不管是什么后果，谢家都无法承受。
谢家在富贵之前，只是小门小户，谢父这辈子最大的官就是衙门司户，从九品下。
可以说，谢家毫无底蕴可言。
在那些动辄传承百年的豪族面前，谢家不堪一击。
一旦出事，连个张罗救援的人都没有。
靠顾家？
谢氏微微摇头。
不能将希望寄托在顾家。
顾家可不是开善堂的，不可能伸手去捞一个注定败落的家族。更不可能去捞一个新皇的眼中钉。
所以太子不能倒，太子一定要顺利登基。
只有太子登基，谢家才能保百年富贵。
谢氏将事情想了个通透，深吸一口气，稳住心神，问道：“二哥特意来晋州，不光是为了当面告诉我这件事吧。大哥到底有什么吩咐？要我做什么？”
第21章 儿女亲家
谢二老爷四下看了看。
谢氏明显不满，“二哥是信不过我吗？我都说了，我这院子跟铁通似得，没人敢乱说一个字。”
谢二老爷笑了笑，“这么大的事情，还是谨慎点好。你那些丫鬟婆子都信得过？”
谢氏哼了一声，没作声。
谢二老爷尴尬一笑，“妹妹见谅，事关太子殿下，不得不小心。大哥吩咐，要妹妹联络征西大将军鲁侯裴仁。”
谢氏闻言，脸色大变，“开什么玩笑。我一个妇道人家，如何联络鲁侯。
要是被夫君知道，会有什么后果，二哥会不知道吗？你和大哥分明是想害我。”
征西大军的驻地就在一百里以外，鲁侯裴仁常年住在军营里。
不过晋州也有一座大将军府，鲁侯裴仁偶尔也会到将军府住几天，处理一些公务。
谢二老爷忙说道：“妹妹误会了，我和大哥岂能害你。妹妹还不知道吧，鲁侯的家眷此刻就在军营里。”
“怎么可能？”谢氏不相信。
谢二老爷压低声音，“宫里有意为鲁侯的女儿指婚，结果这位裴姑娘突然病重，无法婚配。
事实上这位裴姑娘为了逃避婚事，女扮男装，同裴家大郎悄悄出了京城，来到军营。已经在西北住了三四个月。”
谢氏大惊失色，“这么隐秘的事情，二哥怎么会知道？”
“这些都是大哥说的。太子在鲁侯府安插了眼线，故此知道一点内情。”
谢氏皱起眉头，估计太子不光是在鲁侯府上安插了眼线，在鲁侯身边也安插了钉子，所以才会知道得这么清楚。
谢氏问道：“太子为何要联络鲁侯？”
谢二老爷悄声说道：“自镇国公过世后，太子殿下就失去了军中助力。
加之太子殿下重文轻武，武将们私下里都在反他。
如今皇后娘娘病重，一旦有个万一，太子殿下处境危矣。
所以现在必须为太子殿下拉拢一支军中助力。以防京城有变的时候，能够绝境逢生。”
镇国公是太子的亲舅舅，也是皇帝的心腹武将。
当年就是在镇国公的一力主张下，嫡皇子刘显才能顺利被册封为太子。
那些年，无论太子犯了多大的错，多不讨皇帝喜欢，镇国公都有办法力挽狂澜，保太子不倒。
可是自从八年前镇国公过世，太子的处境就开始变得不妙。
要是皇后娘娘也跟着过世，可想而知，太子的处境会有多危险。
京城不知道有多少人，正在摩拳擦掌，想要将太子干掉。
谢氏脸色惨白，“太子要造反？”
“嘘！妹妹可别胡说。太子只是需要一支军中助力，在关键时刻震慑宵小，绝无别的心思。”
谢二老爷格外紧张，说完话，还跑到窗户边看了看，确保没人偷听才松了一口气。
谢氏瘫坐在椅子上，“大哥要我拉拢鲁侯，哼，好生为难人。我要是没记错的话，鲁侯同太子殿下并无关系。你们怎么就想到去拉拢鲁侯？”
谢二老爷低声说道：“鲁侯最是功利，不像别的武将反太子。只要有足够的利益，定能打动他。”
谢氏冷冷一笑，“这些都是大哥说的？”
谢二老爷点头，“妹妹放心，大哥不会让你为难。与其说是拉拢鲁侯，不如说是同鲁侯做亲家。”
谢氏疑惑。
谢二老爷连忙说道：“鲁侯的一双嫡出子女，都还没有婚配。
