直至大婚过后两月，一场风寒袭来，我突然病倒，就此缠绵病榻，最险的一夜，几乎性命垂危。那夜，母亲在佛堂长跪祈求，以泪洗面，对父亲说，如果阿妩离去，她必终生怀恨，永不原谅父亲与姑母。父亲无言以对，枯坐书斋一整夜。
我在天明时分醒来，高热终于褪去。
醒来望见床前喜极而泣的亲人，我只觉得深深疲惫，既不忍面对，也无力再承受。
唯有逃避。
恰遇雨季将至，我咳喘旧疾复发，太医担忧京城阴雨绵绵的气候对我康复不利。
叔父在徽州为官时，曾修造了一处精巧的行馆，刚刚落成就被调任回京，行馆至今闲置。
徽州气候干燥晴好，风物宜人，正宜休养。
我以重金贿赂了太医，逼着哥哥说服父母，就此迁往徽州行馆休养。
初到徽州，父母派来的婢女仆从，护卫医侍足有三百余人，将个小小行馆挤得人满为患，惊动了徽州刺史，亲自上门拜谒，扰得我烦不胜烦。
我逼着太医上奏，说人多喧杂，有扰静养，硬将一干人等赶回了京城，只留几名贴身侍女和医侍，总算耳目清净，再无烦扰。
徽州之远，天地之大，退开一步，竟有脱胎换骨，再世为人之感。
叔父这处行馆，简直是专门为我准备的，不但景致可人，处处合意，地窖里更深藏了陈年美酒，庭中碧树繁华花，幽池飞鸟，比之京中园林的绮丽，别有一番幽境。
父母原以为我只是散心休养，住不多久就会回去，哪里料到，一到徽州，我就爱上了此处的逍遥闲逸，至此长住下来，乐不思归。只有春秋节令，与父母生辰，我才回京暂住，过得几日便称身体不适，早早返回徽州。
一天天，一月月，一年年……我开始觉得，自己变了。
心里从某一处地方开始，渐渐变凉，变硬。
昔日承欢父母膝下，对家中恋恋不舍的少女已经不在了；昔日伙伴亲友，如今境遇各异，相逢已是各自疏离；就连宛如姐姐，也已变得沉默幽怨，如宫中那些红颜寂寥的妃子。
父母，姑姑，叔父，每个人见到我，总是竭力呵护，眉眼间尽是藏不住的歉疚。
面对这样的亲人，我却宁愿他们如从前一样斥责我，教训我，也好过现在这样的小心翼翼。
有些东西，已经变了，再也回不去从前了。
只有哥哥不曾改变，只有他懂得我，也只有在他面前，我才不是豫章王妃，不是上阳郡主，只是昔日跟在他身后那个小小的阿妩。
就连子澹也许久不曾出现在我梦里。
他在皇陵守孝之期已过，皇上却又是一道圣旨，命他督造皇陵，修缮宗庙。
这一修造便是遥遥无期，不知何时才能返京了。
昔日我不明白，皇上明明疼爱子澹，为何却任凭姑姑将他逐去皇陵。
如今我却懂了。
皇上让子澹远离宫闱，才是真心怜他，护他……在那权势的漩涡中，稍有行差踏错便是粉身碎骨。皇上明白，王氏与太子羽翼已成，如今更与萧綦结盟，四十万大军在北境虎视眈眈。
废太子，改易储君，已经绝无可能。
作为父亲，他仅能做的，只是护住子澹平安。
我亦再无他念，此生缘尽，我已嫁为人妇，只在偶尔午夜梦回，为远在皇陵的子澹，遥祝一声安好。
所谓嫁为人妇，我却三年不知夫婿是何面目。
除此以外，却又挑不出我的良人有何差错，堂堂豫章王，非但位极人臣，权倾朝野，对家中亦是慷慨体贴，远在边疆征战，仍不忘每月差人送来书信，皇上御赐给他的珍奇异宝，也源源不绝送到徽州。
