好容易，车驾到了咸阳宫。何惠妃下车进了正殿，正要唤人前来询问呢，她宫里的刘美人已经是急匆匆地进了屋子。
“娘娘。”刘美人压低声音，很是急切，却也不乏一丝兴奋地道，“坤宁宫那里……有动静了！一个时辰前就传了太医……”
见红，止不住，传太医……这明显是小产啊！
何惠妃站在当地，一时也是作声不得，她忽然间已经全明白了孙贵妃的话。
——先帝亲口夸过有福运的徐循，真的是太有福运了啊，叫人不服气都不行了……
哪怕是再晚一步流呢，她和皇后说不得都要撕破脸了，可现在倒好，皇后没了做坏人的机会，相反，却是又迎来了一个不得不大做好人的契机……她这一胎，是再不会有人来为难了。
沉浮
“啊？”刚听到消息的时候,徐循也是大大地吃了一惊,“昨儿还好好的呢，怎么今日就……”
她很快就反应过来了,没等柳知恩提示，便吩咐道，“严加约束宫里，这时候有谁在外头哪怕是流露出一点笑意呢，被我知道了,回头就立刻撵出去。”
柳知恩当然没有异议,连着几个嬷嬷都是赶紧站起身出去了,永安宫里服侍的宫女自然有人去告诉,她们这主要是回下房去给那些还不知情的宫人们传信。免得有谁倒霉多笑了几声,就这样撞到枪头了。
却是没有谁说徐循严厉得不对：风头火势的时候，大家的眼睛除了盯紧坤宁宫，也就是看着永安宫了。就是永安宫这里有一丝幸灾乐祸的表现，传到外头去那都是故事，三言两语间，徐循和皇后的交情，还有她自己的名声可就是全完了。
柳知恩亲自给几个小中人说过了这事儿，盯准了再三嘱咐，这才满意地回了屋子。徐循还在炕上靠着，一边抚着肚子，一边和钱嬷嬷说话，“……怎么会突然间就不好了？”
“生孩子的事就是这样。”钱嬷嬷倒是不大吃惊，“孩子没落地，什么事都有可能发生的。皇后娘娘这一胎怀相也不是太好，前一阵子就有过下红的事儿。一般过了四个月，都很少下红的……”
“啊？”徐循放下了手，“我怎么不知道呢？”
“您知道这个可不利于养胎。”柳知恩插了一句嘴。
钱嬷嬷也是认可地点了点头，“都说这两个孕妇间会互相冲犯的，这事儿要没这么大，咱们也不会和您说。皇后这一胎，是一直都不大好，下面淋淋沥沥的，不是下红就是流水，反正很少干净过，本以为会一直这样到生产的，不想现在还是保不住。”
她和柳知恩对视了一眼，都看出来了——这都是努力在保持平静呢。徐循刚说了不准露出一丝不体面的样子，身为她身边的大宫女、大中官，可不好立刻就违反了娘娘的意思。
不过，不管怎么说，皇后的孩子一去，宫里的局势立刻就清明安定下来了。尽管这还没半个时辰，甚至连天气都没变化，但心态一变，柳知恩都觉得这天色亮堂了不少：从此以后，永安宫可以不必这么仔细地维持着外松内紧的防备了。
“唉……”徐循也明白钱嬷嬷的意思，她欲言又止，到底还是摇头叹了口气。“你们也别出去打探消息了，只希望姐姐吉人天相，能保住这一胎吧。都说七活八不活，正是七个月呢，指不定还能保住也是难说的。”
“娘娘说的是。”柳知恩躬身道，“皇后娘娘福泽深厚，定能有惊无险地度过这一关。”
他和钱嬷嬷对视了一眼，便起身告退，出了里屋。
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严格意义上来说，柳知恩也不算是违背了徐循的吩咐，他并没有刻意地去打探什么，只是回到景山自己的下处，往屋里一坐，许多消息就洪水一样地被冲到了他耳边。
从一开始觉得不对，到怎么去请太医，到太医进出时的脸色，再到开出来的药方……不消半个时辰，柳知恩连太医的诊断都已经听清楚了。“——也不至于吧，太医院那帮孙子，什么时候把话都说得这么绝了？”
给天家看病用药，和一般人家也不一样。一般的病人被医死了还有打上门来要负责的呢，太医院服侍的都是人中龙凤，这万一是误诊了呀，或者话说得大了呀，小了呀，那都有可能给家里带来杀身之祸。或者说，死罪可免活罪难逃。所以历代沿革下来的规矩，一般的小病倒也罢了，但凡有个疑难杂症，那是恨不得把话给说得不能再圆。把好转痊愈到恶化死亡的可能性都给涵盖在内，这也是为了撇清自己的缘故。可这一次，给皇后娘娘扶脉的太医是直接都把话说到这份上了——‘最好还是令娘娘给大公主留几句话，以备万一’。
