“你这孩子，怎的这般沉不住气呢。”
顾玉瑶也知道有些大胆，但以为秦氏看在贺平舟送的这些礼品份上，肯定不会多责怪她，没想到还是挨骂了。想替自己辩驳几句：
“娘，我怎么就沉不住气，今儿是那天去崇敬侯府玩耍时，二公子与我定的事儿，我觉得二公子是个好人，正人君子来的，他一路上对我呵护有加，绝无半点逾越。”
秦氏还是不满：
“不是说二公子不是好人，那样的门第出来的孩子，人品自然是好的，我是说你一个姑娘家，这才刚刚定亲，你就沉不住气跟人家单独出门，还不告诉家里大人，这要传出去，对你们俩的名声能好吗？”
顾玉瑶被说的低头不语，秦氏见她可怜兮兮，目光落在满桌的礼品上，问道：
“这些都是二公子主动送你的？还是你主动要的？”
说起礼品，顾玉瑶又来了精神：
“我才没有主动要呢。就是一起逛街嘛，我看中了什么，他就买什么，都不问价格的。娘，崇敬侯府可真富贵，看二公子出手就知道了。他们家的府邸是我见过最漂亮的，您说那是京里最漂亮的府邸吗？”
秦氏被女儿天真的话给逗笑了：“傻孩子，京里比崇敬侯府高的门第多了去了，真是没见识。就我所听说的，当今皇后娘娘的娘家武安侯府，那才是远超王爵府邸的豪宅，祁家祖上兵马起家，几代人不知道积累了多少财富，只可惜啊，你爹爵位太低，要不然还能带咱们去武安侯府见识见识呢。”
提起武安侯府，顾玉瑶就想起那天在崇敬侯府遇见的武安侯世子，那真真是风神俊宇，矜贵绝伦，温雅如玉，五官如刀斧削成，俊的令人脸红心跳，只是那天，祁世子似乎对顾青竹另眼相看，顾玉瑶就立刻对他的好感降低许多。
“那天我们在崇敬侯府遇见祁世子了，也不知道顾青竹什么时候帮过他的忙，祁世子还特意过来跟她道谢呢。娘，您说，我要不要也去学个什么医术之类的东西，顾青竹会点医术，似乎就特别受欢迎。”
顾玉瑶嘟着嘴，将心中不满都说了出来。
秦氏白了她一眼：“好好的大家闺秀不做，偏要做那下九流，她糊涂，你也糊涂了？你真以为男人接近你，会是真的看中你什么本事，他们看得不过就是一张脸，男人嘛，有什么呀，就算传出点风流韵事，也是锦上添花，顾青竹自甘堕落，处处卖弄她那张脸，今后有的她吃亏的。”
顾玉瑶想想也是：“哼，没错，顾青竹那张脸真讨厌。男人见了她都走不动路，都想贴过来说两句话。娘，您说她今后会不会凭那张脸嫁的比我好呀？”
这才是顾玉瑶最担心的，看那些男人对顾青竹的殷勤，要是真给顾青竹攀上一根高枝儿的话，那顾玉瑶才真想哭呢。
“你以为那些高门大户是那么好嫁的？凭长得漂亮就成了？漂亮顶什么用，不过就是个玩意儿，顶多当个妾吧。得有脑子，可也不是每个妾，都能像娘似的扶正做主母的。瞎操心。”
“那我就放心了。”顾玉瑶想想也是，在亲娘这里得到了安慰，又开始开开心心的拆礼物了，真没想到二公子对她那么好，这样的夫婿，她可真是赚到了。
*****
李茂贞急急忙忙的跑进书房，对书案后的祁暄禀报道：
“世子，钱平来报，说这两天崇敬侯府动作挺多，背后出动人马调查周六爷，甚至还想查咱们，不过咱们的人守的紧，他什么都查不到。”
祁暄放下手里的书册，敛目问：“崇敬侯府怎么突然开始调查了？谁泄露了？”
李茂贞摇头：“我们这儿肯定没人泄露，暂时不知道是谁，前些天还没这问题，像是突然醒悟过来的，咱们上回跟周六爷翻脸的事情，暂时还没泄露，现在崇敬侯府并不知道具体是什么情况。”
祁暄从书案后走出，若有所思，李茂贞再问：
“爷，咱们怎么办，要不要把崇敬侯府的人处理一下？”
祁暄摇头：“不必了。贺绍景要查就让他查吧。要是查不到咱们，不妨帮他一把。”
李茂贞一愣：“世子是说，不必对崇敬侯府那边隐藏这件事吗？可是这样，不就给了他机会跟北阳侯府那边接触嘛。若是他们联手对付我们，我们岂非得不偿失？”
