她顿了顿，似乎寻找着合适的说法，却又找不出来，过了一会，才恨恨地道，“是老七房的无赖！”
善桐顿时就露出了几分同情。
16、胆量
两个小姑娘虽然都说得上千伶百俐，但到底年纪还小，善喜没有开门出去，善桐也就没动，两人只是扒着门缝儿往外看。只见海鹏婶不知什么时候出了上房，已经是气得满面通红，指着阶下一个二十啷当岁的惫懒青年怒道，“你走，你马上走！别逼着我喊人！”
她是南人出身，平时说话总是带了绵软，此时虽然气得厉害，但声调还是柔柔糯糯的并不吓人。这青年嗤地一笑，竟是一点都没有出门的意思，而是嘬着牙花子，慢悠悠地道，“一家人，干嘛这样火冒三丈的，要传出去了，不知道的人，还当我温老三怎么着您了呢鹏婶！来来来，咱今儿就是来看海鹏叔的，鹏婶子您让个道，我进去把这老山参放下就走，不喝您的茶，不脏了您的地方，行不行？”
他虽然也是满口憨厚的西北土腔，但说话拿腔拿调，声音也拉得长，一脸的二流子相是不言而喻，反穿的羊皮袄也不知道沾染了什么汤汤水水，一片污渍是让人看了都直摇头。善桐就低声问善喜，“这是老七房的三哥？”
“什么三哥，是三无赖！”善喜此时反而不气了，她冷冷地道，“自从今年进了冬，爹的病不大好了。就见天地过来打转，也不知道从哪里淘换来了什么所谓的燕窝鱼翅老山参，全是假货，就敢拎着上门来，说是孝敬我爹。心里打的什么主意谁不知道？呸，二十多岁了，也就比我爹小一轮，还想过继进来喊爹呢？做梦！”
她压低了声音交代善桐，“你在院子里别出来。”便推开院门出了后院，善桐待要出去，又觉得不妥，便在半开的门后半遮半掩地望着当院的动静。
海鹏婶见善喜出来，倒是一皱眉，她才要说话，上房里又咳嗽起来。善喜顾不得说什么，便奔进了上房内去照看父亲，那温三爷也乘势想要闯进屋内，海鹏婶忙又拦住了去路，怒道，“说了多少次了，咱们家就是要过继，也不过继你老七房的种。出去，出去！”
温老三这一下上得台阶，倒是离海鹏婶近了几分。从善桐眼里看去，都能看出他神态中那油腻腻色迷迷的表情，他几乎是有意地又逼近了几步，逼得海鹏婶步步后退，才笑道，“咱们两房是通家之好，鹏子婶您真是别见外了——哎，也别咒我海鹏叔早死，咱还盼着他吃了咱送的老山参，啊，龙精虎猛龙马精神，给我大妹妹添个小弟弟——”
一边说，他一边有意无意上下扫视着鹏婶子的身子，善桐看在眼里，只觉得从心底反胃出来，她再也顾不得了，几步出了院子，大喝道，“温三哥，你这像什么样子！”
温三爷虽然留意到了院门后这个小姑娘，但却也没有放在心上，只当是善喜的小伙伴，忽然被善桐这么大喊一声，一时倒吃了一惊，往后退了几步。善桐不待他回过神来，已经怒道。“咱们杨家族规记载得分明清楚，子孙轻浮无赖及一应违于礼法之事，众得言之家长，家长率众告于祠堂，击鼓声罪而榜于壁。海鹏婶是你长辈，瞧瞧你是怎么和长辈说话的！这是我们杨家人该有的样子？”
她声音洪亮气势凛然，虽然年纪小，但义正词严颇有威势，温三爷一时居然不能回嘴，他转了转眼珠子，又作出凶相来，指着善桐怒道，“小丫头片子，大人说话插什么嘴，滚一边去！别招我一脚踹你飞老远！”
一边说，一边就要上来推开善桐，海鹏婶忙上前几步要护住善桐，善桐却偏偏走前几步，指着温三爷道，“你碰我一下！转脸我就上宗房找族长爷爷告状！”
一边又扭脸喊人，“张姑姑！有人欺负三妞！您快来啊！三叔！四叔！大哥！”
她越说越是生气，不禁狠狠地吐了一口唾沫，怒道，“呸！下九流的无赖胚子，在京城我见得多了，比你无耻的还真没有！你踹么！你倒是踹啊！”
似温三爷这样靠无赖混饭吃的人，素来都是极有眼色的。善桐扭脸喊人，又是一口的三叔、四叔，他自然想起近日里刚搬回杨家村的小五房二子一家。