这不等于说皇后有很大可能会死吗？除了明确说，‘娘娘要死了，速请亲属’以外，再没有比这话更严重的了。所以别说皇帝了，连清宁宫的太后都没坐住，刚才直接赶到坤宁宫去了。
给他传消息的小黄门是冯恩的干儿子，闻言也道，“可不正是呢，我干爹听说也是吓了一跳。一般滑胎很少有这么严重的——说是血就和水一样，哗啦啦地趟，孩子还没下来呢，人就先晕过去了。惯常给娘娘用药的周太医压根都是束手无策，还是刚刚进了太医院的刘医正上前给扎了针，让请大公主的话就是他说的。”
柳知恩有点坐不住了，除了深深的纳闷以外，等待他的还有说不出的紧张和兴奋：不管滑胎去世有多罕见，大出血的妇人确实很少有能救活的。皇后去位，在短暂的哀悼期后，虚悬的后位必将又引来好一阵是非。到时候，若是徐娘娘生的是儿子……
按他对皇帝的了解，这虚悬的后位，只会留给皇太子的生母，甚至于说如果生母不让人满意的话，就此一直这样虚位以待下去也不是不可能的事。——而徐娘娘虽然平日里娇憨了点，却绝不至于让皇爷不满，只要、如果……
心中的惊涛骇浪，透露在面上的只有一丝隐隐的忧虑，对小黄门面上那露骨的羡慕之色，柳知恩仿佛是无知无觉——能看穿这点的，显然不止他柳知恩一人，要不然，冯恩也不至于这么着急上火地就打发人来报信。“阿弥陀佛，谁能想得到又有这一番变化？只盼着能逢凶化吉罢！才刚出了昭皇帝的周年，宫里可别又来一遭儿丧事了。”
小黄门热切地点头附和了几句，便起身告辞而去，他的工作已经完成了。
而柳知恩呢，走出门看到眼底一样隐隐透出热切之意的中官们，忽然间有点头疼了。他拧了拧眉心，不消格外做作，已经是露出了满脸的官司。
越是这个时候，就越是要战战兢兢，一点小疏忽，都有可能坏了娘娘的大事。
就算最后徐娘娘没能正位中宫，柳知恩也不愿这原因里有那么一分半点，和下人们不够谨慎有关。
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皇帝这会儿也在纳闷呢。他背着手，在坤宁宫外间来回打着转儿，好容易积攒下来的什么养气功夫，现在已经是全抛到九霄云外了。
“怎么忽然间就这个样子了！”他好像是自问，又好像是问着皇后身边的宫女，又或者是已经汗出如浆抖抖索索的周太医。“这昨天还好好的呢，今天就……”
太后也是面色铁青，一时间很难接受事实，不过她毕竟是经过的事多了，还是比皇帝更沉得住气，“好了，现在问这些做什么？先保人吧。”
“对啊，人能保住吗！”皇帝也是紧跟着就又问了一句：虽然帝后感情平平，但怎么说也是成亲这些年了，皇帝也没有盼着妻子就这么去世的道理。孩子保不住那没办法了，人能保住才是最要紧的。
“娘娘吉人天相。”周太医现在也只有这句话了。
皇帝瞪了他一眼，不愿再搭理他，“刘太医呢？还在里面没有出来？”
“你坐下安生等吧。”太后有点晕了，索性直接把大囡囡塞皇帝怀里，“囡囡和你爹在一处。”
身为皇帝的长女，大公主虽然还没有封号——国朝皇女，一般都是长成以后才封号嫁人的——甚至于说现在还没有留头，就是个光秃秃的小黄狗发型，可这一切却都不妨碍她父亲对她的喜爱。现在大公主眼角含泪，窝在皇帝怀里一抽一抽的，皇帝顿时也有点不行了，“乖囡囡，别哭了。娘肯定会没事的，一会儿就好了，啊，一会儿就好了……”
里间安安静静的——可越是安静，就越显得有几分不祥，皇帝攥着女儿的手，手心里窝的都是汗，可脊背底却是一阵阵地发凉，也不知过了多久，刘太医终于擦着汗走出来，给太后、皇帝行礼，当然也是立刻就被谕免了。
“娘娘已经睡过去了。”从他神色来看，这个睡是比较正常的含义。“至于哥儿……却没能保住。”
竟真是哥儿！
