“对了，还有这个——”希和摘下身上当初沈承所赠的玉佩，红着脸道，“那时你昏迷来着，又走得急…这玉佩既是重要物事，还是你自己拿着吧。”
当初沈承可说的明白，玉佩乃是祖父传下来的。
日常言谈里能体会到沈承亲人缘分浅的紧，从小到大唯一肯护着他的也就一个老国公罢了。这么贵重的东西，如何能放在自己身边？
却被沈承连玉佩带手一齐握住：
“送出去的东西，怎么能再收回来？”
顿了顿又道：
“这东西你带着，我也能放下些心来。”
外人只知道当初从龙的诸位国公或淡出了朝廷权力中枢，或减爵降阶往下传，唯有沈家荣宠不衰，国公之位稳如泰山。
却没有一个人知道，沈家的国公爵位却是历任家主用性命拼出来的——
从第一代起，这玉佩就是掌控大正朝地下黑暗势力及江湖的身份的象征。当然，若祖父还在，断然不会允许自己把这样重要的物事送人。
祖父心里，最重要的始终是君命。却不知于自己而言，最重要的则是眼前这个女子。接下玉佩是不想祖父有憾，保护眼前这个女子才是自己唯一的心愿…
别说一枚玉佩，就是自己的性命，也都随时可以为了她给出去的。
又冲外面道：
“周明、周亮。”
两个瘦小的汉子应声而入。
希和眼睛一下瞪大，却是这两人竟然生的一模一样，分明是一对儿双胞胎。
“他们两个会暗中保护你。但凡有什么需要，你只要叫一声名字，便会立即出现。”
“不用那么麻烦。”希和忙摆手拒绝，虽是不会武，可方才一直没瞧见这两人在哪里，却是忽然就鬼魅般出现，分明功夫厉害的紧，说不好是沈承自己的护卫，“让他们跟着你便好。”
即便到了京城，以自己小小侍读学士之女的身份，还有人威胁到自己的安全不成？
“不麻烦。”沈承语气却是斩钉截铁，说着一挥手，那两兄弟便和出现时一般，无声无息的消失了。
若非方才那双胞胎的出场太过突兀，希和简直要以为是做了一场梦罢了。
事情已然解决，又知道家里这时候怕是已收到京城来信，娘亲这会儿不定如何忧心呢。希和终是和沈承告别，一行人启程回安州去了。
待得到了船上，四处张望一下，却是并没有瞧见周明兄弟的影子，心里不免暗暗好奇，也不知那对儿双胞胎兄弟藏到那儿去了。
及至到了家中，京城的来信果然已经到了，顾秀文正自六神无主，听说希和回来了，才长出一口气：
“可巧你回来了，你祖母可不正闹着要找你呢。”
这几日既要忙着收拾到京城的东西，还得哄着婆婆，顾秀文又是个不大管事的，一时便有些焦头烂额。
“东西我也收拾的差不多了，你先歇会儿，得空了再去瞧瞧，可还有什么不妥的？说不得这一两日就得启程了。”
虽是顾秀文要比杨泽芳小着十来岁，两人感情却是甚笃，自杨泽芳离开后，已是数年未归，顾秀文自是想念的紧。眼下相公忽然来信搬取家眷，顾秀文一方面高兴另一方面又有些忐忑——
多年分离，终于能再相聚，说不开心是假的，只那里却是京城重地、贵人云集，顾秀文又担心会丢了相公的面子。
“娘亲且去陪着祖母坐会儿就好。说不得待会儿就会有人到家里拜访。”希和也不愿让娘亲更加不安，已是打定主意，暂时把沈承透漏出来的信息给压下来。
“有人来访？”顾秀文就有些发愣。从公公时坏了事，作为大房的自家便日益败落，便是逢年过节，也少有人来，更不用说这样不年不节的平常日子了。
便也就没放在心上。放心去了后院陪婆婆刘氏。
哪想到刚到了后面，还没坐稳，便有丫鬟来报，说是知府夫人来访。