祁暄冷笑：“让他们联手，比登天还难。崇敬侯府不傻，就算知道我算计他又如何？他更知道，现在还啃不下我们，所以不会来招惹我们的。”
“那世子就肯定，崇敬侯府一定会和北阳侯府反目吗？”李茂贞问。
“当然。”祁暄回答的十分笃定：“只要让他查出一点线索，不用我们动手，他们自然会斗起来的。”
“世子是指什么线索？”
祁暄站在窗台前，看着那株青翠的兰，拿起旁边的小剪子，剪掉了半根有些枯的叶子，漫不经心的提醒：“前几天，周六爷不是去了一趟三皇子府吗？”
李茂贞立刻明白过来，对祁暄拱手：“是，属下知道该怎么做了。”
祁暄将兰花左右看看，这是那株从顾青竹房里换过来的寒兰，这个时节开不了花，不过只要看着它仿佛就能看见青竹那张可爱的脸，等忙完了这阵子，得多去看看她才行。
******
顾知远踩着轻松的步伐回到家里，丫鬟伺候着换了身衣裳，正好秦氏进来，顾知远将她招到身边，秦氏见他高兴，遂问：
“伯爷今儿是遇到什么好事了？”
顾知远让她倒茶，喝了一口就放下，还是不怎么习惯这种档次差些的茶，对秦氏说道：
“今日督察院的陈大人见了我的考绩，夸赞我‘事君笃而不显，与人共而不骄’，考绩为优。陈大人真乃吾之伯乐也。”
秦氏立刻喜笑颜开，与顾知远同喜：“恭喜伯爷得上峰赞，今后必能平步青云。”
顾知远喜欢听这样的话，就连这劣茶喝在嘴里都好受了些，对秦氏吩咐：“对了，我命人打听过了，这陈大人没有其他喜好，唯独好马，前阵子我在珍宝阁看见一副莫萧子的骏马图真迹，那叫一个惟妙惟肖，跟珍宝阁的掌柜定好了过些天去拿，你回头去帮我取回来，待下回到陈大人府上拜访时，我正好带上。”
陈大人掌管着多数官员的考绩，跟他处好关系，只有利而无弊，顾知远已然为自己的前程做好了计划。
秦氏一愣，脸上的笑容也虚了不少，轻声问道：“哦，莫萧子的骏马图确乃一绝，只是珍宝阁的东西，价格一项卖的有些高，只不知这副骏马图，要使多少银两？”
第62章
顾知远想了想：“不怎么贵，那掌柜的认识我, 好像价格是八千两吧。哎呀, 别管价格了，俗气, 关键是投其所好, 只要陈大人收下我这份孝敬就成。”
秦氏咋舌：“八千两？一幅画而已。伯爷您是不是被骗了？”
顾知远拧眉：“这什么话？我和赵掌柜认识多年了，他从未骗过我，莫萧子的画如今有市无价，好不容易淘到一幅, 八千两的价格已是最低最低了。”
秦氏不敢多言，努了努嘴, 对顾知远伸出了一只手，顾知远一愣：“什么？”
“八千两啊。伯爷得先给我八千两，我才能去买。”秦氏说出用意。
顾知远一时竟语塞：“你去账房支，我这儿哪有现银给你。”
秦氏收回手：“伯爷有所不知，账房这个月已经支不到银子了。”
“今儿才是中旬, 怎么就支不到银子了？”伯府里每个月账房都有固定能支取的数额, 从来没有超过更别说是中旬超支了。
“伯爷忘了？这个月有咱们三小姐订婚的事儿啊，光是给她做新衣裳, 买新首饰就花去了近万两, 账房这个月哪里还有银子呀。就这样，有些东西的货款还欠着没给完呢。”秦氏交代了一番这个月的开支去处。
顾知远看着她，一时竟不知说什么好，半晌后才吐出一句：“不是, 婚期还有一年多，你现在给她做什么新衣裳，买什么新首饰？平日里给她买的够穿了吧。不说别的，去年一年里，玉瑶的衣裳总比青竹要多的多吧，我就没见你替青竹做件像样的衣裳。”
秦氏有些委屈：“伯爷。您怎么能这样说话呢。我是您去年才扶正的，玉瑶从小就没几件像样的衣裳，我若不给她做，难不成看着她穿些往年的旧衣裳出门会友吗？那丢的可是伯府和伯爷您的脸，这回我给她确实多做了几件，可也是为了让二公子高看她两眼，钱都花在子女身上，我又没贪了半分半纹，伯爷的话，着实令人心寒。”
