“本官问郑氏话呢，无关人等莫要喧哗。”
本以为能让对方收敛些，却不料顾元仓反而劲头更大了：
“大老爷这话可不对，论辈分我还得叫顾元山一声二堂兄呢，可我也是受过苦的人——当初因为我那小儿子，我可不是眼睛都快哭瞎了？现下我那元峰兄弟一家都快零散了，我这心里真是和在油锅里煎一样！所谓大路不平有人铲，我虽然不是官身，可也知道善恶忠奸，怎么也不能瞧着好人受屈不是？”
第17章 水落石出
顾元仓这话明显有指桑骂槐之嫌，朱子康听得心里头的火一拱一拱的，拿了惊堂木就想要拍，却不妨旁边周治中竟是抢先道：
“此人言谈间虽有所逾矩，倒也算古道热肠，可比那等人面兽心的刁民强的太多了！”
一番话说得跪在下面的顾元山顿时面色如土——和十八年前相仿，这周治中依旧是不分青红皂白便认定了自己的罪过。忆及多年来受的欺辱，无论如何再也忍不住，竟是趴在地上大哭道：
“周大人，都说您是难得的清官，为何独独要把小老儿往死里逼？苍天啊，你睁睁眼吧，我顾元山平生从未做过亏心事，为何要被人冤枉至此？”
口中说着，竟是疯了般的朝着顾元仓撞去：
“顾元仓，你为何一定要害我？这些年来，你从我这儿讹去的银两还少吗？为什么就不肯放过我呢？好好好，既担了个杀人的罪名，今儿个索性就坐实了吧。”
顾元仓不提防，一下被撞了个正着，竟是“噗通”一声歪倒在地。
顾元仓的几个儿子登时不乐意了——平日里顾元山见到他们都跟老鼠见了猫一般，今儿倒好，还敢还手了。捋胳膊卷袖子的就要一拥而上。
却被顾元仓用眼睛止住，连带的脸上露出又是委屈又是害怕的难过模样：
“二堂兄，我知道这些年来，你心里一直怨我，当初你想要我儿子时，做兄弟的本来就该拱手相让，可谁让你兄弟是个没出息的，走不出那，骨肉连心四个字啊。当初的事也就罢了，今儿这事却委实是二堂兄太糊涂了？任他多大的怨恨，能有人命重要？都说人命关天，做兄弟的怎么也不能瞧着你一条道走到黑不是？眼瞧着元峰兄弟家可就要散了，您就行行好告诉他们，承运那孩子到底怎么了吧！”
郑倩也是个有眼色的，听顾元仓如此说，也跟着朝顾元山不住磕头：
“二伯父，你到底把我家相公怎么了？求求你，告诉我吧…”
哭的那叫一个伤心欲绝，当真是听者伤心闻者落泪。
连带的下面看热闹的百姓都跟着不住抹泪：
“兀那顾元山，你就告诉人家吧！”
也有人疑惑：“顾元山平日瞧着也不是那等穷凶极恶之人啊！”
更有心里感慨的，要说这顾元山也是个有能为的，亏就亏在没儿子，不然，他那些同宗之人怎么就敢这般磋磨于他。
马上被人否定：
“可也不见得！这世上多得是知人知面不知心的！”
竟是引来了众多的附和声，一时颇有些群情汹涌的模样。
顾元仓瞧着面如死灰的顾元山，心里得意的不得了：
叫你不识时务，早点儿乖乖的把银两送上，不就什么事都没有了？
正盘算着待会儿要顾元山出多少银子才能平息自己心头的怒火，不提防人群后面忽然传来一阵骚动：
“让一让，让一让…”
“挤什么挤呀？你想上前面看热闹，我们就不想看，呀，怎么是你！”
随着这声惊呼，竟是更多的人让开路来。眼看着人群如水流一般分向两边，顾元仓和郑氏也有些纳闷，顺着分开的方向往前瞧去，下一刻却是同时张大了嘴巴——
怎么竟会是，顾承运？
顾元仓先就发了急——没想到承运竟会在这个节骨眼上出现，可怎么也不能让他说漏了嘴才是。当下赶紧迎上前去，压低声音道：
“承运，待会儿切莫乱说话，看我的眼色——”
