张净得到院领导的赏识，是要高升。下班后，他打电话给潘雯丽，约其出来一块庆祝。
两人在西餐厅开了瓶红酒。潘雯丽举杯祝贺他。
张净脸色肃穆地说：“雯丽，是时候了。”
潘雯丽眼睛里的笑意顿然消逝，垂眼道：“哥。”
“你是为了那男人准备后悔吗？”张净摇了摇酒杯子，对里面血色的液体充满好奇的样子。自从那天在她带了杨森到家，他为了她着想，肯定顺藤摸瓜调查到是谭永树的缘故。
“不是的，我——”潘雯丽顿顿话，干脆一口气咕噜噜喝完杯里的酒，嘴唇沾着酒液仍打哆嗦，“就照哥说的去做。”
“我们不是报复，只是为了澄清真相，还亲人一个清白。”张净语气很轻很轻。
潘雯丽死死地盯住他的脸，像是在愤怒又似是在寄望什么。
“当然。”张净的语气放得更轻忽了，“我和你已经不是那年头不懂事的小孩子，经历过多年工作，知道这社会的险恶，政治的利用与牺牲。——你认为以我们两个区区的能力，能扳倒他们吗？”
潘雯丽吐出字：“扳不倒，也得出句话吧。”
张净因此轻轻笑起来，俊美的一张脸竟是笑得如赴死的官宦妖艳，定定地说：“怕是我们这句话未出来，就已经人头落地了。”
潘雯丽脸蛋纠结，那一向漠然的眼珠子里闪出了光点：“哥，我只觉得我哥死得好冤。”
张净便是联想到同死于车祸中的姐姐和腹中的小孩，一股气憋在胸口里出不来。
桌子上的手机叮铃铃响，潘雯丽打开滑盖，听是谭永树的声音。
“潘组长吗？能否委托你帮我向公司请个假，为期十天左右，我有私事要出一趟远门。”
潘雯丽捏紧的指头用力得发紫，低声应道：“好的。”
张净把她这个微细的神情动作收在眼里，不动声色地饮完杯中的酒。
有时候放下放不下，并不是他一个人的事情。
张茜初在听闻张净有可能高升的消息后，右眼皮直跳，感觉有大事要发生了。她的心便是惴惴不安起来。偏巧李潇潇因父母的要求，要与谭永树一起出国旅游。
“算是婚前旅行吧。”李潇潇在自己卧室收拾行李时，对来探问的张茜初说。她的口气轻淡，好像这场婚姻与自己并无关系。
“潇潇，你真的对树哥没能怀有一点感情吗？”张茜初叹道。
“每个人都认为我该爱他。”李潇潇嘴角噙的那抹笑像是自嘲，又是在讽刺社会群像，“你信不？连那个人也这么认为。”
那个人指的是杨森。
张茜初对杨森这号人物是彻底的无语。
李潇潇的手停顿在衣柜里悬挂的一件黑色晚礼服上，那是她第一次在N市表演钢琴独奏时所穿的裙子，也即是在那一场宴会上谭永树对她一见钟情。
嫁给我。
直至这一刻，她依然记得清楚第一次他就对她说出口的这三个字。浪漫的一束黑玫瑰，似乎轻而易举地将她少女的心给俘虏了去。于是回想起来至今这么多年，其实她并不清楚自己争执的是什么。杨森对她不理不问，她并不难过。因为杨森知道，她只是寂寞，不是真的爱上他。那么，她爱的是谁呢？她不知道，她只是恐惧、不甘、怨恨，她有那么大的抱负，却因为谭永树的一句求婚，就必须变成一个年轻的少妇，走上一条既定的未来之路。
谭家一向要求主妇要主内，可以有自己的事业，但必须是像音乐绘画这类休闲的职业，绝不能影响到家族和丈夫的声誉。
她不同，她是个立志要成为记者的人，喜欢在挥毫泼墨之间，抒发胸中抱负尖锐抨击时事，犹如秋瑾那般雄纠纠气昂昂，不让须眉。
所以，爱不爱的问题，对于她来说，必是要如舒婷中的《致橡树》描写的那般。若只剩一半，那便是残缺的，不能令她满足的。只不过，谭永树与她都明白，总有一天她必然会屈服于社会压力。而这屈服的一天，就这么到来了。
不知是以什么样的心情，她将裙子取了下来，小心轻柔地折了折放入行李箱。
临行前，她对张茜初慎重其事地说：“小初，好好对待宁浩。”
这句话有她对自己的惋惜之情在里面，也含了其它意思。
张茜初从机场回去时心里更不安了。常宁浩今天临时有事没能来送机，她便是杀到他律师事务所去。