从来都有俗话，民不和官斗。他一个白身，家里最显赫的亲戚无非就是族里的几个官儿，又如何敢动善桐一根手指头，又见善桐一脸的煞气，虽然年小，但气度俨然，比起海鹏婶来竟似乎是块更难啃的骨头，一时间不由就有了退意，往后又退了几步，强笑道，“小族妹，您别和哥哥为难哎。俺们西北土老冒可禁不起你京城大小姐的搓弄——”
一边说一边就往门口走，到了院门口犹自回头道，“鹏婶子，俺可就把药留下了啊，吃得好尽管说，咱再买！”
鹏婶子还没有说话，善桐早已经捡起药包拆开一看——她寻常也是见过些人参的，却是从没有见到这样发紫发黑的参沫沫，一下更是义愤填膺，上前几步将药包劈手就摔到温三爷背后，朗声道。“三哥您被骗啦，这可不是什么老山参，不知道哪里挖来的树根充假的吧！下回买着真的，您再来吧您！”
一边说，一边碰地就关上了院门。倒是把温三爷气得色变，一转身要骂，却见张姑姑从巷子里疾步出来，一张脸黑得关公一样，盯着自己不放。再一看周围是早聚起了一小丛人看热闹，对着自己指指点点，心中虽然想找回场子，但又畏惧张姑姑，只得拾起药包，骂骂咧咧地转过身子，去得远了。
善桐只觉得一口恶气总算得出，心胸都是痛快的，回过身时，又早被海鹏婶搂到怀里，一叠声谢个不住。她又有了些不好意思，往后退了几步，谦让道，“我小孩不懂事，说话无状，倒是给鹏婶子添麻烦了。”
鹏婶子的声音都有些细细的颤抖。“没有的事，没有的事！”
她一下又把善桐拥进了怀里，与其说是在抚慰善桐，倒不如说是将自己的身体靠到了善桐身上，可话出了口，却又带了三分的忧虑。“三姑娘您……您……唉，您又何必，这一下，连您都有麻烦了。”
他们十三房人丁稀少，男主人多病，自然要怕事一些。善桐却是不以为然，只笑道，“他敢拿我怎么着？我就敢去族长爷爷那里告他的状！”
杨家宗房虽然和小五房走得不远不近，善桐回来之后，还没有到宗房走动过。但她在京城的时候，时常听到父亲说起，和族长、宗子之间的书信来往，父亲凡是提起这事，口气中轻松如意，倒是提起和小四房大爷杨海东之间那些往来时，有几分战战兢兢的。因此善桐心里也早了些若有若无的了悟：虽说宗房是需要尊敬的，但小五房也未必输给他们。此时提起到族长家告状，倒是说得极为自然自信。
鹏婶子听在耳中，心头实是五味杂陈，她抹了抹眼泪，又深吸了一口气，这才平静下来正要说话。院门又被叩响了，张姑姑的声音响起来道，“海鹏家太太，咱们家三妞妞在您院子里吗？”
善桐想到上一回在廊下说二姨娘之后，被母亲教训的情景，立刻僵硬起来。鹏婶子如何感觉不到？她不禁又有了几分好笑，忙保证，“三姑娘放心，这事儿鹏婶子要亲自向你祖母、你娘道谢。”
她上前开了院门，将张姑姑让进来低声说了几句，便高声道，“延寿好生熬药，延年来扫扫院子！善喜——伺候好你爹。”便亲自牵了善桐的手，与张姑姑一道进了小五房的院子。
老太太也难得地出了二层院子，站在大门口把鹏婶子迎进了堂屋，倒是善桐被打发到了院子里玩耍。她心里有事，如何玩得起来，坐在堂屋里喝了一碗茶，便捧着脸，只顾着害怕今日再度莽撞，回家要被母亲数落，甚至在祖母这边也难得讨好。一时间又大悔自己冲动，可又觉得当时不出来说话，心中实在是难受得很。这边葳蕤了一会，里间便传来了鹏婶子细细地哭声。
善桐听见这一声，心中忽然大定，她低声喃喃了一句，“再来一次，我也会这么做！”又深吸了几口气，便安稳下来，挺直了脊背望着桌上的豆青色大茶碗，等着祖母的传召。
又过了一会，老太太说话的声气传了出来，鹏婶子的哭声便止住了。善桐侧耳细听，也没听出个所以然来，倒是看到善柏在屋前一晃，招手让她过去。善桐冲他摆了摆手，让他进来，善柏又不肯进来，她只得跑到门边低声道，“三哥你掀着帘子干嘛呢，冷风都灌了一屋子。”
