方才自己并没有理解错，山长和祭酒大人说的无疑正是众多学子羡慕的、富有传奇色彩的那蟾宫折桂蒲团最后的归属。
唯一错的地方就是，那样一个众人瞩目的荣耀所在却并不是属于自己，而是给了程琇。偏是自己太过激动又神思不属之下，竟是在山长一语甫落之际，便应声而出。
即便被山长拿话岔了过去，可身边诸人哪一个不是人精？
必然已看出来端倪。
果然，周围书院学生先是齐齐愕然，待回过神来，瞧着沈亭的眼神无疑多了几分幸灾乐祸的恶趣味——
都说文人相轻，这几日众人早受的够了，再是解元郎又如何，风头就能盖过整个明湖书院吗？
倒好，山长宝贝的什么似的，不独收为亲传弟子，且但凡书院中有什么重大集会，必令沈亭为众人之首，倒是其他学子，不得不忝为骥尾。
早憋了一肚子气，偏是杨泽平刻意压制下并不敢发作。这下终于得了机会，如何肯错过：
“沈举人魔怔了吗？怎么做出那般失礼之举？”
“哪里是魔怔，叫我瞧着，怕是笃定那蟾宫折桂蒲团定是他囊中之物，只一时的得意如何能保证永远的风光，眼下可不就被打脸了——只叫我说，程师兄本就文采过人，又自来谦虚，更兼知恩图报，真真是谦谦如玉的君子，倒是比起那等利欲熏心、背叛师门之辈好得多了…”
“可不，不过是一饭之恩，程公子尚且铭记在心，这么多年都对杨家大房恭敬有加，倒是这沈举人，受人家重恩，倒好，还没怎么着呢，就翻脸不认人了，这吃相可不要太难看…”
沈亭听在耳中，好险没羞死。有心转身离开，却知道自己真是就这么走的话，怕是事情更不可收拾，那些个流言不定传成什么样呢。
一时忆起当初师门大恩、师兄妹相得，一时又恨极杨泽平出尔反尔，令自己成为众人口中的笑柄，低头瞧见自己身上明湖书院学子服饰，只觉讽刺已极，头晕目眩之下，喉头一阵发热，待用锦帕擦拭才发现入眼处竟是几缕残红。
旁边也有眼尖的人瞧见，不由吓了一跳，心说这沈亭好大的气性。竟是再不敢出言讥讽，恰好有下人上前，礼让各位学子入座，众人也就呼啦啦散去。
那下人又得了杨泽平暗地叮嘱，沈亭面前很是赔了些小心谨慎，终是引了沈亭往曲水河畔而去。
只是沈亭模样却明显有些恍惚，甚而并不曾由下人领着自己坐到指定的位置，竟是自顾自坐到了最下首。
那下人无法，只得悄悄禀了杨泽平了事。
弄得杨泽平也有些气闷——
要说这些日子的相处，杨泽平委实对沈亭颇为欣赏，确然有大才不说，更兼为人缜密，做事妥帖，真是进入官场，必非久居人下者。
又急于让沈亭对自己死心塌地，彻底代替沈亭心目中杨泽芳的位置，不免对沈亭多有偏颇。
如何能料到竟有今日事端？
只相较于曾长期把持书院的大房而言，二房无疑根基还不甚稳，万事再小心都不为过。
罢了，今日且委屈沈亭一回，待得两家结亲，想来这些龃龉小事自会烟消云散。
当下也不再勉强，只小心奉承周明义，又把程琇介绍给周明义认识，好在程琇仪容风雅，又颇知趣，三人谈笑风生，一时成为众人瞩目的焦点。
倒是远远的顾准瞧见，眼中掠过一丝哂笑之意——
这世上若杨家大房那般连背叛了自己的学生都不追究的死心眼傻子又有几个？那沈亭看着聪明，怕是扔了珍珠，捡了只死鱼眼睛罢了。
只那杨泽平好歹也是一家之主，一番作为却无疑太过小家子气。
其他游苑众人也正纷纷往此处云集——
花朝节之日，男女本就可结伴同游，那曲池盛会又名噪安州，大家如何不想来瞧些热闹？更有家有适龄女儿的，也想借这个时机好好相看一番，到时候，也好心里有谱不是？
