萧琳拽萧如月去自己的住处揽玉轩，顾不上打量揽玉轩的布置，萧琳笑道：“娘教过我沏茶的手法，二姐姐帮我看看，是不是有不妥当之处。”
萧如月淡然平静，最拿手得便是泡茶，她性子使然比萧如云能沉下心琢磨茶道，倒不是萧如云不擅长茶道，她需要掌握的东西太多，需要做得事情太多，茶道仅是锦上添花，对萧如云的才名影响不大。
“四妹妹的手肘向下低一点。”
“好。”
“奉茶时眼睑不能抬。”
“哦。”
萧如月轻声指点萧琳，直到接下玉杯，茶香扑鼻，萧如月难掩惊喜，“家里也有毛尖，我试过泡茶所要的功夫，四妹妹比我更细心。”
萧如月品茶，齿颊留香，眉眼弯弯，愉悦得说：“原来我差了十个数。”
萧琳露出憨然的笑容，“我毛尖糟蹋了能有好几茶砖，后来才终于试出来的，我娘当时说了我一顿呢，但我浪费掉的茶叶都是我娘装作看不到让我拿走的。”
萧如月手指轻抚过白玉杯上的嫩绿翠竹，茶具皆为上等珍品，当年菀姑姑十里红妆出嫁，虽说萧琳带回来的东西极少，然祁阳侯做不出克扣萧菀嫁妆无耻的事儿。
菀姑姑入府既是当祁阳侯的家，十年的积攒下的好东西亦不会少了，菀姑姑休夫，可不见得会将这些东西留给祁阳侯，如今菀姑姑又成了丹阳真人，银钱嫁妆是身外物，留给萧琳理所应当。
况且三清道观受大夏百姓的供奉，丹阳真人是老神仙三请祖师关门弟子，供奉还会少么？萧琳并不需要依靠萧家养活。
萧如月自嘲般说道：“四妹妹原本用不上我担心，菀姑姑虽然不在四妹妹身边，她会一直看着你。”
“不是的，二姐姐。”
萧琳势力般拽住了萧如月的胳膊，“二姐姐听我说好不好？就听一句话。”
对满含祈求的萧琳，萧如月无法拒绝，她没有甩开萧琳，紧紧抿着嘴唇，萧琳说道：“二姐姐的好意，我是知晓的，方才许是没有你那句四妹妹，我还是萧家的客人，虽然外祖母认下我，舅舅们迎我，但太客套了。”
萧如月不在苛责自己的嘴唇，疼怜的反手握住萧琳的手，“祖母还是想认下你的，她是萧家的老祖宗，考虑的多，四妹妹断不可怨恨祖母。”
萧琳跪坐下，“哪里谈得上怨恨？我很感激外祖母收下我，不管是客居依附，还是如今成为萧家女郎，我都心存感激，若是我没有容身之地，我娘也不会安心，她就无法实现所想的事儿。”
“四妹妹。”萧如月坐到萧琳身边，眼前这个人曾经在金陵因一句话而杨名天下，但谁能知晓她亦是有彷徨的时候，萧如月说道：“我没生气，我不会生四妹妹的气。”
萧琳小脸上荡开甜美的笑意，“我知晓二姐姐是好人，我告诉二姐姐个秘密哦。”
趴在萧如月的肩头，萧琳小声说：“我娘说过，一分耕耘一分收获，大姐姐很优秀，是天之骄女，但我们也是萧家女郎，不可以丧气，只要肯努力下去，即便不成不了大姐姐，二姐姐和我也是名门淑媛，娘在同我分别之前，说过大道万千，皆可成仙，大姐姐有她的道，二姐姐和我亦有自己道呢。”
萧如月摸了摸萧琳的脸颊，有感激，亦有无奈，但见萧琳水漾清澈的眼眸，萧如月将想要说出口的话咽下去，“四妹妹也会很好的。”
“嗯，嗯，嗯，我们一起变得更出色。”
萧琳挽住萧如月的手臂，眸子眯成月牙儿，萧如月缠绕在身上的认命平静少了，多了少女的飞扬精神，听着萧琳安排屋子的布置，她时不时的会给萧琳意见，生长在士族中，萧如月比萧琳更懂得士族的规矩，比如书桌，书架的摆放，在萧家都有一定之规。
