“是。母亲的力度，儿子们从来都是省得的。”言及此份上，他司徒一不得不话着溜须拍马以示崇仰之心，满足了某位膨胀而起的虚荣心后，终究要话归现实，“然这买官，并非三言而语之事。”
楼明傲步子一顿，回了半个身子，煞为认真道：“世风日下啊，如今买个官都要这么难？！”但不知，其言世风日下的标准为何…
“从前倒也有空缺可讨，只眼下——”司徒一握拳而咳，压了声音言道，“如今父亲更以吏法，整顿吏治，但要于此风口浪尖钻空子，实为不易。”言罢颇为幽怨的看向某人，方时却也是这女人在朝堂上捂着自己的户部不肯先变革，把刀尖话头尽数扔到吏治之上，才会有后来吏改先行一说。
“是啊，时景不对。”楼明傲全然反应不出自己于此事的干系，习惯性的皱眉责难，“司徒远也是，什么时候更张改弦不好，偏挨到儿子讨女人抡锤头砸自己一脚。”
“这事但也怪不得父亲吧。”若非某人当日于朝堂间咄咄逼人气势嚣张，司徒远也不会夹着奏章恼怒冲冲回了园子硬憋闷三日不出半步，三日后云开日现，终以下定决心革法治吏给某些人瞧瞧。及往后，越做越起劲头，实不知是为博户部欢颜，还是一心赌气要做出个典范给六部看看。
“不怪他怪谁？！”楼明傲定也想出那一出，只颜面上挂不住，强言道，“只我堂上言两句，他便沉不住气，说治就治了？！实心眼的人。”
言语间，二人步上云阳殿前的石阶，夜风更烈，似要穿透二人单薄的身影。蹋上最后一级玉阶，明晃晃的笼灯已将二人层层裹住，楼明傲一时觉得刺眼，抬手微挡。宫墙相隔，锦绣云瑞，白玉镶壁，尤以立于云阳殿前，更能感知权力倒是个什么东西。所谓世人苦求一生的执著，便是高立此端以包容天地万物间的胸怀淡望阶下苍生黎民。
“母亲，我替您去通传一声。”于殿前，司徒一刻意压下声音，袍衣由风冉起。
楼明傲只望着他的背影，满心释然道：“小一，不是你吧？！”他确有心仪之人，但不会被那女人拖累，心中如是说，司徒一行举沉稳，但不会做那登徒子的丑事。无奈胸口总袭上嘶咬般的沙沙声，直觉于此时偏偏成为自己厌恶的东西，她却也希望不是他。然，终还是要试探。
司徒一淡淡回身，扬眉惊讶道：“母亲为什么会念着是我？！儿子在母亲眼中倒是什么？！”
一口气沉沉而落，心底僵冷的池潭渐以复苏，忙笑着掩饰底虚：“我不过就是确凿一下，你别过心就好。”
司徒一反是认真起来，回身压下步子，连着声音更低，目光直攥着楼明傲：“母亲，那毕竟也是父亲的女人，儿子怎…”话至半句，却也实在言不下去。
楼明傲平缓仰目，眸中星光璀璨，凝了良久，复又沉下一口气，淡淡笑着：“是啊，名位上你终究要唤她一声母亲的，我养的好儿子但不会做那种败坏家门抹煞父颜的龌龊事。”言罢，手间轻解长麾罗带，任其跌落踩在脚底，长裙拖曳而出旋于镶玉砌金的青砖。
脚下临风疲软，双肩尤显单薄，走出几步，猛旋身，宽袖紧在腕间，一手指上，平声静色：“只你告诉我，你怎么知道那是你父亲的女人？！”他的理由，从来都是最充分，好一个“父之妾”，他却也言得字字铿锵，然她从一至终便未言那女子的半个身份，他却大言不惭携之以理。
慌乱由胸膛贯穿而过，向前追随的步伐木然僵住。他如惊醒般呆立——言得过了，反漏出了马脚。
一阵风起，木棉芬馨飘送而至。
“儿子没有错。”这一声压抑着躁动的情绪。
楼明傲但不知是何时，云阳殿外竟也植起了这厮芬芳。然，此时苞开盈芳，却也是早了些。
