老太太一口气接不上来，差点闭过气去。
“阿蘅……”夏风看了杜蘅一眼，千言万语聚在心头，偏生一句也说不出。默了许久，终是长叹一声，怅然离去。
他以为站出来承担责任，娶杜荇进门是最好的处理方式。可以让青春少艾的妙龄女子，免于一生孤苦。
他以为可以兼顾爱情和亲情，在呵护阿蘅的同时，照顾她的亲人，给她们一个家。
现在才发现，他错得多么离谱，多么可笑！
他想娶的是杜蘅，想照顾，想关心，想疼惜，想呵护的，也只有她。
可嘴里说得再好又有什么用？他的行为背道而驰，亲手往她的胸口钉了一枚钉子！
“二小姐，”见夏风出门，许氏疾言厉色喝道：“愣着做什么，还不快替老太太把把脉？”
“不用了～”老太太已缓过气来，挣扎着坐了起来，道：“荇丫头，祖母没用，帮不了你。”
杜荇垂着头，强抑着满腹的怨恨，眼眶含泪，感激涕零地道：“这都是阿荇的命，哪里敢怪祖母？”
许氏狠狠瞪了杜蘅一眼，道：“还是你识大体，懂得体谅长辈。不象有些人，狼心狗肺，只图自个痛快，不顾家人死活！”
“好啦！”老太太不悦地皱了眉：“多说无益，还是商量一下荇姐的婚事，该怎么操办吧。”
许氏忙道：“我这就翻黄历，挑个好日子……”“日子留给谦儿去挑。”老太太摇手：“侯府不比寻常人家，荇丫头出嫁不能太过随便，得有个章程，到时才不会乱了手脚，失了礼数。”
许氏嘴一撇，眼里不由带出了几分轻蔑：“小侯爷方才不是说了？只是娶姨娘，咱们挑个日子，侯府打发了轿子上门来抬人。一不宴客，二不摆酒，要什么章程？”
老太太最讳忌的便是“姨娘”二字，偏许氏还不知死活往她心口戳，一下子就让她炸了毛。
声音顿时抬高了好几度：“做姨娘怎么了？好歹也是出嫁，又是大房头一桩喜事，怎么说也要置几箱新衣裳，打几套象样的头面吧！难不成真象个破落户似的，两手空空地嫁过去？”
杜蘅不动声色地往热油里淋了一瓢冷水：“祖母这话在理，就算姨娘也分三六九等，侯府是勋贵之家，就算姨娘也比寻常官吏家的正室来得尊贵。再者，爹是五品太医，长女出阁不能太过寒酸。”
许氏一听，老太太竟真的摆出一副嫁孙女的姿态，不仅做新衣裳，还要打首饰，脸色立时黑得象锅底。
杜诚贪心惹大祸，几十万本钱赔光了不说，还欠了一百多万的违约金。
要债的天天上门追讨，杜诚焦头烂额，大房帐上那几十万两，早已陆陆续续被提了个精光。
帐面上只余几百两，支撑日常的开支尚且十分吃力，哪里还有多余的银子给杜荇置办嫁妆？
可这番话，还不能明着跟老太太说，不然准又是轩然大波。
许氏脑子里飞快地盘算着，勉强挤了笑出来：“瞧老太太说的，荇姐是我的亲侄女，我当然盼着她风光大嫁。可小侯爷已经摆明了态度，并不想太过张扬。咱们若是大张旗鼓的，只怕会弄巧成拙。到时又象今天一样，事情就无可挽回了……”
“胡说！”老太太训道：“荇丫头的嫁妆越丰厚，侯府越体面，高兴还不来及，哪有生气的道理？”
许氏讪讪地道：“常理自然是这样，但小侯爷心里只有二小姐，婚事越体面，越对不起二小姐。这才一力主张要低调行事，不肯张扬。”
祸事不单行（九）
更新时间:2013-10-4 20:25:53 本章字数:3295