话音未落却被顾承运一下打断，声音还不是一般的尖锐高亢：
“看你的什么眼色？怎么，你害了二伯父，害了我这么多次还不够，眼下还想继续诬陷好人吗？”
一句话宛若霹雳般令得顾元仓头皮都有些发麻，口中都有些发干：
“承运，你，你胡说些什么？”
那边郑倩也有些发蒙，更多的却是见到丈夫的激动：
“相公，真的，真的是你，回来了？”
当下就想扑过来，不妨被顾承运抬脚当胸就踹了过去：
“贱人，你还有脸说话！我当初为何离开你会不知？如何有脸赖到二伯父身上？”
眼里射出的怒火，简直能把郑倩身上灼个窟窿出来，
郑倩脸上的血色瞬时退了个干干净净，第一个感觉就是，顾承运他知道了，所有的事，怕是都知道了！
下面乱成一团，自然引起了周治中和朱子康的注意，尤其是顾承运刻意提高声音的几句话，更是一字不少的落到了两人的耳朵里。
这气势汹汹冲上大堂的竟然是原告口中十有*已经“死了”的顾承运！
顾承运的态度更是让人如堕五里雾中——
明明方才作为妻子的郑倩哭的死去活来，一副和丈夫如何鹣鲽情深的模样，怎么顾承运一回来，不说和妻子抱头痛哭，反而大打出手？
至于刚才还口口声声号称古道热肠的顾元仓更是成了天大的笑话——那顾承善话里话外的意思，之所以会流落在外这么久，分明就是顾元仓害的！
所以说这就是典型的贼喊捉贼吗？
想明白了其中缘由，不独堂上百姓，便是上座的朱子康和周治中也全都开始风中凌乱了。
朱子康还好些，毕竟方才处事还算公允，甚而对顾元山多有回护，周治中却无疑有些太过凄惨——
方才周治中可是当着堂下这数百子民的面，直呼顾元山为刁民！话里话外更是早已定了顾元山的罪。
若然顾承善不出现也就罢了，周治中的言辞尖锐还可被美化为嫉恶如仇，而事实却是顾承善不但活着回来了，话里话外更是透露出他的失踪非但和被告顾元山没有关系，反而是作为原告的郑倩和顾元仓一手造成。
再对照白发苍苍的顾元山神情萎顿的可怜模样，顿时令得之前周治中的诸多贬损之语显得恶毒之极。
堂下诸人顿时议论纷纷：
“不是说这位周大人是难得的清官吗？怎么今儿瞧着如此糊涂？”
“可不。亏得顾承运及时赶回来，不然瞧这位周大人的模样怕是还真会治顾元山一个杀人大罪。”
“要我说这就叫官官相护，你们莫忘了，那顾元仓的小儿子眼下可不就是朝廷命官，说不好早同这位周大人打好了招呼也不一定。”
…
周治中听得脸色一阵阵发黑，第一次生出些懊悔的心思——终于体会到了什么叫言语如刀，方才叱骂顾元山时有多解气，这会儿就有多难堪。
却不想，这还仅仅是开始，这一日注定了是周治中的灾难日——
继顾承运大闹公堂后，顾元山的妻子龚氏也在仆人的搀扶下赶了过来。
一瞧见白发苍苍跪在大堂之上的顾元山，龚氏好险没哭晕过去：
“老爷，老爷，是我，是我，对不住你…当初，若非我瞧着顾承善和咱们体弱的儿子极像，闹着，非要应承了他家，也不至于让你，受了这么多苦…族里那么多孩子呢，愿意到咱们家的也不止一个两个，我怎么就瞎了眼，看中了那么一个白眼狼呢？明明在咱们家呆了七年啊，七年的时间，因为那孩子的病弱，咱们老两口操碎了心，他不舒服时，咱们就整夜整夜的守着，不敢合眼，他身体好了时，咱们就是喝口凉水，心里也跟吃了蜂蜜一般甜…”
“可就是这样一个咱们捧在手心里总觉得再怎么宝贝也不够的儿子，他就能反过来咬咱们一口，说咱们是强抢人子啊…明明是胡说八道啊，可就是有人偏偏一听就信了啊…”
