“唔──”无意识间，范统发出低微的呻吟，两道剑眉紧紧皱起。
诊脉片刻，路映夕蹙着黛眉，心中一沉。原本希翼他只是得了热障，现在看来恐怕…
“路兄？”范统迷蒙转醒，睁眼见有一道窈窕身影站立床前，神智越发迷糊起来。
“范兄，可还好？”看他嘴唇干燥，路映夕走去桌旁顺手倒了一杯清水递到他手上。
范统怔怔接过，犹觉自己在发梦，低哑着嗓子疑惑道：“为何你在我房里？”
“你方才发热昏厥，惊坏了下人。”路映夕浅浅淡笑，以轻松的吻说道，“这下好了，你不用再四处奔波，明日便送你去济仁堂住。
“济仁堂？住？”范统一惊，彻底清醒了过来，双目微瞠地直盯着她。
“别担心，我和师父会每日去看你。”路映夕温软了语声，宽慰道：“让你去济仁堂是因为那里有齐全的药材。你去那边静心什养几日，很快会好起来。”
范统一时无言，琥珀色的褐眸中透着复杂矛盾的微光。
路映夕静静望他，逐渐生了疑虑：“范兄是否有话想说？”
范统敛目，撑着身子靠坐起来，低低道：“不需要去济仁堂。范某想留下，助路兄与南宫兄一臂之力。”
路映夕轻眯明眸，未接茬。范统不似这般不知轻重的人，为何坚持不离开？
“南宫兄说──”顿了顿，范统抬起眼角瞥她一眼，継续道：“他正在研配一种新药，也许能治愈初染病的患病。”
“所以你要留下以身试药？”路映夕心中震动，清眸中升起几分怒气。
“是，范某自愿尝试新药。”范统低叹，后抬首淡淡微笑，“路兄莫气，虽然玉济仁堂隔离就诊能有三成治愈的可能，但新药若是有效，就有九成机会。”
路映夕抿了抿菱唇，心里存着一个疑问，强自压下，只道：“你先歇息，我去问问师父。”
范统颔首，不赘言，略带倦意地阖目躺下。
路映夕出了居房，就见檐下转角处伫立着一个人，看情形是在等她。
“师父！”她疾步走近，皱着眉心问，“为何要劝范统留下试药？是何药方？风险可大？”
面对她一连串的问题，南宫渊沉默了须臾，才淡淡开口：“映夕，你可还相信师父？”
路映夕怔了怔，这才发觉自己竟咄咄逼人地质问。从何时开始，她连师父也不敢完全信任？
南宫渊凝望着她，俊逸面容宁静如止水，不疾不徐道：“新药一定会有风险，范兄弟有坚毅之心，应能挺过。”
“师父莫不打算以毒攻毒？”路映夕敏锐地听出他话里含义，不由又蹙紧了眉头，“师父有几成把握？”
南宫渊轻轻摇头，未作回答。
“师父，我不同意让范统冒险。”路映夕直言道：“他现今只是染病初期，治愈的可能性颇高。但留下试药却是九死一生，就算最后能够治愈他的疟疾之症，也有可能残留毒素于他身体里。
“这些利害关系，我都与范兄弟说过。他坚持要试药。”南宫渊平静回道。
“师父一开始就不应向他提起！”路映夕脱口斥道，言毕，自己都不禁一愣。她怎能怪师父？师父也只是想救更多的百姓。
南宫渊不吭声，平淡注视着她，一双黑眸幽深不见底，看不出情绪波动。
“师父，映夕一时情急，口不择言。映夕向师父道歉，请师父原谅。”她微鞠一礼，诚挚致歉。
南宫渊扬唇清淡一笑，温声道：“无需这般隆重其事，你说得也不无道理。范兄弟若是知道你这样关心他，他定会动容。”
闻言察觉了端倪，路映夕扭头回看，果然见范统脚步虚浮地站立不远处。
“范兄，怎么不在房里歇着？”她正要朝他走去，谁知他突然掉头，一言不发地兀自回房。
她感觉莫名，但也无暇追究，现下最紧要的是与师父仔细研究这新药方。
…
一夜探讨，翻查医籍，分辨药性，路映夕眉间的疲累之色又添重一层。
范统试喝了第一剂药，情况良好，未现不适之状。路映夕稍安下心，便去了医营。
