她遣了青杏儿来向我禀报，说是得了口供。
然而青杏儿才跟我说完，红叶便和陈美人来到我寝殿里。
她面色白得厉害，我以为出了什么事，一问之下才知道，是苏恒插手了。
他似乎真的厌恶了秋娘，红叶才问出话来，他便差方生传了旨意，悄悄的将秋娘处决了。念在秋娘哺育太子的功劳，对外只说暴毙。已命秋娘家里人将尸首归葬。
红叶在乱世里是杀过人的，然而那个时候你不杀人，人就要杀你。如今这般掌控了别人的性命，一合手便捏死。她还是有些不适应，便有些精神恍惚。
倒是陈美人不怎么当一回事，道：“陛下这回是为娘娘动了真火。我记得前些年，鲁北不是还有人编排陛下吗？那话说得多难听，陛下也不过一笑置之。一听说秋娘诽谤娘娘，陛下便再不姑息了。”
那是立国之初，鲁北有个说书人编排苏恒，说他好色贪婪，杀兄娶嫂，反噬其主之类，地方官将此人判了磔刑，上报到廷尉府。苏恒偶然翻到了案卷，笑着挥笔一改，只罚他每年农忙时为村里祠田劳役一个月，以敬事祖宗、宣扬美德。
当年逐鹿天下时，豪强皆逞力，惟独苏恒以宽仁德敬立足，也并不仅仅是策略，他本性确实光明。然而在秋娘一事上，他倒是两世都不曾容情。
我记得上一世立国十年，他统共处决了不足百人，个个都是穷凶极恶的罪人。如今天下户籍尚不足百年前的一半，也确实不该擅杀。为了我擅杀，就更不该了。
我便回答陈美人：“我也曾向陛下求情，陛下只说，国有国法，轻重自有量度，不能擅自法外容情。太子是国之储君，关乎社稷。秋娘无知短见，竟也敢蒙蔽太子，确实死不足惜。”
陈美人大概听出了我话中意味，便又笑道：“娘娘说的是，陛下确实英明。”
这些都是小事。
我说：“我听说，这件事还牵扯到了别人？”
陈美人也急于岔开话，便禀道，“是，贪昧财物的是秋娘，私运东西出宫的却另有其人。秋娘已经招供了，说是她将东西托了梁美人，都是梁美人替她送出去的。”又说，“宫里美人每逢节庆都可以宣见亲人，因为宫里常有赏赐，宫门侍卫便不怎么过问。漪澜殿的宫女太监也已经供认了，说秋娘确实曾委托梁美人往家里带东西，梁美人家里也时常接济秋娘。臣妾不敢擅自做主，今日来也是想请示娘娘，该怎么办。”
红叶面色越发的苍白起来。
可是我脑中一时全是舅舅的面孔，还是咬了牙，道：“该怎么办就怎么办吧。身为帝妃，不洁身自爱，反而监守自盗，私相授受，先杖打五十，让她在漪澜殿里悔过吧。”
陈美人愣了一愣，便有些犹豫，道：“……只怕她受不住。”
我说：“她敢做，就要敢当。”
红叶还要跟陈美人去，我见她情形实在不妙了，便藉口将她留下，问道：“怎么了？”
红叶一时沉寂下来，道：“我昨夜去见了秋娘。告诉她，她这回的罪过，私自昧下财物只是其中之一，将宫中御用器物偷运出去，又是另一件了。若供出同伙来，许还有条活路。结果她才画了押，陛下的旨意便到了……”
以秋娘的性情，我可以想见她当时如何诅咒红叶。
又是死前的咒骂，自然越发的令人心惊。
我究竟还是让红叶沾染了这些不洁的东西。
红叶略顿了顿，唇色已经泛白，便闭了眼睛，道：“秋娘死前喊了两个名字──奴婢去查了查，是她的丈夫和女儿。”
我一时不知道该说些什么。
外间清扬求见。红叶忙揉了揉脸颊，站到我身后去。
还是秋娘一事的余波。
那日清扬追查，并没有直说丢了长命锁。只说韶儿房里丢了东西，是谁私下里拿错了，便还回来。那些个小丫鬟都是不禁吓的，杂七杂八就拿出不少东西来。
清扬照着记档核查，结果就查出多余的东西来。