顾知远也知道自己的话说的有些重，略微后悔，秦氏看在眼中，往旁边的椅子上坐下，然后就伏趴在一旁的茶几上哭泣起来：
“伯爷别总用姐姐的标准来要求我，姐姐是商贾出身，富贵逼人，我是读书人，兜里本就干净，承蒙伯爷高看，姐姐故去后，扶我做了正室，我想着正室就该有个正室的样子，若我和孩子们走出去，仍像妾侍那般，别人该如何笑话伯府和伯爷，原就是好意，如今竟受了这番冤枉，说实在的，还不如做妾侍时来的自在。”
顾知远来到秦氏身前，伸手将她扶起，替她抹泪：
“什么叫不如做妾侍自在？这种话，今后不许再说。先前是我说话鲁莽，你莫见怪，我知你性情，最是与世无争，恬静宜人的，你饱读诗书，便是那寒冬的腊梅，孤洁清高，不染俗世，我以富贵金钱度你，确属不该。今后不会了。”
秦氏顺势抱住了顾知远的腰，抽出帕子给自己擦了眼泪，顾知远见她如此，也不忍再逼，直接说道：“账房实在没银子，就从我私库里取吧。”
秦氏暗自松了口气，总算又糊弄了一关，软了声调：“伯爷可会嫌弃我一穷二白？”
“怎么会。别胡思乱想。你知道我最爱的便是你高洁之风。你不过就是被出身耽误了，若你出身好些，我又何德何能可以与你长相厮守呢。”顾知远到现在依旧认为秦氏是个出淤泥而不染的白莲花。
秦氏也是撒的一手好娇：“伯爷您对我真好，既是知遇之恩，又是再造之恩，妾身没齿难忘。”
这样的软话，顾知远最喜欢听了，两人间的矛盾迎刃而解，秦氏再次以眼泪征服，并且还为自己换来了利益。
秦氏回去之后没多久，顾知远的专属账房先生就给她送来了八千两银票，看着这些银票，秦氏心里还犯嘀咕，居然一两银子都不多给。转念又想，一幅画卖八千两银，摆明了那珍宝阁的掌柜就是在坑顾知远，就算没坑，秦氏也不想花八千两买一幅画送给别人。
眼珠子一转就有了主意。
*****
顾青竹自从坑了祁暄一道以后，难得过了好几天的清闲，清静，清心的日子，想着祁暄忙于应付贺绍景的画面，顾青竹就忍不住偷着乐。
在门口遇到了同样要出门的顾青学，顾青学跑过来与顾青竹汇合，顾青竹奇道：“今儿不是学院休息吗？”
“是啊，学院今儿不上课。我与人约好了见面呢。”顾青学道。
两人一同出门，顾青竹转头看他，一副兴致勃勃的样子，充满了少年人的朝气与活力，不禁笑问：“又去踢蹴鞠吗？当心着些，别伤了腿脚，眼看就要到学院秋试了，可不能在这时候出差错，争取今年学院秋试成绩能比往年要好些。”
今年顾青学的用功，顾青竹看在眼里，虽然只是抱着尽力的态度，但肯定希望能看见他稍稍进步。
“不是踢蹴鞠，现在都什么时候了，我哪里还有空去踢蹴鞠呀。”顾青学连忙摇头，顾青竹一愣，这才注意到他的打扮，确实不像是去踢蹴鞠的样子，顾青学立刻揭晓谜底让姐姐知道。
“是跟澄云师兄约好了，他在鸿运书斋里给我摘一摘重点。”顾青学的话让顾青竹有些不解：“是…去年的状元郎李澄云吗？”
这个李澄云今年二十九岁，在状元里还算是年轻的，学弟怎么会与他交往上。
“正是他。姐姐也没想到吧，澄云师兄与我师出同门，他是寒卢先生的关门弟子，寒卢先生如今又在我们书院里教授国文，澄云师兄在书院时，便是年年第一，他的才学就算是诗书一绝的严公子都难以超越，有澄云师兄指点，我今年课业一定能长进些的。”
顾青学说话的时候，眼中精光四射，带着浓浓的期盼，显然十分信服这位师兄，只是令顾青竹不解的是，李澄云既然都已经成了状元，现在应该还在六部观政，怎么就有那闲工夫来指点一个书院里名不见经传的小学弟呢？
还想再问问清楚，可顾青学实在赶时间，带着小厮就急急忙忙走了。
顾青竹带着疑问上马车，来到仁恩堂看了几个诊，还没到中午，便回后院休息去了。
这些天心情好，所以药膏也都研制出来了，院子里没什么事儿干，顾青竹就想进屋拿两本医术出来看看。