皇帝心口就像是被重锤击了一记一样，一时间闷痛得连气都有点喘不上来了。太后亦是不禁按了按眼角，屋里静得是落针可闻。两个太医都是垂手侍立，大气也不敢喘，宫女、太监们，当然更不可能出来触霉头了。
“人没有事就好！”却到底还是太后老于世故，恢复得比较快。她扫了周太医一眼，不动声色地道，“这里可要人留下值守么？大公主……”
“娘娘睡一觉应该就没事了。”刘太医尽量平静地道，“只是乍逢变故，心境未免不调。若是大公主能在一边陪着说说话，对病人的心情也是有好处的。”
现在当然是他说什么就是什么，大公主立刻就被带下去在坤宁宫里安置一个地方休息了。这里按着旧日的例，留太医轮流上夜值守谨防有变。在太后的锐眼下，一群人是都动了起来——等一切都安排停当了，太后冲皇帝使了个眼色，便屏退了屋内的宫人、中官，只留下了当仁不让要值守第一班的刘太医。
“刚才没有细问，也是要顾忌周卿家的脸面。”太后开门见山，夹枪带棒地就戳了周太医一下。“皇后这胎，不可能是一直都没有征兆，忽然间就发展到这样的吧？刘太医你老实说，是不是之前就发现了不对？”
在得罪同僚和得罪上司之间，傻的都知道该怎选，更何况这也是不能瞒人的事，刘太医犹豫了一下，便如实说道，“从娘娘的脉案来看，娘娘素日里是气血两虚、面黄肌瘦有憔悴之态，虚不受补，确实不像是一般健康孕妇的脉象。这适才听娘娘身边的大宫女说起，半月前起，除了偶然下红以外，还有排出水泡样物事……再加上方才那哥儿，也是手脚相连，被水泡般的胎膜紧紧绑缚……有、有些畸形之……”
屋内哐啷一声大响，却是皇帝失手打翻了茶盘——这也怪不得他，听说妻子产下的是畸形的死胎，任谁都会大吃一惊。就连太后，也是唬了一跳，只见刘太医有些不安，却又忙稳住道，“说下去！”
“按典籍记载，月经不来，二三月或七八月，腹大如孕，一日血崩下血泡，内有物如虾蟆子，昏迷不省人事。”刘太医便背诵道，“唤为鬼胎，娘娘今日症状，除了内物不同以外，余下都是符合的——之前几次随周太医扶脉，下官便觉得娘娘腹大有异。如今回想，果然如此，鬼胎妇人似乎肚子本来就比一般妊娠要更大许多。”
太后和皇帝交换了一个眼色，彼此的脸色都是沉得能滴出水来。太后追问道，“这得过鬼胎的妇人，以后……以后再怀上生产的可能性高吗？下一胎会不会也是这样？”
“这……”刘太医面露难色，沉吟了一会，便含糊道，“这要看皇后娘娘身体恢复得如何了。”
“此处没有外人，你也无需担心报复，”太后一竖眉，“说实话！”
她一发威，刘太医哪里还撑得住，扑通一跪也是说了实话，“娘娘明鉴，皇后娘娘能活下来已经是天公开眼了，先不说鬼胎会不会再犯的事，大出血成那样的病人，能再生育的，小人是一个也没见过……”
得，不必说了，刘太医等于是两个问题都给回答了——很难再生，即使怀上了，也有很大可能再犯这个症候。
按说，刘太医力挽狂澜，该赏、该勉励，可现在太后如何有这个心情？她捂着额头连话也说不出来了，只觉得太阳穴一突一突地跳。倒是皇帝还能缓得过来，突道。“比起周太医，你的妇科看似倒还更上一层楼！”
他站起身来回踱了几步，便转向太后道，“娘，过几日等胡氏好些了，让刘太医去给小循扶扶脉看一看吧！”
这等于是宣告周太医事业生涯的完结了，他已经完全失去了最高上级的信任。太后闻言，也是丝毫犹豫都没有地就点了点头，“应该的！”
她盘算了一下，便嘱咐刘太医，“等你这里换班了，就直接过去永安宫吧！”
刘太医哪敢有什么异议啊，自然是满口就应承了下来。
而这宫里，也没有不透风的墙，虽然帝后和刘太医的对话是不可能流传出来的，但刘太医取代了周太医上位，以及下值后直接去永安宫扶脉的消息，却是和长了翅膀似的，不到半日，便已经传遍了宫内。
赵昭容立刻就收拾收拾打扮打扮，出发去给徐娘娘请安了。
炎凉
“这人是不是有病啊。”徐循听到消息的时候都快晕过去了。“她这是想干嘛？怕我气不死吗？”
在这个时候来给徐循请安,赵昭容简直是要逆天啊。连柳知恩都无语了,“赵贵人怕是就看到了一层，却没看到第二层。”
