一阵窓窣声响，琉璃只觉得手臂上一紧，却是武夫人探身扶住了她。 她的手指和声音分明都有些发颤：“大娘误会了，我的意思是，如若有朝一 日，人人都对敏之喊打喊杀，母亲和我又、又没法进宫。大娘，我求你在圣 人和皇后面前说一句话，请他们看在我尽心尽力伺候过他们的份上，留敏 之一条命！你只要说这么一句就成！大娘，我是没用的人，原是帮不了你 什么，只是咱们认识了这么些年，我从不曾求过你什么，如今这件事，也只 能求到你跟前了……”
武夫人的声音并不凄厉，却带着一种说不出的卑微和绝望。琉璃只觉 得自己几乎也要跟着这声音颤抖起来，不敢犹豫，垂眸轻声道：“夫人不必 如此。周国公身份贵重，就算有什么不是，圣人和皇后也不会苛责，原是无 须夫人担忧。但若真有那么一天，琉璃又能在两圣面前建言，定然不敢忘记夫人的吩咐。”
武夫人的手蓦然一松，长长地出了口气：“多谢大娘！”
琉璃忍不住抬头看了一眼，却见武夫人已坐了回去，满脸都是如释重负的轻松，竟是压根没听出自己话里的推脱和敷衍！她原本应该松口气，不知为何胸口反而愈发憋闷起来。
武夫人抬头看了看窗外，突然叹了口气：“时辰不早了，我也不能再耽误你。等你出了孝，记得多去看看我母亲。母亲年纪大了，不耐烦跟人应酬，但你若去陪她说说话，她定然是欢喜的。”
琉璃恭恭敬敬地行了一礼：“琉璃遵命，夫人也好好歇息，凡事莫要多想，保养身子比什么都要紧。”
武夫人久久的没有出声，琉璃微觉纳闷，抬头一看，却见她正在静静看着自己，对上自己的眼光，脸上慢慢绽开了一个微笑：“好，你先回吧。你还带着三郎，一路小心。”窗外的晨光映在她依旧苍白的脸上，将这微笑染上了一层柔和的光晕，美好温暖得几近于圣洁。
琉璃心里一突，却不敢多看，更不敢多留，咬了咬牙欠身道：“夫人好好保养，待您回了长安，琉璃再给您请安。”
她默然退出屋子，转身下了台阶。院子里的几个婢女都远远地避在角落里，杨岚娘一个人站在梨树下，抬头看看天空，不知在想什么。听到声音，她才回过神来，迎上两步：“库狄夫人，您的行李可收拾好了，若是无事，我这便送你们上车。”
琉璃忙客套了两句，两人一道向院外走去。她们背后的禅房里，依稀传来一点动静，仿佛是叹息，又仿佛是低泣。只是在这朝阳初起、百鸟欢啭的庭院里，那声音到底太过微弱，还未传到人们的耳边，便在风中散得干干净净。
琉璃再一次听到武夫人的消息，已是在数日之后。
荣国夫人府送来的，是一张白麻纸做成的帖子，里头用隶书骈四俪六地写好几行，那端严的深黑色字迹落在惨白的纸面上，有一种异样的刺目。
明明这样的帖子已接过好几回，明明上头的每个字每句话都不陌生，琉璃却还是来回读了好几遍才确信自己并没有看错：韩国夫人武氏日前因病逝于终南山法常尼寺，终年四十七岁。
她怔怔地站在庭院中，心头不知为何并没有太多惊愕，只有一股寒意从拿着讣文的指尖向四肢百骸直透进来。
小米的眼圈倒是红了：“不是说韩国夫人只是因为照顾杨娘子过了病气么？怎么转眼就……那么和气的人，老天真是不开眼！”
琉璃木然摇了摇头。小米说的她自然都知道。荣国夫人赶到法常尼寺后，传出的消息就是杨媛娘淋雨后得了风寒，韩国夫人日夜照顾，过了病气，婢子们也病了好几个，病势都颇有些凶险。甚至有御医专门到这边来为她和十三娘诊过脉。她原本胆战心惊地等着阿媛病逝的消息，没想到最后竟然是……无数画面在她眼前乱纷纷地闪过：武夫人那自责的神色，恍惚的微笑，如释重负的叹息，一幕比一幕更清晰。春日的阳光从树叶间洒落下来，雪花般落满了琉璃的衣襟。她不由打了个寒战，快步走回了屋子。
迎面雪白的墙壁上，是一张显眼的横幅，“内省不疚，俯仰无愧”。正是琉璃最熟悉的笔迹。她抬头看了好一会儿，身上的寒栗才一点一点地消了下去。从没有哪一刻，她是如此希望写字的人就在自己身旁，希望他能 告诉自己，她究竟有没有做错什么。