一番哭诉令得顾元仓脸色越发不好看，只觉得晦气无比——也不知道怎么就那么巧，顾承运正正好在今天赶回来，更要命的是那小子也不知道吃错了药还是怎地，竟然敢把矛头指向了自己。
自己这二嫂龚氏就更有毛病，要知道当初的强抢人子案，可是堂上的周大人一手促成，眼下她又来喊冤，不是明摆着指斥周治中办案不公吗？
当下冷笑一声：
“饭可以乱吃，话不可以乱说。二嫂子的意思，是当初周大人办了冤假错案不成？”
这桩案子本来就是顾元仓郑倩状告顾元山杀害顾承运的由头，堂上堂下众人自然都不陌生，便是朱子康也不由皱眉——
即便因为顾承运的出现，令得郑倩和顾元仓坐实了诬告的名头，可就事论事就好，实不宜再翻从前的老账。毕竟，当年周大人办案也并非全无依据，眼下再说这事，除了惹周治中不喜再无其他好处。自己瞧来，这龚氏果然有些老糊涂了。
刚要出言相劝，却不料龚氏竟是直盯盯的瞧着顾元仓恨声道：
“顾元仓，一切都是你逼我的。这么多年了，即便承善他当初如何伤我的心，可在我心里，却依旧拿他当亲儿子一般，若不是你家欺人太甚，一步步的要把我们夫妻俩逼到绝路上去…是了，全是我自己蠢。我心心念念的把承善当成儿子来疼，你们一家也好，承善也罢，却是把我们老两口当成仇人来坑…事到如今，我也算仁至义尽了！”
“你，你这是什么意思？”顾元仓忽然有一种不妙的感觉。
龚氏却理都没理他，转身冲着堂上跪倒，垂泪道：
“启禀大老爷得知，当年都是民妇愚蠢，总想着有朝一日，我那承善说不好还能幡然悔悟…眼下看来，不过是民妇一厢情愿的痴心妄想罢了！那等不忠不孝不仁不义的东西，又如何值得我这般对他？”
说着从怀中掏出一个古旧的匣子：
“不瞒大老爷得知，其实当初过继顾承善的文书并没有丢，而是被民妇，藏起来了…民妇那时只想着，孩子还小，许是被人诱导着，才会做出那般状告爹娘的糊涂事，便是自己受多大苦楚，怎么也不能毁了承善的前程…怎么能料到，结果却是被他和他那些狼心狗肺的亲爷娘一步步差点儿逼上绝路呢？”
“你胡说什么？”顾元仓脸色大变，伸手就想去抢匣子，“怎么可能会有文书，明明文书…”
明明文书被承善偷出来后自己早烧掉了！话说了一半又忙顿住。
只他虽反应的快，最后一句话却无疑暴露出自己的心虚。
便是伸出去想要抢匣子的手也被人挡住，却是刘捕头，上前接了匣子，转身呈给朱子康。
第18章 自作自受
朱子康拿过来，看了一眼又递给周治中。
周治中接在手中，只觉那匣子仿佛有千斤重。待拿出那因为年代久远已然发黄变脆的文书，脸色一下难看之极——
只看了一眼就能确认，这文书必然是真迹无疑。
上面明明白白写着顾元仓甘愿过继小儿子到顾元山膝下做嗣子，甚而还记录下了他接受顾元山赠与的一千两白银的事实…
明明下面鸦雀无声，周治中却觉得脸上如同被人狠狠的当众扇了几巴掌般的难受。
自己真是有够蠢的，不然，如何就会被个无赖牵着鼻子走？
曾经最引以为傲的就是自己虽然两袖清风，却能秉公办案、坦坦荡荡，眼下瞧着，却是一个莫大的笑话——
曾几何时，竟做了顾元仓顾承善这等心思歹毒之人的帮凶，生生祸害了一位慈母的心肠。
即便那龚氏说当初是她自己心疼嗣子，怕毁了嗣子前程，才不愿意把文书拿出来，却无论如何不能改变这起冤案是自己一手操纵的事实。
“周大人，这——”看周治中久久不语，旁边的朱子康忙轻轻唤了声——
要说这位周大人也是倒霉，平日里提起来，满朝文武那个不盛赞说是难得的清流？却不料竟在这陈年老案上栽了跟头。
