见他如此重视，章清亭目的已经达到，带着小小的狡黠，用懂事的无辜表情来卖乖，“那怎么行？大伙儿谁都没说为了这个休息的，偏我一个能例外么？少不得只好自己撑着了。”
赵成材当即道：“既然从前没有，那往后就改！你到了这时候就在家歇着，我想法抽空顶你的事！就是我没空，不还有明珠他们么？你们可以错开了休息，女孩儿家本就身子柔弱，更要好生保养才是。”他末了又笑道：“你现在又是我的娘子了，以后我们赵家的香火还要靠你来传承，不养好身子怎么成？”
章清亭笑得如小狐狸般得意，揽着他的颈子撒娇，“这可是你说的，那以后我可不客气了！”
“这话怎么说的？你跟我还客气什么？”赵成材扶她起来，“走吧！我下去跟娘说会儿话，免得她又搁心里头生气。”
“那你想好跟她怎么说了么？”
赵成材嗤笑，“你以为就你会哄人？你相公也不弱！要不然，你还有什么好主意？”
章清亭笑得自信，就算赵成材在别的方面学得再快，可这些女人家的心事她还是觉得自己经历得更多，也更有经验一些，“我倒觉得你不用这么快就去哄你母亲，你既然知道她的心事，又不可能让她当回这个家，再说些什么，无非也就是给她个台阶下。既然只是要下个台阶，那随便说两句话，一会儿叫她来吃个饭就行了，倒是让旁人去劝劝你母亲的好！”
“哦！那你要毛遂自荐么？”
章清亭还没闲得发慌，要去讨那个吃力的差事，“我不合适！我不管说什么做什么，别人都会以为是咱们俩商量好的，纵是好心，也未必能听得进去。到时吃了饭，去把小莲请来，那丫头最是善解人意，让她跟你母亲说说，只怕比咱们费尽唇舌还要好些。”
赵成材听得有理，二人下了楼，他让章清亭去坐着，自己挽起袖子下厨帮忙，反正一家子也见惯了，都不以为意。章清亭心里甜滋滋的，有这样一个知疼着热的相公，就是穷点，她也甘心。
等饭菜摆上桌了，赵成材亲自进去请娘亲。赵王氏瞟了大儿子一眼，就着这台阶也就下来了。脸上虽是和气了些，只仍不肯言语，低头闷声地吃了饭，又回去陪着女儿了。
章清亭本说自己去请赵玉莲，可赵成材不让她动，让吃完饭的银宝、元宝过去跑了一趟，正好他们小孩子又愿意找牛得旺玩耍，顺便把赵玉莲请了来。
一听哥嫂说了个大概，赵玉莲立即就明白了，掩嘴一笑，“我知道该怎么说了！”
进了姐姐的屋子，赵玉兰服了药，已经感觉好多了，只是有点疲倦，半靠在床头休息。赵王氏陪在一旁，握着大女儿的手，满面的担忧。见小女儿进来，忙让她坐，神情中加多了几分客气和讨好的味道。
赵玉莲心中莫名生出些酸楚来，自从把她送了牛姨妈，赵王氏再不敢跟她亲近了。每回见了面，眼神总是躲躲闪闪的不敢正视她，又老是偷偷摸摸地背着她擦眼泪，那份既无奈又心痛的感情让人着实揪心。说起来，这回牛得旺留下来读书，还算是让她分别几年后，第一次和家里人又开始了长时间的相处，虽然隔着院落，但毕竟时常可以见到，赵玉莲的心里是满怀欢喜的。牛姨妈和牛得旺待她再好，毕竟也跟隔着一层，哪像爹娘兄姐这般，贴着心呢？赵玉莲很想跟家里人亲近，可又不忍心让家里人总以那么愧疚的眼神看着自己，只好保持着距离，小心翼翼地观望。
“姐姐，没事了吧？”赵玉莲在床边坐下，轻声问候了一句。
赵玉兰半睁开眼睛，低低地嗯了一声，正要答话，赵玉莲按着她道：“你快别费神说话了，养养精神，我跟娘就在这儿说会话，会吵着你么？”
赵玉兰点了点头，以眼神示意她们可以。
赵玉莲这才道：“娘，您今儿怎么就跟大哥闹起来了呢？”
赵玉兰一贯性子和顺，不防妹子竟如此直白地问起娘亲，瞅了赵王氏一眼，听她作答。
赵王氏神色颇有些尴尬，“是你哥叫你来的？”
赵玉莲也不隐瞒，“是啊，他知道您在气头上，让我来跟您赔个不是。”