只是一个月后，当裴行检终于风尘仆仆地回到长安，看着他那张被数千里风霜磨砺得越发沧桑沉峻的面孔，琉璃只觉得眼眶里有热热的东西在往外浦，双唇却下意识地抿住了所有复杂的情绪。
白日转眼即逝，夜色渐渐深沉，三月的晚风从帘底吹了进来，带来暮春时节特有的清香，白瓷卧羊双角上顶着的烛火轻轻摇曳，为屋里平添了几分暖意。
三郎大约是白日里兴奋过头，屋角的滴漏还未到二更，他便伏在裴行俭的怀中沉沉睡去。裴行俭却舍不得撒手，只是轻轻调整了一下姿势，好让这小肉墩睡得更舒服些。
琉璃不错眼地看着这父子俩，眼见三郎的鼻头上冒出了细细的汗珠，忙拿出帕子探身去拭。裴行俭顺手接过了帕子，却低声问了句：“最近没人来寻你的不是吧？”
琉璃怔了怔，抬头看了过去。裴行俭正凝视着她，他的眼神依旧温和专注，眼角却不知何时又添了几道细纹。琉璃忍不住伸手轻轻抚了抚他的眼角：“不是说过了么？这几个月我都没怎么出门，谁会来寻我的不是？平日连客人都少，也就是舅母、阿嫂和十三娘会来坐坐，再就是继母和真珠偶然会过来……”
裴行俭抬手按住了她的手背：“我知道。我是说，那一次，你们几个自己先回来了，后头却出了那么大的事。韩国夫人去世后，荣国夫人那边，有没有迁怒于你？”
琉璃愣了一下才摇头：“那倒没有。”自己闻讯赶去吊唁时，杨老夫人拉着自己老泪纵横，几乎崩溃；武敏之更是丧魂落魄，跪在灵前答谢的模样，就像一只牵线的木偶，似乎已完全没了知觉。她在伤感之余，悬着的心倒是放下了大半；待在哭丧的婢子中看见了阿霓和另外几张熟面孔，心里便更多了几分踏实。听说阿媛的病也在好转，只是伤了身子要长期静养……裴行俭叹了口气：“那就好，说来或许真是天意，不过是一场雨而已，却断送了多少人！听闻算出迎娶太子妃吉日的两位卜者都被贬黜了，太子又犯了嗽疾，御医也被罚了两个。只有那位明文学，因劝喻圣人莫急着定下太子的婚期，说是天象不利，倒是被擢升了两级。”
明崇俨连这件事都算出来了？琉璃怔了半晌，只能摇头：“是不是天意，谁知道！”与其说是天意，不如说是人算吧。武夫人一世糊涂，最后走出的这步棋，却当真是天衣无缝，谁能想到她会用自己的命来掩饰丑闻？只可惜到最后……屋里突然变得有些安静，裴行险若有所思地看了过来：“琉璃？”
他的眼里有关切，有担忧，大约是黑瘦了些，微微皱着的眉间仿佛也多了好些忧虑的阴影。琉璃的心里微微一疼，乱糟糟的情绪突然定了下来。无论如何，一切都已经过去，而且就算重来一次，她也没有更好的选择。如果武夫人的谋算注定成空，自己也注定要辜负她的嘱托，又何必把这份负担到他的肩上？
她看着他笑了笑：“没什么。只是觉得，人算，终究不如天算。”
第十三章 天生我才 智者千虑
一尺来长的松木枕头，正中的地方已被睡出了一个隐隐的凹痕，边角却依然祖糙不平，加上那歪歪扭扭的形状和大大小小的裂口，实在是丑得令人同情。
琉璃拿在手里端详了半晌，越看越觉得后脑勺疼。此时的枕头原本多用硬物，富贵人家用玉枕、瓷枕或是精雕细琢的黄杨木枕，寻常百姓就用竹沈、藤枕甚至石枕；形状都是又短又高，或微有凹痕如元宝，或横平竖直似方砖，睡觉时若是一不小心翻身摔了下来，飚一脸鼻血也不算怪事。因此一成家她就自己动手做了几个丝枕，又拐带着裴行俭从了她的“胡风”。算起来他也有十几年没用过这么不科学的玩意儿了吧？更别说还长得如此歪瓜裂枣……她长长地叹了口气，顺手将枕头递给了一旁的小米：“给灶房当柴火吧，也算是物尽其用。还有这些黄麻被褥，都拆了做抹布！”
小米清脆地应了一声，满脸都是笑容：“阿弥陀佛，今日倒是可以让厨娘多做些好的了，阿郎也该好好补一补才是。”
琉璃忙摆手：“过几日再说吧！今晚不用再单独做阿郎的饭菜，还是像平日一样简单点就好，省得倒像是……”倒像是在迫不及待地庆祝他终于出了孝期，庆祝今晚他终于能搬回卧室了！
小米眼珠咕噜噜地转了两圈，抿着嘴忍住了笑，眼睛却眯成了弯弯的两条线，见琉璃看她，又掩饰地低头咳了两声。
