萧竚加快速度跟上她，笑道：“昭宁，来来来，跟哥哥说说，你跟那刘绪那小子这一路都遇到什么了？”
昭宁转头瞥了他一眼，冷声道：“无可奉告。”
“啧啧啧…”萧竚咂着嘴直摇头：“通常人家遇到难为情的事情就会这么说，你这还真是此地无银三百两啊。”
昭宁皱着眉看他：“哥，你想什么呢？他可比我小好几岁呢！”
萧竚故作惊讶地捂了一下嘴：“哎呀，我什么也没想啊，倒是你，想什么呢？”
昭宁被他一噎，顿时说不出话来，脸上好一阵尴尬，干脆拍马率先朝前奔去了。对着这个能言善辩、心思狡猾的哥哥，跟他在口舌上争辩，只会一败涂地罢了。
然而这边见她这模样，萧竚倒是越发兴致高昂地跟上前来了。
到了军营，起先昭宁还被守卫拦住了，待身后的萧竚出现才算是放了行，不过众人的眼神还是有些不对的。因为安平一向着了男装，又深居简出，并未显露身份，所以在众人眼中，她是军营里第一个出现的女子。
昭宁也察觉到了这点，走在营地里也有些不自然，只是面容始终沉得像块冰，一时倒看不出其中异样。等跟着萧竚走到中军大帐前，却见刘绪忽然从斜后方冲了过来，一脸的喜色。昭宁以为他是见了自己才这副表现，心里隐隐还有些高兴，心想这些时日相处，这小子倒还不算太寡情。然而刘绪冲到她面前却没有停顿，就这么直直地继续冲入了帐门。
她愣了一愣，见萧竚已经揭帘而入，便也跟了进去，抬眼望去，却又是一愣。
宽敞的大帐内，左右放着两排小案，后面置了软垫。正中一方用木板搭出了高台，左右两侧摆放着细高的铜质烛台，台上摆着一张雕花案几，一道人影跪坐在后方，雪白的衣袖铺陈在黑色漆绘的案几上，有种低调的夺目感。
“陛下…”刘绪站在下方看着案后的人影，声音隐隐透出一丝惊喜。
安平从一份折子里抬起头来，高束头顶的男子发髻，连同她洒脱的动作，不注意看压根看不出刚才伏在案上的是女子。见到刘绪站在下方，她笑了起来：“庆之，你回来了？”
她起身从上面走下来，看到帐门口站着的萧竚兄妹，脸上笑意更深：“叔叔，姑姑，总算回来了。”
刘绪这才转头看去，脸上尚未褪去的笑意迎上昭宁冷飕飕的眼神，一下子就僵住了，最后干脆移开了视线。
“是啊，回来了，好在刘公子在，帮了大忙啊。”萧竚说着，疑惑地朝她挑挑眉：“陛下怎么来了？”
“此战至关重要，朕当御驾亲征。”
萧竚还想问京中情形，想起那日遇见的崇德陛下，顿时明白过来，原来她早就计划好了让二老回去坐镇啊。
旁边的昭宁难得地朝她笑了笑，点头道：“做了皇帝后，我们倒还不曾见过，陛下果然不同凡响了。”说这话时，她的眼神若有若无地扫过安平身后的刘绪，他仍旧看着别处，也就没有注意到。
即使与绝大多数女子不同，昭宁也始终是个女子，是女子便会有女子的敏锐和细心，刘绪对安平的种种反应都很明显的告诉她，这些时日他时常恍神时惦念的人，也许恰恰就是自己的侄女。
可是即使看出来了，她也没有任何反应，脸上照样淡淡的，说话时因寒冷生成的雾气薄薄的在面前覆了一层膜，与周遭隔出了一道疏离的屏障。
安平与这个姑姑年岁相差不大，对她的秉性自然熟悉的很，大约都同有些离经叛道，相处中也参杂了一些知音之感。若说她自己是外热内冷，昭宁便是外冷内热。摄政王曾经说希望昭宁能像她那般活泼些，可是若真像了她，又不是昭宁了。
昭宁天生是封在一层冰雪下的孩子，所有人都看她不可接近，便自动给她加上了许多诸如高不可攀、清冷孤傲、内心冰冷、心机深沉等描述，然而只要扒去那层冰，她也仍旧是个孩子，有最直接和强烈的情感反应的孩子。