“并不是小殿下房里的东西。”清扬说着，就将东西呈上来。
我拿到手里，不由就一愣，道：“是我丢的。”
转手交给红叶，红叶接了，也是一愣，道：“不是小姐的，小姐那只，雁首是往左去的。”
那是一只水晶雁，晶莹剔透，只在雁翼处杂了些浅淡的茶色乱发，看去正像是水墨扫上去的翅端长羽。
清扬略有些犹豫，还是道：“我问了芳尘，她说是那日放风筝时，在沧池旁的围场里捡的。”
我脑中一时浮现出刘君宇的身形，这只水晶雁霎时便烫手起来。
旧情
我手上那只雁，其实也并不是我的。
当年戾帝遣使者来到邯郸沈府，答谢我的救命之恩。使者去时正赶上我的及笄礼，当即便解了佩剑求娶，父亲气愤的拂袖而去。后来不知是谁在席间传言，说我有皇后的命格。
我有心要提点他谨慎，却不知该怎么传话给他。最后只能遣了红叶和碧云去哥哥房中送东西，临时折去他的窗前。窥见他窗中剪影，便假意在笑谈间吐露了我的猜测，好叫他警醒。
当夜沈府便遭了山贼，外院里乱作一团。连累着内院女眷也不能安枕。
红叶点了灯呼我起来，道是哥哥遣了人来说，已调拨了护院来我晴雪阁外守卫，片刻后便到，要我不必惊慌。
才说着，便听见碧纱窗外传来了敲打声。红叶灭了蜡烛上前去看，见窗外悬挂了什么，正当风摇晃，一下下敲打在碧纱窗上。
那东西极其剔透，映了窗外灯笼的光火，竟在窗纱上投下橘色的含光，宛若流彩。
红叶要推窗取时，我忙抬手拦了。料想是有人要诱我露面，便沉声道：“内院深闺，并无些许财物。府上护院即刻便到，阁下好自为之。”
外间传来低低的笑声。那声音虽刻意压低了，却自有一种朗阔的气度，一如春江生潮。又极其的动听，令人不由便面红耳赤。
那人在外间笑道：“苏某千里迢迢而来，心中至诚。小姐既有意成全，可否赐见一面？”
我方知他是趁乱故意来见我的。待要分辨质问他，什么叫“成全”，一时却羞恼得不能开口。
外间火把明光映红了天空，已隐约可闻见嘈杂的脚步声与低语声。他再不走，只怕就要让人发现。
我不能再犹豫。便点了蜡烛，单手擎了，在窗上落下半面剪影。
随即便熄了烛火，返身进屋。
他在后方低笑道：“──等我回来娶你。”
红叶知道我恼羞成怒了，忖度着他大约已走了，不问我的命令，便开窗取了他留下的东西，笑着送到我的跟前。
我说：“留着这种不明不白的东西作什么。扔出去，扔得远远的。”
红叶作势去扔，我却不知为何，忽然便面上滚烫，拦到手里来，道：“算了！万一让人看到了生疑，反倒不好。你先收了，日后出门时再扔。”
手中触感温凉，低头去看时，才见是一只清透澄澈、安然沉静的水晶雁。
他在这一夜走脱。府上清剿了山贼，问出口供来，知道他们是受人指使，假冒沈家家丁，谎称奉了父亲的命令，半夜刺杀他的。
他既然半夜里逃了，这出反间计自然是演不成了。但是他何以半途又折去了我的晴雪阁，留下一只水晶雁来？
我心里明白，他既多此一举，日后必然会有所解释。便不发问，只将雁好好的收了，藏在箱底。
而后草木凋落，秋意渐浓，忽有一日冬雪纷飞，年关将近。展眼又是冰消雪融，草色遥看。春花一重重盛开，雁字归来。
某一日，红叶悄悄的凑上来对我说，“他回来了。”
我恍然回神，心中一时喜忧掺半。忧的是，经过去年那么一遭，他心里必然嫌恶了沈家，我与他纵然有缘，日后也必定要经历波折；喜却不知是为何，只知是从心中来。
天下局势大变，沈家再不能置身事外。父亲终于也有所应对，答应将我嫁给他。
