫君还那副不善言辞任由她打打骂的笨样，她又心疼了起来，再开口口气好了不少，拉着他过来坐下，自己坐到他腿上，与他叹道：“谁说那小媳妇是个傻的？瞎了眼罢？”
她把她与那小当家夫人的讨价还价与丈夫说了一遍，说罢，道：“你听听，像个傻的吗？”
“不像。”常孝宽摇头。
“到底不是寻常人家出来的，从小经的事就跟我们不一样。”
“嗯。”
“嗯什么嗯？就知道嗯嗯嗯，你倒是自己找当家的说去啊，你去说，指不定他看在你是个傻哥哥的份还会让着你一点。”吕兰芬见他只会“嗯”，心中顿时又生起一阵邪火。
“他不会。”常孝宽摇头。
摇完头，他就又不说了。
吕兰芬等半天没等到想听的，掐着他的耳朵咬牙切齿道：“不会什么啊？你倒是说啊！三棍子打不出一个屁来，你是不是想气死我再讨个新的！”
“他不会让我。”
吕兰芬又是一阵等，就等来一句话，气得双手握拳在他身上一阵乱捶，河东狮吼：“多说两句你是不是会死啊？”
常孝宽被媳妇打得一阵头昏眼花，但也老老实实地坐着不动让媳妇捶了一阵，看她消气不少了，方搂着她道：“孝鲲看着面善，但心里狠，你不知道，之前前家主拿常家和孝道逼他把东福井和汀门井交给庶子，还…”
“还什么？你倒是说啊。”听到重要处没有听的了，吕兰芬急了。
“还说他要是不答应，就把他母亲的坟迁出祖坟主坟。”常孝宽在她耳边以极低的声音道。
吕兰芬好一阵目瞪口呆方才回过神来，一回过神来就急问：“后来呢？”
“不知道了，但现在常家皆在他手里，爹说过，现在这大家小家里，他是最不能招惹的，得罪谁都不能得罪他。”
“那当然了，也不看看现在谁是家主。”这就不用说了，吕兰芬躺在他怀里，拉着丈夫的手搂着自己的腰，叹道：“那位前任家主，可了不得啊，这心偏得也太没边了罢？”
“嗯，乌烟瘴气。”常家现在一些人家里的家风，就是由他带的头。
第 38 章
“是孝宽哥家的嫂子？”当晚, 常伯樊回府, 听苏苑娘说罢吕兰芬来之事，看着妻子, 不禁问了这一句。
看他颇有些哑然失惊，苏苑娘颔首, 直视于他。
是那位家里的嫂子。
“这…”
“这不对吗？”
“不, 不是。”
“是我跟你说这事, 让你觉得不对？”
“不是。”
他在否认, 苏苑娘想想，她前世是不太管这些的, 不是父母没教过她，而是从一开始就由蔡氏插手揽过去了, 等事情回到她手里，许多事就回不到如初了, 那个时候她在常家名声已不好，像这样的事，没人找她。
“不好吗？她们有事来找我，我以为是好事。”
苏苑娘正要多说，却听他打断了她, “是好事。”
常伯樊这下回过神, 握住她的手，笑道：“真的，苑娘，是好事。”
他捏了捏她的柔荑, 沉吟了片刻，道：“我以为，不对，是我认为你不应当理会这等俗务。”
她冰清玉洁，理当被他捧在掌里护在心中，这是常伯樊的想望，但他也知道，他给不了她像在娘家时的日子，他无法时时刻刻呆在她的身边护着她。
她总归是要担起她的责任来的。
常伯樊自认她不担，他也会想法子让她在常府好生过下去，但那种日子，弊端诸多，最不妥的，就是她会被人看轻，甚至把她蒙在鼓里。
可她没有，成亲几日，她日日过问庶务，甚至族里的事她也打算经手，常伯樊惊愣过后就是狂喜，这下他眼里是藏也藏不住的笑意。
他笑得当真是俊极。
苏苑娘被他眼中的笑迷住，呆了片刻，方才摇头，为自己叹了口气。
她从没有不理会过，无论是前世还是今世皆未曾，爹爹和娘亲皆曾细心教过她治府和管家之道，她有听在耳里，只是前世不知为何，走到了那一步。
自己终归是有错的。
“你…”
“我…”
俩人异口同声，这厢常伯樊嘴角翘起，靠近她，用鼻抵鼻，亲昵地道：“苑娘，你说。”
苏娘烦这时恼他靠得太近，但心中的话不得不说出口：“我会管的，只要我在常府一日，我就会管一日。”