正值辰时，阳光温和煦暖，柔柔地酒落下来，路映夕仰头望天，忽觉眼前一片明晃晃，刺目晕眩。
她忙抬手遮住眼睛，可脑中嗡嗡作响，竟连着踉跄了两步。
“映夕！”一道熟悉的嗓音入耳，她恍惚地想着，为何这温润的声音夹杂着丝丝焦急情切？
浅淡而好闻的药草味幽幽扑鼻，她感觉自己落入了一个温暖的怀抱，但不知为何头颅钝重，睁不开眼睛。
许是做梦，有人将她抱得极紧，清瘦但有力的臂膀牢牢楼着她，却有些微颤抖。是害怕吗？害怕何事？
混混沌沌中，耳际不断传来焦切的低低呼唤。
“映夕！醒醒！”
“映夕，不要吓我！”
她皱了皱鼻尖，头益发痛起来。是师父吗？师父从来都是洒然淡雅，怎么可能这般惶急？
“映夕，你发了热，我不会让你有事。”那道声音逐渐沉稳了下来，如同脚步，疾速但平缓。
她隠约知晓自己被抱回了行馆房间，此后的事不复清晰。
南宫渊坐在床沿，目光定定，凝视着床榻上昏迷不醒的人儿。自从她及笄之后，他再也没有这样近距离地细看过她。如远山的黛眉，似蝶翅的黑睫，衬得她洁白的脸庞愈显脆弱楚楚。
缓缓伸出手，他顿在半空，低声轻叹，终于落下，抚上她的面颊。
“映夕，何苦亲自来疫城？”他呢喃自语，指尖画着她的轮廓，，轻缓而温柔。
“背负起那么多责任，你会很辛苦。”他叹息，收回手，不敢贪恋，“可我却不想劝你回宫，我终究有自私之心。”
“如果可以，真不想放手…”他扯开唇角，扬起一抺苦笑，眸光幽戚黯淡。
止了声，他静默地凝睇她，视线久久不移。
直至，细微的异响倏然传入耳中。
他隠隠僵了神色，但仍保持泰然地站起，替床上的人掖好被角，才转身出了房间。
第三卷 第二十六章 霖国皇族
出了行馆，南宫渊缓步走到一条窄巷里的一间民房。
“门主！”四名弟子齐刷刷单膝跪地，肃然道：“国主巳经察觉，请门主率我等速速离开晖城！”
“替我带话回去，十日之后我自会率众离开。”南宫渊镇定自若，淡淡道：“如果国主怪罪，皆由我担待。”
不待回应，他就顾自离去，利落毅然。
走在窄小的巷子里，南宫渊的脚步放得极为缓慢，呼吸却是谨慎。
冷不防的，他顿住步伐，扬声喝道：“何方贵客，何不现身？”
只一眨眼间，青灰瓦檐上一道墨蓝色身影飞下。
“哈哈！南宫兄好耳力！”那人落地站定，满面笑容，一派亲和。
南宫渊微微一愣，随即就定了心神，拱手作揖，道：“段兄，没想到会在此与你相遇。”
“我听说南宫兄做事出人意表，一时好奇，就来看看。”那男子懒懒倚着石墙，姿态雍然却又不羁。他身穿一袭绣着金边的蓝衫，那蓝色却不是湖水色，而是偏于墨黑的颜色，看上去就像神秘幽蓝的深海。他的相貌极之俊朗，两道长眉斜入鬓发，一双桃花眼含着笑意，似要勾人心魄。
“惭愧。”南宫渊又一揖身，但并不多言。
那男子随意地挥挥手，满不在乎地道：“这些事我可不管，我只往好玩的地儿钻。”
“段兄打算留在晖城？”南宫渊抬眼看他，不着痕迹地皱了眉。
“是啊，南宫兄住哪儿？可方便收留我？”段姓男子笑嘻嘻地回视他半点也不拘礼。
“恐怕不太…”南宫渊欲要婉拒，但话未说完，就被拉住了臂膀。
“南宫兄一贯心善，定然不会不肯收留我。走走，我正饿得肚子打鼓。”那男子一边自说自话，一边扯了南宫渊就往巷子外走。
无可奈何，南宫渊带他返回行馆，吩咐下人备膳备房，然后才赶回医营。
那俊美男子，姓段名霆天，性情十分活跃不拘，见南宫渊外出之后，就一个人在行馆里四处兜转。
逛到主苑，他便被两名守职士卒拦下。他也不恼，笑眯眯地折身走了。
