大长公主双手合十，念了一句阿弥陀佛，玩笑道：“七巧这话说的倒是有些佛理，看来你也是一个与佛有缘的人，若是没早遇见杜太医，我还真想渡了你入佛了。”
刘七巧低下头，眉眼悄悄的向杜若看过去，只笑道：“常怀慈悲之心，就算没有六根清净四大皆空，心中也自有真佛。”
杜若嘴角一勾，夹了一筷子菜送到刘七巧的饭碗中，笑道：“你这会儿在真佛面前班门弄斧，也不怕贻笑大方？”
刘七巧翘起嘴，抬眸看了一眼大长公主，调笑道：“我不就是想和大长公主切磋切磋佛理吗，你怎么处处让我下不来台。”
杜若没有说话，只是低头吃着碗里的饭，又细细的品味了方才刘七巧的话，心里却越发佩服起她来。
两人用完了午膳，便又起身回了安置病人的小院，大长公主则回了自己的禅院歇中觉。杜若和刘七巧也算是饭后消食，两人一同散步回去。
“平常看你是再靠谱不过的人，怎么也有那么不靠谱的朋友？”刘七巧想起今儿一早见到的包中，还是觉得杜若能和那种人交上朋友，倒是让人很出乎意料。
“有的人外表看着不靠谱，可实际上却是顶顶靠谱的人，有的人外表看着很靠谱，可实际上说的都是花言巧语，再没有半点靠谱的地方。”杜若说着，抬起头来望着远处，又回头看着刘七巧道：“仲永兄是个很靠谱的人的，他今年二十有九，原本三年前就可以应考入仕，可他因为给别人打官司，愣是自己的前途也没顾，从一个小小的县城一直打到两江总督府，最后终于帮对方打赢了官司，告倒了当地的一个乡绅，所以她老娘在当地也没发过日子了，只好送去她姐家里过，这次好不容易中了探花，我们几个兄弟便凑了银子，打发人回去把他老娘接回京城。”
杜若说完，只又看了一眼刘七巧道：“你说他这个人是不是很靠谱？”
“听你这么一说倒好像真的是很靠谱一样。”刘七巧想了想，最后还是不服气，只开口道：“不过太油嘴滑舌了，不讨喜。”
杜若笑道：“我原本以为你会喜欢这样的人呢，怎么原来刘巧嘴是只准自己巧嘴，不准别人油嘴的吗？”
刘七巧见杜若居然消遣自己，只假装生气，上前用小拳头锤了他一拳，那人就顺势牵住了她的手道：“你先回去吧，不然老太太那边又要问起来了。”
刘七巧点点头，两人又走了片刻，见前面就是病患们住的小院，刘七巧忽然就想起了一件事情，只开口问道：“这几日娘让我跟着二婶娘管家，颇有成效，让我发现了一件奴才吃里扒外的事情，我正寻思着要不要跟娘说起呢，不如你给我出个主意？”
杜若一听也有些好奇了，便只多问了几句。刘七巧就一五一十的把之前她发落了包二媳妇，又让张妈妈代替，然后昨儿香烛店的人来取银子，她又让绿柳去陈家取了蜡烛来的事情都告诉了杜若。
杜若听了，还没给出什么主意来，倒是先笑着捏着刘七巧的鼻子道：“我倒不知你还有做捕快的本事，收集证据做的很好嘛！”刘七巧撇了撇嘴，只继续道：“你快说说，这到底该怎么办？我瞧过之前的账本，这包二家的管这一个位置，已经有四年时间了，这四年来，每月贪墨十五两银子，整整七百多两的银子，现在五两银子都可以买上一亩地，她家都成大地主了。”
杜若鲜少管家中的琐事，不过这笔账刘七巧算的倒是清楚，以前杜若见杜太太管账的时候，账本也是不可能百分百的对上的。若是账房的账做的太完美，只怕是假账的可能性就更高了。宝善堂每年都要进行两次盘点，里头不计大小，总能找出几件登记错了的账务。账面上的错都是可以追根究底的查下去的，最怕的就是实物和账面对不上号。而货物又是损耗品，用掉了就不一定能查清楚。
“这事情治还是要治一治的，不然各个管事的都这样做，那杜家一年要多出不小的开销。不过你初来乍到的，若是你去说，只怕那些管事的越发把你当成眼中钉了。我瞧着这事情还是告诉母亲比较好。”包二家的是杜二太太那边的人，如今已经换到了别处，可张妈妈却是杜家的家生子，她既然接了这个事情，就应该知道这里头的勾当，她却没有说，只能说明她也已经被包二家的买通了。
刘七巧知道杜若处处护着她，这种得罪人的事情，就巴不得把她藏起来最好，可是刘七巧前头已经处置了包二家的，杜家的下人这会儿都议论着，新来的这位少奶奶是得不起的人。
“我再想想吧。”刘七巧蹙眉想了想，跟杜若一起喊了茯苓出来，两人一同上了马车，打道回府。
“张妈妈这个人怎么样？”既然涉及到了要整治人，自然也要问问那人平时的风评，所以刘七巧就和茯苓谈论起了张妈妈来。
“张妈妈人还算不错，是老太太跟前百合的娘，平常在府上是负责绣房的，家里丫鬟仆役还有宝善堂伙计们的衣裳，都是绣房做的。她在绣房也有些年了，奴婢也没听说过出什么事情，想必应该是不错的人。”
刘七巧点了点头，顿时心里便有了计较，女儿在老太太跟前服侍，那是体面的事情，将来老太太若是疼她，指给了管家或者庄头的儿子，必定也能做个管事媳妇的。
两人回了杜府之后，刘七巧便命人悄悄的把张妈妈给请到了百草院来。那张妈妈因为昨儿上午在议事厅的事情，正惴惴不安到现在，今天小丫鬟说大少奶奶有请，心里反而就想一颗石子落地一样，平静了下来。
张妈妈进了百草院，便有小丫鬟笑盈盈的迎了上去，说是大少奶奶在里面等着呢。小丫鬟只说着，便上前为她掀了门帘，张妈妈就瞧见刘七巧坐在大厅里面朝门口的那一张主位上，身边一左一右站着两个丫鬟，那架势像极了三堂会审。张妈妈只觉得后背无端就冒出了冷汗来。