皇后已经快不行了,这一点谁都看得出来。就算没有听到刘太医和帝后两人的汇报，但是大出血和险死还生这都是不争的事实。世上也不知刘太医一个人知道大出血的孕妇很难再生育，就算她真的活下来并且痊愈康复了，生下嫡子的可能性也是大为降低。现在宫里最有希望崛起的，肯定是正怀有身孕的徐庄妃,想要在徐庄妃发光发热之前敲敲钟,也不能说是什么错事。
但这也不是说一听到这消息马上就来啊！
赵昭容是想害死她吗？这啥意思啊,头天坤宁宫里才差点出人命,第二天赵昭容就登门道贺了。这意思是不是徐循她特别盼着皇后出事啊？
你要来可以,起码过两天，找个更体面点的理由过来行吗？这样过来不等于是把屎往徐循脸上泼？
徐循真是被赵昭容气得都没脾气了，她第一次说了重话，“能把这个贱人打出去那就好了！”
但是问题就是她不能。
因为赵昭容名义上那就是来给她请安的，真的把她打出去，有病的人就变成徐庄妃了。徐循能做的也就是把她晾在外头，说明自己现在因为皇后的事心情很低沉，无心见客——还得客客气气地说，不能摆什么威风。赵昭容现在不归她管了，她要是越俎代庖地教育赵昭容，那孙贵妃的前车之鉴摆在那里——要不是孙贵妃想要教育这些不归她教育的小嫔妾，后妃之间也不会闹出那样大的争端。
进宫以后，徐循是第一次深刻感受到和‘姐妹’们相处的艰难。如果可以的话，她真想找个人把赵昭容痛打一顿，揪出来扇上二十多个耳光再说。
要忍耐这口气，真的好难啊！
虽然几乎从没有做过仗势欺人这种事，但如果有机会的话，徐循都很难说自己会不会踩低赵昭容的，这个人最招人恨的地方就是她还不是故意的，只是蠢而已。她根本都意识不到自己的举动会把永安宫推入多尴尬的境地。
这下好了，虽然整个宫廷或迟或早也会意识到这一点，但那起码还有个‘或迟或早’在是不？现在赵昭容这么一来，不等于是敲锣打鼓地告诉所有人，她徐庄妃这一胎要是生得好，说不定就能上位成太子生母，后宫中不可或缺的重要人物了？
徐循身上本来就有压力了，现在这压力，那是陡然增大啊。这当口，她算是体会到了孙贵妃的心情：就算她根本都无心去动摇皇后的地位和权威，但时势变化到了这个地步，很多事根本都是由不得她了……
就像是为了验证她的担忧一样，赵昭容这一上门，所有其余嫔妾也坐不住了，这一两天内，在往坤宁宫请安后，陆陆续续地，都找了些体面的理由，来永安宫给徐循问好——虽然徐循必定都是不见的，她们来也只能是对着空座位行礼，但八个人在几天内还是都来过了一遍……
这也等于是说，皇后的脸在几天内已经被扇了八次了。
然后徐循还没法做什么。
她不可能亲身过去解释，第一，现在她有身孕不能轻易行动，第二，她现在过去坤宁宫那不等于是在皇后的伤口上撒盐吗？说到底，现在永安宫不论做什么，估计都会被坤宁宫那边理解为炫耀，所以徐循什么都不能做，只能就这么沉默着，一直沉默到孩子出生以后再说。
她冤不冤啊她，徐循都快被赵昭容给气死了——最气人的是赵昭容人家还是抱着讨好她的目的上门来的。这种荒谬的感觉，如果徐循不是当事人，说不定都还会被逗乐。
“真是世态炎凉。”她只能对现在唯一会上门看望她的皇帝发泄。“胡姐姐人还在病床上呢，这一个个地就都过来了，别人也罢了，都是赵昭容带的坏头。如此势利，怎堪为国朝嫔妃！”
但皇帝对这种事却不大在意，更关心的是徐循的情绪。“这些小事，哪值得你动情绪？你现在可是双身子，得为肚子里的孩子想想，多收敛收敛你的性子。”
不是说皇帝不懂，但是和赵昭容的丑陋和愚蠢比，人家更在意的肯定是徐循肚子里可能的子嗣啊。这都三十岁了还没孩子，七个月的嫡长子伴着皇后生育的希望一起没了，这对皇帝来说也是个挺大的打击。他现在肯定是把希望都寄托在徐循的肚子里了，如果徐循生的是男孩，赵昭容等人的表现他说不定反而还会赞赏哩——这种姿态，对于徐循树立权威也有很大的帮助。
现在她受到的关注和呵护，同前一阵子比自然也有了更大的提升。周太医的地位完全被刘太医取代，皇帝和太后都是把刘太医几次叫去询问了，问的是什么徐循也不知道，就感觉他们好像很担心皇后的流产会传染给她一样的。刘太医对她的脉象把得可仔细了——柳知恩仿佛也知道一些内情，却不肯和她说。