我也得了准许，可以藏身在锦屏之后，听一听他的谈吐。他声音虽比当日安雅平稳许多，却掩不住骨子里的朗阔与恢弘，依旧撩动人心。
我便偷偷的探头望了一眼。而后便是二十年光阴与悲喜，梦也似的一生倏然而过。
那只水晶雁虽是我们的定情之物，却是私相授受，不能宣之于众。我便只悄悄的将它藏在身上，带着出阁。
我心中明白，苏恒会娶我，说到底不过是局势所需，纵然有过那么一出，也无关真情。因此我无意将它拿给苏恒看，好提醒他些什么。
结果终究还是让他看到了。
接着果然便是一连三日的冷落和疏远。前一年刺杀的事，终究还是让他记恨了沈家。
待他纠结得差不多了，我方设了宴席，请他前来。解释刺杀的真相，开解他的心结，询问他的本意，也表白自己的心迹。
我那个时候，心里是真的已经有了他。
现在想来，我当年会以为苏恒爱我，起因大约也是这只水晶雁。
但其实刘碧君应该也是有一只的，只不过我没有见过罢了。
大雁一旦丧偶，终生不再他就，寓意忠贞。既然凿水晶为雁，必然成双成对。我却只见过一只──只怕另一只他早已给了刘碧君。
当年太后确实曾说过，给苏恒定下了刘碧君。见了我匣里的水晶雁，却再不提这一茬。
如今它会出现在沧池园囿里，只怕是汤泉宫那里已经有所作为。
估计就是刘碧君暗暗托付了刘君宇，让他将水晶雁呈给苏恒，好勾动苏恒心中旧情。却让刘君宇不慎遗失了。
我如今已有了身孕，禁不得房事，不可能日日将苏恒留宿在椒房殿里。
偏生苏恒自南巡回来，忽然便频繁索取起来，令人疲于应对。
我分身乏术。纵然这水晶雁没到了苏恒手里，寡淡得久了，也迟早还会叫他思念起刘碧君来。
我不由就望向了红叶。
刘碧君随太后去了汤泉宫后，我便让她物色窈窕的舞姬。时至今日也还没挑出好的来，可见她的懈怠。
我心里也明白，她还是信苏恒，希望我能留住苏恒的心的。
她从小便生在沈家，我的父兄都不曾纳过姬妾。倒是有堂叔放纵姬妾害了正妻嫡子，还是母亲出面处置的。红叶心里便一直认定，姬妾扰乱天伦，只会坏了夫妻父子的感情，天地间就不该有这种人物。
前几日苏恒才对我发了脾气，说我敷衍于他，不在乎他。红叶便也顺势将物色舞姬的事停了。
却不知我现在要坏的是苏恒和刘碧君的恩爱。
红叶反应还快，已经对我笑道：“想来是陛下去沧池时不慎将自己那只丢了，还是得娘娘亲自交还给他的。”
便替我收了起来。
虽是个小对象，但流落到了深宫里，便也棘手起来。清扬知道了此物和我有所牵扯，也巴不得早脱手，便不再追问，只转而向我禀了几件韶儿房里的事，藉故退出去了。
红叶这才上前问我道：“娘娘打算怎么处置？”
她在我和苏恒跟前伺候了近十年，苏恒有没有这么一个对象，她自然心知肚明。此刻略一忖度，纵然猜测不到原委，也明白此物不好处置。
我想了想，说：“你只管放好了，暂别让别人瞧见。”
红叶点了点头，便去存放。
然而到底还是有了心事，放好了又回来伺候着，纠结了半晌，还是对我说道：“那东西当还是陛下的，小姐不要多想。”
我无语，便笑道：“我不多想。说来这些天实在寡淡得厉害，你给我寻些解闷的法子吧。”
红叶这才转了心神，想了一会儿，笑道：“我给小姐吹一支曲子吧。”
我笑道：“算了吧，听你吹笛子，还不如我自己抚琴。我记得刘碧君送了一张琴来的……”
