正是黄昏，暮色四起。和青山村的静寂安然不同，青县的夜晚，喧嚣而繁华。街边的商铺门口也已经挂上火色的灯笼，在悄悄来临的夜幕中映照着人世间的千姿百态。
看着不远处那座精致奢华的院落，阿枣眼底飞快地闪过一抹激动，随后才小心地抱着平安下了马车。
这马车是岑央派来的，看着很是寻常，并不惹人注目。车夫表面上是青山村邻村的一个猎户之子，实则是岑央的手下，算是他派来听候阿枣差遣的人——因自己的身份太受人瞩目，岑央虽担心阿枣，但到底不敢派人与她走的太近，就怕一不小心连累得她和平安暴露了身份。
下了马车，阿枣抱着平安快步朝悠扬阁的后门走去——虽不像青楼那样做的是皮肉生意，但悠扬阁终究是寻乐之所，这傍晚时分正是客人最多的时候，走前门太过惹眼。
其实阿枣本是准备早上来的，哪想那马车却临时出了点问题，刚刚才修好。
因东西都已经准备好了，心里也着急和师兄师姐见面，阿枣到底是决定赶着暮色而来。
大不了在这住一晚就是。
“阿姐，这里是什么地方啊？咱，咱不是买米去吗？”一旁的阿小有些紧张，她还从来没来过这么漂亮的地方呢。
“这里啊……”阿枣回神，脸色笑容不减，眼中却隐隐闪过一抹水光，“这里是悠扬阁。”
西陲岑家手下最厉害的消息集散之所，前世因她而被燕帝盯上，最终四分五裂的悠扬阁。
“悠……悠啥？”
“悠扬阁，一个听曲儿的地方罢了，你别害怕。”阿枣回神，笑了，“阿姐是来这里找人的，你跟紧我就是了。”
阿小这才点了点头，小心地上前敲了敲门。
很快有仆子开门迎了出来。
阿枣现出了那晚岑央给她的令牌。
那仆子接过牌子仔细看了看，这才露出了恭敬的笑容，躬身迎道：“姑娘里面请。”
“有劳了。”
因是陌生的地方，又和青山村相差甚大，平安有些不安，紧紧抱着阿枣的脖子蹭了蹭：“娘亲……”
阿枣忙拍拍他的后背：“平安乖，娘亲带你去见漂亮姨姨，好不好？”
平安眨了眨眼睛，忽然伸出胖胖的小手指着自己道：“漂亮？”
阿枣顿时失笑：“嗯，和平安一样漂亮。”
平安这才拍着小胖手笑了：“平安，漂亮！”
“是是是，我家平安是天下最好看的孩子。”阿枣忍俊不禁，狠狠亲了他一口，这才快步往里头走去。
悠扬阁的后院闲人不能进，那仆子将阿枣带到了大堂，又给她送上茶点，这才留下一句“姑娘稍等，阁主马上到”火速退出了院子。
阿枣不以为意，师姐素来不爱有人伺候，她私人的地方，很少能见到下人的身影。
再看这院子的环境……和前院的奢华富丽不同，这里简约雅致得像是世外人的居所，一如师姐这个人，简单大气，又自有一股梅花般的清冷疏离。
阿枣微微一笑，她一直很欣赏师姐这样的女子，可惜前世因为师姐对自己的冷漠疏离，她对她有些害怕，根本不敢主动亲近。
好在这一世不一样了。
正这么想着，外头突然响起一阵脚步声，随即，伴随着一阵清冷的梅花香，一身偏男性化利落装扮的冷傲女子负手而进。
“来了。”
“师姐！”前世让她望而却步不敢接近的冷锐嗓音，在此刻听来却是那般亲切。阿枣眼底飞快地闪过一抹泪光，再也忍不住飞奔进去，抱着平安一起扑进了那人的怀里。
猛然被人扑得倒退了好几步，姜无双吓了一大跳，随即英美的脸蛋就是一黑：“离我远点。”
阿枣飞快地将平安塞进她的怀里，随即狡黠一笑：“平安快亲亲姨姨！”
“亲！”平安最听娘亲的话了，抱着姜无双白嫩的脸就是一大口。
姜无双浑身僵硬地抱着怀中的小家伙，想把他放下又不敢乱动，只得用一双略带凌厉的眼睛瞪着阿枣：“快把他抱走！”
阿枣没理会她的冷漠抗拒，只定定地看着她，眼底带着姜无双看不懂的湿意。
