小菲跑遍了全城，买了大大小小的创伤药膏十几瓶。然后抱着大盒子进了淑芳苑，“二小姐。和平药房的人说这种药膏最好了，我买了两瓶。你一瓶、大小姐一瓶。还有这个，是回春堂的，也说是最好的，我又买了两瓶…”
陈湘娟今儿也抹过药，后背火辣辣地疼痛着，她一心挂着陈湘如，现在还昏迷不醒呢，那石婆子哪来那么大的力气，竟下手那么狠重。“我没事，你把药给大小姐送去，我们都出不去，你替我多看大小姐两眼。”
小菲想：二小姐素来对自己身边最小气，就没见她打赏过下人，就是吴奶娘和小桠就算是她贴身服侍的心腹，也没见打赏过。可今天，却拿她的银票出来买药膏，可见她是真的改了，想对大小姐好。
“二小姐，你先留两瓶，我给大小姐送去。”
待小菲再送药到淑华苑时，院门已经关上了，透过门缝，能瞧见大小姐的屋子还亮着灯，看到刘奶娘正在挫帕子。
绿叶犯难地道：“刘奶娘，这药汁不好喂，李老郎中叮嘱过，一定要喂进去，否则弄不好要发炎感染伤口…”
刘奶娘走到床前，接过药碗，送了一匙到陈湘如嘴边：“大小姐，吃药了，你一定要吃药，不吃药伤口怎么会好，大小姐…”
绿枝无声地捏了帕子，轻柔地擦拭着陈湘如的额头，“还真是难弄呢，若是把人扒着倒好养伤，可这药不大好喂，若是仰着，又对伤口愈合不好…”
刘奶娘定定心，把人扶起来，无论如何也要把药喂下去。
老夫人今儿是怎了？因为生气，竟连大小姐一起打罚了。
两个小姐都是娇养的，哪受得住那样的鞭子。
二小姐似还要好些，大小姐却伤成这边，一撩衣衫，看到那后背的伤口，就心疼得刘奶娘止不住的落泪。
三个人扶起陈湘如，因触碰到伤口，一直钻心地疼，陈湘如低吟一声。
“大小姐、大小姐…”三人齐呼。
陈湘如睁开眼，看着面前的人，“娟儿没事吧？”
刘奶娘道：“二小姐没事，被送回淑芳苑了，也请了郎中给她瞧伤，她伤得不重，休养些日子就好了。”
绿枝道：“大小姐快把药喝了，不吃药怕是不容易好呢。”
陈湘如应了一声，强撑着身子，接过药碗，咕噜噜把药给喝了干净。
“大小姐可想吃什么东西，老奴去小厨房给你做。”
“我什么也不想吃，身上好痛。”
伤得那么重，哪有不痛的道理。
第154章 触目伤痕
刘奶娘道：“你们今晚谁当值？值夜的留下，其他人去歇下吧，今晚我留下来照顾大小姐。”
小菲在外头急得团团转，又不敢敲门，害怕刘奶娘与绿叶、绿枝她们迁怒到自己身上，转了一阵，便怏怏地离去，想着明儿一早才能送药。
陈湘娟听到外头有声响，“奶娘，是小菲回来了，把她叫来。”
一进内室，陈湘娟就迫不及待地问：“你把药膏送去了？”
小菲摇头：“奴婢过去的时候，淑华苑已经关门了，里面静得什么也听不见，从门缝瞧见刘奶娘在哭，奴婢不敢敲门。”
“让你送药膏，这么小的事都办不好…”
吴奶娘知如今不同往日，老夫人都下令“打死不究”了，陈湘娟在老夫人心里怕是再没有半分地位了，打乱她的话道：“二小姐，这不怪小菲，大小姐伤得那么重，怕是刘奶娘几个心情也不好，她没敲门是对的。”
陈湘如是刘奶娘乳大的，刘奶娘对她的感情最深，看到陈湘如伤得那么重，怕是连二小姐和二小姐身边的下人都一道迁怒。
吴奶娘道：‘明儿一早，让小菲再去送。”
陈湘娟担忧地道：“也不知大姐姐什么时候才醒过来。老夫人也是个聪明的，身边竟留了那等别具用心的人…”她倒不是恨老夫人，而是觉得平白害得陈湘如受了伤。
