徐夫人看向顾莲，笑道：“姝儿在我面前说了几遍，什么莲娘脾气好，又肯帮她解围，还说要去你家谢你呢。”
“徐伯母好。”顾莲上前行礼，微笑道：“举手之劳而已。”
“前些日子你姐姐生日的时候，匆匆见了一面。”徐夫人笑吟吟的，从手上摘下一对翡翠镯子，“这个就算是伯母的见面礼，和你帮了姝儿的答谢。”
四夫人看了一眼，连声推辞，“这怎么行？太贵重了。”
徐夫人笑道：“不过是有些年头而已。”指指四夫人，又指指自己，“像你我这样的年纪，戴了也是白瞎东西，不如她们小丫头戴在身上鲜亮。”
徐姝乐呵呵的，“莲姐姐原本就长得好看。”
顾莲被她说得有点尴尬，“徐妹妹谬赞了。”再看向那对沉甸甸的翡翠镯子，颜色碧绿、水润莹透，怕是价值不菲，拿在手里跟一个烫手山芋似的。
“戴上吧。”徐姝性子热情活泼，竟然亲自过来帮忙，“还有别那么客套，叫我姝儿就好。”嘴里嘟嘟哝哝，“这对镯子，原先我求了娘许久都没给呢。”
顾莲更是不安，“徐伯母…”
“好孩子，只管拿着。”徐夫人笑了笑，对四夫人道：“我看莲娘乖巧听话，你也省心了。”指着自己的小女儿，“不像我家这个，整天就跟一个泼猴儿似的。”
四夫人闻言忙道：“二姑娘是天真可爱的性子，瞧着让人喜欢。”心下委实纳罕，万万没有想到，居然会在这儿遇到徐家的人。
更没有想到的是，徐夫人给了莲娘那么贵重的见面礼。
心下不由一动，当初想把杏娘许配给徐家老三，无奈杏娘淘气，徐夫人并没有什么意思，如今瞧着似乎颇为喜欢莲娘。
若是能够成了徐家的这一门姻缘，那可就太好了。
顾莲觉得徐夫人给的翡翠镯子贵重，打算好好收起来，断然想不到，母亲已经惦记起自己的姻缘了。
不过这事儿八字还没一撇。
眼下却有另外一件火烧眉毛的事，急等着她去处理。
“小姐…”玉竹一脸焦急迎了上来。
顾莲微微诧异，玉竹一向都是沉稳内敛的性子，从前在母亲屋里做二等丫头，算是见过世面的，有什么事值得她这般焦急？
面上不动声色，进屋摒退了其他人，方才问道：“出什么事了？”
“方才七小姐屋里的春芽过来。”玉竹压低了声音，“说是有个小丫头，在后面花园子里闲逛，和大夫人屋里的珍珠拌了几句嘴，不知怎地…似乎还动了手，现下那小丫头被关进了柴房。”
顾莲蹙眉，“那小丫头是咱们屋里的人？”
玉竹神色尴尬，“是蝉丫。”
“蝉丫？”顾莲目光一闪，蝉丫一个不懂事的小丫头，能闹出什么大事，值得关进柴房这么严重？莫非…是胭脂事发？
大伯母觉得都是因为自己，惹得五哥五嫂拌嘴，所以要给自己一个下马威？！
心里忽地一惊，不会…已经知道何庭轩掺和其中了吧？
事情变得有些复杂起来。
玉竹担心道：“小姐，要不要叫夫人过去要人。”
“不用。”顾莲想到母亲那种性子，再想到之前对自己发的那些脾气，以及说不清楚的何庭轩，母亲这一去肯定要炸了锅！但明面上不能这么说，打马虎道：“不过是蝉丫一个小丫头的事，母亲去了，倒好像四房和长房有什么不和，我去就行了。”
“是。”玉竹应了，却对和平解决此事持怀疑态度。
大夫人可不是一个好相与的。
顾莲来不及换衣服，叫了玉竹跟自己一起出门。
春晓性子活泼了些，不似玉竹稳重。
而且玉竹的姐姐麝香，是母亲屋里的一等大丫头，万一等下没有处理好事情，顾及自己妹妹，麝香肯定也要帮忙周旋。
至少能打听一下母亲的态度，不至于两眼抓瞎。
因而对春晓吩咐道：“你才跟我去了徐家，先歇着，我和玉竹出去一趟，你看着院子里的小丫头们，我回来之前哪儿都不许去！”