然后，她的吃食呀，用药呀，甚至是起居呀，现在都被太后派来的南医婆给监视着，半点都不会有出错的可能的。清宁宫那边也是隔日就派人来询问徐循的情况，这都是以前不会有的待遇。然后这种种超卓，却也是增强了她的紧张感，徐循也说不出自己为什么紧张，但她的确是挺焦躁的，这几天她的心情就没有好过，就连柳知恩都无法舒缓她的情绪，而皇帝则只能火上浇油。
“娘娘，清宁宫赐来了朝鲜参。”这边红儿又来回报了，“还有从护国寺给求的顺产符。”
徐循扶着额头，无声地呻吟了一下，方才笑对南医婆道，“太后娘娘的厚爱，真令人受宠若惊……”
话音刚落，蓝儿也掀帘子进了里屋。“娘娘，适才咸阳宫也派人过来问娘娘的好……”
何幸邀恩宠，宫车过往频，虽然徐循极力想要低调，但永安宫这几天，可是热闹得不得了呢。
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比较之下，坤宁宫就要冷清得多了。皇后大病未愈，需要静养。宫人中官进进出出，都是极力放轻了脚步，即使一屋子站的都是人，坤宁宫内外也和鬼城一样悄无声息，就连呼吸声都要极力去留意，才能听闻见那么一星半点。
失血过多，使得皇后的脸色一直都和宣纸一样苍白，她大部分时间都在沉睡，刘太医每天把脉两次，随时更换方子微调分量，这么着过了近十日，皇后的病情才终于说得上是真正的稳定了下来。——失血流产的妇人，很多都是就这么去了，即使暂时救回来的，也有可能随着再次出血而撒手人寰，尤其是皇后所患的鬼胎，更是以出血多闻名。刘太医也是小心翼翼，不敢有丝毫怠慢，十全大补汤里的人参都是加量开的，也不知用了多少上等老山参，这才是把皇后的命给吊住了。这要不是天家，最后会是怎样都还很难说的。
“脉象已经是全然稳定住了。”刘太医放下了皇后的脉门，满意地低声道，“娘娘近来睡眠如何？”
“一天能睡七八个时辰。”宫女悄然言说，“醒来时也是有些迷糊，多数时间都在闭目养神。”
那是因为刘太医开的药也有安神助眠的成分在，他点了点头。“久睡虽然养气血，但睡多了对神智也有些不利。今日起便不再开安神汤了，娘娘徐徐进补，一年半载内，当可恢复无恙。”
太医说话，不是特别场合那都是特别委婉含蓄的。不再开安神汤，意思就是皇后大体已经恢复到可以被准许思考的程度了。——也就是说，身边的从人们，可以稍微放心地把事情的真相告诉皇后，而无需担心她受到刺激再次引发大出血，就此撒手人寰。
虽然这样的风险还是存在，但只要皇后清醒，有些问题是肯定会问的，哪个下人敢做主瞒着？清宁宫、干清宫对于这事也没个交代，皇后有问，底下人就必须如实回答，这件事上并不存在第二个选择。
欧阳嬷嬷去后，皇后身边最受信重的大宫女就是藕荷了。皇后真正清醒过来以后，理所当然地，也是点名让她到自己身边服侍。
“我睡了多久了？”声音自然是十分虚弱的。
“娘娘已经休息了十日了。”藕荷忍着眼泪，咬着唇努力平静地回答。“如今已是康复了许多，只要静心休养，当是能恢复过来的。”
皇后压根理也不理，直接继续问，“孩子没了吧？”
语气都是很肯定的——虽然当时到了最后，她已经直接是昏过去了，过去的十天内也一直都没有真正意义上地恢复神智，但肯定也还残留了一些模糊的印象在，现在回想一下，得出一个模糊的结论应该是不难。
“哥儿不幸……”藕荷已经忍不住开始哭了：在这件事上，她的悲痛之情甚至都不会比皇帝少多少。
皇后沉默了一下，又问，“以后还能生吗？”
藕荷嘤嘤的哭泣声已经是最好的回答了——也不用问她是怎么知道的，当时太后和皇帝虽然屏退了伺候的人，但毕竟是在坤宁宫里，自然会有人试图偷听的。
皇后便久久地沉默了下来。
藕荷哭了一会，终于找回了自制力，她捂着嘴胡乱地抹了抹泪水，小心地看向皇后，想要观察一下主子的神色，推测一下她的心情……