杜蘅神色冷淡：“二婶不愿意给大姐添置嫁妆，明着说就是，不必拿我做伐子！”
“你血口喷人！”许氏象被踩了尾巴的猫，一下便炸了毛：“银子走的是公中的帐，又不必我自个掏腰包，我有什么不给大小姐置办？”
老太太眼里闪过狐疑之色，道：“许氏所虑也不无道理。叀頙殩晓所以我才说要拟个章程，好比嫁妆抬数就要仔细斟酌着，太多了不行，太少了也不成。”
许氏松了一口气，陪着笔道：“可不就是这个理？大小姐是去做姨娘，咱们若是大张旗鼓地，岂不是徒惹笑话！”
杜荇气得脸发青，偏她们讨论的是她的嫁妆，自然没有她置啄的余地，不但做不得声，还得垂眸敛目，装出柔顺羞涩之态檑。
“衣裳全部现做肯定来不及，让针线房里紧赶着把嫁衣给绣了，剩下的到成衣铺里挑几箱当季的衣裳凑个四五箱就是。头面首饰到阅微堂订个五千两也就差不多……”
老太太心里有了膈应，怕许氏果真敷衍了事，失了杜府体面，索性亲自拟了条程，只交待许底去办。
老太太每吩咐一句，就象往许氏心上扎了一针，疼得揪心扯肝，鲜血直滴轰。
冬季的衣裳离不开裘衣皮褛，料子不是白狐银鼠，就是紫貂毛。就算是最普通的成色，也得二三百两一件。这要是置上四五箱，还不得花上万儿八千两啊？
这也就罢了，大不了豁出脸面不要，置几件好的摆在面上充门面，底下用夏秋的衣裳装填了，瞒天过海，省下几千两。
可是老太太要求制办五千两头面，那可是真金白银掏出去，做不得半点假的！
她脑子转得飞快，面上不但没显露半分迟疑，还装出欢喜敬服的样子，连声道：“到底是老太太，见多识广，虑事周详，面面俱到。这样好是好，只不过……”
说到这，故意停顿一下，做出为难的样子看了眼老太太。
“不过什么？”老太太按捺了不快，问。
“不过，”许氏瞥一眼杜荇，小心翼翼地道：“侯府不比咱们，规矩大得很！有些首饰，衣裳，侧室是不能用的。五千两，会不会……多了？”
为避免被老太太喷一脸口水，这一回她学了乖，没再一口一个姨娘，只用侧室代替。
不料，仍是触到老太太痛处。
她脸一沉，斥道：“夏府是勋贵之家，咱们杜家也不是蓬门小户！侯府怎么啦？上回那个李妈妈，头上戴的东珠，就有指押盖大！一个嬷嬷都能用，没道理主子反而不能用？再说，蘅姐不是还没嫁过去吗？荇姐年纪轻轻，穿得出挑些，也碍不着别人的眼！”
事实上，不管是勋贵之家还是普通官员，侧室的穿戴上都是有着严格的限制的。
杜府，因顾氏病弱，长期是柳氏掌家，早就逾了侧室的礼制。
老太太出身寒微，常年在家，并不出去走动，这些细枝末节上的规矩的确模糊得很。
李妈妈是侯府得脸的婆子，又是夏风的乳母，地位超然，非一般姨娘可比。
且，她那日是代替侯夫人许氏来吊唁顾氏，不可坠了侯府威名，自然穿得格外隆重。
许氏没见过李妈妈，忙把目光朝杜蘅望来。
杜蘅嘴边一抹笑痕极淡：“祖母说得对，是该趁着年轻时，尽兴地穿戴打扮，才不辜负了大姐的花容月貌。”
杜荇听她竟出语维护自己，不觉惊讶地抬眸，多看了她两眼。
许氏心头火起，脸上的笑容便有几分僵：“想那位李嬷嬷，必是侯府得脸的婆子，珠子定是主子所赐，感念主子恩德，这才戴上一两日……”