春晓见她神色郑重，赶忙应道：“小姐放心，我连一只苍蝇都不放出去。”
顾莲出了门，一面走，一面叹息。
自己刚刚回家，没有任何的根基和人脉，能依仗的，不过是四房嫡出小姐这一个身份罢了。
母亲上午的雷霆震怒，审亲生女儿如同审贼一般，没有丝毫信任，换做收了胭脂的人是姐姐，估计又是另一番情景吧。
按理说，母亲不应该这样对自己。
即便自己从小没有养在她身边，到底也是她的亲生女儿，十月怀胎，难道不应该小时候没有好好抚育，而更加心疼怜惜吗？
隐隐约约觉得，有什么东西横亘在自己和母亲中间。
像是一根刺，时刻刺痛那份脆弱的母女情分。
玉竹小声问道：“等下见了大夫人，小姐打算怎么要人？”
“要人？”顾莲收回心思，回头看了她一眼，“谁说大伯母把蝉丫关起来了？谁看见了？都是她淘气四处乱跑，我们找不着人，所以想请大伯母帮忙找人罢了。”
桐娘好心来报信，总不能再把她给搭进去。
玉竹一怔，旋即道：“我明白了。”
心下松了一口气，还好不是五小姐那种莽撞性子，甚至比起夫人…压住腹诽的念头，有些庆幸姐姐当初的长远眼光。
跟在九小姐身边，比在夫人屋里要安稳踏实的多。
14花落谁家（中）
到了长房的院子，彩屏亲自笑着迎了出来，“九小姐，今儿有空过来说说话呢。”
顾莲微笑，“我来看看大伯母。”
进了屋，桐娘正坐在榻上陪大夫人说话。
这个姐姐也是厉害的。
看着老实懦弱，却能在大夫人的眼皮子底下，让丫头给自己屋里送信，…就是不知道，她冒这么大的风险所求何事？
心里这么想，面上却是一派惊讶，“七姐姐也在呢。”
桐娘转回头来，淡笑道：“夏天快到了，我想替母亲绣一双轻薄的鞋子，过来问问母亲喜欢什么样式，也好早日绣成了。”
顾莲抿嘴一笑，“七姐姐孝顺手艺又难得，我却是太笨。”看向大夫人，“还是大伯母会教养人，这一点，我可是远远不及七姐姐。”
大夫人含笑打量着她，让丫头搬来椅子，“九丫头也来看看，到底选哪一个样式好些，桐娘画了这许多，都让我看得有几分眼花了。”
顾莲坐了过去，认认真真的看起鞋子样式。
自己在针线功夫上面不行，审美还是有的，回想着大夫人平时的装束和喜好，很快挑了一个出来，“大伯母觉得这个如何？”
正是方才想要挑的。
大夫人见她选的甚合自己心意，却高兴不起来，丫头被关进了柴房，居然还能这般沉得住气，实在不像是四房的人。
桐娘接过那个鞋子图样，轻声问道：“母亲瞧着可还喜欢？”
大夫人勾了勾嘴角，“喜欢，你就照着这个绣吧。”
顾莲可没忘了自己此行的目的，不等她再闲扯别的，赶紧道：“大伯母，侄女今天过来，有一件事想请您帮忙。”
“哦，何事？”
“是这样的。”顾莲一脸担心，蹙眉道：“我屋里有个小丫头蝉丫，是乳母李妈妈的女儿，从小在乡下长大，不懂规矩又淘气。”先把蝉丫埋汰一遍，“刚才我回来时，玉竹说好些时间不见人，找了几遍都不见，我想兴许是她不熟悉路转迷了。”
桐娘只顾看着鞋样子，对于堂妹的话一副充耳不闻之色。
大夫人“哦”了一声，“有这样的事？”
她是不方便“清楚”蝉丫事件的，否则一个当家主母，为了一点鸡毛蒜皮，把侄女的丫头扣了起来，说出去难免惹人笑话。
顾莲心下冷笑，就不信这件事你会不知道！
既然你要装聋作哑，那就大家一起演戏好了。
于是做出一副焦急担心状，可怜巴巴的看向大夫人，怯怯声道：“这件事若是母亲知道了，一定怪我没管教好丫头，所以…”揉了揉手绢，“想让大伯母帮忙找一找，我也好赶紧带人回去。”