可把顾秀文吓了一跳，忙不迭亲自出迎，本还想着是不是下面的人弄错了？
正寻思间，一个插金戴银、环佩叮当的女子已是扶着丫鬟的手进了大门，瞧见顾秀文，忙紧走几步：
“这位就是师母吧？早听闻师母的贤名，今儿才来拜访，师母可莫要怪罪我才好。”
师母？顾秀文顿时有些愣怔。因着明湖书院的缘故，作为上一任山长的杨泽芳说是桃李满天下也不为过，只自从家道中落，肯前来拜会师长的人已是几乎没有了，甚而路途上相见，也是扭了脸装作不认识。
更别说他们的家眷了。
眼下对方口口声声“师母”，当真令得顾秀文有些无所适从。
只得讷讷道：
“夫人客气了。”
“师母可不要折煞我。”女子已是探手搀了顾秀文，“师母叫我的名字兰馨就好——啊呀呀，瞧我，见着师母太高兴了些，竟是忘了师母还不认得我呢，我家老爷眼下在安州府做衙，本来说要亲自来给师母贺喜的，又想着师母或者这一两日就要赶去京师，就想着去调配些船只，好帮师母分些忧，就着我来了。师母但有什么难处，只管给我说，待我回去转达老爷…”
本来还想着下面的丫鬟是不是传错话了，这会儿已然知道女子的知府夫人身份已是确凿无疑了。
却依旧百思不得其解——
安州知府怎么也算是正四品的官职，分明比自己相公品阶还要高的多，何以对方如此热情？
却也不敢怠慢，只管小心应承着，那知府夫人又是极会察言观色的，两人倒也相谈甚欢。
倒是希和，却有些发愁——连知府夫人都来了，看来沈承的话果然没有夸大，地方上尚且有这般影响，京都那边更是不定纷乱成什么样呢。也不知高坐龙庭的那位想要做什么？分明是生生把爹爹架到火炉上烤吗。
这么一天来，竟是贺客盈门，一例都是来送程仪并道贺的。
到最后，因顾秀文太过劳累，希和不得不亲自出来待客。
又送走一拨女客，刚要回转，又瞧见一辆马车远远而来。希和蹙了下眉头，只得站住脚。
那马车到了门前果然停下，车门开处，却是一个白发如银的老夫人并两个妙龄少女从车上下来。
可不正是杨家二房老太太并寻芳苑上见过的杨希盈杨希茹两姐妹？
二房老太太也瞧见了希和，神情微微顿了下，上下打量一番蹙眉道：
“你就是希和吧？你祖母可在？你娘亲呢，怎么让你这么个小孩子来往接待客人？”
希和心里顿时有些不舒服——二房老太太从来强势，且自书院山长的位置落入他们那一房开始，益发不把大房看在眼里。眼下不请自来也就罢了，这副高高在上的语气委实让人腻味。
当下微微一点头：
“祖母和娘亲都在后院，只这会儿却是有些不舒服，二老太太有事的话，尽可以吩咐希和也就罢了。”
竟是连往里面让一下都不曾。
老太太神情明显有些愠怒，杨希茹脸色也冷了下来，心说这家人果然天生的贱命。不过一个从五品的侍读学士，竟然不知道自己是谁了。之前就不该让祖母来。
倒是杨希盈忙笑着上前打圆场：
“原来大老太太和伯母不舒服吗？倒是我们来的唐突了些，此来也没什么大事，不过是祖母听说你们要前往京城，正好后日我和妹妹也要启程回京，妹妹和伯母若是没找到合适的船只话，不妨和我们一起。咱们一家人一路彼此照顾些，倒也便宜。”
“多谢姐姐挂心了。”希和摇摇头，“船只倒是已经妥当了。”
旁边的杨希茹哼了声：
“姐姐客气什么？人家眼下可是贵人，如何能瞧得上咱们家的船？”
语气中颇有些讥诮之意。