只是，他的书信每次都是相差不多的内容，有板有样，多半是同一个幕僚所写，只加盖上他的印信，便算是家书。我不知道，他这算是礼数周全，还是顾及彼此颜面，抑或多少有一些负疚。最初，我也曾存有一线期冀，亲笔回书与他……久而久之，对着那刻板如公函的家书，我连拆看的兴趣也不再有。
或许，这便是所谓的举案齐眉，相敬如宾。
我们各自默契，心照不宣，不必委曲求全的敷衍，反倒自得其乐，求仁得仁。
初来还是入秋时节，看了黄叶飘尽，又看冬夜落雪，雪融春来，夏荫渐浓……韶光易逝，流年似水，我的心境渐渐平和，从淡泊至凉薄，终能淡定自持。
这段姻缘，这位良人，我也该是满意的罢。
徽州位于南北要冲，交通通衢，河道便利，历来是商贾云集的富庶之地。
这里的天气和京城很是不同，不像京城那样湿润多雨，夏来郁热，冬来阴冷。
相反，徽州四季分明，一年到头总是阳光明媚，天空明净疏朗。
自古以来，南北两地的百姓不断迁徙，混居于此，使此地民风既有北人的爽朗质朴，又有南人的淳和灵巧，既便在连年征战之时，此地也少有动荡，民生富庶。
徽州刺史吴谦，是父亲一手提携的门生，当年也是名噪一时的才子，很受父亲青睐，在任四年颇有不俗的政绩。自我在行馆住下，吴大人一直殷勤照拂，吴夫人也常来拜望，唯恐我稍有不悦，总是竭尽心力迎奉于我。
对于吴氏夫妇的迎奉，我并无好感，却又不忍回绝。
吴谦凭着一方政绩和我父亲的提携，也算仕途顺畅，升迁有望，本无需刻意迎奉于我。只是他膝下独生女儿已近成年，长年随父母外放在徽州，无从结识京中高门子弟，如今婚嫁之龄将近，吴氏夫妇心生焦虑，只盼有机会调回京城，早日为女儿择定终生。
可怜天下父母心，对儿女的牵挂操劳，竟至于此。
我心知他们的迎奉事出有因，又如何忍心回绝。
这两天，城里最热闹的事情，莫过于“千鸢会”。
春日赛纸鸢，本是南方的习俗，尤其盛行于京城贵族女眷之间。
往年每到阳春三四月，京中仕女们总要找来能工巧匠，做出美仑美奂的纸鸢，邀约亲眷闺友去郊外踏青、宴饮、赛纸鸢，赏歌赋……徽州原本没有这习俗，自我来后，却年年由吴夫人亲自主持，邀集全城名门富家女眷，四月初九，在琼华苑举办“千鸢会”。
难得他们夫妇用心良苦，想出这法子来取悦于我。
往年在家中，哥哥总能找到最巧手的工匠为我做纸鸢，再亲笔绘上他最擅长的工笔仕女图，题上我所赋诗词。我们的纸鸢放飞出去，任它飘摇，也不在意。外人偶然拾到，却奉为至宝，出价纹银百两，引来市井争购，时人名之曰“美人鸢”。
今年，不知道哥哥又会为哪家闺秀绘制美人鸢。
或许锦儿说得对，我是真的有些想家了。
四月初九，琼华苑。
芳菲四月天，一派群芳争春，花团锦簇，佳丽如云。
徽州名门云集，但凡有些身份地位的人家，都争相让女眷参与这盛会。
我明白，那些韶龄女子都企盼在千鸢会上，一展风华，得到我的青睐，从此攀附高门。
在她们眼中，我是高不可攀的贵人，是一念之间可以改变她们命运的人。
她们如此渴望被贵人改变命运，我却深憾命运为他人所左右。
丝竹略歇，乐舞暂罢。
我在吴夫人与一众贵妇的随侍下，步入苑中。
众人俯身参拜。