善柏就跨进门槛低声道，“我娘让我来问问，出什么事了，隔着院墙听到那边吵得厉害。”
善桐这才知道原来十三房隔墙是三叔三婶的住处。她心里有事，越发不愿说得仔细，只是随口敷衍，“还不就是老七房的来闹事……”
她话才出口，善柏已经露出恍然之色，拖长了声音，“哦，我就猜是这样。算着也是时日了！”
见善桐睁大了眼，他就压低声音和善桐说起了小话。“你也不是不知道，十三房家里有钱没有儿子。老七房呢，家里没有钱儿子又多，这不就打上十三房的主意了？唉，也亏他们想得出来的，轮番来十三房走动，这个装怪脸，那个就一团和气，就是要让人觉得老七房和十三房走得近……将来海鹏叔……”
善桐已是明白过来，不由得唾了一口，怒道，“无耻！”
善柏耸了耸肩，一脸的无所谓，又叮嘱善桐。“那我回去了，你在路上看到老七房的人，小心着别去搭话，那是一帮子穷鬼，仗着家里男丁多，横行霸道的。咱们犯不着惹这样的事！”
顿了顿，又道，“要是他们敢来惹你，你就和我说。”
善桐被他这么一说，心头倒是又有些毛毛的，她还要再细问几句，门帘一动，老太太的声音已经传了进来。“三妞？三妞？”善柏脖子一缩，就跑没了影。
祖母传召，那是肯定要进门的，善桐又深吸了一口气，在心中重复了几遍‘我不后悔，再来一次，我也忍不得’，便挺直了身子进了里间，正好和鹏婶子擦身而过，又得了她一个感激的微笑。
果然，老太太面上虽然还是一片慈和，可等到鹏婶子被张姑姑送出了院子，她的脸色就难看起来了。
“你娘上回罚你，我还嫌她罚得重了，”老人家脸一板，这多年来累积的威严自然放出，善桐一下就缩了缩肩膀，下一刻才又努力地挺直了身子。“可现在看来，她竟是被你闹得无计可施了。年纪小，胆子倒不小……温老三那个无赖，都被你冲了一跟头。你就不怕老七房说我们仗势欺人，说你这个官小姐四处摆架子？说你目无兄长。就不怕老七房从此对我们小五房生了怨气？”
她一拍桌子，一时已是疾言厉色，大喝道，“说！你错了没有？要有下次，你还敢不敢了！”
善桐反射性地一梗脖子就要说话，可话到了嘴边，忽然又顿住了。
上一回她犟了嘴，娘是打了她一耳光的。
虽然，虽然是有几分打给二姨娘看的意思，可娘也说了，没有和长辈犟嘴的道理……和娘都不能犟嘴，更不要说和祖母了。再说，要是自己也惹恼了祖母，自己不得欢心不要紧，姐姐的事眼看着就要耽误了。难道真要盲婚哑嫁，说给个不知根底的人家？
还是要低一低头，再好好地认个错，事情过去之后，再为大姐的事用心才好。没得为了十三房的事，反而耽误了大姐。
可这一声‘我错了，下回再不敢’，如此简单的一句话，就好像有千斤重，悬在善桐舌头上就是出不来，她张了几次口，都又闭上了，就好像有谁堵住了她的口，将这一声认错给堵在了嘴巴里，噎得她心口发沉，都没能吐露出来。
见祖母面色冷厉沉吟不语，只是等着自己的回话，她又再努力了一番，违心之言却仍然说不出来，索性屈膝跪下，将心一横，静静地说出了实话。
“孙、孙女儿错了——但……若有下回，孙女儿、孙女儿还是敢的！”
说完这句话，即使以善桐的胆色，依然不禁要闭一闭眼，这才慢慢地睁开眼来，预备迎接祖母狂风暴雨一样的怒火：她是见识过的，老太太气起来，就算是长孙善檀，她也要劈头盖脸地骂上一两个时辰——
不想这一睁眼，却撞进了一片温存之中。
老太太唇边已经含上了笑意，她缓缓道，“好，好，不想这满堂子孙，却是三妞最像我老婆子。”
17、迷雾
善桐眨着眼，还没有回过味来，尚且有些晕晕乎乎的，要不是听得真真的，她真想追问一句——“祖母，您说真的？”可没等她回过神来，老太太就又开了腔。
