刚踏进内院，就见到妙珠迎上来。笑盈盈地就行礼，热情道：“奶奶回来啦。”
连瑶点点头。
妙珠就跟在连瑶身旁，积极着道：“奶奶不晓得，今日尘爷还主动问起您了，说奶奶您怎么不去瞧他？”
连瑶停下脚步，见妙珠说的真诚，好奇道：“你怎么跑尘哥屋子里去了？”
妙珠一愣，转而就道：“哦，是这样的。云尔姐姐说奶奶不太喜欢丫头们私自进屋子，奴婢无事，见暖言和田家嫂子在屋子里陪着尘爷，就进屋去了。”
妙珠现在与浅尔换了差事，呆在内院里。接近不了步一群，就想着来先讨得连瑶的欢心。连瑶平时不是陪着步一群，就是最爱和尘爷呆在一起，她心道自己那么说，连瑶铁定会高兴的。
连瑶就像是知道她心里在想些什么一样，只淡淡道：“屋子里没事，你就歇着。若实在手头闲得慌，我让紫苏安排别的差事给你。”
连瑶心知她娘钱妈妈是不会给自己女儿安排什么重活的。如今院子里不少紫苏没管到的事情，都是她在操手，自己看在眼里，也懒得去说。毕竟只要不惹出什么大麻烦来，自己还是能睁一只眼闭一只眼的。上次为了那通济胡同的两处宅子，自己也给过她警告了。
想起那两处宅子，连瑶就来气。其实那次自己是让紫苏过去瞧的，但她回来后告诉自己竟然那宅子里的人还没搬走。
为了这个事情，自己重重说了钱妈妈一顿。如今她算是也会瞧颜色了，没事的时候就老实地呆在了屋子里，再不像以前那样在自己面前晃悠了。如今有紫苏帮忙，自己也正在学着怎么当家，不说其他，就钱财这一条，就被自己抓的紧紧的。
现在那两处宅子，紫苏找了靠得住的人看着，平时她有空也过去帮忙。
有一次，紫烟问自己，如今不愁吃不愁穿，干吗还去经营那胭脂铺？若是让外人晓得了，定会看她的笑话。
连瑶自己想想，其实现在还真的没有必要了。当初是因为在连家处处受制，为了替自己留条后路，所以才动了那脑筋。如今自己所顾虑的很多问题也都不成为问题了，步一群之前也不知是受了谁的点拨，倒是记得银子这一回事了。
如今她手上拿了步一群名下庄子的契约。这平时还真没看出来，原来步一群倒有不少的私产。
连瑶让田永树家的去照看了，她想来想去，都觉得田家的比钱家的可靠、好用。
“奶奶？”
旁边传来妙珠的唤声，正一副委屈的模样望着自己。
连瑶也没听到她刚才是不是说了什么，看着她就淡淡道：“尘哥那有人照顾着，你做好自己的本分就好。”说完甩甩帕子就回屋去了。
留在妙珠一个人站在原地，看看连瑶走进去的大屋子，又转身望望尘哥的屋子。
这院子里的差事一点都不像娘说的那般简单！上次自己借着送茶的理由去三爷的书房里，本是打算假装打翻茶杯引起他注意的，但杯子还没打翻就被他给识破了，自己灰溜溜的出去，还在门口碰上了少奶奶。
唉，肯定是少奶奶察觉了什么，才故意让自己与浅尔的差事换的。
心里讨厌极了浅尔，那么好的差事倒是便宜了她。
摇摇头，妙珠抬脚往西边的偏门走去，还是去找娘谈谈的好。
…
傍晚的时候，连瑶便找人把香灵唤了过来。与她谈了个把时辰，起初香灵还扭扭捏捏的，但后来见她那模样，连瑶心里就大致有了个底。
今天的心情大致不错，晚上等步一群回来的时候。连瑶就笑着与他谈起了香灵的事情。
步一群听连瑶说了个大概，认真地琢磨了许久，才抬头看着连瑶问：“香灵真的没拒绝？”
连瑶知道香灵不同于一般的丫头，在他心里的分量也是不一样的。
连瑶点头，笑着就道：“是啊，香灵最后对我道，说是一切凭爷和我做主。我瞧她的模样，心底该是愿意的。”
步一群听了才点头。
外人虽然不清楚，但是自己一直明白。他与香灵，如兄妹一般，从未有过什么男女之情。这也是香灵跟在自己身边这么多年，二人关系还一如往常的原因。如今她既然有心系的人，自己也希望她能有个好归宿。本来是想送她回边城的，但终究有些放心不下。
虽说边城陈府是她的家，但是离家那么久，总归是生疏的。何况，按着她父亲那牛脾气般的性格，说不定还会以为是香灵自己偷偷跑回去的。
如今若是能够定了她的终身，真是再顺心不过了。
