性情强硬手段更强硬的顾莞宁却一反常态：“你只当不知此事吧！”
太孙有些意外，低头注视着顾莞宁：“为什么？”
顾莞宁坦然应道：“为了母妃。”
“闵家到底是母妃的娘家，她肯为了你我对兄嫂的要求置之不理。我们也该体恤母妃，对闵家多容忍一二。免得母妃颜面无光。”
亲兄妹，打断骨头还连着筋。闵家有再多不是，也是太子妃的娘家，是太孙的外家。太孙出手对付闵家，一来为人诟病落人话柄，二来也会伤了太子妃的脸面。
太孙目中满是柔情：“阿宁，你待母妃这么好，都是为了我吧！”
顾莞宁淡淡道：“这倒不是。母妃待我好，我便待她好，和你没什么关系。”
太孙：“…”
顾莞宁扑哧一声笑了起来。
太孙故意摆出凶狠的表情，意欲一振夫纲：“你敢对夫婿这般说话，看我今日怎么收拾你。”
顾莞宁眼波流转，嫣然一笑：“我在此静候。”
夫妻两个，闺房戏话，不必多提。
笑闹片刻后，太孙才说起了正事：“礼部今日已经选定良辰吉日，册立之礼，定在十日后。”
顾莞宁笑着嗯一声，低声道：“这些日子，你出入要多加小心。”
嫉恨欲狂失了理智的人，很难说会做出什么过激的举动来。
太孙点点头：“你放心，我早有提防。”又道：“元家灭门血案，已经结案。据闻是元主事行事过激，得罪了人，被人买凶所杀。幕后主谋已经服毒自尽，那些凶手也被捉拿进刑部，不日就要问斩。”
第八百一十九章 病危
对这样的结果，顾莞宁并不惊诧。
元佑帝当机立断，下圣旨立太孙为储。同时也下了保住齐王的决心。所为买凶杀人，不过是为这场因立储而起的腥风血雨披上一层虚伪的面纱罢了。
满京城的官员们，又有谁会不知趣地追根问底？
“皇祖父精力消耗过度，已有油尽灯枯之兆。”太孙喟然轻叹，低沉的声音中，透出黯然和伤感：“皇祖父今日特意将我召至龙塌前，叮嘱我以后要善待静妃娘娘，还有几位皇叔和堂弟们。”
元佑帝这是自知大限将至，将一切都托付给了长孙。
太孙对元佑帝的感情很复杂，有尊敬有孺慕有爱戴，也有不能诉之于口的怨怼。然而，当他站在龙塌边，看着满头白发形同朽木命不久矣的老人时，心中剩下的，唯有心疼和酸楚。
元佑帝叮嘱的所有事，他都应了下来。
“阿宁，我答应皇祖父，绝不主动对任何一个皇叔或堂弟动手。”太孙低低地说道：“皇祖父宛如恳求我一般，我实在无法拒绝。”
顾莞宁轻轻握住太孙的手，张口安慰道：“既已应下，不必再后悔。被立为储君的是你，身为胜利者，总得有些风度。”
元佑帝舍齐王而选太孙，看重的也正是太孙的宽厚和守信。
“只要他们安分守己，我便让他们平安富贵一世。”太孙深呼吸一口气，目光渐渐明亮坚定：“这是我对皇祖父的承诺。”
“如果他们有谁谋逆作乱，那也怪不得我心狠手辣斩草除根。”
是啊！
太孙已经是皇位的继承人，众人归心，稳占大义，立于不败之地。从今以后，不管是谁对皇位生出觊觎之心，都是谋逆叛乱。
…
十日后。
礼部罗尚书亲自主持了册立储君之礼，龙体越来越虚弱的元佑帝，也坚持穿龙袍露了面。
进太庙，祭天祭祖。繁琐的册立之礼后，太孙成了大秦储君。从此之后，万民归心，百官跪拜，一人之下万人之上。
元佑帝撑过储君册立礼后，便彻底倒下了。
齐王夫妇携次子萧袆进宫伺疾，魏王夫妇韩王夫妇也俱领着长子长媳进了宫。王皇后窦淑妃孙贤妃还有云昭容等宫中嫔妃，也轮番来伺疾。
谁都清楚，元佑帝已经命不久矣，不知何时就会闭眼归天。
太医院里所有的太医都留在福宁殿，日夜轮值守在元佑帝身边，用尽所有能续命的手段，让元佑帝能多活几日。
医术高超的徐沧也被召进宫中。
只是，医术再高明，也救不回衰老将死之人的性命。
元佑帝二十六岁登基为帝，执政二十余年，堪称是一个勤勉天子。常年的操心劳碌，也彻底耗尽了元佑帝的精血力气。太子之死，更加剧了元佑帝的龙体衰败。