所以她像父亲的只是那一个冰冷的外表，心机是远远赶不上的，不过在那样一个父母兄长都一肚子坏水的家庭里，也不需要她这个幺妹有什么高深莫测的计谋就是了。→_→从这点来说，萧竚和安平就是反面例子了。他们的心里才是一汪深潭，可是面上永远和煦，擅长周旋，擅长表演。皇室成员大概生来就有特定的生存能力，而作为摄政王的长子和崇德陛下唯一的女儿，在必须经历的某些“事件”下，更是练就了一身百毒不侵的生存本领。
帐内的炭火很足，刘绪面皮薄，从寒冷乍入温暖，脸上便都不自觉地泛出了一阵潮红。等了一阵，见安平仍然在与昭宁说着话，不便打扰，便悄悄往外退去，打算去见见齐逊之。心底终究是带着一丝失落的，然而出帐门前眼角扫到昭宁递过来的一记眼神，忽而觉得心思被看穿了，失落又变成了懊恼。
安平倒是没有察觉，她从刚才听到昭宁说起魔鬼城便留了心眼。
塔什城倒不是真的有魔鬼，只是因为本身的可怕才有了这个名字。这是座空城，四处都是百年前废弃的城墙，但是已经被层层黄沙覆盖。每到夜晚，肆虐的狂风从中呼啸而过，卷起沙粒，拍打着参差不齐的墙头，呜呜咽咽的回响声便如同鬼魅的哭泣。里面地形更是复杂的如同迷宫，偏偏又那般庞大，对西戎来说，简直是个天然屏障。
西戎如今的地界已经扩大到祁连山外，而祁连山离塔什城并不算远，若是要将之一举驱逐出去，有这座城池在，便会很困难，所以她不可能不留心。
晚间时分，圆喜来禀，说蜀王为世子郡主准备了接风晚宴，问安平要不要过去。她想了想，觉得暂时还是不要暴露了自己的身份为妙，便拒绝了，转去了齐逊之的帐内，打算随便解决了晚膳便是。
齐逊之的帐篷因为小很多，炭火的作用便显得十分明显，任凭外面如何狂风肆虐，里面也仍旧暖融融的，几乎要逼出人鼻尖的汗珠来。
小案横亘在二人面前，圆喜裹着厚厚棉衣进来奉菜，臃肿的像个球，滚着进来了，又滚着出去了，临走还不忘深沉地对齐逊之点了个头，冻得通红的脸颊上眼睛弯成了两条缝，仿佛在说：齐大公子，奴才看好你哟。
齐逊之见到，一口酒水生生呛在了喉间，好半晌才缓过来，抬头见安平带着疑问看着自己，只好开口岔开话题：“庆之先前来过了，陛下可见到他了？”
“见到了，不过没怎么说上话。”安平捏着筷子叹了口气，低声道：“大概是不知从何说起。”
齐逊之一时无言，半晌，转头盯着那支烛火，莹莹跳跃的光影映出他眸中的一丝忧郁：“陛下心思未定，自然不知从何说起。”
安平凝视着他的侧脸，融在烛光里，泛着不甚真切的薄光。他像是浸在江南烟雨中的一道砖墙，几许沧桑，几许忧愁，又带着不可忽视的坚韧，即使身在沙漠之地，也无法侵蚀那缕沁人心脾的湿润，严密的让人无法打破。
不过安平自有她的法子，她只是夹起一筷子菜，用心的嚼了嚼，而后便盯着他故作惊讶地嚷了一句：“哎呀，好酸呐！”
齐逊之果然立即转过了头，眯眼瞪着她笑意盎然的脸，然而很快的，他又变换了脸色，笑得比她还志得意满：“不过陛下虽然没有定下心思，太上皇和娘娘倒是早就定了。”
“哦？”
“啊，忘了告诉陛下了，太上皇和娘娘之前对西戎王十分不满，微臣便只好毛遂自荐，可算了了他们心头的一桩大事啊。”他悠悠的饮了口酒，勾着唇狡黠地笑：“所以现在微臣也算是您内定的皇夫了。”
在安平诧异的眼神里，他夹了筷子菜乐淘淘地吃了起来，故意看着她嚷道：“啊，好甜呐！”
“…”安平抬手拍了拍额头，这人已经没下限了…
