所以这样，就无碍了。
绯颜是聪明的女子，她果然明白，怎样拒绝才是最行之有效，又不让对方牵念的。
是以这一局，她会成为最完美的一步。
“嗯。”绯颜应了一声，余光望了一眼舱内。
“不用担心，不过是风寒，歇几日便会转好。”冥霄顿了一顿， 复道，“我们启程吧。”
是，是该走了。
绯颜看到，不远处，几艘巍峨秀丽的大船正向她驶来，她闭上眼睛，深深吁出一口气，然，走向船头。
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此次送七名圣女上镐京，共分四艘船，除了绯颜和冥霄同乘一艘之外，其余俩俩圣女共乘一艘。
船缓缓顺着北河顺流而下， 因着汛期的雨势，水势饱满，即便风骤雨急，因船身较大，也行得十分平稳，起初磅礴的雨势随着船驶出北河，航入京远大运河，渐小起来，烟雨朦胧中，堤岸两侧的绿意盛然，映着远处的群山缥缈，宛如一卷淡雅清新的山水图轴，在舱窗外慢慢铺陈开春末夏初的韵致。
第一次坐船行这么远的路 虽是顺水，但江路曲折，确实比陆路要折了些许路程。只这连日赶程，除了绯颜之外，对于那六名圣女，该是另外种意味。
她们没有经历过死亡，却要即刻面对火祭的残忍，驶离明成的这些许日子以来，绯颜似乎能隐隐听到，随风传来后面三艘船中的哽泣之声。
哽泣得，让人的心境，终究是起了一些抑郁的。
她拨开舱窗的茜纱，想散去这些许的抑郁。
江面，粼粼，望得久了，直是叫人眼晕。
她着轻薄的绯裙，浓如乌云的发间没有一点的珠花的点缀，仅绾了堕马髻，有几缕的碎发飘于她的眸前，愈衬出眸子的清冷墨黑。
在船上这么多日，她还是有些晕船，冥霄虽开了几贴方子，也仅能勉强地维系，此时她撑着洁白如玉的手腕，眉心一颦，又是一阵晕眩引起的恶心。
一沁入心脾的香囊从她的身后传来，这一闻方才的晕眩竟是被驱散不少，恶心之感也渐渐平息下去。
不用回眸她知道定是他，这船上，也惟有他可进她的舱内。
“好点了么？这个香囊我今日下午趁泊岸采实物品时，吩咐他们去添的草药，寻思着，七叶香，对你该是好的。”
她点了点螓首，并没有说话。
他也习惯她的冷漠。
香囊，她曾用心缝制过一个香囊，不过，却并未送予那真心想送之人。
这一刻，凝着那香囊，她突然，浅浅地笑了，一笑间，冥霄的手自然地搭到她的腕上，轻声：
“寒毒是褪尽了，只余了息肌丸的负效。”
她的笑没有因这句话有丝毫的敛去，彼时于息肌丸的计较，对她现在，早就没有任何意义了。
“纵然我虽应他的要求，用琉璃簪抵去息肌丸停用后，蜡膏的负效。但……”他有些踌躇，毕竟，接下来的话 实是透着残忍的。
琉璃簪，原来，并非是寒毒的始做甬者，不过是玄景弥补的一种方式。
他，是嘴硬心软之人。
只是一切，都无用了。
林蓁并没有为了掩饰容貌用这蜡膏，这是她们之间的区别，所以，她才会被息肌丸纠葛了这么久。
而这蜡膏，最早，是他用来控制她的法子。殊不料，结果与初衷，终是违背的。
“但息肌丸的负效，不论是我，还是他，都无力可解。”冥霄的声音有丝落寞地继续道，这丝落寞和同情无关，只关乎医者之心，“息肌丸对女子最大的伤害，便是使用时，无法得孕，纵然停用三月后，仍能孕育子嗣，可，除非，胎儿在你腹中不满九个月便诞下，这样，才能喊轻息肌丸的毒素，否则，九个月后毒素必定侵入胎儿的心髓，即便生了下来也是活不过周岁的。”