顾秀文也闻讯赶了来，劳累了一天，脸色果然苍白的很：
“方才身子骨有些不爽利，倒没想到，婶母会来，婶母快进房里说话…”
二老太太哼了声：
“罢了。该说的话也说完了，我们就不进去了。”
又不善的盯了希和一眼：
“你以后多花些时间教导女儿，京城是什么地方，可别丢了杨家的脸面才是。”
一句话说的顾秀文脸色更白——这个二老太太最是个好挑刺的，之前两房在一起时，便不时针对自己，眼下竟是又换了女儿了。
只希和自来是自己的心头肉，说自己也就罢了，这么着糟蹋女儿，却是有些受不住。
倒是希和嫣然一笑：
“二老太太莫要担心，当日爹爹在家时，也每每夸奖阿和知书识礼呢，眼下爹爹既然能得了皇上的青眼，想来对咱们家的家教还是认可的。”
“你——”没想到希和脸皮这么厚，倒还自卖自夸起来了，偏对方说的是“杨家家教”，竟是无法反驳，二老太太顿时有些噎住，气的一甩手，“罢了，就当老婆子多管闲事了。咱们走吧。”
第63章
第二天一早，一家人就要启程上京。
因是举家前往，顾秀文颇是收拾了不少箱笼，甚而一些喜欢的家具都想搬走。
弄得希和哭笑不得——
不说学士府里说不得这会儿一应家什早准备齐全了，便是缺了什么，到地方再买也就是了，那里用得着一路运过去这么麻烦？
“这黄梨木的书桌是你爹最喜欢用的呢，还有那张台子…”顾秀文兀自不舍，却也知道女儿自小就是个有主意的，也只得作罢。听任下人把家具什么的抬回去摆好。
把弄了一堆瓶瓶罐罐在身边的老太太吓得够呛，一个劲儿陪着笑脸央孙女儿：
“好好宝贝，这些都是好东西，可不许扔掉好不好…”
边说边把一缸子酸豆角揣到怀里。
“好。”希和笑着应了。祖母平日里最喜欢吃这些小菜，至于这酸豆角，却是爹爹原来喜欢的下酒菜。那些瓶瓶罐罐里可也同样是祖母亲手腌制的小菜，眼见着天气一天天热了，又路途遥远，带上这些东西，说不好能让祖母和母亲胃口好些。
这样左右掂量，去掉了些不必要带走的，连人带东西依旧足足装了三大车。
一路扰攘着往渡口迤逦而行。
行至沈亭家院子时，正好碰见一个腹部微凸的女子正送了个郎中出来，瞧见这么多车马，便微微站住。
坐在靠窗户地方的青碧正好望外瞧，和女子视线碰了个正着——
不是沈亭的贴身丫鬟红缨又是哪个？
青碧吓了一跳，忙不迭放下窗帘——
红缨这个模样，却依旧能在沈家立身，明显她肚子里的孩子就是沈亭的。亏那沈亭还对小姐做出一副深情款款的样子，却原来竟是个彻头彻尾的伪君子。
红缨也看到了车里的人，不免有些恍惚——之前千方百计阻挠沈杨两家结亲，如何能料到百般筹谋之下，竟是竹篮打水一场空。
早知道如此，就不从中作梗了，少爷就不会走，自己这会儿说不好已是顺顺当当做了姨娘，哪像现在，苦巴巴一个人熬着也就罢了，还得伺候个镇日里找茬的老虔婆…
正自发呆，不妨背上被人重重砸了一下，红缨回头，却是坐在院子里晒太阳的沈母刘氏，正恶狠狠的瞧着自己：
“小贱蹄子，站那里做什么呢？亭哥儿不在家，你不老实在家呆着，又跑到外面去干什么，是不是又想勾三搭四了…”
口中说着，一连串污言秽语骂个不停——
刘氏当日中风，经过这些天的医治，说话倒是很溜了，却是依旧行走不便。偏是那脾气竟是比之原来又刁钻了几倍不止，每日里一睁开眼来，便摔盆打碗，骂个不休，更甚者还会揪住红缨又掐又拧。