琉璃淡淡地瞥了她一眼：“你也不用着急，如今家里没什么忌讳了，我这便帮你们几个把婚事准备起来。你若是看中了谁，直接跟我说一声。若是说得晚了，好的都让旁人挑了去，可莫来怪我偏心！ ”
小米的咳声顿止，抬头瞪大眼睛看着琉璃：“娘子是跟婢子开玩笑么？”
琉璃满脸正经：“婚姻大事，焉能玩笑？”
小米皱眉想了想，突然弯腰将屏风床上的席褥一把都抱了起来，转身就走。
琉璃不由奇道：“你忙什么？”
小米头也不回地挥了挥手，声音中气十足：“我把娘子交代的事情办完，这便去好好访一访，等访到了好男人再来回报娘子！ ”话音未落，那头火焰般的红发已消失在门外。
琉璃愕然无语，过了好一会儿才捂着额头笑了起来。自己也太小看这位女中豪杰了，还指望几句话把她羞得一溜烟地跑了呢，结果人家倒是一溜烟地跑了，却是急得！
没有了小米的叽吼喳喳，原本素净的屋子愈发显得空落，琉璃在光秃秃的屏风床上坐了下来，环顾着这间四面素白的书房，心情渐渐变得有些怅然。
自打去年三月回了长安，裴行俭在这里睡了整整一年半，到昨天才算是满了三年孝期。其实这时节守孝原是常事，只是但凡守孝的，都恨不能让全天下人知道他如何哀毁自苦。大概也只有裴行俭这样的人，才会表面上若无其事，却在家里足足守了二十七个月的心丧，不饮酒吃肉，不高枕软 卧，更别说其他；倒是时不时悄无声息地去寻李淳风推演一番数理，或是大张旗鼓地跟着孙思邈炼上一炉丹药——再这样下去，他只怕迟早会成仙！
琉璃自己是按出嫁女的身份守孝一年，早已出了孝期。但家里有裴行俭在，就算做出满案的美味佳肴，莫说她食之无味，便是渐渐懂事的三郎也觉得溪跷，几次孝顺他阿爷吃肉未果，少不得刨根问底，问了上百个“为什么”。每每看见裴行险被问得直揉额角，琉璃都忍不住幸灾乐祸，回头一想，又觉得自己有些没道理。
毕竟他骨子就是这样的人，无论是千里扶棺，还是三年心丧，于他而言都是天经地义的责任，而不是做给旁人看的礼仪。至于戒酒禁欲，若连这点自制力都没有，他也不是裴行俭了吧……眼见这书房到底素得不像样，琉璃甩开思绪，起身叫进几个婢女，指挥着她们将屋子重新布置了一遍。三郎听见动静，也赶紧冲进来帮忙。大伙儿一个不留神，他便险些踩着矮柜上了屏风架。一片人仰马翻之中，琉璃刚刚把新画的一幅《塞外风光图》挂好，就听院子里响起了一个清脆的声 音：“阿郎回来了！”
琉璃忙牵着三郎迎了出去，却见裴行俭竟不是出门时的打扮，身上穿了件素色襕袍。三郎欢呼一声便往他身上扑。裴行俭忙伸手挡住了他：“三郎乖，阿爷身上不大干净，不能抱你，你让阿爷先去沐浴更衣。”
琉璃顿时明白过来——他是又去谁家吊唁了。三郎却是拽着裴行俭的袖子看了又看，满脸都是困惑：“阿爷哪里脏？”
琉璃上前拉住了三郎：“阿爷的衣裳上沾了些烟气，要沐浴更衣之后才清爽，三郎不是最懂事的孩子么？让阿爷先去洗浴好不好？”
三郎睁大眼睛到处乱找：“烟气？是脏脏么？在哪里？”
裴行俭笑着摸了摸三郎的头，又对琉璃解释道：“前日夜里，吏部的张郎官在台阁值夜时突然过世了。我今日无事，便上门吊唁了一回。”
琉璃并不认识什么张郎官，但听到“吏部”两个字，还是忍不住摇头叹气怎么又折了一个！”
说来这吏部也真是邪了。自打显庆二年有位姓刘的侍郎上书要改革选制，这十来年里，不晓得有多少人折在里头。权臣如李义府，外戚如杨思玄，名士如郝处俊，竟是无一幸免。光这一年多，就先后有杨弘武病逝任上，李安期第三次被拉下马，另—位宰相兼选官的赵仁本也因事去职。因此，半年前皇帝又提拔了李敬玄为宰相兼吏部选宫。这一位眼下倒是凭着过因不忘的本事暂时坐稳了位置，他的夫人崔玉娘地位也是水涨船高，几次宴会上的偶遇，都让琉璃深刻领会到了什么叫“炙手可热”。
裴行俭叹了口气：“若是旁人也罢了，这位张郎宫正延李相公最看重的一位，吏部郎官们都说他是积劳成疾、生生累死的，但也有人议论什么天时反常，职位妨人。如今圣人和相公们不在长安，眼见下个月便要开始铨选，选制未定，人心却巳如此浮动，此事也不知会如何了局，难不成又要半途而废？”