大夫人既是长辈，又主持中馈的当家主母，侄女“求”到了自己面前，拒绝的话自然说不出口，于是吩咐，“快去四处看一看，有没有走丢了的小丫头。”
顾莲满目感激，“多谢大伯母。”又道：“要是天黑都还找不着的话，还请大伯母陪我一起回去，在母亲面前替我说几句好话，免得母亲责罚我。”伸手去拉她的袖子，小声撒娇，“大伯母你答应我，好不好？”
一副胆小怕事，凡事有你给我兜着的神色。
大夫人眼里闪过一道冷光，可是又说不出不对，只能忍气敷衍，“别怕…你母亲不会责罚你的。”
“大伯母你答应了！”顾莲才不会这么放过她，做出一脸欢天喜地的样子，拍了拍胸口，长长舒了一口气，“有大伯母给我撑腰，我就放心了。”
桐娘低头暗暗咬住嘴唇，没敢笑出声来。
嫡母被堂妹赖皮到这个份上，不但要替她“找”蝉丫，等下就算蝉丫有什么不对的地方，还不好立即翻脸责罚。
此事若是换了杏娘，第一反应必定是大怒，然后去找四夫人，母女俩一起气势汹汹过来，三句话说不完就要拌嘴。
到时候，不管是对是错都成了没理。
看来这一次自己没有帮错人。
大夫人心中窝火，朝丫头们厉声喝斥，“再派个人去看看，怎么还不回来？！”
顾莲想说一句，“不着急。”
到底怕惹毛了她，想了想，最后还是忍住算了。
“母亲，我先回去绣鞋。”桐娘起身，待大夫人点了头便悄声离去。
丫头们大气儿都不敢出，顾莲感受着身边的阵阵高压，只做一脸焦急等待状，大约“找”了两盏茶的功夫，蝉丫被带了过来。
顾莲不等她开口，上前便劈头盖脸骂道：“你死哪儿去了？害得大伙儿好生找，要不是大伯母帮着找人，我还以为你丢了呢。”转身吩咐玉竹，“赶紧带蝉丫回去。”
假如大夫人此刻装聋作哑，让人走掉，这件事也就大事化小小事化了了。
可是她何曾栽在过小辈手里？对手还是一个乳臭未干，刚才乡下回来的野丫头，这口气无论如何咽不下！
当即朝彩屏问道：“是在哪儿找着人的？”
彩屏深知主母脾气，忙道：“原是珍珠和蝉丫拌了几句嘴，两人动了手，珍珠是个性子急的，就把蝉丫暂时锁柴房里了。”
蝉丫眼睛都哭肿了，急急分辨，“是她…”
“你闭嘴！”顾莲一声断喝，“不消说了，必定是你做错了什么事情，珍珠才会教导你，还不快点磕头认错？！”
蝉丫还要哭诉，却被玉竹上前狠狠的捏了一把，“快给大夫人认错。”
大夫人悠悠笑道：“九丫头也是个急脾气，好歹让蝉丫把话说完。”又吩咐人，“把珍珠带过来，都说说，看看到底是谁的不是。”
一定要闹起来？好吧，那就见招拆招！
顾莲心下冷笑，继而施施然坐回了自己的位子。
一个圆脸小丫头被带上来，跪在地上回话，“是蝉丫掐了夫人的君子兰，我便上前说了几句，那知道她不但不认错，反而动手动脚要打人。”看了看顾莲，“所以就先把她关了起来，想等九小姐回来后再做理论。”
蝉丫又气又急，分辩道：“你夺了我花，我只是想拿回来而已，你自己没站稳，怎么赖我推了你？！”想起黑乎乎一片的柴房，哭道：“…你凭什么关我？！我只是掐了一朵花…”
“原来是这样。”大夫人悠悠道：“那几盆君子兰是养着给老太爷庆生的，品相和个头都很是难得，就这样掐了，真是…”
一声叹息，十分头疼的样子。
搬出老太爷来压自己，这份罪名可不小！
顾莲冷笑不已，若自己是一个胆子小的，或者像杏娘一样脾气燥的，只怕早就慌了神！幸好自己比别人多活了一世，只怕要让大夫人失望了。