“可你毕竟年纪还小，行事还是失了分寸。”老太太不紧不慢地啜了一口茶，又嗯了一声，“还不起来说话？”
她略带心疼地责怪起了善桐，“要跪，也该跪到炕头上，那儿暖呢。这冰冷的地，把你的膝盖冻坏了可怎么是好？”
善桐嗫嚅道，“我……我……”
见祖母没有说话的意思，她终于忍不住问道，“祖母，我错在哪里？”
老太太就欣慰地笑了。
说三妞像自己，真是不假。
满屋子的子子孙孙，自己最宠的那还是长房长孙善檀了，可就是善檀，自己一板起脸来，也是怎么说怎么是，决不会和自己犟嘴。背地里或者自行其是，或者听了自己的安排，总之是从不会在明面上和自己发生冲突的。
老太太心里也有数——这也是因为孙子孝顺，不愿在言语上忤逆了自己，让自己老了老了，还要生起闲气。连善檀尚且如此，老三老四就更不用说了。老大老二自己是用心教养的，对自己只有更尊重更敬畏，在这个家里，自己多年来是没有听到过一个不字了。
嘿嘿，可自己又不是圣人，就是圣人孔夫子，就没有错的时候了？
倒是三妞有几分自己年轻时候的样子，别看年纪小，可那急公好义仗义执言的性子，竟是和她母亲她父亲一点都不一样。就是被自己吓成了这样，也不肯委曲求全，认了这不该认的错……
人心都是偏的，就算老太太从前看善桐，不过是看着一个可爱的小孙女，此时觉得善桐和自己的性子最是相像之后，她看善桐，就又多了三分亲近，与三分原本并不存在的期望。
孩子还小，行事难免有些不妥当，但心思是正的，这就很好。
她一时间就又出起了神，心不在焉地考虑起了二房的将来。
谁叫榆哥……总要把善桐调.教出来了，将来自己百年，才能放心撒手。
人老了心事就多，弯弯绕绕的利害关系，好像一张蛛网，张在老太太心头，她又出了一回神，在心中回味起了多年前的往事……也不知过了多久，才惊醒过来，有些自失地冲善桐笑了笑，摸了摸她的头顶心，淡淡地道，“老七房那一窝无赖，打十三房的主意已经不是一天两天了。虽说这是他们两房的事，我们隔房的不好多管，还是要宗房发话，更加名正言顺。但不平则鸣，遇到这样颠倒黑白欺凌弱小的事，咱们小五房见到了就不能不管。否则岂不是辜负了当年亲戚朋友们为咱们说话的好意？鹏婶子把什么话都和我说了，你做得很好，不愧是小五房的孙女。”
善桐小时候野得厉害，不大懂事，成天只知道傻玩。到了京城之后，虽然心智发展，渐渐的自然明白是非，但头顶有善榴这个老成持重的大家闺秀压着，王氏又是个严母，平时竟很少听到这样贴心的夸奖，一时间倒是有了几分羞赧，但她没有出声，而是眨巴着眼望着祖母，又等了一会，才听老太太续道。
“但你要记住，这世上最不能得罪的就是小人。别看咱们家出了两个官，男丁也不少，在族里说话声音响亮。老七房是一个官没有，还穷得掉渣……但正因为他们穷，他们无赖，就更不能把他们往死里得罪了。凡事是得饶人处且饶人，你出面呵斥善温，挑明身份把他吓走。已经为你鹏婶子分忧解难，又何必还要追出去扔药？这一下他面子是跌到老家了，心底对你的怨恨，也自然就更浓了。舍得一身剐，敢把皇帝拉下马，他要认真和你找起事来，虽然我们也不怕事，但终究是个麻烦。”
老太太的声音就渐渐地凝重起来，又慢慢地道，“祖母从来都把你当成个孩子，也没有教你为人处事的意思。倒真是有些老糊涂了，你人聪明又机灵，虽然年纪小，却已经懂事。祖母教你的第一件事，就是一句很软的话——做事不要做绝了，什么时候都放人一马，才是大家大族的做派。”
见善桐若有所思，却没有马上答话，老太太又是满意地一笑。
这么大把年纪了，眼力之毒无需多言，善桐一个小孩子，心里的弯弯绕绕，大略也瞒不过她。要是善桐顺口应了，老太太只怕还有些不高兴，现在她懂得寻思这话里的意思了，反而显见得是将这话给听进了心里。