他慢慢的说着，这些她曾经一直盼望知道的事，如今真的无所谓了。
胎儿未满九个月，又如何诞得下呢？
却听着他这般说时，心里关于那一事，终究逐渐的清了于心。
她眸华望着舱外的天色渐渐暗了下来，她们所在这艘船先在桅上升挂起一串明灯，旋即吹起号角来，声音极闷却传得很远，后面一艘船亦吹起号角来如此一声传着一声往后面递去，一旁，便有小舟划向后方去，是到了用晚膳及掌灯时分。
夜色浓郁，四船的舱内，灯火渐次的明亮起来，如剔透的琼楼玉宇般，一层一层都是望不尽的璀璨华丽，落在江面上，一晃晃的，仿佛九天的流星划落于水中，潋滟波光，风一吹，只碎成更细微的万点繁星，在偶然泛起的浪尖，须臾的一闪就没入人的眼中。
她兀自出着神，似乎并未将方才冥霄的话听进耳去，冥霄素是知道她的性子，轻声：
“先用膳罢，早用，你也好歇下，这晕船，多歇方是根本。”
说罢把手里的香囊递给她。
她接过香囊，却并不看那香覆，若有所失所思地问出一句话：
“纹绣可以去掉么？”
这话是她早就想问的。
在合欢簪失掉的那日，就想问。
他凝着她，不过一会，道：
“若去了，就再也不会有。你可要去？”
她不做声，心如轮转，刹那翻过好几个念头，方道：
“遮去罢。”
“明日，我将药水调好给你。”冥霄说完这句话，兀自走出舱内。
今晚，天穹，没有月亮，也没有星星，隔着茜纱，一切，都是黯淡地映入舱中，在朦胧的暗色中，所有，只是勾出一个轮廓，案几上，瓷白花瓶里的铃兰，终是开始焉去，这还是启程前所带上船的，不过数日始终是败落了。
不被重视的生命悄然陨落，是否也是如此呢？
唯有一点淡淡的馨香，残留在了这隅，却，也是淡地，几近不可闻。
沐在这暗色里，一切柔和分明，惟有思绪里沉淀的那些敏锐不敢再触及的思绪，一一都清晰的映现出来。
关于仅剩的恨，何去何从呢？
然，再回不了头。
舷下浪声阵阵入耳，江风郁郁凉寒带着水意的微冷，垂拂她指尖掠起的茜纱帘，轻薄的纱帘在风中忽而鼓扬开，翩飞着，若蝉翼一般，带着惨痛而血淋的悸动，始是，有了片刻的止歇。
镐京，快到了吧。
以圣女的身份，再次回去，不会再关于任何的爱。
不会！
**
“万岁爷，北郡进献的七名祭天圣女已到。”顺公公待得到允入后，甫进殿，轻声禀道。
玄忆正于御案前批阅着折子，并未因这一句话，停下手中的紫毫：
“先安排至驿馆罢。”
“万岁爷，按着惯例，您该移驾太和宫才是。”顺公公提醒到。
昔日，旦凡进敞圣女，玄忆需在太和宫，将圣水洒于圣女身上，以示祭天前的祷福。
待这一仪式完成后，方能将圣女送往驿馆。
“嗯。”玄忆应了一声，不置可否，依旧凝神在折子上。
批复这些折子，他不能有丝毫的怠懈。
风丞相早已归朝，表面前朝和气依旧，惟独他明白，个中的暗潮并不会有所缓和，待某日的矛盾激化处，必将一并地爆发。
对于这一刻的到来，他未有过多的顾忌，只对东郡的征伐略有些心忧，因着景王的战亡，两名副将对于兵法的运用是不尽如人意的。
接连败了几仗，伤亡惨重。
而，战线拉得越远，若不速战速绝，供给显见着，也定会出问题。
幸好今日早朝，林太尉请缨于朝前，自愿带兵征讨东郡，让他稍稍心安。