好在曲池四周，视野极开阔的地方，另设的还有看台，同样是循地形散布些汉白玉的桌子，桌子上有袅袅香茶，又配有鲜花做的点心，再有宁静悠远的丝竹之声，当真是令人心旷神怡。
眼瞧着众多士子相继落座，一众女客也姗姗而来。
被众人簇拥着走在最前面的可不正是杨希盈、杨希茹姐妹——
不管是沈杨两家结亲的事，还是二房在安州府的特殊地位，两人都无疑是众人瞩目的焦点。
再加上姐妹两个又俱生的极好——姐姐杨希盈一身淡红罗裙，裙摆处绣着大朵盛开的牡丹，莲步翩跹处，那牡丹仿佛活物一般轻轻颤动，更衬得人清灵美好，弱不胜衣；妹妹杨希茹，上着浅粉衫子，下着软滑的同色长裙，腰间束着一条绣满葳蕤迎春花的玉色宽腰带，越发显得纤腰一抹，不盈一握，更兼不时娇语莺啼，当真是解语花一般甜美可人。
被礼让到杨希茹近前的刘氏简直是越看越满意——
和阴沉沉的杨希和相比，这杨希茹一看就是个有福气的。更不要说一路行来，杨家姐妹分明对自己极敬重，一路上处处把自己奉为上宾，杨希茹虽是有些羞涩，却是极贴心的，遇到那道路湿滑处，还不时亲自搀了自己一把，令得刘氏受宠若惊之余更是无比骄傲——
果然自己眼光好的紧，若非之前想了法子令儿子断了对那杨希和的念想，自己如何能有今日荣光？
这般想着，斜了眼虽是跟在人群中，却始终默默不言的杨希和——要是没有这个丑丫头在跟前，这心里可不是更畅快了。
“大家走了这么会儿子了，也都累了吧？不然咱们在这里歇息片刻。”杨希盈已然站住脚，目视众人，笑容温婉。又望向始终静静缀在人群最后面的希和，神情一时有些复杂，下一刻已是笑着招了招手，“希和妹妹，到这里来，咱们姐妹久未见面，今儿个倒要多亲近亲近。”
这话一出，旁边人就静了一下——即便希和甚少外出，可一瞧见她脸上标志性的白色幂离，如何不知道，这就是那同样闻名安州府的杨家大房丑女杨希和？
又有杨家两房之间的矛盾早已是众所周知的事实，唯恐被杨希盈姐妹怪罪之下，大家便有志一同的拉开和她的距离。
倒没想到杨家大小姐却是个心肠软的，眼下此举，无疑是想要给杨希和做些脸面。
希和却无心和杨希盈演一出姐妹相得的戏，当下摇摇头：
“不必，我还想四处走走，就不扰大家雅兴了。”
说着，就要转身离开——
来了这么久，都不见沈承，莫不是他已然离开？
却不知为何，心里总是有些不安。
杨希茹视线就有些锐利——
果然大房和二房就是宿世的冤孽吧？从前父亲被大伯父压了一头也就罢了，怎么大房都已然没落到这般境地了，那杨希和还是要和自己姐妹别苗头？
和什么人牵扯上不好，竟是偏要和沈承这个名字连到一起，怨不得姐姐这几日益发郁郁寡欢。
更甚者，杨希和还是沈亭的师妹。
这些日子，沈亭伴在父亲左右，颇是出入过自家，杨希茹和沈亭也偶尔碰过几面，端的是人品风流，温文儒雅，令得杨希茹一颗芳心早不知不觉失落。
却不料方才听沈母身旁那叫红缨的丫鬟的话，自从沈亭投入父亲门下，竟是受了那杨希和不少的气，言语间虽是有些吞吐，细听来对方竟有缠上沈亭的意思，还有方才苑门外故意针对沈母之举…
刘氏正好在丫鬟的引导下走了过来，杨希茹忙上前接了，好巧不巧，正正挡住希和的去路：
“咱们都是一家人，妹妹可不要这般见外。”
又忽然想到什么：
“瞧我这记性，妹妹即便觉得我和姐姐陌生，和沈伯母定是熟悉的吧？眼下瞧着伯母雅兴颇高，便是看在故人份上，妹妹也须耐了性子陪会儿才是。”
口中说着，和刘氏却是越发亲密。
