一张古朴的八仙桌前，坐着四个人，四个从模样到年纪到衣着都一模一样的安老爷子。唯一区别是，其中三个的腰上紧紧缠着乌亮的铁链，铁链另一端深深嵌进了他们身后的三面墙壁里，而且，这三个人由始至终也没有看我一眼，只是坐在那里，做出不断拿东西吃的动作，事实上他们面前空无一物。
安老爷子坐在我的正对面，也跟他们一样，伸手从空空的桌面上抓起一把空气，然后放到嘴里，吧唧吧唧地嚼，嚼完了还往下咽，咽下去后又重复之前的动作。
他“吃”得很高兴，见我愣在对面，还对我招手：“一起吃！”
虽然我是老妖怪，但这种情况下还是寒毛都竖起来了好吗！
但落荒而逃是不可能的，我深吸口气，走到八仙桌前，壮起胆子将手指伸到另一个“安老爷子”的鼻子下，没气儿。再试其他两个，也是没气儿。
三具没有生命的躯壳坐在桌子前“吃饭”，这又是逗我玩儿哪！！
不过，场面虽诡异，但这三个家伙好像并不具备危险性，只无知无觉地重复着他们的动作。而且我还发现一个细节，这三个“安老爷子”跟那个安老爷子一样，都少了一根手指。
“一起吃。”安老爷子还在跟我招手。
我知道从这个稀里糊涂的老爷子身上是问不出什么了，挤出个笑容：“老爷子您慢慢吃，我突然不饿了，回去睡觉啦。”
说完，我火速熄灭亮光，退出房间，关好门，正要原路返回时，前方忽然隐隐飘来一点亮光，有人提了一盏灯笼往这里来了。
我略一思忖，飞身跃起，紧贴着走廊顶端飘浮着，屏息静气等那个人过来。
来人是泥儿，东张西望，时不时懒洋洋地打个呵欠。一直走到最后这间房前，泥儿停下，把耳朵贴在门上听了听，重重叹了口气，推开房门走了进去。
小姑娘声音不大，我隐隐听个大概。
“哎呀，爷爷你咋又趁我睡着了乱跑呢，万一摔了，少爷是要责怪我的。”
“吃饭……”
“好好，吃饱了没？吃饱了我们回去。”
“我要看枣花！”
“枣花也要睡觉的，明儿早上看行不行？”
又是凳子被挪动的声音，然后，泥儿扶着老爷子走出来，关了门，一老一少在灯灯笼的幽光里远去。
我落回地上，忍不住又朝那紧闭的房门看了一眼。
6
胡大远的房间里，敖炽已经先我一步赶回来。见我进来，他劈头就问：“我正要出找你，去哪儿了你？不是让你回来呆着么？”
“你查看得如何？”我反问。
敖炽道：“这里每间房我都看过了，除了家具与灰尘，什么都没有。我还找到了他们的厨房，唯一奇怪的就在这里。”
“厨房怎么了？”
“没有食物。”敖炽道，“一丁点食物都没有的厨房你见过吗？”
木道长听了，插嘴道：“是不是刚好吃完了啊？”
“吃完？会吃完到连根葱都没有，连糖盐酱油都吃得一滴不剩吗？”敖炽白眼道。
木道长挠挠头：“那倒也不太可能……”
敖炽又道：“虽然没有食物，厨房里的刀具倒是挺齐全，而且每把都擦得光光亮亮的。”
“没有食物，却有刀具……”我喃喃，“老爷子还总是把吃饭挂在嘴边……安家人到底吃什么呢？”
“喂喂，发什么愣呢？”敖炽伸出手在我眼前晃了晃，“你还没告诉我你去哪儿了！”
我把刚才所见简明扼要地向他们讲述了一遍，不出意料，在听到有四个一模一样的安老爷子围在桌前吃空气之后，他们两个的下巴都差点掉地上。
“你不是饿昏头眼花了吧？”敖炽摸我的额头。
“滚！”我打开他的手，“我能眼花吗？我还去探了另外三个的鼻息，都不是活的。而且你刚刚有没有去后面那一圈？你没发现这座宅子本身修建的格局就很有问题吗？四四方方的两圈，正中间一棵树，困上加困！”
“困上加困？”敖炽一愣，“刚刚我忙着找厨房去，是发现这外头还有一圈一模一样的建筑，但我确实没想到这一茬。”
“你就知道找吃的！”我狠狠瞪他一眼，“我看这里不简单，不管也得管了。”说着我又看了看躺在床上的胡大远，叹气：“你的金子还真不好赚。”
“连老板娘您都觉得麻烦？”木道长有些担忧地看着我们。