“二姐姐，我喜欢这里，能看到竹子，做琴房好了。”
“为什么不是书房？”
如果是萧如月的话，面向竹林的东厢房会做书房画室，萧琳垂头抚平衣袖，罕见腼腆的说：“因为喜欢才要做琴房。”
“四妹妹古琴弹得很好？”
萧琳闻言，脸颊羞得通红，“不好，君子六艺中，我琴瑟最差，我娘说我没天分，需要苦练，但我···实在不喜欢抚琴，如果景色好，我许是多常来练习，如果有客人听我扶琴，见到眼前的美景，就不会太在意我的技法了。”
萧如月忍住笑，问道：“如果在外面聚会呢，四妹妹还能将宾客拽回来？”
萧琳一瞬间愣住了，喃喃的说：“还有在外···”
萧如月抿嘴笑了，“四妹妹不会想着一直住揽玉轩吧。”
“他们让我抚琴，我就会听吗？是否抚琴我说得算。”
萧琳略带凶悍的向萧如月眨眨眼睛，“我不愿意做的事儿，没有谁可以逼迫于我。”
萧如月怔了怔，低声说：“我不如四妹妹。”
萧琳让瑛姑安顿九尾琴，没听清萧如月的话，回头问道：“二姐姐叫我？”
斑斑竹影应在窗棂上，在临窗而站的萧琳脸上拉下几许剪影，睫翼卷翘，樱唇自信的翘起，萧琳此时宛若融入翠竹中，即便她没牡丹的芬芳，没梅花的傲雪，但玉竹亦不会弯腰。
萧如月摇摇头，轻声感叹：“希望四妹妹能永远如此。”
她多了些许的感伤，萧琳同她们一起上课，一起出去见士族女郎，会不会依然如此？萧如月又期盼，亦有几分的担心。
隔着竹帘，萧如云看到母亲李氏吩咐常姑伺候萧琳，听着李氏细细的交代，萧如云有几许的无奈，自己的哥哥般配不上丹阳真人爱女的，没有人能明白丹阳真人对萧琳的疼爱有多深，萧琳如果嫁给哥哥，并非是坏事。
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第十七章 详说
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李氏叮嘱好常姑，并命人领着常姑去见萧琳，顺便将早准备妥当的女婢一道带过去。
“娘，将给我准备下的挽纱送去给四妹妹，衣服袍服已经够用了。”
李氏一进门，跪坐在软席子上品茶的萧如云恳求，李氏摇头：“过两日是司徒尚的生辰，司徒家定会广邀宾客，你虽说衣服配饰不少，但那一日必得着新衣，王家的几位女郎可都瞄着你。”
“娘。”
“云儿听话，娘总不会害你的。”
李氏跪坐在萧如云身边，仔细的端详女儿的花容月貌，“司徒家长房嫡子才般配云儿，才对得起云儿这摸样，性情。”
瞧出萧如云的犹豫，李氏拍了拍她的手臂，满含欣慰的说道：“云儿为这个，为那个担心，不是你从旁指点，二丫头怎么会像如今一般知书懂礼？云儿心善对妹妹友爱，这本难得的好性子，然断不可因为妹妹便亏待自己，你是萧家女郎的脸面，你好了，她们脸上也有光彩，将来婚嫁容易。”
“我看四妹妹的衣服不多，菀姑姑又不在她身边，我极为心疼四妹妹的。”
萧如云对李氏撒娇般的说道：“四妹妹出落得像是菀姑姑，娘多疼爱四妹妹才对得起您同菀姑姑的情分，我记得娘说过，当初您嫁进来时，菀姑姑还没出阁，她帮了您不少的，往年菀姑姑给您的礼物仅仅比祖母少。”
