此言一出，金銮殿上落针可闻。
反应快的朝臣瞬间醒悟过来。
上当了！
套路！全都是套路！
陛下太奸诈！
帝后果然是一条心。为了让顾瑞出任西北大都督，陛下真是煞费苦心。
陛下一定清楚，直接任命顾瑞出任西北大都督，定会遭到反对。
于是先提出一个任何人都不会同意的任命，陈壮实就是这个所有人都不同意的任命。
朝臣反对陈壮实。
如今朕在你们的反对下妥协了。
换个人，顾瑞，勋贵，军功，年龄，都达到了条件，你们还有什么理由反对？
谁敢反对，朕就翻脸！
别忘了，朕已经妥协了。
诸位爱卿，你们也得妥协。
这事得双方妥协，不能朕一个人妥协。
金銮殿上，朝臣们个个苦着一张脸。
陛下的套路太深了。
如今怎么办？
要不要和皇帝翻脸，继续反对下去？
有人摇头，有人点头，唯独没有人说话。
顾瑞，出任西北大都督，资格是有的。打北荣西凉的时候，战功赫赫。
在军事学院担任副院长，颇有建树。
本身也是个读书人，若非家里人拦着不让他走科举，朝堂上就会多出一个勋贵出身的文臣。
妥协吧？
妥协吧！
几个眼神来回，朝臣已经有了答案。
这就是朝臣的态度，同意顾瑞出任西北大都督。
消息传到平南侯府，全家上下都震惊了。
在这之前，皇后娘娘没有对他们透露丝毫消息。
唯独顾瑞事先得到了消息，他知道陛下会提拔他，已经在数日前，默默开始交接军事学院的工作。为前往西北做准备。
顾瑞前往皇宫谢恩。
皇帝刘诏对他一番勉励。
最后还调侃了他一句，娶个好妻子，人生才能越走越顺。
娶个不适合的女人，折腾了几年，浪费了几年。整天儿女情长，整个人差一点就废掉了。
顾瑞一脸惭愧。
他能说什么？
只能说人人都有年少冲动，做事全凭感觉，丧失理智的时候。
迷失在感情的泥潭里不能自拔，浪费了几年时间，差一点自毁前程，后悔吗？
这问题没办法回答。
因为曾经的他，真的爱过贾氏。
他不能否认自己曾付出过一片真心。
他要做的，是吸取教训，正视自己的缺点，努力拼搏，爱妻爱子，给妻儿遮风挡雨。
离开兴庆宫，顾瑞又来到长安宫。
长安宫的谈话，就很家常。
顾玖开门见山，“你可以带家眷前往西北，就照着承平伯当初的方式。这事面子功夫一定要做足，不要让人抓住把柄，就以打理产业的名义过去。虽说人人都知道怎么回事，但是这么操作，总能堵住一部分人的嘴巴。
做了西北大都督，四面八方的人都盯着你，小心谨慎没大错。本宫将你扶到这个位置上，接下来就得靠你自己兜底。你没办法兜底的事情，就别做。做了，就别让人发现。否则本宫不会轻饶你。”
顾瑞躬身说道：“多谢皇后娘娘提点，微臣不敢让皇后娘娘操心。”
顾玖“嗯”了一声，接着说道：“陈壮实那里，你不用担心，他不会成为你的掣肘。将他调离西北的公文，已经在路上。”
这回顾瑞真的有些吃惊，“娘娘要将陈壮实调离西北？”
“你不愿意？”顾玖似笑非笑地看着他。
顾瑞连连摇头，“微臣自然希望没有人掣肘，娘娘将陈壮实调离西北，倒是方便了微臣。微臣只是好奇，接下来要如何安排陈壮实。他是从战场上成长起来的统兵将领，离开战场，着实可惜。”
顾玖笑道：“你不用替陈壮实操心，本宫对他另有安排。你去了西北，好好替陛下，替本宫守好西北。时刻关注西凉那边的动静。”
陈壮实回到京城的这一天，顾瑞带着亲兵离京。
二人在城门外相遇，自有一番交流，或者说是较劲。
陈壮实进了京城，先到兵部交差，等候宫里召见。
当天晚上，他就约上严辞，王学成。三个好哥们，分别多年后再次聚在一起，引吭高歌，全都喝醉了。
