岳凌兮蓦地僵住了。
是了，答案就摆在眼前，她竟然彻彻底底地忽略了，当真是一叶障目！那种临危不惧的胆色，调兵遣将时的魄力和决断，岂是寻常将领所拥有的？他是胤帝和夜太后的独子，怀揣夜家信物也不出奇，还在下车时特意为她系上了这东西…
一切都对上了。
“兮兮，你没事吧？”
端木筝瞧她面色忽青忽白，担忧地晃了晃她的胳膊，她霎时从思绪中惊醒，勉强弯了弯唇角道：“没事，走神了。”
嘴上说的简单，脑子里仍是一团乱麻。
他既是天子，想必早就查出她的族亲犯了什么罪了，那是古往今来所有皇帝最忌惮的一件事，恨不得将所有相关之人赶尽杀绝才好，他却出奇的宽容，不但没有把她赶回西夷，还护送她来到王都，成为替她隐瞒身份的共犯。
她真是不明白他想干什么。
疑问尚存，心底已然生出了落差感，王爷是王爷，而陛下…是遥不可及的陛下。
若有可能，这块玉佩一定要还给他。
困扰多时的谜团终于被解开，岳凌兮却不敢把这件事跟端木筝说，只怕她提心吊胆，要立刻带自己离开王都，那样的话，她与楚钧之间恐怕再也无路可走。她既然能为楚钧杀了明月楼的人，他在她心中所占的分量已经不言而喻，所以，自己不能让她两头为难。
打定了主意，岳凌兮的神色渐渐恢复如常，偶尔低头饮一口茶，或是看看楼下的风景，一派云淡风轻，仿佛先前不曾得知真相，握着的那块玉也没有硌得手心生疼。
就在这时，十里长街的东面缓缓驶来好几辆马车，铁木嵌铜钉的轮子，上顶五色锦华盖，前有雪白双骏并行，浩浩荡荡地穿过人们的视线，看这架势便知并非寻常人家。
端木筝在王都待了一年多，大小世家都见过，眼下只瞄了一眼马车上的徽记便转过头对岳凌兮说：“这是顾家，一门皆是虎将，在朝中举足轻重，也算得上是王都数一数二的世家了。”
“她们这是要去做什么？”
微风吹起帷幔，岳凌兮隐约从中见到几个窈窕的身影，却不知这么一大群女眷出城干什么，端木筝了然地笑了笑，解释道：“兴许是要去护国寺礼佛吧。”
“礼佛？”
“嗯，顾老夫人最疼爱的小孙子在半年前被歹人掳走了，一连找了几个月都音信全无，本以为没有希望了，谁知上个月突然从边关传来了消息，说是在蒙城找到了，这不，刚刚被人完好无缺地送回来，顾老夫人直说是上天保佑，要去佛前还愿。”
岳凌兮有一句没一句地听着，可越听越觉得这情节似曾相识，不由得转过头朝车队看了一眼，岂料帷幔里突然伸出个小脑袋，四处乱瞅了一阵，紧接着便直直地朝楼上看来，两人的视线恰好对个正着！
太熟悉。
随后马车突兀地停下，一个小男孩像猴子似地从车厢里蹦了下来，一边挥舞着胖乎乎的胳膊一边冲楼上大喊：“姐姐——”
岳凌兮听着这熟悉的语调愣是半天没吭声。
这可真是…缘分啊…
顾长安见她不搭理人顿时急了，迈开小腿就往上面跑，身后一串丫鬟嬷嬷连追带喊，跺得楼梯咚咚作响，动静不知有多大，惹得过往百姓都驻足相看。
“兮兮，你认识他？”
端木筝终于意识到这场骚乱是因岳凌兮而起，顿时目瞪口呆，岳凌兮还来不及解释什么顾长安就已经蹿到了门口，眼睛闪闪发光，仿佛找到了宝贝。
“姐姐，我们又见面了！”
他习惯性地往上扑，冷不丁被人从后面拽住了衣领，挣扎了半天硬是没挪动一步，于是气冲冲回过头去想看看是谁，岂料瞅见那张桃花般娇俏的面容之后立刻无声无息地怂了。
“嫂嫂…”
夜思甜哼了一声，把他提到一旁站好，道：“又没规矩了是吧？说跳车就跳车，再吓着奶奶仔细你的屁股！”
“我错了。”顾长安皱起小脸求饶，顺手指了指岳凌兮，“嫂嫂，我是看到救我命的姐姐才这般情急的。”
夜思甜微微一愣，“你是说…在蒙城救你的那个？”
顾长安点头如捣蒜。