“殿下，早些做好准备吧！”徐沧私下直言无忌：“皇上如今食不下咽，只靠着参汤续命。随时都可能驾崩归天。如果草民料得不错，撑不几日了。也该让宫中准备丧礼所需之物了。免得到时候猝手不及。”
太孙嗯了一声，目中泛红，水光隐现，双手不停颤抖。
徐沧看在眼底，心里也是一阵恻然。
生老病死，是人的必经之路。万人之上的天子，也逃不过残酷的自然法则。
…
云昭容还年轻，平日打理些普通的宫务勉强还可以，准备天子丧仪，却力有不逮。无奈之下，只得硬着头皮来找太孙，自认无能，请太孙另外安排人主事。
可是，宫中还能有谁担当重任？
王皇后被废后位，现在断然不能在此时候将宫务交回到她手中。
窦淑妃嗓子还未好，又是韩王生母。让她掌事，太孙并不放心。
孙贤妃…算了，还是让她继续歇着吧！免得她跳出来生事，惹出乱子来。
思来想去，只能让太子妃进宫主事。
太孙命人送信回府，没想到，顾莞宁也随着太子妃一起进了宫。
连着熬了几日没睡的太孙，先以为自己是思念过度看花了眼，待顾莞宁挺着高高的肚子走到面前，才彻底清醒过来。
“阿宁，你怎么来了！”太孙又喜又急，一把攥住顾莞宁的手，旋即又放缓力道，唯恐顾莞宁的手痛：“皇祖父病倒在塌，宫里现在一团忙乱，你不在府里好好养胎，怎么跑进宫里来了？”
顾莞宁微微一笑：“正因为宫中一团忙乱，我才更要进宫来。宫里人多事多，情况复杂，只母妃一个人，哪里应付得来。”
这倒也是。
太子妃打理内宅的本事是有的，让她来应付宫中这么多嫔妃和心怀叵测的众藩王郡王，哪里能应付得来？
顾莞宁当然是最好的人选。
可是…
“你孕期就快有八个月了，”太孙看着顾莞宁的肚子，皱紧了眉头，一脸忧色：“正是最容易疲累最不能烦心操劳的时候。你进宫忙碌，我于心何忍。”
顾莞宁挑了挑眉，淡淡道：“你是大秦储君，我是大秦的太孙妃。此时本就该由我出面操劳忙碌，否则，我日后还怎么管理六宫？除非是你心中有更合意的人选。”
太孙无力地苦笑：“阿宁，你开什么玩笑。我这一生，只会有你这么一个妻子，怎么可能生出别的心思。”
“那不就行了。”顾莞宁神色泰然地说道：“你别啰嗦聒噪了，先领着我去见一见皇祖父吧！我要接掌宫务，总得先禀报皇祖父一声。”
太孙无奈地应道：“好，我依你就是了。”
一直被晾在一旁的太子妃：“…”
你们夫妻两个是不是忘了我也进宫了？
太孙目光看了过来，歉然道：“又要让母妃操心忙碌了。”
太子妃定定神道：“都什么时候了，还说这些没用的客套话。这种时候，我和莞宁不操心，谁来操心？快些领着我们婆媳去福宁殿。”
太子妃说话干脆，态度摆得十分端正。俨然已经进入了状态。
太孙心中颇为欣慰，笑着应了一声，然后陪同太子妃婆媳进了福宁殿。
第八百二十章 驾崩（一）
“皇上，该喝参汤了。”
王皇后不肯假手旁人，坚持亲自喂元佑帝喝参汤。
站在龙塌边的窦淑妃和孙贤妃，心中不约而同地泛起酸意。
她们两个倒也想动手伺候，奈何争不过王皇后。
元佑帝到了此时，只肯让王皇后和几个儿子近身伺候。其余宫中嫔妃包括她们两人，只能站在龙塌边看着。
元佑帝睁开龙目，略一张口，将到了嘴边的参汤缓缓喝下。温热的参汤滑过喉咙时，胃中陡然一阵翻腾作呕。
元佑帝脸上露出痛苦之色，一转头，便将参汤全部吐了出来。
众人心中俱是一沉。
元佑帝竟连参汤都喝不下去了…
没有人敢哭天抢地。上一个在床榻边哭哭啼啼的嫔妃，被元佑帝喝令拖下去杖毙。之后，再无人敢哭泣抹泪。
齐王抢到床榻边，亲自为元佑帝擦拭脸边的污渍。
魏王韩王不甘人后，也都凑了过来，擦拭床榻，为元佑帝净面换衣。
不管是发自内心还是做戏，几位藩王的表现都令人动容。
元佑帝吐了之后，心中那口烦躁的闷气抒了出来，整个人反倒有了久违的畅快。略显急促地呼吸几口气，然后沙哑着嗓子说道：“行了，朕还没咽气，勉强还能多活几日。你们都别紧张。”