“可……”善桐又嗫嚅起来，她有些不好意思，靠到祖母怀里伏了一会，才低声道，“可要是忍、忍不住呢……”
“忍不住也要忍。”老太太顿时板起脸来，“百忍成钢，人世间不平的事很多。今天老七房家里没有官，不得不受我们的辖制。如若今日老七房家出了一个大官，如若是小四房家中出了这么一个无赖，你不忍怎么办？到那时，你能忍得住吗？”
善桐寻思了一会，便点了点头，扳着老太太的脖子笑道，“忍得住，我都能向二姨娘赔不是了，还有什么忍不住的。”
“这就是了，你不得不低头的时候能忍得住，为什么能够放人一马的时候忍不住呢？”老太太就柔声教导善桐，“得饶人处且饶人，就是因为看一个人厚道不厚道，就得看他在能饶人的时候，到底饶不饶人。”
善桐一下就想到了王氏的话。
这样看来，得理不饶人，的确是失于厚道……
她又寻思了片刻，才认真地道，“祖母的教诲，三妞记下了。往后再遇到这样的事儿，绝不会赶尽杀绝。”
真是孺子可教，孺子可教！
老太太心中一片暖意，不由得就将善桐揽进怀中，喃喃地道，“若三妞是个男孩……”
唉，若善桐是个男孩儿，二房的路，就要顺得多了。
她断了话头，又搂了善桐一会，和她说了几句闲话，才问，“梧哥这一向在家，都做什么？”
善桐心中还回味着祖母的教诲，听到老太太这一问，不疑有他，便笑道，“三——七哥一向在家就是专心读书的，顶多是在小考前，会抓榆哥过来补一补功课。平时都很少出来玩，这一次腊月过后要进宗学，唯恐被先生小瞧，这几天都在家温习功课呢。”
老太太面色一动，“抓榆哥温习功课？”
善桐笑着点了点头，“要不然呀，我们家善榆大少爷上课也不听，回家也不读书的，又怎么能逃过夫子的戒尺呢？”
说者无意听者有心，老太太面色不禁又是一沉，静默了半晌，才淡淡地道，“你娘也真是心大，庶子们管教得那样严厉，唯独一个嫡长子反倒不管不顾的，由得他到处去野。”
虽说这语调是淡淡的，但个中不满，听在善桐耳中却无异于一个惊雷。她连忙为母亲分辨，“也不是不管，就是……就是哥哥又结巴，手又抖，小楷写得像草书，爹说这个样子，就算中了进士也不能当官。更别说……”
更别说榆哥看书久了，就头晕想吐，若要强迫他再读下去，是真的会呕吐出来。王氏在京城试过几回，又延请名医瞧过，也都束手无策，无计可施之下，也只有放任榆哥玩乐了。
当年那样聪明的孩子……
老太太干枯的手指，不由得又捏住了腕间的佛珠。她闭上眼不再说话，老半天才慢慢地道，“快到中午了，你叫善檀进来吃饭吧。吃完饭让你张姑姑送你回去，以后进进出出也别一个人走，毕竟年纪大了，身边带个丫鬟……”
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吃过中饭，老太太要歇午觉，善桐无事可做，虽然按例也都是回家去睡午觉和母亲姐姐闲话的，但今日闹出事情，她很怕母亲再行管教，因此磨磨蹭蹭的只是不愿意走。张姑姑却是也要休息的，等了善桐一会儿，失去耐心，便半是请半是拖，将善桐送回了二房院子里，紧赶着就回转小五房去打盹儿了。
善桐虽然想要直接回屋，躲开母亲可能的教诲与惩戒，但心中也知道这不过是掩耳盗铃。虽然一步一磨蹭，但毕竟还是进了堂屋东次间，站在门口探进头去，窥视着母亲的动静。
冬日天短，王氏又忙，她没有睡午觉的习惯，正和善榴两个人在炕上对坐着说话，见到善桐进来，两母女面上都似笑非笑的，倒让三姑娘心底有了些慌张。这探进了屋内的半边身子，又慢慢地往回缩了缩。王氏倒是一阵好笑，她不冷不热地道，“回来了就进来吧，这样扭捏作态，小家子气。”