小孩子记忆力好，没道理认错人，于是夜思甜松开钳制他的手，不动声色地打量着坐在檀木花案边上的岳凌兮，在看到某一处之时目光略有凝滞，随后莞尔一笑。
“我之前听长安说姑娘早早地离开了雁门关，不知去处，正遗憾无法报答姑娘的救命之恩，不料却在自家酒楼遇上了，当真是缘分，更难得的是如夫人也在这，话就好说多了，不知可否替我引见一下？”
她进退得宜，话又说得滴水不漏，让人想拒绝都难，好在端木筝与她也有过交往，知她是个坦率利落的人，便直接应了，只不过在姓名上还是掩盖了一二，以免招来麻烦。
“顾夫人，这位是我的远房表妹，名唤凌兮。”
“原来是凌姑娘。”夜思甜点点头，并转过身向岳凌兮致意，“我是长安的嫂嫂，姑娘或许对我不熟悉，但一定见过我堂兄夜言修吧？他在信中说姑娘心地善良，通情达礼，今日一见果然如此。”
原来夜、顾两家是姻亲，怪不得夜言修这么照顾顾长安。
岳凌兮的心思都放在弄清楚他们的关系上了，对她的称赞却没什么反应，只淡淡道：“夜大人过奖了，凌兮愧不敢当。”
闻言，夜思甜的目光闪了闪，快得让人难以察觉，语气却愈发显得友好：“凌姑娘莫要谦虚，无论如何，这份恩情我们顾家都记在心里了，日后姑娘在王都有什么需要帮忙的事情尽管开口，顾家义不容辞。”
“多谢顾夫人的好意，凌兮心领了。”
见她隐有推拒之意夜思甜就没有勉强，反而直爽地说道：“罢了，先不提这些，反正来日方长，见面的机会多的是，凌姑娘总不会不交我这个朋友吧？”
“怎么会？”
“那就好。”夜思甜粲然一笑，牵起顾长安的手向她二人告辞，“今日我就不打扰如夫人与凌姑娘叙旧了，改日再约。”
岳凌兮起身致礼：“顾夫人慢走。”
两人倒是爽快，只可怜顾长安没说上几句话又要与岳凌兮分别了，甚至连她住在哪儿都没来得及问，心中急得像是有千万只蚂蚁在爬，奈何不敢反抗嫂嫂雌威，只得一步三回头地喊着：“姐姐，等天气凉快了我们去郊外赛马啊！到时我还在天阙楼等你，不见不散啊！”
话音刚落，他肉乎乎的身形就被楼梯遮得看不见了，随着脚步声远去，岳凌兮朝楼下远远地望了一眼，一大一小果然重新登上了马车，车队又开始慢慢向前移动。
不过她没想到夜思甜的夫君顾靖夷也在车内。
眼见娇妻袅娜多姿的身影回到视线之中，他习惯性地伸出双臂勾她入怀，刚要问问楼上是什么情况，却见她一脸神神秘秘的，顿时哑然失笑。
“你这是什么表情？”
“靖哥，你知不知道我在那姑娘身上看见了什么？”夜思甜语声一顿，轻轻吐出几个字，“我们夜家的信物。”
顾靖夷微感诧异，道：“她怎么会有那东西？是不是言修给的？”
“我看不像。”夜思甜摇了摇头，眸中溢出几丝算计的光芒，“我刚才故意试探了一下，她对修哥哥半点儿反应都没有，不像是熟络的样子。”
“那…”
夜思甜瞅着顾靖夷那副百思不得其解的样子，忽然噗嗤一声笑了：“你可真傻，这有什么好想的？军营里统共就两个夜家的人，不是修哥哥，你说还能是谁？”
顾靖夷张口结舌，好半天才挤出一句话：“你是说…信物是陛下给的？”
夜思甜笑而不语，眼珠子滴溜溜地转了好几圈，似在酝酿着什么。
唔…是先进宫找襄哥哥探探口风还是先给姑母打个小报告呢？
作者有话要说：兔崽子顾长安又来辣~还有古灵精怪的夜思甜~
第15章 归来
万众期待之下，楚国大军终于班师回朝了。
这次可以说是大获全胜，不仅为饱受迫害的边关百姓讨回了公道，还狠狠打击了夷军的嚣张气焰，朝廷内外皆是一片赞扬之声，连百姓都自发地夹道相迎，为凯旋的将士奉上鲜花和掌声，一时间满城锣鼓喧天，欢声雷动。
宁王府却是安静如昔。
大门正对着的浮雕照壁后方有一大块空地，落着二十几只雪白的鸽子，端木筝坐在藤制吊椅上心不在焉地洒着玉米粒，任它们伸长了脖子不停地啄食着，完全没注意到已经超出了自己平时喂的量。