赵王氏气色好些了，嘟囔着，“那他自己怎么不来？”
赵玉莲微微一笑，“您让大哥怎么来？是去马场把二哥再折腾回来？娘，您别怪我这做女儿的说句不该说的话，这事儿呀，我倒是觉得大哥没错！”
他怎么没错了？赵王氏瞟了小女儿一眼，怎么都来编派我的不是？
赵玉莲柔声细气地道：“娘您先别生气，容我说两句。咱们这个家里，不管是从前还是现在，第一能干人是谁？家里家外肯定都是您！”
赵王氏被小女儿这么一奉承，心下有了几分满意，“你别说好听的哄我开心了！你母亲能干个什么呀？连大字也不认识一个！”
“这可不是哄您开心，咱们放眼看看，这十里八乡的，有几家是像咱们这样靠娘支撑起来的？您这还是大字不识，若是读了书识了字，怕不得弄个官儿当当？”
赵王氏给逗得笑了，“拿你母亲开心呢！”
赵玉莲正色道：“娘，您的能干是大伙儿都瞧在眼里的，就像姨妈背地里也时常说，您这个大姐挑起这么大一家子，还把大哥供了读书，可着实不易呢！”
这话赵王里倒有几分相信，得知平常老跟她攀比置气的妹子也赞她，浑身都舒坦了不少，女人都能体谅女人的难处，她也说了句大实话，“你们姨妈这些年也真是不容易！”
“要不就说你们是姐俩呢！都是厉害人！”赵玉莲巧笑倩兮，转入正题，“可是娘，您再厉害，能管我们一世么？让我们几个子女都赶不上您，您愿意这样么？”
赵王氏听得皱眉，还没会过意来，这话是什么意思？
赵玉莲耐心解释着，“我们现都也慢慢大了，现在大哥成了家，二哥大姐日后也都要成家的，等大伙儿都成了家，您是愿意人家说我们比不上您，还是愿意听人家说我们比您还强？”
“那当然是想你们比娘要强！”
“正是这话了！”赵玉莲笑道：“您既想着让我们比您强，却为何要拦着大哥，不许他管事呢？若是您老是什么都帮他做了，让大哥什么时候才能学得比您强呢？”
啊！赵王氏一下子明白了过来，这话说得有理啊！
第224章 不能被人比下去
赵玉莲抽丝剥茧般跟娘讲着道理，“你们今儿为的是二哥的事争，根由是什么？您是心疼二哥，想留他歇一晚，大哥呢，他也是为了二哥好。娘，我近日听旺儿读书，有句话说得好，玉不琢，不成器。大哥虽然是让二哥辛苦一点，但也是想磨砺二哥啊！我还记得小时候大哥读书那会子，也有想偷着玩的，可您只要瞧见就是一顿好打，这宽是害，严是爱，您小时候既能那么严格地要求大哥，怎么现在就不能这么要求二哥呢？”
赵王氏听得有理，只是心里仍是别扭，“这才多大点事儿呀，你大哥他至于跟我那么争么？”
“娘，您也说才那么点小事，那您为什么一定要跟大哥争呢？若是要争，也该把大哥叫到一旁说话才是。您倒好，当着大嫂娘家那么多人的面，就给大哥下不来台。大哥若是应了您，让他日后在嫂子一家人面前怎么抬得起头来？虽说您是长辈，但他可是当家的，也得要面子的，是不？”
这一层赵王氏却是没有想到，若是让张家人都瞧不起这女婿了，那她纵是争赢了，又有什么意思？尤其是那杀猪女，本来就够强悍的了，若是让相公在她面前失了威风，那不得让她可劲儿地压下头来？这却是万万不行的！“你这话说得很是，是娘一时疏忽了！”
见她心动，赵玉莲又道：“大哥现在正经也是个夫子了，住在这胡同里，左右都是些有身份的人，您过来大吵大嚷的，幸好还是学堂放假，隔壁又是方老爷子家，没有人多嘴，若是平日一个不妨，给外人瞧了去，您让人怎么想大哥，怎么想咱家？”
赵王氏听得当真赧颜，支支吾吾道：“我一下子…这不是气上来了么？”却暗下决心，以后再怎么吵也得进屋关起门来吵。