纵林太尉年事已高，可，若论用兵打仗，无人能出其左右，即便前朝的叶、李两位将军对太尉都是佩服至极的。
因此他准了这个奏请，另拨精兵十万于太尉麾下。
对于这个抉择，风丞相颇有微辞，但碍着他竭力的坚持，才不得不做了妥协。
这一月，他尝试让更为忙碌的朝政事务免去继续沉溺的悲痛，虽然每每午夜梦徊，心底，依旧是挥之不去的阴霾，可，他却再没有任何的借口让自己不顾眼下内忧外患的朝政国事。
纪嫣然说的没有错，他没有资格去沉沦，一日坐在这位置上，一日，就定要将苍生之福置于最先。
冠冕堂皇之下，哪怕，内心苍白枯萎，也仅能一步一步走下去。
“万岁爷—— ”顺公公复唤了一声。
玄忆这才搁下笔，缓缓道：
“启驾。”
“那奴才替您摆驾？”
玄忆微颔首间，顺公公尖着嗓子传道：
“启驾太和宫。”
殿外，微飘着些许的细雨笼在这禁宫之上，太和宫，距离昭阳宫，相去半盏茶的功夫，这半盏茶的时间，不算很长，但对某一个人来说，俨然是那么地难耐。
第五章 君颜
。
乾永二年七月初一，镐京。
甫下船，绯颜脚步就是一软，在船上的时间太长，竟是连着地都不适应了，一旁早有丫鬟近前扶住她。
按着圣女的服饰，她一袭绯色的长纱，乌丝披垂于肩，仅以四支琉璃簪点缀髻端，纵然蜡膏的余毒已肃清，但，琉璃珠的功效实是一簪在髻，百毒不侵。
却并非如宸妃所说，蕴涵寒毒。冥霄彼时若真以寒毒作为托辞，那么，宸妃在他心中的位置，是显而易见的。
那最终夭折被堕下的胎儿不过是男子薄幸多情的见证罢。
不过，这琉璃珠的得来确实十分不易，置在千年冰窟中，百年方孕育十颗，是以，她髻上的这四颗，实是重之又重。因为，另外的六颗珠子随着宸妃薨去，再不知所踪。
她能有这四颗琉璃珠做成的簪子，也并非由于冥霄视她重于宸妃，只是，她要完成圣女的使命前，幕后屡次要她命的那人，恐怕仍会出手，出于安全的顾虑冥霄才复以簪相赠。
她慢慢走着，前面停放着七辆香车宝辇，一年前，在街市，她看到的，那名圣女所走的路，如今，她也要走一遍。
不同的是，这一遍，她每一步都会让它更有意义。
其余六名圣女的神情她看不到，她仅能听到她们的呼吸，是急促的，这种急促代表的，是心里无法平静，但，北郡是信奉神灵的郡都，之于神命，她们表面上自然莫敢相违。
真是愚昧的人。
她走在最前面，没有任何犹豫地登上车辇，车辇四周垂着绯色的薄纱 ，映着灰暗的天际，或许，一会，又得有一场大雨磅礴。
安庆主道旁的百姓，带着新奇的目光注视于车辇的经过，这种新奇，抵消了连月来，他们对于天灾不断的晦涩绝望，源于，对祭天是带着希冀的。
愚昧的本性使然，希冀着这次用七名圣女的祭天，可以让上苍再次降福于他们。
人，都是最自私的。
她的唇角浮起更美的笑意，姝颜倾城的容貌，在绯纱被风吹起的刹那，果然引起两旁的百姓无法克制住的惊唤。
看着那些人惊艳，甚至于转成贪婪的目光，她清楚，一个女子，所能有的最大限度的价值，确实就是无双的容貌。
所以对于冥霄赐给她这样一张脸，心底的执念，让她没有拒绝。
车辇缓缓行驶间，禁宫，终于还是出现在了眼前，无比熟悉，却陌生。
