到这会儿，反倒又拿他来做筏子。
皇太后不同意道：“小豹子还不得三岁，小孩子家家的，咒他生病总是不好，便是假的听了也叫人忌讳。”
顾莲心里一阵难过，掉泪道：“我这也是没有法子了。”
徐姝目光深刻，隐隐闪过一丝晦暗不明，突然开口，“不如这样吧，对外就说是我病了。”拍了拍母亲的手，“我是经历过大灾大难有后福的人，况且都这般年岁了，不怕白添上几句灾病的言语，况且我便是‘病’了，依旧住在懿慈宫的明珠阁里面，并不耽误什么。”
皇太后犹豫了一下，当然舍不得诅咒自己的女儿，可是权衡之下，最终点头，“就这样吧，当是你做姑姑的心疼侄儿。”
“姝儿。”顾莲更是吃惊的看着她，泪眼朦胧，心里几番挣扎，到底还是做母亲的私心占了上风，上前福了福，“多谢你。”
徐姝嘴角微翘，“这是做什么？便不为姐姐，小豹子也是我的亲侄儿啊。”
顾莲摇了摇头，“不论为了哪一种，我都谢你。”不想说得太沉重，继而道：“只先这么暂且瞒着，但是想来瞒不了几日的。等下我再过去问问高勤，看皇上对局势有什么安排，做好布置，大伙儿也都心安一些。”
不过是说好听得话儿暂且安抚罢了。
皇帝的病好了还罢，纵有乱子，暂时压一压估计问题不大，可要是万一…，就算后宫的女人们再怎么布置，都是避免不了一番血雨腥风！
这个道理，殿内三人的心里都是清楚明白。
因而一阵沉默无言。
“乐宁长公主感染了时疫。”顾莲回来，吩咐把消息传播出去。
方才窦妈妈过来禀报消息的时候，避开了人，并没有人知道真正的实情，之后顾莲先去金銮殿“回禀消息”，再去懿慈宫“看望乐宁长公主”，倒也顺理成章。
至少，暂时哄一哄人不成问题。
顾莲担心的是后面之事。
一是皇帝久病怎么办？担心妹妹的生死，两、三天不上朝勉强说得过去，时间长了就不大合适了，皇帝总不能因为妹妹得了病，就置江山社稷于不顾。
更担心的是，还是那个万一…
哪怕心里拼命的否定这个念头，可还是不得不提前准备，不然到时候孤儿寡母抱头一起痛哭，等着别人来决定自己的命运，怕是不会有什么好下场！
可是…，自己从来就没有想过会成为遗孀！
一直想着的都是，徐离习武之人、身体好，自己多半会走在他的前面，希望临终之际彼此还是恩爱的一对，希望三个孩子都已经张大成年，希望麒麟能赢得那个位置，人生就一切圆满了。
而不是现在这样。
顾莲的眼泪“簌簌”的往下掉，止都止不住。
窦妈妈拧了帕子递了过来，安抚了一句，“娘娘，皇上吉人自有天相。”又是满目担心低声道：“现在皇上病了，后宫里面老的老、小的小，都全仰仗着娘娘做主，你这个主心骨可不能乱了啊。”
“妈妈。”顾莲虽然伤心难过，理智尚在，打断她，“这话在我跟前说说也罢了，且莫再传于第三人的耳朵。”指了指懿慈宫方向，“皇上病了，凡事都要仰仗皇太后做主，仰仗乐宁长公主帮衬，眼下她‘病’了，暂且不提。”正色嘱咐道：“总之切切莫说仰仗我来做主，叫人听了忌讳。”
这也是自己不让皇太后“生病”的原因之一，不只是担心懿旨不好发出去，更担心传出什么“皇上和皇太后感染时疫，贵妃娘娘母凭子贵把持朝政”的流言，那自己的罪名可就大了。