却是才看到皇后的脸，便被吓得调开了视线。
脸还是那张脸，皇后没有在流产中毁容。但那种神情……
藕荷不是个文化水平很高的人，她没有言辞来形容皇后脸上的那种表情，她只是不敢去看——伺候了皇后这么久，两人间毕竟还是有些感情的，她实在也是有点不忍去看。
屋内便沉寂了下来，静默像是黑洞，肆无忌惮地吞噬着所有人的呼吸。气儿才离开鼻腔，似乎就被它咄咄逼人地吞进了肚子里。
过了很久很久，屋内才响起了皇后低低的声音。“庄妃那里，现在是怎样？”
藕荷忙振作起精神，把这几天去过永安宫的人都给数了出来。什么时候去的，怎么去的，呆了多久，她比徐循记得还清楚。“赵昭容第二日早上就过去了。那时候刘太医才离开永安宫没到半个时辰——刘太医就是当日救了娘娘的太医令……”
絮絮叨叨地说了一炷香时间，皇后像是听乏了，半合起眼帘，可她没表示，藕荷也不敢停下来，只是尽量简洁地把整件事的来龙去脉给陈述了一遍。“……永安宫那里也就是和咸阳宫、长宁宫一样，按时给您过来请安，没什么别的表示。”
然后就又是沉默。
“去……”经过一段时间的休息，皇后的声音倒是洪亮了一点，也清晰了一些。“去永安宫，问庄妃的好。传我的话，让她好生保重身体，务必要平安生产。”
她的唇角居然似乎还扬起了一点弧度。“就说，我等着她抱着大胖小子来坤宁宫看我。”
藕荷大松了一口气，忙歌颂，“娘娘圣明贤惠！”
等了一会，却没等到皇后的回话，壮着胆子一瞧，却见皇后已经安稳闭目，仿佛是又睡了回去。
当然，这句很安抚、很鼓励也很大度、很贤惠的嘱咐，也在最快的时间内传递到了永安宫，把皇后的态度向徐循给表明了出来。——这句话，倒是多少安抚了徐循的情绪，让她能安然地等着自己瓜熟蒂落的时刻到来。
“不论别人想什么，我是信了这话。”她对柳知恩说，“我也真准备就把这话给当真了。”
她现在身怀六甲呢，柳知恩不管想什么都得顺着她的话说啊，他也说，“皇后娘娘素来贤惠，都这时候了，也不必说假话啊。您就只管安心吧，她肯定没把赵昭容的蠢事算到您头上。”
见徐循安稳闭目，他才慢慢地退出了屋子，站在廊下深深地叹了口气。
过了一会，一直伺候在徐循身边的钱嬷嬷也踱了出来——娘娘睡了，底下人也能稍微回避一下，站在廊下的花盆边上，松松腿歇口气儿。
“私下那都是怎么传的？”钱嬷嬷确实是不知道，这一阵子她都在徐循身边贴身伺候，不知多久没回下房了。
柳知恩苦笑着摇了摇头，“什么说法都有，还有人说，皇后娘娘这就是在咒我们娘娘……”
树欲静而风不止，现在这局势，哪里是徐循又或皇后的意愿能改变的？皇后不管怎么说怎么做，都会被有心人解读出无数种想法，这种无奈，不独永安宫才有。
钱嬷嬷想了想，也是不由得叹了口气，“柳爷你觉得，皇后娘娘那句话到底是什么意思呢？”
坤宁宫的表态，确实是来得有点突兀和离奇，这时候皇后该做的、能做的也就是安心养病了，把自己的身体养好就得，别的事还能多想些什么？她现在就是对徐循秀出无限的贤惠和大度，也不能改变她在皇帝心里的印象。
无宠、无子，也难有子了……难道她还以为说上这么一句话，就可以把元后的权威重新握在手心？又或者她以为这么一句话，就能把徐循给拉拢过来，甘愿继续做她的马前卒？
虽然和皇后并不熟悉，但柳知恩也不觉得她会如此天真。他摇了摇头，却没有继续思索下去。
“现在皇后娘娘的意思已经并不重要了。”他说，又把眼神望向了不远处的屋门。“真正局面会怎么发展，两个月以后也就知道了。”
而这两个月内，不论是皇帝还是太后都不会允许宫廷中出现一点变化——主子们的这点心意，相信底下人还是能感受得到的。
不论是咸阳宫还是长宁宫、坤宁宫，在徐循孕期的最后两个月里都异常沉默，一切按部就班，而永安宫也成了真正的世外桃源，外头的闲言碎语根本就到不了徐循跟前。她要做的就只是吃喝拉撒，把自己当成个猪一般抚养。所有的一切，都交给了她忠心耿耿的下人们去处理。
终于，正月末的一个下午，庄妃娘娘散步时感觉到一阵腹痛——这腹痛很快就发展为了规律的疼痛。