红叶想来不惮以最坏的恶意揣度刘碧君的用心，恨不能连她踩过的地板砖都敲掉重铺，免得我踩上去时误中了什么陷阱。当即便要开口说话，然而看了看我的肚子，却还是咽了下去，只用她固有的温和语调劝诱我道：“太医才叮嘱了，要娘娘安心养胎，娘娘便消停一刻吧。您稳稳的坐着，奴婢这就去乐府，给您传最好的乐师来。”
我心里想笑，叫住她，道：“就把端午那天家里送来的伎乐班传进来吧。”
──哥哥自然也知道我在物色美人的事，倒也透过母亲劝说了我几句。不过他也明白，我要做事时，拦是拦不住的，还不如他亲自挑些自己放心的人来给我。因此当日便挑好了乐师舞姬，送进乐府里去。
哥哥挑的人，未必是最好的，却绝对是最合适的。
只是又要爱苏恒爱得不能不能自拔，又要亲手给他安排枕边人。史书经典上那些贤淑后妃的事迹，实在是难学得紧。
胡旋舞跳得恰到好处，那一身白昙似的轻纱换做了五彩霓裳，舞动起来满目绚烂，令人眼花缭乱。虽不比那日令我心动，却别有一种喜庆欢腾的意味。
舞女也是极好的。眉眼温顺和柔，并无寻常倡伎媚眼勾人的轻浮仪态。胸脯饱满，然而腰肢细柳般纤柔，仿佛怎么也折不断似的，天然已极尽风流。
我这边正细细打量着，外间陈美人已处置完了梁美人，前来交差。
我宣她进殿。她上前时目光扫到舞女身上，不由就顿了一顿，却也没流露出什么情态来。
交待完了，便要退下去，我留住她，问道：“她可知错了？”
陈美人便皱了眉，摇头道：“娘娘是知道她的脾气的。”我望向青杏儿，青杏儿便红着脸垂了头，道：“不敢污了娘娘的耳朵，陈美人已让人掌她嘴了。”
我心里暗自好笑，道：“传我的旨意，将梁美人贬为良人，漪澜殿暂由羊良人主管。”
陈美人略一愣，红叶已提笔去拟懿旨。
梁美人与我有什么过节，我与苏恒心照不宣。舅舅的事新近翻出来，此时动了她难免让苏恒心疑。所以我原本想打几棍子也就算了。
是刘碧君让我不敢松懈。
如今我有了身孕，只能安心的在殿里调养，未央宫里的女孩子们想必都蠢蠢欲动，费尽心思想要在苏恒跟前出头，占了刘碧君腾出来的位子。陈美人有这个本事也好，纵然没有，我也绝对不能让梁孟女上位。
我便示意陈美人再坐下来，道：“陛下生辰那天，我怕是只能在殿里耗着。宫里一切宴席、庆贺，便都得你来主持。你要多用心。”
我已说得清楚明白，连红叶闻言脖子都有些梗，陈美人一时也有些慌乱，道：“臣妾协理后宫，自然不敢懈怠。”
我笑了笑，没接她的话头。
梁美人在自己殿里作威作福惯了，此刻废了她的主位，拔擢了别人，她的日子定然不会好过。何况打了那五十杖，怎么也伤筋动骨了。我不信她还有余力闹出什么风波来。
成美人处处比不了陈美人。若她还争不来，那须怨不得我了。
卫秀
五月十五日，苏恒的生日。
他在月当中天时出生，与乱世里诸多豪杰一般，都是有些祥瑞异兆的。诸如金光、异香、红霞、吉梦之类，传得神乎其神。
世人偏都爱信这些，谶纬之事又每每灵验，怪力乱神之说便也甚嚣尘上。只怕自始皇帝以来，从没有哪个朝代如本朝这般和这些神神道道纠缠不清。
当年苏恒和舅舅都是不信这些无稽之谈的。不同的是，苏恒纵然不信，也有人爱去传他。早在他起兵之前，钦天监藏的谶书里便有些关于他的句子。甚至早年关于戾帝的那些谶言，细细追究起来，也多是应在他的身上。他能在短短五年里，从一介一无所有的落魄王孙成为天下之主，与这些谶纬之说不无关系。
当年舅舅笑称他是“受命于天”，只怕心里也多有感慨。
无论出身、才能，还是实打实的拚杀、经营，舅舅都不曾输给苏恒，偏偏败在半真半假的天命上，任是谁都不能甘心吧……