善桐却熟知王氏的语气，深知母亲这样说话，多半是没有恼她。她一下高兴起来，奔进屋内就扑到善榴怀里，藏起半边脸看着母亲，笑道，“娘，你都知道啦？”
王氏没好气地看了善桐一眼，却没有搭理她。善榴便笑道，“傻丫头，村子就这么大地方，一传十十传百，闲话传得快得很。娘一大早都在走亲戚，还没走到一半，消息就长着腿撵上来了。你还当我们是活在什么地方，闲话都传不开的？”
善桐这才回过味来，知道自己犯了傻，她不好意思地笑了。又向母亲和姐姐夸耀，“祖母夸我来着呢！”
王氏神色一动，却并未露出多少讶异，只是哦了一声，“你仔细说说？”
善榴却立刻犯起了沉吟，揽着妹妹的手都紧了紧，直到善桐开了口，她才猛地回过神来，听善桐口说手比，将在十三房里发生的那几件事都说完了，又把老太太对她说的那些话儿都背了一遍。心中实在感慨万千，又沉默了半晌，才慢慢地道，“娘……妞妞儿，可真是咱们二房的一员福将。”
王氏和善榴这一次却没有想到一块儿，她心不在焉地应了一声，“早就告诉你，老太太看到十三房，就想到了当年的自己。家产又多，主事的男人又病弱不顶用。当年她有四个儿子还好，如今十三房只有一个女儿，还不得被逼到什么地步？十三房的事，她是早就想出来说话了，妞妞儿这一闹，反倒给了她插手的借口……”
她一边想一边说，倒是没有顾虑到善桐就在一边，直到善榴轻轻地咳嗽了一声，才回过神来叮嘱善桐，“这话可不要往外说。”
善桐只觉得母亲实在是厉害得不得了，将老太太的心思简直琢磨得丝丝入扣，她甚至都有些叹为观止起来，听到母亲的叮嘱，自然是死命地点着头，心中却又有了些不肯定——这样看来，祖母夸她，倒未必是因为她做得好了……
善榴却道，“我想的不是这一回事呢，娘。如此看来，祖母在西北活了一辈子，喜欢的姑娘也是西北一路。最好就像她自己当年一样，爽快利落——”
她看了善桐一眼，又抿唇笑了，捏了捏善桐的脸蛋，这才续道，“刚硬好强——”
王氏眼睛也是一亮，她难得地轻笑了起来，甚至还摸了摸善桐的头，这才笑道，“女儿说得是，娘老了，思维比不上你敏捷。”
这一下，善桐是真有些不懂了，她低下头琢磨了一会，也没有明白姐姐说这话的用意。
善榴和王氏却都没有再继续这个话题的意思，王氏低头喝了一盏茶，又寻思了片刻，便换了一张严肃的脸，叫善桐，“你坐好。”
善桐早也已经料到必有这样一番教诲，忙端正了脸色盘膝做好，低头听母亲训诫道。
“你祖母说得不错，我们这样的百年世家，子弟持身必正。遇有这样欺男霸女的不平之事，出面帮人一把，也是积阴德的好事。你的用心是好的，所以祖母才会这样夸奖你。”
她顿了顿，不禁疼爱地用眼神爱抚着女儿柔和清秀的轮廓，口气却丝毫不软。
“可你想过没有，你一个十岁大的孩子，和人家二十多岁的混混儿顶嘴。温老三今天是还有三分的清明，知道咱们家是啃不得的硬骨头，所以他走了。他要是混一点，直接大嘴巴扇你，或者踹你一脚，你不是白白吃了眼前亏？”
想到女儿今日运气要是差一点，可能就会吃了大亏，她眼神一眯，倒是有了些戾气。“温老三一条贱命到了那时候，固然是死不足惜。可你金尊玉贵的身份，他就是拿命来抵，也抵不得你的一块皮！你为人出头是好的，可为人出头，未必要你这样和人家对冲。”
她一指善榴，“大妞你说说看，若是你，你会怎么做？”
善榴转了转眼珠子，就笑道，“我就走出去告诉海鹏婶，我说这儿闹得厉害，我要回去告诉祖母。请海鹏婶多来我们小五房走动，我们家刚回来，没有什么要好的亲戚，正缺海鹏婶这样知书达礼的亲戚说话呢。”
王氏又问善桐，“知道你大姐这话后头的意思吗？”
善桐沉默了半晌，才慢慢点了点头，“大姐这是点明了自己的身份，又告诉温老三，今儿他的所作所为，都会传到祖母耳朵里去……”
