这套凤冠霞帔上的一针一线都精细无双，她摩挲着其上凹凸的珠玉，突然想起很久很久以前，她第一次穿上嫁衣时的模样。
那时候的她扯了一块红布，随意包裹在身便当作了嫁衣，后来惊觉新娘还需要一抹红盖头，便扯了衣裙一角当作盖头。
一身简朴，却满心欢喜。
而她执意要嫁的那人……却再也不会回来了。
“你在想什么？”武瑞安唤了狄姜好几声，狄姜才怔忪抬头，笑着摇了摇头：“我很喜欢这件衣服。”
“是不是迫不及待的想要嫁给我了？”
“嗯。”
“明年冬天，我会让你成为宣武国最漂亮最幸福的新娘。”
“好啊。”
狄姜浅浅一笑，面上有些绯红，惹得武瑞安眉开眼笑，看上去竟比狄姜还要开心。
武瑞安又从怀里拿出一只锦袋，从中拿出一根红绳。他将红绳在狄姜眼前晃了晃，又道：“传说中，在三生石畔，五百年才会长出一根红藤，等上一千五百年，取三根红藤结成一股，再穿过相思豆和血菩提，制成一根红绳，佩戴之人就可以生生世世，永永远远的和送绳之人在一起。”
“三生绳，寓意缘定三生。”
武瑞安笑着执起红绳，将其缠绕在狄姜的左手腕上，与明晃晃的金丝玉镯交叠，竟相得益彰，丝毫也不突兀。
狄姜倒是挺喜欢这样的搭配。新的饰物不落俗套，十分得她欢心。
这若放在六年前，武瑞安指不定会拿出一大堆金器玉环，对自己说：“看上哪个，随便挑，都是你的！”
她想起六年前在八角楼怒摔翡翠镯的武瑞安，再看眼前人，如玉的面容，挺拔的身姿，时光竟然在他身上留不下一丁点痕迹。
他仍是那样耀眼。闪闪发光。却比从前更加让人无法忽视。
但只要一想起他的身体是如何重聚，他的灵魂在死后将永堕虚无，狄姜就觉得胸中隐隐作痛。
“你怎么了？脸色突然这么差？”武瑞安蹙眉，见狄姜面色发白，急忙将她扶去塌上。
狄姜摆了摆手，说：“我没事，可能是有些饿了。”
武瑞安舒了一口气，笑道：“今日是你的生辰，我已命人备下宴席，等国师、问药、书香、长生来了便开席，现在先吃些点心垫垫可好？”
“你请了他们过府？”狄姜微微有些惊讶。
武瑞安颔首，道：“我知道你心里在意的人不多，既是你的生辰，便让大家聚一聚，一齐为你庆贺。”
狄姜面色一恸，心中感动之余，钝痛更甚。
见到狄姜面色发青，武瑞安有些无措：“你、你不喜欢？”
狄姜哪里会不喜欢？
只是这份情谊之细腻入微，实在让她难以承受。
良久，她才缓缓摇头道：“不，我很喜欢。谢谢。”
武瑞安怎会相信，见狄姜这副模样，内心实在彷徨：“你不开心就与我说，我让他们回去就是。”
“我没事，你不要为我担心。”
就算狄姜如此说，武瑞安还是不安心，急道：“你若有心事，不要自己藏着掖着。我很想让你快乐，但是你这样……我甚至经常会觉得，虽然你在对我笑，可那个真正能让你快乐的人，却并不是我。”
狄姜闭上眼睛，摇头笑笑：“你想多了。”
“真的？”
“嗯。”
其实她都知道，武瑞安非常在乎自己有没有受委屈，为什么难过。
但是她的悲伤和难过，世上没有人能懂，只有她自己才会明白。
越是拥抱，越是抗拒。
越是亲密，越是远离。
越是喜欢，越是害怕。
可如今，她连害怕的时间都没有了。
生命短暂，他们没有时间去彷徨、无措。
时间只够用来爱。
……
……
晚膳时分，钟旭带着长生、书香、问药到达武王府。
有过患难之交的几人在一起用晚膳，虽然言谈中还有些揶揄打趣，但总体十分和谐。
大厅里的餐桌上，摆放着十四道精致的菜肴。这些菜色亦是武瑞安费了不小心思，从太平府最富盛名的酒楼请来大厨，与王府中原有的厨子一齐，研制了半个月才得出的食谱。既不失王室高贵品相，又富有民间口感。十分贴心。
席间，武瑞安问钟旭：“为何三皇兄和潘玥朗的吉日很快到来，而本王的大婚之日却定在了来年冬天？就不能往前挪挪？”
钟旭面不改色，淡道：“回王爷的话，钦天监依照王爷的生辰八字，拟定在来年冬天举行大婚之礼最是适宜。”
“可钦天监不是归你管么？”武瑞安眯起眼，狐疑道：“你去帮本王说说，提前到今年冬天可好？”
钟旭一本正经的摇了摇头：“不好。”
“你……是不是嫉妒本王？”
“王爷此话从何说起？”