赵玉莲见她明白了，也不多说，只道：“依我说，其实大哥不让您管事也是一番孝心在里面，这不是您年纪也大了，想让您享点清福么？您干嘛非得跟他争？再说大哥也不是事事都不问您的意思擅作主张的，真正大事，他哪样不跟您商量？况且家里头，您瞧，不管是二哥大姐，甚至于我和旺儿那里，又哪样不是他在操心照管着？娘，大哥已经很用心，很努力了，他读了书的人，想法有时难免跟咱们有些不同，您要是觉得不妥了，就好生跟他商量着，干嘛非跟他硬争到底？既伤了母子和气，还给外人看笑话！”
赵玉兰听了半天，此时虚弱地接了一句，“娘，妹子说得对哩！大哥对咱们，那真是没话说的，就连嫂子也是真心孝敬的。这不手上刚有点钱，就给您打了首饰，若是心里没您，这非年非节的，纵是不送，您又能说什么？”
赵玉莲点头，“大嫂就跟大哥一样，都是嘴上不爱作声的。可当真有什么事时，咱们还是得靠他们！”
二个女儿都这么说了，赵王氏也只好妥协，“行了，那这事就算了吧！”
赵玉莲一笑，“我就说还是娘最明白事理，一会儿大哥跟您说话，你就着搭几句，让嫂子一家人看看，这事就算过去了，要不他们心里也犯着嘀咕，都过得不踏实。”
赵王氏既然松了口，当然这也就一并应承下来。
又坐了一时，赵玉莲见时辰不早了，便要领着牛得旺回家。顺便把赵王氏也带了出来，意思给她和大哥一个缓解的时机。可那小胖子跟银宝、元宝玩上瘾了，一时还舍不得走。章清亭便亲自下厨，教小玉泡了几碗八宝茶，留他们多坐一时。
等弄好了，她自拿漆盘先托了四盏出来笑道：“这还是从前跟那些回回学的，你们看惯不惯？”
赵玉莲忙帮衬着，“大嫂弄的，必是又好又精致的！”
章清亭跟赵成材使个眼色，让他赵王氏端了去，“娘，您先尝尝！”
见儿子如此殷勤，赵王氏随和地接过，“你倒是给你岳父岳母也端了去！”
这一开口大伙儿都放了心，满天的云彩总算都散了。
赵王氏瞧这小茶碗精致得很，不仅带了个盖，还有个托，捧在手里，一点不烫，外壁上还描着花，很是精致。揭开碗盖一瞧，扑面一股甜香，上面飘着枸杞、红枣、桂圆、葡萄干等物，下面才垫着几片茶叶。浅尝一口，清甜润喉。不觉皱了皱眉，“这也太讲究了，喝个茶还放这么些东西，一点儿茶叶味儿都没有了！”
章清亭怕她啰嗦，立即解释，“这茶是讲究几道水，每道滋味各不相同的，现在喝得甜，一会儿茶叶味道就出来了。这也是偶尔想起来，才弄的这个，这里头的料虽多。却不用浪费，等茶喝完了，把东西吃了也就是了。”
赵成材想帮媳妇解释，又怕他娘更加挑刺，赵玉莲已经抢先接过话来，“现在成日不是绿豆汤就是银耳汤，也怪腻味的，大嫂这个挺新鲜的，我倒是喜欢！一会儿教我怎么做，二回自己也弄弄，反正这里头都是好东西，吃着也没便宜外人去！”
很是这个理，众人皆笑，赵王氏这才不言语了，又瞧那茶碗，“这个是多少钱买的？”
这…章清亭却是不知，她只让张罗氏去给她买一套这样的茶碗回来，待客什么的都体面些，只要求捡人家店里最好的拿，其余就不管了。反正张发财的小店也有进益，家里的开支都是够的。
“十二文！”张小蝶记得清楚，他们几个子女最近时常被老两口抓着记每日的流水账，这一套碗恰是她经的手。
“什么？”赵王氏当即眼睛就瞪了起来，“就这小玩意儿要十二文一个？一文钱就能买两个粗碗，你们这也太败家了吧！”
“啊…赵大婶您没听完，是十二文一套！”张小蝶眨巴眨巴眼睛，自己把话给圆了过来，“这一套有四个呢！您瞧这又有碗又有盖又有托的，还描了花，怎么着也该这个价了！这还是我买的，您瞧好看么？”她主动把事情揽到了自己头上。
章清亭暗道好险，给了妹子一个奖励的眼神。小丫头现在历练得多了，待人处事也老道些了。
赵王氏还是摇头，“你们这些小姑娘家，真是不当家不知柴米贵！不就是喝个茶，用什么不行？莫非要这样地喝着才香些？”
赵成材赶紧插了一句，“这茶碗是我让买的，待客往来这才成个体统。”