话语中，全是对青葱岁月的怀念。
四人小团体，缺了一个杨季，着实可惜。
“当初就知道杨兄会是我们当中飞得最高的人，只是没想到他能在这么短的时间内飞得这么高。他的大名，早就传遍了全天下，海内外。他现在的成就，是天下九成九的人努力一辈子都达不到的，我真替他高兴，高兴！”
严辞喝得醉醺醺的，没想到说话还是很有条理。
他又拍着陈壮实的肩膀，“陈兄，你吃亏就吃亏在读书不行，只有秀才功名。如果你像杨兄一样，不说考个探花，考个两榜进士，这回西北大都督的位置，就是你的囊中之物。哪有顾世子的份。”
陈壮实哈哈一笑，“大都督不大都督的，我不稀罕。”
严辞呵呵一笑，“陈兄这话委实太虚伪。我们多年朋友，你心头不爽，尽管说出来。你放心，我和王兄都是嘴巴严实的人，保证不会在外面瞎说。”
陈壮实揽着严辞的肩膀，“严兄啊，你真误会我了。我不是虚伪，我是真不稀罕那个位置。知道为什么吗？因为西北几年之内，都没有成规模的战争可打。闲啊！闲得都快发霉了。大都督的位置，的确挺招人稀罕。可要是没仗可打，这位置再好又有什么意义。
打仗，才是我的立身之本，懂吗？没仗打，我是处处比不上那些勋贵子弟，还怎么出头。陛下一纸调令将我调回京城，其实我内心有点雀跃。我就盼着陛下能给我安排一个能打仗的差事，就算是当伙头兵，我都乐意。”
“虚伪，陈兄着实虚伪！真给你安排个伙头兵的位置，你就该骂有眼无珠。陈兄啊，你打仗打了这么多年，怎么就将诚恳这个美好的品质给打没了呢？”严辞发出来自灵魂的拷问。
王学成凑趣，同严辞一起打趣陈壮实，“陈兄是将我们当成了他手下的兵，要和我们掏心窝子。”
“王兄这话，是在戳我的心啊！”陈壮实假装受伤，装得又不像，别人没笑，他自个倒是先笑了起来。
他哈哈一笑，笑过之后，说道：“说句实话，我是真羡慕杨兄。他是正儿八经开疆拓土的大功劳，我那点功劳在他面前，只令我自惭形秽。就是不知杨兄何时才会归来。”
“我们也都盼着杨兄能早日回京。很多人都说，杨兄将是下一任中书令，不知有几分可能性。”
“这得看陛下和皇后娘娘的意思。”
“陈兄何时进宫？”
陈壮实喝着酒摇头，“不知！得等宫里的通知。这些天我就住在新民县，和你们好好亲近亲近。”
严辞举起酒杯，“那敢情好！我也休息几天，陪陈兄看看京城的大好风光。陈兄不在的这些年，京城变化不小。明儿坐双轨马车去。”
“那就说定了！我在西北的时候就听人说京城有一条双轨马车，我一定得感受感受。”
第1102章 坦诚一点
陈壮实由宫人领着，前往长安宫。
他刚从兴庆宫出来，脑子里还在思索陛下同他说的那些话，到底有何深意。
还没想明白，或是不敢想，人已经到了长安宫。
经过通报，终于踏进长安宫宫门。
此处风景，有别于皇宫其他地方。
格局也大为不同。
他看着很新奇，毫不掩饰的四下打量。惹得宫人频频侧目。
书房外，许有四对陈壮实说道：“娘娘就在里面，陈将军可以直接进去。”
宫里的规矩陈壮实懂。这回进宫，他准备了二三十个荷包。已经洒出去一半多。
此刻，又一个用金线绣的荷包，很自然地落入许有四的手中。
许有四往衣袖里一揣，全程眉眼都没变动过。
陈壮实见对方接下荷包，这才放心跨进殿门。
“微臣参见皇后娘娘，娘娘万福金安！”
走进书房，陈壮实朗声请安，声音足够响亮。
顾玖就坐在软塌上，示意陈壮实也坐下来说话。
“多谢娘娘！”陈壮实小心翼翼地在圆凳上坐下。
就像是聊家常一样，顾玖很随意地问道：“回到京城感觉怎么样？”