一刻钟后，一道鬼鬼崇崇的墨蓝色身影从后院高墙潜入了主苑。
溜进了主卧房，他探头探脑地覌察半晌，便就挺直了腰，理直气壮地四顾覌望起来。
“原来这里住着个病痨子。”他嘴里嘀咕着，神情不以为然，“我还以为是何等稀罕之人。”
凑近床榻，他大喇喇地一屁股坐在床沿，定睛一看，却痴了眼。
“美人出南国，灼灼芙蓉姿…”他喃喃吟道，目光不禁变得深邃炽亮。
床上女子双眼紧闭，浓黑长睫低低垂掩，偶尔颤动，宛若蝶翅欲展。面色白晢，仿佛无暇美玉，琼鼻菱唇，无一不精致诱人。
“这瘟疫之城，竟有如此绝色！”段霆天口中惊叹，情不自禁地伸手探去。
床上女子倏地睁开眼眸，冷冷注视他。
他一惊，忙缩回手。
“你是何人？”路映夕坐起身子，神色清冷凛冽。她虽头昏混沌，但仍听见了异声，本想假寐看看这人有何意图，却不想竟是一个采花贼？
段霆天尴尬了片刻，很快就厚起脸皮嬉笑：“美人，你醒了？我是南宫神医邀请来的贵客，莫怕莫怕。”
“贵客？”路映夕质疑地盯着他。哪有人会称自己是贵客？
“我姓段，你可以叫我段哥哥。”段霆天扬起唇角，笑得如春风亲切。
“你是师父邀请前来？你懂医术？”路映夕皱眉，这人吊儿郎当，丝毫不像医者。
“你是南宫兄的徒弟？”段霆天眸底闪过一抺暗芒，旋即隠去，依然笑眯眯地道：“我自然是懂医术的，不然又怎会特地前来晖城。”
路映夕心中存疑，便伸出手腕，示意他把脉。
段霆天也不啰嗦，握住她的皓腕，细细诊起脉来。
须臾，他松开手，摇头晃脑说道：“姑娘的脉象虚弱，眼底发青，大抵是因少食缺眠引起的疲累过度，目前并无大碍。不过身在疫城，身子孱弱是可大可小的问题，越是弱的体质，就越易染上疫病。”
路映夕半信半疑地觑他一眼。虽然他说得并没有错，但这些只是泛泛之谈。
段霆天嘴角带笑，站起深深一鞠，道：“在下段霆天，还未请教姑娘尊姓芳名？”
“我姓路。”路映夕简略回答，无意和他闲扯，指着房门道：“还请段公子下次进房之前记得先敲门。”
“是，路妹妹，是我疏忽，下次一定谨记。”段霆天做戏似的又一揖，才施施然离去。
路映夕忍不住摇头。这人行迹怪异，但身上并无戾气，不过她还是应该问问师父关于此人的来历。
………
歇了半日，路映夕恢复了精神，便去看望范统。
范统并未躺于床铺休息，正绷着脸在小院子里踱步，剑眉微皱，不知在烦恼何事。
“范兄。”路映夕走近唤道。
范统侧过脸看她，舒展了眉宇，淡淡微笑：“路兄，今日可忙？”
“尚可。”路映夕亦浅笑着回道，没有告诉他她累得病倒。
“你的气色不佳，要多注意。”范统叮咛一句，低咳两声，强忍住喉头瘙痒的感觉。
“范兄，快回房吧，你现在吹不得风。”路映夕上前，想要搀扶他，但被他避过。
“嗯，这就回房。”范统低着头，径自走回房间。
路映夕跟在他身后，不放心地嘱道：“新药的药性剧烈，需要七八日时间才能确定效果，如果你撑不住一定要说出来，我和师父会考虑给你换其它温和的药。”
“我晓得。”范统语气淡淡，靠坐在床铺上，举目看向她，“路兄也去小憩会儿吧。”
路映夕蹙眉，才刚一脚跨进门槛，另只脚就顿住。范统似乎有意避开她？
她思虑着，却见范统巳躺下，拉着被子里住自己，显然一副逐客模样。
低叹一声，她退回门外。
“路妹妹？你也在这儿？”一道开朗得过分的高扬嗓音响起，旋即就见那明耀的墨蓝色大步趋近。
路映夕不情不愿地扭头，那人正眉开眼笑地望着她。