赵王氏刚气顺了些。张小蝶却嬉皮笑脸地托着茶碗道：“可不就是喝着茶也香些？光这花儿瞧着也顺眼，要不怎么有人做了出来卖呢？总得有人买才是！要都像赵大婶您这么好算计，那做的人可不就亏死了？大伙儿说是不是？”
她坏笑着冲大姐挑一挑眉，章清亭待要发火，嘴角却不由得向上弯了起来，赵成材低头闷笑着不吭声，赵玉莲拿手绢捂着嘴不住咳嗽，张金宝实在憋不住，端着茶碗就往外走。
张发财和张罗氏老两口倒是无所顾忌地呵呵笑着，骂道：“死丫头就是贫嘴，亲家母您可别见笑！”
赵王氏横了张小蝶一眼，“你这丫头，现跟着老子娘，还有姐姐姐夫帮衬着过活，当然什么心都不用操，将来等你自己过日子了，看还这么着三不着两的不？”
张小蝶乐呵呵地有一句顶一句，“那我以后多赚点钱，挣的比花的多，也就够了！”
这样的歪门邪说赵王氏可是闻所未闻，瞟了章清亭一眼，“你这都是跟谁学的？难道你非得把挣的都花了才痛快？总得攒点吧？”
张小蝶反问她，“那大婶您攒了钱干嘛呢？”
“留着呗！”赵王氏一脸的理所当然，“要不就拿去买地，再挣钱回来！”
“可您再挣了钱呢？难道又存着再去挣钱？”张小蝶很不认同，“这钱放在那儿就是一堆死物，只有用了，让自己舒服了，才物有所值！”
赵王氏不跟她争论了，“咱们俩，没法说！等你自个儿过了日子就知道了！”
张小蝶说得兴起，还叽叽呱呱地道：“姐夫可说了，钱财乃身外之物，生不带来，死不带去！所以要那个啥，人生得意须尽欢！”
赵成材重重地咳嗽两声，瞪了姨妹一眼，你说归说，既然知道不拉扯你姐，干嘛拉扯我呀？章清亭抿嘴笑着，瞧了妹子一眼，且看你此时有功，就既往不咎了吧！
就见赵王氏果真寻上赵成材麻烦了，“成材，你就是这么想的？这么教她们的？”
“哪能呢！”赵成材赶紧推诿，“小蝶是没明白我的意思！我的原意是做人应该积极向上，好好做人，努力干活。挣钱多少倒是其次，这品行一定得好。再说这钱若是挣得多了，有富余了，咱们可以帮帮身边有需要的人，这助人也是快乐之本，对不？那时候就不能把钱看得太重，斤斤计较。哪像她，完全是断章取义，穿凿附会！小蝶我告诉你啊，你要二回再这样，我就好好跟你上一课！”
张小蝶吃吃直笑，“明明就是…”
“小蝶！”章清亭发话了，“我和明珠可是一个月不到就把那讲马的两本书都抄完了，你抄了几日？”
张小蝶做个鬼脸，端了自己的茶就走，“我这就走还不成么？”
她这厢走了，那边赵玉莲也要告辞了。唤了牛得旺进来，见他一头的汗，把凉好的茶指给他喝。
小孩子做事手没轻重，掀了茶盖就往几上一扔，一下不稳，眼见那盖子骨碌碌就往下滚。赵王氏眼疾手快冲上前，要抢那个茶盖，倒把牛得旺吓了一跳，茶水泼了自己一身。
“一文钱呢！”赵王氏捧着茶盖心有余悸地道：“这要是落了地，咣一声就没影了！你们也爱惜着点！既是待客用的，就别拿出来用了，好生收着，免得磕碰着，都是钱呐！”
众人但笑不语，送走了赵玉莲和牛得旺，赵王氏就在赵玉兰房内加了张铺，母女俩头顶头地睡下了。
翻了几个身，赵王氏忽地咬牙道：“打量我真什么都不知道呢！分明那茶碗就是十二文一个的，玉兰你说是不是？”
赵玉兰方才已经听她唠叨了前面的情形，笑道：“买都买了，娘您再说又有何用？”
赵王氏想想还是肉痛，“十二文呢！定是你大嫂让买的，这个家里除了她，别人没这么多花花肠子！偏还不承认！”
赵玉兰生怕娘刚跟大哥好了，又去找章清亭的麻烦，“大嫂现在可没空管家里的闲事，都是张大叔两口子张罗着！”
赵王氏当即就问：“那用的全是铺子里收的钱么？”
“应该是吧！自开了铺，我就没见大嫂给他们钱了，每日小蝶他们在记账，我瞄过几眼，一家子花用应该是够了。”