“杨小姐大概是误会了吧？”希和视线在刘氏脸上凝住片刻，清灵灵的眸子中没有半分烟火之气，“我自来和这位夫人话不投机半句多。”
说着，当即转身扬长而去。
刘氏脸上顿时青白一片，这般当众被给个没脸，一时撕吃了希和的心都有。
便是杨希茹也委实没料到杨希和说话竟是这般不中听，本想刺一下她罢了，那料到这丑女竟生生是个刺猬，竟是逮谁扎谁。
又担心刘氏受辱之下连带的对自己也有看法，忙不迭补救：
“方才是我冒失了，倒是令得伯母跟着受气，茹儿给您赔不是了。只这样的好日子，伯母可莫要动气。”
刘氏却也不好发作，只得顺了杨希茹的话道：“好孩子，我瞧着你这样的，才真真是读书人家女儿的风范，有些人呀却是生生把书读到狗肚子里去了。和那等上不得台面的人置气的事，我还做不出来，如你所言，今儿个可是个好日子，我还等着看儿子蟾宫折桂呢。”
话音一落，便有其他人上来凑趣——
能得杨家两位小姐这般客气，这妇人怕也不是寻常人，又听她话语中提到蟾宫折桂几字，如何料不到那曲水池畔少不得坐的有他儿子，当下就有人道：
“倒不知道那蟾宫折桂蒲团上坐的竟是令郎吗？当真是好气度，好风采。”
听旁人这般说，刘氏只觉吃了蜜般甜，当下含笑点头：
“哪有夫人说的那般好，不过是我那儿子自己争气，山长又看重，这才让他侥幸坐了那个什么，对，蟾宫折桂的位置…”
还要谦虚，却不妨一个诧异的声音传来：
“曼姐姐，你和程公子何时又得了个娘亲来？怎么我们倒是不知？”
刘氏正自炫耀，忽然被人打断，顿时就有些不高兴，待看清说话人竟是周婧，一时越发恼火，不料对方竟似是眼瞎了一般，对自己的怒容根本就视而不见，甚而说话的声音一点儿也没变小：
“我怎么瞧，那坐在蟾宫折桂蒲团上的都是程公子，怎么有人非要扯到自己儿子身上？”
“你胡说什么？”刘氏没想到，对方还真就跟自己杠上了。又怒又气之下，抬手朝着蟾宫折桂蒲团一指，“睁大你的眼睛好好看看，那里坐的不是——”
下一刻却仿佛被人掐住喉咙般，再不能说出一个字——自己手指的方向虽然也穿着同样的书院学子服，却分明并不是自己儿子。
仓皇之下，刘氏忙左右逡巡，好容易才瞧见垂头丧气失魂落魄坐在最边缘地方的儿子沈亭，脸色顿时惨白一片。
第38章 凶悍
水草丰茂，流水淙淙，不时有几尾游鱼懵懵懂懂的露出水面，又为游人所惊，倏忽沉入水底，便有细碎的波纹碎金般荡向远方。
希和姿势舒展，神态悠然的靠坐在竹林边石凳上，耳听得竹吟细细，似胡笳轻拍，只觉心情畅快了不少。
“小姐，有人来了——”身后的阿兰忽然道。
希和“嗯”了一声，却依旧闭目养神——
和别家女孩爱看那些花花草草不同，希和却是更喜欢竹林这边的清幽，商妍几人本是坚持留下来陪的，也被希和打发走了——
难得来一次寻芳苑，迟芳云和周婧怕是很快就得返京，日后怕是不一定还有机会跑来这么远的地方，至于商妍，即便商诚宠着，寻芳苑的景致怕也是不常见的。
又想着过得几日，倒要去那庆丰一趟——顾承善的官位丢了，那些悄悄送往西北军营的物资应是无人再留难了吧？
正想的入神，眼前忽然一暗，却是本来守在身侧的阿兰忽然挡在了前面。
希和睁开眼，却是一个形貌陌生的丫鬟正急匆匆跑来，瞧见希和，竟是和见了救星相仿，“噗通”一声就跪了下来：
“是青碧姐姐着我来的，方才行至离水桥时，商小姐不慎失足坠入河中。”
希和登时一惊，一下站了起来。已是出了一身的冷汗——
虽不知离水桥在何处，只众目睽睽之下，商妍落入水中怕是必有不好的名声传出，若然再有个三长两短…