在场女子皆盛妆锦绣，珠翠绫罗，极尽华藻。
倒是我，只随意披了件水色云纹衫广袖长衣，缓带飘垂，云髻低挽，发间只饰一枚珠钗，通身上下再无半粒珠翠点缀。
礼毕，开宴。
丝竹声中，一列彩衣舞姬鱼贯而出，翩翩起舞，苑中率先升起一只绛红洒金蝴蝶纸鸢，盈盈随风而起。形貌富丽，并无灵气，所花工夫却是不少，看来多半是吴家千金的手笔。
我淡淡含笑道，“薄翅腻烟光，长是为花忙。”[1]
“小女技拙，让王妃见笑了。”吴夫人微微躬身，口中谦辞，神色颇为自得。
座下一名黄衣少女，起身拜谢。
吴夫人笑道，“小女蕙心，拜见王妃。”
我颔首示意那少女近前。
黄衣少女低头缓缓行来，身姿窈窕，脸上薄薄一层面纱迎风飘拂，越发袅娜可人。
南方有旧俗，未出阁的女子，必须覆上面纱方可外出，我却不知徽州也有这样的风俗，这吴家女孩儿在人前以薄纱覆面，想必是家教极严。
正待细看那少女，忽听一声哨响，苑中一只翠绿的燕子纸鸢迎风直上，灵巧可人，翻飞穿梭真如一只投林乳燕。还未看得仔细，又一只金光灿灿的鲤鱼纸鸢升起，接着是仙桃、莲花、玉蝉、蜻蜓……一时间，漫天纸鸢翻飞，异彩缤纷，煞是热闹，看得人目不暇接。
座下众人一时只顾抬头张望，赞叹称奇。
吴家女儿步态娇袅，一步步徐行到座前，盈盈下拜。
“好个标致的女孩儿。”我回头向吴夫人笑道，却见她神色大异，直直瞪着面前的少女。
陡然间，又一声尖利急促的哨声响起。
我一惊抬头，苑外东南方向忽然掠起一片阴影。
疾风中，竟是一只巨大的青色纸鸢冲天而起，形似苍鹰，双翼长近三丈，庞然掠过园子，向我所在的首座直冲过来。
我霍然站起，向后急退。
眼前黄影一晃，那吴家女儿竟突然发难，探手扣住我肩膀，五指深掐入肉，痛彻筋骨。
“你不是蕙心——”吴夫人的尖叫声中，那少女欺身上前，一掌向我颈间切来。
与此同时，那纸鸢带着巨大的阴影，席卷劲风而至。
黑暗铺天盖地压下来。
颈间剧痛，眼前发黑，最后清晰的意识里，只觉双肩紧扣，身子凌空悬起，耳边尽是猎猎风声……
贺兰
漆黑，颠簸，窒闷，笃笃马蹄声中，我惊觉周身无法动弹，口中被塞住，发不出声音……黑暗中，我竭力睁大眼睛，却什么也看不见。
这是梦，一定是场噩梦。
我用尽全力，四肢却没有半分力气，一根手指也抬不起来。
只有通通急促的跳动声，从我胸中传来，在窒闷漆黑的空间里回响，几乎要撞出胸口。
此刻唯一能分辨的，只剩下声音，和一点模糊知觉。
耳边马蹄声笃笃，时有车板碰撞之声。
这应该是一辆飞驰的马车，狭小的长形箱子……难道是，棺木！
只有死人才会躺进棺木，可我还活着……脊背寒意陡生，冷汗涔涔。
是什么人，胆敢谋害我？
难道是父亲的政敌，宿仇，或是朝廷反贼……可是劫虏我，对他们能有何用？
千百个念头在脑中盘旋纷杂，身子僵硬发麻，鼻端突然酸涩。
不，不哭，我不能哭。
我狠狠咬紧了唇，泪水却顺着眼角滑入鬓角，恐惧与孤独，铺天盖地。
生平第一次知道，这种滋味，就是恐惧。
不知道身在何处，不知道有何人，平日前呼后拥的侍女护卫此刻一个也不在眼前。
这一次，是真的孤绝无援了。