由于她承宠次数多，月经也不规律，徐循受孕的日期并没法推测，也许是九个月初，也许是八个月末，反正不管是哪个时间段，都是正常的生育时机，而她也就这么正常地开始了自己‘脚踩生死关’的生育过程。
重轻
皇帝是在文华殿和内阁议事时收到消息的。
按说,内阁诸先生和皇帝商议的那都是国家大事,内宫除非是出了人命，有什么紧急的要务了,都不该过来打扰。可经过皇后的事儿，又有谁敢耽搁这个消息？马十鸟悄儿摸到了皇帝身边，在他膝下低语了几句，又鸟悄儿退了下去。
皇帝面上没有什么特别的波动，不过是眉毛一挑而已。几个内阁大臣互相看了几眼——当着他们的面,马十没敢附耳低语,几个大学士虽然都不小了,可却还算得上是耳聪目明。要不然,也不能在内阁的位置上稳稳地扎着根不是？
都三十岁了,还没个儿子，皇帝的心情大臣们也都是可以理解的。许多军国要事，本来是想当着皇帝的面吵出个结果的，你比如说交趾那边到底撤兵不撤兵，还有瓦剌诸部那边关系怎么处理等等，这些事从昭皇帝年间就一直搁置到了现在都还没个结果，朝廷的钱粮可不会因为政务的耽搁而停止支出……但现在，见皇帝明显有些心不在焉，大臣们也都把话咽到了肚子里。虚应故事般‘议事’了一会，也没达成结论，便一个接一个地闭上了嘴巴。
其实说起来，大臣们和皇帝一样都是有几分心急的，对皇长子的夭折也都很心痛——皇后产下鬼胎的事，并没有闹得满城风雨，坤宁宫的人自然不会到处乱讲，而产婆们也都是知道轻重的。就连宫里都只是影影绰绰有些捕风捉影的流言，外朝这儿就更难收到消息了，所以，在他们来说，皇长子不过是不幸早产夭折了而已。若是运气好的话，其实还有养下来的可能。
皇后长子，光是嫡长两字，就足够所有维护正统的士大夫高.潮好几次了，现在一切成了泡影，也只好退而求其次，把眼神盯准了徐娘娘的肚子。内阁议事，破天荒半个时辰就完事儿了，连仁宗实录的修撰一事都没定下来。特地被叫进来的礼部尚书胡大人还没发言呢，个人就很有默契地都散开了。
几个大臣一道往文渊阁方向撤退了过去——那一片低低矮矮毫不起眼的小院子，就是内阁成员上班的地点。也是天下文臣最梦寐以求的地方，虽然自文皇帝年间设立至今还不过十年，但此处已经是成为了朝廷权力的中心，甚至是六部尚书的权力，都无法和这班无宰相之名，有宰相之实的内阁大学士们抗衡。
当然了，在很多时候，内阁大学士本身就兼任各部尚书，所以内阁和六部彼此间并不存在什么敌对的关系，就像是如今的这些大学士们一样，虽然有矛盾，但经历过了文皇帝年间的铁腕强权以后，大家更看重的还是戮力对付更大的敌人——文华殿里权威莫测的皇权。
今日便是对皇权很有意义的日子，几个人沉默地走了一阵，便有一位杨大人低声道，“国本不定，国家不宁啊。”
这个感慨当然不是无的放矢，内中含义几位大人也不是听不出来——都是天子近臣、国家重臣，八卦几句天子家事也没什么好忌讳的，这话就是放到天子跟前，皇帝都说不出什么不是来，毕竟是正理么。
但一时间也没谁搭腔，只有胡大人看着是有几分忧心忡忡地，接了口道，“庄妃盛宠，只怕重演汉武故事。”
从汉武他老爹开始，汉代好几个皇后都因为无子而地位不稳，然后被宠妃凭借着儿子上位的。虽然说国朝规矩，各种子嗣都是放在皇后名下教养的，但那也只是说由皇后来负责安排教养而已，再怎么教也不可能把生母是谁都混淆了。
后宫里的事，按说外臣是不该多管的，但既然是人，怎么可能没有八卦之心。帝后之间的纷争，大臣们心里也是有数的，只是轮不到他们多说什么而已。明摆着的事，皇后不但无宠，而且和皇帝的关系已经是淡漠到了十二分，皇帝连‘她也配当皇后’的话都说出来了，现在皇长子早产夭折，据说本人也是险死还生……这生子的要是个一般的宫人那也罢了，若偏偏又是素有盛宠，在皇帝心中地位一向非比寻常的徐庄妃，真是只怕连太后都保不住她。