忙忙的瞧向阿兰：
“阿兰，你快过去——”
也不知那里水势深浅，好在阿兰不独用药武功水平一流，便是游水也娴熟的紧。当下最要紧的是无论如何得让商妍平平安安的。
阿兰点头：
“奴婢这就去瞧瞧。”
说着身形一纵，就消失了踪影。
那丫鬟明显没有想到，阿兰还有这般身手，顿时惊得张口结舌。
看希和起身，忙也跟着爬起来：
“奴婢给小姐带路。”
两人脚步匆匆，一路疾行，却是越走景色便越幽深，初时还能碰上一二来往的仆人，到得最后，却是一丝人迹也无。
“你这是要带我去哪里？”希和蹙了眉道。
看希和停住脚，那丫鬟眼中闪过一丝慌张：
“不是怕小姐心里急吗，咱们走的是便道…”
说着扬手朝前方一个遍植翠柏的院落一指：
“穿过那个小院就是了…”
说话间，后面忽然传来一阵狗吠声，两人回头，却是一只雄壮的藏獒，正朝着两人冲过来，希和还未反应过来，那丫鬟已经“呀”的惊叫了一声，撒腿就跑。
希和脸色也是一白，跟着拔足狂奔，那丫鬟毕竟路径熟些，很快没了踪影，眼瞧着那大狗越奔越近，希和已是慌不择路，正好瞧见前面一处虚掩的门扉，忙一把推开，又快速回身把门给掩上。
待得转回头时，却被眼前的景象惊得好险没坐倒地上——
却是院子正中的铁柱上，正绑着一个浑身血迹斑斑的男子，因血腥味太浓，又有些蝇虫飞舞其上。
眼瞧着那么多鲜血，甚而那男子始终低垂着头一动不动，十有**是已经死了的。
希和第一个念头就是，杀人了！又想到方才那丫鬟的种种可疑地方，如何不明白自己定是中了别人的圈套。
下意识的就想拉开院门往外跑，不妨正对上门缝处藏獒张开的大嘴，以及阳光下森然的锋利牙齿。
希和登时出了一身的冷汗，明白有这只狗守在这里，怕是暂时出不得院门。眼下只有另谋他法。只情形紧急之下，自己还得赶紧想法子离开——
想的不错的话，说不好，待会儿就会有很多人跑来寻找自己…
即便腿足酸软，希和也只得强撑着爬起来，四处逡巡之下，却是绝望的发现，除了进来时那个门，竟是再无其他出口，又看看四面高墙，自己怕是无论如何也爬不上去。
正苦无良策，不妨身后忽然传来一阵异样的动静，希和悚然回头，正对上一双血色淋漓的眼睛——
阳光斜斜射下来，令得那一身斑驳血痕分外可怖。许是受伤太重，男人眼神明显很是空洞茫然，却偏又带着一丝目空一切的狠戾，冷箭般射过来，周围的空气都似是有些凝结。
“沈，承？！”希和惊得一下用手捣住自己的嘴巴。
下一刻顾不得再想出路，拔足奔了过去。
随着希和的跑动，沈承视线跟着缓缓偏移，却始终毫无焦距，远远的瞧着，更似盯紧猎物的凶兽。
希和却是无暇他顾，很快跑到近前，远远的瞧着那血淋淋的人形时，希和已是做好了心理准备，待得来至近前，却依旧被沈承可怖的模样给吓得脸色惨白——
除了一张脸尚且完好，沈承身上已是没有一点好肉，尤其是前胸后背处，伤处几可见骨。
“沈承——”希和低低的唤了一声，踮起脚跟想要去解开绳索，却发现绳索早已勒入血肉中，根本没有下手的地方。
一时急的出了一身的汗，又瞧着身后的房间，想来既是沈承的居处，里面说不好有刀剑之类的东西，当下一咬牙，就想转身去找。
却不妨一声刺耳的断裂声忽然响起，希和刚要回头，后颈处一阵发凉，仰面朝天倒下的一瞬间，柔软的喉头随即被人锁定。
“沈承——”希和顿时脸色发青，却是沈承身上的绳索早断的一地都是，甚而重伤之下，不得不靠着铁柱才能勉强站直，饶是如此，依旧不妨碍他以着最快的速度把希和置于死亡的阴影之下。