刘七巧见张妈妈进来，嘴角微微一笑，转身对茯苓道：“去给张妈妈沏茶。”又对站在另一旁的绿柳道：“去把昨儿恭王府送来的金丝小月饼拿一叠过来，让张妈妈尝一尝。”
张妈妈脸上带着笑推拒道：“姑娘快别忙活了，少奶奶有什么吩咐就只管说，这么客气奴婢倒是不敢当了。”
刘七巧只伸手，示意她坐下来道:“你知道我的个性，是个直来直去的直爽人，做事也不愿意弯弯绕，我只问你一声，你既知道了包二媳妇的那些浑帐事儿，为什么还要替她藏着掖着？”
张妈妈原本是瞧瞧的沾了半边屁股坐在椅子上，听刘七巧这么一说，只吓的从椅子上滑了下来，跪倒在地上道：“少奶奶明鉴，奴婢实在一开始是不知道的，那天香烛店里头送了东西来，我用秤称过了觉得不对，又不敢伸张，才悄悄的找了包二家的去问，她这才告诉了我一些…一些事情。”张妈妈脸上闪过一丝游移，紧接着又继续道：“后来她说，这差事我也是临时顶的，少不得一两个月后，她又要接回去，何苦闹开了，大家面上都不好看，我便想着，多一事不如少一事，只当一个睁眼瞎子，混过了这两个月也就完了。”张妈妈跪在刘七巧的面前，抬头看着她，眼中已经涌出了悔恨的泪水，只哀求道：“大少奶奶，这事儿可千万不能让老太太知道，不然百合那丫头，也就完了。”
刘七巧想了想，张妈妈之所以不说，大抵也是利之所诱，不过她毕竟情节较轻，如今不如给她一个恩典，也可以把自己撇干净一些，刘七巧指了指放在茶几上的盒子，开口道：“我也不说别的了，一会儿你拿着这盒子去找太太，告诉她是你发现了包二家的勾当，寻思着这事情还得让太太做主，就得了，至于里头的那料足的蜡烛，你只说是在库里找到的，几年前没用掉的库存，也不必再牵扯出我来。”
192
张妈妈哭的一把鼻涕一把眼泪的，只抱着个盒子就退下了，那边茯苓和绿柳正巧端着茶盏和月饼进来，见了她便道：“张妈妈不留下来喝杯茶吃点点心再走吗？？”张妈妈只抹了一把眼泪，好容易挤出个笑容来，回了两人道：“不了不了，你们服侍大少奶奶慢慢吃，老婆子我还有些事儿要办，姑娘们服侍大少奶奶吃吧。”
绿柳转过身，朝着刘七巧扑哧一笑，端着一小盘的金丝月饼走上前，放到刘七巧身边的茶几上道：“奶奶怎么就放过她了呢？瞧着她跟那什么包二家的都是一伙的。”
刘七巧拈了一块月饼放在嘴里吃了起来，又端起了茯苓送过来的茶盏，喝了一口道：“算了，若真查起来，这阖府的管事能有几个真的是清清白白的，若是光靠那些银子，凭什么有些奴才站出去比主子还体面，很多事情睁一眼闭一眼就行了，像包二那种把主子当傻子的人，才不得不整治整治呢！”
刘七巧用了一些小点心，瞧着时间还早，便索性回房去歇个午觉。如今她刚开始管理家务，那些管事的等闲也都从来不会来请示她，所以她也乐得个清闲了。
刘七巧睡了一小会儿，正做梦做的舒服，却不隐约听见外头传来哭哭啼啼的声音。百草院靠着杜家的花园，往外院走也正从门前经过，外面有些动静这里头倒是听的一清二楚。
只听那包二家的开口怒骂道：“你这不要脸的，拿了人的钱还倒打一耙，世上怎么就有你这么黑心窝的人！”
紧接着又是几个粗使婆子的声音：“包二媳妇，快出去吧，别在这边鬼哭狼嚎的了，非要把你婆婆的脸丢尽了才好吗？好歹给人留些颜面。”
然后又是那包二家的直着脖子喊：“我要见二太太，二太太给我做主！”
几个婆子又大声吼她：“二太太的脸也被你丢尽了，齐家来的下人居然在杜家做这样的事情，难不成是在齐家穷疯了的？”
谁知这时候二太太听了小丫鬟们的话，正打算去如意居一探究竟，在路上就听见婆子们说出这样的话来，只气的浑身打起了哆嗦，跺了脚跟一甩帕子又兀自回了西跨院里去了。
刘七巧披了被子坐起来，在床上靠了一会儿，绿柳绞了湿帕子过来让她醒醒神，只开口道：“太太发话，把包二家的赶出府去了，没有发卖已经算是好的了。”
刘七巧点了点头，只道：“太太还是个心善的，按我说她贪那么多银子，赶出去了还能好吃好喝的，白白便宜了她了。”
“听着好像不是，听说原来太太是要发卖的，后来徐妈妈过去求了，说要把银子补回来，太太才算网开一面了。也不知是真的补回来，还是随口说说的。”
“算了，懒得再管这事情了，二太太呢？没跟着一起过去瞧热闹？”
“徐妈妈去求二太太的时候，二太太正歇中觉呢，不敢进去，这会儿刚要去呢，我瞅着是被那几个婆子们的毒舌给气回去了。”绿柳说着，只忍不住又捂着嘴笑了起来，又愤愤道：“白白便宜了张妈妈了，不过太太让张妈妈去看门去了，把赵树家安排去绣房那边了，至于这香烛一块，还没安排人，说是要再看看，估摸着明儿一早，得有不少人求着奶奶你了。这可是一块肥差呢！”
刘七巧抱着被子咯咯笑了几声，眨了眨眼道：“去叫厨房煮上一碗顺气汤，一会儿送二太太那边去，就说是我这个当侄媳妇的孝敬她的。”
绿柳闻言，只点了点头，笑嘻嘻的就去了。
杜二太太回到西跨院，一进门就拿起茶几上的茶盏往地上摔了个粉碎，只咬牙切齿道：“简直丢齐家的人、丢二房的人！去把徐妈妈给找来！”
秀儿也被杜二太太的样子给吓了一跳，急忙出门喊了小丫鬟去把徐妈妈给找过来，又小心翼翼的上前劝慰道：“太太息怒，如今大太太那边，发落也发落过了，太太再生气，那也已经晚了。”