“我可不是忘恩负义的人，你姑姑虽然不在，但我待萧琳如同亲生，不会亏待苛责于她，同如星一般无二，云儿不同，娘盼望着云儿嫁进士族之首的司徒家去，成为司徒家下一任的族长夫人，唯有司徒尚的才貌般配你，听娘的话，萧琳琐碎的事情你别多管，我自有分寸。”
萧如云咬了咬嘴唇，轻声说：“娘看不上四妹妹？”
李氏眸子闪烁，笑盈盈的问道：“怎么？娘对你四妹妹不好？星儿有的东西她都会有。”
“如果…如果四妹妹能永远留在萧家，是件好事，娘，菀姑姑就她一个女儿啊，菀姑姑可是三请祖师关门弟子，四妹妹出身不差的。”
李氏安排最懂规矩的常姑去伺候萧琳，就是怕萧琳同两个儿子瓜田李下有了干系，萧琳虽然姓萧，但终究不是儿子的嫡亲妹妹，李氏沉吟一会，很坚决得摇头。
“但凡什么事，娘都听你的说辞，可你兄长将来的妻子万万不能是萧琳，云儿没想明白，你姑姑即便是丹阳真人也是萧家出阁的女郎，她如何都得帮衬着萧家的，既然如此，用不上你哥哥娶萧琳。”
“娘…你我说”萧如云焦急的说道。
李氏从旁边的矮桌上取过竹简交给萧如云，“这是你三婶送来给我的，上面说提起如今的祁阳侯夫人，萧家当亲孙女一般养着萧琳已经算是对她们母女亲厚了，先不说萧菀能不能从三清道修炼出来，就说如今金陵，你姑姑将事情闹得这么大，虽然是出尽风光，然也将祁阳侯正妻的位置让给唐霓，唐霓此时绝非泛泛之辈，你三婶说过，唐霓很难让人生厌，顶着那样名声入门，才几天的功夫，将祁阳侯府上下经营得井井有条，同祁阳侯夫唱妇随，金陵城得士族当面没说什么，但背后都说唐霓比你姑姑不差的，不是你姑姑成了丹阳真人，谁还记得她？几年后还不知晓是萧菀厉害，还是唐霓出色。”
“何况你姑姑那炽烈的性情，一旦萧琳随了她，你的兄长宠个姬妾都得心惊胆战的，我可不忍他们受委屈，萧菀嫁入祁阳侯府十年，却只得一女，萧琳一旦不好生养怎么办？云儿还太年轻，不知晓萧琳这样身份的女郎断断是不能娶的，将来给她挑一门普通下等士族做亲，一旦她在婆家受了委屈，咱们也能说得上话，也能给她做主，疼惜萧琳才应该为她将来着想。”
萧如云听李氏说着将来对萧琳的安排，手中的竹简上满是三婶对唐霓的称赞，萧如云一瞬间脸色微变，“娘。”
李氏关切的问道：“怎么了？云儿，你是怎么了？”
萧如云勉强的笑笑，扶着额头说：“女儿有些头晕。”
“你先在我屋里歇一会，再不舒服的话娘给你找大夫。”
“好。”
萧如云将竹简放下，被贴身婢女搀扶去厢房歇息，李氏不敢萧如云有个头疼脑热的就去找大夫，吴郡的士族主宅离得很近，萧家有点动静，尤其是萧如云的事情总是很快便能被外人知晓，选士族宗妇断不能病弱的女子，她方才看萧如云问题不大，先歇息再看看状况。
“来人，将补药熬好给云儿端去。”
“喏。”
萧如月在常姑到揽玉轩后，同萧琳作别，只是临别的之时在萧如月的眼里多了担忧，并且捏了萧琳的手腕，萧琳笑盈盈的说：“二姐姐定要常来小妹这里坐坐。”
萧如月离去，萧琳恢复了端坐，敛去对萧如月的憨然亲近，仪态端庄，打量国字脸，眼角有很深的皱纹的常姑，看着常姑三十多岁，面容肃穆呆板，她真真不愧萧如月的评价，周身都是规矩，萧琳淡淡的笑道：“往后就请常姑姑提点，你坐下说话。”