“这宅子如果已经存在数百年，当初又被人刻意修成这个格局……”我看着窗外，清冷的月色自云后露了一线，给眼前的世界蒙了一层诡秘的白翳，“也许，这宅子本身就是个妖物了吧。”
敖炽的脸色顿时严峻了。木道长吓了一跳，忙道：“不会把我们吃了吧？这这这……我还有好多事没办哪！”
我斜睨他一眼：“你是想说你还有好多钱没花死了好憋屈是吧！”
木道长顿时涨红了老脸，支支吾吾说不出话来。
“做道士做到你这份上也可以去死一死了。”我鄙视道，“我也只是推测而已，事实上我到现在也没觉得这里有任何妖邪之气。”
敖炽突然攥紧拳头，转身就要走。我拽住他：“干啥？”
“把老安小安还有那小丫鬟一起绑了啊！不说清楚就往死里吊打！”敖炽不耐烦道，“你我三个在这里嘀咕半天有什么用，这事最好速战速决，虽然胡大远已经没气儿了，但好歹也是牵扯到人命的事，万一他老婆一直等不到秃道土把她夫君带回去，她一着急去报了官，我们说不定还会被安一个知情不报延误案情的罪名呢！”
“刚刚我还幻觉你变聪明了呢。原来真是幻觉。”我狠狠掐了他一把，“一个手无缚鸡之力的青年，一个行将就木的老头，还有个不谙世事的小丫头，看起来毫无战斗力的组合，却可以对外人的强行入住淡定以对，甚至放任我们这些陌生人在他家里自由来去，所有一切都只能说明一件事。”
我顿了顿，认真道：“就是他们不怕。”敖炽一怔。
“有时候，没有畏惧的人，是没有弱点的。”我说，“起码，很难被找到弱点。所以不到万不得已，我们不要与他们正面硬碰，以防万一。”
“那现在怎么办？”敖炽气鼓鼓地坐下来，“陪一个秃道土还有一具尸体聊天吗？”
我深呼吸一口，说：“我去一趟天衣侯府。”
“我跟你一道。”敖炽立刻站起来。
“不要。”我把他摁回去，“此宅诡异，有你坐镇起码不会出大乱子，我速去速回。”
敖炽想了想，只得点头：“快些回来，别跟那变态侯爷多废话。”
“跟他多废话？到今天为止，我们连跟他说话的机会都没有吧。”
说罢，我走到窗前，探头看看外面，没人，旋即跃出窗外化身为光，用最快的速度往天衣侯府方向飞去。
7
南坊离东坊还真是挺远的，用这么快的速度急飞过去，起码也用了我将近两个钟头。
我想的是，如果敲了三下门还没人来开的话，我就直接奔天衣侯的卧室去。
但是，敲第二下时门就开了，值夜的婢女居然都不是睡眼惺忪的样子，特别精神地把我迎进了府中，像我第一次来时那样，将我引到临水的凉亭里坐下。
那里的摆设还跟上次一样，古琴檀香，细烟袅袅，一水之隔的对岸，三层楼宇隐隐有灯火闪动，水光潋滟，如梦如幻，这老不死的居所仍是一副出离尘世的姿态。
很快，霜官来了。
“老板娘深夜驾临，倒是难得啊。”她笑着给我倒茶。
“茶我就不喝了，此事急得很。”我示意她不用再倒了。
“哦？”她停下手，茶杯里刚好倒了一半，“何事令老板娘如此重视？”
我一字一句道：“东坊南郊，一户安姓人家。”
“安姓人家？”霜官不解，“他们如何了？”
“不是他们如何，是我要知道他们世代居住的这座宅子的来历，以及这些年它经历过的一切，当然，如果能包括安家祖辈的种种事迹就更好了。”我如实道。
霜官面露思索之色，道：“这户人家，我印象不多，依稀知道他们本是大户人家，子孙绵延数百年。怎么，他们来跟老板娘做生意？”
我笑：“他们的钱，恐怕我赚不了。霜官姑娘，还是烦请天衣侯赐教吧。”
霜官面露难色：“侯爷刚刚就寝，这……”
“事关生死，横竖都比他睡觉重要。”我看着对岸，“或者，我亲自去他卧房给他问个好？”
“老板娘言重了，我这就去通传。”霜官起身，很快消失在夜色里。
从沉重诡秘的安宅出来，坐在这细腻温和，隐有仙家之气的天衣侯府里，整个人都感觉舒爽了许多。