司徒一坚定决绝的目光，却让她想起这孩子年少时每一次犯错不肯认罚的倔强。
他的眸中总是藏了淡淡的执拗，那不是司徒远的坚持，是更似于江澜的佞然。他同她一般，不是不肯出言认错，而是从未觉得自己错了…
殿门忽启，映下更刺目的明光，自殿中迈出的轻碎脚步异常清晰，宫服袖袍窸窣作响，似有人跪了下去，轻作传唤：“尚书大人，彦大将军请您先入前殿遵候金命。”
楼明傲回身徐徐迎上那宫人，声音却是落于身后——“司徒一，你，给我等着。”淡淡的，听不出一丝情绪。
只司徒一浑身微颤，这女人唤过自己小一，一儿，叫花子，小倔头，怎般叫法都有，却没有一句“司徒一”。拳头捏紧，心口绞痛，钝烈欲麻。
云阳殿门于身后重重阖上，楼明傲周身气力已失，踉跄了两步跌出去。好在有身边宫人扶持，大半个重心已是不稳，徐徐推开出手掺扶的仕女，目光涣散迎上殿中的身影，暖色烛晕下，他的容颜倒也模糊了。
“长生怎么样了？！”她缓缓眨了目，悬着一颗心，等着几步之外的人回应。
“昏着。”彦慕侧首，并未对上她的目色，心底亦有自己的纠结。
“怎么忽然就昏了？！”不解摇头，早朝之上，依然见他口齿清晰，面色如常。
“郁气积结了几日，憋出的症结。”
楼明傲只忆起上一次这般夜晚，长生却是有些诡异，只那时疏忽了，万不知会积郁成疾。
彦慕空转了凝眸：“半月前，许太医病逝，曾留有一书请罪言予皇帝。”
“太医留书与他何干？！”她凝着他良久，终不能自己戳破那层窗户纸。
他僵直着身子起身，未绕及身前，反是以背相对，声音兀然寒下：“若那太医坦述了多年前…孝仁懿夏皇后的死因，以及当年状况…又当是如何？！”
她用力绷住陡然生颤的身子，喉间郁气堵上，不能呼吸，还是不能呼吸。
第三十七章
楼明傲越过众人，直入后殿，一路宫烛馨暖，只胸口袭着冷风。
掀过珠帘，渐入暖阁，明黄的帷帐下映着那张格外憔悴苍白的容颜。
怆然走至榻前，倚着檐围缓缓坐下，将少年满面疲惫尽收于眼底，亦是第一次，将他的倦意看得如此真切。天子龙位太高，每每她都只能跪于殿下，但望不清他的眉眼，只能隐约感觉着他似又长高了，似又更瘦了。
大着胆子握上他的腕子，欣慰这孩子已生出了男子的骨节，握在手中颇有几分他父亲的感觉，不由得攥得更紧紧，复而细细摩挲着。
珠帘下转出一抹人影，江澜手中托着湿巾，见软榻上这番场景，冷声扬道：“楼大人，君臣之礼，你可是逾越了？！天子金身但由你碰得？！”
楼明傲面色微转，收起方才满目柔意，冷冷瞥上来人：“我这身子不比某些人干净？！只你碰得，我便碰不得吗？！”
“楼明傲！”江澜声色一凛，出手甩下冷巾，“你出去！”不管这女人做至几品大员，于这天子内寝，还不轮到一个外臣占了自己的锋芒。
“是哀家命楼卿入殿伺候的。”甫一声由西配间袭上，云诗然素服长衣的身影漫入，只冷目扫过二人，不怒自威道，“江氏，你莫要会错意。命彦大将军宣楼卿入殿探视，本就是哀家的意思。”方一刻，她候在西侧间等着皇帝醒转，后听这寝间争执声渐起，这才步步款至。只楼明傲却也是得了请命才入内，此言不假。
楼明傲见状，忙撤出半步，迎向来人缓缓跪下。
“奴婢不敢违太后娘娘的旨意。然六部尚书皆以候等于前殿，楼大人擅自闯入后阁，确为不妥吧？！”江澜亦随着倾身跪下，虽是地位悬殊，只语气声色，未落下半分。