常姑观萧琳言行举止，挑不出毛病，抚了抚身：“奴婢愿意伺候您，只是奴婢眼里容不得不规矩之处，还望女郎能明白奴婢是为您着想。”
瑛姑担忧的看向萧琳，只见她抚平衣袖，宽大的袖口自然垂下，染墨的眸子好胜般的抬起，含笑道：“只要你说得是对的，是我不足之处，我不会怪你，然若你擅作主张，我亦会同外祖母说，你不适合伺候我。”
常姑那张棺材脸镇住了萧家上下多少的女郎？除了萧如云之外，没有一人第一眼见她不觉得害怕的，萧琳不怕她？还敢告状？是告诉她，再厉害也是奴婢？常姑屈膝：“奴婢明白。”
“瑛姑给她安排住处，大舅母送来的奴婢也都安排下。”
“喏。”
等她们离开，萧琳不在跪坐，身上的气势一瞬间消失，揉着发疼的小腿，“我没给娘丢脸呢！”
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第十八章 再遇
萧琳开始在萧家的生活，但凡萧家女郎有的吃穿住用，必然有萧琳一份。常姑虽说严肃刻板，但她心地不坏，努力纠萧琳在侯门养成的不符合士族的之处。
女郎在士族中亦是极为贵重的，常姑看出萧琳不是沉默受委屈的人，因此亦不敢责罚萧琳。她看着萧琳比较紧，有时会被萧琳问住，弄得她极为尴尬，百年间约定俗成的体统，她哪里会知晓为什么这么做？
萧琳也见过两位表兄，他们亦是俊秀开朗的少年，对萧琳他们很热情，亦很有爱。他们从出生就在萧家，没有出过吴郡反范围，对京城金陵非常好奇，比萧琳大四岁的二表兄萧如睿极为活跃，对萧琳比起长兄更显的亲厚，频频询问京城的稀奇事儿，萧如睿健谈，萧琳亦更喜欢同他说话。大表兄萧如守持重，比萧琳大上六岁，他喜欢的萧琳不喜欢，遂一直听弟弟同表妹谈笑。
萧琳从他们口中也打听了吴郡的消息，哪处景色最好，士族子弟常去，他们兄弟说得最多得便是司徒尚，在吴郡士族年轻一代中，没有一人能同司徒尚争辉，不单单他出身在士族之首的司徒家，司徒尚的才情，谪仙一样的容貌让很多人只能痴痴的仰望。
送走两位表兄之后，萧琳发现常姑说得最多得便是女子的名声很重要，虽然大夏常见男女一起出游欣赏景色，然该守下的大防不可越雷池一步，常姑说了几位曾经名噪一时的女郎，只是因为德行不修，结果都不是太好。
萧琳才九岁，对男女之间的情事一窍不通，被常姑磨叽的烦了，便回道：“他们是表兄，莫不是我将他们赶出去就是对的？我同两位表兄闲谈，玩笑有何不可？常姑到底想说什么？”
常姑神色一僵，但见萧琳甜美的眉眼，也许会赶不上萧如云，但萧琳将来也会是一位难得的美人，如今萧琳的年岁说这些尚早，她在旁边看着，总不会让萧琳走错了路，即便萧琳将来嫁回萧家，应该下聘之后，她不愿害了萧琳和萧家的两位郎君。
“奴婢不敢多说，唯愿女郎知晓分寸，两位郎君是您的兄长。”
“不是兄长又是什么？”
萧琳把玩着二表兄送给她的吴郡小玩应儿，斜睨了常姑一眼，常姑躬身：“奴婢知错。”
萧琳熟悉萧家的环境，同萧如月见得最多，二舅母虽然略带傲慢，但每次见到萧如月同萧琳在一起时，总会露出欣慰的笑容，背后对萧如月吩咐，多同萧琳玩。
“母亲是真疼四妹妹？”
“你同萧琳在一处比同萧如云要好得多。”