夜，深了。
老夫人总怎么也睡不着，她坐在凉榻上，久久地回想着近来的事，一桩接一桩，她不想打罚湘如的。只是想吓吓她，这孩子也太倔了，竟连鞭子都不怕。连死也不怕，就要护陈湘娟。
不近。有这样的长姐，老夫人又觉得欣慰。
她相信，陈湘如能这样护陈湘娟，也能这样护着陈相富兄弟。
赵婆子进了屋，低声道：“老夫人，早些歇下吧，刚才让苏儿过去打听了，听说大小姐已经醒了。有刘奶娘服侍着。你只管放心。”
老夫人轻声道：“我今儿是真的想打死湘娟，她太让人失望了，传令下去，从即日起任何人不要在我面前提到她，我就当她已经死了。”
“老夫人…”
可二小姐明明还活着呀。
老夫人道：“还要我说第二遍？我不想听到她的名字，也不想再见她，就把她关在淑芳苑里吧，她过是好是坏，都不必禀我知道。
我王氏没有这样恶毒的孙女。背里咒骂长姐，怨恨祖母。还算计毒害弟弟…她不是我孙女。我嫡亲的孙女只有如儿一个！”
陈湘如心地太善良了，明知道陈湘娟抢了马庆，可她却能含泪成全。
不再把陈湘娟当孙女。也许她就不会失望，因为她从今往后再不会抱任何的希望。
老夫人要当二小姐死了，甚至不认二小姐是她孙女…这实在太匪夷所思。
赵婆子退出内室，将话告诉了两个粗使婆子和大丫头等人，待她们听到的时候，一个个都面露不解。
也对，二小姐顶撞老夫人不是一回两回了，这回又闹得二爷、三爷险些性命不保，连累得大小姐都受了重伤。
*
陈湘如在床上养了五天。刘奶娘和绿枝给她一天五遍地抹创伤药，因伤在后背。只能扒在床上，又是夏天。连衣服都不能穿，身上又只能盖一床薄衾，为防有男子闯入，淑华苑白天晚上都关着院门。
陈相富今儿一早又过来了，今儿休沐日，他扯着嗓子道：“我要进去。”
粗使丫头笑着赔礼：“二爷，刘奶娘下了令，你不能进来。”
“为什么不能进，我来瞧大小姐，你也要拦着？”
好几天，陈相富每次来都被她们阻着。
陈相富近来担心得紧，一定是伤得极重，否则不会好些天都没见着陈湘如。
“让开。”
粗使丫头不让，陈相富用力一推，丫头跌坐在地上，他快速一闪身，陈相贵跟在后面也奔了进来。
粗使丫头大叫了起来：“二爷、三爷，你们不能进，不能进去。”
声音传到屋子里，陈湘如吓了一跳，连忙一把抓过被子盖好。
绿枝转身拦在门口，“二爷、三爷，大小姐不方便见你们，你们先回去吧。”
陈相富道：“为什么不方便？我现在就要见。”
“二爷、三爷也是读书的，当知男女有别，就算大小姐是你们亲姐姐，现在也不方便见…”
陈相富看着比自己高的绿枝，猛一俯身，竟从绿枝的腋下溜进去了。
绿枝一急要来抓人，偏陈相贵也跟着进了屋。
“二爷！”绿枝想拦着，可人已经一路奔进了闺阁，屋子里全是一股子浓烈的药味，药膏的味道，药汁的味道。
陈湘如扒在凉榻上，“怎进来了？快出去。”
陈相贵打了揖：“大姐姐，就让我们瞧你一眼，你在屋里都养五天了。”
“你们都看到了，我好好的呢，现在可以离开了。”
陈相富趁着说话的时候，几步一窜，一把扯开陈湘如的薄衾，后背那刚愈的黑褐色伤痕就映入眼帘，那么多的痕，纵横交织，全都是鞭子留下的，还有的深处依昔能瞧见肉，似还冒着血水，一股夹杂着血腥的药味扑面而来，充斥在鼻尖。