蝉丫却是吓得不行，哭道：“都是花圃里面的花，那么小，我怎么知道不能摘？也没人告诉我，是老太爷…”
顾莲朝玉竹递了一个眼色，示意让蝉丫噤声。
大夫人淡笑道：“罢了，看在你是莲娘屋里的人…”
“大伯母！”顾莲当即打断她，自己可不要稀里糊涂的就兜了罪名，再任由她对蝉丫处置，“蝉丫不知道兰花的珍贵，掐了花，自然是她的不对。”顿了顿，“不过侄女觉得，此事并非是蝉丫一个人的错。”
“哦？”大夫人眼睛微眯，“那还有谁的错？”
“其一，既然是给祖父做寿用的兰花，珍贵难得，岂能随随便便放在花圃里？所以那个负责养花看花的人，第一个有错！”
“其二，蝉丫掐了兰花，珍珠就应该告诉她是何用途，蝉丫知道以后，必定不敢再掐也不敢抢回，珍珠第二个有错！”
“其三，即便蝉丫千错万错，也轮不到珍珠一个小丫头来管教，上面有大伯母，她为何没有回禀？隐匿不报，珍珠又是错上加错！”
“不仅如此。”顾莲口齿清晰，一一辩道：“还有一件，珍珠为什么不去四房回禀？即便我不在家，五姐姐杏娘却在，我的丫头便是她的丫头，她自然打得骂得。”往下扫了一眼，“蝉丫是奴才，珍珠也是奴才，蝉丫有错轮不到她来管教，更没有权利随便关人进柴房！”
一席话，说的珍珠面色煞白。
大夫人没想到侄女如此条理清晰、伶牙俐齿，冷笑道：“那么以你所见，该如何处置珍珠才好呢？”
顾莲回道：“珍珠是大伯母屋里的丫头，我怎么能随便处置？当然是由大伯母秉公处理，而蝉丫，则由我带回去好生管教。”顿了顿，“至于被掐坏了的兰花，回头我就跟母亲说清楚，认个错，让人再去外头买一盆好的赔偿。”
既然对方不肯善罢甘休，又何必低头？
反正长房和四房一直不和，也不差自己这一点。
若是蝉丫随便被人处置，不光对不住李妈妈，更是要寒了自己屋里下人的心，她们岂会不为未来命运担忧？若是自己身边的人都拢不住，将来如何行走？
撕破脸便撕破脸，只要自己站住理就行。
这一场对决，大夫人输得十分惨烈。
当着满屋子的丫头和仆妇，被一个小辈压了一头，训得还不上嘴，这是她从来没有遇到过的事！
大夫人气得咬牙切齿，尖声道：“我倒没看出来，你还是一个有本事的，竟然替我管教起丫头来，还敢教训我？是谁教你的这些规矩？！”
顾莲知道她不会就这么放自己走，心内早有预料，忽地“扑通”一声跪下，“侄女不敢。”但是却挺直了脊梁，“侄女方才若是说错了什么，大伯母指出来，侄女必定一一改正，认真聆听大伯母的教诲。”
为了两个小丫头拌嘴，逼得刚回家的侄女下跪求饶。
若是这件事传出去，不管起因到底是什么，外人都会认为是当家主母气量狭窄，跟一个晚辈斤斤计较、咄咄逼人，没有长妇风范。
大夫儿断断没有料到，这个侄女如此能屈能伸，赖皮、撒娇、辩论、示弱，竟是十八般武艺样样精通！
一时间骑虎难下，气得倒呛。
“好！”一个苍老清越的声音从外头传来，带着几分对晚辈的慈爱，“九丫头不亏是我顾家的姑娘，有傲骨，却并非胡搅蛮缠之辈。”
“爹…”大夫人满脸错愕，福了福，屋里的丫头们纷纷跟着行礼。
顾莲转过头去，看见一个身量清瘦、精神矍铄的老者，约摸古稀年岁，但是身板还是十分硬朗，举手投足间有行云流水风范。
想起那两本《女训》和《女诫》，不由声音僵硬，“见过祖父。”
顾老太爷坐了厅堂正中的椅子，虚抬了下手，“起来吧。”目光在顾莲脸上停留了一瞬，然后对大夫人道：“老大从福建寄了信回来，说了一些事情。”