杜二太太坐下来，拧着帕子拍着胸口道：“做出这样的事情来，让我明天怎么去见老太太，那些婆子们说的话你也听见了，知道的只当是刁奴欺主，不知道的，还以为我暗中指示把整个杜家都要搬到齐家去了。”杜二太太喘了半刻，又拿帕子擦了擦额头，这才开口道：“快去，快去帮我煮一杯顺气茶来，我这胸口都气的疼了起来。”
这秀儿前脚才打发了小丫鬟去厨房安排，后脚厨房里头的小丫鬟就端着一碗顺气汤送了过来，规规矩矩的站在了门口，里头的小丫鬟就迎了出来，只问道：“你来做什么呢？”
那丫鬟笑嘻嘻的说：“奴婢是给二太太送顺气汤来的。”
秀儿接过了汤，只笑道：“今儿怎么这么快，才打发人去传，就来了。”
那小丫鬟哪里知道刘七巧和杜二太太之间的过节，便笑着回道：“这是方才百草院的绿柳姐姐吩咐做的，说是大少奶奶孝敬二太太的。”
杜二太太正端着碗打算要喝，听了这句话，只气的把碗摔的几丈远，扯着嗓子道：“我院里的人还没死呢，用不着别人瞎操心。”
那小丫鬟不过十一二岁的样子，显然是刚进府没多久的，平素只在厨房帮工，很少出来见主子们，见二太太发了这样大一通火，只吓的哭了起来，偏生又不敢大声哭，身子一抖一抖很是可怜。秀儿见状，连忙就把她拉了出去，塞给她几个银锞子道：“快回去吧，这事儿不准乱说！”
小丫鬟忙噤了声，只点了点头，拽着银锞子就走了。秀儿回去院中，安慰二太太道：“太太何必跟一个小丫鬟置气呢，她能知道什么。”正说着，方才派去传顺气汤的小丫鬟也回来了。秀儿见她两手空空的，便问道：“汤呢？”
那丫鬟也是一脸疑惑道：“我才去呢，厨房的婆子跟我说刚有人才送了顺气汤过来，我想既然有了，那我就回来了！”
秀儿瞪了她一眼，一边为二太太顺气，一边朝着地上的碎瓷片使了个眼色，只开口道：“刚才那碗不小心打翻了，还不快去再传一碗过来。”
那小丫鬟见杜二太太那神情，吓的脚底生风一样就跑了。
杜二太太指着那小丫鬟的背影，咬牙道：“一个个的都来气我！”
到了晚上，刘七巧迎了杜若回来，照例是服侍他沐浴过了，才和他分头去用晚膳。杜太太那边和往常一样，依旧是神态怡然的靠在那边等着刘七巧过去用晚膳。见刘七巧来了，才招了手让她过去说话。
“今天这事情你处理的很好，虽说让我烦神了那么一点，到底也比你亲自处理的强。”杜太太何等聪明的人，如何不知道这里面的猫腻，要说这事情不被刘七巧揭穿，张妈妈会来她这边自首的几率几乎是零，如今这世上哪里还会有这样的忠仆。所以杜太太也没轻饶了张妈妈，直接发配她去看门了。
刘七巧想了想道：“我原本是想给张妈妈留一条后路的，不然也不会让她来了，母谁知母亲竟没领这个情，倒是母亲明决果断，媳妇自愧不如了。”
杜太太只摆摆手道：“有功就赏，有过就罚，你还真当我现在一心只顾着肚子里这个，已经分不清对错了吗？对于张妈妈来说，这也是个教训。”杜太太说着，只让刘七巧扶着起身，两人一起去偏厅用过了晚膳。
水月庵那边的事情已经初上轨道，杜若原本也是要值夜班的，但是太医院的同僚知道他是新婚燕尔，所以就好心的让他回来。杜二老爷那边，宝善堂的牛蒡已经顺利的进入了太医院，不但得了皇上的嘉奖，还特令礼部，明年中药采购的大头全部让宝善堂负责，这样一来，等于是给宝善堂接了一笔大生意了。
杜若回房，听刘七巧说了下午的事情之后，只戳了戳她的脑门道：“你这坏心眼的，何必存心还要去损二婶娘呢！”
刘七巧只靠在杜若的怀里，满不在乎道：“她若觉得我是在损她，她自然就不高兴，她若觉得我是真心为了她好，就自然不会生气。这原本就是看她怎么想的事情，和我又有什么关系呢？”
“强词夺理！”杜若一把抱住刘七巧，在她的腰线上按了一把，隔着衣服便揉弄了起来。刘七巧只小心的推开杜若，低着头道：“你不累吗？没日没夜的。”
“不是你说的要加油生一个…嗯？”杜若蹭着刘七巧的脸颊，一路吻到了脖颈，将她抱起来放在了床上。刘七巧急忙要推，那边杜若却抬起头来，脸色红红的看着刘七巧道：“少装蒜了，这几日怀不了孩子，等过几日我放过你便是了。”
“你怎么知道的？”刘七巧抱着杜若的头，喘着气抬起头来。
杜若则专心致志的咬开她的衣裳，又凑到她耳边道：“不是你说的吗？”
“我什么时候说了…”刘七巧矢口否认，若是古人真的知道安全期和排卵期这一说，那么古代帝王的繁殖能力至少能提高很大一个档次，没道理坐拥几百个女人，儿女还就只有那么几个的。
“上次恭王妃托人给梁贵妃送的小册子，梁贵妃特意找了二叔和我一起去研究了半日，虽然我们讲不出什么道理来，但是第二个月，梁贵妃果然就怀上了。”杜若抬起沾染了欲望的眸子，瞧着刘七巧道：“若是那几天最容易怀上孩子，那么这几日定然是怀不上的，娘子，你说我说的对吗？”
杜若说话之间已将自己深抵入了刘七巧体内，刘七巧嘤咛了一声，红着脸咬着牙，双手攀上杜若的脊背，又是点头又是摇头的，样子销魂蚀骨。杜若只低下头，含住了胸口一粒红豆，变着法子逗弄了起来。
刘七巧的脚在床单上蹬了几下，不自觉就挂到了杜若的腰身上去了，一时间房中只剩下两人轻重交叠的喘息声。
一番云雨之后，两人又就着今日的事情聊了起来。
“仲永兄托人来传了话，顺天府伊已经接下了他的状书，就等着过几日开堂会审了，就是不知道这次会牵连出一些什么人来。”杜若说着，眉宇间却稍稍的皱了皱，这事情虽然不是宝善堂直接出面的，但毕竟也算是宝善堂布的局，如今最让人不放心的，还是安济堂背后的那人物。