“没羞没臊的，还有没有个规矩了。”陈湘如又气又恼，她只穿了肚兜和亵裤呢，就这样被陈相富给扯开薄衾，臊红着脸，恨不得直接搧他两耳光，拽过薄衾遮住身子，厉声道：“出去！”
虽只一瞬，但兄弟二人都瞧得仔细，完全被那伤痕给怔住了。
陈相贵拽了一下陈相富：“二哥，我们先回去。”
陈相富气愤道：“陈湘娟那个祸害，祸害了我们，又来祸害大姐姐。”
兄弟二人正要离开。陈湘如大喝一声“站住”。
两人回过头来。
陈湘如道：“湘娟已经知道错了，她并不是要害你们的性命，只是想整整你们。她没有恶意，而今她已被软禁淑芳苑。你们不许再找她麻烦。
爹娘过世得早，我们姐弟更应该相扶相助，而不是这样彼此算计和伤害，三弟是不会计较这些的，二弟，我不放心的是你。湘娟也是你的姐姐，你就别刁难她了…”
陈相贵垂首，她竟伤得这么重。虽然听下人说伤得重，可不亲见还是不知，但那一瞬落到他眼帘的就是后背那密密的伤痕，触目惊心。
陈相富却是满腹的怒气，“陈湘娟那种人，就不配待她好，大姐，你也太护着她了。”
“二弟！”陈湘如含着泪，“如果被打的是你或三弟，不。应该说无论是湘娟还是你们其中之一，我都会这样护着，用我的性命来护着。我们已经失去爹娘了。我们不能再失去彼此。我只盼着我们一家人都能平安喜乐。二弟，答应我，不许再去刁难湘娟。”
陈相贵看着不说话的陈相富，低声道：“你不答应她，怕是她不肯放我们走。大姐姐也怪不容易的，你就答应她吧。再说湘娟已经被软禁了，她想闹事，也没有这机会，你又何必让大姐姐难做。”
陈相富回答道：“大姐姐。我答应你了。”
“二弟、三弟好好读书习武学本事，要是你们大了。我就不会这么辛苦，真的好希望你们能快些长大。”
陈相贵眼里一阵潮湿。“大姐姐保重，我们改日再来探望。”拉上陈相富逃跑似地走了。
出了淑华苑，兄弟二人放缓了脚步。
陈相富道：“难怪大姐姐不让我们看，伤得可真重，反倒是那祸害，跟个没事人一样，你看她近来，每天都坐在院子里头…”
“二哥别再说了。”
“为什么不让我告诉大姐姐，告诉她那个祸害在背后咒骂她的事。”
“没听到大姐姐说的话么，她盼我们一家人平安喜乐，她会用性命来护着我们…”陈相贵顿了一下，“湘娟已经伤了大姐姐一回，何必再让她知道这事，让她再伤心一回。祖母伤透了心，不愿见她，你若是不能原谅他，可以…和祖母一样，当没她这个二姐姐。”
陈相富张着嘴巴，久久合不拢嘴，他没想到素来看似稳重的陈相贵竟能平静地说出这番话，和老夫人一样，当作没有陈湘娟这个人。
陈相富不解地问：“对于一个想害死我们的陈湘娟，你往后还要当她是二姐？”
陈相贵很认真地想过这件事，“她本来是就是我二姐，不是我当不当她就能存在或不存在的，只是我无法再像以前那样敬重她、喜欢她了。”
“不！”陈相富脱口而出，“我一辈子都不会原谅她，她实在太坏了，我不会当她是二姐。”
“也许祖母这样做，是不会再因她伤心、难过吧…”
陈相富不解地道：“可是大姐姐…还这么对她好。”
“她不同的，她是长姐，就算我们说了实话，大姐姐会伤心，但不会不管她，因为大姐姐认为，爹娘过世得早，陈湘娟干的这些坏事，是她没有教好陈湘娟。所以，就算我们说了，除了大姐姐平添一场伤心，并没有任何用处，她还是会关心湘娟、在乎湘娟。”