窦妈妈先是怔了怔，待悟过来，顿时仿佛从头到脚被泼了一盆冰水，冷得打了一个激灵！慌忙跪了下去，“娘娘，奴婢一时大意！请娘娘恕罪。”
“起来吧。”顾莲心思沉重无比，无暇追究这些细小过失，抬了抬手，“宫里疫情闹得太厉害了，严令麒麟他们，谁也不许走出玉粹宫一步！”然后道：“晚上预备一点清淡小粥，我没胃口，吃完再去皇上那边问一问。”
“是。”窦妈妈赶紧下去吩咐。
顾莲不想出去还带着泪痕，叫宫人猜疑，因而收拾了一番，刻意打扮的精精神神的，面上只做平淡无波的样子。
用了饭，然后再次去了金銮殿那边。
先找了高勤说道：“虽然拿了乐宁长公主做样子，但是只哄得了外人，哄不住内宫的人，毕竟皇上一直待在金銮殿，不去懿慈宫探望，细想想就能猜到七、八分了。”
高勤忙道：“娘娘放心，日、月二门已经戒严，不许任何人出入和靠近，暂时捂个三、五天应该无碍。”
顾莲心内苦涩，也就是暂时捂个三、五天了吧。
那之后呢？
真是不敢深想下去，静了静心，又问：“皇上晚上用饭了没有？精神如何？”
“吃了大半碗，喝了一些清淡的汤水。”高勤回道：“暂时没有别的事。”带出一句安抚之语，“想来吃了太医们精心调配的汤药，正慢慢儿好着呢。”
顾莲知道这话水分太大，但也点头，“应该是的。”
“皇上还有交待。”高勤领着她，去到皇帝平时休憩的小书房里面，指着书案上头的一大叠奏折，“皇上说他头脑发热、精神不济，不能一一详细查看，让娘娘挨个儿过目整理一个简略，然后呈上方便批阅。”
“让我翻阅奏折？”顾莲瞪大了眼睛，以为自己听错了，待对方再次重复了一遍，方才相信自己的耳朵，但却迟疑道：“后宫嫔妃不得干政。”
“哎哟，我的娘娘啊。”高勤一脸苦瓜相，“皇上是个要强的，就算这会儿已经卧床不起，只怕也不想丢下政事不管。可是皇上在病中，哪有精神一个一个的细看，旁的人又信不过，除了娘娘还能有谁？”
顾莲为难道：“外面大臣们不会答应的。”
高勤连连嗐声叹气，“都这会儿功夫了，还讲那些空的、虚的做什么？只是让娘娘暂且翻阅，整理一下，回头还是皇上朱批，外头的人如何知道？娘娘，你就只当是心疼皇上吧。”
顾莲想象着徐离头疼脑热的样子，躺在床上，还要挣扎着起来察看奏折，的确十分心疼，可是也不敢就这样大大咧咧“垂帘听政”，想了想，“这样吧，你仔细包好，我带到懿慈宫和皇太后一起翻阅。”
高勤有些意外，“这…，带到懿慈宫？”
顾莲接着道：“明儿一早，就把整理好的简略概要带过来，并且草写一个可行的建议，皇上也能省一些力气。”补了一句，“这样更妥当一些。”
高勤深深的看了她一眼，颔首道：“还是娘娘镇静，到底比奴才想到周全多了。”
顾莲出了书房，走到内殿寝阁的内门门口，朝里面提高声音说道：“皇上能听见臣妾的声音吧？若是累，只管歇着不说话。”声音到底忍不住带出一丝哽咽，“皇上只管好生养病，外面的事，臣妾和母后会尽力周旋的，切莫太过担心。”
门后有琐碎的脚步声往里去了，好一阵静默。
顾莲的心再次被揪了起来。
等了一会儿，里面的脚步声才又传出来，一个小太监在门后回道：“皇上说，都知道了。”
从下午得知徐离感染时疫，到此刻夜色浓重，不过才得半日功夫，起初徐离还能强撑喊话，这会儿就只能让人传话了？顾莲心痛如绞，凝视那两扇紧闭的内门良久，最终…，轻叹着转身凄婉离去。