“你行你的医，当你的大夫就好了，何必管这些事情呢？天塌下来，还有爹和二叔呢？”刘七巧贴到杜若的身上，仰头看着他，伸手揉了揉他的眉心继续道：“安济堂背后的人再厉害，那也大不过皇上，这次四皇子因为麻疹夭折，皇上若是知道安济堂卖假药，难道还不惩处了？我瞧着背后那人，没准这会儿已经想着怎么脱身了。”
杜若沉默了片刻，才点了点头，扭头吹熄了蜡烛，搂着刘七巧睡了。
接下去几日日子倒也算过的平静，杜若照例还是日日往水月庵跑，因为这次麻疹及早发现，所以控制得当，便没有蔓延开，水月庵每日收治的病人也越来越少了。紫苏的病已经痊愈，如今就在水月庵帮忙照看病人。顺天府伊那边，安济堂的案子也开审了起来，安济堂两三年之间，在京城开了七八家的分店，比宝善堂的数量还多，因为卖假药被告事出突然，几家店里的假药来不及清理，被顺天府前去查证的捕快抓了个现形，几位掌柜和当家的老板都被关进了顺天府伊的大狱里头。
谁知没过两天，顺天府那边就传出了安济堂老板畏罪自杀的消息，一时间闹的沸沸扬扬的安济堂卖假药事件就这样给揭了过去。老板死了，安济堂一下子树倒猢狲散，几家分店都陆陆续续的关门歇业了，倒是让宝善堂的生意又增加了一层。
这日下午，刘七巧刚歇过了中觉，拿着银制小花洒在百草院侍弄杜若种的那几盆菊花，外头的小丫鬟就领着百合进来道：“回大少奶奶话，安富侯夫人来了，老太太那边正请您过去说话呢。”
刘七巧瞧着一眼百合，因为张妈妈的事情，杜老太太最近对百合也是淡淡的，不过幸好这姑娘沉得住气，还是跟以前一样侍奉老太太，也不给自己母亲说半句好话，老太太脸上这才稍微好看了一点。
刘七巧擦了擦手，回屋换了一件见客的外袍，出来道：“有什么事情让小丫鬟们传唤就好了，何必自己亲自跑一趟，怪累的。”
百合只低着头，跟在刘七巧身后，见跟着刘七巧的是茯苓和绿柳两个大丫鬟，便也不藏着掖着道：“还要谢谢大少奶奶的恩情，只是一直脱不开身而已，若不是大少奶奶宽厚，只怕我和我娘都要被赶出去了。”
刘七巧倒不知这丫头是这能屈能伸的，只笑着摆摆手道：“说这话就不必了，谁没个一时犯错的时候，也是你母亲自己想通了，太太才能从宽发落的，你谢我做什么，要谢谢太太去。”
百合见刘七巧撇了一门清，也便不好再多说什么，只笑着，像是自言自语道：“太太那边自然也是要谢的。”
刘七巧才进福寿堂的大门，就听见里头传出笑哈哈的声音，显然是两个老人正在聊天呢。只听杜老太太说道：“我那妹子这几日就要搬家，帮不开来，不然我一早就喊了她过来陪你聊几句了。”
安富侯夫人只笑着道：“你瞧瞧你这福气，亲妹子这下又成了亲家，多好的姻缘那，我们那时候玩的一群小姐妹中，也就你有这样的好福气了，比比安靖侯家那个，真真是一个天上一个地下了。”
杜老太太不解问道：“他家又出什么事情了？她不是四处化缘，从不在家里住吗？怎么又被儿媳妇给气哪儿了？”
“你还不知道吧，那真叫一个不消停，吹枕边风让侯爷立自己的儿子当世子，竟是要把前头原配夫人生的都绕过去，你说气不气人？”安富侯夫人一边说，只一边摇头道：“前头原配夫人娘家是沈尚书家，原先敏妃娘娘在宫里有个四皇子倚靠，她不敢怎么样，这回四皇子死了，敏妃看着就要失势，沈家又没有什么爵位，以后沈尚书致仕了，还能倚靠谁？偏偏他那几个儿子也没有一个是上进的，这样一说，侯爷的耳根又软，竟是被说动了，要写了折子去给圣上批呢，也不知道老太太怎么就知道了，才拦了下来，指着侯爷骂了一顿，把自己也给气病了。”
安富侯夫人说着，只又摇了摇头，叹了几声。刘七巧听在耳中，也不知道是个什么滋味，说起来不过就是死了一个三四岁的小孩子，可对于倚靠着他的那些人家，却是天崩地裂一样的事情。
“那这次重阳宴，你还预备着请她吗？”杜老太太问道。
“我去瞧过她了，她说不来，我也就不下帖子去请了，老恭王妃那边，我也亲自去了。”安富侯府说起恭王府，脸上的表情又与刚才不同了，只笑着道：“恭王府倒是烈火烹油的繁荣，恭王世子在云南又立了大功，皇帝亲封了他一个什么镇南将军的，这会儿正领着大军班师回朝呢，听说下个月也就能到了。老王妃是笑的嘴都何不拢了，只说恭王世子如今也成才了。二房那边，听说是二少奶奶也怀上了孩子了，也算是好事成双了。”
刘七巧这几日没有回恭王府，这些消息听来，到也算是新鲜的。她不太懂古时候回娘家的的讲究，虽然杜家和恭王府离得不是太远，可她最近事情忙，倒是真的有小半个月没有回去过了。
安富侯夫人见刘七巧进来，脸上更是溢出了慈爱的笑容，拉着她的手道：“六个月后，我可是先预定了，千万别让人捷足先登了。”
刘七巧眉梢一挑，那边杜老太太只笑着道：“安富侯家的少奶奶有了，已经三个月了，原先只怕不是，所以一直藏着不敢说，这会儿让你二叔又去诊治了一回，确认是有了。”
“那可真是要恭喜恭喜了！”刘七巧只站起来，满脸堆笑的向安富侯夫人福了福身子道：“我就说嘛，看少奶奶不是福薄的，能摊上侯夫人这样的婆婆，就知道是个顶顶好命的。”
安富侯夫人只眉开眼笑道：“瞧瞧，嫁了人这嘴巴还是这么甜，跟抹了蜜糖似的，什么时候你也预备一个，那就齐全了。”