既然改变不了什么，那么就用自己的方式来面对。
陈相富不再对陈湘娟好，甚至视作了陌路。
陈相贵则因为她只是他的二姐，见面时，有礼貌地打招呼，但情感却已经淡了。
第155章 求情被罚
(读友大人，今日五更，其中补昨日二更。）
陈湘如能出屋子时已经是十天之后，这些天是绿萼、刘奶娘、绿叶三个人轮番到外头巡视铺子，查看织布房、染布房等处的生意，回来后就细细禀给陈湘如听，陈湘如再拿主意。
待在屋子里养伤的十天，陈湘如又设计出两种绸缎花样，绿萼奉命送到司织室，请大师傅帮忙修正时，大家都感兴趣，这两年但凡是陈湘如设计出来的花样，几乎都受到了欢迎。
陈湘如出来后就去了上房给老夫人请安。
见到老夫人时，陈湘如的第一感觉就是好似老夫人又见老了，两鬓的银丝又多了许多。
一声“祖母”陈湘如就哭了起来。
老夫人微皱着眉头，“这好好的，怎么就哭了？是怨祖母打你。”
“不，我是自责，是我惹祖母生气了，是孙女不孝。祖母，怎的几天不见，你就变憔悴了？孙女心里难受，我要祖母好好的。”
老夫人感叹一阵，搂着陈湘如说了一阵话，又问她伤口还疼不疼之类。
陈湘妮来请安时，见到陈湘如欢喜地奔过去，“大姐姐的伤好了，真是太好了，这些天，祖母都担心得吃不好呢。”
“我年轻，身体也好，所以恢复很快。祖母，只是些皮肉伤，不碍事的。”
陈湘如已经听说了，老夫人下了令，说往后上房的人，任何人都不得提陈湘娟，就连陈湘妮也不提了。
祖孙二人说了阵贴己话，陈湘如便告退离去。去查看织布房、染布房了。
接下来的日子，陈家大院里倒也风平浪静。
陈湘娟被软禁在淑芳苑，足不出户。倒经常能见到陈湘如，她会带些好玩、好吃的来。还给陈湘娟扯些自家织布房织出的新花样布料，陪她说说话。
因着陈湘如在掌家业，又叮嘱了二姨娘，在吃用上，也不敢刻薄了陈湘娟。
眼瞧着就要到中秋节了，陈湘如今儿请安时，便道：“祖母，中秋节的时候。我们一家人在一起吃团圆饭过节吧？”
“好。”老夫人正与陈湘妮用丝线玩挑花。
陈湘如又道：“那明天就让二妹妹也出来…”
老夫人原本含笑的脸，顿时就冷成了冰块，“到外头跪着去。”
陈湘如还要说话求情，赵婆子过来道：“大小姐就照办吧。”
陈湘如提着裙子跪在花厅门口。
都过了几个月，老夫人还是不肯原谅陈湘娟，她不过再提了一句，就被罚跪了。
这事儿，自然很快就传到了陈湘娟耳里。
她正缝着一件粉色的衣裙，虽然现在不能穿，但是孝期满了她就可以穿漂亮的衣裙。
小菲正绘声绘色地说大小姐给二小姐求情的事。
吴奶娘惊道：“大小姐还跪着？”
“是。这会子还跪在上房花厅外头呢。老夫人的气性可真大，大小姐提了两句就被罚了。”
陈湘娟痴痴地想着：老夫人是再也不会原谅她了。
陈相富恨她，见着她那眼神都不对。
陈相贵虽然有两回进来过。也是有礼有节的，瞧着挑不出礼来，可事实上也与她不亲。
陈湘妮原就是外头过继来的，她整天就巴着老夫人，讨着大小姐，哪里将她这个落魄的次女放在眼里。
所有的亲人都不理她，就只有陈湘如还念着她。
她怨恨吗？想要怨恨，可再怨恨又有什么用，她怨恨着的人都不在乎她了。拿她不存在，拿她当陌路。落到这步田地，是她咎由自取。在陈湘如拼命护她的那刻。她就想明白了，她自己以前做的一切也没有任何意义，但还有个疼她的姐姐在。