王氏就满意地点了点头，“心是好的，手段却还差了几重火候。帮一个人，也未必就要得罪另一个人。尤其你人小力薄，更不能因为有心助人，反而自己吃亏。让家中长上挂心，反而成了你的不孝。”
她又看了善榴一眼，倒有些迫不及待地想要和大女儿密斟，便冲善桐摆了摆手，“你回去好好想想，下回遇到这样的事，你会怎么处置。”
善桐不禁颦眉思索，只觉得心中又多了一团迷雾，她站起身来，悄悄地退出了屋子。
18、发威
老太太让王氏别在年前晨昏定省，倒真是出于体贴她的意思。杨家村从宗房算起，自忖有资格和小五房往来的，有头有脸的分支各房，少说也有上十家，而那些个中平之家，想要巴结二老爷的，自然也都有送礼。王氏和老太太都不愿意落人口实，叫人以为小五房发达了就看不起当年的穷亲戚，因此凡是有送礼送帖子来的，均一一回访，有好些老亲戚更是要主动上门拜访。虽说只是坐坐就走，但也要忙得一整天都不见人影。家中诸事就托给善榴和望江照管，倒是便宜了善榆，进了腊月族学放假，他便抓住机会，每日里只是回来吃饭，其余时间都和一群小伙伴们在外头乱跑。
善桐今日里经过了一场小小的冒险，心中自然有事，午觉就没有睡着，只是睁着眼望着天棚想事儿。她两个丫鬟都有些纳罕，到了半下午，六丑就催善桐起来，“三姑娘，您老在炕上躺着，咱们该在哪里做活呀？”
一边说，一边就毫不客气地将善桐闹了起来，拉六洲在炕上坐下了，各自拿出针线做了起来：却都是善桐贴身穿着的小衣服。
善桐和这两个丫头几乎是一起长大，从当年回到杨家村起就是她们服侍，虽说主仆，但日常相处反而像是姐妹。她也不生气，盘膝看着两个丫鬟做活，数次张开口，又数次都闭上嘴。
老太太教训她的那几句话，告诉这两个丫鬟，倒是不妨事的，可王氏说的那些话，善桐就觉得有些不对劲了，要她说给这两个小丫鬟听呢，又觉得并不合适，可真要说到哪里不合适。善桐又想不出来。
她越坐越是烦闷，想要找善榴说话，又觉得姐姐和娘委实是一个口气，很多心事说给她听，和说给母亲听没有什么两样。如此翻来覆去东游西荡地葳蕤了一番，想到自从回来还没有去嬷嬷奶奶家探望，不由得眼神一亮，站起身就央求六丑，“好姐姐，你带我到嬷嬷大爷家去走走吧？嬷嬷奶奶自从上回进来，都过了十多天了，我想着去看她老人家，又老没空。”
六丑说起来和嬷嬷奶奶也是沾亲带故的，要能回亲戚家走走，如何不愿？她就放下针线利索地站起身来，取出棉袄换穿上了，又给善桐披了斗篷，笑道，“你嬷嬷大爷要是已经回家歇年，没准咱们还能混上些新鲜的洞子货吃。”
嬷嬷奶奶唯一一个儿子很有出息，现在已经是凤翔府几间商号的主人，虽然是靠了小五房的势，但自己手腕也很灵巧。他素来是最疼爱善桐和善榆的，到了腊月送年礼的时候，总是会偷偷塞给兄妹俩一些金贵的小零嘴。善桐兄妹往往在大冬天里能吃到小蟠桃、哈密瓜——要不是嬷嬷奶奶在杨家村住了一辈子，人老恋家不肯搬到凤翔府去，其实早都可以进城做老封君了。
主仆俩兴高采烈正要出门时，六洲不紧不慢地发话了。“三姑娘要出门，怎么也得和你大姐说一声？”
六丑顿时翻了个白眼，有些不高兴了。“就你小蹄子话多，咱们平时不也是爱出门就出门的，怎么今儿个又要这么多礼了。”
她们两个是提扫帚棒长大的好友，熟不拘礼平时经常拌嘴，善桐已经习以为常。眼看着你一言我一语又要争辩起来，她想了想也觉得六洲说得有理，便道，“走，和姐姐说一声去。”
六洲见善桐纳谏，微微一笑，也不接六丑的话，又低下头去慢条斯理地做起了针线。六丑更不理她，拉着善桐出了屋子，口中还气哼哼地道，“是一天比一天话少，一天比一天无趣了，哼！”
善桐不禁微笑。
