李长星听了她的话，也是无奈，一时想想，又觉得她说得有理，他重重地叹了口气，说道：“你说，我长明哥是多好的一个人，娶个媳妇咋这么难哩？我花婶子虽然不好，可这媳妇进门，往后还不得跟长明哥过日子么？我长明哥要是晓得我来找你说这事，准要骂我。他可是帮梅子吸过蛇毒，他生怕人家说这事，害得梅子吃亏。你可听见一个人传这话了？那就是他从不说这事，也不准我花婶子提。如今他连经过梅子家门也不敢了，总是特意绕道走;也从不在人前提她，就是怕影响她名声。”
菊花听他跟个婆娘似的发泄着，还是为了堂兄鸣不平，觉得有些好笑——这真是皇帝不急太监急，人家正主儿也未必着急哩，最起码花婆子肯定不着急。
她一边低头把筛子里的辣椒划拉开，一边微笑说道：“你着急啥哩？长明哥总能娶到媳妇的。”她心想，你坐坐也该走了，我一人在家，你坐这也不合适哩。
李长星说了一通，心里好过了些，站起身跟她说道：“菊花，你甭见怪，刚才当我瞎说的。我就按你说的，找个老人家悄悄地去探个口气。那你忙吧！”
他笑眯眯地对菊花挥挥手，转身走了。
菊花见他跟李长明的娘似的，竟然把这事给揽下来了，觉得有趣，又不禁感叹，瞧他平常一副精明的样子，到底还是心性淳朴的。也是，这山野之地，少有特别奸猾的。
正想着，青木下学家来，放下书，问她道：“刚才李长星来干嘛了？”他远远地瞧见李长星坐在院子里跟妹妹说话，便加快脚步回来了。
菊花想了一下，跟哥哥也没啥不能说的，便把李长星的话又说了一遍。
第一百三十章李长明求亲
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青木听了菊花的话，也张大了嘴巴，好似也没想到一样。他诧异道：“要是他托你帮他自己问还差不多，竟然是帮长明哥问，还真是奇事。不过，这事怕是不成。不是说长明哥不好，一是家里穷，二是花婶子实在讨人嫌。要是外村的，还能糊弄;你说咱村的，谁不晓得她的老底？长明哥也受她拖累哩。”
菊花道：“不就是这个话。所以我不敢答应他。再说问了也白问，梅子肯定是要听她娘的意思，她还能自个做主？”
青木点点头，不再说这事，挑起一担竹筐就要去山芋地挖山芋。
菊花忙问道：“快吃晌午饭了，你还到地里去？”
青木边走边说道：“去挑一担，立马就能转回来了。”
菊花叹了口气，瞧着他的背影想，哥哥这书也念得辛苦，忙的时候缺了好几天课，他又深感这念书的好处，便不肯落下，于是和张槐一起晚上跟张杨学，把落下的课补了回来，这几天晚上都是熬到好晚才睡。
其实，要不是生在乡村，哥哥未必不能一直读书考秀才。自己也问过他，可他并不愿意一直读书求功名，说自己不是那块料，其实还是怕给家里带麻烦吧！
下午，菊花想去山芋地瞧瞧，她也想亲手挖山芋。可是这门口晒的黄豆、辣椒和酱，还有猪、鸡、鸭，实在是不能离人。倒不是怕人偷，而是怕畜生把东西糟蹋了。
等杨氏挑了一担山芋回来，正好青木也下学了，菊花忙对杨氏道：“娘，你在家看着吧，我想去挖山芋哩。我早就想去瞧瞧的。”
杨氏便笑道：“那你去吧，也没啥看头。我正好在家洗山芋·晚点再煮饭吃。”
菊花笑道：“我去帮忙嘛！”一边换上双破鞋，跟青木去了山芋
青木笑对她说道：“这地是头一年种，山芋倒是长得不错，个头大·产量还高。一窝能有好几个大山芋哩。”
菊花道：“总算猪粮不缺了。这山芋藤都剁碎了放地窖里，该能放久一点吧？山芋也放地窖里，这地窖不够用哩。”
青木道：“不怕，留一些山芋在外面吃，其余的另外挖个地窖埋起来。到吃的时候再挖开，这样也能存久些。不是还要洗山芋粉、做粉丝么，也要用掉不少的。”
兄妹俩说着话·来到地头。
只见那满地的藤蔓，靠近根部的地方已经有些叶子发黄了。掀起红红的藤蔓，根部的土壤已经裂开了口子，要是轻轻地一扯，准能扯出一咕噜红皮山芋，大大小小的一串，拎在手上沉甸甸的。
可是，光这样扯是不成的·大的山芋准会被扯断，留在土里拽不出来，要用钉耙挖才成。
挖的时候也要小心翼翼·不然，那钉耙的齿就会碰破山芋，或者直接嵌入山芋中，让山芋露出白肉，那这个山芋肉上沾了泥，吃的时候要被削去好大一块。