趁着人在西北，近水楼台先得月，妹妹先和将军府搭上关系，再想办法定下两家的儿女亲事。”
谢氏盯着谢二老爷，“就这件事？”
谢二老爷点头，“就这件事。其他方面，大哥自有安排，不劳妹妹操心。”
谢氏冷哼一声，“和鲁侯府结亲，说得简单。”
谢二老爷嘿嘿一笑，“办法都是人想出来的。一旦生米做成熟饭，不怕结不成亲家。”
“二哥是想害了玥儿吗？玥儿可是你的亲外甥女。”谢氏极为不满。
谢二老爷笑道：“妹妹误会了。除了玥儿，这不是还有顾琤嘛。让顾琤娶裴大姑娘，不算委屈吧。”
谢氏皱眉深思。
谢二老爷则继续游说，“妹妹，这可是难得的机会，你真要放弃？只要你下定决心，到时候自有人暗中助你，包你心想事成。”
谢氏似笑非笑地看着谢二老爷，“暗中助我？”
谢二老爷连连点头。
谢氏轻哼一声，“事关六郎的终身大事，二哥，你说我能随随便便做出决定吗？二哥也该给我一点时间思量一番。”
“妹妹慢慢思量，我就先在府上住下来。”
谢氏说道：“夫君同鲁侯并无来往，要同鲁侯建立联系，进而让孩子们互相来往，这可不是一件容易的事。”
谢二老爷笑了起来，他听出来，妹妹动心了。
鲁侯助太子登基，那就是新朝功臣。
能娶到鲁侯的女儿，绝对是赚了。
以妹妹精于算计的性格，肯定不会坐视机会流逝。
谢二老爷给谢氏出主意，“我听说府尹夫人同鲁侯府是远亲。妹妹同府尹夫人的关心好，可以设法通过府尹夫人的关系，同鲁侯府搭上线。”
谢氏微蹙眉头，“我若帮了大哥，能有什么好处。”
“顾琤娶到裴大姑娘，这么大的好处，妹妹还嫌不够吗？”
谢氏嘲讽一笑，“当然不够。眼看着儿女们一天天大了，用钱的地方越来越多。
光是给六郎准备聘礼，少说也得两三万两。哥哥们若是不帮忙，我可不敢高攀鲁侯的闺女。”
谢二老爷顿觉牙痛。他就知道妹妹是个精明厉害的主，没有足够的好处，不可能打动她。
“两三万两，要这么多？”
谢氏似笑非笑，“二哥可别告诉我，连两三万两都拿不出来。这些年，二哥背靠东宫，可是发了好几笔横财。”
谢二老爷咬咬牙，“两万两！”
谢氏浅浅一笑，端起茶杯，准备送客。
谢二老爷表情都扭曲了，“两万五千两，不能再多了。加上之前给你的五千两，凑足三万两，够给顾琤准备聘礼。”
谢氏放下茶杯，笑了起来，笑容如花。
“多谢二哥慷慨解囊，等六郎成亲的时候，二哥一定要来喝喜酒。”
谢二老爷脸色不好看，两万五千两，割他的肉啊。
谢氏继续说道：“除此之外，还有一件事需要二哥帮忙。”
“妹妹请说。”
谢氏哼了一声，眼神怨毒，“苏氏死了也不安生，留下一双儿女，犹如眼中钉。尤其是顾玖。”
谢二老爷笑呵呵的，“不过是个小姑娘，打发出去就是了。妹妹不必生气。”
谢氏笑了起来，“正如二哥所说，早点将她打发出去，我也能过几天安生日子。只是，想要找个门当户对的人家，又要夫君满意，可不容易。”
“妹妹想怎么做？”
谢氏抿唇一笑，“我见谢宪这孩子挺好，不如就让谢宪娶了顾玖，正好亲上加亲。以谢家的家世，我想夫君定不会反对。二哥可愿意？”
第22章 嫁妆
谢二老爷皱起眉头。
“我听说顾玖是个病秧子。”
谢氏点头。
谢二老爷不满，“让谢宪娶个病秧子，这不是害人吗。妹妹，谢宪可是你的亲侄儿，你可不能厚此薄彼。”
谢氏翻了个白眼，“二哥糊涂。顾玖是病秧子，这不正好。
过几年，等顾玖死了，谢宪再娶一个不就成了。还能白得一份嫁妆。”
谢二老爷皱眉。
谢氏继续说道：“不瞒二哥，顾玖这死丫头，是越来越不像话。
前段时间才闹了一顿，害得我不得不舍弃李婆子。今儿这死丫头，又给我添堵。
这丫头在府中一日，我就一日不安生。二哥若是不帮我，鲁侯那边，二哥另请高明吧。”