“路妹妹认识范兄？”段霆天手上端着一碗冒着热气的汤药，一面解释道：“南宫兄让我监督范兄按时喝药。”其实是他自己多事，非要抢这桩差事来做。
路映夕不吭声，浅淡地颔首。
段霆天也不介意，自行入了房间，不一会儿又走出来，笑着道：“范兄喝药就和饮酒一样，咕噜一口就喝完了。”
路映夕正眼看他，出声问道：“段公子亦谙医术，不知段公子认为这种药的药性会否过剧烈？”
段霆天毫不考虑地点头：“参杂了毒草，确实冒险。可试着减少毒草的分量，覌测效果。”
路映夕沉吟，再问道：“段公子师承何派？”
“无门无派。”段霆天耸了耸肩，道：“年少时百无聊赖，翻阅了一些杂书，所以略懂皮毛。”
路映夕抿唇微微一笑。
“路妹妹不信？”段霆天扬起眉毛，不满地斜睨她，“我说得可是大实话。”
路映夕不答，只道：“你为何叫我‘路妹妹’？我何时认了你做兄长？”
段霆天咧嘴，笑得戏谑而邪气：“一看就知你年纪尚小，不是妹妹难道是姐姐？”
路映夕心下好气又好笑，未搭腔，忽闻房内传来几声重重的咳嗽声。
“范兄？莫听他胡扯。”范统口气不善，瞪了段霆天一眼，才又道：”此人身份可疑，死皮赖脸要留在晖城，路兄无需理他。“
“范兄知道他身份？”路映夕奇道。听这话语，范统与段霆天似是熟识？
范统闷哼一声，道：“以前打过照面。”
“范兄这么说实在太见外了。”段霆天笑吟吟地插言，“我与范兄乃是患难之交，当初在凉州，范兄遭人暗算，还是我帮了范兄一把，范兄莫不是忘记了？”
“霖国的凉州？”路映夕心中一凛，狐疑地看向他，“段公子是霖国人？”
“正是。”段霆天脸上挂着阳光笑容，魅惑的桃花眼闪着迷人的光芒。
路映夕眯眼，冷淡了语声：“失敬，原来是段氏皇族光临晖城。”
段霆天忙摆手，神情无奈：“我只不过是挂名王爷，闲散无权，路妹妹千万别介怀。”
“我为何要介怀？”路映夕绽唇一笑，带着点椰揄，“莫非你巳知晓我的身份？”但却仍有胆子叫她“路妹妹”，可见此人并不简单。
段霆天摊开两手，一副清白无辜相：“南宫兄只收了一个女徒弟，所以不难猜出路妹妹的身份。”
路映夕点了下头，不再理他，转而对范统道：“范兄，我有些事与你商量。”
范统踌躇，但终是沉默地走回房。
路映夕也踏入了房门，各气地对外说道：“段王爷，不送了。”継而毫不留情地关上门扉。
段霆天盯视着门板，摸了摸鼻子，识趣地离去。
房间之内，路映夕敛了神色，认真道：“范兄，我明日就回宫，你一定要爱惜自己的身体。”
范统怔了怔，垂下眼睑，默不作声。
路映夕静静凝视他，心情微沉。她是否做错了？她应该坚持反对。就算他身体底子强健，但反复以毒草试药，只怕终会伤身。
“范兄，你身上哪一处开始有麻痹感？”路映夕凝眸看他，见他又不吭气，索性伸了手按上他的臂膀，“你若不说，我就一处处按过去。”
范兄面色窘红，急急挣开她的手，低声道：“右腿…”
路映夕心头一震，视线下移。
范统不自在地背过身，低哑着嗓子道：“只是偶尔出现麻痹的感觉，不碍事。”
路映夕抿紧嘴唇，未发一言地出了房间。
一路直出行馆，往医营疾步而去。也许是走得太急，也许是午后骄阳太耀目，她的眼前又渐发黑，胸口悸痛。
再次晕厥之前，她心中电闪过一个念头──是否宿疾恶化了？
第三卷 第二十七章 连夜探病
昏迷之中，路映夕朦胧地醒过，只觉耳边熙攘喧吵，胸口益发窒疼，便又陷入了黑暗怀抱。
再度醒来，巳是夜深时分。周遭寂静幽谧，却散发着淡淡的龙涎香。
睁眼环顾，她不禁怔然。桌旁那人，如此眼熟……
“映夕！你醒了？”那人见她醒来，蓦地站起，眸中露出惊喜之色。