郑长河见菊花也来了，笑对她道：“菊花，你瞧爹挖了一个大的，有好几斤重哩。这地还长出这么大的山芋来了，真是稀奇。我都没上多少肥料。”说着就要在箩筐里翻找。
菊花忙道：“别找了·等回家往外倒的时候不就瞧见了？山芋长这么大，还不是爹伺候的好，虽然没上量少肥料，可是你都一直在拔草哩。”
郑长河是个根本歇不住的人，就是没事他也要蹲地里扯草。他听了闺女的话，就开心的笑·自觉功劳大大的。
当下青木挖，菊花捡，把一个又一个的山芋刨出土壤，细小的山芋单放在一边，留着蒸了吃或磨碎洗山芋粉;大的就捡进箩筐。
菊花也捡了好些大的山芋，这时她就会惊叹地叫出声。要说山芋这东西是蠢物，并不多珍贵，可是，这收获的喜悦可不是光看到爹娘挑回一担担山芋所能带来的，亲手挖则别有一番乐趣。
郑长河道：“成了，今儿就挖这么多吧。那边的过些日子再挖，再长些天也好。
忙到天黑回家，又挖了两担。
暮色中，黑狗迎上来，汪汪地叫着;再近些，猪的哼哼声和鸡鸭的声音也大了，这些嘈杂的声音接引着他们进入院中，如倦鸟归巢般地放下一颗心，无比的平静和安详！
杨氏就在昏黄的油灯下，摆上晚饭，一家人边吃边聊。
不说郑家的温馨，且说李长星回家后，果然托了黄大磙子的老娘，帮李长明问梅子的意思，其实也就是问狗蛋娘的意见。
他不敢自作主张，找到了李长明，跟他说了自己的想法。
只见李长明霍地站起身，一副想要制止他的样子，他便按下堂哥，恼怒地对他道：“你就不能有点出息？悄悄地问问刂又能咋地？托的是黄奶奶，她不是个爱说嘴的人，不管成不畿的，都不会有啥闲言碎语传出来。你这样把事闷在心里，一点也不想法子，有个屁用？要是梅子喜欢你，那你可不是错过了这好亲事？不喜欢的话，就当没问过，你也好死了这条心，安心地攒钱另娶旁人。难不成你还一辈子不娶了？”
李长明听了他的话，颓丧地松开扯住他的手，慢慢地蹲了下来，沉默不语;李长星也站在一旁不出声，就这么瞧着他。
过了好久，李长明仿佛下了重大的决心，站起身对李长星道：“那我就争一回。不成的话是该死了这心。”
李长星高兴地说道：“这才对嘛！我让我娘去跟黄奶奶说。你放心，我不会让旁人晓得这事的。”
李长明瞧着这个堂弟，神情复杂地说道：“多谢你了，长星。你自个也不好过，还跟着帮我操心。”
李长星笑道：“咱可是兄弟，瞧你说的这么见外。
那我走了，让黄奶奶晚上去问，明天就能有回信了。”
李长明点点头，望着他的背影，这颗心就一直吊着，下午干活也是失魂落魄的，晚上更是夜不能寐，翻来覆去也无法入睡。
李长星却是极为心细，他仔细地叮嘱娘，要她跟黄奶奶说，问这事的时候，最好找机会当梅子的面问，换句话说，一定要让梅子晓得这事。
他不是一个莽撞的人，他也是瞧出来梅子极为喜欢李长明，这才催促堂哥去争取的。
也许梅子天真烂漫，并不会对李长明产生啥想法，但对李长明有好感这是肯定的。旁的不说，就他和李长明一起跟梅子说话，梅子很显然更信任李长明一些。
黄奶奶领了这个艰巨的任务，晚上便来到梅子家。正赶上他们一家人在吃饭，她便等了会，直到狗蛋娘丢下碗筷，才过来陪着她说话，狗蛋奶奶也过来了。
狗蛋娘一边和黄奶奶说闲话，一边等她开口说正事——这个时候上门，肯定是有事的。
可是黄奶奶也是为难——狗蛋娘陪自己说话，梅子就洗碗去了，长星娘可是跟她说了，一定要当梅子的面问这事哩。
她先跟狗蛋奶奶东扯西拉地说了一会，听到房间外梅子的脚步声，便开口说出了来意：“是长星的娘托我来问问，她想帮长明求梅子哩。也不晓得你是个啥意思，不敢托媒人来，怕让人晓得了不好;要是你有点意思哩，再托媒人来，就不怕了。”
狗蛋娘诧异地问道：“啥？长星的娘帮长明求梅子，不是帮长星求？”
黄奶奶笑眯眯地点头道：“是哩。是帮长明求。她也是不想让长明的娘晓得了，怕她瞎咋呼，就悄悄地托我来问一声。”
虽说一家养女百家求，而且长星的娘这么托黄奶奶先来问一声也算行事稳妥，可是狗蛋娘还是怒气冲冲——ˉ李长明这小子，往常是不敢来求梅子的，这回敢来求了，不就是因为救了梅子么？这算啥，要她报恩？
她压下心里的怒气，对黄奶奶说道：“黄婶子，你不算是外人，我也不拐弯抹角地跟你说了，这长明是个好男娃，可是他也太大了——比梅子大了十一岁哩，我觉得这事不大妥当。要说他救了我梅子，我当好好地思量这事儿;可是这亲事是一辈子的事情，要是俩个人不合适，凑到了一块，那日子也不能过顺溜哩！”