陈壮实笑道：“挺好的！比西北好，不用吃沙子。唯一不好的就是没仗打。”
顾玖挑眉一笑，“京城变化大吗？”
“变化很大！这几日，微臣参观了国子监，军事学院，还去了知行书院旁听了几节课，感受颇深。娘娘了不起，如此大手笔支持创办书院，让学子们无论贫富都能免费读书，此乃千秋伟业！”
顾玖笑道：“少拍马屁！本宫身边不缺拍马屁的人。”
“微臣绝不是在拍马屁，微臣是真的这么想，说的每一句话都是真心实意。”
陈壮实一脸真诚。
顾玖挥手，叫他少说废话，“说点有用的。”
陈壮实嘿嘿一笑，“娘娘能否给微臣安排一个能打仗的差事？”
顾玖似笑非笑地看着他，“这句是实话，本宫听出来了。你就这么想打仗？”
陈壮实正儿八经地说道：“不瞒娘娘，微臣出身草根，当初若非山河书院能够免费读书，还有奖学金拿，我不会来到京城，我的命运也会被彻底改写。读书方面我不行，勉强考取秀才功名，已经是走了大运。我能爬起来，只能靠打仗。
如果不打仗，我就没资格同勋贵子弟，同文臣武将这比拼。唯有打仗，才能让微臣有机会爬到最高，让我们陈氏一族成为人人瞩目的大家族。家中子弟，想读书就读书，想从武就从武，不用担心钱，不用像我当年那么艰难的求学。”
全都是大实话。
宫人都暗暗咋舌，净说大实话真的好吗？
功名利禄之心，彰显无遗，这样真的好吗？
顾玖却笑了起来，“当年本宫就知道你是个很有追求的人，也是一个一心追求名利的俗人。好在，你人虽然俗，做事还有底线。这些年，本宫观你表现，勉强算是合格。”
“才刚刚合格吗？”陈壮实觉着自己表现得挺好的，没想到在皇后娘娘眼里，仅仅只是合格。
扎心了！
顾玖笑了笑，“以本宫的要求，要达到合格，可不是一件容易的事情。你也不用纠结合格标准的问题。本宫要是让你京大营带兵，或是去军事学院带学生，你愿意吗？”
陈壮实一脸为难的样子，“在娘娘面前，微臣只能说实话。微臣不愿意去京大营，也不愿意去军事学院。”
顾玖好奇，“不去京大营，可以理解。不去军事学院，本宫不能理解。要知道，军事学院的学生毕业后，将是各个部队的中坚力量。你去军事学院做教官，将来你的学生遍布各大军营，你竟然不乐意？要知道很多人抢破了头，都想去军事学院做教官。然而，只有立下军功者，有带兵打仗经验的人，二者缺一不可才有资格进入军事学院做教官。”
陈壮实斟酌了一下，说道：“微臣不是不知好歹，娘娘一心替微臣打算，微臣铭感五内。然而，微臣知道自己的能力极限，也知道自己擅长得是什么。让微臣教一群学生兵，常年困在学院内，以微臣喜欢搞事的性子，怕是会憋死。微臣就想趁着年轻力壮，再打几年仗。等到老了，上不了战场的时候，或许我会考虑进入军事学院带学生，顺便养老。”
这话足够直白，也足够坦诚，当然也是足够讨人嫌。
顾玖故意板着脸，“军事学院可不是养老的地方，别打错了主意。”
“军事学院不能养老的话，那微臣就直接回家养老。”
陈壮实笑呵呵的，一副没心没肺的样子。
顾玖哼了一声，“回去等消息吧！”
不再聊一会？
他的差事到底是在哪里，都还没说呢。
他犹犹豫豫，欲言又止。
顾玖似笑非笑，“陈爱卿还有什么事？”
“没，没事了！”
陈壮实顿时怂了，起身离开。
等他走到门口，皇后娘娘的声音在他背后响起。
“有空的话，多翻翻南边的资料，没坏处。”
陈壮实先是一惊，接着一喜，“好嘞！微臣遵旨，微臣出宫后就去兰台寺。”
他兴高采烈地离开，差事有眉目了。
去南边打仗，哈哈哈…
今晚叫上严辞，王学成，三人不醉不归。
果不其然，数天后，陈壮实接到调令，前往海外行营报道。