老太太不耐烦地打断她：“好了，不过几件衣裳首饰，哪这么多罗嗦？照着办就是！”
“是～”许氏肝颤了颤，咬着牙应了。
实在不成，只好把自己多年积攒的首饰拆了，翻了新的样式，放进去充数了。
“海味干货看着给添一些，凑个二箱就成。”老太太觉得有些乏了，示意郑妈妈拿了个迎枕塞在后腰上，这才接着往下说：“侯府高门深院，纵然奴仆如云，没有银子也是寸步难行。荇姐儿又没有田庄铺子供她嚼用，只好多给些压箱银子。”
杜蘅精神一振，捺着性子陪她们干坐了这半天，等的就是这出戏！
“压，压箱银？”许氏拔高了嗓门。
老太太没有理会，闭了眼睛寻思了一会，道：“府里眼下的光景不比从前了，荇姐底下还有好几个没成亲的弟妹，银子不能都花在她身上。给个二万两，我看也差不多了。”
“二万？！”
许氏和杜荇异口同声尖嚷起来，虽都是震惊，其含意却是截然不同。
杜荇满满的都是失望，她还以为嫁进侯府，就算没有十万八万，最少也会有五万两，才不枉杜府清州首富的名声！
老太太猝不及防，吓了一大跳，捂住胸口斥道：“嚷什么？”
“祖母～”杜荇顾不得装羞赫，扯着老太太的袖子撒娇：“我嫁的是侯府，仆人个个眼高于顶，二百五百钱的拿不出手，起码也是三五两！二万两怎么够花？咱家又不缺钱，您好歹给我五万吧！”
“五万！你做梦呢！”许氏心惊肉跳，豁地站了起来！
杜府帐上只余七百两，杀了她也拿不出五万两啊！
杜荇也是俏脸一沉，冷声讥刺：“这是我大房的银子，二婶凭什么扣着不给？莫不是掌了中馈，就以为那些银子都是你家的？别说我只是要五万两，就是五十万，也是大房的事，与你何干？”
“你！”许氏气得面青唇白，哆嗦着，半天挤不出一个字。
许荇傲然昂头，一脸鄙夷：“怎么，被我说中了，没话说了？”
“啪！”老太太扬手扇了她一巴掌，怒道：“别忘了，她是你二婶！以后嫁到侯府，对着家中长辈，难道也是这副嘴脸？果然如此，这桩婚事还是乘早做罢！省得嫁过去，给人在背后戳脊梁骨，败坏杜府名声！”
“祖母～”杜荇又是委屈，又是羞恼，捂着脸呜地哭出声来。老太太眼睛一瞪，喝道：“做对什么了，还有脸哭？给我闭嘴！”
杜荇闭了嘴，抽抽答答地哭得肩膀一耸一耸。
老太太又训许氏：“你也是！身为长辈，没有长辈的样子！毛毛躁跺成什么样子，坐下！荇姐不懂事，不知家中艰难，慢慢解释就是，用得着出语伤人？”
若不是杜蘅分走了杜府大半的家财，莫说五万压箱银，十万拿得出！
许氏心中似烈火烹油，嘴里已燎起了泡，张了张嘴，却发不出声音。
老太太转过身去，苦口婆心地道：“荇丫头，你马上就要出嫁，成了亲，就是大人了！要记住，婆家不比娘家，纵有天大的委屈，也得忍着，万不可意气用事，明白不？何况，你又是在这种尴尬的境况下出嫁，还是侧室，越发要小心谨慎，三思而后行。须知尊敬长辈，孝敬公婆乃是天经地义之事，若敢杵逆，人家要休了你，咱们也是无话可说！”
“哦～”杜荇委委屈屈，胡乱应了一声。
老太太瞧她的神色，就知她只是虚应，又气又恨，长叹一声：“罢了，儿孙自有儿孙福。我就算操碎了心，也未必有人领情！”
“祖母，二婶好象有话要说？”杜蘅见缝插针，淡淡道。
“还有什么事？”老太太皱眉。