好在那龚氏也是个会做人的，先就把一切责任揽在自己身上，倒是把周治中给摘了出来，可饶是如此，怕是一个失察的名头也是跑不了的。
周治中终于回神，那边顾元仓已经一叠声的喊起了冤：
“周大人，周大人你可得为小民做主啊。龚氏根本就是胡说八道，那文书一定是她假造的！”虽然这般哭叫着，心里却早已是十五个吊桶打水，七上八下。又盘算着自己这会儿和周治中好歹也算是一个船上的蚂蚱，就不信他会拿头上的乌纱开玩笑。
这般想着，不停的朝周治中使眼色。
周治中瞧着，只觉像吃了个苍蝇般，恶心的不得了：
“是不是真的，本官自会查验。只本官有一句话放在这儿，若然查明当初过继嗣子一事为真，本官自会向皇上请罪。至于说身为人子却肆意诬告父母的顾承善，本官同样会向朝廷弹劾。”
“现在，还是请朱大人继续审理你伙同郑氏诬告顾元山一案吧。”
光前一句话就吓得顾元仓好险没哭出来——
若然真到了那地步，那可就真的完了。
毕竟依照本朝律法，儿子状告父母，先要以不孝治罪，至于顾承善虽然彼时是嗣子的身份，可嗣子也是儿子，再加上还是诬告，被罢官流放都是轻的！
精神恍惚之下，连周治中后一句话说了什么都没听清，就被两个衙役上前摁倒：
“还不跪下听大人宣判——”
那边郑倩也是体若筛糠，边哭哭啼啼的跪倒，边伸手想去揪顾承运的衣衫下摆：
“相公，相公救我——”
却被顾承运一下推倒：
“贱人，你杀了我的孩儿还有脸向我求救！当初是我心软…再没想到你竟如此恬不知耻、心思歹毒，把咱们家差点儿绝了后嗣的罪名推到了二伯母身上，甚而还要诬告二伯父谋杀！”
本来还怕闹大了不可收拾，没想到那杨希和小小年纪思虑这般周密——
到了这会儿，顾承运哪里不明白，郑倩最大的依仗顾承善的官运是彻底到头了，甚而这一辈子都别想再有东山再起的机会。
再加上龚氏出面认了那文书是她藏起来了，更是免了自家一个包庇的罪名，又深恨郑倩蛇蝎心肠，没了任何顾虑之下，如何肯去帮她？
却不知道这一句话瞬时石破天惊，一众围观百姓本就有所怀疑，听了这一句话登时明白——原来顾氏族长差点儿断绝子嗣之事并非是因为那龚氏妄动了喜被吗？听顾承运的话，分明是郑氏下的手。
还没完全消化过来这个消息，又一阵喧闹声传来，却是顾元峰并妻子汪氏也赶了过来，汪氏瞧着郑倩的眼睛几乎能喷出火来——这就是自己平日里一心疼爱的儿媳。亏自己还以为儿子离家媳妇儿受尽委屈，因而平日里对她百般容让，再没有料到，竟是这个毒妇，把儿子逼得有家归不得！
郑倩也瞧见了汪氏，泪眼婆娑的膝行着上前：
“婆婆——”
却被汪氏一巴掌打的歪倒在地：
“你叫谁婆婆？我如何有那等福分？可怜我儿子被你和你那些糟心污的亲戚逼得走投无路，还有我那未曾谋面的孙儿啊…”
说道最后，已是放声痛哭——
这些年，自己想孙子真是都要想疯了，倒好，竟是全被郑倩这个毒妇给祸害了。
那边顾元峰也冲上前，再不顾族长的威严，朝着顾元仓就是拳打脚踢：
“畜生啊，畜生！我顾元峰那里对不住你了？你和你那婆娘这般祸害我们家？”
一番作为，旁观百姓自然立即明了汪氏口中伙同郑倩害了顾元峰家子嗣的糟心污的亲戚是哪家！
顾元仓被打的连连痛呼，偏是被差役摁着，根本无力抵抗，至于他那几个儿子，倒是想上去帮忙，可惜顾元峰来的时候不是一个人，身后还跟了族里一帮身强力壮的年轻人，竟是虎视眈眈的把他们围了起来。
看到眼前情景，那边顾元山也彻底懵了。