赵王氏听得心里跟猫爪子挠似的，她现在还是靠赵成材供给的银钱过活，可张发财那俩老夯货却都有自己的收益了，还学得人模人样，正正经经管起事来。特别是那张罗氏，从前连模样都瞧不清的人，现在收拾得清清爽爽的，跟自己一样戴着套银首饰，成天屁股后头还跟着个小丫头吆喝来吆喝去的，甚有几分当家主母的气势。可就在不久之前，她可是连自己脚脖子也赶不上啊！
这马无夜草不肥，人无横财不富，光靠那个种地能有什么出息？倒是得让成材再给她想个心思，也弄间铺子做些什么才是！虽说今年的房子都租出去了，可还有明年呢！到时她就要一套小院过来，这总该不过分吧？既不肯让她当家，让她做点事总成吧？赵王氏立定决心了，她就不信，凭自己这么多年大风大浪里历练的经验，到头来却混得连张发财两口子也不如！从明儿起，自己就开始留个心眼看什么生意好做，到时再跟儿子一说，不怕他们不依！
楼上，赵成材忽地打了个冷噤，问章清亭，“你说，娘今儿真的没瞧明白么？”
章清亭知道他说的是茶碗的事情，“瞧明白了又如何？总是装糊涂过去了，其实她若是能常这样，可真是咱们的福气了！”
赵成材想起又是一笑，“你说小蝶哪那么多乱七八糟的道理，还愣是说得头头是道的！把娘给气得！”
章清亭翻了个白眼，“天知道她那丫头的脑子怎么长的？好容易瞧着正经些，又疯疯癫癫起来。倒是玉莲着实不错，就她这模样性子，还有机灵玲珑劲儿，只可惜没投个好胎，否则到哪个官宦人家做个夫人太太也是够格的！”
二人俱是叹息，赵成材道：“你身子不爽利，早些歇着吧！明儿我去马场，你在家就行了！”
“怎么可能？”章清亭往下一努嘴，“你母亲还在呢！明早要是见你们走了，单留我一个，又生出多少事来？倒不如跟你们一同去了还好些！”
赵成材道：“这个容易啊！我就说留你在家照看玉兰了，娘也总得回去的。”
章清亭想想也行，笑得甜蜜，“那我就在家歇着了！辛苦相公了！”
赵成材指指自己面颊调笑着，“说的不算！这儿才算！”
“不理你了！”章清亭横他一眼，转身进了屋，确实也觉得身上疲乏，先睡下了。
幸喜赵玉兰一夜安睡，并无什么异样。早上大伙儿都放了心，赵成材趁机提到让赵王氏回去忙活，家里留章清亭照看小姑，“她这做大嫂的，也该尽些职责！”
这话听得赵王氏很是满意，不管赚多少钱，你得始终记住，你是我们赵家的媳妇，侍奉翁姑才是本分！
赵成材和众人去了马场，这头大夫来过，重又把了脉，说是无甚大事了，开了几剂安胎的药，让她在家静养几日便好。
赵王氏放心地回了家，保柱昨晚来时，已经跟他们说了大致情形。不过隐去吵架一节，只说赵玉兰跌了一跤。那柳氏想着其中定有蹊跷，又唯恐天下不乱地把赵成栋临去时的话又跟赵王氏复述了一遍。
赵王氏冷静了一夜，心态平和多了，再见柳氏这么一副巴不得闹事的模样，甚是不喜，反倒教训起来，“成栋不过说一两句气话，你有什么好传的？可见不是个正经过日子的东西！若是贤惠的，赶紧劝和还来不及，你倒好，还非得调三窝四的！这太阳都老高了，怎么家里的事还没做完？那地也没下，是等着老娘拿轿子驮么？”
柳氏给骂得脸通红，羞惭着退下了。
赵老实把她一拉，“孩子他娘，你跟成材没事吧？”
“没事！”赵王氏故意说得大声，好叫柳氏听见，“就算我们母子，他们兄弟之间偶尔争执几句，又值什么？总还是一家子，可不像某些人，老娘要是看不过眼，随时让她收拾包袱滚蛋！”
柳氏再不忿，却也只能忍气吞声。
章清亭在家打理了家务，就帮着赵玉兰做些小孩的针线。赵王氏那意思恨不得都拣人家剩的，她却不依，给赵玉兰扯了好些小孩衣料，让她自己做了，给孩子打扮得漂漂亮亮的。