“二万两压箱银，不能给！”许氏鼓起勇气，大声道。
“凭什么！”杜荇气炸了！
“二婶，把话说清楚。”杜蘅似笑非笑地扫了她一眼：“究竟是不能给，还是拿不出？”
她明明是笑着，可眼里却无一丝的笑意，给人的感觉，冰冷而阴鸷。
许氏瞪着她，被她眼中刀锋般冰寒之气，惊得一个哆嗦，反驳的话在舌尖打了无数的滚，却都化成了碎片，哽在喉头！
“什么意思？”老太太惊疑不定，视线在二个人身上来回扫视，最后落在了杜蘅身上：“蘅丫头，你来说！”
杜蘅缓缓勾起了唇，望着她的眼神温和中竟带了几分悲悯。
象捕着猎物的兽，不急着撕碎了吞吃入腹，却先戏耍一番，咬破了喉管，让它受尽折磨，血尽而亡！
“二婶，你确定要我说？”
祸事不单行（十）
更新时间:2013-10-4 23:16:28 本章字数:3305
“大爷！”杜谦从太医院下了值，刚进大门，就见一小厮从角落里蹿了出来，扑通一跤跪在他跟前：“求你救救二爷吧！老太太大发雷霆，动家法要打死二爷呢！”
杜谦唬了一跳，定睛一看，原来是杜诚身边的小厮：“二弟犯什么错了，竟然动了家法这么严重？”
“二爷做买卖亏空了银子～”小厮抽抽答答地，说了几遍也说不清楚，只反复强调：“快去救二爷，他要给老太太打死了！”
杜谦一急，扔下他急步朝瑞草堂而去。叀頙殩晓
还没进门，就听得院子里哭声，求饶声，叫骂声，棍子打在身上的“啪”“啪”声，以及夹在众多杂乱的声音里的，隐约的呻吟声，响成一片檑。
他心中咯噔一响，三步并做两步奔进门，只见杜诚直挺挺地跪在地上，老太太拐着杖立在走廊上，怒目圆睁，嘴里高声喝道：“打，给我狠狠打，打死这个孽障！”
“老太太，你索性打死我吧～”许氏死死地抱着杜诚，高声哭喊。
“祖母～”杜芙，杜蓉两姐妹分左右跪在许氏身后，早已哭成了泪人轰。
杜修年纪最小，抱住了老太太的腿，奶声奶气地哭道：“祖母，你饶了爹爹吧，饶了爹爹吧～”
他倒吸一口凉气，扶着门一时竟不敢进。
“老爷来了！”不知谁眼尖，瞧见杜谦，欢呼一声。
所有人都扭过头望向院门。
许氏松了口气，抱住了杜诚放声大哭。
“娘～”杜谦定了定神，走过去先把老太太的臂搀着：“二弟有什么做得不对，您骂几句打几下出出气也就是了！犯不着站在风口上跟他治气！这要是冻坏了身子，让儿子如何担待得起？”
冲行家法的家丁使了个眼色，一边搀着老太太进了屋，扶着她在炕上歪着，亲自拿了迎枕塞到她腰后，这才轻声道：“娘，二弟也是近不惑的人了。到底做了什么错事，搬出家法当众责打这么严重？”
这时，许氏扶了杜诚进来，夫妻俩不敢站着，双双跪倒在地上。
听得杜谦这么一问，脸现羞愧，哪里还有脸看他，勾着头大气都不敢喘。
“孽子！”老太太哆嗦着手指，指着杜诚呼呼直喘气：“你自己说，到底做了什么好事？”
几十万的家财，不到二个月，居然败个精光！
杜谦死死地咬着牙关，一个字都不敢说。
“二叔败光了咱们家的财产，还欠下一屁股债！”杜荇怒不可抑，大声指责。
“闭嘴！”杜谦叱道：“这轮不到你说话！”
皱了皱眉，道：“做买卖本就有亏有盈，这次亏了，下回再赚回来就是。也没什么大不了的，犯不着为一点银钱动怒，伤了母子的和气。万一要是打出毛病，心疼的还是母亲，何苦来哉？”