希和双手下意识的抱住沈承的胳膊，想要推开，却是根本动不了那手臂分毫，甚而因着沈承动作的缘故，尚未结痂的伤口里又有鲜血缓缓流出，又顺着沈承的胳膊，淌到希和的脖子上。
希和无力的巴着沈承的胳膊，求生的欲、望令她不断挣扎着，心里却隐约浮起一个念头——
沈承他，是想杀了自己吗？
不妨沈承虽然整个人依旧处于不甚清醒的状态，却是再未用力，直到希和觉得整个人都要支持不住昏过去时，那铁钳一般的手忽然抬起又闪电般把人搂在怀里，挺拔的身形顺着铁柱慢慢滑倒地上。
直到鼻腔里全是满满的血腥味儿，希和才恍惚回神——沈承没杀自己，甚而眼下，自己正被锁定在一个满是血腥味儿的怀抱里。
“沈承，你——”希和挣扎着想要坐起来，不妨肩膀一下被按住，然后便是一阵激烈的吠叫声传来，可不正是之前追的自己跑到这院子来来的那条凶猛的藏獒？
却是方才一瞬间，本是被自己拴着的门竟是被人给拨开了，连带的没了阻碍的藏獒一下冲了进来。
希和悚然抬头，入目正好瞧见一个满脸凶相的男子在门外一闪而逝，虽是匆匆一瞥，却依旧认出对方可不正是之前被顾准甩入了臭水沟中那人？
心念电转间瞬时明白，那丫鬟什么的，定然就是这男子安排，还有眼下这藏獒…
却不知院外裘玉山的讶异并不在希和之下——满想着以松寒院里那人形“野兽”的凶狠，杨希和冲进去，即便不死也得重伤，倒不料对方竟是恁般好运，两人竟是本就认识的样子。
罢了，既被表弟如此严刑拷打，想来定然是犯了家规的下人，自己一番苦心筹谋，如何也得出了心头一口恶气才是。
这般想着，竟是嘬嘴吹了个“进攻”的口哨——
那男人虽凶，瞧着分明已是强弩之末，不见得就是奔雷的对手。
一个下人罢了，咬死也好，咬残也罢，表弟还能跟自己翻脸不成？
至于那杨希和，大可以安上个私通下人的罪名…
那藏獒明显训练有素，口哨声响起的一刹那，已是四爪蹬地，朝着背靠铁柱坐着的沈承两人就冲了过来。
希和脸一白，下一刻身子一动，就想从沈承怀里挣脱——
以希和之聪明，如何不明白，这可是沈家苑子，凭着沈承主人的身份，什么人能把他打成这样？没看见之前在自家时，沈佑吓得手足无措的狼狈情形吗？
更不要说即便重伤之下，那绳索也丝毫困不住他。试问沈承不愿的情况下，什么人能动的了他？
想来想去也只有一个解释，沈承分明是在承受家法。
而之所以会受鞭笞之刑，想来定和之前跟沈佑的冲突有关。
眼下沈承重伤之下怕是难以移动，自己这么一跑，好歹能吸引那藏獒的注意力。
却不妨背后的怀抱竟是和铁铸的一般，沈承分明随时会晕过去的样子，脊背却依旧挺得笔直，更在藏獒扑过来的一瞬间，上身前倾，把希和完全护在身下的同时，右拳随之全力砸出，竟是直直插入那藏獒咽喉中。一片血雨纷飞中，那藏獒悲鸣一声，便再无半点儿声息。
正要发出第二声进攻口哨的裘玉山完全吓得懵了，等到他回过神来，沈承却是手臂一振，那硕大的藏獒尸体呼啸着就砸了过来。
裘玉山吓得“嗷”的一声转身就跑，只是这次却没有上次的幸运，竟是正正被那藏獒砸了个正着。
第39章 揭破
寻芳苑内最荒凉的一个所在无疑就是离水桥。
离水桥高足有三丈，桥下是粼粼碧水，水面上铜钱似的荷叶正伴水而出，又有几茎露了新绿的芦苇，在三月的春风中轻轻摇曳，站在高桥上，别有一番清雅意趣。
而眼下，高桥上正有一人，仰头看天，舒展双臂，一副随时都会御清风而去的模样。