从前瞧着还没感觉，现在和赵成材成了夫妻，再做着这些小衣裳小鞋子，自然而然地就会开始想象他们自己的孩子。
也不知道将来会有个男孩还是女孩，长得像他还是像自己，最好能跟赵玉莲似的，充分吸取他们俩的优点，男孩英俊，女孩美丽…章清亭心里头不由得又是羞涩又是甜蜜，笑上一阵又脸红一阵。
“大嫂，你们…怎么这么长时间还没动静？”赵玉兰服了药，睡了一会醒来，就见章清亭那毫不作伪的表情。她一瞧就明白了，看了好一会儿，才含笑问起。
章清亭脸通红，心想我们才多久？哪有这么快的？结结巴巴的也不知怎么回答好，只搪塞着，“还没…以后再说吧！”
赵玉兰轻声笑道：“咱们不是外人，你也知道我这人说话直，但我可是真心为了你好！娘都在我跟前唠叨好几回了，嫂子，要是你怕羞，改日我陪你去找个大夫瞧瞧吧！要是你们早点给娘添个孙子，给她带去，她肯定都能少找你们好多事！”
我才不让她带！章清亭又是害羞又是感动，红着脸道：“我们心里有数，你先顾好你自己吧！这眼看着过了中秋就要生了，马上又入冬，倒是多给孩子准备些衣服才是！”
赵玉兰低下头，忸怩了半晌才道：“他…倒是让秀秀来说了，他娘和爷爷自住进了新房子，又通风又暖和，身体都好多了，也能起来照管点家务了。等…等那时候，让秀秀过来帮忙。现在小玉和小青都忙得很，家里马场里就一大堆活了，我也不好意思太麻烦她们。又没个说真为了我这个，又让你破费再去请个人来的。我这意思…是瞧着他们家若是情形可以，便让秀秀来吧，也就是一两个月的工夫，你瞧着行么？”
“哪个他呀？”章清亭明知故问，逗着小姑。
赵玉兰脸跟块大红布似的，有些急了，“嫂子！”
章清亭正待应允，却见门外喧哗，小玉过来传话，“大姐！是李家公子来了！”
哟！这可是稀客！章清亭忙起身整了整衣襟才迎了出去，可不是李鸿文么？这有些时不见了，他可着实长好了，下巴都圆了，满面红光，看来这场大病之后在家调养得颇好。
门口停着辆车，跟着小厮和车夫，张罗氏要把他们请进来喝茶，李鸿文却摆手不用，见了礼只乐呵呵地问：“我家大兄弟呢？”
章清亭掩嘴笑道：“去马场了！怎么，你那难兄难弟不在，就连进来喝杯茶的工夫也没有？”
“不是！”李鸿文嗐得一跺脚，“我这些时可在家里闷坏了，好容易今儿得个空出来逛逛，本想约了成材一起去衙门去走走，谢谢孟大人的赠药之恩，偏他又不在！”
章清亭心下一动，想起上回贺玉堂所托之事，要不要正好借机跟他说说呢？
第225章 没意思的秀才
章清亭不着急提那亲事，只先笑道：“孟大人那儿若是要去，倒是晚些时候的好，这灾后重建不知多少事呢，大人成天忙得不可开交！上回相公病一好也说要去的，我就让人先去问了下他身边的青柏，说是心意领了，让大人歇着就是最大的体谅了。我们这边就只好自家熬了些滋补汤水，做了几道小菜送去，算是略尽一点心意！”
李鸿文听着点头，“倒是弟妹你想得细致！我今儿倒也准备了几样礼品，那你说我就打发人送去，带个话行么？”
章清亭一笑，“你既然来了，就亲自走一趟吧，若是正好赶上孟大人有空呢？我不过说给你听听。若是无空，你送了东西就来咱们家。你今儿既是好不容易才出来的，一定要在我家用个饭，我这就去马场让相公回来！”
李鸿文道：“我们之间还客气什么？说起来，你们家那马场我还没去过呢！不如你告诉我位置，我送了礼就去逛逛！”
章清亭见日头快近正午了，一会儿到了马场就得吃饭，况且马场事多，赵成材也实在走不开，不如自己去了，让他陪着李鸿文逛逛，于是便道：“那我跟你们一块儿去吧！要是不嫌怠慢，中午就在咱们马场用个便饭！晚上再回来吃好的。”
“那就恭敬不如从命了！”李鸿文欣然允诺，先去送礼了。