静悄悄的办公室里，常宁浩一个人坐着，把头枕在沙发的软边坎上，仰目，浓眉紧锁，表情稍显呆滞，仿佛是人刚大病过一场。
张茜初走过去，坐到他身边，就陪他安静地坐着，也不出声。
办公室里就一台抽风机呼啦啦地响着，风吹着桌台上的文件纸卷起角来平下去。
“小初，我很幸福。”常宁浩仍然望着天花板说。
“嗯。”
“因为有你在身边。”
“嗯。”
“你不骂我傻吗？”
“我看中的就是你的傻。”
“…”
“起来吧。”张茜初站起来拿脚踢他的沙发，“没出息的家伙。天塌下来，也有我在你身边。”
常宁浩不知该笑该哭，事实上众兄弟已经认定他是妻管严了。挠挠头发，他走去接听案头的电话，不会儿神情肃穆：“我知道了，勇哥。告诉李叔叔，不用担心，我和我妈都有心理准备。”
“什么事？”听到最末一句，张茜初立刻像寒毛竖立的猫儿缩圆两只眼瞳。
常宁浩挂上电话，没看她，眼睛对着台面说：“我妈被领导叫去问话，当然是因为有人递交了控诉状，指控我妈渎职。”
“那不可能。”张茜初以对金曼瑶的了解，咬定道。
“这已经不是可不可能的问题。”
张茜初不可置信地望向他。他的侧脸镀上的是一层冰霜，没有感情的，就事论事地谈论自己母亲的案子。
“宁浩？”她轻唤他，声音里不禁带了丝颤抖。
常宁浩这才转过脸，恢复以往笨笨熊的眯眯笑：“没事，这种案子，向来就是内部审一审。”
张茜初眉头不展，她感觉得到这个事情未像他所描述的这么简单。
常宁浩快速穿上西装外套，拎起公文包立马往外走。
张茜初恍惚回神一见，着急追上去：“你去哪里？是去法院还是检察院？我陪你去。”然后不等他开口，拉开出租车另一边门坐进去。
“小初！”常宁浩叫。
张茜初只顾拍打司机前座，大声喊道：“开车啊！”
司机踩下油门，朝省高级人民法院驶去。金曼瑶其实被领导问话后，已经回家里休息等待调查结果。常宁浩要去见的人，自然是李政。
说到李政这人，官是越做越大，事业上一直是平步青云，近来更是上任到高级人民法院。因此张净清楚，此刻再不动手，他这一辈子是不指意能扳得动李政，除非李政自己犯错。问题是李政能犯错吗？
来来回回在法院和检察院之间跑动、工作，对于李政这个人的业内口碑，张净多少有些了解。李政之所以能步步高升，是因为他之前是出身于军人干部，一向来作风干净利索，镇得住大场面。
因此当年那件事真是李政犯错吗？
张净恐的就是，非李政犯错，即便他揪出了李政和金曼瑶，这两个人也不过是政府的替死鬼。
常宁浩与张茜初去到省高级人民法院，没见到李政，却是在楼道里遇到了张净。
望着常宁浩和张茜初一同出现在自己眼前，张净心里自然是不好受。他打算视而不见，从他们俩身边擦身而过。
然而，常宁浩叫住了他：“张检察官。”
“什么事，常律师？”张净因脚的隐痛扶着楼梯扶手，背着他们俩问道，声音倒是平静的。
“我认为在上次的官司里面，张检察官已经很好地表现出一个政府部门的高大形象。”常宁浩说。
张茜初屏住气息听他们俩对话。
“你的意思是说，再打一场官司，也会是我妥协，你得胜是不是？”张净哑声笑道。
“不是。”常宁浩寓意深长地说，“我想说的是，我国的法律到底是建立在最广大人民利益的基础上。”
这话是戳中了张净的脊梁骨。
张茜初看他身形恍似晃动，一会儿是害怕他掉下去，便是出声道：“台长，你有没有去医院做复查？上次雯丽说你初次体检结果不是很好。”
张净听她叫“台长”两个字，寒冻的心头淌过一丝暖流。
“张检察官身体不好吗？”常宁浩从楼梯扶手那里探出头看他的脸色，好像关切地说，“我有朋友在医院工作。对了，小初的父亲也在医院。找个时间，我们送你去省医看看。身体是大事，如果身体不好，贻误工作，对你对政府都是一种缺憾。毕竟张检察官是一名出色的、即要高升的重点培养对象。”
这番话在张净听来，因对方是常宁浩而夹带了非常复杂的感情，隐隐讽讽，似褒是贬，是痛是恨。