“江氏。哀家言过了，既已宣命，便非硬闯。”云诗然忍不住蹙眉，目色掩以厌恶，咬牙冷言道：“六部职首中，唯楼卿是女官，恰又是照应几双子女的过来人。哀家有心命她为你分劳解忧，何来的不妥？你倒是嫌恶楼卿，还是嫌弃哀家？！”
“奴婢不敢。”垂目低首间，只眸中拗色微闪，嘴里服了软，心中却未必。
“你不敢？！我看你仗势撒泼时却没有不敢的那个心！”对江氏仗以皇上护佑于宫中四处探出锋芒爪牙之举，早已是忍至无以忍，今时但也寻个来头，好一番治她。
暖帐沉昏之人挣扎着醒转，耳边声响时而扑入，秀眉紧蹙间轻轻咳着，偏头艰难出声：“母后，姆娘，你二人…皆不要吵了。”心中一如明镜，这二人从来便是言而必争。自懂事起便也看出了这两番势力于后宫之中复杂纠葛。然，二人对自己都是尽力尽心的疼爱，夹于其中，实为进退两难。
闻此声，忽而一静，第一个反应过来的是江澜，但不顾怒目而对的太后，只疾步迎至榻端，跪凑上去，本是紧揪起的心猛发释然，满目皆以情深意切，笑中噙着泪，一手摩挲着长生额头：“可是醒了？！但未觉得好受些？！倒是要吓坏姆娘了。”
榻上的人只轻眨双睫回应，一手漫到江澜耳后，笑意浅浅：“长生怎敢吓坏了姆娘。”
江澜泪意涟涟，忍不住想将少年环起紧紧不放，却又不敢惊了他此刻虚薄的身子，只得攥上他的腕子，急急问道：“是否要进水进食，姆娘这就差人去备。”言着即要转身，复由长生拉住。
“姆娘，长生用不下。”似极为疲惫，双眸沉沉的。
另一端云诗然见长生醒转，亦呼出一口长气，竟也将处治江氏的事情抛在脑后。几步迎至榻边，浅坐了下去，关切道：“用不下也要灌些汤汤水水才好，太医说了，你底子弱，药石皆不能用。”
“劳母后费心了。”长生轻声道，复又喘上，“如此…就用些姆娘调制的酸梨羹吧，儿子只还容得下那味道。”
江澜闻其提及用食，眼中掠过喜色，忙应了退身去准备。长生正欲阖眼，侧转间瞥上跪于帐外的身影，眼眉微凝，淡淡道：“楼卿亦是来了…”
“皇上。”垂目间稳声应及。
“谢谢你，还能来看朕…”呆滞的双目攥着她，良久，轻微阖目，复又沉沉睡下。
云诗然见长生又是昏迷过去，不由得担忧作叹，凝色中轻轻起身退了帐中，撞上楼明傲的目色，心中酸涩又起，声音极淡：“怕他又要睡下好久，你且退安吧。明日彦慕代持早朝，退了朝再来。”
“请恕臣暂等片刻。臣担心明日宣议户支苛税之事，皇上会有言语吩咐。”努力镇定道，无非只是想等着他醒来再多看自己一眼，却要以政事作借口。
“唉！”长息一声，云诗然倒也摸透了她的心思，无奈道，“既是政事，便由你了。”言罢，转身由宫人掀帘徐徐入了西侧间。
沉沉死寂，楼明傲垂眸间凝着膝下百尺臣工云绣图，各色团花如浮锦铺地，空气中浸着迷迭香的氤氲，却也由人心神安定。
已过四更，但无一分困意，空望窗间，月华浅去，天际露白间漏出几缕明色容光，日半挂云端。楼明傲自心底叹下一声，支起跪僵的双腿欲退身而出，漫至珠帘处，伸手扶住冰冷的楠梁木，袖袍由外堂冷风翻卷而起。
“楼卿，你过来。”
这一声喑哑由帐后轻传入耳，楼明傲身子微僵，面色竟凝住。
床榻上的少年睁目空瞪着燃至尽头的残灯余蜡，容色灰败，只呆滞的瞳孔映出几抹玄光。
楼明傲渐而转身，轻步踏至帐前，只一手抬起幕垂，怔看着榻上的人影。
长生挣扎了几下，转了黯眸，凝着来人目色，喃喃出声：“楼卿，朕要你扶朕起身。”