这是她为妻，为妇之责，上辈子没有做好的，这辈子她会做妥了再走。
常伯樊嘴角的笑意渐渐消褪，慢慢地，他搂住了她的腰，抱住了她娇弱但温热的身体。
她在他的怀里。
他没有问她，为何一次又一次要说一些提醒她不想呆在常府、不愿意在常府久留的话，没有问她为何不愿意嫁进常府，之前为何要答应岳父她愿意等他，愿意嫁他，让他错觉她亦心悦于他。
常伯樊不敢问，怕一问，一切会烟消云散。
“孝宽嫂子的事，我答应你了，你跟她去说就是，条件就如你之前和她谈的。”常伯樊抱着她，闭眼忍耐着心中的钝痛，闻着她颈后发丝的香味，淡淡道。
“可有不妥？五成五是不是少了？”
“呃？没有。”是没有。
“你拿的会少吗？”
“不会。”常伯樊推开了一点她，眼睛深深地注视着她看不出喜怒哀乐的小脸，“苑娘，你担心我吗？”
苏苑娘点头，“你做事，要拿银子的。”
是他去打点，应该要拿银子，而且他缺银子，更应该拿。
“你呢？你想要什么？”禁不住，常伯樊把心里那句最不敢动的话问出了口。
“我？”苏苑娘敛眉，她要什么呢？这事她要拿什么好处？银子吗？银子她不缺的，拿多了也无用。
但做了事，就要拿好处，有来有往才是长久之道，这是前世长嫂后来教予她的，苏苑娘铭记于心，这厢她快快地把好处想了出来，“等事情成了，我要和爹爹娘亲在一起多住几日，我要回去。”
假若那时她还没回家的话。
“你…”常伯樊摸着她的脸，“要这个？”
“对的。”苏苑娘想也不想点头。
常伯樊带着笑去亲她的脸，仿似很高兴的样子，“好，听苑娘的。”
这夜他尤其猛浪，苏苑娘被他弄疼了好几次，末了他起身叫人打水进来，恍恍惚惚当中，有些冰凉的水滴落在了她的脸上，她还以为是他的泪。
他在伤心什么呢？
等他躺回来，小心翼翼地握住她的手，苏苑娘也不知自己是怎么想的，趁着他的手势一个侧身，躺进了他的怀里。
“苑娘。”他喊她。
苏苑娘在他怀里挪了下脸。
“苑娘，你想要男孩儿还是女孩儿？”他问。
苏苑娘睡意昏沉的脑子一下子清醒了过来。
她抬起脸，在熄了灯的黑夜中，她看不清他的脸，只觉他低下了头，炽热滚烫的鼻息打在了她的脸上、眼睛里，刺得她的眼睛生疼。
想要个女孩儿，就像上世那个在她肚子里，最终却没活下来的那个孩子一模一样的女孩儿…
“要女孩儿。”苏苑娘低下头，闭眼睑住了她湿润的眼睛。
她的孩子，那是她一生从未忘却过一天的疼。
“女孩儿？好，好，要个女孩儿，我们头一个就要个像你一样漂亮的女孩儿。”绝没有想到苑娘会作此回复的常伯樊却是欣喜若狂，一个覆身，又压在了她的身上。
一夜癫狂，次日常伯樊醒来，穿戴好还回了内卧，坐在床边静静地看了她片刻，方才离去。
一路他脚步轻松，南和跟在他身后，也是笑得合不拢嘴，主仆俩一前一后去了离飞琰院不远的书门。
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书门乃园，是常伯樊处理公务生意的地方。
他一去，在临苏帮忙的郭掌柜、宝掌柜、东掌柜、彭掌柜、洪掌柜五个来了三个，宝掌柜和洪掌柜没有来。
在临苏帮忙的五个掌柜皆是大掌柜，郭掌柜、宝掌柜、东掌柜这三个掌柜是常伯樊放在明处帮着处理常府的事务，彭掌柜和洪掌柜被他放在暗处接应，外面仅知有这两个人也来了临苏，就是连苑娘那边他还没多说。
宝掌柜是家在临苏，有时家里有事会来晚一些，但洪掌柜是常伯樊从下面的镇子里叫回来的，他和彭掌柜一道宿于外院的客舍，见只见来了彭掌柜，另一个却没来，常伯樊收住了嘴边的淡笑，问：“洪掌柜呢？”
彭掌柜忙上前，候在边上道：“正要跟您禀呢，程家寨那边又来人求帮忙，说是药材不好弄，老洪就帮着去寻了，程家寨那边是半夜来的人，他披了件衣裳就带着两个小伙计出去了，叫我帮他的事替着点。”