“这下子，又能和杨兄一起并肩作战，爽啊！有杨兄带着，我名垂千古的机会来啦！”
陈壮实得意洋洋，毫不掩饰内心的雀跃。
严辞和王学成祝他一路顺风
“你是走陆路？还是走水路？”
“当然是走水路！既然是去海外行营，我得趁机练一练水性。多学一个技能，总有派上用场的时候。”
“陈兄此言有理。最近写书，我也有一种自己学识不够支撑书写内容的感觉。写的越多，越发知道自己欠缺了很多知识。等写完手头这本书，我得闭关补充点知识。”
“严兄有此觉悟，甚好！”
王学成幽幽一叹，“我们当中，唯有我最不求上进。我现在对自己的生活很满足，完全不想读书。”
“我理解王兄！读书的确很辛苦。”陈壮实拍拍王学成的肩膀，心有戚戚。
“没有科举的压力，书本都不想翻一下。”王学成又说道。
陈壮实哈哈一笑，“一样一样！不过为了前程，我还是得硬着头皮，每天翻翻书，能看几页是几页。”
“陈兄言之有理，王兄也该将书本捡起来，每天翻看几页都好。”严辞很有感触地说道。
书到用时方恨少。
当各种题材都写过，想要有突破，就需要极大的知识储备量。
严辞很明显的感觉到自己到了瓶颈。过去所学所知，已经不足以支撑他继续在写小说这条路上走下去。
想要一辈子都吃写小说这碗饭，就得停下来补充知识。
要么就此沉沦，吃老本。
要么用心沉淀，一飞冲天。
严辞想要一飞冲天。
送走了陈壮实，严辞一头扎进了档案馆，扎进了兰台寺，扎进了文青书局得书库。
他甚至重新参加山河书院的入学考试，想要回书院进修。
只考了两次，他就考进了山河书院。
除了科举，每个科目他都学，学得格外认真。
王学成被他感染，在工作之余，也捧起了书本。每天看几页，内心都平静了些，人没有那么浮躁。
陈壮实到了海外行营，见到了杨季。
兄弟见面，格外亲热。
杨季拍着他的肩膀，“你可算来了。接下来一个月，我会手把手带你熟悉这边的情况，走访关键人物。一个月后，你就是海外行营大总管。”
这话几个意思，他怎么听不懂。
陈壮实一脸懵逼！
杨季哈哈一笑，拿出任命书。
“朝廷的任命书，任命你为海外行营副总管，主持海外行营的工作。至于我，就要回京城复命。”
“你走了，谁当大总管？”
“你！前提是你在副总管的位置上，能干满一年。干得好，一年好就升你做大总管。干不好，朝廷会另外派人出任大总管，届时你这个副总管就惨了。”
陈壮实一年抓瞎，“我是有信心干好大总管的活。我就是糊涂，在京城的时候，我怎么没听到这个消息？陛下将你调回京城，这是什么时候的事情？”
杨季为他解惑，“你离京后三天，陛下就下了旨意，撤销江南大都督府，召我回京城复命。同时任命你为行营副总管。旨意和任命书比你更先达到海外行营。”
“陛下和娘娘竟然藏了这么一手。我真是猪脑子，那么多暗示，我竟然没猜不出来。”
陈壮实拍打着自己的头。
杨季担心他怕自己打傻了，赶紧拦住他。
“时间有限，改日再给你接风洗尘。收拾收拾，马上随我出发。”
“去哪里？”
“去港口！”
陈壮实刚到海外行营，还没来得急喘口气，就开始了忙到昏天黑地的生活。
就连水土不服的时间都没有！
杨季完全将他当做牲口使唤。
陈壮实暗暗下决心，以后他也要将手下人当牲口使唤。
第1103章 辞官（三更）
杨季自海外行营回到京城，引来八方侧目。
天下皆知的权臣。
升官速度堪比窜天猴，咻的一下，升官，再升官。
他是最年轻的一品大员，也是名副其实的文武全才。
陛下会如何安排他？
他真的会成为下一任中书令吗？