萧如月脸色一下子涨得通红，赵氏隐忧羡慕的说：“你是比不了萧如云，前两日王家女郎又刁难她，结果被她轻轻松松的化解，你同云丫头在一起，旁人哪里看得到你？萧琳才情平平，性子又随了你姑姑萧菀，外面人虽然说萧菀性子刚烈，但哪个人能受得了这性子的女郎？萧琳比你的身份还差一些。”
萧如月垂头，低声说：“母亲不明白四妹妹，她的心性不比大姐姐差。”
“哦？我可没看出她有什么能比得上云丫头的。”
萧如月没有再同赵氏多说，同萧琳一般的亲厚，从未将萧琳当成陪衬，她受过的苦楚，曾经有过的挣扎，不愿意活泼的萧琳再承受一遍，最愿意看萧琳明知道萧如月出色，还会握着小拳头追上去。
“哪怕我这一辈子无法达到大姐姐的地方，但我会有接近大姐姐的机会，不会被大姐姐越拉越远，二姐姐，我们一起奋进才不会辜负如今的好年华，等到我们白发苍苍之时才不会觉得后悔，技不如人臣服大姐姐没什么，但绝不能失去追赶大姐姐的勇气。”
“四妹妹，你快下来，怎么站到石凳去了？当心掉水里去。”
萧如月只是一瞬间的愣神，同萧琳一起时，她明媚的笑容多了起来。
“站得高会有气势哦，我在三清道观的时候最喜欢在站在忘尘亭了，娘曾经把我举起来过，翩然欲仙，是极好的享受。”
萧琳微微仰着头，小脸上多了一层耀目的光辉，许是因为阳光？萧如月怔怔的出神，她想明白不争平淡，是不是对的？
“二妹妹，四妹妹。”
萧琳听见二表兄的声音，一下子从石凳上跳下来，脚震得有疼痛，小脸不见方才的意气飞扬，浅浅的红晕爬上脸颊，假山后的石路上转过五六位少年，宽袖衣袍，垂下的发丝飞扬，脚踩木屐，一个个长相都不差，领头之人是萧如睿。
萧如睿给身边的朋友介绍，萧琳看到了曾经拦住她的王家六郎君，萧如月屈膝：“六表兄，诸位兄台安好。”
萧琳亦是行礼，王家六郎展开扇子，“萧表妹，咱们又见面了。”
今日他衣衫整齐，没有再服用五石散，机灵眸子转动，虽然略显的轻浮，但却给人以肆意的感觉，仿佛他受不任何的拘束，见萧琳不说话，他上前一步，“萧表妹再掩饰也没用，我等方才看到你从石凳上跃下。”
萧琳突然抬头，同面前的人目光相碰，清脆的说道：“君可是来试剑？”
王家六郎王英一甩头，肆然低笑：“不是只有吾见之，汝能用剑封住吾友的口乎？”
王英之乎者也起来，萧琳眼睛微弯起，不屑的言道：“汝友乃高洁之士，同汝试剑足以。”
“你什么意思？”王英不忿问道。
“汝无聊！”
萧琳随即向萧如睿等人屈膝，“告辞。”
她同萧如月离去，将凉亭让给萧如睿的朋友，虽然方才萧琳同王英的说话声音不高，但萧如睿等人亦听个清楚，等到萧琳离去后，大多人狂放的抚掌大笑，“王六郎亦有今日。”
“哈哈，萧兄令妹不愧萧家之名，当饮酒，饮酒。”
萧如睿让仆从上琼酿，安置软席，同友人在此畅饮，王英喝了好几杯酒，意味深长的说道：“她挺有趣的。”
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第十九章 不熟
司徒尚是公认的士族十年后的领军人物，即便在士族聚集的吴郡也是谪仙一般高人一筹，遂他每年的生辰会齐聚天下间的名士，许多云游四方的士族子弟亦会赶赶回吴郡。