她步上，只掠上他的袖子便僵住，因自己的手反是被他死死攥住。
“皇上。”眸中凝色略重。
“朕…可以抱你吗？！”长生借着她的手勉力撑起半个身子，不等言尽，半个身子即是倾靠了上去，额头贴在她胸前，周身尽是萦绕了她的气息，淡淡笑了声：“果真是奶香子气。”
楼明傲反是赤着一双手不知落在何处，无奈由着长生钻进自己怀中，双目空涩是胀胀的痛。
“皇上，臣未——”
“朕知道。”长生微微阖目，满足而欣喜的笑颜恰似于母亲怀中撒娇的稚子，“姆娘说，但凡做了母亲的人身上都有股子这气味，姆娘有，楼卿亦有。皆是母亲的味道。”
一手轻附上他额头，颤抖着抚弄。
怀中人浑然一陡，反出手环上她腰身，紧紧箍上：“楼卿，阿九时常这样吧。只母后姆娘皆不喜朕这番做，她们言君臣有别，言那些个繁文缛节，实以不想将长生养成贪恋母怀无脱奶气的小男孩。”她们的苦心，他从来都是懂的。
有风漫入，顿觉清凉几分。楼明傲平定心弦，一路摩挲的手缓缓抬起，离开。心中一直有个声音在唤“不可以过，绝不能过，再不能过了。”君即是君，臣是臣，架于二人之间的鸿沟，不是血脉，却是天家最冰冷凉漠的身份。
长生轻呼出一口气，淡定道：“做朕的张子房如何？！”
微眨轻睫，似已不清，她无力而答。
他眉间微皱，溢出丝苦笑：“你不愿？！”
她忽而摇头，却不知要如何答复，耳侧嗡鸣，脑中似搅成一团麻麻乱乱。
“楼卿...可愿意守护长生？！”最后一滴蜡油耗尽，灯灭烟起，袅袅散去。晨曦下，他却望不见她的眸眼。
“臣…有心守护吾皇。”不只有心，却是愿付以一生，倾心倾力。
“那么——”紧绷的容颜终于舒展几分，笑意复抹在唇端，“朕予你休书一封，你奉旨休夫后即以辅国之尊位，如此可好？！”一封休书，换以无上权柄，却也相抵。
她轻轻起身，退出半步，须臾不动的攥着他的眉眼，直要他此间所有情绪印记于心。他眸中透着凛冽的玄光，却无半丝玩笑之意。下意识摇了头，复而垂膝而跪，一声轻唤噎在喉间。
“怎么？！”长生微微一笑，慢吞吞言道，“楼卿倒也放不下端慧王妃的虚名？！”
“臣不会休夫，亦不会由夫休我。”此一声缓缓溢出，笑得轻而无力，“臣在乎的不是那些，臣欲扶植我皇之心，亦不是圣上所料那般。”
“楼谙谦！你莫要装出一脸清高自诩的模样。”恼怒哽在胸口，他伸手撤下帷帘，身子重重倚上榻檐，咳声阵阵，“是你，当年是你抱我离了行宫，亦是你同彦慕送我至这憋死人的深宫。我要你陪我一同孤绝，可是有错？！你要我…还能去信谁？！”
“皇上——”楼明傲扬声截住他的话，连退几步，口中慌乱，“皇上定是累了，臣即退下，由皇上安歇。”言着匆乱转身，提了裙摆几步袭上。
“楼卿——”榻上之人双目圆睁，闪着难言的光泽，泪空转不落，压抑着咽口闷痛，涩涩低言，“你可知？我父皇他骗了我…他害了母亲，他同那贱人合力杀了她！尽是谎言和欺骗，我…却还能信谁？！”
第三十八章迎面再峙
云阳殿前，司徒一跪了整夜，但不知双膝是否还有知觉。
晨曦初明，前殿正门顿启，目光随之迎上，寻着那绛紫朝官下的单薄身躯。然，她却并没有看向自己，一记眼神都未！心中滑过淋漓惨痛，跪前几步，膝骨似断裂的疼痛。
“母亲。”声音嘶哑，钝而又痛。
他唤而又唤，满心惶恐间却不见那人望向自己。
楼明傲迎步向前，由冷风贯袖，裙角曳过他身侧，不作半分停留，直步迈下云阶。