刘七巧连连摆手道：“那可不行，总不能让我大着肚子给人接生去，再说家里又不是没人添丁，老太太也不至于急在一时吧？”
杜老太太听刘七巧这么说，只戳了一下她的脑门道：“皮猴，你婆婆也是你可以瞎编排的？”
刘七巧急忙陪小心道：“我错了还不成吗？老太太疼我，可千万别告诉娘了才好。”
杜老太太被逗的哈哈笑了起来，只觉得窝心的舒畅，又忍不住戳了一下刘七巧的脑门，才开口道：“我喊你过来呢，一来是安富侯夫人说要亲自谢谢你，而来呢，重阳节的时候，你跟着我，还有你两个妹妹去她们家玩一玩，你大妹妹如今要绣嫁妆了，就不用去了，你二弟妹喜欢在家带孩子，我也不请她了，到时候我就我们几个人出去玩一趟，也算是透透风吧。”
“知道了。”刘七巧笑着福了福身子，规规矩矩的坐到一旁，继续陪着两位老人闲聊。
193
又坐了半晌，安富侯夫人便起身告辞了，刘七巧亲自送了她出门，才回百草院，那边连翘只拿了一个帖子上前，递给刘七巧道：“大少奶奶，方才门房上有人送了这个进来，说是给你的。”
古代人一般正式的会面，都是要送拜帖的，就算今天安富侯老夫人亲自来请，身上也多半是备好了拜帖的。不过刘七巧向来和这些京城的闺秀们玩不到一起，所以也没有人单独给过她拜帖。便是在王府的时候，梁家请王府的姑娘们去玩，也顺便就说一声，把七巧也带上，那也就完了。所以这么正式的拜帖，刘七巧还是头一次收到呢。
刘七巧打开帖子，上面是一笔秀气的簪花小楷，写的工工整整，瞧着应该是出自一个姑娘家之手。刘七巧并没先看上面的内容，却只先看了一下落款，落款那边写的是：安济堂朱墨琴敬上。
再顺着落款往上看，才知道原来是安济堂老板的长女约了自己去朱雀大街的雅香斋一起去品香。刘七巧并不认识什么朱墨琴，可她的帖子却已经明明白白的递了过来，算算日子，明天却正好是安济堂老板朱大官人的头七。
“送帖子的人走了吗？”刘七巧看完了拜帖，这才开口问连翘道。
“这我倒是不知道了，不然请小丫鬟出去瞧一瞧？”连翘说着，正要招呼小丫鬟进来，刘七巧只摆了摆手道：“罢了，也没什么大事，你下去忙吧。”
这次状告安济堂卖假药事件，明眼看着是百姓们自个儿去的，可懂行的人顺藤摸瓜，一猜就能猜到这定然有幕后高人指使。单单那包探花如何认识阿汉嫂一家，就是一个疑点。更何况后来陆续有证人出来指正安济堂卖假药，大家都带着安济堂买来的假药，可谓是人证物证齐全。
刘七巧拿着拜帖又瞧了半天，见茯苓进来换茶，便喊了她问道：“二门上的小厮，除了长跟着大少爷的春生之外，还有谁是得用的？我这里有件事，得让个嘴紧的人去。”
茯苓一边将茶盏递给刘七巧，一边拧眉想了想道：“连翘的哥哥连生倒是得用的，原本也是要重用的，前几年他身子不好，回家休养了一阵子，如今进来还是跟以前一样，在二门上候着呢。”
自从上回发生了小麦事件之后，连翘对刘七巧是又敬佩又服帖的，既给了小麦面子，又让她有了一个舒服的去处，她也不用整天担心她那张不把门的嘴，所以听茯苓说大少奶奶要传她哥哥办差的时候，只笑盈盈的亲自就去二门上找人去了。
连翘领着连生进来，一边走一边说：“大少奶奶你也见过几回，很和气，原本只当她并不是个重规矩的，如今瞧着毕竟是王府出来的，一点儿不能怠慢，上回小麦的事情，还是茯苓姐姐偷偷去求了，这才网开一面的，不过大少爷对大少奶奶言听计从，你若是服侍好了大少奶奶，日后自然有跟着大少爷的时候。”
连生一边唯唯诺诺的跟着，一边又问：“你说这是什么差事，都用上外院的小厮了，还不让二太太知道，万一一会儿管事的问起来，我怎么说？”
连翘想了半日，眉毛一扬道：“只说奉了大少奶奶之命，出门办事去了，你不说，他们还能把你怎么着了。府上的主子们用得着小厮跑腿的事情，也不是一桩两桩的，哪里就只关心你一人了。”
两人进了百草院，刘七巧已在正厅等着，绿柳拿着茶盘侍立在一旁。刘七巧见连翘带着连生来了，只随手招呼他坐。连生如何敢坐下，急忙就跪下来给刘七巧行了一个大礼道：“给大少奶奶请安。”
刘七巧放下手中的茶盏，给连翘使了一个眼色，笑道：“还不快把你哥哥扶起来。”只说着，又忍不住笑道：“就是你妹子也没有这样拜我的。”
连翘红着脸扶了连生起来，自己便恭恭敬敬的去了外头，她和茯苓这会儿毕竟还不能算上是刘七巧的心腹，有些事情自然要知道进退分寸。
刘七巧双手交叠在膝头，学着当家太太的架势，慢悠悠的说：“你出去帮我打听一件事情，去打听一下安济堂的老板在京城住哪儿，家里有几口人，如今都是怎么安置的，我给你半天的时间，你明儿一早过来回话，记住了，别让人知道你是宝善堂杜家的人。”
连生一直低着头听着，心道这事儿可就凑巧了。他家有一个老邻居老赵，以前是宝善堂的掌柜的，由于手脚不干净，后来被杜老爷给辞退了，之后就进了安济堂做掌柜的。他这几天回家，隔着墙有时候还能听见赵掌柜的在房里头唠叨，这几日安济堂歇业，后面也不知道能不能再开张，只怕这老赵是担心以后没地方去了。
“二少奶奶放心，这事儿就包在我身上了，明儿一早一定把安济堂的事情都打听的清清楚楚的。”连生又跪下来磕了头，刘七巧这才点了点头，转身对绿柳道：“给他吧。”
刘七巧便上前，从袖中拿了一个荷包出来，递到连生面前，那人急忙奉了双手接住，又偷偷的瞧了一眼绿柳，见她眼神中带着几分凌厉，吓的急忙就垂下了脑袋。