屋子里的书架上放满了她从各处搜罗来的医书，有些看过，有些没看过，有些精辟的她都在旁边做了注释，抽出一本写人体经脉的，上回看了一半，用书签夹着，决定今天就看这本好了。
转过身正要出门，眼前一道黑影往自己扑过来，下意识的顾青竹便往后退了一步，撞在靠墙的书架上，祁暄两只手撑着她身旁的书架，很轻松便将她禁锢在自己胸膛和书架之间。
两人靠的很近，气息交替，室内又十分幽静，这样大的诱惑在前，祁暄哪里忍得住，一个低头，将顾青竹抵在书架上就猛烈亲吻起来。
顾青竹怎么也没想到祁暄多日不来，再见时居然这样招呼她，唇上的温热触感使她脑中空白一片，直到感受到一些异于寻常的湿濡在撬自己的牙关，才惊醒过来，更遑论，这人的一只大手，居然趁势托住了她左边的柔软。
顾青竹奋力一推，将祁暄从自己身上推开，一个蹲下，就迅疾从他腋下逃窜出去。祁暄由着她跑，本就是奇袭战，浅尝即止就好了，逼得太紧了，会让她防备更甚，不利于今后进攻。
在书架前回味片刻后，才跟着兔子般窜出去的青竹，走出了屋子，先前他翻墙进来，正巧看见青竹进了屋子，这才动了奇袭的心思。
顾青竹跑出屋子，见了光亮才平缓下心情，觉得自己逃跑实在太怂，猛地就停住脚步，谁料身后祁暄一个没收住步子，撞在她背后，吓得顾青竹又往前跨了两步才敢回头，满面羞恼：
“你是不是太闲了。”压低声音骂了这么一句，顾青竹掏出帕子在自己唇瓣上擦了两下，将双唇擦得艳红如血，胭脂都不如，祁暄舔了舔唇，似乎还沾着她口上胭脂的香味，入骨香柔。
顾青竹擦完了嘴，抬眼对上那人充满掠夺性的目光，心上一紧，觉得自己就像个被盯上的猎物，祁暄用眼神好像就能把她的衣裳脱了，让她赤果果的暴露在他面前。
那种被看穿的感觉不好，顾青竹将手里唯一的东西砸想祁暄，一股香风砸在祁暄的脸上，祁暄美在心中，果断将占了青竹口脂的帕子藏入衣襟之中，贴身保管。
顾青竹调整心态，不愿与这人一般见识，捡起地上的医书，挫败的坐到石桌旁，低头翻看书页，再不理那人。
祁暄站到她身后，弯腰跟她看了一会儿书，可目光忍不住往她身上瞥，从他这个角度看下去，乌黑的秀发，晶莹剔透的耳廓，光洁修长的颈项，每一处都美的令祁暄心肝颤儿。
顾青竹看了一会儿书以后，才惊觉旁边的恶狼目光，果断用书在祁暄身上打了两下，他才乖乖的让开，坐到她对面的石凳上去。
顾青竹懊恼的看着气定神闲的祁暄，心里也有些拿不准，这人是不是知道她私下跟贺绍景联系的事儿了？
第63章
“我听朋友说，咱学弟的基础还不错, 看的出来是用功了的。”祁暄坐下后, 手里也没闲着，把顾青竹面前捣药的东西拿过去, 用杵子替她捣药, 顾青竹先是没注意, 过了会儿才反应过来。
“谁跟你咱学弟？你哪个朋友说的？”顾青竹看着捣药都捣的神采飞扬的祁暄, 眉头再次蹙起。
“李澄云啊。去年恩科的状元, 我跟他有私交, 让他去帮学弟补补，怎么着今年书院秋试之后, 也能去考个童生试试吧。”祁暄抓起旁边的一块干角，咬了一个小角落尝味道，然后吐掉，他和青竹不同，打仗的时候, 练就了一身拿嘴认药的本事，一般不复杂的常用药他基本都能尝出来，往捣药罐里加了些。
顾青竹一把夺过捣药罐，面色冷凝：“李澄云是你安排的？”
早上在门口遇见学弟, 她还纳闷, 人家一个状元郎，凭什么会去教学弟，原来根源在这儿？
祁暄点头：“是啊。他没考状元之前是寒卢先生的关门弟子, 我爹与寒卢先生关系不错，李澄云经常跟他去武安侯府。前儿在贺家遇见了学弟，突然觉得得让他多读点书，不能再像上一世那么吊儿郎当了。”
顾青竹将手里的捣药罐子重重放在石桌上，发出一声响，只听她沉声说道：