作者有话要说：嗷嗷嗷，终于写出这章了，泪流满面，焦头烂额的孩纸你们伤不起啊啊啊啊~~~~（>_<）~~~~
五四章
从齐逊之帐内出来时，已是月上中天时分。冬夜的月亮离大地高远的很，透过影影绰绰的云层只露出一道明媚的弯弧，如同躲在纱帐后眼波顾盼的美人。寒风瑟瑟中，干燥的地面上覆着一层银白的光，蒙着安平薄薄的一道身影。
圆喜又像一个球似的滚了过来，将拂尘夹在腋下，小跳着脚死命搓手：“公子，要回大帐么？”
明面儿上，颁布应战的诏令刚下不久，准备御驾亲征的崇安皇帝也应当还在路上，所以外人面前他自然不能称安平为陛下。
安平刚要点头，却听见旁边有轻巧的脚步声接近，转头看去，是一身甲胄的双九。他似乎很是适应这里的寒冷天气，在外面站了这么久，也不见怕冷，青葱的少年躯体挺拔的像株老松，在离安平两丈开外的地方停住，抱拳低声道：“属下有些话想要请教公子。”
她心思一转，点了点头，圆喜见状免不得又要翻白眼，不甘不愿地挪着圆球似的身子离开了二人的视线。
“何事？说吧。”安平一边朝大帐走，一边避开巡逻的士兵，半边身子隐入了火把照不到的暗处。
双九慢慢地跟着，垂着头，看着她在前方的暗影，跟随的脚步渐渐带了一丝不确定，半晌才轻声问道：“陛下那日所说的话，可还作数？”
前面的影子顿住，他也跟着停了下来，抬头去看，安平已转过身来，背对着一座帐篷，半边侧脸被远处火把的逆光勾勒出柔和的弧度，然而声音却低沉的如同刮过耳际的冷风：“你说的是哪件事？”
双九的心里顿时“咯噔”一声，连日来的担忧终于落了实。
先前以为齐逊之真的是躲来了青海国，毕竟那家伙深不可测，谁知道他心里怎么想，前一刻跟安平卿卿我我，下一刻便逃离的无影无踪完全有可能。可是自从到达那日在军营中看到他出现，心里便感到不对劲了。直到现在，终于忍不住将问题问出口，却得到了这样的一句反问。
寂静的寒夜，只有巡逻士兵的脚步声和马厩里传来的马嘶声飘摇着在风里回荡，卷过他的耳边，徒留下一阵空虚的惘然。那些差点就要得到的东西，已经近在眼前，难道现在再也得不到了么？
“哦，想起来了，原来你说的是那块玉石的事情啊。”
安平忽然开口，打断了双九的思绪，虽然中间间隔的时间并不长，但他的心情起伏很大，便觉得好像过了许久。他心神一震，抬头看过去时，只看到她微微垂头，被逆光勾描绘的长睫微微轻颤着。
“那件事本公子自然记得，难不成还会骗你？要知道，我最讨厌的便是被骗了。”安平走近些，凑近来看他，虽然彼此的神情都很模糊，却让他感到了隐隐的威压：“双九，你没骗过我吧？”
“…”双九不禁往后退了一步，喉间隐隐发干。明明是他提出的质问，这会儿却像是把自己搭了进去。
安平又走近一步，身子几乎快贴到他胸前了：“怎么了？问话没听见么？若是你骗了本公子在先，其他的我可就无法保证了。”
双九死死地掐着手心，好一会儿才稳住心神道：“公子哪里的话，属下怎会欺骗您。”
“那就好。”安平抬手拍了拍他的肩膀，转身走去，他却仍旧怔怔地立在原地。肩头仿佛还留着她手掌温热的触感，可是此时看着她渐渐融入火光的背影，竟又蓦地化作寒彻骨髓的阴冷，像是一种诀别。
最可怕的不是不够狠心，而是在狠心之前，已经先动了心。大概从她怒气冲冲地将他从蜀王剑下救出来时，他便已经动了心。
说不准什么原因，也许只是因为从未有人这样重视过他的安危。然而现在，他因这一丝极力压制的儿女之情显露了慌张。