“这些银子给你办差用，有多下来的你就自己留着吧。”刘七巧吩咐完话，便起由绿柳扶着往里屋去了。
那边连生拿着银子出门，连翘见了他手中的荷包，本想开口问两句，连生却先开口道：“大少奶奶交代的事情，谁都不能说的，你快回去吧。”连翘撅嘴瞪了他一眼，心里头倒是高兴了起来，自己哥哥这脾气，多半倒是应该得大少奶奶喜欢的。
到了晚上，刘七巧又把今儿收到拜帖的事情对杜若说了一遍。杜若拿着那拜帖看了一遍，只开口道：“这字倒是写的不错，颇有卫夫人之风。”
刘七巧只将那拜帖从杜若的手中抽了出来，折好了放在一旁，自己则倚在杜若的大腿上坐了，勾着他的脖子道：“都说字如其人，只怕这位朱姑娘，还是一位美人呢，相公要不要同我一起去见一见？”
杜若听出刘七巧这话中酸溜溜的气息，只笑道：“你又不是不知道，我本就不喜欢什么美女，我房里这几个，单站出来，哪一个不是出彩的。”
刘七巧只撇撇嘴，故作生气道：“你这话说的，你不喜欢美女，那岂不是说，我是一个标标准准的丑女，所以你才看上的我？”
杜若连连摇头，急忙一巴掌拍在自己的脸上道：“打你这张臭嘴，狗嘴里吐出象牙来。七巧自然是这世上最美的女子，我本就是一个好色之徒…”杜若说着，声音越来越低，一口就喊住了刘七巧的耳坠，逗弄厮磨了起来。刘七巧索性将身子一软，任他摆布了起来。
第二日一早，刘七巧跟着杜二太太处理完了家务事，便回了百草院小憩。连生一早就在里头候着，见刘七巧回来了，只恭恭敬敬的在门外候着，直到刘七巧抬腿进了正厅，他才从身后跟了进来道：“回大少奶奶，奴才回话来了。”
刘七巧转身坐了，先接了茯苓的茶润了润喉咙，便直接道：“说吧。”
那连生只把昨天从老赵那边打听来的事情又好好的想了想，这才不紧不慢的开口道：“那安济堂的老板是安徽宣城人，是当地的大财主、大地主，家里除了药铺，还兼做丝绸、茶叶、粮铺生意，在当地也是极有名望的。不过这老板快四十的人，膝下只有一儿一女，女儿今年十八岁，还没许配人家，儿子才两岁，是进了京城才新得的，据说还是在长乐巷的宝善堂里头找胡大夫瞧过了，才得了一个儿子。家里还有一个兄弟，兄弟家倒是有好几个儿子，听说朱老板没进京之前，他二弟一直琢磨着让自己儿子过继给朱老板。朱老板心里不肯，想着自己空有万贯家财，居然连个继承的人都没有，就不甘心。谁知后来到了京城，儿子倒是有了。”
连生说到这里，又顿了顿道：“朱老板是个不折不扣的生意人，进了京城才发现，京城的药铺不多，价格也比他们当地贵，他在安徽有好几个庄子，是专门种药材的，不过一般只都卖给南方人，北方这边来货很少，所以就打算在京城开一家药铺。后来朱二爷也不知从哪里找的关系，打通了太医院的门路，安济堂就在京城站稳了脚跟。他们买的大多数药材都是自产自销的，所以价格自然便宜，只有一些他家种不出的药材，才是自己找了下家买的。”
刘七巧听到这里，倒也开始有些理解，为什么安济堂大多数的药材这样便宜，能够做到自产自销，自然是控制了成本，价格便宜点也不足为奇。刘七巧一边抿茶，一边点了点头道：“你继续说。”
连生咽了咽口水，正打算继续说，刘七巧只掩嘴笑了笑，转身对茯苓道：“赏他一口水喝。”
茯苓福了福身子，转身进茶房，不一会儿用托盘端着一盏茶进来，用的是平常下人们喝茶用的薄胎白瓷碗，递上去对连生道：“你倒是好福气，春生跟着大少爷跑前跑后的，也从没见大少奶奶赏过茶喝。”
连生谢过了刘七巧赏茶，双手接过水，一口饮尽了，抬起胳膊用袖子擦了擦嘴，继续道：“去年这安济堂不是出了人命官司吗？说是有一种要给产妇吃了，会死人，原来这药方就是朱二爷找一个江湖郎中给买的，朱家也算财大气粗，银子使得大方，那些人家又偏偏都是写穷苦人家，拿了银子就没在往下告，只判了安济堂不能再卖那个方子。朱大爷为了这事情和朱二爷生了嫌隙，所以就把朱二爷给赶回了安徽老家，只让他负责药材的收集，我听人说，宝善堂的这些假药都是朱二爷给收回来的，当时进宫的药材和自家卖的是分批来的，朱大爷不细心，只抽查了送进宫的药材，自家的药材没查，等后来掌柜们接货的时候，才知道这事情，偏生朱二爷是个阔气的主，京城统共就六七家店，他都打点好了，众人以为就是朱大爷的意思，就都当不知道了。”
刘七巧听到这里，也觉得安济堂内部有些复杂，想了想又抬手示意连生停了下来，只又问道：“那位朱大小姐的事情，你打听到多少？”
连生见刘七巧问了起来，只眉飞色舞道：“奴才听他们家的下人说，朱大小姐那叫一个国色天香，据说长的跟画像上的人一样，只可惜命不好，小时候定过娃娃亲的公子哥，给死了。朱家进京不过两三年光景，也算是初来乍到的，大家伙不知根知底，便没多少人上门提亲，如今还待字闺中。朱大爷一心想给大姑娘找个官家，以后在京城也好有个仰仗。朱二爷是个眼皮浅的，便出了主意，让朱大爷把大姑娘送到那些公侯府邸去当偏房去，说是虽然当了偏房，也算攀上了一门富贵亲戚，只把朱大爷个气的半死。人人都知道偏房的家里头那压根就不算什么正经亲戚，也亏朱二老爷想的起来。”
刘七巧越听越觉得这朱二老爷的问题很大，便随口问道：“如今这位朱二老人在哪儿？”