谢二老爷盯着谢氏，表情很严肃地说道：“妹妹连大哥的话也不听吗？”
谢氏似笑非笑地看着谢二老爷，“区区一点小事，二哥都不肯帮我。到底是谁不肯听大哥的吩咐。
惹怒了大哥，二哥，你能有好结果吗？”
“你？”
谢二老爷没想到自家妹妹会反过来威胁他，真是岂有此理。
谢氏继续说道：“我是顾家二房太太，平南侯本家亲戚。
只要夫君官场亨通，平南侯府屹立不倒，大哥总要给我一个面子。
至于二哥你，完不成大哥交代的任务，你说大哥会怎么收拾你？
大哥还会让你继续掌管家族产业吗？还会让你继续中饱私囊吗？”
谢二老爷表情扭曲，脸上的肌肉抖了抖。
最后叹息一声，“我是怕了你。从小你就争强好胜，不肯吃半点亏。如今年龄大了，你是变本加厉的对我。我可是你亲二哥。”
谢氏挑眉一笑，“你要不是我亲二哥，我能让你上门，能让谢宪娶顾玖？
你是不是认为，我让谢宪娶顾玖，委屈了你的宝贝儿子。
我告诉你，以顾家的家世，夫君的官职，谢宪娶顾玖那是高攀。而且，我还得为顾玖置办一份嫁妆。
二哥，你自己好好想想，除了顾玖是个病秧子外，这门婚事真的就委屈了你的宝贝儿子吗？”
谢二老爷皱眉，“妹夫能答应？”
谢氏笑了笑，说道：“换做别的人家，夫君不一定会同意。不过如果是谢家，我有把握说服夫君同意这门婚事。”
谢二老爷琢磨了一番，同顾家做亲家，也挺划算的。
顾玖这个病秧子，估计活不了几年。等人死了，到时候再让儿子另娶他人。
谢二老爷按下心头的得意，面色犹豫地问道：“妹妹打算给顾玖置办多少嫁妆？”
谢氏心头很不高兴，板着脸说道：“当年苏氏嫁给夫君的时候，苏家那会正富贵，给苏氏陪嫁了不少嫁妆。
那些嫁妆，如今都还留着。等顾玖出嫁，苏氏的嫁妆我分一半出来。”
谢二老爷嘿嘿一笑，“妹妹太贪心了一点。
就像妹妹说的，苏氏嫁到顾家的时候，嫁妆足有一百零八抬，少说也有四五万两。
这么多年过去，陪嫁的铺子，庄子，收了不少银两吧。
顾玖出嫁，妹妹才给一半嫁妆，那绝对不行。
委屈我家谢宪娶个病秧子不说，嫁妆还要扣下一半，妹妹也太吝啬了。
光叫马儿跑，却不叫马儿吃草，这可不行。”
谢氏眼里喷火，板着脸，“二哥莫非以为顾玖的事情，我都能做主。你也太小看我家夫君。
苏氏留下的嫁妆，夫君早有安排，顾玖顾珽兄妹一人一半，这是早就说好的。你以为我能随便动吗？”
这些话，谢二老爷根本就不相信。
苏氏都死了这么多年，他就不信妹妹没使手段，将嫁妆变成私产。
比如高买低卖，故意挤兑，人为的让铺子庄子破产。然后再让心腹出面买下破产的庄子铺子。
一转眼，苏氏的陪嫁，就变成了谢氏的私产。
谢二老爷管着谢家产业，在商场摸滚打爬十几年，类似的手段见过太多，半点不稀奇。
如果谢氏需要，他立马能给谢氏出十几二十几个主意，把苏氏的嫁妆变成私产，还能保证半点后患都没有。
谢二老爷嘿嘿一笑，“妹妹别和我尽说些有的没的，你就直说吧，顾玖嫁给我家谢宪，你能出多少陪嫁。”
谢氏咬着牙，这一回，轮到她感到肉痛，憋屈。
她恶狠狠地说道：“我要给大哥去信，让大哥知道，你究竟都干了什么好事。”
谢二老爷半点不惧，“正好，我也想和大哥唠叨唠叨。前些年，让你在西北牵头开矿，你从中贪墨了多少银子？
对了，还有五年前那件事，真以为大哥忘记了吗？
若非是你办事不利，太子殿下怎么会受到牵连。幸亏有大哥替你遮掩，你才没有暴露。
你不替大哥分忧，还在这里斤斤计较银钱，你到底安的什么心。
妹妹，你别忘了，谢家如果完蛋，你也不会有好日子过。
以顾大人的秉性，十有九八会将你送到庵堂，青灯古佛一辈子。”
谢氏脸色一白，“二哥可别吓唬我。”