这么久的布置，这么多的磨难，怎能就此轻易放手，就算他愿意，手底下仰首期盼的下属们也不会答应。
一层云盖过，娇羞的月亮彻底躲入了黑暗，营地暂时陷入了平静的死寂。
安平所在的中军大帐被人一把掀开帐帘，似是猛然间无法适应帐内的光亮，来人抬手挡了一下额头，咕哝了一句：“真闪眼。”
安平刚回帐中不久，正握着火钳在剔炭火，见到来人，笑眯眯地道：“皇叔吃得可好？”
萧靖放下手臂，走近了些，脸上带着军人该有的冷肃以及皇叔该有的傲骄：“好得很，睿公子不在真是可惜了，可怜了某个傻小子还一直惦念着您呢。”
“还以为皇叔是正经人物，倒也喜欢拿小辈的事情寒碜人呢。”
萧靖被她的话噎的抽了抽嘴角，然而这朴实的打趣反而让人心头微松，不自觉地便淡化了彼此身份间的差距。他径自走到一边的案几边倒了杯热茶，啜了一口后悠悠地道：“上次你说的那个计划，可是时候实施了？”
安平停了手上的动作，走了过来，轻轻抬手，示意他坐下，随之也跟着在他对面坐了下来：“的确是时候了，如今谁都知道你我二人不合，此时行动，最为合适。”
萧靖举着茶盏沉吟了一瞬，在腹中将前后安排计划了一遍，仰脖饮尽杯中茶，点了点头：“那微臣便去安排了，稍后再过来。”
安平忽然起身拦下他，朦胧的烛火在她脸上投下一道暗影，宛若一声叹息：“皇叔，虽然只是做戏，但此事有可能会让你之前建立的英名毁于一旦，甚至成为梁国的罪人，你确定愿意做？”
萧靖翻了个白眼：“陛下这话说的，之前说愿赌服输的是您，现在拦着微臣的也是您。”他一手叉腰，摆出无奈的表情：“您到底想怎样嘛！”
安平垂头低笑起来，摆了摆手道：“罢了，走到这一步，说这些也是无益，皇叔敢做敢当，光是忠于游戏规则这点，也叫朕钦佩的很。”
话虽说的好听，萧靖却没什么好神色，撇了撇嘴，朝帐顶翻了一记白眼。哪有人拿皇位争斗说成游戏的？！
然而话说回来，之前在京中他与安平那段明争暗斗，虽虚实不定，但归结到底，倒的确算是场赌局。而这场赌局的制定时间，可以追溯到当初齐逊之的生辰宴。
在那次突兀的争吵之前，二人有过一段长长的谈话。用安平自己的话说，此番谈话非常具有内涵和高瞻远瞩性…萧靖是的确想过要夺权的，但那是一时傲气所激发出来的念头，他本人并无心权柄。所以安平提出公平竞争时，他欣然接受。至于之后刺伤双九，则是一场故作的好戏，不过争夺兵符这事儿，还真是他被安平摆了一道，之后一连串的打压，自然也是真的。
然而愿赌服输，萧靖输了也不曾有什么后悔。憋屈倒是有，安平喜欢故意挑拨他的傲气，他也习惯了怒气冲冲地对待她，大概这也是一种独特的相处方式。
他整了整衣裳朝外走，快到帐门口时，停下转身，对安平道：“每个人都有适合自己走的路，微臣有过雄心壮志，但若真的困在那九重宫阙中，实在难以抒发，可见微臣其实并不适合做皇帝，大概这千里沙场、战马奔腾之地才是微臣心中抱负所在吧。”
安平敛去笑容，久久地凝视着他，许久，郑重点头：“皇叔，朕是相信你的。”
萧靖微微笑了一下，抱拳行了一礼，揭帘出去了。
仿佛能感受到人世间的暗潮汹涌，今夜的月色始终在层云时不时的遮掩之下带着恍惚的沉浮感。火把在瑟瑟寒风中烧得热烈，可也叫人感受不到什么温度。远处大漠堆叠着的影像似山似海，看似连绵不绝，横在眼前却显得那般孤单，厚重的沉默。
刘绪出了营地，绕着高高栅栏圈成的围墙慢慢的踱着步子，偶尔抬头看一眼远处，只觉得苍茫的天地让自己离天空极近，有种无法言语的伟岸感在心中滋生。