狗蛋奶奶在一旁也连连点头，说这亲事不妥当。
黄奶奶听梅子在房外停住了脚步，她就安心了——只要让梅子听到了就好。她见狗蛋娘有些生气，虽然她没有发火，但她一向是个心思深的人，这个样子已经说明她很不忿了。
她便笑道：“狗蛋他娘，我来的时候长星娘跟我说了，她也就是帮长明问问。这一家养女百家求么，也是常情，叫你不要多想，不成的话也没啥。还要你放心，他们绝不会在外乱说话的。不然她也不能特特地找到我——不就是怕人知道么！”
狗蛋娘听了这才心里好过了些，便又把年纪不合适的话说了一遍，说自己绝不是嫌弃李长明。
黄奶奶见她回得坚决，也没多说，就告辞出去了。
出门的时候，见梅子呆呆地站在门边。她叹了口气，想道，就看这俩娃有没有缘分了。
狗蛋娘送她出去后，就招呼梅子去洗澡，根本没打算问她的意思。
她倒不是喜欢自作主张，相反，她极为重视闺女的想法，可是，她觉得梅子是不可能会喜欢李长明的，要是青木还差不多，所以，她问也懒得问，她觉得不需要问。
第一百三十一章吹皱了一池春水
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李长明被折磨了一夜，熬得眼睛都红了。
可是天明，李长星却给他带来了梅子家不应承的消息，他就一颗心沉到了底，神情是万分沮丧的。
虽说他早就在心里跟自己说，梅子是个好女娃，自己是配不上的，但是，当这被回绝的消息确实出来了，他又觉得不堪承受——原来，他也曾经奢望梅子能答应的。
李长星瞧着他茫然无措的样子，心里也难过。
他本想昨晚就来跟他说的，后来又想，还是让他多一晚上的指望吧;到了天明，他又想，还是早点来跟他说，免得他受折磨;及至瞧见李长明这副样子，他又后悔自己说早了。
要说李长明这么大的年纪，说亲被拒那也不是头一回了。
可是，这回是不一样的！
李长星想道，心里装着一个人，跟没装一个人，那能一样么？
不管哪家，男娃长大了，爹娘见有人家的闺女合适，就托人上门去说亲。这种情形下是成就成，不成的话男娃一般也不太放在心上，爹娘也顶多是咕哝几句“咱儿子哪配不上你闺女了”之类的话就丢开手不提。
可是，这心里装了一个人，求亲不成的话，哪里是随便就能丢开手的？
李长星虽然无法体会李长明的心情，却直觉堂哥是非常难过的，这怕是要好长一段日子才能忘记梅子。
他也不去干活了，就这么的陪着堂兄蹲在玉米地里。
过了好久——也许实际上没一会儿—ˉ—李长明才站了起来，沉声对李长星说道：“不想了。她不应承也好。你瞧我家一点样子也没有，要是应承了我也不晓得咋办哩——这么嫁进来实在是委屈了她。”
李长星望着他平静无波的脸，只觉喉咙发酸忍了半天才强笑道：“嗳！咱走吧！这玉米也不剩多少了？”
李长明闷声应了一下，拖着两腿往前去了，青黄夹杂的玉米叶子映着他萧索的背影！
要说李长星实在是有些鬼心思，梅子还真被他算计到了。
李长明求亲被拒自然是十分难过可梅子如今也是不好过的，向心里不装事的她忽然困惑茫然起来。
往常她总是想着，嫁啥样的人，娘会帮她挑的，要她自个挑，她也不晓得要嫁给谁哩。
可是，昨晚她听见黄奶奶的话——长明哥竟然托人来求她她就呆住了。还没等她仔细地想这事儿，她娘就二话不说，回绝了这事。
要是以往，她肯定也是不当一回事的，可是她听见娘嫌弃长明哥年纪大，这心里咋酸酸的哩？
忽地想起李长明沉默的脸颊，听见这样的回信怕是要难过的睡不着了吧？就是难过，他那样的一个人也是不会跟旁人说的她就是晓得他不会跟人说。
于是，梅子也头一回睡不安稳起来。
第二天，她也是不停地思索这事以至于煮饭的时候，想得太出神，切菜时差点切了手。
她一向大大咧咧的，待要丢开这事不去想，谁知竟然不成，过不一会，心思又转到李长明的身上去了。
这下可麻烦了！
她稀里糊涂地过了几天，几次要不想这事，心头却总是不由自主地浮现李长明的脸颊，高大沉默的背影帮自己吸蛇毒时的情形。
她有些慌张地发现，自己怕是跟柳儿喜欢青木一样，也喜欢上长明哥了。
她第一回学会了掩饰自己的心事。