连生只拧眉道：“听说是接到了朱大爷被抓的消息，在老家担心的病了，只派了一个下人过来，照应京城的事情，朱家如今就住在广济路的朱府里头，统共就两个妇人带着两个孩子，还有一众家奴，如今树倒猢狲散，奴才都跑的差不多了，说起来也怪可怜的。”
广济路上，离杜府住的安泰街算不得很远，这一带本就多是商贾之人住的地方，能在这儿置得起宅子的人家，大多也是家底丰厚的。
刘七巧听到这里，便对这安济堂有了大体的了解，只点了点头道：“行了，难为你打探的这么清楚，你下去吧，下回有什么事情再找你。”
连生只笑着磕头要下去，那边刘七巧又让茯苓递了赏银，连生只连忙推拒了道：“昨儿奶奶给的还有没用完的，实在不敢再贪要赏银了。”
茯苓只笑着道：“奶奶给你你就拿着，奶奶也不是对谁都这么阔气的。”
连生闻言，只好笑嘻嘻的接过了赏银，又给刘七巧磕了一个头，才躬身退了出去。
刘七巧靠在红木靠背椅上，重重的叹了一口气。安济堂虽然是卖了假药，可最怕得就是下人背地里搞鬼，连累了主人家。况且这朱老板死得实在是蹊跷，卖假药这种事情，就算是在现代，也不过就是罚几个钱，然后蹲几年牢饭而已，在古代还不健全的法律体制下，刘七巧觉得，能封了安济堂的店，然后让老板陪了卖假药赚的银子，发配个几千里吃几年苦头，大抵也大差不差了。况且朱家是有钱人家，自然知道怎么使银子，就算造成重创，也顶多是银子上折损一些，断不会因此就出了人命。
“大少奶奶在心烦些什么呢？”茯苓见刘七巧颦眉蹙宇的，只又为她换了一盏茶，开口问道。
“最近安济堂的事情你也听说了？我原本只觉得这案子结得快了一些，如今听连生说了这么多，越发就觉得里头蹊跷了起来，出了这么大的事情，亲兄弟也不来看一眼，只喊个奴才过来，如何镇得住脚？只怕是压根就没想为这事儿出力吧！”
刘七巧说着，只从椅子上站了起来，心里越发想见一见那被连生说是国色天香的朱大小姐，只是如今她刚刚丧了父亲，又找到自己，到底是为了什么事呢？
刘七巧在如意居用过了午膳，下午又有蘼芜居的丫鬟菡萏来请她去打麻将，刘七巧只让连翘送了一盘彩头，并几盒上好的茶叶过去，算是请罪了，自己则着带着茯苓和绿柳两个人，去雅香斋赴约。
雅香斋在朱雀大街隔壁的莺啼巷里，这条巷子做的都是风雅生意，什么品茗、闻香、治玉等高雅的生意，都在这边集中了。刘七巧在这边路过了几次，倒是很少亲自来过，一来她本身就不爱这种高雅的东西，觉得自己是俗人一个；二来她也确实觉得自己欣赏不来这些，免得在行家面前贻笑大方了。
雅香斋的门口很小，进了里面却别有洞天，店家准备了专门的雅室，供客人们试用各种新款的香料。刘七巧才进去，便有掌柜的过来招呼了起来，刘七巧说明了来意，掌柜的只从帘子后头喊了一个小丫鬟出来，转身看着刘七巧道：“你把这位少奶奶，带去后面吉香阁里头见朱小姐。”
刘七巧谢过了掌柜的，跟着小丫鬟从后门进去，迎面是一处狭长的抄手游廊，里头居然有一个不小的庭院，一汪小湖上还建造着亭台楼阁，在一处高出地面一丈的地方，建着一座圆形的绣阁，独立在中央，可瞧见四面的景致。
刘七巧不得不感叹京城是卧虎藏龙之地，虽然农工商是属于下九流的，可是商贾们的富有，还是让很多权贵们都觉得望尘莫及。而商贾们为了长久的富有，也不得不向权贵低头，换取长久的富贵。
小丫鬟领着刘七巧走到那绣阁的台阶下，门口挡着一道珠帘，隐隐有着飘渺的香气。小丫鬟在门外恭恭敬敬的福了福身子道：“朱大姑娘，有位少奶奶找你。”
刘七巧便听见一个略带沙哑的声音开口道：“你下去吧，替我谢谢掌柜的。”小丫鬟应声，又向刘七巧福了福身子，这才告退了。
这时候刘七巧才瞧见里头的帘子动了动，一袭白色的身影在眼前晃了一下，等刘七巧回过神的时候，帘子里面已经出来一个身姿窈窕的白衣少女，肤如凝脂、鼻腻鹅脂，只是那双杏眼许是最近落了太多的泪，泛着干涩的红血丝，让人觉得有些萧索。
朱墨琴看见刘七巧，脸上强自忍住的淡然神色一瞬间几乎奔溃，只红着眼睛上前福了福身子道：“墨琴拜见大少奶奶。”
刘七巧急忙伸手将她扶了起来，还了礼数，这才细细打量起她的穿着来。一身素白的衣裳，头上戴着几朵白花，耳朵上的耳坠也换成了水滴状的白珍珠，愣是谁都能看出这一身热孝的打扮。
朱墨琴转身，吩咐身边的丫鬟去备茶，自己则挽了帘子引了刘七巧进去，刘七巧敛了衣裙入内，命茯苓和绿柳两人在门口守着。
“我在京城举目无亲，又是一个姑娘家，我爹受了这么大的冤屈，二叔连一个得用的人也不派来，当真是上天天无路，入地地无门。”朱墨琴说着，伸手拨了拨束腰红木圆桌上的香炉，淡淡的幽香便袅袅的传了出来。丫鬟送了茶上来，她亲自接了一盏茶，递给刘七巧道：“后来好容易听说少奶奶你是难得厉害的人物，便寻思着，能不能帮我们一把。”
刘七巧听朱墨琴这么说，自是吓了一跳，心想她怎么就寻上了自己，该不会知道这次的事情，宝善堂才是幕后之人。
“朱大姑娘这话，我倒是有些听不懂了，别说我们萍水相逢的，就算我们沾亲带故，你又如何确定，我愿意帮你呢？”
朱墨琴放下了茶盏，只敛了衣裙跪下来道：“实不相瞒，我是去了讨饭街上的那户人家，知道的少奶奶的事情，假药是从我们安济堂出去的，安济堂自是有罪的，可是我父亲死得实在冤枉，我们前一天去瞧的他时候，他还好好的，好跟我和母亲商量着，如何才能将功补过，怎么可能第二天就死了呢？”