“我弟弟的事情你少插手。”提起学弟，顾青竹就像是一只长了刺的猫。
祁暄却有不同看法：“什么你弟弟？你弟弟就是我弟弟。我是为了他好，还能害了他？”
“你凭什么？是想挟持学弟威胁我吗？”人在愤怒的时候，说话是极端的。
祁暄看她这样，略感伤心：“我在你眼里，就是这么不堪的人？”
“是。”顾青竹想也没想就承认了。
这么多年夫妻，祁暄哪会不知道，青竹不常生气，可一旦生气说的话就气人了，总会说些伤人的话，也从不为自己辩解，当初他不了解她，还以为她有时候是真心恶毒，其实和后来才知道，她就是刀子嘴豆腐心。而这个时候，你若与她硬顶而上，她只会表现的越来越强硬，得软和着来。
“真不是。你就当我是报恩吧。咱们离京的时候，学弟来送我们，他可是唯一一个来送咱们的，还给了那么多银票，相当够意思，我心里记着他的恩，现在就想帮他一把，绝对不是想挟持他威胁你的意思。”
祁暄的这个解释，自觉逻辑满分。却难让顾青竹信服：“他去送我们，不是因为你，而是因为我是他姐姐，用不着你记，就算没有李澄云，学弟也能读好书，早晚的问题。”
“不是，早晚的问题不错，可为什么有早的路还非得选晚的路呢？青竹你得这么想，我反正是缠你缠定了，你与其拒绝我，还不如利用我，不用白不用嘛，我能保他进三甲，进六部，成不成？”
祁暄的话非但没有缓解顾青竹的愤怒，反而火上浇油，愈演愈烈：“你想用学弟的前程威胁我？祁暄你可真卑鄙。”
“卑鄙？”祁暄有点哭笑不得：“青竹，咱能讲点儿理吗？我就是想帮他，怎么就成威胁你了？你别把我想的那么坏，我对你的心，天地可鉴。”
“天地可鉴？”顾青竹冷笑出声：“祁暄你自说自话的本事已经是巅峰了。我就问你凭什么。我前世欠你的债，已经还给你了，我不想跟你重修旧好，你所谓的天地可鉴，难道就是你一厢情愿的纠缠吗？就是你枉顾我的意愿吗？”
祁暄低头沉吟片刻：“我没枉顾你的心愿，你心愿是什么？”
“我心愿是你别纠缠我，离我远点。”顾青竹不客气的说。
祁暄却果断摇头：“这不可能，换一个。”
“你混蛋！”顾青竹对他下了结论。
祁暄双手堵着耳朵，做出‘我不听’的样子，顾青竹拿他也没办法，忽然他指了指小宅的门，顾青竹往后看去，果然红渠的声音传来：
“小姐，刚什么声音啊，有东西打了吗？”
顾青竹一惊，瞪向祁暄，祁暄无奈起身，依依不舍的从原路翻了出去，顾青竹对红渠回道：
“没打碎什么，药杵刚掉桌上了。”
红渠在外‘哦’了一声，才退了下去。
顾青竹深吸一口气，看着先前祁暄坐的地方，挫败的垮下肩头。
看来祁暄还不知道她暗地里摆他一道的事情，看他知道以后还会不会说的这样自信。
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荣安侯夫人顾秋娘四十生辰，侯爷打算替她大办一场，顾家自然也在受邀之列。
秦氏和顾秋娘的关系很好，头一天就被请去了荣安侯府陪伴，第二天正日，顾青竹等随陈氏一同前往。
宋锦如今天负责招呼同龄的姑娘，小姐，她穿着一身荷花领彤色襦裙，身上，头上的饰品都是金饰新款，整个人看起来金光闪闪的，而顾玉瑶也不遑多让，如今所有人都知道她与崇敬侯府二公子订了亲，自然打扮的更加慎重，秦氏给她买的衣物也全都是一等一的上品，富丽华贵。
顾知远瞧着顾青竹姐弟依旧维持素底衣裳，进门的时候，不禁对顾青竹问：“最近可有做新衣裳，首饰还够戴吗？”
顾青竹正提着裙摆跨门槛，乍一听顾知远的话，先是一愣，进门之后才回答：“衣裳够穿，首饰也有，不过我不喜欢戴罢了。”
顾知远瞧着大女儿越来越素净，人家小姑娘全都打扮的人比花娇，她倒好，越来越素，虽说看着更加雅致，但到底不太像这个年纪的风貌，又见玉瑶打扮的那样华丽富贵，顾知远心里多少有些过意不去。