吴郡地处大夏国南方，冬日河流不结冰，萧家主宅又引了温泉水，于是萧家的女郎虽然坐在四周通风的水榭中也不觉寒冷。周围白雾水汽缭绕，宛若身处仙境一般。
“四妹妹不知，每次司徒哥哥的生辰宴会都是极为热闹的，司徒家的祖宅全然对宾客开放，四妹妹今年可大饱眼福，有火树银花的奇景，即便是金陵皇宫都没此美景。”
萧如星从坐在水榭后，她的嘴便没停下过，萧如云几次想打断萧如星，但话到嘴边便咽下去，自己这个嫡亲的妹妹反倒不如堂妹懂事，一旦自己打断了她，指不定她又会说出什么话来，平白让堂妹同萧琳看笑话。
萧如云向萧琳歉意的笑笑，随即移开目光，落在漂浮在水波上的红梅花瓣上，淡粉的花瓣随着水波上下荡荡漾，美不胜收。
萧如云勾起嘴角，水面上梅花瓣之间漾出谪仙的司徒尚，波流一晃，萧入云脸色一下子变得很难看，怎么会看见他，又看见他左拥右抱，看见他怜花惜玉，看到她孤枕难眠…萧如云笼在云袖中的手握紧了拳头，噩梦已然远离，她是萧家最出色的女郎。
“三姐姐，那个司徒尚过生辰之时，还得同人辩论？”
“司徒哥哥从没输过，总是将不服他的人辩驳倒。”
萧如星微微扬起下颚，得意之色溢于言表。萧琳的弯眉微微皱起，想到在刚来吴郡时碰到的被人前簇后拥的司徒尚，他清澈高远的眸子满是疏离冷漠，他“他很累。”
“什么？四妹妹说什么？”
萧如星放下湿润喉咙的茶盏，萧琳喃喃自语她没听清楚，但见萧琳的眉宇间没有羡慕，没有任何对司徒尚的仰慕，萧如星略带不满的说道：“不是我说，四妹妹在京城住久了，全然没有士族女郎的风范，我提醒四妹妹，寒门庶族说什么陛下乃天子，乃是瞧不起士族之言。”
“三妹妹。”
萧如云听闻此言，回头喝止萧如星，“不得胡说，陛下是天子并非是寒门庶族最先说的，这句话并非是瞧不起士族，陛下的李家亦在一等士族之列，天下士族中是有许多不孝子弟，然说四妹妹不敬士族，我是不信的，不是谁都能说出，寒门之夫，不配为吾父，当时这消息传回吴郡，司徒公子亦对四妹妹赞不绝口。”
萧琳谦和的笑道：“算不得什么，心之所至，张口便说了。”
“大姐姐送司徒哥哥什么礼物？能不能提前告诉我？”萧如星期盼得看向萧如云，“我想了许多都没想到送什么好，大姐姐能不能帮我想一想，我都说了要送司徒哥哥最好的礼物。”
萧如云多了几分的为难，淡淡的笑道：“你是我嫡亲的妹妹，何分彼此？我准备下的礼物让于你，我再送旁得好了。”
萧如星清秀的眉眼绽开喜悦，对萧如云接连拜谢，萧如云让婢女将礼物送去给萧如星。萧琳看了看有姐妹谦让之情的萧如云，按下了心底的疑惑，皱着眉头问道：“但凡去的宾客都得另外送礼？”
“你不用，你同司徒哥哥不熟，送了礼物，司徒哥哥也不会收下，那一日四妹妹跟着三姐姐便好。”
“如星。”
萧如云再次喝止了萧如星，这回叫得是名字，端起长姐的架势警告萧如星，萧如星比方才老实许多，但口中却喃喃的申辩，“四妹妹是同司徒哥哥不认识，司徒哥哥的脾气哪会收下陌生人的礼物？我…我只是不想四妹妹白费心思。”
渐渐的萧如星的声音低不可闻，萧如云歉意的对萧琳解释：“往常你三姐姐是萧家最小的一个女郎，最是受祖母和母亲的疼爱，由此娇惯了她，四妹妹别介意，如星心地善良，只是嘴上爽直了一些。”