皇帝刘诏并没有急着给杨季安排差事，而是每天召他到皇宫谈话。
俨然是将杨季当成了顾问。
一个月过去，朝臣心烦气躁。
杨季处之泰然。
皇帝刘诏高深莫测。
天天把杨季招进宫里当顾问谈话，这是何等的信任。
众臣都对陆大人报以同情。
中书令陆大人偷偷翻了个白眼。
就连任丘都被惊动，百忙中抽出半天时间跑到陆大人跟前，表达关心。
“你是打算致仕养老吗？算算年纪，你也到了该致仕的时候。”
任丘一开口，让原本感动的陆大人瞬间冷了脸。
他哼了一声，“老夫不老！”
“你都自称老夫，还敢说不老。六十多了，老头！”
“去去去，滚一边去。”
任丘这张嘴，能把人气死。
任丘才不会离开，他直言不讳地问道：“你到底怎么打算？用脚趾头想都知道，陛下和皇后娘娘要重用杨季，而且不愿意浪费时间，让杨季去部堂历练。就像越级提拔陈壮实一样，很显然陛下也想越级提拔杨季。
你得识趣啊，老陆！杨季才是陛下和娘娘的心腹谋臣，是山河书院培养出来的嫡系。你呢，只是先帝留下来的重臣，为了稳定朝堂不得不用你。如今到了功成身退的时候，你要主动一点，不要让陛下点你的名，最后一点情分给浪没了。”
陆大人白了任丘一眼，“老夫就如此不堪重用？”
“江山代有人才出，一个萝卜一个坑。你不退位让贤，下面的人怎么爬上来？主动请辞吧。”任丘倒是干脆。
陆大人蹙眉，“你怎么确定陛下想让杨季出任中书令？也可以是侍中，或是部堂尚书…”
“一定是中书令！”任丘掷地有声地说道，“相信我，我的判断不会错。你就不要抱有幻想。我知道你还年轻，还能再干二十年。可你别忘了，杨季才是陛下和皇后娘娘的嫡系，和齐王的关系也很好。陛下要用杨季，要给齐王打基础，你怎么就不识趣。”
陆大人不肯示弱，“要给齐王打基础，就不应该提拔杨季为中书令。这个机会，应该留给齐王。”
任丘翻了个白眼，“齐王也有自己的嫡系班子，有从京大营挑选的人，有从山河书院，国子监挑选的人。总而言之，陛下一定会重用杨季。老陆，不要被权势迷花了眼。你做了这么多年中书令，是时候退下来，颐养天年。”
“老夫是退无可退啊！退下来，老夫就没了去处，只能回家养老。”
陆大人一脸唏嘘。
他怕失去权势的日子吗？
当然怕！
他怕没有事情做的日子吗？
更怕！
他怕寂寞，怕没人使唤，怕失去运转的整个天下的权柄。
上，不容易！
下，更不容易！
更何况他身体还不错的情况下，他觉着自己再干十年，还是干得动。
可是所有人都在告诉他，陛下不想用他。陛下要启用更年轻的杨季，开创新的局面。
一时间，他内心很惶恐，很难平静下来。
失去了现有的一切，他还剩下什么？
他不再是人人尊重惧怕的杨大人，而是糟老头子。
真的不想回到没事做的日子。
任丘对他说道：“你要是不嫌弃，不如到我的书院教书。”
陆大人一脸嫌弃，“你那个什么理工学院，什么都有，就是没有科举，简直乱弹琴。还有那个医学院，已经有传闻，说你们乱搞瞎搞，你得小心一点，当心被人逮到把柄。”
任丘白眼都快翻上天了。
他轻咳一声，“要不你去山河书院教书，和三元公周世安作伴，挺好玩的。”
“老夫再想想。”
“想什么想啊！已经一个月，我估摸着陛下的耐心快用完了，你要是再不行动，陛下就会逼着你辞官。届时，你们君臣二人的情分，可就荡然无存。没了情分，陛下也不会照顾你的儿孙。”
陆大人被任丘说得烦躁不安，“你确定陛下是在等我主动请辞，而不是别人。”
“果然是当局者迷！老陆，你是被蒙蔽了双眼啊！这么浅显的事情，往日你一眼就能看透。轮到你自己，你怎么就看不透了？你总说人不能抱着侥幸心，然而现在的你就是指望着侥幸。”