琉璃心里不由一动。裴行俭大概迟早是要进吏部的，如今那里却是一个真正的烂摊子——唐人要当宫，首先是要取得“出身”，或是高官子弟， 或是做过宫，或是中了举，此后还要通过吏部选拔，才能担任官职。至下怎么选，基本由选宫说了算。眼下太平日子过得久了，想当萝卜的越来越多， 空出来的坑却是有限，每年一到冬天，就有上万人赶到长安来眼巴巴地排队，争抢那一两千个空余名额，吏部的权势可想而知。可也正因如此，选官稍有差池就会惹来无数弹劾，生生被喷成人形刺猬。
每每念及裴行险将来要面对的就是这种局面，琉璃就觉得头疼，此时便忍不住问道：”那依你看，这事会如何了局？怎样才不会半途而废？”
裴行险沉吟道：“李相才学过人，胆气却是偏弱，他和张郎官定的法子，我略有耳闻，原本就是治标不治本，如今又出了此事，便是这治标的法子，他也未必敢一力推行下去。要想真正扭转局面，除非、除非……”
看着他欲言又止的模样，琉璃不由笑了起来。
裴行俭挑了挑眉：“你莫要笑我多管闲事，此事我反复算过。朝廷眼下的选制已是难以为继，什么取士以德行为先，什么选人看骨法气度，到最后过是选官们徇私舞弊的借口。唯有恢复阳嘉之制，钳制选官之权，以规矩定方圆，公榜选官，公考取士，才能取信天下。”
琉璃目瞪口呆地看着裴行险——他的意思是，要搞公务员公开选拔考试？
裴行险看了她一眼，自嘲地笑了起来：“你可是觉得我太过异想天开？ ”
琉璃缓缓摇头：“我是觉得这法子实在是好，但凡官员还由朝廷任命，就算再过一千年，也未必有人能想出更好的法子来。”
裴行俭笑着伸手揉了揉琉璃的额头：“你又胡说了，什么一千年！ ”琉璃偏头躲开，心里好不郁闷——每次自己好容易说句实话，都会被他当成在抽风……她还没来得及抗议，身边却突然响起了三郎欢快清亮的声音：“阿爷脏！阿爷快去洗浴！”
他已围着裴行俭转了七八个圈，此时小手正牢牢地抓着裴行俭的袍角，指着上面的一块浮灰，得意得如同刚刚逮到了虫子的小公鸡。
琉璃与裴行俭相视一眼，都笑了起来。
待得裴行俭从善如流地进去洗浴，琉璃也进屋找了件银丝卷草纹细绫镶边的靛蓝色丝棉袍。裴行俭换好衣裳出来，果然显得气色愈发清爽。
琉璃打量了他几眼，笑道：“过来坐吧，我给你擦擦头发。今年天气虽然热，到底是九月了，湿着头被风吹了只怕容易着凉。”
裴行俭上前两步，却没坐下，只是低头看着琉璃不语。琉璃心头一跳， 还未开口，裴行俭突然伸手一带，将她紧紧地揽在了怀里，低声叫了句“琉璃”。他的声音微哑，心跳声响亮急促，身体的变化更是半点都掩饰不住。
琉璃伏在他胸口微笑起来：自己还以为他是修炼成仙了呢，原来到底不是！
裴行俭慢慢低下头，在她耳边低声道：“琉璃，这两年……”一语未了，帘子“砰”的一声荡起，却是三郎一头闯了进来。
两人忙不迭地各自退后了一步，三郎却还是看了个清楚，呆了一下便 炮弹般冲过来抱住了琉璃的腿：“阿娘，不抱阿爷，抱我，抱我！ ”
帘外，乳娘的声音里满是尴尬：“三郎快些出来，乳娘带你去吃好吃的。”三郞却恍若不闻，可怜巴巴地抬头看着琉璃，拉长了声音： “阿娘一一”
琉璃哭笑不得，弯腰抱起了他：“三郎不是去后院玩了吗？怎么就回来了？”
三郎抱紧了琉璃的脖子，又回头看了看裴行检：“我来看看阿爷还脏不脏！ ”想了想又困惑道：“阿爷和阿娘是要生小挂娃，好好孝顺祖父祖母 了吗？”
琉璃不由脸上发热，皱着眉头虚张声势：“什么生娃娃？谁说的！”
三郎满脸无辜地看向了裴行俭：“阿爷说的。阿爷说，三郎大了，要和媳妇成亲，两个人亲亲热热的在一起，就可以生娃娃了，这样才叫孝顺阿娘 阿爷。你和阿爷不是亲……”
琉璃耳朵都要烧起来了，忙打断了他：“对了，三郎，你刚才在后院玩的时候’看见阿娘新买的，嗯，新买的小鱼儿么？”忍不住又转头瞪了裴行俭 一眼。
三郎摇头：“没看见。”小鱼儿对他的吸引力显然不够大，他的目光依 然在琉璃和裴行检身上转来转去，小肉脸绷得紧紧的，也不知在想些什么。