而且，太后会保吗？皇帝喜欢庄妃不说了，清宁宫那里不也时常夸奖、召唤庄妃过去？大臣们的妻子进宫朝拜的时候，都是有眼睛看的。和勋贵命妇间往来时，多少也会说些八卦，心里都是清楚的：庄妃在宫里的地位，那是和孙贵妃一样，稳稳的坐二望一，这两人谁先生下子嗣，后位都有很大可能是要易主的。
而在南京和庄妃发生过严重冲突的胡大人，现在能不担心吗？
他不能去走徐家的门路，庄妃娘娘对家里人的约束也是有名的严格，家下亲戚稍一犯事，大嘴巴子就抽上去了。很明显，娘家人根本就做不得徐娘娘的主。再说，胡大人也丢不起这个人。
亲自向庄妃请罪，自然就更不可能了。胡大人和徐庄妃之间的梁子，那就算是结下了。庄妃若是正位以后，人心向背，胡大人的权威少不得是要跌上几分的，今儿这事，大家虽然都关注着，但最为牵挂的，肯定那还是胡大人了。
第一位杨大人嘴角一翘，半是幸灾乐祸，半是打趣地望了胡大人一眼，“老胡现在，譬如邻家失火啊。”
邻家失火，不救自危，胡大人和胡皇后虽然没有亲戚关系，但现在肯定有强烈的唇亡齿寒之感。
第二位杨大人眉头一皱，却是插话道，“诸公慎言，先不说还没个结果，即使有了结果，嫡庶之辩、伦常之纲，也是不容丝毫紊乱的。一切自有先例，如宋神宗故事，宋在汉之后，礼仪完备，自然以宋为鉴。汉武之前，儒道不尊，千年旧事，有什么值得讨论的地方？”
这已经是很明显在表态了：宋神宗的皇后向氏就没有儿子，唯一一个女儿还早早去世，和胡皇后的处境确实有几分相似。——到了三十岁上，神宗才有一个站住的儿子，也就是后来的哲宗。而哲宗生母朱氏，素来受到皇帝宠爱，接连生育了三次，其中有两个儿子，还都站住了，和皇帝的感情，在宫中的地位，那还有什么好说的？
可就是这样，朱氏一直也就是个妃子而已，太皇太后和太后两尊大佛接连把她压得死死的，连夸大臣都会被太皇太后当面训斥，受尽了污糟气，亲儿子哲宗从小也被养在向氏身边。即使后来父亲去世，哲宗即位，也一直都没有给生母加封皇太后，朱氏终其身仅为皇太妃，还是太后向氏屡次表态，这才有了超出诸妃之上的待遇——去世以后，这才给追封了一个皇后的名分，算是安慰奖。
朱氏这样的待遇，当然也是有其特殊的原因在，但哲宗这个亲儿子都没给她尊太后位，也算是嫡庶分明的典范了。在最理想的儒家社会里，庶子承袭皇位又如何？也不代表其母就能母以子贵地窃据皇后之位，而且，虽然当时的向后也算是名门之后，而朱氏只是平民之女，出身差距还是存在，但现在的胡后因为正统地位，一样会拥有一班大臣的支持。现在的伦理，已经不如汉代那样混乱不堪了，宋代理学大行，‘以孝敬为先，明宗支嫡庶’的风潮是遍及天下。第二位杨大人一提神宗故事，胡大人先就点头赞同，余下几位内阁大臣如金大人、黄大人，也都不能不颔首道，“杨大人说得是。”
第一位杨大人整个人都呵呵了，他轻蔑地一笑，并没附和，也没有多说什么——只是一行人都是人精，又有谁看不出来他的态度？金大人没搭理他，而是笑道，“弘济你怎么看？”
被点名的第三位杨大人摇了摇头，默然无语，好像根本都没听到同侪们的争吵一般，只是沿着墙角垂头而行。几人见了他的模样，又不期然有些轻蔑：这也算是个阁臣的样子？
不过是因为东宫嫡系，得一忠字，才能跻身于内阁之中，和这些天才横溢、功勋累身的大臣们共事而已。如前两位杨大人那般人物，又怎会把他放在眼里？
“是不是，还是等生了再说吧。”到底还是金大人老成持重，说了句结语。“若是男丁，怎么都好，国朝总算是后继有人了。”
这都三十岁了，昭皇帝三十岁的时候，已经有了皇帝，文皇帝三十岁的时候也早都有了昭皇帝。第一位杨大人就算再崖岸自高也好，有句话却是再没说错的：国本不立，国家不宁。只要庄妃诞下的是个男丁又能养住，必定会在冲龄被立为太子安定国本。至于后宫是谁上位……除了胡大人以外，有人会关心这个吗？就算庄妃是难啃的骨头，有皇帝在，哪怕是进驻坤宁宫了，也轮不到她呛声什么。
几个大臣很安稳、很优容地回家去了，享受着他们儿女满堂的天伦之乐。至于没孩子的皇帝现在是什么心情，他们则可以不必去关心，反正是男是女，各种消息渠道都少不得通报他们知道的。