任丘说话毒舌，却都是实话。
陆大人受了伤害，“我也行的，我也可以配合陛下开疆拓土的计划。这些年，我们君臣二人一直配合得很好，还可以继续配合下去。为什么就非得让我辞官。”
又钻了牛角尖。
任丘拍拍他的肩膀，“老陆，你年龄到了，是时候退下来给年轻人机会。你是可以配合陛下的计划，但是你已经没办法长时间熬夜，不能长时间留在签押房处理奏章。你自己想想，你的工作，很多时候是不是都是让下面的人在做。
下面的人经验不足，出错难免。光是今年内，中书省出了多少次差错，你算过吗？不是陛下无情，而是你已经不适合留在这个位置上。到书院来吧，环境清幽，天天和年轻人混在一起，你也会变得年轻。你看三元公和周世安，越活越年轻。那两个老东西，怕是能活到八十岁。你争取争取，超过他们，活到九十岁。”
陆大人被逗笑了。
紧接着脸色一垮，“你真的认为老夫已经不适合继续留在中书省？”
任丘斟酌着说道，“换个守成之君，事情少，别说六十，就算是八十岁，也可以留在中书省发光发热。可咱们陛下，是个狂人，年年都不消停。数一数这些年的大事情，打仗，开疆拓土，海外计划，土地律法，西北，草原…一桩桩一件件，比开国皇帝还要忙，野心比开国皇帝都大。
这些年多少人倒了下去，多少人被皇帝气得差点猝死？陛下在位一天，中书令的位置，就得留给年轻力壮的人来担任。
杨季是合适的人，他有强健的身体，有充沛的体力，有灵活的头脑，有圆滑的手段，他可以毫无后顾之忧，配合皇帝的一些列计划。
他去过西凉，到过海外，打过北荣西凉海外蛮夷，当过江南大都督，没有人比他更了解这个天下。你说他不当中书令，谁比他更有资格出任中书令一职？”
陆大人抽离感情，客观地想了想，“你说的对，其实他比老夫更适合担任中书令。没有人比他更了解这个天下，从北到南，从东到西，他都去过，打过，认真经营过。难怪陛下会将选择在这个时候将他调回京城。”
“你想通了？”任丘高兴起来。
陆大人苦笑道：“哎！终究还是舍不得！难怪有人会说，做官不仅要做到老，给子孙铺路。最好能死在任上，心头舒坦。到死都是官，这辈子也值得了。致仕养老，说起来好听，实则心头苦闷无比。好在，如今多了选择，可以去书院教书。”
任丘哈哈一笑，“老陆，你的想法太狭隘。我告诉你，教书才好玩，比做官都好玩。山河书院，犹如京城的世外桃源，自得其乐，哪个衙门都管不着，爽快得很。等你到了书院，你才会知道其中的乐趣。”
陆大人盯着任丘，看得很认真。
任丘挑眉，“看我做什么？”
陆大人很遗憾地说道：“其实当初陛下和皇后娘娘都有栽培你的意思，奈何你无心仕途。但凡你肯上进，中书令的位置一定是你的，杨季都得排在你的后面，还要再历练几年才有机会。”
任丘哈哈一笑，“谢你看得起我。做官没意思，我不和杨季争，也没他那股拼劲。他比我强，我甘拜下风。”
陆大人连连摇头，“论机会，你比他多。论才学，你比他强。论关系人脉，你同样比他强。差的就是那股拼劲。他敢拼，也有本事拼。从西北到江南，再到海外，没有一股拼劲，是没办法一路走下来。
老夫虽不了解具体的过程，却也知道西北苦，海外更苦。他能吃得下这份苦，还能干出一番成绩，这一点他的确比你强。你输给他不冤。”
“我从来没想过和杨季比，你可别把我和他牵扯在一起。”
任丘不买账。
他可不想和杨季结怨。
这样一个猛人，他的态度是敬而远之，偶尔佩服。
和杨季打交道？
想都不要想。