裴行俭笑吟吟地走了上来，伸手将琉璃和三郎都揽在了怀里，声音里都是笑意：“三郞，如果阿爷和阿娘要再生小娃娃，你想要个弟弟，还是 妹妹？”
三郎吃惊地微微张开了嘴，随即眉头便紧紧地皱了起來’过了一会儿，那包子般的小胖脸也渐渐皱成了－团。
裴行检忍笑低声道：“三郎，你不是常说没人陪你玩么？ 二叔家的小雷，还有六伯家的阿楚，都要好些天才能过来和你玩一次。若是三郎有了小弟弟，三郎就是阿兄了，可以天天和弟弟一块儿玩，还能教他说话，教他认字，帮他捉小鱼儿……”
裴三郎突然眉头一展，神情坚决地摇了摇头：“我不要弟弟！”
裴行检笑道：“三郎难道喜欢妹妹？那也好得很，我们三郎的妹妹，定是长安城里最漂亮的娃娃’你做阿兄的，还能护着她。”
“我也不要妹妹！ ”三郎的声音更为坚决，他伸出两只藕节般的胳膊紧紧搂住了裴行俭的脖子，满脸祈求：“我想要一个阿姊！阿爷，你赶紧给三 郎生个姊姊吧！有一个姊姊，她会生得最漂亮，她能陪我玩，教我说话，教我认字，帮我捉小鱼儿，还能护着我丨”
裴行俭看着三郎，好一会儿都没说出话来。
琉璃把脸埋在三郎的身上，一时也笑得说不出话来。三郎大概见他阿爷没有答应的意思，又转手搂住了琉璃：“阿娘，阿娘，你给三郎生个阿姊吧！”
琉璃抬头擦了擦眼角笑出的泪水，一本正经地看着三郎：“乖儿子，这件事儿你还是跟你阿爷商量吧。”她瞅了裴行俭一眼，深沉地叹了口气： “阿娘啊，可真是一点法子也没有！ ”
裴行检也叹了 口气，搂着琉璃的手臂却猛地一紧，力道之大，让琉璃顿时有些呼吸困难。他语气颇有些无奈，眼睛却愉快地眯了起来：“这事的确有些难，三郎，你今日早点睡，让阿爷和阿娘好好商量一下，好不好？”
三郎看了看阿爷，又看了看憋红了脸说不出话的阿娘，皱眉片刻道：“好！”
裴行俭松开手，将三郎放在了地上：“今日阿爷想吃鱼脍了，唉，谁能帮阿爷去告诉厨娘她们呢？”
三郎立刻挺起小胸脯：“三郎能，三郎去说！”说完撒腿便跑，外屋立时又响起乳娘的叫声：“三郎，三郎慢些跑，乳娘带你过去……”脚步声很快出了屋子，又有小婢女们的笑声和叫声加了进去。
满院子的热闹中，没人听见上房里那气急败坏的声音：“裴守约……”话未说完，就不知被什么堵了个严实。
西边的日头已沉入坊墙之后的树影，从日落方向吹来的微风里多少带上了几分凉意，仿佛在预示着这格外漫长的火热季节，终于到了尾声。
山间的秋意来得更为明显。
离长安三百余里的成年宫里，晚风掠过漫山遍野的荻花枫叶，从半开的直棂窗下径直吹入了御容殿的寝宫。沿着墙壁安置的那排龙檀木雕花烛台上，烛火被吹得摇晃不止，在渐渐深沉下来的夜色里，将整个宫殿映照得越发氤氲迷离。烛光中的武后似乎也笼罩着一层淡淡的光晕，眉目之间光华流转，让人几乎不敢直视。
李治的目光在她脸上略一停留便移开了，声音倒是依旧柔和：“媚娘怎么还没歇息？不是说了不用等朕么？”
武后仿若不觉，迎了两步，笑容温柔如水：“今日是朔日大朝，听闻陛下操劳了一下整日，晚膳又用得少。妾身便特意做了些地黄乳粥，这时节吃着最是补身，陛下可要尝尝？”
李治想了想，嘴角露出了一丝微笑：“你这么一说，我还真是有些饿了。”
小小的五曲花瓣青瓷碗里，微黄的乳粥犹自冒着热气，粥里看不见地黄，却闻得到一股药香，合着浓郁的乳香、米香，竟格外令人食指大动。
李治舀了一勺，入口只觉软糯香滑，忍不住赞到：“这粥味道极好，比寻常地黄粥似乎更鲜更浓，只是怎么没见着地黄？”
武后笑道：“地黄虽然滋补，吃到嘴里却是没什么滋味的，因此妾身是捣了半两生地黄的汁液加在粥中，陛下觉得还能入口就好。”
李治点头不语，很快便将一碗粥用了大半，苍白的面颊上似乎多了些血色，原本微锁的眉宇也舒展了许多。
见李治入下了碗，武后起身亲自收拾了碗碟，递给一旁的宫女，一面便笑道：“陛下若是回来得早些，还能看见阿轮。他今日见到宫人打柿子，也闹着要打。熟透了的柿子掉在身上，把衣服染得什么似的，他也不管，拿着那些柿子满宫送人。还逼着我立马装了几盒打包送回长安，说是要让阿史们也尝尝他亲手打的柿子。”