想着杜荭小小年纪，一步走错，被毒打致残，心中更是如冰浸火焚，感慨颇多。
杜诚听他这么说，越发惭愧得不得了：“大哥！”
“近百万的家财，哪里是一点银钱？”老太太光只想了下这个数字，就气得不停地抖。
杜谦不敢置信，强挤了笑出来：“娘也太夸张了，哪有生意一次赔这么多？”
他奋斗了一辈子，忍受着各种冷言冷语，好不容易才挣来的一点家业，就这么没了？
不，他不相信！
杜诚不是初出茅庐的新人，做的又是他经营了近二十年，最稳妥的绸缎生意！再怎么着，短短二个月，也不可能赔得倾家荡产！
“大哥！”杜诚膝行上前，抓着他的衣摆，痛哭流涕：“我对不起你！”
杜谦如遭雷殛，转瞬呆若木鸡。
“哭哭哭！”杜荇气急败坏，尖声叫骂：“全家都给你害死了！哭有什么用？我不管，你是偷也好抢也罢，一定要给我把银子追回来！”
不然，她只能两手空空，象个破落户似地偷偷摸摸地嫁进侯府，一辈子抬不起头挺不了胸！
“这，到底是怎么回事？”杜谦踉跄一下，跌坐在椅中。
杜诚一把眼泪一把鼻涕地把事情说了一遍。
他跟龚实梁签完契约，十天后，陈三如约把二千匹云罗凑齐，当面点收完毕，付完余款，高高兴兴地把货送到千金坊，龚实梁二话不说，立刻派人点收。
不料，验货时才知道上了大当！
原来，陈三的所谓云罗，只有外面包着的一层是云罗，里面全都是白夏布！
龚实梁当场翻脸，所有货款全部追回，并且索要高额违约金，口口声声他害得千金坊失信于人，丢了一大笔生意，要把他锁拿送官。
他好话说了一箩筐，答应想方设法筹措赔款，这才脱身回来。
返回去找陈三算帐，却哪里还有他的影子？只守着二千匹夏布欲哭无泪！
这些日子，千金坊每日都派人登门，在店里坐着不走，吓得客人都不敢上门，生意一落千丈。就算偶尔得空做了一笔生意，银子还没经他的手，当即就被要帐的拿走。
周而复始，他疲于奔命，心力交瘁之下，情绪几欲崩溃！
“蠢货！”老太太不绝口地骂：“你也不想想，哪有人放着白花花的银子不挣，拱手送给旁人？若不是你人心不足，岂会有此大祸？”
“大伯，你救救老爷吧！”许氏哭道：“若不能如数支付违约金，千金坊就要将老爷送官。大伯也不忍心眼睁睁地看着二爷进牢房吧？眼下只有蘅姐能救老爷，求大伯看在兄弟的情份上，拉他一把！”
老太太用力拍着炕桌：“你说的这是人话吗？把杜家弄得倾家荡产还不够，还想把蘅姐也拖下水！一百多万的窟窿，亏你也敢张嘴！”
“媳妇也是没办法，”许氏哭哭啼啼：“二爷错得再离谱，也是我的相公！老太太狠得下心，妾身却不能扔下他不管～”
杜芙，杜蓉，杜修，跟着哭成一团：“爹～”
老太太一咬着牙，道：“事到如今，只好把永通钱庄的那笔存银提出来，应了急再说。”
“不能啊！”许氏惊叫：“那笔银子一动，没了进项，以后杜家就真的再无翻身之日了！”
“眼下最要紧的是救诚儿，顾不了那么多了。”
杜诚低了头，怯生生地道：“我问过了，当初柳氏存的时候是签了契约的，提前支付，须赔付二倍的利息。未满一年，按一年计。我跟钱庄老板求了许久的情，好说歹说，也只肯答应减十万，加上去年支取的二十万，总共是三十万的利息。所以，只拿回来四十万……”