大夫人亲手奉了茶，担心问道：“…要紧吗？”
顾老太爷接了茶，不急着答话，而是先看向彩屏，“我与老大媳妇有事要商量，你把两个小丫头带下去，该怎么处置就处置了。”
大夫人目光一缩，暗暗握拳，指甲嵌在了手心里。
公爹第一次见到这个孙女，谈不上任何感情，之所以这般袒护莲娘，再没有别的缘故，一定是因为…
心下恨恨不已，嘴上却一个字都不敢多说。
彩屏心中更是叫苦，老太爷的这番话，明显是在偏袒九小姐了。
如果夫人处置过于严厉，老太爷自然不好为了孙女责备儿媳，但自己一个奴才，要是处理的不好…惹得老太爷不悦，到时候大夫人都保不住自己。
可是太过轻罚，大夫人又要把怨气撒在自己头上。
左右为难，却不得不领命，“是。”
顾老太爷看向顾莲，问道：“先头给的《女训》和《女诫》，读得如何？”
顾莲忙道：“孙女识字不多，都是跟着姐姐再慢慢的学，虽然还不能写下来，但是意思已经都明白了。”
“那就好。”顾老太爷点了点头，正色道：“女子无才便是德，你能识得这两本书便已足够，诗词歌赋的不会也罢。”
公正、严厉、久居上位，思想有些守旧。
顾莲对祖父初步下了几个评价，尽量做出柔顺的样子，小声道：“孙女这就回去找姐姐，多识几个字，早日把《女训》、《女诫》都牢记了。”屈膝裣衽，“祖父和大伯母还有要事，先行告退。”
妈呀，赶紧趁机撤啊！
出门下了台阶，彩屏三步两步追了上来，陪笑道：“九小姐，你看…”指了指蝉丫和珍珠，“她们两个要怎么处置才好？”
顾莲不是杏娘和四夫人，会惦记着趁机报复一下珍珠，气一气大夫人，所以不中她的圈套，只做惊讶，“祖父让姐姐处理此事，我怎敢越俎代庖？”一脸害怕，“姐姐快别说了，等会祖父怪罪下来…”
彩屏见识过她的各种耍赖，知道无法脱手，想了想，“蝉丫掐错了花，就罚她半年的月例，至于珍珠…”回头骂道：“不知轻重的小蹄子！还留着做什么？等下就撵了出去！”
珍珠吓得煞白了脸，“姐姐…”
彩屏一声断喝，“闭嘴！还敢求饶就撕烂你的嘴！”
玉竹适时的插了一句，“彩屏姐姐消消气，看在珍珠是你亲妹子的份上…”
珍珠是彩屏的妹妹？顾莲打量了几眼，方才闹哄哄的没留意，两个人还真有三、四分相像，许是一个像爹一个想娘，不过还是看得出有共同之处。
这么巧？怕是大夫人就等着该处罚珍珠时，然后彩屏好出来求情吧。
蝉丫把兰花掐了，珍珠关了人，却没告诉她亲姐姐彩屏？这里面的猫腻，唯有大夫人和彩屏自己心里清楚了。
“亲妹妹又如何？”彩屏冷眼看着妹妹，“不懂事，连我的脸面也给丢光了！眼下还得罪了九小姐，就该狠狠的罚！”
“彩屏姐姐。”顾莲一脸微笑，“这话从何说起，珍珠怎么就得罪我了？”
自己才不会认下这么一个芥蒂，到时候不论什么处置，都成了自己对珍珠怀恨在心的报复，彩屏不过是一个丫头，居然敢对嫡出的小姐如此威胁！看得出来，母亲在这个家的确不得势。
彩屏赶忙收嘴，“瞧我，一时着急嘴快…”
“姐姐也是担心自家妹子，所以着急。”顾莲把麻烦给她扔了回去，但并没有不依不饶，而是道：“我看珍珠比蝉丫大不了多少，都是一样年纪小，不懂事，再说蝉丫也没受什么委屈，就一样的罚半年月例罢。”
毕竟大夫人还是当家主母，彩屏仍然会继续做一等大丫头，往后要相处的日子还长得很，该退让的时候就得退让。
彩屏的脸色缓了缓，看向珍珠，“既然九小姐开口替你求情，这次就饶过你了。”
珍珠赶忙磕头，“多谢九小姐。”