“皇上，贵妃娘娘走了。”寝阁内，小太监一溜小跑回去禀道。
“嗯。”徐离躺在床上应了一声，示意听见，便不再言语，缓缓抬起手来，看着手臂上的红斑，轻轻自嘲一笑。
作者有话要说：X年X月X日，徐离感染时疫，不治驾崩。
全文完
☆、278大结局（八）
果然,果然和自己想的一样。
徐离的笑容挂在嘴角,眼底却闪过深深的失望之色。
她很理智,即便天塌下来，依旧还能稳住心神安排妥当,主持大局，为自己感染时疫找借口,照顾几个孩子,安顿宫内宫外的机密大事。
甚至，在自己叫她看奏折时,还记得避忌后宫嫔妃的身份，找皇太后一起阅览。
完全没有一处遗漏的地方。
心下忽地有一点后悔，或许不该让高勤阻拦她进来,假如那样的话，她…，又会真的进来么？很可能，结果是叫自己更失望吧。
叫人拦一下，好歹心里还能找一个借口。
不知怎地，徐离忽然想起多年前叶东海失踪那次，她怀着孕，挺着大肚子在叶家坐镇大局，凭一介妇人之力，力压几个大掌柜决策叶家商号大事。
有男人，她可以化作藤蔓一般纠缠生存。
没有男人，她亦可以独当一面！
为这样一个女人倾尽一生，当真值得么？为这样一个女人癫狂一世，临终之前会不会后悔？看来之前自己倒是多虑了，对手不是叶东海，…而是她。
因为她心里最爱的那个人，永远都是自己。
忽然间，心里倒是不那么厌恶叶东海了。
人都说这世上尽是傻女子、痴女子，却不想，痴傻的居然是两个大男人，独她一个小女子头脑清醒，从来没有半步踏错。
不能说她不对，只是…，就是忍不住那一缕难抑的失望。
徐离再次抬起手臂，凝视那团团点点的小小红斑，忍不住紧紧握住了拳头，如果自己真的有那么一天，她会如何？或许她会伤心难过几天，但之后呢？坐镇江山、垂帘听政，扶植亲生儿子登上皇位，对她而言，是不是反倒更快活一些？
拼了命的回忆她平日的柔情，那些软语娇嗔，那些情浓心软的痴情话语，可是心底那一份怀疑，却越发挥散不去。
那份一直无法确定的心意，存了多年，终于催出心魔。
而此刻，顾莲正在懿慈宫内翻阅奏折，一本一本的看了，又递与皇太后和徐姝分别看了，再把自己的见解细细说明，以最快速度做了一份奏折简略。
然后服侍皇太后睡下，还与徐姝说了几句闲话，“母后这边有你照顾着，我忙的时候只怕会少过来一些，但一早一晚的晨昏定身，肯定不会落下的。”
徐姝点了点头，担忧道：“你回去早点歇着，别把自己熬坏了。”
“好。”顾莲对她微笑，揉了揉有些发酸的脖子，上了肩舆，回去先问了窦妈妈有没有事，然后看着麒麟三兄弟都睡下，方才回了寝阁。
窦妈妈跟了进来，问道：“娘娘可要吃点宵夜？”
“不吃了。”顾莲让人打了热水进来泡脚，又叫合欢过来捏肩，稍解疲乏，然后叫住了窦妈妈，“让人多拿几个火盆进来，你睡脚踏，万一我夜里做噩梦了，好歹把我叫醒过来。”
窦妈妈神色一凛，“是，娘娘放心。”
然而或许是因为太过疲乏了，顾莲躺下去没多久就睡着，别说噩梦，就连丝毫恍惚心乱都没有，竟然黑甜一觉睡到天明。
早上刚起来的那会儿，一刹那的迷糊，居然忘了徐离感染时疫的事，开口便是，“皇上早朝走了吧？”说完，心便被重锤似的忽地回过神来。