章清亭转身让张罗氏再去加买几个菜回来预备着，又赶紧到了后头的福雅居，找他们伙计买了几只半熟的烤全羊，又打了两大瓮好酒，等着李鸿文转头来接，一同去了马场。
李鸿文赞道：“弟妹真是善体人意，怎么知道我肚子里的酒虫犯了？在家这些天，可是一滴酒都不许我沾，可把我憋坏了！”
说说笑笑，到了马场。这边正忙得热火朝天，章清亭让赵成材招呼李鸿文，自去指挥人收拾吃的，干活的工人们瞧见有酒有肉，都甚欢喜。
李鸿文和赵成材躲一旁嘻嘻哈哈了一阵，才领着他参观。李鸿文饶有兴趣地打量着他们要建的新房子，又去瞧他们的马。对那几匹野马尤其感兴趣，跃跃欲试地往上凑。
赵成材赶紧拦着，“这马跟你又不熟，仔细咬你！”
“有这么凶？”李鸿文不大相信，忽然一条黑狗冲了出来，也不叫，只是充满警惕地打量着这个陌生人，龇出了雪亮的獠牙。
“黑虎，没事！”张小蝶扛着柄大竹帚过来，哄着獒犬，“这不是坏人，不咬啊！”又交待李鸿文，“黑虎聪明着呢！它不会随便伤人的，你可别凶它！”
李鸿文平日在张家，也是跟张小蝶玩笑惯了的，此时见她这么一副行头，看得稀奇，不由打趣，“哟！这几日没见，你怎么就改行扫起了地？别是又做错了事，被你大姐发配来的吧？”
赵成材给姨妹脸上贴金，“小蝶可能干呢！现在咱们马场里，有一多半的马都是她照管的。像这野马和黑虎，连我的话也不听，就是跟她亲！”
“那当然！”张小蝶仰着下巴，大模大样的也不谦虚，“平日全是我伺候它们吃喝拉撒，要是还有外心，那才叫没良心呢！是不是，大毛？”
她伸手拍了拍一只野马的头，马儿很通人性，温驯地用面颊擦着她的手，以示亲密。
李鸿文忍不住也伸出手去，可那马儿当即恶狠狠地瞪着他，大眼睛里是毫不掩饰的怒气，张嘴就想咬人，吓得李鸿文把手又缩了回去。
张小蝶咯咯直笑，“大毛跟你不熟，你再动手动脚的，它可真就不客气了！你们快出去吧，别在这儿碍手碍脚的了！我再扫一遍地，给它们添点清水，也就出来吃饭了。李大哥，你要是想要骑马，得等下午它们干活的回来，现在这些马可都不能给你骑的！”
李鸿文知她直率，也不以为意，和赵成材二人出来才笑问：“你刚才说的是真的么？让这么个小丫头管马？”
“可不就是她在管事？你呀，可别小瞧了人！”赵成材很是骄傲，“现在我家这马场里，几个弟妹都管起了事。别看他们年纪都不大，做起事来却是似模似样的，可省了我们许多的心！”
李鸿文捅他一胳膊调笑着，“怪不得看你一脸的春风得意，想是跟弟妹有更多闲暇卿卿我我了吧？”
“说什么呢？这还这么多人！”赵成材沉着脸要恼，看看左右无人，嘴角却忍不住噙着一丝笑意，“别光说我了！你若是羡慕，就早点正经娶个亲啊，老这么瞎混着，也不像个名堂！”
“快别提这出了！”李鸿文提起来就是一肚子的郁闷，拉他到一旁悄悄道：“我今儿躲出来，也就是为了这事儿！上回自咱俩掉水里，我爹就着了急，说什么不孝有三，无后为大。生怕我有个好歹，他还没抱上我的儿子。我还在床上躺着呢，他就开始寻媒婆了。这些天，都快把我们家的门槛踏破了！他老人家想得简单，只要是个女人，都觉得可以，我略多说两句。他就骂我挑三拣四，又说什么，你看不上人家，还不知人家看不看得上你呢！你倒是评评理，我有这么差劲么？”
赵成材呵呵闷笑，拍拍他肩，“谁让你是你爹最心疼的儿子呢？行啦！你就听你爹的，让他给择个端庄贤淑的就好！”
“那可不行！这娶妻可是大事，得跟她过一辈子的！我要么不找，要找就得找个自己中意的！”
“那你倒说说看，要怎样的才看得上眼？”
李鸿文很是坦诚，“首先，一定得漂亮！再得聪明能干，不说跟弟妹差不多，起码也得似模似样，再次，要性子温婉…”