李治感兴趣地挑了挑眉：“喔？阿轮还记得要送长安的史长，倒是个懂事的。”
武后嫣然微笑：“他原是第一个便要送给陛下的，听说陛下在前朝处理政务不得闲才离了这里。晚膳后又在这儿等了半晌，我见天都黑了，说了足足一车的话才把他哄走。他又不肯让我转交，明日只怕一早便会过来磨人。陛下如是有暇，还是略等等他吧，不然妾身可是吃不消了！”
李治不由笑了起来：“好，好，我明日便在这边等他，多久都等。”
武后脸上露出了一丝意外：“明日陛下能得闲么？”
李治叹了口气：“可不是得闲了。眼见都九月了，这饥荒也不晓得要闹到什么时候！如今明堂不能修，巡西不能去，今日说至要迁徙吐谷浑入凉州，以抗吐蕃，阎右相他们也说关中饥歉未除，不能轻动刀兵。我如今能做的，大约就是坐在宫里等着下雨！”
武则天“扑哧”一声笑了出来：“陛下有这份心，明年一定风调雨顺。”
有宫女端了漱口的热浆过来，武后起身双手捧给李治，口中轻声道： “其实陛下也不必忧心，如今海清河晏、仓廩充盈，就算关中这两年收成差 些，陛下这般体贴民生，天下黎民都能休养生息，自然是人人感恩。待得来年的年景好了，这般上下一心，陛下有多少雄心壮志施展不得？臣妾还要 等着看陛下封禅五岳，成就旷古未有之功业呢！ ”
李治轻轻出了口气，眉目舒展地点了点头你说得是，有些事原是不 必急于一时的，欲速则不达。”
武后含笑欠身：“陛下英明。”
李治笑着摇头，眉目之间倒是多了几分真正的轻松。两人又说笑了几 句，话题自然而然转到了长安。李治便叹了 口气：“今日朝会之后，李相还 跟我告了个假，说是司列员外郎张仁祎因操劳过度，突发心疾，猝死在台 阁，他要回长安去处置些事务。我已让人拟旨，让司文寺好好安排丧仪，抚 慰家人。”说完目光有意无意地在武后脸上一转。
武后心头一凛，脸上却是毫不在意：“陛下宽仁，什么都替臣子们想 到了。”
李治脸色微松，柔声解释道：“媚娘有所不知，张仁祎职位虽低，却是能 吏，李相已几度跟朕举荐他’我原想着选官难得，他若真有才干，这次铨选 之后，便擢拔他一级，没想到……”
他长长地叹了 口气：“今日李相还说自己孤掌难鸣，怕辜负了朝廷的期 望。说来李安期倒是可惜了，若不是他年初刚刚出了那么大的娄子，如今 倒是正好与李敬玄同心协力，把革新选制的大事给办了，不然这一年年拖 下去如何了得！”
武后心头渐渐一片雪亮，念头急转之下索性笑了起来：“陛下又不是不 曾给过李安期机会，谁叫他三番两次的走眼，又有什么可惜的？陛下若想 寻人来协助李相，倒是有个现成的人选——”
她抬起头看着李治’笑容愈发明媚：“陛下怎么忘了裴守约？”
李治眼角轻轻一颤，眉头却皱了起来：“裴行俭才干自然是有的，只是当年他毕竟是背着那个名头去的西疆……”
武后嘴角微扬，晶莹的眸子里也仿佛有烛光摇曳：“陛下，当年之事原是委屈了他，难得他不骄不躁，不但在西疆那边颇有建树，如今比先前也更 ‘ｍ了。说来，论才干，论资历，论门楣，这朝廷上下要寻出一个比他更宜于做选官的，只怕不大容易！至于旁人有什么议论，臣妾都不怕，陛下又有什么可忧心的？”
李治怔怔地看着武后，眼神里流露出了货真价实的惊讶。
武后等了片刻见他没有作声，又笑道：“其实依臣妾看，李相虽有敏才，人品却未必强得过裴守约。我听人说过’李相广纳内宠，颇有些寡人之疾，可裴守约家中却是从未有过娇婢美妾，听闻他在西疆之时，各部酋长送他 的金银美人，也都是分毫不取的！他有此等心性定力，若是主持铨选，定然 不会有贪财谋私之虞，陛下以为如何？”
李治没有作声，烛光照在他看不出什么表情的脸上，将他眉宇间的那点细纹映出了一片若有若无的阴影。过了好一会儿，那阴影才随着他点头 的动作跳了跳：“皇后说得是。只是铨选事大，如今又是紧要关头，这选官之选，眹还是要与几位相公商议之后才好拿主意。”