远处隐隐传来柔美悠长的古琴之音，倒不知是哪个有雅兴的人在深夜抚琴，调子虽是平常，人耳却很是平和安静，急躁的心情仿佛被熨了一遍，整颗心都服帖了。琴声淡香，月清水静，散落湖面的光点像从梦中醒来的精灵，在我眼前跳来跳去……
忽然，有水声传来，对面的楼宇里，有人走出来，提了灯笼，踏上一只不知从哪里飘来的小舟，不慌不忙朝我这边驶来。
咦？那老不死的终于肯露面了？我站起来，走到凉亭边缘，与舟上之人对视。
还是看不清样子啊，只看见一件黑色的斗篷在夜风里微动，巨大的帽檐垂下来，连个下巴都没露出来。
我突然有一丁点紧张。
小舟终于停在了凉亭之外。乘舟之人不疾不徐地走下来，一直走到我面前，但并不说话，只提起手中灯笼，细细地照亮我的脸。
这么对待上司是不是不太礼貌啊？
我有点生气了，说：“你老花眼啊，凉亭里灯火这么亮，你还拿灯笼照我？”
对方仍不言语，也没有放下灯笼的意思
我火了，伸手一把掀开了对方的帽子。
什么都没有……帽子下头什么都没有……不但如此，整个斗篷都在我眼前突然塌了下去，灯笼也掉在地上，滚向一边。
“啊！”我忍不住惊呼一声。
“老板娘！老板娘！”
霜官的声音响起来，趴在木几上的我猛一下睁开眼，迅速坐直了身子，心里咚咚地跳。
做梦？！
对面的湖水上，却真有一只小舟正向着对岸而去，舟上仿佛站了一个人，但几乎轮廓都看不清楚。
我站起来，指着前方：“那是谁？”
霜官掩口一笑：“自然是侯爷。”
“啊？”我一惊。
霜官道：“我去通传时，侯爷说前几回都因故错过了，今次也该跟老板娘见上一面，闲话家常。谁知我们来时，您已经睡着了。侯爷说还是莫要打扰您，便回去了。”
我不禁用力拍了拍自己的瞌睡脸，一定是没吃晚饭太饿了才犯困，竟然把这么难得的会面错过了！
“是我失态了。”我朝她笑笑，“算啦，以后有缘再见吧，反正，三府会考之期临近，有的是碰面的机会。”
“那倒是。”霜官说着，将旁边的托盘送到我面前，一张金笺在里头闪闪发光，“侯爷给您的。”
我赶紧将金笺抓过来，仔细一看——
“东坊安家，四百年前自外地迁入，于南郊荒地建宅，形奇特。后子孙兴旺，家宅富裕。数年后，传此宅中太岁现身，引为奇谈。某夜，安家一门三十八口皆亡。传有妖物为夺太岁灭其满门，有修道者至安家，降妖孽而去。然太岁何在，不得而知。”
“太岁……”我皱紧眉头，捧着金笺继续看下去。
天衣侯这次给我的内容，比上回多了很多。
当金笺在我手中再次化为金粉分散而去时，我的心情却比来的时候更糟糕了。
第五章 枣花
楔子
傻孩子，一边割你的肉，一边说我是全世界最希望你幸福的人，你信吗？
反正我是不信的。
1
破晓前，我回来了。
敖炽跟木道长居然都没打瞌睡，一个站在窗前俯度瞰安宅，一个坐在桌前瞪着胡大远的遗体发呆。
“见到了？”敖炽问。
“见了。”我点头，“事情有趣得很。”
“你真见到天衣侯了？”木道长赶紧凑到我面前，“那可是个轻易不见人的主儿，许多人连天衣侯府的大门都进不去！”
我上下打量了他几眼：“你今天确实比平常积极很多呀。”
木道长眼珠一转，连声道：“这不是关系到我天仙观的声誉么，这件事要是处理不好，十里八乡的百姓就会以为我木道长是骗吃骗喝之辈呢。”
我瞥他一眼：“行了，一会儿有让你帮手的时候。”说罢，我狡黠一笑，“长夜漫漫无心睡眠，不如玩个游戏吧？”
“玩游戏？”两个老爷们儿同时瞪大了眼睛，尤其敖炽，一脸“你有病吧”的嫌弃。
“玩不玩嘛？”我撇撇嘴，“赢了有大奖哟！我私人提供的金子！”
“老板娘你到底想玩啥？”一听有奖品，木道长态度立刻缓和下来。
我走到窗前，看着漆黑一片的宅子，说：“在不动用武力的情况下，谁能让安家的人走出这座宅子，哪怕只是迈出门槛一步，谁就是赢家。”
敖炽皱眉：“你到底在盘算什么？”