“大姐姐还真傻，老夫人从来就不相信我，认定是我要害二爷、三爷，只有大姐姐相信我。”她站起身来，搁下手里的针线活，“在老夫人眼里，我们女儿家都是可以任意牺牲的吧。只要我们行得不好，便可以随时弃掉，唯有儿子才是家里的希望。”
也许失去了，才能更冷静地思考。
陈湘娟近来想了许多许多，把前前后后的事都仔仔细细地想了一个遍，越想也就越明白了。
陈湘如是家里的嫡长女，外人瞧来，受尽了宠爱，可为了陈家、为了弟弟，她也是可以牺牲的，否则老夫人不会把陈湘如许给马庆。
吴奶娘轻叹一声，恍然大悟与姐姐和平相处的二小姐又变得多愁善感了。
失去了姐弟之情的二小姐，多渴望二爷、三爷能与她打趣、说话。可二爷连话都懒得与她说。三爷虽会说两句，可那多礼、温润的样子，总与二小姐保持着距离，让人难以接近。
陈湘如跪了大半日，老夫人才轻声道了句“起来吧，回淑华苑去，我上房的规矩想来你已经忘了，我以后都不想听到那样的话。”
“是。”陈湘如揉着双膝退出来。
跪得太久，腿脚都有些麻木了。
绿叶和刘奶娘扶着陈湘如，没走多远，就见小菲迎了过来，“大小姐，你能去一趟淑芳苑么？”
“好，我这就去。”陈湘如放开刘奶娘的胳膊，“我没事的，走吧。”
陈湘娟见她来了，快奔几步，“听说大姐姐因为我的事被罚跪了。”
“不碍事的，不就是跪一下么。”
“老夫人是不会原谅我的，大姐姐往后就别再给我求情了，我不想看你被罚。”
“傻妹妹，你是我妹妹呀，我想为你做些事。”
“姐姐…”陈湘娟抱住陈湘如，她越来越害怕失去这个姐姐了，姐姐的爱，是她在这世上最重要的东西了，“别再求老夫人了，中秋节我和吴奶娘她们一起过。我没事的，姐姐，我真的没事。”
陈湘如拉她坐下。“明儿我又要出门，你还想要什么。回来的时候买了带给你。”
陈湘娟认真地想着，“姐姐能一直待我好么？”
“当然，我会一直待你好，你可是我最疼爱的妹妹。”
姐妹二人相依坐在一起，晚饭在一处吃了。
陈湘如离开时道：“你要不要琴，我可是很会挑的哟，二姨娘就托我给三妹妹挑了一台琴，琴能化解心思。我不在的时候，你可以弹琴玩。”
“好，姐姐给我挑琴。”
陈湘如明显地感觉到陈湘娟变了，也许是那句老夫人“打死不究”的绝情，让她突然明白，她要是再胡闹就会丧命，老夫人是不会再纵容她的，任她行事好也罢、坏也罢，好了老夫人不会夸赞，坏了老夫人也不会处罚。因为老夫人已经当自己没有这个二孙女了。也曾对赵婆子说“我嫡亲的孙女只有如儿一个”，那其他的孙女自然不值得她疼。
而家里下人，也总是看家主的眼色。见二小姐不得宠，连三小姐都比不过，自然是不会给脸色的，就连淑芳苑一日三餐的吃食，都是先经淑华苑的丫头取回，再送到那边，否则淑芳苑的丫头去拿，大厨房的人就要给脸色瞧，给脸色不说。还不给好菜好饭。
转眼间就到了十月，而陈湘如也要及笄了。
这日。二姨娘正与老夫人说陈湘如及笄的事，陈湘如从外头回来了。
“祖母、二姨娘。今年我不办及笄礼，我还在守孝呢，就免了吧，等明除服之后再大办一场也不迟，到时候多请几个客人，热热闹闹地办。”
二姨娘见她反对，小心留意老夫人的脸色，除了陈湘娟的事，老夫人几乎是对陈湘如百依百顺的，“既然是大小姐的意思，就明年一起办。”
陈湘妮低声道：“我可是给大姐姐准备了好久的礼物呢。”