谢二老爷冷哼一声，“现在正是太子殿下最关键的时候。妹妹还是赶紧丢掉私心，同我精诚合作，为大哥，为太子分忧。
他日太子殿下登基，妹妹也能扬眉吐气。”
谢氏深吸一口气，定了定神，“好，我听二哥的，抛弃私心，精诚合作。
府中困难，你是亲眼看见的。给顾玖的嫁妆，最多只有一万两。多的一文钱都没有。
二哥也别逼我，逼急了我，大不了我另外找个人家将顾玖打发出去。”
谢二老爷一脸嫌弃，才一万两嫁妆，打发叫花子吗？
“妹妹也太抠门了。”
谢氏笑了笑，“二哥别嫌少。我还有两个亲闺女等着置办嫁妆，请二哥体谅我的难处。”
谢二老爷一脸不满地说道：“那就多陪嫁两个庄子铺子。”
谢氏点头，“可以。这么说二哥答应了。”
“话都说到这份上了，当然要答应你。”
谢氏笑了起来，“多谢二哥替我分忧。请二哥在府中多留几日，我们一起出力，尽早敲定这门婚事。”
谢二老爷说道：“你放心吧，回去后我会和宪儿商量。妹夫那里，你可得抓紧。”
“二哥不用担心我这边。夫君那里，我有办法说服他同意这门婚事。”
第23章 谋一场富贵
深夜，芷兰院。
顾玖已经洗漱完毕，正拿着一本书，坐在书桌前翻阅。
青梅说道：“姑娘，夜深了，当心眼睛。”
顾玖翻着书页，轻声说道：“只看一会，不碍事。”
外面传来脚步声。
青竹站在门口，说道：“姑娘，燕子来了！”
顾玖柔声说道：“让她进来。”
青竹带着江燕走进卧房。
江燕躬身行礼，“奴婢给姑娘请安。姑娘深夜唤奴婢过来，不知有何吩咐。”
顾玖放下手中的书本，神情慵懒地看着对方，“听说你签的是五年活契？”
江燕踹踹不安，小声答道：“是！”
“听说你是为了逃避给土财主做妾，才会自卖自身？”
江燕越发不安，“是！”
顾玖问她，“五年后，你打算怎么办？”
江燕低着头，“奴婢还没想好。”
顾玖似笑非笑地看着她，随口说道：“如果我让你去伺候三少爷，你愿意吗？”
江燕猛地抬起头，又猛地低下头，眼神里面全是困惑，还有紧张。唯独不见丝毫喜意。
青梅和青竹，俱都疑惑不解。
姑娘辛苦从太太手里要了江燕，如今又要将她送给三少爷，何苦来哉。
顾玖笑了笑，说道：“看来你是不愿意的。”
“谢姑娘体谅。”江燕低着头，心里头越发紧张。
姑娘深夜唤她过来，肯定不是为了将她送给三少爷。
刚才那番话，很可能只是试探而已。
姑娘到底想试探什么，江燕猜不透。
她连姑娘究竟是个什么样的人，都没看透。
在上房，姑娘表现得柔柔弱弱。而此刻，姑娘却变得威严无比。
江燕感觉自己跳进了一个大坑，一不小心，就会把自己埋在坑里面。
顾玖挥挥手，示意青梅，青竹退下。
青梅有些担心。
顾玖笑道：“不用担心我。我就是想和燕子聊几句。”
青梅说道：“奴婢就在门外候着，姑娘有事唤一声，奴婢马上进来。”
顾玖点点头。
青梅和青竹转身，出了卧房。
屋里只剩下顾玖和江燕两人。
空气突然安静下来。
江燕手心开始冒汗。
明明顾玖什么都没做，也没说一句重话，而且说话的时候还一直都笑着。可是江燕莫名地就觉着有些害怕。
最后，还是顾玖打破了沉默。
“只签五年活契，想要趁着这五年谋一场富贵，对吗？”
江燕突然跪下，“请姑娘责罚。”
顾玖嘴角含笑，“为何要罚你。你想谋一场富贵，这并没有错。”
江燕意外，愣愣地看着顾玖。
顾玖弯腰，挑起她的下巴，“长得真好看。”
江燕回过神来，有些不好意思，“奴婢蒲柳之姿，当不起姑娘夸。”
顾玖微微摇头，说道：“长得好看是事实，不用谦虚。我来问你，你想谋一场什么样的富贵？”
江燕疑惑。
顾玖盯着她的双眼，随口问道：“你想要一场大富贵，还是一场小富贵？是想身处豪族内宅为妾，还是想要直上青云？”