“你……”
“师姐……”阿枣突然低低地叫了一声，笑了，“多谢你来了。”
姜无双冷冷地看了她一眼：“别自作多情，若非师兄有令，谁耐烦管你。”
阿枣却觉得这样带着嘲讽的语气亲切极了，不但没有像以前一样尴尬地起身离开，反而坦然自若地冲她露出一个大大的笑容：“师姐总是口是心非，我知道你是待我好的。和师兄一样待我好！”
只是她素来不善表现，又因为师兄的关系，无法对她表示亲近罢了……
“……”姜无双看傻子一样看着她，随即不耐道，“赶紧把这小子给我抱开，师兄有事出门了，过会儿就能回来，你就在这儿等着，别没事儿出去乱跑，我前头还有生意要做呢。”
嘴上说着讨厌，可还是紧紧抱着平安没有把他丢开啊……阿枣无声地笑了，师姐果然是刀子嘴豆腐心。
“好。”阿枣伸手接回平安，又冲姜无双露出一个可怜的笑容，“可是师姐……我饿了。”
平安也伸手拍拍自己的小肚皮，萌萌地看着她：“饿。”
一旁的阿小也低下头看了看自己的肚子，有点不好意思地挠头道：“阿姐的师姐，我……我也饿了。”
姜无双：“……”
看着她一脸烦躁地拂袖而去，阿枣忍不住笑了出来。
果然，没过一会儿，便有美丽的侍女送上了精致的食物和几样孩童玩的可爱小玩具。
“师姐一定说这是师兄走之前吩咐准备的吧？”看着平安手中的布球，阿枣笑眯眯地问那侍女。
侍女愣了一下，随即就恭敬道：“是。”
阿枣失笑，没有再说话，只是目光柔软地看着那些精致的小玩具。但心里想的却是前世师姐意外失去的那个孩子……
她永远无法忘记当时姜无双的眼神有多么绝望惨淡。
虽然一直不知道那个孩子的父亲到底是谁，但这一世，她绝对不会再让师姐遭受那样的痛苦了！
阿枣在心中暗暗发誓。
而与此同时，悠扬阁前厅大堂里。
“宋兄，来！我敬你一杯！这回真是多亏了你，不然我今儿个还真不一定能好好地坐在这……”二楼靠窗的贵宾包厢中，几个书生打扮的年轻人正在喝酒嬉闹。
看着身边已经露出几分醉意的少年，宋靳淡淡地接过那杯酒，一饮而尽：“蒋兄客气了，你我同窗，无需如此客气。”
“不不！若非你仗义执言，又巧妙地揭露了真相，本少爷这会儿可是跳进黄河都洗不清了！我家老头子素来严厉，若是知道我作弊还因此被逐出书院，定是要家法照一日三餐伺候的！”说到这，那看着不像是读书人，反倒有几分武人气质的少年伸手拍了拍宋靳的肩膀，一脸庆幸道，“你是不知道那老头子下手多狠啊！”
“屁.股开花而已，你蒋大少又不是没尝过！”一旁一个黑壮的少年顿时笑道。
“去！就是尝过才永远不想再尝了好么，一不小心影响到子孙后代怎么办？”姓蒋的少年做了个夸张的表情。
“能不能好好说话了？你们两个粗鲁的家伙，简直就是有辱斯文！有辱斯文！”另一个书呆子模样的清秀少年顿时痛心疾首道。
众人皆忍不住笑了出来。
黑壮少年笑骂：“你这呆子，又来了！”
第21章
在场这些少年都是宋靳在青山书院的同窗，不过和宋靳不一样，他们皆是出身不凡的富家子弟。
如那举止有些粗犷的少年蒋游，乃是位高权重的靖安侯本家的亲侄子，深得其器重。因其父如今在青州做知府，这才跟着来了这里念书。
还有那黑壮少年许斐然，书呆少年文曲，也是出自名门世家，身份贵重。
其余众人亦然，除了宋靳——这里头这么多人，唯有他是真正的平头百姓，寒门学子。
原主以前曾卯足了劲儿地拍这几人的马屁，试图挤入他们的圈子，但根本没人搭理，反而因此出了不少洋相。
宋靳前些天回了书院之后，却是再也没有主动找过这几人，大多时间都是一个人安静地上课，安静地与人相处，安静地写字卖画赚钱。