“谢谢两位。我身体不打紧。”挤着牙缝说出道别词，张净走下楼梯。
张茜初望得到张净那只伤腿仍在趔趄，紧敛眉头。
常宁浩回身看她，说：“我其实很想扶他下楼梯的，但是我想他不会接受。”
张茜初当然是无法说什么，转身爬上楼梯。
“小初——”常宁浩伸出长臂拉住她的手，使劲儿拽紧。
“这里可是高级人民法院。”张茜初冷静地提醒他。
“好吧。我承认我妒忌。你以后不要叫他‘台长’。”
当熊直立起来时，那张扑向猎物的狰狞、凶狠的吝色便是她眼前如此的这张面孔。到底，世界上所有生物的抢夺豪取，一是为了食物，二是为了异性。
张茜初自然不会在这个重要时刻去触怒男朋友，摸住他的手，轻声说：“我知道了。”
常宁浩顿像个泄了气的皮球耷拉下脑袋。她这一说，倒是显得他很无理取闹。
两人在接待室迟迟等不到李政出现，却是接到金曼瑶从家里打来的电话。
“我妈有话对你说。”常宁浩与母亲通电后，对张茜初说。
这意味整个故事内幕要在她面前揭开了。张茜初有点儿惴惴不安，金曼瑶如此慎重其事绝对不是什么好事情。
回到常家的时候，张茜初看见刘云蓉坐在卧室里金曼瑶的床边。两个中年妇女大概已经是说了很久的话了，床头案上搁放着老常泡的一壶清凉茶与两个盛满多次的大号茶杯。
“吃个橙子再走。”金曼瑶拉住刘云蓉的手说。
刘云蓉安抚地拍拍她手背：“妹子，你千万别多想。明慧那里已经表示得很清楚了，这事不会怎样的。”说完她起身整整衣物对向张茜初：“小初，与您金阿姨好好谈谈，但是，别说太久的话，您金阿姨腰腿病没好呢，需要多休息。”
“好的，妈。”张茜初赶忙答应。
刘云蓉走过孩子身边时，搭住孩子肩膀耳语道：“你金阿姨说什么都好，如果扯到你和宁浩的事你就打住话题，主要看你和宁浩的心意，你爸那边由我去说定。”
“妈…”张茜初突然眼眶里涌起一股暖流。她承认自己之前是有些担心的，自己的父母会不会像潇潇的双亲那般势利。
刘云蓉再怕怕她的肩膀，出去时一把将常宁浩也带出卧室：“来，宁浩，我很久没和你聊聊天了。你去美国是好，问题是怎么不给我们写信呢？”
等房门关上，张茜初坐到刘云蓉刚坐过的凳子上。金曼瑶一咳嗽，她慌忙倒杯水递上去：“金阿姨，你一定得好好保重身子。请你为常叔叔和宁浩想想啊。”
金曼瑶磕了口茶水，暖了干燥的嗓子声音仍是有点沙哑：“放心，我这病是小病。要摞倒我金曼瑶，也得看看自己斤两有多重。”
张茜初听到这话，心马上安了一半，面色也稍缓解下来。
金曼瑶握住她一只手放在自己掌心里摩擦，像是在捉摸什么：“小初，摸你这手，就知道你是个会打点家务和照顾家人的好孩子。所以，阿姨不怀疑，宁浩那孩子是幸福的。”
想到刘云蓉的叮嘱，张茜初立刻打断：“金阿姨——”
金曼瑶一见她紧张的模样，本来皱褶的脸舒展开来：“傻孩子，你和宁浩的事我不插手。年轻人谈恋爱，老人家能瞎掺和什么呢。”
“金阿姨。”张茜初被她瞅得有些窘，低声叫道。
“因此，金阿姨和你说的，是你和宁浩结为夫妻后将来的事儿。”金曼瑶沉慢、深长地说。
张茜初抬起头，便见金曼瑶那双锥子般闪着寒光的眼珠子，心里头不禁生生地打了个哆嗦。
“孩子，你和宁浩肯定是要在一起的，就像潇潇和永树一样。”
F国首都
李潇潇与谭永树在这里进行为期一个多星期的观光旅行。
没有选择发达的欧美国家，而是来到这个相对贫穷的国度，是因为李潇潇想，这应是自己最后一次有选择的自由了。
谭永树解开西装外套的扣子，把衣服披到她肩膀上。今晚回到旅馆，明早就要乘坐飞机离开这里了。或许会直接飞去美国，要让她开始适应他的家族。因她这一答应，以他的年纪也不好再拖延婚事，举办婚礼的日子指日可待。所以，即便她再怎么眉头不展，今天明晨都将是最后了。
这对各自纠结心事的男女，在做最末挣扎的女方，无论如何不放手的男方，却不知是一同望着时代广场中间象征自由与潮流的箭形金属标志物。直至前方一个急刹车，车门敞开，走上车的两名F国本地男子先是温和地与车里导游司机说话，接着忽然从夹克衫里拔出掩藏的枪弹。