也不知他到了哪条街上了。
她兀自猜测着，一颗心在胸腔里乱跳，只因记挂着楚钧身上的伤，偏偏在这人山人海的当口她不便去城门迎他，只能在家里干等着，实在让人着急。
正是坐立不安之际，贴身婢女忽然从门外跑了进来，高兴地向她禀报：“夫人，王爷回来了！”
话音刚落有人就从门口拐了进来，身披薄甲腰挎长剑，凛然如风，不一会儿就走到了端木筝面前。她仰首看着那个朝思暮想的人，竟忘了起身去迎他，一昧地坐在那儿发愣，见此情形，楚钧把头盔和剑都交给了下人，并挥退了他们。
“大半年不见，不认识我了？”
楚钧沉哑的嗓音一下子把她从恍惚中拽了出来，只听一阵细密的碎响，整盘玉米粒悉数落在了地上，随着衣袂的舞动，她整个人已如蝴蝶般扑进了他的怀抱。
“你伤了哪里？快让我看看！”
端木筝伸手就去解他的盔甲，可摸索了半天也没找着暗扣在哪里，急得眉头都拧成了死结，楚钧无声地看着她，嘴角冷硬的弧度渐渐软化，跟着便弯腰将她打横抱起，大步迈向内院的卧房。
“夫君？”
端木筝惊了一跳，连忙攀住他的肩膀，稳住之后还没来得及说什么，突然闻到了药膏的味道，似乎是从左边的肩胛上传来的，她心头一紧，立刻催他放自己下来，他却充耳不闻，她不敢放肆挣扎，只好僵硬地蜷在他怀里。
穿过曲折回廊，馥郁的香气霎时扑面而来，两人在院子里的桃树下沾了一身碎粉，终于来到了卧房前，楚钧踢开门，直接撩起珠帘进了内室，然后把端木筝放在了床上。
“不是要看么？怎么又不动了？”
见她傻愣愣地瞅着自己，楚钧眉梢微微一扬，三两下就解开盔甲扔到了一旁，然后欺身压了上来，触碰到柔软娇躯的那一瞬间，清冷的眸子里似乎有火花闪过。
“夫君！”端木筝低呼，一边用手挡住他一边不由自主地红了脸，“你这是要做什么？”
楚钧看了她一眼，干脆将内衫也除下，露出黝黑而结实的身体，每一块腹肌都教人热血沸腾，可看到左肩上绑着一大片绷带时，端木筝顿时窒住。
“怎么伤得这么严重？”
她小心翼翼地抚摸着楚钧的伤口，楚钧却把她的手一按，轻描淡写地说：“军中出了奸细，蒙城之战被暗算了。”
闻言，端木筝猛然僵住，神情也变得极为不自然，仿佛每字每句都戳在心脏最柔软的那一处上，令她愧疚又不安。
她早该想到的，国师绝不会把所有砝码都压在她身上，上至朝廷下到军中，不知还潜藏着多少西夷的细作，若是她能设法找出那些人，或许他就不会受伤…
楚钧将她的表情尽收眼底，什么都没说，蓦然俯下身吻住了那双红唇，冰冷的气息宛如暴风雨般席卷而来，端木筝猝不及防，却极其温柔地回应着他，右手始终抵在胸前，还轻声提醒着他。
“唔…你别乱动…”
听着她断断续续还夹杂着嘤咛的声音，楚钧越发肆无忌惮起来，滚烫的唇舌一路滑到锁骨，时而舔舐时而吮吸，留下草莓般的印痕，她见他毫不克制，不动声色地把他往外推，他眸色陡然变深，用力箍紧了她的纤腰。
“不愿意？”
端木筝低低一叹：“愿意，可是你的伤…”
“我伤得重不重，你试试便知。”
说完，他又埋下头去亲她，她起初还愣着，直到胸口阵阵发凉才反应过来他在做什么，刚要阻止他，他已经精准地攫住了她的敏感处，她弓起身体勉强忍过一波翻涌的快感，微微睁开眸子，却发现他已经蓄势待发，下一秒，他霸道地挤了进来，开始小幅度地挺动。
他说的试一试竟是这个意思！
端木筝的脸蛋霎时红得快要滴血，恨不得把自己埋进被子里，楚钧仿佛察觉了她的意图，揽臂将她托举在怀里，迫使她面对着自己，看着她咬唇喘息的娇羞模样，浑身上下仿佛被火燎过，连嗓音都有些发干。
“筝儿…”