连瑶见步一群似是还有些不放心，就道：“我三哥说了，想娶她为妻。”
步一群转头，惊讶道：“真是这么说的？”
毕竟香灵如今在外人眼中只是个丫鬟，他倒是一点都不介意。
连瑶点头道，“可不是，当着我大嫂的面，他就应下了。”
步一群微微一放心，这么说，都不是一时冲动。将香灵托付于她，想必也不会受委屈。但就是连青木不介意，那连家的人又会如何？
连瑶握住步一群的手，便道：“爷可是担心连家的人，会不同意？”
步一群叹气一声，而后在身后的凳子上坐下，后道：“是啊，香灵在京中这么多年到底是个下人的身份。纵使咱们知道她的身份，你三哥也知道，但外人总归是不晓得的。”
连瑶低头，这一点她也是想过的。
可能如何呢？
“要不，爷认了香灵当义妹？”
听连瑶一说，步一群抬头就回道：“你把问题想的太简单了。”见连瑶依旧迷茫，便继续道：“不说其他，就我的那身份，香灵做了我义妹，以后真出了什么事情，还得扯她下水。我这么快想把她的事情给定了，就是怕她受池鱼之殃。”
连瑶点头。
她倒是将这茬给忘了…
“听说如今我父亲很看重三哥，或许三哥他坚持，家人也不会太过反对。”想着连青木如今在大将军手下做事，连大奶奶对他的态度又这般殷勤，想必连青木如今在连府的地位早就不同以前了。
不说其他，就这次最后是借他去求了逝去将军，大理寺才将连清晨放出来这一事，连家就没人敢再小瞧他。
步一群一摇头，这事还真每个准。瞧着连瑶就道：“这事情连家那或许有点麻烦，现在只要岳父岳母同意了就好办。”
看来还是要去与连家干涉。只是自己一个出嫁女的身份，到真有些不方便了。改天让人将话传给连青木，想必他就知道该怎么做了。自有了连瑗说媒，最后惹出了连珂连玥的那些事，连瑶可不敢再去主动提亲事。
何况，如今丁氏整个人的心思都在连清晨身上，时机也不对。
但这事情也算是敲定了，其他的都没问题，剩下的总归是能过去的。
连瑶心里无比安心。
想起步一蕊的那件事，叹了口气，还是算了吧。当事人的感觉都不知道，如果这么早告诉了步一群，说不定也是让他白高兴一场。
听到连瑶叹气，步一群搂过站着的连瑶，轻声问道：“怎么了？”
连瑶低头，瞧着步一群就道：“我在想皇上为什么会把九妹妹嫁给逝去大将军。”
听到是这个问题，步一群似是有些诧异。但相处了这么久，也明白连瑶是个有主见的女子，和她谈谈也无妨，于是便道：“皇上心里是向着五皇子的。”
早知道五皇子得圣宠，但如今听了步一群亲口说出，连瑶还是一愣。
细细一听，便感觉出了步一群话中的失落。再一想，这么多年，他看着亲生父亲，近在眼前，却不能相认，是什么感受？
手慢慢也抚上步一群的后背，似是想抚平他心里的忧郁。
圣上将步家的女儿嫁给五皇子的人，是在帮乾梓侯府做决定？
以前一直知道乾梓侯府不与二皇子往来，也不和五皇子宫近乎，保持着中立面，总以为是不想趟浑水。但自从知道了步一群的真实身份，就有些想明白了。或许是为了支持步一群这一方才一直摇摆不定，但如今皇上的一道圣旨摆明了就是在暗示步家的人。
看来上头的意思是向着五皇子宫的。不管他表面对步贵妃多么宠爱，对七皇子多么重视，也都只是表面功夫。
只是，连瑶心底很好奇，步一群的身份，圣上到底是知道还是不知道？
这样的安排，将步一群这边的力量硬是往五皇子那边扯去。怪不得步一群最近总是绷着张脸，心里定是难受极的。
想想就忧愁，“那现在，宫里是什么情形？”
连瑶记得，前些日子步一群说过，皇上旧疾突发，似是很严重。
两宫皇子怎么可能会没些动作？
步一群看了连瑶就回道：“如今五皇子一直在御前侍奉汤药，二皇子总是与朝臣们会见。”
司马昭之心路人皆知。连瑶心里一笑，不提王家，就冲着二皇子这一点，自己要是圣上，也不会选他。
第二百八十一章 当初的误会
日子过得飞快，步一灵刚出嫁不久，丁家的人便上门来提亲了，提的自然是步一蕊。那日连瑶陪着步一蕊，围着她问了许久，她都没有说后来他们二人到底是如何和解的。