齐王瞬间红了眼眶，哽咽着喊了声“父皇”，泪水纷纷滚落脸孔。
魏王韩王也是一般模样。
三个年过四旬的男人，哭得像孩童一般，毫不顾忌颜面。
元佑帝看着三个儿子，龙目中闪过一丝欣慰。好在他一直将儿子们留在京城，最后这段时日，儿孙们都能伴在他身边。
儿子们大了，各有各的心思。不过，这些眼泪里，总有一些是真的。
…
李公公悄然走到龙塌边禀报：“启禀皇上，太孙殿下领着太子妃娘娘和太孙妃来了。”
顾莞宁竟然也进宫了？
齐王目中迅速地闪过一丝杀气腾腾的寒光，很快又隐没眼底。
众人下意识地看向门口。
太子妃的身影先出现在众人眼前，紧接着，太孙和顾莞宁并肩迈步而入。
顾莞宁怀胎八月，肚皮高高隆起，神色却依然坚毅冷静。目光微一流转，迅疾掠过众人的脸孔，很快便收了回去。
顾莞宁走到床榻边，和太子妃一起行礼：“孙媳顾氏，给皇祖父请安。”
元佑帝睁开眼，低低地嗯了一声：“平身。”
顾莞宁站直了身子，目光落在元佑帝的脸上。
将死之人，当然好看不到哪儿去。元佑帝消瘦得惊人，目中也没了半点神采，犹如烛火在风中摇曳，随时会熄灭。
元佑帝也看了过来，先在顾莞宁光洁如往昔的脸庞上驻留片刻，然后看着顾莞宁的肚子，目中闪过欣慰之色。
“如果生男，叫萧天淳。”元佑帝慢慢地说道：“如果生女，就叫萧明珂。”
顾莞宁恭敬地谢恩：“多谢皇祖父赐名。”
元佑帝不无自嘲地笑了一笑：“朕只怕活不到孩子出生之日，这名字是早就想好的。”
这话茬，无人敢接。
已经到了苟延残喘续命的时候，生死不过是眨眨眼的事。在场的都是元佑帝的妻妾儿孙，谁也没法昧着良心说出千岁万岁的话来。
“皇祖父这一生傲视天下，为大秦江山百姓耗尽心血，远胜过那些长寿庸碌之人。”顾莞宁静静地凝视着元佑帝，声音轻柔而坚定：“孙媳斗胆说一句，不管何时合眼，皇祖父都已无憾了。”
众人都为顾莞宁的大胆心惊不已。
齐王神色一变，怒喝：“顾氏，你岂敢大胆枉言…”
元佑帝却已笑了起来：“说的好。朕确实没什么遗憾了。”
“朕这一生，虽未开拓疆土，却也算的上守成有功。大秦百姓安居乐业，百官们尽心尽力。朕这个天子，未曾舍得建行宫挥霍无度。逢旱涝蝗灾之际，朕将国库里的金银粮食都舍出来，从未心疼过。”
“朕对儿孙们也同样尽心尽力。朕将他们养大，给他们最好的生活。朕教导他们兄弟友爱，教导他们做人的道理。”
“就是到了底下，见到列祖列宗，朕也可以挺直了腰杆，道一声问心无愧。”
元佑帝越说越有精神，目中有了神采，脸上也有了久违的红光。
顾莞宁心里却略略一沉。
这分明是回光返照。
说不定，下一刻元佑帝就会闭眼。
众人也是暗暗心惊。
太孙大步上前，跪到床榻边，握住元佑帝的手：“皇祖父，你好生歇着，别再说了。”再隐忍克制，目中也露出了哀伤悲戚之色。
元佑帝看着疼爱的长孙，目中露出一丝笑意：“阿诩，人总有一死，朕胸怀坦荡，就是归天，朕也没什么可惧怕的。”
“以后，这天下就交给你了。朕希望你能善待百姓和文武百官，治理好大秦江山。”
太孙手不停颤抖，眼眶通红，水光在眼眶中滚动，声音哽咽：“是，孙儿谨遵皇祖父之命。”
元佑帝没有停顿，继续说了下去。
“静妃是朕的发妻，这些年来，一直为朕打理后宫，称得上贤良二字。朕因王家废了她的后位，心中实有些愧疚。朕走后，你一定要好生奉养静妃。视她如祖母一般敬爱。”
王皇后哭着喊了一声皇上，双腿一软，跪到了床榻边。
她这一哭，宫妃们也都忍不住了，一个个跪下，哭成了一片。
齐王魏王韩王也都跪了下来，紧接着是王妃皇孙和郡主们。
唯有顾莞宁，身子笨重，动作不便，跪下的动作也比旁人缓慢得多。
太孙双手被元佑帝握住，腾不出手来，太子妃眼疾手快地扶着顾莞宁，婆媳两个最后跪下。