“行啦行啦！”赵成材打断了他，“就这样的天仙，上哪儿找去？怨不得你爹说你挑剔，可一点儿没错！”
“谁说没这样人？”你家妹子不就是？李鸿文想了想，还是没好意思说出口，只道：“咱们乡里就有一个！”
赵成材来了兴趣，“那你倒说说，到底是谁家姑娘，我去给你提亲！”
李鸿文垮下肩一声叹息，“人家已经有主了！就别冒犯人家姑娘闺誉了。”
赵成材不好再问了，却也想起贺家之事，“我这儿倒有门亲事，不知你有没有兴趣。有一户人家，那家底跟你家也不相上下的，他们家姑娘就不用说了，模样性格既好，也有学识，现正想嫁个读书人家。”
“真有这么好？”李鸿文有些心动了。
“当然是真的！你要是有意，我再给你们说合说合去！不过就一条要求，那就是得努力上进，最好能中了举当个官儿什么的，娘家也想跟着有所进益！”
李鸿文想想，“那就算了！娶那样姑娘，压力太大！我好说歹说了这半年，又在学堂里有个正经差事，我爹才把让我中举的心思淡了些。要是结个这样的亲家，成天媳妇盯着，老丈人唠叨着，我还活不活了？”
赵成材收了笑，有了几分正色，“这个也不是我说，你也该好生努把力！咱们就算是考不上，可也得趁着年轻争取几回不是？万一中了。那可是一辈子的大事！你也收收心，咱俩做个伴，先把明年的试考了再说吧！”
李鸿文摇了摇头，“明年我肯定得去考的，只是那结果…想也得知！我不瞒你，我现在除了教学生们，一拿起书就头疼！哪有你那份恒心？”
赵成材笑骂着，“你呀，真该娶个媳妇回来好好管管才是！我也是我家娘子说了，才收拾心情来看书的。要不，你去把这门亲事做下，也得一个这样媳妇来管着，说不定有了红袖添香，你就头不疼了！再说，你也这么大年纪了，比我还大一个月的，也是该成个亲了。既然你爹现逼到这个份上了，不如相看了，万一就瞧对眼了呢？”
这话说得李鸿文怦然心动了，“到底是哪家姑娘？”
赵成材挑眉一笑，“那你先别管，若是肯了，就等我安排，若是成了，可得好生报答我！”
“咱俩谁跟谁呀？那可是生死之交！谈什么报答不报答的？”
“就是生死之交才要报答，不是生死之交我才不操这份闲心！”
二人说笑着，过去帮忙准备午饭了。
幕天席地，饭菜虽然简单，但加了香喷喷的烤羊肉，又有美酒相伴，也是别有一番滋味。因怕下午干活失了手，故此章清亭要的酒虽有两大瓮，但并不烈，况且三四十人一分，每人不过也就一碗，只是助个兴而已。她想得仔细，像李鸿文和赵成材都是大病初愈，哪里真的能让他们喝个痛快？
李鸿文心知其意，也不多挑剔。用了饭，见他们都忙，也不要赵成材来招呼，倒是饶有兴致地跟着张小蝶去收拾马匹，企图讨好那几匹野马，下回来了好骑上一骑。
张小蝶虽然说话直率，但做事却很认真负责，章清亭只随便交待了两句，便由着她领着人去了。张小蝶毫不客气地就拿着鸡毛当令箭，指挥人帮她干活，李鸿文也乐意和马亲近，偶尔舒展舒展筋骨，也是干得开心。
中间抽了个空，赵成材便把跟李鸿文提亲之事跟章清亭说了，“你回头先问问贺家，看定下来没有，若是没有定下来，再跟他们提提鸿文这事。不管是请媒婆居中说合，还是让我们帮着约看，都是可以的。”
章清亭抿嘴一笑，“难道我连这个都不知了么？还用你吩咐？只不知，他肯进学么？”
赵成材微微摇头，“要是能有个媳妇管着他，只怕还好些！”
章清亭点头，“咱们既做中人，有些不好说的，让他们自己相互打听去！不过提个醒就完了。”
忙忙碌碌，到了傍晚，出去接活干的马匹陆续都回来了，选了两匹温顺些的，让张金宝骑着陪李鸿文在马场里跑了一圈过过瘾。李鸿文见他们家的马儿也累了，便不多留，玩一会儿就和他们一同回去了。本欲邀他一起回家去吃个晚饭，但李鸿文见叨扰了他们大半日，也怕老爹责怪，谢绝回去了。