杜蘅不紧不慢地道：“二叔在杭州做了二十年的生意，如今卖了铺子房产举家入京，手边不会一点存款都没有吧？”
杜诚脸一红，轻声道：“只，只有十来万，早就填进去了……”
许氏想着辛苦了一辈子攒下的积蓄赔了个精光，不觉号啕大哭：“早知如此，当初根本不该听信柳氏的谗言，举家进京，投靠大伯……”
杜荇一听大怒：“是二叔自己蠢，凭什么怪我娘？”
“都别吵了！”杜谦大喝一声：“你总共欠多少，到底还差多少？”
“二千匹云罗价值四十万，”杜诚不敢看他，吞吞吐吐了半天，才嗫嚅道：“要赔一百二十万，陆续支付了三十万，再加上钱庄的四十万，还有五十万的缺口……”
杜蘅一笑。
怪不得他开口问她借五十万，原来早已把这笔存银算进去了！
杜谦转过头看向她，欲言又止。
杜蘅微微一笑，淡淡道：“我手里的现银已全部投到酒楼里去，今秋大旱，听说不久之后还有蝗灾。因此这几个月的收益除去开支，余下的银子全部购置了禄米……”
“就是说，二小姐要一毛不拔了？”许氏的脸顿时很难看。
“现银，我的确没有。”
“铺子呢？”杜诚不死心，眼巴巴地看着她：“不能顶出去两间，救救二叔？”
杜蘅看他一眼，笑：“莫说二间铺子凑不到五十万，就算能凑齐，凭什么要我卖？”
杜诚面如死灰。
“阿蘅，”杜谦沉吟片刻，忽然福至心灵：“能不能请石少东出面跟千金坊的东家说项说项？若能减免一部份罚金是最好，若是不能，延迟几年也是好的啊！”
祸事不单行（十一）
更新时间:2013-10-6 21:48:33 本章字数:3334
杜蘅冷笑：“父亲是唯恐杜府在临安的名声还不够响亮吗？”
一句话，说得杜谦面露羞惭之色，讷讷不能语。叀頙殩晓
“对呀！”杜诚眼睛一亮：“石南是临安商界大佬，有他出面斡旋，也不是没有可能。”
龚实梁只给他一个月的期限筹钱，逾期不传，就要纠送见官，那么之前所有努力全都白费，但有一线希望，也不会放过！
“对对对！”许氏连声附和：“顾老爷子于他有救命之恩，必不会袖手旁观。檫”
“常言道：锦上添花易，雪中送炭难。上百万银两，岂是小事？”杜老太太皱眉：“别冒冒失失上门，事没办成，反倒没了脸。”
这八年来，石南与杜家全无联系。以前还可以说他年纪尚幼，根基不稳，临安与清州相距千里，往返不便利。可是一年前杜家举家入京，以他的地位和人脉，不可能全不知情。然而他却从未登门拜访，直到顾氏病逝，才突然冒出来，帮忙协理丧事。顾氏百日后，再无踪迹。
可见，他感的是顾老爷子的恩，并没有承杜家的情湾。
如果只是这样倒好，万一他认定杜家吞了顾家财产，逼死顾氏而心生怨怼，乘此机会落井下石，岂不是引狼入室？
只不过，这一层顾虑却只能放在心里，万万不能宣之于——尤其，还当着杜蘅的面。
杜诚却不肯听：“石少东是个长情的人，若不然也不会帮着我盘下店铺了！去试试，不成再另设他法。”
许氏更是声泪俱下：“难道在老太太心里，二爷的命还不如大伯的颜面重要吗？”
老太太拗不过，只得默许。
杜谦拿了名贴，带着杜诚去阅微堂，石南亲自至大门迎到花厅：“世伯有事，差个人送封信来便是，何需亲自跑一趟？”