红缨平日里也不理她，甚而急了还会和刘氏对骂——
若非刘氏真的死了，自己说不得就会被沈氏族人给赶出去，自己才会管她去死。眼下身契被这老不死的攥着，连肚子里这块肉在内，都还得靠着她，红缨才勉强忍着。
眼下又被骂，又忆起方才杨家出行时，行李箱笼一车车的样子，分明富足的紧，竟是站住身形，冲着刘氏不怀好意的一笑：
“你知道我方才瞧见了谁吗？”
看红缨神情不对，刘氏嘴角先是闪过一丝讥诮，又忽然觉得红缨神情太过古怪，不觉攥住椅子扶手，急切道：
“是不是，是不是亭哥儿…”
“不是。”红缨干脆的摇头，神情越发诡异，“不瞒太太说，是咱们安州府又出了位大人物，听说皇上宠爱的紧，又是赐官，又是赏钱的，啊呀呀，这会儿正接取家眷进京呢，说是连知府大人都亲自护送呢。大家都道，要是哪家和他家沾亲带故，说不得从今之后就要发达了。”
一番话说得刘氏也有些好奇：
“你倒说说看，是哪家这般厉害？”
“说起来他家倒和咱们家颇有渊源，太太也是认识的，之前还跟少爷关系极好，对了，咱们两家还差一点成了亲戚呢。”红缨笑嘻嘻道。
“跟亭哥儿关系极好？”刘氏顿时有些发急，“到底是哪家啊？快快快，你推我去瞧瞧——我就说嘛，亭哥儿结交的都是大人物，咱们去求求他，说不得很快就能帮着把我的亭哥儿给找回来了。”
口中说着，眼中已是流下泪来。
“我倒想陪着夫人去，就只是当初咱们得罪了人，真是去了，说不得会被赶出来啊。”红缨拧眉斜眼，神情不是一般的可气。
“死丫头，你又做什么怪！”刘氏气的头都晕了，却又意识到不对，失声道，“难不成，你说的大人物，是杨希和那个小贱人家？！”
“哎哟，太太真聪明——就只是还是留些口德吧，人家杨家眼下可是正经的官宦人家，杨家老爷得了皇上御赐的大学士，听说他们家小姐也是京城贵人家热门的媳妇人选，很多人家争着想和他家结亲呢…太太这么背后辱骂官家亲眷，真是惹上麻烦吃了牢饭…”
一句话未完，刘氏已是气得快要厥过去了，佝偻着腰就要去拣地上的扫帚疙瘩：
“贱人，贱人！我打死你——”
用力过大之下，却是一下从椅子上栽了下来，半天挣扎不起，竟是趴在地上嚎啕大哭起来——
一时恨不得掐死红缨——自己怎么就会昏了头，想要把这么个蛇蝎心肠的女人送给儿子当房里人？又恨儿子不争气，竟会为了个丑女人抛弃亲娘，一时又隐隐有些后悔，毕竟，即便之前杨家败了，家里钱财却是多得紧，眼下又得了官，真是嫁过来，于儿子前途必然大有裨益，干甚要死闹活闹的分开他们了事…
希和一家这会儿却已是到了渡口。
知府夫人兰馨已是侯在了那里，还有其他沾亲带故的，甚而有些是顾秀文也很是生疏的，围着杨家人，好一番依依惜别。
怪道古人说“穷在闹市无人问，富在深山有远亲”，也不知这么多人，忽然间从哪儿冒出来的？面上却是不显，那份沉静的气度，便是兰馨也不由暗叹可惜——
果然不愧是大家闺秀、书香名门，这杨希和小小年纪，却是进退得宜，大家气度浑然天成。按说这样的家世，便是做个大户人家的主母也是尽够了的，就可惜生的太过丑陋…
好容易寒暄完毕，希和才和顾秀文一同上了船，先去瞧老太太，竟是已然睡着了。母女两个便也各自回去歇息。
待希和回了自己船舱，阿兰已是候着了，手边儿是准备好的药膏——