他似乎没有兴致再开口，随手拿起案几上的一卷书，展开看了两眼便放到一边，换了另一个书轴，没看两行又放了下来，目光随即便落在案头的 邢方卧牛青玉镇纸上，良久都没有动一下。
武后藏在袖子里的拳头终于慢慢松开，脸上露出的却是轻微的不安， 瞅了李治几眼才笑道：“陛下可是倦了？眼下也快二更了，不如让臣妾伺候 陛下安寝吧？”
李治点了点头。一长队宫人捧着金盆、丝巾、面脂等物走了进来分别伺候着帝后洗漱。宫殿内外，重重帘幕被一层层地放了下来，烛光静静地 照在这对天下最尊贵的夫妻身上，明明是坐在一张长榻上的两个人，却被围在身边伺候的宫人们隔得严严实实，仿佛是隔着千山万水。
接下来几日，李治虽然依旧和宰相近臣们商议政事，几度谈到选制，却再不曾提过“裴行险”三个字，倒是李敬玄一回行宫便被召进书房商议了 半曰。这一日，他回到丹霄殿，目光却是在伺候的宫人们身上转了好几圈： “如今这九成宫里的宫人都是如此？可有品貌齐全些的？”
武后忙笑着回道：“自然是有的，陛下这两年在这边住的时间比长安都多，臣妾还特意多挑了些品貌出众的宫人过来，只是臣妾这边都是用惯了的旧人，倒是让陛下见笑了。陛下可是觉得前朝伺候的人不得用？”
李治若有所思地摇了摇头：“今日朕与几位相公商议国事，突然想起他们跟着朕在这边一住便是好几个月，家眷不得随行，身边也没人伺候，实在有些不便……”
武后展颜而笑：“陛下真乃仁君，这般体贴臣子，着实是旷古未闻，臣子们便是肝脑涂地，也报答不得陛下深恩。”
李治呵呵地笑了起来，摆手道那就劳烦皇后多选几个体面些的宫人 出来，年纪不要太小，性子一定要好，最好能识文断字，出身也要高些。” 武后含笑欠身：“臣妾定会睁大眼睛，绝不叫陛下失了面子。”
待得安置好李治，她转头便把玉柳叫了进来：“你去知会各殿各司的主 事，我这里要添些伺候的人手，要年过二十、识文断字、出身良家的，有好的 给我挑上三五个来；回头你再把此番原是圣人要选些宫女去伺候相公的消息悄悄放出去。”
玉柳点头应诺，却又有些不解：“皇后仁厚，不愿强人所难，可此事为何不能明说？”
武后笑道：“挑开了，那些有心出宫做妾的，也不好意思为这种前程明着施展手段吧？有些事情，心里有数就好，给他们留层纱布遮羞，他们才能无所顾忌。”
玉柳越发困惑起来：“那这样选出来的，岂不是都是些……手段厉害的角色？毕竟都是要去伺候相公们的，是不是挑些对皇后忠心的更妥当？”
武后笑吟吟地瞅了她一眼痴儿！你以为外头是什么好地方？若是没几分心机手段，到了外头能有立足之地？我费心选她们出来，是让她们出去被人踩的么？至于忠心……玉柳，让你去给相公们做妾，你肯不肯去？”
玉柳摇头不迭。“不是玉柳推脱’这还不知会赐给哪位相公，也不知是否入得了他们的眼，更别说日后能不能为殿下效上力。要为皇后效力，哪里比得上留在宫中？”说到这里，她蓦然醒悟过来，不好意思地低下头去， “殿下圣明。”
武后微笑着摇了摇头，目光看向了窗外。掩映在漫山遍野的斑斓红叶 中，九成宫原本精美的亭台楼阁越发显得金碧辉煌。在宫墙外的世人眼里，这里是富贵无边的人间仙境；在宫墙内的大多数人眼里，这里不过是寂 克安逸的休养之所；而在那些年华渐渐老去、前途依旧渺茫、美貌和雄心却 尚未磨灭的女子眼里，这里大概是最令人窒息的牢笼了吧，只要有改变现伏的一线机会，她们都会死死抓住——既然如此，为什么不给她们一个机会？
她的声音里带上了几分感慨：“玉柳，你记清楚了，对世人来说，所谓忠心，不过是得失利弊的衡量。她们既然会被送进来当宫女，家人是指望不上了；既然被圣人转手送人，也不能指望圣人以后为她们出头；若想有一个比当宫女更好的前程，唯一能指望的，就是我。你说，她们还能对谁忠心？”
玉柳深深地弯下了腰去：“玉柳记住了。”