武瑞安高深莫测的咳嗽一声，伸手揽住狄姜的肩，笑道：“本王与你开个玩笑，不必当真。话说回来，本王取了两个名字，你给算算与本王合不合？”
钟旭点头：“王爷请讲。”
武瑞安招来奴才，奉上文房四宝，在宣纸上写下六个字，分别是：“武笛欢”和“武江悦”。
狄姜。欢悦。
狄姜见到后，一开始有些惊讶，很快便双颊泛红。
问药忍不住好奇，凑过来看，却没有看出其中的玄机。
钟旭拿了这两字，一本正经的问他：“王爷，此二人的生辰八字可否告知？”
武瑞安大手一摆，道：“大约在后年秋天。”
“……”钟旭愣了一会，这才明白武瑞安的意思。
他微微一笑，将纸张叠好，放在袖口，道：“那就等两年后的秋天，微臣再为您算。”
“一言为定。”
一顿饭下来，亦算是其乐融融，就算有些不为人知的暗潮小插曲，也是无伤大雅的玩笑。
那一晚回医馆后，狄姜看着手腕上的红绳，突然很想把小阎王叫上来问一问，三生石畔真的有红藤吗？
但转念一想，小阎王镇日公务缠身，又是个毫无童趣和爱心的孩子，怕是不会知道这样的逸事。
再感叹自己也真是无聊，竟在这种事上当了真。便摇头作罢。
第二十三章 琴音
乙亥年末，以往每年的大年三十，辰曌都会在宫中举办家宴，今年却暂停了。
辰皇已经卧床数月，如今连光都见不得。寝宫之中拉起厚厚的黑幕，龙榻四周亦布满纱帐，这才将阳光阻隔在外，让她好过许多。
众臣忧心忡忡，立太子一事再次被多人提及——有拥立二皇子恭亲王复位者，有提议六皇子武王瑞安者，但被众臣拥立最多的却是三皇子武煜。
武煜天资聪颖，在朝中人缘极好，处理政事竟比恭王熟练，比武王勤勉。
然辰曌对此事始终没有表过态，两相亦不松口，皆言武郁无嗣，需等郁王妃平安诞下麟儿，再行商议。
……
……
庚子年一月初，新年伊始，郁王妃刘令月平安产下一子，起名武佑。
武煜高兴之际，即刻将其封为世子，承袭郁王位。
武佑成了宣武国最年幼的一位世子。三皇子对长子的喜爱和期望可见一斑。
朝臣连贺十日，礼物堆满了十间屋子，直到一月十五，才渐渐平息。
十五这一日，潘玥朗着人备下重礼，去镇南王府邸下聘。
潘玥朗是寒门学子，无依无靠，爬到今时今日的地位纯粹是因他的能力。原本他的聘礼并不多，只六出六进的府邸一座。但由于魏紫喜爱他之故，特赐黄金白银数万两。
下聘之时，金银珠宝堆了十八车，绫罗绸缎铺满了整条街，喜饼、喜糖、吉物做到观礼百姓人手有份。
场面之宏大，让所有人惊叹咋舌。声势之浩大，比起三皇子和刘令月，亦不输分毫。
镇南王笑呵呵的收下聘礼，第二日便提议，将潘玥朗封为骠骑将军，协理兵部，为日后承袭镇南王爵位，统御十万西南驻军做准备。
魏紫大手一挥，同意了。群臣亦没有过多反对。
潘玥朗便成了宣武国第一个有着将军头衔的刑部尚书。
此事虽然荒谬，但比起男宠执政，亦不算大事。再者魏紫一手遮天，已然让群臣敢怒不敢言。
当天下午，原本该风光无限的潘玥朗一出宫门却被人打了。
武瑞安身穿时服，对其拳打脚踢，直言道：“你简直不配为人！”
武瑞安被侍卫拉开后，便以无故殴打朝廷命官罪被关入天牢。潘玥朗则右腿小腿骨骨折，需卧床数月，与流芳郡主的婚期便只能延后。
镇南王十分愤怒，翌日早朝参了武王一本。魏紫亦是气急，下令将武瑞安关禁闭三月，任何人不得探视。
辰皇允。
除此之外，辰皇还下令武瑞安交出御林军统尉的虎符，并将其赐给了潘玥朗，以作安抚。
镇南王这才作罢。
傍晚，武王府迎来了许多官兵，他们由魏紫亲自带领，将武王府翻了个底朝天。
其实虎符一直放在书房中，管家刘长庆早已将其拿出，恭敬呈上。然而魏紫却不依不挠，派兵将武王府搜遍，这几乎让整个王府毁于一旦，形状犹如被抄家。
当夜，绝对可说是武瑞安整个人生史上最耻辱的一夜。
幸亏他不在场，否则他一定会不管不顾地与魏紫拼命！
午夜时分，武瑞安孤零零的躺在天牢底部的草堆上，翻来覆去的睡不着。迷迷糊糊中，他突然听闻一阵琴音。
琴音断断续续，简直毫无曲调章法可言。
此琴音高亢时暗哑，低沉时更浑厚，特征十分明显。武瑞安认出此琴音便是出自狄姜院中，曾经江琼林奏过的那把古琴。