她轻轻地嗯了一声，难以支撑地伏在他肩头，意志分明已经溃散，却不忘亲吻爱抚他的伤口，就像那是印在她心口的一道疤，她为之疼为之难受，楚钧瞧见了，心头似乎有什么东西喀啦一声碎了。
薄纱帐子不知何时被放了下来，朦朦胧胧地遮去了旖旎春光，两人跌进柔软的床榻，享受着久别重逢的美好时光。
翻云覆雨过后，楚钧穿好里衣下了床，转手又去拿外袍，端木筝本来都快要睡着了，见此情形又支起身子问道：“还要出门？”
楚钧颔首，却没说要去哪。
端木筝心知多半是公事，也不多问，只细声道：“我熬了红枣芪淮鲈鱼汤，补血益气的，你喝一碗再走吧？”
她撑着酸软的腰肢坐了起来，谁知脚还没挨地就被楚钧按回了床上，淡淡的四个字旋即从头顶飘了下来：“回来再喝。”
说完，他把锦履往脚上一套，大步离开了房间。
玄清宫。
楚钧缓步踏上石阶，刚进殿就看见吏部侍郎齐胜捧着一本册子从里头出来，棕黄色的印花底，还裱了金边，一看就知道是什么东西。
“吏部呈上来的御前女官名单被皇兄驳回来了？”
“回王爷，正是。”
齐胜满是笑容的脸上隐约透着无奈，想必这事已经不是头一回了，但是话说回来，这个位置一直是众人争抢的香饽饽，名单上的每个人来头都不小，个个才貌双全八面玲珑，吏部也是经过千挑万选的，如今一次又一次被驳，都不知该换成什么样的才能让楚襄满意了。
楚钧自然明白楚襄不想让朝臣势力的角斗延伸到御前来，更不想传出什么流言蜚语，所以才不立女官，可吏部这几个人成天往上送名单也是理法使然，他不愿多说，只道：“那齐大人就再回去琢磨琢磨吧。”
齐胜忙道：“是，微臣告退。”
随后两人错身而过，一个朝宫外去了，一个笔直走进了内殿。
玄清宫乃是楚襄的寝宫，平时他甚少在此处理政务，可今天楚钧过来却看见桌案上摆着一摞卷宗，封皮皆有不同程度的褪色，显然是有年头了，楚襄正仔细地翻阅着其中的某一本，甚至都没察觉他进来。
“皇兄。”
楚钧屈身见礼，楚襄闻声抬起头来，浅声道：“回来了？”
“嗯。”楚钧瞥了眼卷宗上密密麻麻的字，随口问道，“皇兄怎么看起这个来了？”
不提还好，一提楚襄的脸色又沉了几分，“阿钧，你可还记得十年前岳群川的家眷被逐出王都之后迁去哪里了？”
虽说当时楚钧年纪还小，可这毕竟是轰动朝野的大案，他身为皇室宗亲又岂会不了解，所以他只是略微回忆了下就得出了答案。
“我记得是琅州。”
楚襄把卷宗往桌上一撂，冷笑道：“是琅州，流胤前日才从那里回来，可是连一个岳家的后人都没找到。”
“为何会这样？”
楚襄把起因经过简单地叙述了一遍，楚钧先开始只是皱紧了眉头，待细想之后突然觉得心惊不已，再看楚襄的表情，他立刻明白为什么要查阅这些陈年卷宗了。岳家的人无缘无故消失不是巧合，远在江州与谋反案毫无干系的岳氏庶族被流放关外也不是巧合，或许当年他们遗漏了什么重要的事情。
“有人背着朕下达了假诏谕蓄意灭口，简直一手遮天！若不是朕机缘巧合救了岳凌兮，只怕这件事到现在还是个秘密！”
“皇兄息怒。”楚钧顿了顿，谨慎地提出了自己的猜想，“我怀疑…律王谋反一案或许还有漏网之鱼，而岳群川是知情人之一，所以在他死后全家都遭到灭口。”
楚襄的表情没有异常，显然早就想到了这点。
只不过推测始终只是推测，要验证还需要花大力气去调查，再加上时间已经过了这么久了，实在不是一件容易的事，楚钧一时半会儿想不出什么好主意，遂试探着问道：“要不要请示下长辈们？他们或许知道的比我们多。”
“不，暂时不要惊动他们。”
楚襄态度坚决，楚钧也不好再劝，遂转移了话题。
“先前我进来时又碰到齐胜了，皇兄若是不想甄选女官何不干脆让他别来送册子了，省得朝中那些钻营之人费尽心机地把自家女儿往里填。”
听到这件事，楚襄的心情竟破天荒的阴转晴，连带着嘴边亦有了笑意。