她到得善榴屋子里，邀大姐‘一道去嬷嬷奶奶家坐坐’时，善榴却一下拧起了眉毛，迟疑地问，“我记得嬷嬷奶奶和老七房住的那个大杂院就是隔了一条巷子，是不是？”
听得这句话，善桐就知道这一趟门是出不得了，她干净利落地应了一声是，就脱了外衣，盘膝坐到善榴身边，低声道，“姐，犯得着这样小心吗？”
善榴微微一笑，揉了揉善桐的头顶心，低声道，“你还小，没有见识过无赖。这和京城又不一样，一笔写不出两个杨字，一族的亲戚，很多手段都施展不开……这几天还是小心些，宁可躲着麻烦，也别自找麻烦。”
虽说善桐聪慧肯学，但一天连着听了祖母和母亲的说教，其实多少也有些烦躁，眼看着姐姐又要给自己上课，不禁将不耐外露，捂着耳朵道，“那……那我去找樱娘玩！”
不想樱娘却又有些不舒服，大姨娘正哄她睡觉呢，善桐在门外晃了晃，就又出了后院。左思右想，知道楠哥一向勤力非常，把读书看得很重。便只好进了东厢去，掀帘子进了南里间，小声问道，“梧公子，您在读书呀？”
善梧果然正在书桌前坐着，凝神望着手头的一本书出神，见到善桐来了，他有些讶异，弯起眼合上书，冲妹妹招了招手，笑道，“怎么，今儿不出去玩，就来闹你梧七爷？”
要说二房三个男丁，自然是数善梧口舌最为便给，平时和善桐玩笑起来，机锋打的是又快又好——偏偏人又和气很少生气，善桐一和他说话就觉得开心，见到哥哥搭理自己，便小步小步挪到了哥哥跟前，又撒娇地要和哥哥坐一张椅子，好在善梧今年不过十一岁，和善桐并肩而坐，太师椅还有些空地。
“最近都不能随意出门了。”她就扁着嘴，颇有些委屈，又有些愤愤地将十三房里发生的事，说给了善梧知道。
善梧听得大皱其眉，半日才道，“你也实在是太鲁莽了，万一那个什么温老三打了你一下，你这细皮嫩肉的多不值得？下回就算要出头，也别这么冲，免得吃亏。”
这话却是和王氏一样的口气，善桐一扁嘴，更有些委屈，“和母亲是一样样的说法……祖母就不这样说！”
她就随意将老太太的教诲和王氏的说话，告诉给了善梧知道。又叹了一口气，小大人一样地抱怨。“祖母是一种说话，娘又是一种说话，七哥你说，我听谁的好哇？”
老太太和王氏不论为人如何，对于教养善桐，是都用了心思的。这两番话其实都是知味之言，善梧听得目光连闪，望着善桐心中又有些酸酸的——到底是嫡出，就是有底气闯祸。自己平时谨言慎行，在大人跟前都只有得到赞誉，倒是错过了这言传身教的无数机会……
“照我看嘛。”他随意理了理思绪，便笑着说。“祖母和娘说的都对，你能不吃眼前亏，就别吃眼前亏，非得要和人真刀真枪地干起来了，那肯定要占得上风后，再得饶人处且饶人。”
就又冲善桐挤了挤眼，轻声道，“要是落了下风呢，你就喊人，喊不到人呢，你就跑！”
善桐被哥哥逗得哈哈大笑，只觉得自己钻了半日的牛角尖，梧哥一句话就把难题解开，实在厉害，不由得就满是倾慕地道，“三哥，你真聪明！”
一边说，一边不禁就把头靠到哥哥肩膀上，又挽住了他的手臂——心中却是想起了榆哥。
今儿这件事，就是全盘掰开揉碎了说给他听，把里头的每一个利害关系都剖析出来，只怕榆哥也根本都不明白，为什么海鹏叔没有儿子，老七房就要做出这样的事吧……
她不由得就长长地出了一口气。
善梧倒不禁有些纳罕，笑着就问她，“怎么，小丫头也有心事，也学会叹气了？”
善桐扮了个鬼脸，自然不会将心底话说出来，随口就敷衍道，“我怕和祖母说的一样，那个什么温老三恨上咱们了，要给咱们家添堵。那就是我的过错了……”
直到话出了口，她才觉得这也不是没有可能，不禁又添了一重心事，只觉得自己当时所作所为，的确欠了妥当，如果能和姐姐一样绵里藏针，只怕温老三知难而退之余，对自己就不至于太记恨了。
如果能和姐姐一样八面玲珑进退自如，该有多好……