那琴奏了近一个时辰，反复弹着一首曲，武瑞安才勉强听出，她弹的是《秋风辞》。
入我相思门，知我相思苦；
长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。
武瑞安此时相信，狄姜说自己五音不全是真的了。
虽然歌不成歌，调不成调，就算如此，武瑞安亦觉得很暖心。
在这样难听又呱噪的琴音中，他终于沉沉睡去。
一夜无梦。
……
……
武瑞安在牢里待了三个月，放出来的时候，正赶上武煜被封作太子，入东宫伴驾。
对武煜被封太子一事，武瑞安没有异议，他现在满脑子都是狄姜。
这三个月来，魏紫下令任何人不得探视，连天牢守卫都是由潘玥朗亲自挑选而来，不管狄姜如何求情，都不得进入探望。
狄姜虽有穿墙的本领，但到底不愿在武瑞安面前暴露。只得用琴音聊以慰藉，告诉他自己一直都在。
狄姜的琴音陪伴了武瑞安三个月，竟然毫无长进，仍旧五音不全。
武瑞安一出大牢，便对一早等候在外的狄姜道：“你以后还是不要再弹琴了。它会弄伤你的手指。”
狄姜“嗯”了一声，目光中透着感动。
陪伴在一旁的问药一副如蒙大赦的模样，长舒了一口气。
回到武王府，管家刘长庆便在王府大门前架了火盆，在屋中泡了柚叶，去晦之后，便在厅中张罗了一桌好菜，给武瑞安补补身子。
席间，问药不停的给二人布菜，嘴里还一直叨叨：“数月不见，你们都清减了许多，王爷在牢中不易，掌柜的在外头也受尽委屈。”
“问药。”狄姜呵斥一句，让她不要再说。
武瑞安却察觉出不对，蹙眉问她：“发生什么事了？”
“还不是太学那些公主小姐，仗着王爷落难，欺负我家掌柜！”
武瑞安闻言，立即放下碗筷，握住狄姜的手，问她：“怎么了？”
狄姜睨了问药一眼，对武瑞安道：“没有的事，你不要听问药胡说。”
“我没有胡说！”问药抓过狄姜的手腕，撩起袖子，指着一道寸长的烧伤道：“这就是证据！王爷，您可千万不能放过她们！”
武瑞安一愣，颤声道：“这是什么时候发生的事？”
问药：“您入狱后一个月左右。”
“她们……当本王死了？”武瑞安一脸阴郁，眼中满含怒气。
狄姜连忙解释：“是我自己不小心碰倒了烛台，不关旁人的事。”
“不小心碰倒烛台！？您说得真轻巧！”问药义愤填膺地说：“您还不小心把清心斋的门从外头锁上了是吧？若不是恰好师总管经过，您都被烧成一把灰了！”
“可我现在不是好好的？何况因那事之后，我不必再去太学教学，也算因祸得福。”狄姜不理问药，拍了拍武瑞安的手背，示意他不要紧张。
武瑞安更加痛心，一寸寸摸索着那道伤痕，道：“你烧伤后，还来为我抚琴？”
狄姜颔首。
“我竟全然不知道。”武瑞安眼眶泛红，一把将她搂在怀里，颤抖着声音说：“辛苦你了。”
“不辛苦。”狄姜摇头，一脸无奈道：“该怪我技艺生疏才是。”
“不，很好听，如果没有你的琴声，我甚至难以入眠。”武瑞安由衷说道。
“当真？”狄姜面色一喜：“那我以后天天弹给你听，可好？”
“不好！”
武瑞安和问药异口同声，斩钉截铁的说。
狄姜撇了撇嘴，清了清嗓子。
武瑞安给狄姜盛了碗乳鸽汤，道：“这件事情交给我，我会不动声色的处理干净。”
武瑞安高深莫测的一笑，那笑容阴冷无比，让狄姜不寒而栗。
第二十四章 兵变
然而接下来朝堂上的发展，却让所有人始料不及，武瑞安根本没有闲暇时间去管女人之间的争斗。他所有的心思，都放在了朝堂之上。
四月二十八日，魏紫督造帝王专用的九层金漆棺椁，下令皇陵需在一月内完工。人力物力耗费之巨大，统共花费赤金、白银数百万两，让本就空虚的国库，迎来更大难题。
户部核查租税物产、库藏出纳和军储禄粮，最后上报朝廷，令赋税贡纳需增加三成。
这一旨意传出，还未执行，已经让百姓怨声载道。多人集结在大街上游行，在魏紫斩杀两百余人后才逐渐平息。
太平府中风声鹤唳，草木皆兵，民怨沸腾的趋势随着一道道下发的国书，渐渐向全国蔓延。
言辰皇“牝鸡司晨”、“老来糊涂”、“辰皇退位”之人愈来愈多，就连武煜也多次进言，望母皇让出王位，退居后宫，颐养天年。
辰曌虽在榻上神智糊涂，却始终未有松口。