玉柳做事原本妥当，三五天之后，各处便陆陆续续送了几十个宫人过来。武后和颜悦色地细细问了一遍出身来历，把她们都留在了后殿，又是让人过来量体裁衣，又是让人重新教导礼仪——只有学得最好的才能留 。御容殿的后殿里，顿时又漾起一片杀人无形的刀光剑影。
玉柳冷眼看了两天，还是忍不住寻机向武后回道这里头有几个心术实在不正。像那太原何氏，出身样貌都极为出众，不出意外定会入选，却对同一个司里出来的人暗下辣手。还有那扬州丁氏，看着老实，背后最会挑唆人，绝不是个安分的。”
武后嗤笑了一声：“安分？安分的不在宫里过着衣食无忧的日子，要抢着出宫做个婢妾？那几个相公，哪一个不是年过半百，哪一个又是潘安宋玉？她们肯去，不过是为了权势前程。你说的这两个只怕都是笨的，才几日工夫就现了形，真正不安分的，你只怕还没留心呢！”
玉柳不由有些吃惊：“殿下看着谁不妥当？”
武后思量了片刻才问：“你可注意到那位长安赵氏了？你不觉得……”
玉柳有些愕然，是来自尚寝局司苑的赵氏吗？她相貌出身也颇为出挑，难得性子聪颖又厚道，旁人几次暗算，她都悄悄躲了过去，却没言声，又最肯帮人。玉柳还案子可惜过，此人若不是分在那种冷僻衙门，只怕早就出头了。皇后的意思是此人表里不一？她忙道：“殿下若是觉得她不妥，奴婢这便把她打发回去！”
武后想了想还是摇头：“无妨，聪明人自有聪明人的好处，横竖我是按圣人的要求挑的人，最后也要把她们交给圣人处置。她们若能得偿所愿，自然不会忘记自己是从哪里出来的；就算惹了祸，相公们难道能怪到我的头上？”
玉柳点头道：“殿下说的是，奴婢只是担心，她们都是要先送到圣人那边的。”
武后语气淡然：“那又如何？难不成咱们还能强着那些不愿出宫的人去伺候相公，还是选些上不得台盘的去凑数？圣人这两年在女色上已是淡多了，眼下又指着这些人让李敬玄他们感恩戴德，未必会有那心思。实在有不知进退的，我如今还怕什么？且等着看她们的手段便是！”
玉柳暗暗叹服，对这些宫人越发留心。七八天之后，武后将最后选出的十几个人打扮一新，送到李治面前。李治也是连连点头，没几日便陆续赏了出去。容色最出挑的何氏第一个给了李敬玄，看着最老实的丁氏则赏给了七十五岁的司刑太常伯卢承庆。只是那赵氏和另一个姚氏，却一直留在了丹霄殿。
玉柳不敢掉以轻心，忙找到窦内侍一问，才知晓圣人也细细地问过她们，姚氏露了一手漂亮的书法，而赵氏则是禀告了圣人，她是常乐大长公主驸马赵瑰未出五服的堂妹——论出身，这些人再没一个人比得过她。
玉柳不由咬牙：“知人知面不知心，她竟是瞒到了今日！”
武后听闻之后，出神片刻倒是笑了起来：“长安赵氏？让人去查查她的底细，她这样的品貌出身，就算入宫也不该分到那种地方。”
玉柳忙派出了最精干的人手，一面又紧盯着丹霄殿。谁知接下来几日，李治却是一直忙着处置政务，又是下令广开言路，又是再次召集百官来？？？大朝，那两个宫女似乎被忘了个干干净净。
转眼便到了九月底的朝会，五品以上的文武百官再次汇集延福殿，商议选制。这种朝会一个多月前召集过一回，虽说是集思广益，却难得有人出头。不过这一回，随着时间流逝，传回御容殿的消息竟是越来越令人震惊——皇帝在群臣面前痛陈如今选制之弊，令群臣建言。照例的一片沉默中，裴行俭突然越班而出，侃侃而谈，认为当下选制最大的弊端，乃在于选材之权柄系于选官一身，取士之尺度往往取决于选官好恶，没有规矩，自然不成方圆。
他提出的办法是：每年应选官员的所需资格，应公告天下；符合条件者方可入京参加铨选。铨选则可分三步，首先集中笔试，考书法文理和律法政务；其次当面铨试，察体貌言行；两试合格者，再考察其德行、才干、业绩，决定去留。最后将中选者的名单当众公布，若有资历不符，考绩有误者，听任弹劾。
殿中顿时一片哗然，与此前的制度相比，这套法子简直是异想天开，等于将选官的权柄剥夺了大半！原该第一个站出来反对的李敬玄却击节赞叹，声称裴行俭所言与他的想法不谋而合，又将刚刚去世的张郎官整理出来的姓历名册、文状式样都搬了出来，与裴行俭的铨选之法果然配合得天衣无缝。