他是出来醒酒的，军中禁酒，但是为了招待世子郡主，多少还是饮了些。身为参将，当以身作则，他便走出了营地。
随便逛了两三个来回，酒气散的差不多了，本已打算回去，却见有人从营地走了出来，黑色的胡服下摆在风中轻轻摆舞，很快便到了他跟前。
“郡主。”刘绪连忙抬手行礼。
“嗯。”
昭宁不咸不淡地应了一声，抬头看着月亮，没有说别的，他一时摸不着头脑，便也沉默了。
两道身影保持着礼节性的距离，地上的影子却轻轻地偎到了一起。刘绪不经意间看到，像是忽然被蝎子蜇了一口，莫名地生出许多不自在，往旁边移开几步，贴着背后的栅栏站着，才算将自己的身影拉离她的世界。
“庆之，”在这当口，昭宁忽然开口说话了，不过仍然没有看他，只是对着月亮，似乎有些心不在焉：“你喜欢安平？”
刘绪张了张嘴，脸上有些燥热，没有吱声。
“那便是默认了。”昭宁仍是没有看他，也没再继续说下去，仿佛能听她开口说话是件非常不可思议的事。
刘绪不免觉得眼下情形有些尴尬，垂着头搜肠刮肚地找话题打岔，谁知还没有想到，营中却传来嗡嗡的喧闹声。他连忙走到营门口朝内看去，昭宁也跟了过来，只是静静地站着，虽然好奇，面上却没什么表情。
旁边守门的卫兵俱是一副探头探脑的模样，转头看到她的神情，顿时大感钦佩，不愧是摄政王的女儿，那叫淡定从容啊！
可见面瘫有时候是很占便宜的。→_→很快，里面的声音大了许多，能明显听出是争吵声，刘绪忽然感到一丝熟悉感，似乎当初也听过类似的吵闹声…是了！他恍然地睁大了眼睛，连忙朝里面跑去，还没到中军大帐，却已见蜀王领着几个副将迎面走来，火光下的脸怒气升腾。
“王爷，您又跟陛下吵架了？”他快步上前，压低声音问萧靖。
“哼，本王受够了，打压也便算了，真正给了兵符让本王带兵，却又打着御驾亲征的幌子过来监视着，这不是明显得瞧不起人么！”萧靖绕过他在旁边站定，指挥着身后的副将去牵马准备，而后才转头对他补充了一句：“庆之，你别管了，本王可无法跟着这样的陛下了！”
他的声音很高，许多士兵都听到了，一时间都有些消化不过来。
陛陛陛…陛下在这里？！！！
刘绪怔忪片刻，隐约猜到了他话中的意思，又见他一直在低声吩咐着手下的人进进出出地安排着什么，心中瞬间一凉，连忙拉着他走到一边，深吸了口气才小心翼翼地将心里的话问了出来：“王爷不想跟着陛下，难道是想…”
萧靖瞥了他一眼，阻断了他想说的话：“本王什么都没说过。”
几个副将牵着马走了过来，紧跟着队里呼啦啦涌出一大堆士兵，俱是整齐列兵，仿佛准备好了要去出征一般。萧靖翻身上马，头也不回地招了一下手，率先朝外奔了过去。刘绪见状不对，立即从旁随手解了一匹马就翻身追了上去。
昭宁忙追出营地问道：“你要去哪儿？”
他来不及多说，只回了句：“烦请郡主通禀陛下一声，庆之一定会将王爷追回来的！”
刚才那情景若是猜得没错，只怕蜀王是动了不该动的心思了。毕竟之前争权时已经落下了芥蒂，如今雪上加霜，会走上这一步也不是没有可能。
刘绪一边想着，一边加快抽打着身下的马，眼见蜀王的嫡系部队都跟在后面，他自己却一路风驰电掣，直奔西戎驻扎之地，不免又是一阵心惊。
难道他早就做足了准备？
嗒嗒的马蹄在夜间显得尤为清晰，眼见后方的队伍被甩开了一大段，前方又漆黑不见人影，刘绪终于忍无可忍地朝前方萧靖的背影嚷了起来：“王爷，您难道真的想要投敌不成？！”
泼墨似的黑夜，狂风呜咽，萧靖身下的马猛地扬起前蹄一阵狂嘶，然后慢慢停了下来…