他已经感染时疫病了啊。
窦妈妈神色担忧，劝道：“娘娘，你别想太多，反倒让自己乱了心神。”
顾莲一瞬间的晨起好心情，顿时跌落回现实的泥泞里面，沉重不堪，半晌才长长吁了一口气，苦涩道：“摆早膳，吃完我去皇上那边送奏折。”
等到见了高勤，将奏折拿了进去，半晌出来却有了一个麻烦事儿。
“皇上病中气力不济，这许多的奏折，要是一一提笔批复有些吃力。”高勤神色为难看着顾莲，迟疑道：“这可怎么办？”顿了顿，“不说累不累着皇上，便是皇上不辞辛劳亲自批复，手也抖了、字也歪了，叫外臣看见一样要疑心的。”
顾莲根本没有听进去后面半截，急声问道：“皇上已经病重如此？！”
高勤唉声叹气的，“早起又烧热了，皇上说是有些头晕脑胀的。”
“怎么能让皇上一直烧着呢？”顾莲赶紧走到内殿门口，砸门喊人，对那门后的小太监急声吩咐，“快打一些温水，十二个时辰昼夜不休为皇上擦拭，能降温，一直烧着这可不行！”越说越是难过，忍不住低声啜泣起来，“皇上…”
高勤跟了过来，低声道：“娘娘快别哭了，倒叫皇上听了越发难过。”
顾莲止住了哭声，只是默默的站在门口不住流泪。
高勤瞧着她十分可怜，一个妇道人家，又要担心皇帝的生死安危，又要侍奉皇太后那边，还要照顾几个小皇子，甚至连男人的担子都挑了起来，军国大事也得硬起头皮插一手，就算三头六臂也要累得够呛！
这等娇花软玉一般的柔弱女子，实在是难为人。
扶了她到侧殿坐下，劝道：“娘娘，你可千万别再累出病来了。”
顾莲已经止了泪，摇了摇头，眸子里闪过一道坚毅光芒，笃定道：“你放心，就算是阎王爷此刻来勾我的魂儿，也断不能从，必定撑到皇上好起来再走，不会在此刻病倒下去的！”她豁然站起身来，复又走到寝阁的内门之前，大喊了一声，“皇上！”
背后传来一个小太监的声音，“娘娘有话请讲。”
顾莲深吸了一口气，提高声调，“皇上乃是真龙天子，天之子，天之福泽，倘使命里真的有此一劫…”
声音清澈，悠悠的穿透到了寝阁里面，一字一字落在了徐离的耳朵里，敲打在了徐离的心里，震得他久久不能回神。
“我愿意，以余生寿数和皇上共度时光，不求同生，但求同年同月同日死！”
“我心苍天可鉴，如有半字虚言，天地不容、不得善终！”
徐离的目光像是透过重重门墙，轻声呢喃，“莲娘…”
终是自己疑心生暗鬼误会了她吗？是自己心思太重怀疑错了她吗？怎么能因为她做的太好、太理智，就那样去疑心她呢？她在自己身边相伴六年有余，为自己生下三个儿子，为什么…，还要因为不能改变的事实而耿耿于怀？
甚至在此刻，还有一丝隐隐之念，怀疑她只是做戏给自己看！
徐离心痛的无声笑了起来。
她说得对，爱则求全，求全则生嫌隙，生不虞，自己已然为她走火入魔，跳不出这份巨大的情咒了。
莲娘…，不离不弃，勿相负。
皇帝病重，不能批复奏折。
顾莲在金銮殿的侧殿揉着眉头，看来事情已经瞒不住了，至少…，不能对所有人瞒住，不管是折子留中不发，还是皇帝勉强支撑写得歪歪扭扭的，都叫人起疑，须得想一个应对的法子。
高勤静静立在她的旁边，不敢吱声儿。