我这一胎怀得辛苦，上回腹痛之后，便一直不怎么妥当。太医来看过，只说让我放宽了心静养。
这阵子我确实思虑过重，很多事也不能与红叶说，便都憋在心里面。我自己也想放下来，凡事便都往朗阔里想。然而每每夜半醒来，更深人静时，诸多杂事纷涌入怀，便再无法睡着。
于是越发忐忑。宫里的事悉数不加过问，每日里只读读书，赏赏花，看看歌舞，聊以遣怀。只怕腹中孩子再有不妥。
幸而苏恒这几日都不宿在椒房殿。眼前清净时，心思也能轻一分。
苏恒的生辰，照例有后妃朝贺和百官朝贺，白日里赐宴群臣，夜里自然是与后妃游乐。算来也是一天不闲的。
我自然不能去。
外间热闹，殿里些个年轻的小姑娘便有些心猿意马。红叶看她们憋得慌，干脆寻些摘荷叶、取笸箩之类的小事，打发她们出去办。又怕我这边受了冷落，便事事顺着我。她嘴最笨，却也试着说笑话给我听，只弄得我哭笑不得。
临近晌午的时候，中宫谒者令来奏禀，说是几家公侯夫人上书求见。
我自入主椒房殿，几经波折。先是景儿夭折，继而舅舅战死，我自己也缠绵病榻，沈家更是日渐衰败。眼看着便是不能长久的架势，外间命妇便都对我不远不近，最多不失礼节罢了。
今日却纷纷往我这里递牌子，实在让人好奇得紧。
我便看向红叶，道：“你挑个日子，让她们一道来吧。”
有人来通报时，红叶已收了那些笨拙的笑话，此刻只是垂了头不言语，面上微微有些涨红，显然是知道什么事。也显然是不好跟我说。
我问：“怎么了？”
红叶咬了咬嘴唇，依旧不答，我不由就起了兴致。往枕头上靠了靠，懒懒的歪着，吩咐道：“都退下。”
人都退出去了，红叶方上前跪下，睫毛低垂着，轻轻托了我的手，道：“小姐，秀成少爷到长安了。”
我一时没反应过来，“谁？”
红叶垂了睫毛，道：“……卫家，秀成少爷。”
往事久远，我想了好一会儿才记起来，卫家二公子卫秀，乳名是唤作秀成的。
河东卫家与沈家素有姻亲，卫家太夫人正是沈家族女。当年卫家往河北避难，便住在沈家隔壁。
卫家三代出了两任帝师，无论家学、名望还是富贵，都是一时之最，奈何子息不蕃，宗族嫡子少有活过三十岁的。卫秀的父亲卫瑜是当时天下第一名士，我的姑姑曾对我说，那才是真的倾世风流，什么顾长卿、周如琏，与他相比，都过是“时无英雄，使竖子成名”。
当时众望所归，人人皆以为卫瑜能力挽狂澜，澄清海内。谁知他也没逃过卫家男丁“苗而不秀”的宿命，二十七岁上一场风寒便让他命归黄泉。
卫秀是遗腹子，独苗中的独苗，偏偏生而体弱多病。
别家都盼子弟成才，卫家太夫人却只望卫秀成人。给他取名秀成，希望这棵独苗能顺利的抽穗开花，籽粒成熟，其余别无所求。
卫家搬到邯郸时，卫秀只有五岁。沈、卫两家时常走动，因我与他年纪相仿，两家祖母便爱把我们接到一处，养在膝下逗乐，也算是儿时玩伴。
卫秀生得好看，动静皆宜，又天赋异禀，过目成诵。人人皆说他有其父之风，可望大成。父亲一度动过心思，想将我许配给他。
我自然不愿──他明面上装得善良柔弱，本性却残虐暴戾。自己多病，便见不得别人鲜活。我儿时曾养过一只八哥，他说喜欢，我便送与他解闷。隔日他便炖成汤羹，骗我去吃。我养过的花草猫狗，也无一不被他摧残致死。
彼时我尚不懂得隐忍，被欺负了上手便揍，结果被他算计，回回都让祖母撞见训斥，他还假惺惺帮我开脱，实在让人恨得咬牙切齿。
不过他一个多跑了两步都会连累下人挨骂的病秧子，我也懒得与他计较。年龄渐长，便慢慢与他和睦起来。可是要我嫁他，却绝对不答应的。