我耸耸肩：“玩玩儿呗。”说罢我拉起他的手，笑，“走嘛，闲着也是闲着。”
木道长想了想，问：“赢了真有金子？”
我严肃道：“我不骗没头发的人！”
木道长摸了摸瓦亮的脑门，沮丧地叹气：“咱们轮流去？您二位先请？”
“不，一起行动，在这个过程里谁能让他们中的任何一人离开宅子都算赢。”我说，“咱们各凭本事呗。”
木道长看了看床那边，为难道：“这不好吧，咱们都出去了，没人看着这里……”
“这有什么可担心的？难不成你还怕他再活过来一次？”我伸手揪他的胡子，“走！少废话！”
木道长连声叫痛，不得不随我出了房间。
下楼，凉风扑面，檐下风铃叮叮当当摇晃，声音略显杂乱。
敖炽停下步子，拽住我的胳膊：“你想验证什么？”
我笑：“想知道天衣侯的金笺有没有胡说八道。”
敖炽挑眉：“确实有眉目了？”
“一会儿你就知道了。”我吐舌头。
“先把话说清楚！”他不让我走，“危险系数多少？”
我看着他的眼睛：“万一怎样，恐怕只有你能镇得住它。”
敖炽的脸色顿时严峻。
我握紧他的手，踮起脚对他耳语几句，末了又道：“无论如何，都不能让它离开这座宅子一步！”
敖炽一怔，没再多问什么，只点了点头。
这时，木道长转回来，很是得意地跟我们说：“我想到了一个最简单的法子，不过需要你们配合，这样能算我赢么？”
我看着这个胸有成竹的老油条：“只要你的法子能引他们出去，都算你赢。”
2
砰砰砰！安少爷的房门被敲得震天响。
很快，安少爷披衣而起，开了门，不解地看着门外气急败坏的我：“何事？”
“你家老爷子刚被人劫走了！！”我惊慌地指向大门口，一口气道，“我方才睡不着起来喝水，偏巧看到窗外有个陌生男子肩膀上扛着你家老爷子跑得飞快！”
“我也看见了！”敖炽煞有介事地证明，“怕是成子大远那伙人熬不住了，绑了你家老爷子做肉票呐！”
安少爷脸色骤变，立刻冲出房门往不远处的安老爷子房间奔去。
房门洞开，内无声息，他火速进屋，外间泥儿的床铺与里屋老爷子的床铺均空无一人——至少在他眼里，房间里是空无一人的。
木道长屏住呼吸，满头大汗地盘腿坐在房间中央，捏诀默念障目咒，硬生生将好好睡在床上的泥儿跟安老爷子从安少爷眼中“抹掉”了。
我心里暗骂木道长不中用，障目咒这种初级法术都使得这么吃力！而且在跟我们商量好用这个法子时，老家伙还特意说千万不能拖太久，不然他怕顶不住。我很是奇怪，木道长虽算不得高手，小小一个障目咒对他来说该是易如反掌，怎么搞得跟放大招似的。
“泥儿……”安少爷脸色大变。
泥儿……我以为这时候他脱口而出的应该是“爷爷”。
敖炽一把抓住他的手腕：“还愣着干啥？追啊！”话音未落，他朝我使个眼色，拽着失魂落魄的安少爷就往外跑，边跑边说，“我亲眼看那贼人出了大门往南边去了，咱们现在追应该还能追上！”
安少爷被拖得踉踉跄跄，两人一直冲到离大门不到十米的地方，安少爷突然跟回了魂似的，也不知哪来的力气，一把甩开敖炽的手，整个人就势收住脚步，定在原地，怎么都不肯再往前一步。
敖炽故作诧异：“安少爷这是做什么？不追了？那可是你爷爷啊！”
安少爷深吸了口气，镇定道：“我并未亲眼见他离开宅子。我要先在宅子里找找。”
“我跟我夫人亲眼所见还能有假？”敖炽急吼吼地指着门外，“再不追就晚了！”
“多谢关心，此事我自会处理。”安少爷冷冷转过身，一只手攥成了拳头。
敖炽一跺脚，指着他骂：“你这人好不孝！亲爷爷被抓走了都不管！不行，你必须跟我出去把人追回来！”说罢，他追上去再次抓住安少爷的手腕，这回他下了真力气，硬是拖着安少爷往大门去。
“你放手！放手！你这人好生无礼！我好心留你们过夜，你们便是这样恩将仇报吗？”安少爷奋力挣扎，却死也挣不开敖炽铁锁般的大手，眼看着就要被他拖到门后。