不卑不亢，喜乐淡然。
就好像彻头彻尾换了一个人似的。
几人觉得惊奇，便决定主动接近，想看看宋靳到底葫芦里卖的什么药。
对此宋靳倒是坦然得很，没有过分亲近也没有过分疏远，只当做一般的同窗相交，这就叫几人大为惊讶，同时忍不住生出了几分欣赏之意。
不过这并不足以让宋靳得到他们真正的认可，直到前几日宋靳仗义出手，帮了差点被人陷害作弊的蒋游。
蒋游出身武将世家，其父虽是文官，但他却随了伯父靖安侯，生了一副直爽的武人性子。这样的人爽朗潇洒，爱憎分明，很好相处，但同时也容易得罪人。
这不在前几日的考试中，他就被人陷害了——有人模仿了他的笔迹写了小抄放在他的衣服里，然后向先生举报有人作弊，结果毫不知情的他自然当场被逮住了。
若非宋靳发现了那小抄字迹的不对劲之处，又以巧计揪出了背后之人，他这会儿已经背着“作弊”的污名滚回家挨揍去了——青山书院对作弊一事看的十分之重，一旦发现，不管学子是什么身份，都会做退学处理。
蒋游自此便将宋靳引为好友，宋靳也真正开始被这群富家子弟接受。
今日蒋游说要在这里接待一位贵客，又道自己一个人等着太无聊，便把宋靳等人都拉上了。宋靳拒绝不过，便也就跟着来了。
又说笑了一番，黑壮少年许斐然突然转头对蒋游道：“你说的那位贵客究竟什么来头啊？怎么到这会儿了还没来？”
蒋游放下酒杯，摇头晃脑地笑了：“这么着急做什么，一会儿就来了。我告诉你们，我这位兄长可是京城来的，身份贵重，若得了他的赏识，将来……嘿嘿，哥哥是把你们几个当知交好友这才带你们一起的，一会儿，一会儿要表现好点，知道不……
许是有了些醉意，他边说边挥着手，结果不慎打翻了一旁宋靳的茶杯。
“唉哟对不住，宋兄你没事吧？”
宋靳眸子微动，笑着摇头：“弄湿了衣服罢了，难道还能少块肉不成？”
蒋游顿时哈哈大笑，拍着他的肩膀道：“宋兄风趣人！”
“我出去擦一擦，顺便去一趟净房，你们先聊着。”宋靳笑了笑便起身出了门。
宋靳出了净房之后并没有马上回去，而是避开人群寻了条僻静的小路慢慢地散着步。
他不喜欢那种热闹噪杂的环境，哪怕在旁人眼里，那叫享受。
而且……
想到方才蒋游的话，他眉头微跳。
不管那人是谁，蒋游带他们一起来的目的是什么，过早地接触京城里的人事，对如今一无所有的他而言都不是什么好事。毕竟当今皇上正值壮年，在这种前太子已逝，众皇子虎视眈眈新太子之位的局面下，会发生点什么谁都不知道。
还是小心为上的好。
正这么想着，眼前突然出现一个拱门，宋靳往里看了一眼，发现这儿像是后院了，便没有再往里走。刚转过身欲原路返回，突然……
“爹！”伴随着一声清脆的欢呼，拱门后的花丛里猛地扑出一个小团子，紧紧地黏住了他的小腿。
宋靳惊愕。
“爹爹，抱呀。”一低头就看见了小家伙伸着小短手求抱抱的可爱模样。
“……平安？”伸手将小家伙从地上捞起，宋靳惊诧极了，“你怎么在这里？你娘呢？”
说到这，心头突然重重一跳。
平安在这里，那她是不是也来了？
思及此，宋靳忍不住往拱门后面望去，果真看见一个人影从里头跑了出来。
宋靳喉咙微紧，他已经半个月没有见她了，尽管他每晚都能在梦里触碰到她……
脑中飞快地闪过那些绮丽的片段，宋靳耳朵猛地一热。
“平安！”高大魁梧的少女像个汉子一样冲了过来。
宋靳：“……”
“阿小，爹！”平安高兴地拍了拍手。
“啊？”阿小先是懵了一下，然后才惊讶地瞪大了眼睛，“宋秀才？你咋在这？！”