面无表情，似毫不相识。确实，这般的司徒一，她是真不认识了。
司徒一依然怔跪在云阶之上，甫一起身欲攥住那贯风卷起的宽袖，五指触不及，双膝支而无力，身子向前倾倒趄趔跌于一侧，额前撞至寒凉石栏镂雕，痛已渗骨，最后一声唤言沉入肺腑，倚着石栏呆呆而坐，怅惘失神。
清晨间，路上行人烟稀，翠幄软轿一路而出，概不作停歇。偶有院宅启门“吱呀”作声，胡同间但也闻到鸡鸣鸦声，楼明傲端坐于轿内，缓缓闭目，隔离外间周遭一切声响，只心底“沙沙”如虫咬的鸣声愈发清晰。
豫园后配间，晨香氤氲而起。
小丫头挑灭了最后一息灯烛，撤下灯罩，浅步而出。
后寝间就榻之人微起身，望着窗外复苏之景，出言极淡：“今年的春期却是短了些。”
端了盥盆绕屏而入的侍女巧笑盈盈，麻利的放盆浸巾，扭身递上随道：“可不是嘛，才多久都听到蝉动了。”言着眸色一转，落及少妇腹间高隆，不由得叹言，“小主子看是要赶上酷暑来了，真真要主子您辛苦了。”
“澜儿。”沉君慈凝着目色，侧首瞥了她一眼，“等这孩子出世后，寻个安稳的时机，予你找个好人家安置了后半生可好？！”
“主子，您说什么呢？！”简澜儿一慌，忙就地跪下，“奴婢是主子的人，怎能离了主子。”
沈君慈勉力笑着摇头：“你不必随我在这大宅子里耗。”耗断了半生并未如何，只耗尽了一世情愫却是悲哀。
“主子，咱不说它了行不？！”泪眼婆娑，心中凉下几分，日后母以子贵，明是该期盼的当口，怎她向来淡薄清明的主子却是越发迷糊了。
不知是风疾还是其他，本是寂静的枝叶轻摇而起细碎作声，窗外漆门忽而震开，但听窗外小丫头战栗的声音——“夫人，您不当这般硬闯。”
沈君慈亦随声望向门栏处，但见晨曦下那女子的身影将初日遮下，漫身渡着金边，如梦似幻。她每迈出半步，微凉的日光即由身后迤逦散入，碎了一地。她没有看她一眼，只冷然入间，将周身情绪掩下，容色淡淡。
沈君慈微一抖，唇角含着颤意，不等她看向自己，那抹颤意已然溃散。坐直了身子，一手撑住沉重的后腰，脚下寻着裘毛软履，好不容易将浮肿的双脚撑入鞋中，由简澜儿搀扶着淡定了起身。能死撑至终的女人并不多，恰沈君慈却是一位。她不想在任何人面前示弱，尤以这个楼姓女人。
“妹妹身子重，便不同姐姐行大礼了。”平淡间依是规矩懂礼，但要外人看不出一丝破绽，连挂在唇畔的那抹淡笑，看上去都再正常不过。
目色落入她眸中，楼明傲面色如常浅步而上，只一吸气，凝神立于其身前，一言不发，似忍耐，或似挣扎。
沈君慈故意笑得更烈，她别无他想，只想听这女人歇斯底里的怒斥，甚至已做好准备等着那些最肮脏的词句漫出，却是同她自己的身子一般污秽。
楼明傲什么都未说，言她一句必也是脏了自己。只五指顷刻间迎上，“啪”一记声响，落在沈君慈脸侧的并非是五指血印，而是耻辱的痕记，但要她一生皆忘不掉的罪恶。
那一掌，却也不重，并未打散沈君慈唇角肆意的讥笑，只眸中晶莹，碎裂一片。
“爱不到的人，便毁了他，毁不及，便毁他的儿子。能做到这一步的人并不多，所以，你是真不如我。”沈君慈肆无忌惮的言笑，容色愈发狰狞，“楼明傲，我抢不了你的男人，却能毁掉你苦心栽培的好儿子。我们扯平了，至少我未输予你。我倒也不怕你闹。因为你不敢！就像吃了苍蝇般恶心，言出去是败坏司徒远的名声，不言你便是要由着我生下司徒远的‘嫡子’。恐怕你至今才搞清楚吧，朝廷文书册碟中，正妻是我，纵你是主母不可一世，于百官眼中，你的儿女皆是庶出，而你…亦只是位于我名下的一个妾。”