前方，等着我的是什么，万丈深渊还是龙潭虎穴，抑或，冰冷的坟墓？
昏昏噩噩之中，我惊恐忐忑，冷饿交加，一次次昏睡过去，又一次次在马车颠簸中醒来。
马车一刻不停地疾驰，清醒的间隙，我努力分辩耳中声响，似乎有水声、市井人声，甚至风雨之声不知道过了多久，越来越冷，越来越饿，昏沉中，我觉得自己快要死了。
砰然一声巨响，我惊醒过来，刺目的光线几乎让我睁不开眼。
人影晃动间，我被人架住，拖了出来，全身骨头疼得似要裂开。
“这娘们要死不活的，叫老田来瞧瞧，别好不容易弄来就咽了气！”
“老田正给少主疗伤，哪来闲工夫管她，丢到地窖去，死不了。”
说话之人口音浓重，不似京城人氏，后一个冷戾的声音竟似女子。
我的眼睛稍稍适应了眼前昏暗光亮，依稀看去，梁脊破败，门户寒陋，似一处破旧民舍。
眼前数人，高矮各异，俱都作北地牧民打扮，面目掩在毡帽之下，不可分辩。
我全身无力，喉间干涩欲裂，被一名彪形大汉架住，跌跌撞撞推进一扇门内。
那人解了我手中绳索，掏出口中所塞破布絮，将我推倒在干草堆上。
又一人进来，将什么搁在了地上。
两人折身退出，关上了门。
俯在草堆上，我已经没有力气爬起来。
鼻端却闻到奇怪的味道，熟悉而有异香，陡然令我饥不可耐。
面前，是那人搁下的一只土碗，盛了半碗灰糊糊的东西。
异香，谷物的异香正从这个碗里散发出来。
我竭力撑起身子，用尽全力爬过去……指尖差一点，竟够不到碗。
此时此刻，如果有人在此，他会看见金枝玉叶的王妃俯在地上，费尽全力，像垂死的小兽一样往前爬去……只为够到这碗糙米粥。
终于够到了碗，我大口咽下米粥，粗糙的谷物糠皮刮得喉中隐隐作痛，滋味却胜过珍馐百倍。口中尝到一缕咸苦，是自己的眼泪坠入碗中。
我咽下最后一口米粥，在心底默默对自己说——我会活下去，活着逃出这里，活着回家。
父亲和哥哥一定会来救我。
我终于知道，世上再没有任何事，能比活着更重要。
地窖，比起之前的棺材，已经好了太多。
至少有昏暗的光线，干燥的草堆，不再颠簸，不再寒冷。
疲惫困顿中，睡意袭来，我将自己蜷缩进草堆。
这一刻，我是如此强烈地想家，想念父母，想念哥哥，想念子澹……默念着牵挂我的人，每想到一个人，勇气便多一分。
甚至，我想到萧綦。
我有一个英雄盖世的夫婿，他能平定天下，必然会令贼寇闻风丧胆。
睡意昏沉中，我竟陷入梦境，第一次梦见了我的夫婿……那个仗剑跃马的将军，远远向我迎来，向我伸出了手，我却看不清他的面容。豫章王，是你来救我了么……
不知道过了多久，门上锁响，有人进来将我拽起，带出地窖。
破陋的木屋里，我又见到了那日黄衣娉婷的“吴家女儿”。
眼前女子身穿一件臃肿的棉袍，头戴毡帽，做男装打扮，面孔秀美，神色却狠厉，看上去比立在她身旁的几名大汉更加凶恶。
我对她一笑，她却冷冷瞪我，口中低咒，“不知死活的贱人！”
她身后三个男子，都是身形魁梧，高靴佩刀，看似关外人。
屋内门窗紧闭，四下空空落落，桌椅歪斜，墙角散乱堆放着干草麻袋。右手一道侧门，严严实实挂着布帘，一股淡淡的药味从那屋内飘散出来。
正寻思这里怕是北边，靠近关外了，身子陡然被人一推，踉跄推向那侧门。