她心里虽是好奇。但是步一蕊不肯道出二人是如何相识，亦不肯说最后是如何相恋上的，自己也不能死拉着她强问。但见她那副一个人坐着坐着都能笑出来的模样，连瑶心里也替她高兴。
接下来的几日，步一蕊往重影阁跑倒是跑的勤快了。一开始连瑶还不明白，后来见她抱了一堆的布匹，又拿了个针线笸箩，才知道原来是过来学女红的。
好在连瑶的时间也空，因为步府的事情不用她操心，而连家那边也没有什么其他的事情。
丁氏自从儿子断了双腿后，成日也没心思再来关注别人院子里的事情了。连瑶有几次与连瑾过去，她连敷衍他们二人的精力都没有。听连府的下人私下里道，丁氏的眼睛似是哭伤了，看东西起来极为费力。
对于连青木要娶香灵一事，没有她想象中的那般麻烦。因为丁氏如今对连青木受倚重本就有些看不过去，只将事情都交给了连大奶奶。目前就是连岳那边不太肯松口，以及莫姨娘也不肯同意。
这一点是意料之中的，但上次连青木来了步府，对香灵说了让她不要担心。
连瑶相信他会有办法的。
七月底的时候，步一群与步一蕊准备去普佛寺小住。因为事先步一群告诉过自己八月初一是黄姨娘的生辰，连瑶倒也不是很意外。作为头年的新媳妇，连瑶跟着步一群二人一块儿去了。原因无他，就是步一蕊一定要她去，还站直了身子似模似样地说了一通礼孝仁义的道理来。
她与丁羽的婚事定在年前，因而对着自己道说不定明年的时候来不了了，故让连瑶先跟着步一群来熟悉熟悉。
连瑶自是不会拒绝。
三人到了普佛寺，待在禅院里安顿下来后，去黄姨娘的灵位前上了香，又等用了斋菜才回到各人屋子里。
因在寺庙，连瑶与步一群就分了屋子住。许久没有一个人睡了，旁边冰凉冰凉，整个屋子里也都静悄悄的，连瑶倒是有些不适应了。侧躺在床上听着外面的蝉鸣声，或许是因为在重影阁里晚睡惯了，折腾了个把个时辰都没有睡着。
没有睡着，人倒是有些热了。若是在乾梓侯府，她早让人起来备水沐浴了，感觉身上的汗水有些黏糊糊，连瑶也躺不下去，掀了被子就坐直了身子。
没有那沉重的被子压着，连瑶很明显就轻松多了。走到面前的四方桌上坐下，倒了杯凉茶给自己喝下。山间的水到底是清凉，刚入喉连瑶只觉得心中舒畅。
透着简单的纸窗，瞧了瞧外面朦胧着淡淡的月光，也快戌正了吧。
站起身来，正想转身走回到床上。就突然听到外面传来一阵悠扬的笛声，连瑶蓦地停住脚步，面露惊诧。
听到笛声，连瑶第一个反应倒还真是子彦…脑海深处的记忆涌现，她好像记得那一年也是中秋之前，七月底八月初的时候来的普佛寺。
难道…是了，记得他说过他母亲的祭日也在这时日左右。
居然会这么巧。
一如当初第一次听到的笛声一样，婉转悲切，孤傲、冷漠，又多了几分让人迷恋，沉浸的的感觉。
这是子彦吹相思引所不带着的感觉，因为那首曲子里，他只有思念。
此时连瑶的心里谈不上是何种情绪。
笛声继续着，连瑶却折返又退回到了四方桌前，喝了一杯又一杯茶水。不同的曲子，同样的心境，无论外面吹得是何首曲子，给连瑶的都只是这一个感觉。
听了很久，那笛声却明显地一点停下的趋势都没有。
连瑶突然又意识到一个问题，为什么感觉那笛声这么近的呢？
带着怀疑走到门口，轻轻拉开大门，只见一男子院落里背对着自己站着，笛声便是自他那里传出。
手放开门檐，连瑶愣在院子，这个背影如此熟悉，她怎么会识不得？多少个黑夜中里她都是抱着它入睡的。
是步一群…
站在走廊下，连瑶傻傻地就看着步一群的背影。任清风拂过万物，吹起二人的发，这一瞬都定格在如水墨的画卷里。
半晌，旁边的屋子拉开门，步一蕊披了件外裳走出来，见到连瑶站在屋檐下看着自己的哥哥。慢慢走上前，站到她旁边带了几分骄傲扬起头笑道：“嫂嫂第一次听哥哥吹笛吧？”
连瑶没有转身，只呐呐问道：“他怎么也会？”
步一蕊一笑，“哥哥一直都会，听香灵说，以前他在边城军营里的时候很喜欢，可是回了京城后，就不怎么吹了。”
难得过来祭奠姨娘的时候，他就会吹上几夜。