“谁说朕不选了？”
第16章 新衣
王都的夏季很长，通常都会热到十月初，在这样的天气下一般没有什么可供消遣的室外活动，闲暇之余，端木筝带着岳凌兮来到了城中数一数二的成衣铺，准备为她订做几套衣裙。
铺子开在城北的官宦区，占地虽不大，装修得却极为雅致，什么水晶勾月烛台、镶百合花铜镜和一整面镂空琉璃墙，甚是吸睛，无怪乎这么多姑娘前来光顾。老板锦娘是位颇具风情的美妇人，待人接物十分周到，尤其是对那些有身份的夫人，所以她一见到端木筝就立刻迎上来了。
“如夫人万安，今儿个怎么有空光临小店？莫不是王爷回来了要替他订几件新袍子？”
端木筝弯了弯唇，没有理会她带着讨好意味的猜测，淡淡道：“我们随便看看，你忙去吧，不必跟在后头。”
锦娘这才发觉她边上还有个人，旋即扬起笑脸道：“好的，那夫人和小姐慢慢逛，我先告退了，一会儿有什么需要再唤我便是。”
说完她就识趣地离开了，顺便使了个眼色给店里的小二，让她们都退到了远处，留下足够的空间给端木筝。
端木筝熟门熟路地拉着岳凌兮来到布匹的陈列柜前，放眼梭巡片刻，转过头笑吟吟地说：“虽说现在才八月，可这家铺子工序讲究，做一件衣服要个把月，所以现在订秋装刚刚好，你快去挑几块料子，我也好帮你参谋参谋。”
柜中的布匹色泽饱满花纹精致，都是蜀锦云丝之类的料子，一看便知价格不菲，岳凌兮随手抽了一块出来，光滑而细腻的手感竟让她不知不觉陷入了回忆之中。
以前家中贫穷，吃饭都成问题，更别提做新衣服，后来到了西夷，端木英将她当成亲生女儿对待，每年都会扯上几块软和的棉布给她和端木筝做新衣裳，虽然和绫罗绸缎比不得，但也是大方得体的，她都十分爱惜。
后来端木英因病去世，两姐妹的生活也变得拮据起来，再没置办过一件像样的衣裳，哪个地方破了就在上面绣块小小的图案，又能凑合再穿半年。如今苦日子算是熬过去了，吃穿用度皆不同以往，她却有种恍如隔世的感觉。
“姐姐，我还是觉得干娘给我们做的衣裳好看。”
端木筝心头一软，挽住她的手开起了玩笑：“以前是娘照顾我们俩，现在是我来照顾你，我这拿剑的手可不像娘能做那么细致的针线活，只能带你来买现成的了，你嫌弃也好穿不惯也罢，我是没别的招了。”
岳凌兮也笑了：“知道了，我挑就是。”
言罢，她扬眸扫视了一遍柜上所有的料子，指着角落里那块素色薄缎说：“就这个吧。”
端木筝拿起来看了看花色，直夸不错，又顺嘴说了一句：“倒是跟你平时穿的那件露水百合裙的料子有点相似。”
岳凌兮莫名愣了愣。
就在两人沉默的空档，旁边隔间的帘子忽然被掀开了，一位年轻姑娘穿着一条百蝶流彩烟罗裙出来了，步态婉约，身姿曼妙，仅从侧面看过去就已经不凡，谁知她又轻轻地旋转了半圈，裙幅上的所有金蝶仿佛都展翅飞舞了起来，越发衬得她顾盼神飞，楚楚动人，惹得许多从店外经过的男子都看直了眼。
边上的小丫鬟激动道：“小姐，您穿这个真好看！”
宋玉娇温文一笑，抚着袖口的金线和珠子说：“平日在外都是官服加身，这裙子恐怕也没什么机会穿，先包起来吧。”
说着她就回到隔间里面把裙子换下来了，再出来时竟是女官的打扮，绯红色绣鹭鸶的官服，同色镶金边的短履，腰带正中还别着一枚圆润的青玉，虽然妆发未变，感觉却完全不同，比刚才显得更加雍容华贵。
随后她和丫鬟就去了前台，与掌柜说话的时候彬彬有礼，谈吐亦不凡，看来不止是个六品女官，还是哪家的贵女。
岳凌兮习惯性地通过她的打扮去推敲这些事情，只不过片刻晃神，宋玉娇和丫鬟已经付完账离开了，而端木筝也叫人拿来了裙子款式的册子，一页一页地翻着让岳凌兮选。
“这个掐腰千水裙怎么样？”
岳凌兮瞥了一眼，随口道：“挺好。”