“别动！不要动！”
顿时，孩子的哭声，乘客恐慌尖叫，有人拿出手机来不及拨号，一排子弹扫过去，大片血液飞溅到玻璃和白净的软座位套子上。
李潇潇瞪直眼珠子，体内作为记者的激情被释放出来。她猫下腰刚欲从拎包里搜找出什么可以应付歹徒的工具。谭永树使劲地按住她的双手，一双通红的眼睛写满惧怕。他不是怕他自己有事，而是怕——当那支铁冰的枪支伸过他眼前要去到她那里，他毫无犹豫地用自己的背部挡住了枪口：“潇潇，活下去。”
李潇潇跌到旁边的时候，耳朵嗡嗡嗡甚至听不到枪响的声音，便是见海水般的血液浸满了自己双手。
树哥——
下午F国首都发生的枪击案正要传回国内，张茜初恰好因接受谭永树的朋友一位叫林晓生的医生的邀请，在父亲张佑清的科室里为德国来的医学家做同步翻译。
张佑清出差不在，张茜初感觉能松口气。她始终不习惯父亲不近情理的严厉。
“张老师。”林晓生让人带德国来客去旅馆后，对张茜初含笑地说，“听说你与张主任是亲戚关系？”
张茜初瞪一眼在旁陪了一整天的墨深，后者若无其事地拉直医生袍的衣袖。因此张茜初几乎是要用目光把他剁了，早就知道她与这对墨家兄弟的梁子是结定了。她来父亲科室的次数寥寥可数，也从未在公众面前说自己是谁，知道她底细的仅有这几个熟人了。眼见是瞒不下去，她只得微笑地向林晓生回话：“是的，是我家父。”
“哦。”林晓生对她的态度若有所思，宽和地说，“请不要介意。我聘请你作为翻译，与张主任并没有任何关系。这个事，没有特别需要，我想也不会把你的姓名具体禀报到张主任那里。”
“那就太感谢了。”张茜初诚恳地感激。她素讨厌倚靠父母的关系，不然她毕业后的工作就不会这般波折了。
“不过，若张老师不介意，哪一天能否让我请你和师母一同吃个饭？”林晓生接着说。
“师母？”
“张老师有所不知，其实张主任曾经在临床上是我的导师。”林晓生认真地说，“我每次想请张主任吃饭，他都不让，偏说我是外来的客，反倒是他请我饭局，搞得我一直心里有亏欠。因此就想借借师母的面子。”
短短几天相处，张茜初已从他人对待林晓生的态度，看得出这是个备受人尊敬的人物。至少，在这个老爸的科室乃至医院里，大概没有谁敢对林晓生不恭敬。而且墨深说了，这次医院搞国际合作，林晓生是最关键的人物。其中关键到哪种程度，张茜初只能推测，自己老爸也只能给林晓生当陪客吧。
“请林医生放心。我会把您的话转到家母那里。”张茜初谨慎、小心地回复。
墨深听见这话，瞅回她一眼。
林晓生高兴地应好。
三人走去电梯处，张茜初拎包里的手机响。她抱歉地对客人笑笑，匆忙从包里取出手机走到一旁接听。只听沙沙沙嘈杂的声音里，夹杂奇怪的语言和非欧美的不纯正的英语。她想难道是以前在翻译公司里认识的哪里的顾客，便是用英语问了句：“Excuse me？Can I help you ?”
对方一会儿“NO,NO,NO”，一会儿是“YES,YES,YSE”，已经是完全慌乱的状态。
在张茜初努力竖起的耳朵里收到的背景声音，同样是十分杂乱不堪的。她打算挂电话之前，尽最后一次尝试：“What’s wrong?Who are you?”
对方这回报了个医院的名字、警察局的名字和国家的名字，然后是李潇潇的姓名。张茜初一口气听完，整个大脑的神经好像是错乱成一团。她咬定自己肯定听错了，却是两只手颤抖地把仍在通话中的手机捧到墨深面前。
“怎么了？”墨深吃惊地望着她。
“你听，你听啊！”张茜初大声对他吼。
墨深皱眉，心里咒骂：想着人家打来找她的电话，关他屁事。
“墨医生，帮她听一听吧。”林晓生比较留意张茜初晃白的脸色，以柔和的声音说。
既然林晓生开口了，墨深拿过手机放到耳边，语气也不是很高兴地问：“喂？怎么了？”