楼明傲挺了挺脊梁，笑意云淡风轻，随口间漫出不争的事实：“偏偏你这个妻，做的连妾都不如。”
“你莫要激我。”沈君慈扬眉以对，努力撑出嫣笑，“我倒要看看，你之尊严同司徒远的名声相较何以为下？！”
轻轻晗首，终是明白这女人与自己博弈一出，恰是于此端口等候着自己。
微醺了双目，侧首间但望窗外堂间春色旖旎，笑意蔓延：“沈君慈，你总是把自己看得太高了。其实…你的名字，本够不及司徒远的名声。”
言着回身向外步出几步，淡淡停驻，只冷声砸下——“我不恶心。只不过在替司徒一恶心。”
如若她今日还能苦苦拉着自己的裙角言她如何般倾慕爱恋司徒一，她怕是也会动了恻隐之心。偏这女人连装模作样都不会，她若是学会把自己的怒意愤恨藏得更深些，兴许，自己会高兴同她多番交手几回合。只可惜…她爱得太简单，恨亦简单。
索性不玩了！她不讨厌同自己抢男人争地位的女人，却厌恶如此下作的手段，尤以要牵连好端端一位青年才俊，最是愤恨不过。那种感觉，仿若自己精心雕作的世间极品，被人随意践踏侮辱，不是屈辱，却是痛惜。稳步而出间，由着堂风送入几缕清爽的湿气，抬目间迎上并不刺眼的晨光：“沈君慈，你该出局了。”
她错就错在，欲以他的名声牵制自己。
司徒远的名声倒是个什么东西？！恐怕于那男人心中，远不及她一个手指头来得重要。而在她心中，自己的尊严却也就是他的名声。
东配殿前的回廊，跌落几枝梅花，洒在袍裾间，延绵而下。落坐于回廊间的男人不时由书中抬眼张望半月门的方向，初日映现，那女人却是去了一夜，但不知有何要事要牵累整夜。心中烦闷，终是无以成眠，索性不睡，一早间擒了书坐于此，静静的等。
恰另一处，楼明傲越过余尺亭廊，绕下半月门，身影立现。
司徒远掠上那抹身影之时，她亦相望而来。二人皆愣下良久，终是松开眉头，安惬的展以默契一笑。
“相公——”她又是故作了娇嗔，巧步迎上，讨好的言笑。
他紧上几步，手边书由膝间坠下，一手攥上她的腕子，另一伸右手食指封住那朱唇莹齿，缄默出声：“回来则好。”
只这四字压下她心中翻涌而出千奇百怪的借口，皆是唬言。
他却也明白，她出口即要唬住自己，如要由她耗脑子想出那番，不如自己先行压下那不必要的唬弄。只她回来就好，他不要解释，不要原因借口，只眼下，她还立于眼前即为最好。
“相公，有人说阿九小允不是庶出。”
“相公，还有人说我是你的妾。”
“相公，你说既是这般，我要不要休了你另谋良夫？！”
连问三言，虽以顽皮腔调，却要司徒远满颜平静急转直下，生生唬着脸瞪怀里人：“打哪听来的混话？！胡听个什么！”
楼明傲一番白眼，颇为无辜道：“长着嘴的人多了，偏人能胡言，我不能任听？！”
司徒远目色一沉，但想起了多年前上官逸不知搭错了哪根筋信手随下的旨意。方时他却同她一般不计较，一来是天高皇帝远，退守京郊偏隅，皇帝老子自也管不到家事，二来东院主母地位已定，将军夫人的头衔亦无人在意。如今景况大不相同，更朝换帝，又是重返仕途，名位二字实为重下几分。这些年，倒也有心改册换碟，只内应府那些个迂腐老臣总以先帝旨意强强相压，言白了，必也是江陵侯的声望由中起着暗劲。
他揽着她的手稍紧上：“你可是在意？！”