实在是这次过堂，满想着能把自己摘出来，不背上杀人嫌犯的罪名就不错了，再料不到结果却是如此大快人心。
一时瞧着龚氏的眼神又是激动又是不可置信。
龚氏毕竟身体弱，闹了这一番，哪还有丝毫力气？只紧紧搀着顾元山的胳膊，却是累的一句话都说不出来了，偏是白发苍苍的夫妻俩相依为命的情景看得人心里止不住酸涩难当：
“哎哟，这是怎么说的？还是同族呢，怎么就能把人冤枉成这样？”
“可不，说什么不是全福人妄动喜被会妨碍子嗣，搞了半天，是自己人下的手啊！”
“那顾元峰还是顾氏族长呢，也忒黑白不分了吧…”
一番话说得顾元峰臊的脸一阵阵通红。
又从儿子嘴里知道了杨希和的事，心知顾元山老两口虽是那等懦弱的，这个外甥女儿却是个好强还有能为的，更感激对方不但帮自己找回了儿子和怀孕的媳妇儿，连带的清除了顾元仓这个毒瘤，早已下定决心，从此后族里对顾元山夫妇只有敬着的，再不能让人看轻他们一分一毫。
当下上前一撩衣服，朝着顾元山就跪了下来：
“二哥，二嫂，都是做兄弟的错，兄弟这里给你们磕头了。”
顾元山哪里受过这般大礼？因着没有儿子，即便女儿嫁了个有大才的女婿，一家人依旧被人瞧不起，连带的族长虽名义是堂兄弟，见了自己却总是摆出一副高高在上的样子，今儿竟然当着这么多人的面给自己磕头？
惊得忙伸出手，边抹泪边道：
“元峰啊，你起来，起来吧，咱们，终究是一家人…”
看顾元山竟然这么容易就谅解了自己，顾元峰也是心潮起伏，坚持磕了三个头，这才起身，一指顾元仓道：
“顾家祖上从来都有严训，不得挑起族内兄弟的矛盾，顾元仓竟然这般一而再再而三的陷害堂兄，即便国法能容，家法也不能饶了他——今日起，驱逐顾元仓一家出族，生不得同族人祭祀，死不得入顾家祖坟！”
顾元仓方才被顾元峰揍得七晕八素，如何能料得到还会落得个被赶出家族、甚而死了还得当孤魂野鬼的下场？毕竟年龄也不小了，如何能受得了这个？嗷的一声就哭了出来：
“顾元峰，你，你敢！我们家承善可是知州…”
还未说完，却不妨一声更加凄厉的哭喊声随之传来，却是拉着顾承运的郑倩被推开后，手里还多了一张休书：
“相公，相公你信我，都是我姑母和姑丈的错，是他们逼我的啊…”
依照郑倩的意思，何尝想要出头露面和顾元山对簿公堂？不过是因为有把柄在顾元仓手里，被胁迫所致。现在倒好，当场漏了馅儿不说，还惹得丈夫勃然大怒。连带的自己也要面临被休弃的命运。
更想到自己被休弃的原因…事情传开，自己怕是没有活路了啊！
绝望之下，真是恨毒了姑母一家，忽然爬起来，朝着郑氏就撞了过去：
“啊——都是你，都是你和顾元仓…你们想要把持族里也就罢了，干啥要拿我当枪使啊，相公他不要我了，他不要我了呀！你不是说那什么京里来的大人早厌极了顾元山，咱们想怎么告就怎么告吗，你不是说有顾承善在，我就是捅破天去，也没人敢管吗，你不是说，他们都是官官相护，不管做出什么无法无天的事，都有人兜着吗…可现在，相公他要休了我啊…”
郑倩的哭嚎声令得周治中更是脸色铁青，只觉好像被人扒光了示众般羞得简直抬不起头来。
好在朱子康倒是个有眼色的，闻言忙高声道：
“郑氏慎言！你和那顾元仓胆敢诬告宗亲，这会儿又来搅闹公堂，当真是胆大包天，来人，拉下去，各赏三十大板！”
第19章 不可收拾
不就是想要从顾元山家里弄几个钱花花吗？而且银两什么的，不是也没到手吗？何至于就弄到这步田地？
耳听得噼噼啪啪的板子并丈夫和侄女儿的嚎哭声，郑氏彻底傻眼了。