“瞒不住了。”顾莲十分头疼，眉头紧锁说道：“这样吧，你去问问皇上，让他定几个信得过的要臣名字，然后奉皇上之命处理圣旨。”叹了口气，“告诉皇上，本事什么的都是次要的，别急坏了，要紧的是人绝对信得过才行。”
高勤飞快的进去了。
隔门传了话，小太监又进去禀报皇帝。
“沈公瑾、邓恭、寇空烈、云渊。”徐离淡淡说出了四个名字，看着窗外清冷的冬日阳光出神，她没有选择独揽朝政，而是让自己定下镇国大臣名单，心胸磊落、头脑清晰，倒叫自己心里生出一丝惭愧。
那块心病，不知不觉散了许多。
只是低头看着手臂上的红斑，不自觉的微微蹙眉，且忍且待，心中有万千思绪纷乱闪过，像是才下过暴雨的湍急河流一般，不断地汹涌翻腾！
他缓缓闭上眼睛，将所有的画面统统关闭在心底。
外面侧殿，顾莲正在和高勤低声商议，“我年轻，又是后宫嫔妃，朝中大臣多是耿直率真之人，必定不会听我一个妇人之言。且传他们到懿慈宫，凡事有太后做主，我在屏风后面听着，回来再告诉皇上才更妥当。”
高勤再次露出惊讶和赞许，连连点头，“还是娘娘想得细致。”
如此一来，懿慈宫便成了临时的议政之所。
皇太后很是担心不安，“我们妇道人家，哪能决断这种军国大事？”
顾莲劝道：“不是让母后拿主意，只是让听着，虽说女流之辈不懂朝政之事，但是听几位大人各抒己见，好歹黑白总还是分得出来的。”又道：“况且他们定下以后，咱们还要去回皇上知道，十分不妥的，皇上听了必然不会答应。”
皇太后这才点头，“你说的对。”
等着沈公瑾等人一起到了懿慈宫，听说了皇帝身体不适，都是一阵沉默，再听说让协理决策朝政，不免纷纷推辞不已。
皇太后少不得拿出大道理劝了几句，他们方才领命。
然后顾莲和皇太后在屏风后面，听着四人各自分析时政，不免对视一眼，与妇人的那点小巧心思相比，到底还是外臣们办事更加果断大气，且他们对时政掌握的讯息要多得多，很多微妙关窍，不是深宫妇人可以推断猜测的。
如此一番快速和精准的商讨议论，定下处理之策，由顾莲亲笔整理写好了，让人送与皇帝那边，念给他听，除了一个折子有待商议，其余全都准了。
出了懿慈宫以后，沈公瑾、邓恭、寇空烈、云渊几人，都是有些沉默。
云渊还罢了，毕竟是文臣且年事已高，耳目不明，而前三者都是武将出身，听音辨位远胜常人，屏风后面除了皇太后还有别人，大家心知肚明。
乐宁长公主已经病了，那个人…，只能是三千宠爱在一身的贵妃娘娘！
沈家和云家都是各有心病，不敢多言，邓恭更不会对“女儿”有异议，只剩下寇空烈性子暴躁，一个人吹胡子瞪眼的，恼道：“你们都是聋子不成？！”
不聋又能如何？沈公瑾微微苦笑，且不说沈家本来就摘不干净，便是清白无碍，眼下也抓不到贵妃娘娘的把柄。
人家只是陪皇太后坐在后面而已，一声儿都没有吭。
此女心思深重！
好在还算有点见识，没有趁着皇上病重、太后懦弱，就自己独揽朝政，反而请重臣们过来进行商议，比那些只会耍小心机的妇人强了不少。
只是越是如此，顾氏这个妇人就越是叫人忌惮。
罢了，沈家还能跳出来说什么？云家亦是被捏住了把柄，至于邓恭，他可是为了荣华富贵，连父母妻儿全都可以抛弃的人！因而对寇空烈的反应只做不见，反倒扯了云渊往前走，两人嘀嘀咕咕渐行渐远了。
邓恭微微含笑，朝寇空烈抱了抱拳，“邓某身上还有要事待办，先走一步。”