朱墨琴说着，只从怀中拿出六七张的契书，双手呈给刘七巧道：“大少奶奶，这是安济堂在京城所有店铺的店契，是我父亲留给我的嫁妆，若是大少奶奶能帮我父亲伸冤，这些我全部都给大少奶奶。”
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刘七巧见她如此，只急忙弯腰去扶，那人却不肯起来，只非要将那些店契塞入刘七巧的手中，才肯作罢。刘七巧无奈只得收了店契，放在一旁的圆桌上，又将她扶起来安置在自己对面的位置上。
刘七巧拧了拧眉，低下头轻轻揉了揉太阳穴道：“你既然已经找到了讨饭街上的原告，又找上了我，自然不难知道，这次你们安济堂卖假药被揭发，也是出自我的手笔。”刘七巧这时候还不能完全确定朱墨琴的意思，所以只把这次的事情全然揽在了自己的身上，不想让宝善堂也掺和进来。
朱墨琴擦了擦脸上的泪珠，开口道：“实不相瞒，我二叔人已经偷偷的来了京城，可是他怕我父亲咬出他来，所以不敢自己出面，只托下人来说，要是我愿意嫁给英国公家的世子爷当小妾，他就有办法替我爹打点，早几年京城的生意都是我二叔在管，京城里他人脉多，谁知道才没过几天，我父亲就去了。”
刘七巧抬头想了想，英国公就是那家大少奶奶生了崩漏之症去的人家，听说如今英国公主管的是户部，那可是肥差中的肥差了。六部之中，户部、吏部、工部那都是肥水衙门，而礼部、兵部、刑部则相对清水。朱家虽然富甲一方，却还不是皇帝亲封的皇商，虽然这两年有部分药材也进了太医院，但那对于朱家来说，也不过就是九牛一毛，朱家的真正目的，只怕还是想打开皇宫这扇大门，毕竟他们家的生意除了药铺，还有茶叶、丝绸、米粮。
“你二叔要让你去给人做小的事情，你爹知道吗？”刘七巧细细思考了一下这中间的关节，开口问道。
朱墨琴低下头，只吸了吸鼻子道：“我爹自然是不知道的，若不是他不愿意我做小，也不会千里迢迢一家人迁到京城来。”朱大姑娘说着，只又继续道：“我从小原是许了人家的，可谁知道未婚夫活到十八岁的时候，就病了，我父亲原是不愿意我嫁过去的，可他是个做生意的，若是失了诚信，谁又愿意跟他做生意呢，无奈之下只好就同意了我的婚事，谁知那人竟在新婚的那一天就死了。我还没过门，就守了望门寡，自然是嫁不出去了。”
刘七巧听她说到这里，就全然明白了，心里只能感叹万恶的旧社会啊，这人生病死了，还能祸害人家黄花闺女，怪不得这位朱大姑娘十八岁了，尚且还是待字闺中的。
“可如今你无凭无据的，如何让我给你父亲伸冤呢？”刘七巧抛开那些细节，只开口问朱墨琴，人是在顺天府的大牢里头死的，仵作也验过了，确实是一头撞死的，墙上的血痕和朱大爷头上的伤痕也匹配，他杀的可能性实在很小。
朱墨琴脸上神色冷冷，擦干了眼泪，只抬起头道：“就算我爹是自杀的，那也是我二叔设计卖了假药才连累的我爹，便是不能告我二叔谋财害命，也要告他贿赂朝廷命官。”朱墨琴说着，又从另外一只袖子里头，拿出了一本账册，只递给了刘七巧道：“这里头记录的，便是我二叔这些年花银子买通官吏的账务，这些我爹都是知道的，我爹是个谨慎的人，怕我二叔有异心，偷偷的誊抄了一本，放在我娘身边。果真这次我爹一出事，我二叔就喊了一群人来，把我爹所有的账本都给搬走了。”
朱墨琴说到这里，刘七巧就更明白了，朱家两兄弟虽然在很多方面有不同意见，但是对打入皇宫争做皇商这一点上，还是有共识的。所以这账簿便是他们行贿的证据，朱大爷以为只要握有这个证据，便可以让朱二爷言听计从，可谁知道朱二爷这次并没有合作，反而翻脸不认人的把账本也一并给搬走了。
这么说来…朱大爷的死倒是真的很朱二爷有着莫大的关系。为了怕他咬出自己或者幕后的那些受贿者，来个杀人灭口也不是不可能，只是这样…就跟仵作的验尸报告有了出入，上面明明写的是自杀，顺天府的仵作若是连自杀他杀都分不清，那也算是白拿银子了。
刘七巧只觉得脑袋突突的疼，还是没想出个所以然来，便摇了摇头道：“账册你先放我这边，如今放在你身边，只怕也不安全，这事情我却不能马上答应你，还要细细的想一想。”刘七巧心里也清楚，接过了账册，只怕是也接过了烫手的山芋，且她方才也看见了账册扉页上的笔迹，明显是朱墨琴新誊抄的，只怕她们手里还留着一份原稿的。她才加入杜家不过大半个月，实在不想给杜家惹出天大的麻烦，这样的事情，看来只能让杜老爷定夺。
刘七巧又看了一眼朱墨琴放在圆桌上的那些店契，虽说对于宝善堂来说不算什么，但是要是落入了别人的手中，便又是一个生意上的竞争对手。
“时候不早了，朱姑娘若是没有别的事情，那我就先回去了。”刘七巧起身，朝着朱墨琴过了礼数，便要告退。
朱墨琴起身相送，只侧身还了礼数道：“大少奶奶以后若是要找我，便到这雅香斋来跟掌柜的说一声，这是我外祖家的店，也唯有这里，才算安全一些。”
刘七巧闻言便默然了，若不是一般的关系，这种开门做生意的店家，如何会让一个带着热孝的姑娘进门呢。
“我知道了。”刘七巧点了点头，转身按着朱墨琴道：“朱大姑娘节哀顺变，虽然这话如今说已是晚了，但还望你保重身体，千万不要让亲者痛仇者快。”
朱墨琴咬了咬唇瓣，脸上又滑下两滴泪来，偏过头擦干了，这才朝着刘七巧郑重的点了点头。那份弱柳扶风的韵致，当真是让人过目难忘。