元佑帝望着跪了一片的妻妾儿孙，目中也闪过悲凉之色。
只是，他心中所悬的心事还未放下，还不能合眼。
元佑帝用尽最后的力气，断断续续地说道：“阿诩，你答应过朕，要善待你的皇叔，还有一众堂弟堂妹。现在，你当着众人的面向朕立誓。”
第八百二十一章 驾崩（二）
太孙早已泪流满面。
元佑帝的话传入耳中，太孙想也未想地脱口而出：“好，孙儿这就立誓。”
“我萧诩，今日对天立誓，以后一定善待皇叔，善待所有的堂兄弟姐妹。绝不会主动对他们任何一个人下手。如违此誓，让我萧诩被天诛地灭，永无来世。”
誓言铿锵有力。
天诛地灭，永无来世…
他怎么能发这样的毒誓？太子妃听得心惊肉跳，下意识地抬头。
从她的角度，只能看到太孙的背影。那并不算宽厚的肩膀，却沉稳如山。
顾莞宁也在看着太孙。
齐王魏王他们或许以为太孙是在敷衍元佑帝。只有她清楚，萧诩此时此刻是何等认真。他是真心敬爱自己的祖父，不忍拂逆他最后的心意。
元佑帝显然也深知自己一手带大的长孙性情，闻言长松一口气，目中满是欣慰：“好，你亲口说的话，朕信你。”
然后，元佑帝又看向跪在龙塌边的齐王魏王韩王，目光最终落在齐王满是泪水的脸孔上：“老三，你也向朕立誓。你要忠于天子，绝不会生出谋逆之心。否则，朕就是到了地下，也绝不会饶过你这个忤逆不孝的儿子。”
齐王流泪哭道：“儿臣在此向父皇立誓，一定忠于天子，绝不敢生出谋逆之心。若有违此誓，让儿臣天打雷劈，不得好死。”
元佑帝又看向魏王和韩王。
两人不得已，也一一发了毒誓。
元佑帝笑了一笑，然后安心的闭上龙目，溘然长逝。
一代天子，就此殒命归天。
…
福宁殿里，哭声震天。
一百零八声丧钟，也随之敲响。
全京城的官员听到丧钟的响声，俱都面色惨然，长哭不已，面朝着皇宫的方向跪下，长跪不起。
京城百姓们也都听到了丧钟的声音，一声接着一声，巨大的悲鸣声，在半空回响不绝，令人心神激荡。
不知是谁先跪下了，喊了一声：“皇上归天了！”
然后，第二个第三个…
街道上，酒楼里，茶馆里，百姓的家中，到处都跪着哭泣的百姓。
皇上归天了。
支撑着大秦天空的天子走了。大秦的天也塌了一半。
普通的百姓们没曾见过元佑帝，可在他们心中，元佑帝是至高无上的存在。有他坐镇宫中，百姓们的心便踏实。元佑帝驾崩了，他们的心也跟着动摇西晃，仿佛被抛到了悬崖之下，惶惶不知去路。
…
百姓们的伤心哭泣，只是一时的。等新的天子登基，天下太平安稳，他们很快便会恢复如常。
百官们的伤心，却是悲痛而深沉的。
元佑帝执政多年，威严肃穆，早已深入人心。他从不滥杀无辜，也极少迁怒于百官。他勤勉执政，爱戴百姓，堪称一代明君。
如今元佑帝死了，接下来便该是年轻的太孙继位。谁也不知太孙坐了龙椅之后，会是何等模样。
年迈的首辅李阁老，次辅傅阁老，还有赵阁老等重臣，纷纷进宫跪送天子。
元佑帝走得突然而匆忙，宫中丧仪还未完全准备好。不过，太孙原本就在守孝，身上穿得本就是素服，并不失礼。
众大臣见了双目通红满脸哀伤的太孙，顿时挥泪不已。
“皇上已归天，还望殿下节哀，先办好皇上的身后事。”一把年纪发须皆白的首辅李阁老，说话时颤颤巍巍，老泪纵横，声音哽咽。
太孙痛哭了一场，声音早已沙哑：“李阁老说的是，母妃和阿宁已经在操持宫中丧礼。还请礼部出一个章程，免得她们有什么疏漏之处。”
罗尚书上前一步，拱手肃容应下了。
傅阁老满脸悲戚，低声道：“皇上驾崩归天，按着先祖旧制，应停灵九九八十一日，然后由孝子贤孙亲自起棺安葬。如今宫中内外都要由殿下主事，殿下万万不可悲伤过度伤了身体。”
从元佑帝闭上眼睛的那一刻，太孙便成了这座皇宫的主人。虽有辈分更高的齐王魏王韩王在，可从丧礼到宫中内外诸事，都得由太孙拿主意。