寇空烈一个人留在当场，怔了怔，只忿忿甩下一句，“牝鸡司晨！”可是想到皇帝感染了时疫，多少大事空悬，实在没有功夫计较这些琐碎了。
这样试行了两天，“新内阁”居然运行的还算不错。
顾莲却高兴不起来。
皇帝已经三天没有早朝了，徐姝不过是妹妹，再拖延下去实在说不过去，便是不公开，臣子们又不是傻子，稍稍想一想就会猜到内情的。
不知道会生出什么乱子来。
皇帝感染时疫的第四天上头，晨间的第一缕阳光穿透了乌青的云层，朝着人间洒下如织如缕的浅色金芒，透出一抹淡淡的忧伤。
殿内数个火盆熏陶，暖融融的，倒好似初秋清浅一般的时节。
顾莲穿了一身桃花云雾织锦薄袄，银粉色的花样仿似春风一呵般柔软，当她蹙眉凝思时，越发衬出眉梢间的温柔幽怨。
皇帝的病还是没有什么起色，不免忧心忡忡的，每日只觉得如在火盆中煎熬，面上却不好流露出来，还要强作镇定模样。
此刻麒麟正在旁边认真写字，小豹子趴在旁边看了两眼，觉得无趣丢开了，小狼只顾依偎在母亲身边，手里拿了一个简单的连环锁玩儿。
一副母亲教导儿子们的温馨画卷。
“母妃。”小豹子打破了这份宁静，最近被关在玉粹宫好些日子，既不像哥哥懂事要上进，又不像弟弟天性安静，早就急得抓耳捞腮的了。围着母亲团团转，“我想去皇祖母那边玩儿，母妃让人送我过去吧。”
顾莲看着小爆炭一样的儿子，真是后悔，当初怎地取了这么一个暴烈名字，半分耐性儿都没有，低声嗔道：“别打扰你哥哥写字。”拉了他到一旁，哄道：“最近宫里好多人都病了，你姑姑也不大舒服，皇祖母这会儿肯定没心思玩的，我让小丫头们陪你去院子里玩儿吧。”
徐姝虽然没有生病，但是皇上病着，皇太后心里肯定早就乱成一巢麻了。
小豹子撒娇道：“母妃…”
“好了！”顾莲这会儿的耐心也不是很好，沉下脸来，打断道：“再淘气，母妃可要生气了。”心头记挂着徐离，还有外面可能发生的乱子，烦不胜烦，但是不想吓坏了孩子们，好歹忍耐道：“听话，让人陪你去院子里玩儿吧。”
小豹子虽然淘气，但却十分畏母，只得不情不愿出去了。
那边麒麟写完了字，晾干了，拿了过来，“母妃你瞧瞧。”
“挺好的。”顾莲微笑看着，回答的有点心不在焉，又怕儿子失望，尽量努力再认真的看了一遍，补道：“果然比前几天的要进益了。”
麒麟得了夸奖，喜滋滋的，“那我放匣子里存起来。”
“好。”顾莲等着儿子去拿匣子，放好了，方才拉了他道：“母妃要去皇太后那边商议事情，麒麟你是哥哥，最懂事了，好生照看着两个弟弟。”
麒麟连连点头，大声道：“母妃放心吧！”
大有包在我身上的意思。
顾莲微微心酸，只是不便在儿子面前流露出伤感，掠了掠头发，领着窦妈妈等人出了门，再三叮嘱江真娘等人，不许带着麒麟几个出去玩儿，方才上了肩舆。
到了懿慈宫，照例在屏风后面听沈公瑾等人商议，然后定下应对之策，真理好，再带到金銮殿让皇帝批复。
顾莲将折子递给高勤，先问道：“皇上今儿好些没有？”
高勤搂了那一大包奏折，叹气道：“皇上还是病着，时而烧热、时而退烧，太医说并没有太大气色。”躬了躬身，“娘娘且等一等，奴才先把折子送进去给皇上。”
“好。”顾莲神色灰败，随便拣了一张椅子坐下。