其实她一直都知道，哥哥承受着很多她不知道的压力。好几次她问，他总是说没什么。
步一蕊抬头看向旁边的连瑶，“以前我都不喜欢在这常住，也不陪在他身边，哥哥总是一个人。以后，你可以陪着他的。”说着推了推连瑶。
连瑶似是至这一刻才认清了这个事实，身子晃了晃。原来，当初引她好奇爬墙出去的笛声，不是子彦吹的，而是步一群吹的。
难怪，后来即使是子彦在的几个晚上，也再没听到彻夜彻夜的笛声。
难怪，子彦总是强调，他只会那一曲。
因为当初的这些曲子并不是出自他口。
原来，一直都是自己误会了。
此时再次听到这般揪心的笛声，更是让连瑶觉得迷恋。自了解了步一群后，自知道了他心中所藏着的事情，曲子让她迷恋，却更让他心疼。
这些年来，他过的定是相当的痛苦。
一个人藏着这样惊天的身世，天天跟在自己的亲生父亲手下做事，却无法相认。步家的人，待他虽好，却终究也只是他的外人。
他看着那皇宫中繁华的一切，会不会有那么一份不公？
很多东西，原本就该是属于他的。
而如今，却只能眼睁睁地看着别人夺走。
连瑶已听不到旁边的步一蕊在说些什么了，也听不见这笛声了，抬脚慢慢往前面走去，却在步一群背后几步停滞不前了。
她甚至不敢想象他此时脸上挂着的是何种表情。
或许，是她心里不想见到那样的表情。
本还站在屋檐下的步一蕊见这情形，露出欣慰一笑，而后转身悄悄回了自己的屋子。
站在步一群身后，听他吹完一首，又换另外一首，似是就想要这么一直下去，不想停下。
连瑶渐渐低头，原来这笛声，她时隔了这么多年才再次听到，也再次明白这其中的意思。
原来，带着这种情绪的人吗，一直都在她的枕边。
连瑶越想越心酸，慢慢地走上前，自背后抱住那宽阔强壮的后背。
步一群被吹着笛子的人一震，而后笛声慢了一个拍子，又继续。
连瑶身后都没有问，没有去打扰，更没有松开自己的怀抱。
第二天，连瑶是在床上醒来的。自己也不知道是怎么回事，明明是陪着步一群站在院中，但后来怎么就回了屋子？
穿好了衣裳走出门口，但见步一群英俊挺拔的身影就站在门外。连瑶不迭地脸一红，明明什么都没有，什么都没发生，也没交流，自己怎么突然倒是会产生这种不好意思的感觉来。
步一群见着连瑶一笑，上前一步看着她道：“走吧，去用斋饭。”
连瑶点点头。
步一蕊也不知是刻意的还是故意的，反正一个早上都没有见着她的人影。早膳后，连瑶与步一群坐在院子里的石桌上，连瑶见他不语，便先开口道：“昨夜的笛声，很好听。”
步一群微微一笑。
连瑶抬头望她，复又道：“爷昨夜睡了吗？”
吹一夜的话，白天不需要补觉吗？
后者轻轻摇头，回道：“我不困。”
其实昨夜他是睡了的，并没有如往常一样吹一夜。原因就是后来越吹越觉得身后的重量增加，放下笛子，唤了她几声，见她没反应，转过身才知道原来她已经睡着了。
夜寒露重，自己当然不可能让她在院子里站着睡上一宿。
将她送回屋子，见她睡得恬静，自己在那留了许久。最后返回到院子里，却是没有继续吹下去的感觉了。
连瑶听他那么说，抬头仔细瞅着步一群的眼圈，居然没有黑眼圈？
当真是体力充沛啊~
“怎么一直看着我？”步一群可不晓得连瑶在动些什么心思，总觉得她现在看自己的眼神与以前又有些不同了。
连瑶“呵呵”一笑，出口却是问了个无厘头的问题，“今夜还吹么？”
步一群面色一滞，嘴角勾起一抹笑容，拿起连瑶的手，反问道：“你还要听吗？”
连瑶重重点头。
步一群自腰间取出竹笛，爽快般的口气道：“那我便再吹，但你也不能再睡着了。”
连瑶面色一窘，只低头道好。
第二百八十二章 产
在普佛寺里住了几天，日子过得无比安逸。等到了八月初，步一蕊便说留不住了，想要回府。
连瑶想着朝堂上的事情，就问了步一群是否要回去，哪知步一群却是摇摇头，说是再留几天。虽然心里不理解，但是步一群没有主动说，很明显是不希望连瑶多过问朝堂上的事，她也就没问下去。
八月初六的下午，乾梓侯府突然派人来，报喜说是楚二奶奶生了。