她下辇，一旁，早有嬷嬷上得前来，引着她们七人，由明武门往一处宫殿行去，宫内的甬道显是被人冲别过，并不如街市的泥泞，她绯色的裙裳曳地，布履轻移，大概半柱香的功夫，方至一宫，匾额书：太和宫。
七名圣女被分别带进太和宫除正殿之外的七进偏殿。
绯颜随着其中一个嬷嬷进入其中一殿，殿内熏着沉水香，香案上白烟袅袅，纵是日间，依旧烛火通明。
由于四面的轩窗，皆是紧紧闭阖，茜纱窗前挂着厚重的帘子，随着殿门的关阖，宛如黑夜一样，靠着烛火，照亮正中摆着的一个净桶，里面盛满烟草灰，不知是用来做什么。
沉思间，那嬷嬷已上得前来，躬身道：
“请圣女移坐净桶。”
殿内仅她和嬷嬷二人，她慢慢走到净桶，在嬷嬷示意下，轻褪亵裤坐于净桶之上。
那嬷嬷则垂下眼睛，立在一旁，待她坐下，方上得前来，手中拿着一个草捻儿，在她的鼻端搔着，她觉到奇痒不过，轻轻掩袖打了一个喷嚏，嬷嬷才收住手：
“请圣女起身。”
说罢继续垂目。
她起身，穿戴妥当，嬷嬷上前低着头似在看那桶内的草灰是否被吹动，原来，不过验身。由于圣女身份特殊 ，是献于上苍的供品，是以，按着规矩，是不能按宫内选秀的脸身法子进行，改用这净桶。
倘桶内草灰未动，就为处子之身，反之，若桶内草灰有坑痕，即可断定，圣女已然破身，决无祭天的可能。
这是祭天前的必然步骤，以验明入宫前的清白，今后，这七名圣女就将被严格看管在太和宫中，不容任何人的亵渎。
“圣女，请更衣。”那嬷嬷见桶内的草灰纹丝不动，立刻呈上一旁几案上早置着的雪色纱裙。
又是雪色。
昔日厌恶这颜色，今日，仍不会有任何改变。
她接过这衣裙，并不说话 眸华冷冽，那嬷嬷甫一对上她的目光，忙不禁再低下脸，这名圣女，没来由地， 让她心底一阵的寒栗。
递上纱裙，嬷嬷按着规矩退出殿内。
她是资格最老道的嬷嬷，也知道自己所验的这一名圣女身份犹为矜贵，因为除了这名圣女是闰年的九月初九所生，其余六名圣女，未必都是闰年的 ，因为这一次，所需火祭七人，故而，没象往年那样要求的苛刻。
九月初九的日子，已是命格属阴，其中一人，为极阴命格，就能做成祭天的七阴。
退出殿外，她才发现，手心，粘了一层汗，对着这名圣女，纵然，她美得不像凡间该有的女子，为什么，让她只觉得冷汗涔涔呢？
雪色的裙裳将洁白晶莹的玉肩半裸在外，绯颜的手，下意识地抚到后肩，从落地的菱花镜中看到，那里，再没有合欢的纹绣，
甫换上纱裙，那嬷嬷在殿外禀了声，得允进入，才拿着一个小圆盒子进来，一眼瞥见绯颜右臂早点有守宫砂，拿着盒子的手竟滞了一下。
绯颜眸华轻瞥，盒子里原装的是朱砂红一样的东西，与昔日玄景在乌镇给他的那盒一般无二，想是验完身后，才要替她点上这守宫砂。
圣女皆为民间百姓家所选，自是不会点这世家女子才有的守宫砂，昔日她再入周朝后宫，因是盐商的女儿身份，替她验身的嬷嬷也略有奇怪，何况今日呢？
她并不做任何的解释，只是冷冷地越过那嬷嬷径直往殿外行去，嬷嬷把盒子收进袖笼内，紧跟上儿步，声音里愈发地合了颤意：
“圣女，这边请。”
太和宫正殿，鼎香萦绕，北归候冥霄站立在那，看着绯颜及其他六名圣女依此慢慢进得殿来，除了绯颜之外，其余六名圣女的脸，几乎都带着惊恐、战栗。
当然圣女在走上祭坛时都不会有过多的思绪，因为，在那之前，冥霄会催眠她们，最大限度的让她们没有任何惧怕走上祭坛。