“……我和朋友一起来的，”宋靳僵硬地冲她点了点头，半晌才道，“平安怎么一个人在这里？你……阿姐呢？”
阿小挠头：“阿姐的衣裳被平安弄脏，这会儿回屋整理去了。”
宋靳一愣：“回屋？你们住在这里？”
“没有呀，阿姐的师姐住在这里，我们来买大米，就来看她。”
“……师姐？”宋靳眼睛猛地闪了一下，“是这里唱曲儿的姑娘吗？”
阿小茫然：“师姐没给我们唱曲儿，不过她叫人给我们送了好吃的，还给平安送了玩具呢。”
宋靳心下转了转，没有再多问，只道：“那平安方才怎么从这花丛里钻出来？”
“球！”平安却突然撒娇似的蹭着宋靳的脖子，指着那花丛道，“爹，球飞了，找不到。”
宋靳了然，想来是阿小带着平安在院子里玩球，结果球不小心滚得不见了，两人就傻乎乎地摸黑找了起来。
真是……
宋靳有些哭笑不得，又抬头看了看四周，意外地发现四周竟半个仆人的影子都没有。
眸子暗了暗，宋靳心头的异样感越发的深了。
“爹，球呀！”平安着急的声音打断了宋靳的沉思。
看着小家伙充满孺慕和依赖的眼睛，宋靳认命地笑了。
“好，我帮你去找。不过平安得和你小姨在那里等着，不许再乱跑了，嗯？”指了指拱门后面院子中央的石桌，宋靳将小家伙放了下来。
“嗯！”平安萌萌地点头。
宋靳忍不住摸摸他的脑袋，转头问阿小：“什么样的球？多大？大概丢在哪里了？”
“布做的，上头绣着猫儿，大概这么大。”阿小比划了一下，又纠结道，“不知道飞到哪儿去了。”
“……看着他。”宋靳说完便弯着腰钻进了花丛。
因夜幕已降，花园又不小，宋靳花了点功夫才找到了那个拳头大小的布球，正想转身回去，却蓦地听到花丛外头传来一个熟悉的声音。
“……平安是我的孩子，我不会把他交给任何人。”
这半个月来总是在他的脑海中出现的娇软嗓音，此刻盛满了坚定。
宋靳一顿，刚想现身，可……
“但那青山村破落穷困，你一个人带着他过得实在是辛苦……阿枣，还是跟我回去吧。”男人低沉的嗓音中带着一丝无奈。
宋靳僵住，这个声音……
是那晚那个异常高大的男人！
不由自主地拨开眼前的枝叶，宋靳抬头朝声音传来的方向看去。
灯火阑珊，回廊宛转，一男一女立在檐下，正亲昵地交谈。
女子穿着简朴，面容娇俏明媚，正是这半个月来日夜回旋于他心尖之上，徘徊于他睡梦之中的姑娘。
男子穿着华贵富丽，身材极为高大，五官却俊美妖异得不可思议，有一种雌雄莫辩的绝美。再看他浑身上下那种上位者才有的气势……
他绝对不是平常人。
“师兄，我不能连累你，况且她也不会同意的。”阿枣摇头，落在阴影的神色看不大清。
“我不怕，只要能让你们过得安稳快乐……”说到这里，男子顿了一下，火色烛光下，他原本温柔的表情瞬间变得森冷，“阿枣，我什么都不在乎。”
阿枣只是叹气道：“师兄不许再说傻话，不然我要生气的。”
一阵沉默。
“可是平安我也有一半的责任！这些事情原本不该让你一个人承担的……”男子又看向她，眉头紧紧皱起，像是在自责，“是我不好。”
“师兄，我并不怪你。”
“那日若不是她，我不会……”
冷冽的话还未说完，就被阿枣打断了：“她那么做都是因为爱你，我不怪她，你也别生气了。平安我自己有能力照顾好他，你放心就是。她如今情况不好，你多包容她。咱们已经伤害过她一次，不能再对不起她了……”
接下来他们还说了什么宋靳就不知道了，甚至自己是怎么把球还给平安，怎么离开悠扬阁的，他都没有印象。
他满脑子都是那个男人的那句“平安我也有一半责任”和阿枣的那句“咱们已经伤害过她一次，不能再对不起她了”。
说不出是什么滋味，宋靳只觉得整个人如坠冰窖。