希和早到了说亲的年龄，却因容貌丑陋之说传遍安州城而乏人问津。这辈子膝下只有这么一个女儿，顾秀文自然日夜盼着给女儿招个佳婿来，这回要到京师去，顾秀文打定主意定要央了老爷帮女儿寻个如意郎君。
去询问了阿兰，说是快则两旬，慢则月余，就能完全消去希和脸上的疤痕，掐指算了一下，可不是到了京城后不久？
把个顾秀文给喜欢的了不得，一再叮嘱阿兰切莫忘了每日帮希和敷脸。
待得躺上软榻，阿兰便细细的用手指沾了药膏，一点点抹在希和脸上，又一下下按着，让药膏更滋润进去些，又仔细瞧希和的脸色。
“已是不打紧了。”希和微微一笑——因这些疤痕其实是毒素堆积，初时拔除时，一张脸刺痛难当，好像被人放在火里烧烤一般，每每敷一次药膏，希和都疼的全身痉挛，冷汗都能把衣衫湿透。
现下刺痛的感觉却是越来越轻，甚而还少有的舒服，好像蒙在脸上一块儿厚厚的布正被人慢慢揭开。
阿兰也长出了一口气——当初太太中的毒委实太过阴狠，也就小姐命大，又碰上自家主子那么个贵人，不然，怕是这一辈子都得顶着一张可怕的丑脸了。
又想起一事：
“对了，有一味清心兰已是用完了。婢子上次跟小姐说过，小姐现下可是备好了？再配三副药，小姐的脸就可以全好了。”
听阿兰如此说，饶是冷静自持如希和也不觉雀跃无比：“已是寻得了，再过几日，船到安远时停一下。”
安远府是大正朝最大的药材集散地，鸿运商号自然也在那里设有专门的药坊，那清心兰虽是名贵，却是难不住自家商号。
青碧也抿嘴一笑——
前儿个听说是小姐要寻清心兰，只把个安远商号管事魏如山给激动的，一再拍了胸脯保证，必会早早准备妥当，那模样，唯恐小姐反悔，不让他做事似的。
要说那沈公子果然是个有大能为的，没瞧见那些管事吗，经了这一事后，全都变得老老实实，说是对小姐死心塌地都不为过。
第64章
群山巍峨连绵不断，山峰如削直入云霄，又有滔滔的泯河从山脚下蜿蜒而过，入目可及是成片成片高大蓊郁的竹林，更有纵横交错的竹索道横贯在空中，让人瞧着就有些眼晕。
这就是有西府天堑之称的安远府了。
前儿个收到魏如山传言，说是已备好了清心兰，让希和有空了随时去取。
本来派其他人去药坊也成，只一行人在船上坐的久了，很是有些不舒服，便索性包了客栈，让所有人都上岸歇息一两日。
把母亲并祖母安排好，希和便换上男装，带着同样装扮好的阿兰和青碧溜溜达达的上街了。
安远府虽是背靠青山，水路运输却是发达的紧，又因为此地地形独特，不独药物品类繁多，更兼药效比之其他地方也是好的多，各地药商云集，来来往往，也算富庶之地。
这会儿又正是晌午时分，挑担的，卖艺的，兜售各种小吃的，当真是熙熙攘攘、热闹非凡。
“菜豆花菜豆花，好吃不贵。”
“老周家的荞凉粉，酸鲜可口…”
“卖年糕了，好吃不粘牙…”
希和走在熙攘的人群里，只觉目不暇接，又不时支使青碧买来各色小吃食，当真是不亦乐乎。
“咦，阿兰呢？”接过青碧递来的酥红豆，主仆两个吃的津津有味，正想让阿兰也尝一尝，一回头才发现，身后却是没有人。
忙不迭往后张望，好容易才瞧见被拥挤的人流裹挟着跌跌撞撞的阿兰，希和不觉一怔——
但凡出来时，阿兰从来都是紧跟在自己身边，怎么今儿个瞧着有些神思恍惚呢？竟连和自己分开了都不知道。
便是青碧也觉得有些不对劲，眼瞧着后面一个壮汉正挤过来，两人堪堪就要撞上，阿兰竟是丝毫没有反应，希和忙一探手把阿兰拽到路边：
“阿兰，你怎么了？”