江燕的心跳如擂鼓，咚咚咚，跳得飞快。仿佛会从喉间跳出来。
她张张嘴，却一句话都说不出来。
进入刺史府当差，她设想过各种可能，唯独没想到会遇到眼前的问题。
顾玖笑着问道：“没想好吗？”
江燕的喉头滚动了两下，压低声音，小心翼翼地说道：“若有机会，奴婢想要一场大富贵，想要青云直上。”
果然啊！
这是一个天生长了一张狐媚脸，外加野心勃勃的女人。
或许，当她身处小山村的时候，并没有这样的野心。
但是当她进了城，长了见识后，野心也跟着膨胀起来。
她不想伺候顾珽，只因为顾珽这小子满足不了她的野心。
顾玖只需在后面推一把，这个女人就会展露出惊人的潜力。将来会走到哪个位置，连顾玖都不敢断言。
这个女人，不安于室，是个炸药包。要么趁早毁掉她，要么就助她往上爬。
“为何突然说实话？”顾玖挺好奇的。
江燕望着她，一字一句地说道：“因为奴婢想要抓住这次机会，想要谋一场大富贵。奴婢不想将来后悔。”
顾玖笑了起来，“想要大富贵，可不是一件容易的事情。”
江燕急切地表明自己的决心，“奴婢能吃苦，什么苦都能吃。”
顾玖靠着椅背，轻声说道：“想要大富贵，光吃苦可不够。还得有耐性，有眼光，有智谋。最重要的是，我得先看看你办事的能力怎么样。”
“请姑娘吩咐。”江燕眼中满是坚定。
顾玖面无表情地看着她，“丫鬟小红，你已经认识了吧。这丫鬟有些碍眼，你能将她打发走吗？”
江燕有些困惑，“奴婢斗胆问一句，姑娘想要打发小红，只需一句话就成。为何还要奴婢出面打发她？”
顾玖挑眉一笑，“留着小红，其实也没所谓。不过小红这丫鬟不识趣，四处钻营，如今是留她不得。”
顿了顿，顾玖又说道：“上次小红犯错，父亲亲自罚了她，我就不好再罚她。以免落一个待人苛刻的名声，传到父亲耳朵里，惹父亲不高兴。
我愿意给小红一个机会，只要她改过自新，过去的事情，既往不咎。可惜这丫鬟不知道珍惜，是时候将她打发出去。这件事你能办到吗？”
江燕深思片刻，最后点头，“奴婢愿意为姑娘分忧。”
顾玖点点头，“很好！下个月中旬之前，希望你能将这件事情办好。”
离下个月中旬，已经没多少天。
江燕抬头望着顾玖，“这才是姑娘的真面目吗？”
顾玖笑了起来，“你很大胆。”
江燕赶忙低下头，“请姑娘恕罪。”
顾玖摆摆手，随口说道：“何为真面目，何为假面目？一个人不可能只有一张面目，时而温柔，时而冷酷。时而娇憨，时而精明。时而温柔细语，时而风霜刀剑。
该以什么面目示人，端看所处环境，以及面对的人。你想谋一场大富贵，可不能只有一张面目。”
“奴婢受教！多谢姑娘教导。”
江燕有些兴奋，脸颊微微泛红，
顾玖笑了笑，问道：“识字吗？”
“不曾识字。”江燕弱弱地说道，底气不足，兴奋感消失无踪。
顾玖拿起书本，平静地说道：“等事情办成后，我教你识字。”
江燕大喜过望，“多谢姑娘栽培，奴婢定不会辜负姑娘所托。”
顾玖看着她，说道：“好好磨磨性子，别一惊一乍的。以后，还有别的差事交给你去办。”
“奴婢听姑娘的。”
江燕起身离开。
青梅从外面走了进来。
“姑娘如此看重燕子，奴婢和青竹将来只能靠边站。”
顾玖笑了起来，“别瞎想，你们和江燕不同。她迟早会离开这里，而你们会一直在我身边。你和青竹，才是我所倚重的人。”
青梅转忧为喜，“奴婢愿意一辈子伺候在姑娘身边。”
第24章 高攀
最近衙门政通人和，顾大人心情极好。
太太谢氏派人来请，说是预备了一桌酒菜，请顾大人去上房喝酒。
顾全躬身站在边上，问道：“老爷要去上房吗？”
顾大人放下公文，“谢二老爷在忙些什么？”
顾全说道：“这些天谢二老爷每天出门，忙着交际应酬。谢公子偶尔出门，大部分时间都在房里看书。”